La Cámara de los Lores [a] es la cámara alta del Parlamento del Reino Unido . [5] Al igual que la cámara baja , la Cámara de los Comunes , se reúne en el Palacio de Westminster en Londres , Inglaterra. [6] Una de las instituciones más antiguas del mundo, sus orígenes se remontan a principios del siglo XI y al surgimiento del bicameralismo en el siglo XIII. [7] [8] [9]
A diferencia de la Cámara de los Comunes, la membresía de los Lores generalmente no se adquiere mediante elección . La mayoría de los miembros son nombrados de por vida , ya sea con carácter político o apolítico. [10] [11] La membresía hereditaria fue abolida en 1999, salvo 92 pares hereditarios exceptuados : 90 elegidos mediante elecciones parciales internas , además del Conde Mariscal y el Gran Chambelán como miembros ex officio . Ya ningún miembro hereda directamente sus escaños. La Cámara de los Lores también incluye hasta 26 arzobispos y obispos de la Iglesia de Inglaterra , conocidos como Lords Spiritual . [11] [12] Desde 2014, la membresía puede renunciarse voluntariamente o cancelarse tras la expulsión . [11]
Como cámara alta del Parlamento, la Cámara de los Lores tiene muchas funciones similares a las de la Cámara de los Comunes. [13] Examina la legislación , exige cuentas al gobierno y considera e informa sobre las políticas públicas . [14] Los pares también pueden intentar introducir legislación o proponer enmiendas a los proyectos de ley . [14] Si bien no puede impedir que los proyectos de ley se conviertan en leyes , excepto en determinadas circunstancias limitadas, puede retrasar la promulgación de proyectos de ley hasta por un año. [15] [16] En esta capacidad, como organismo independiente de las presiones del proceso político, se dice que la Cámara de los Lores actúa como una "cámara de revisión" que se centra en los detalles legislativos, mientras que ocasionalmente pide a la Cámara de los Comunes que reconsidere sus planes. [17] [18]
Si bien los pares también pueden desempeñarse como ministros de gobierno , normalmente solo se los selecciona para desempeñarse como ministros subalternos. [19] La Cámara de los Lores no controla el mandato del primer ministro ni del gobierno; [20] sólo los Comunes pueden votar para exigir que el primer ministro renuncie o convoque elecciones. [21] A diferencia de la Cámara de los Comunes, que tiene un número definido de escaños, el número de miembros de la Cámara de los Lores no es fijo. Actualmente cuenta con 783 miembros en ejercicio . La Cámara de los Lores es la única cámara alta de cualquier parlamento bicameral del mundo que es más grande que su cámara baja, [22] y es la segunda cámara legislativa más grande del mundo , detrás del Congreso Nacional Popular de China.
El discurso del Rey se pronuncia en la cámara de la Cámara de los Lores durante la apertura estatal del Parlamento . Además de su papel como cámara alta, la Cámara de los Lores, a través de los Law Lords , actuó como último tribunal de apelación en el sistema judicial del Reino Unido hasta el establecimiento de la Corte Suprema en 2009. [23] La Cámara de los Lores También tiene un papel la Iglesia de Inglaterra , en el sentido de que las medidas de la Iglesia deben ser presentadas dentro de la Cámara por los Lores Espirituales.
El Parlamento actual del Reino Unido desciende en gran medida, en la práctica, del Parlamento de Inglaterra , a través del Tratado de Unión de 1706 y las Actas de Unión que implementaron y ejecutaron el Tratado en 1707 y crearon un nuevo Parlamento de Gran Bretaña para reemplazar al Parlamento. de Inglaterra y el Parlamento de Escocia . Este nuevo parlamento fue, de hecho, la continuación del Parlamento de Inglaterra con la incorporación de 45 miembros del Parlamento (MP) y 16 pares para representar a Escocia.
La Cámara de los Lores se desarrolló a partir del "Gran Consejo" ( Magnum Concilium ) que asesoraba al rey durante la época medieval, que se remonta a principios del siglo XI. [24] Este consejo real pasó a estar compuesto por eclesiásticos, nobles y representantes de los condados de Inglaterra y Gales (posteriormente, también representantes de los distritos ). A menudo se considera que el primer Parlamento inglés fue el Parlamento de Simón de Montfort (celebrado en 1265) o el " Parlamento Modelo " (celebrado en 1295), que incluía arzobispos, obispos, abades, condes, barones y representantes de los condados y distritos. .
El poder del Parlamento creció lentamente, fluctuando a medida que la fuerza de la monarquía crecía o declinaba. Por ejemplo, durante gran parte del reinado de Eduardo II (1307-1327), la nobleza era suprema, la Corona era débil y los representantes de los condados y los municipios carecían por completo de poder.
Durante el reinado del sucesor del rey Eduardo II, Eduardo III , el Parlamento se dividió claramente en dos cámaras distintas : la Cámara de los Comunes (compuesta por los representantes del condado y la ciudad) y la Cámara de los Lores (compuesta por los arzobispos, obispos, abades y la nobleza). . [25] La autoridad del Parlamento siguió creciendo y, a principios del siglo XV, ambas Cámaras ejercieron poderes en una medida nunca antes vista. Los Lores eran mucho más poderosos que los Comunes debido a la gran influencia de los grandes terratenientes y los prelados del reino.
El poder de la nobleza decayó durante las guerras civiles de finales del siglo XV, conocidas como las Guerras de las Dos Rosas . Gran parte de la nobleza murió en el campo de batalla o fue ejecutada por participar en la guerra, y la Corona perdió muchas propiedades aristocráticas. Además, el feudalismo estaba muriendo y los ejércitos feudales controlados por los barones quedaron obsoletos. Enrique VII (1485-1509) estableció claramente la supremacía del monarca, simbolizada por la "Corona Imperial". La dominación del soberano siguió creciendo durante los reinados de los monarcas Tudor en el siglo XVI. La Corona estuvo en el apogeo de su poder durante el reinado de Enrique VIII (1509-1547).
La Cámara de los Lores siguió siendo más poderosa que la Cámara de los Comunes, pero la influencia de la Cámara Baja siguió creciendo, alcanzando un cenit en relación con la Cámara de los Lores a mediados del siglo XVII. Los conflictos entre el Rey y el Parlamento (en su mayor parte, la Cámara de los Comunes) condujeron finalmente a la Guerra Civil Inglesa durante la década de 1640. En 1649, tras la derrota y ejecución del rey Carlos I , se declaró la Commonwealth de Inglaterra , pero la nación estaba efectivamente bajo el control general de Oliver Cromwell , Lord Protector de Inglaterra, Escocia e Irlanda .
La Cámara de los Lores quedó reducida a un organismo en gran medida impotente, con Cromwell y sus partidarios en los Comunes dominando el gobierno. El 19 de marzo de 1649, la Cámara de los Lores fue abolida por una ley del Parlamento que declaraba que "los Comunes de Inglaterra [consideran] por experiencia demasiado larga que la Cámara de los Lores es inútil y peligrosa para el pueblo de Inglaterra". [26] La Cámara de los Lores no volvió a reunirse hasta que el Parlamento de la Convención se reunió en 1660 y se restableció la monarquía. Regresó a su posición anterior como cámara más poderosa del Parlamento, posición que ocuparía hasta el siglo XIX.
El siglo XIX estuvo marcado por varios cambios en la Cámara de los Lores. La Cámara, que alguna vez fue un cuerpo de sólo unos 50 miembros, se había ampliado enormemente gracias a la liberalidad de Jorge III y sus sucesores en la creación de títulos nobiliarios. De este modo se redujo la influencia individual de un Señor del Parlamento.
Además, el poder de la Cámara en su conjunto disminuyó, mientras que el de la Cámara de los Comunes creció. Particularmente notable en el desarrollo de la superioridad de la Cámara Baja fue la Ley de Reforma de 1832 . El sistema electoral de la Cámara de los Comunes estaba lejos de ser democrático: las calificaciones de propiedad restringían en gran medida el tamaño del electorado y los límites de muchos distritos electorales no habían cambiado durante siglos. Ciudades enteras como Manchester no tenían ni siquiera un representante en la Cámara de los Comunes, mientras que los 11 votantes de Old Sarum conservaron su antiguo derecho a elegir dos diputados a pesar de vivir en otro lugar. Un distrito pequeño era susceptible al soborno y, a menudo, estaba bajo el control de un patrón, cuyo candidato tenía garantizado ganar las elecciones. Algunos aristócratas eran patrocinadores de numerosos " ciudades de bolsillo " y, por lo tanto, controlaban una parte considerable de los miembros de la Cámara de los Comunes.
Cuando la Cámara de los Comunes aprobó un proyecto de ley de reforma para corregir algunas de estas anomalías en 1831, la Cámara de los Lores rechazó la propuesta. Sin embargo, el ministerio no abandonó la causa popular de la reforma, a pesar de un segundo rechazo del proyecto de ley en 1832. El primer ministro Charles Grey, segundo conde de Grey, aconsejó al rey que aplastara la oposición al proyecto de ley en la Cámara de los Lores creando aproximadamente 80 nuevos pares pro reforma. Guillermo IV inicialmente se opuso a la propuesta, que efectivamente amenazaba con la oposición de la Cámara de los Lores, pero finalmente cedió.
Sin embargo, antes de que se crearan los nuevos pares, los Lores que se oponían al proyecto de ley admitieron su derrota y se abstuvieron de la votación, permitiendo la aprobación del proyecto de ley. La crisis dañó la influencia política de la Cámara de los Lores, pero no la puso fin por completo. Los propios Lores llevaron a cabo una reforma vital en 1868, cuando cambiaron sus órdenes permanentes para abolir el voto por poder, impidiendo a los Lores votar sin tomarse la molestia de asistir. [27] A lo largo del siglo, los poderes de la cámara alta se fueron reduciendo aún más gradualmente, culminando en el siglo XX con la Ley del Parlamento de 1911 ; Los Comunes se convirtieron gradualmente en la Cámara del Parlamento más fuerte.
El estatus de la Cámara de los Lores volvió al primer plano del debate después de la elección de un gobierno liberal en 1906. En 1909, el Ministro de Hacienda , David Lloyd George , introdujo en la Cámara de los Comunes el " Presupuesto del Pueblo ", que proponía un impuesto territorial dirigido a los terratenientes ricos. La medida popular, sin embargo, fue derrotada en la Cámara de los Lores, fuertemente conservadora. [28]
Habiendo hecho de los poderes de la Cámara de los Lores un tema principal de campaña, los liberales fueron reelegidos por estrecho margen en enero de 1910 . Los liberales habían perdido la mayor parte del apoyo de los Lores, que rechazaban habitualmente los proyectos de ley de los liberales. El Primer Ministro HH Asquith propuso entonces que se restringieran severamente los poderes de la Cámara de los Lores. Después de nuevas elecciones generales en diciembre de 1910 , y con la promesa renuente del rey Jorge V de crear suficientes nuevos pares liberales para superar la oposición de los Lores a la medida si fuera necesario, el gobierno de Asquith consiguió la aprobación de un proyecto de ley para restringir los poderes de la Cámara de los Lores. [29] La Ley del Parlamento de 1911 abolió efectivamente el poder de la Cámara de los Lores para rechazar legislación o modificarla de una manera inaceptable para la Cámara de los Comunes; y la mayoría de los proyectos de ley podrían retrasarse no más de tres sesiones parlamentarias o dos años civiles. No pretendía ser una solución permanente; Se planearon reformas más integrales. [30] [31] Ninguno de los partidos, sin embargo, llevó a cabo reformas con mucho entusiasmo, y la Cámara de los Lores siguió siendo principalmente hereditaria. La Ley del Parlamento de 1949 redujo el poder dilatorio de la Cámara de los Lores a dos sesiones o un año. En 1958, la naturaleza predominantemente hereditaria de la Cámara de los Lores fue cambiada por la Ley de Nobles Vitalicios de 1958 , que autorizó la creación de baronías vitalicias, sin límites numéricos. El número de compañeros de vida aumentó gradualmente, aunque no a un ritmo constante. [32]
El Partido Laborista tuvo, durante la mayor parte del siglo XX, el compromiso, basado en su oposición histórica al privilegio de clase, de abolir la Cámara de los Lores, o al menos expulsar al elemento hereditario. En 1968, el gobierno laborista de Harold Wilson intentó reformar la Cámara de los Lores introduciendo un sistema según el cual a los pares hereditarios se les permitiría permanecer en la Cámara y participar en los debates, pero no podrían votar. Este plan, sin embargo, fue derrotado en la Cámara de los Comunes por una coalición de conservadores tradicionalistas (como Enoch Powell ) y miembros laboristas que continuaron defendiendo la abolición total de la Cámara Alta (como Michael Foot ).
Cuando Foot se convirtió en líder del Partido Laborista en 1980, la abolición de la Cámara de los Lores pasó a formar parte de la agenda del partido; Sin embargo , bajo su sucesor, Neil Kinnock , se propuso una Cámara Alta reformada. Mientras tanto, se ha detenido la creación de nuevos títulos nobiliarios hereditarios (excepto para los miembros de la Familia Real), con la excepción de tres que se crearon durante la administración de la primera ministra conservadora Margaret Thatcher en los años 1980.
Si bien algunos pares hereditarios se mostraron, en el mejor de los casos, apáticos, los claros compromisos del Partido Laborista no pasaron desapercibidos para Merlin Hanbury-Tracy, séptimo barón Sudeley , quien durante décadas fue considerado un experto en la Cámara de los Lores. En diciembre de 1979, el Conservative Monday Club publicó su extenso artículo titulado Lords Reform – Why tamper with the House of Lords? y en julio de 1980 The Monarchist publicó otro artículo de Sudeley titulado "¿Por qué reformar o abolir la Cámara de los Lores?". [33] En 1990 escribió otro folleto para el Monday Club titulado "La preservación de la Cámara de los Lores".
En 2019, una investigación de siete meses realizada por Naomi Ellenbogen QC encontró que uno de cada cinco miembros del personal de la Cámara había sufrido intimidación o acoso que no denunciaron por temor a represalias. [34] Esto fue precedido por varios casos, incluido el liberal demócrata Anthony Lester, Lord Lester de Herne Hill , de Lords que utilizaban su posición para acosar o abusar sexualmente de mujeres. [35] [36]
El 19 de enero de 2020, se anunció que la Cámara de los Lores podría trasladarse de Londres a una ciudad en el norte de Inglaterra , probablemente York , o Birmingham , en las Midlands , en un intento de "reconectar" el área. No está claro cómo se llevaría a cabo el discurso del Rey en caso de una medida. [37] [38] [39] La idea fue recibida negativamente por muchos compañeros. [40]
No hubo mujeres en la Cámara de los Lores hasta 1958, cuando un pequeño número ingresó a la cámara como resultado de la Ley de títulos vitalicios de 1958 . Una de ellas fue Irene Curzon, segunda baronesa de Ravensdale , que había heredado el título de nobleza de su padre en 1925 y fue nombrada par vitalicia para permitirle sentarse. Después de una campaña que se remontaba en algunos casos a la década de 1920, otras doce mujeres que ostentaban títulos nobiliarios hereditarios por derecho propio fueron admitidas con la aprobación de la Ley de títulos nobiliarios de 1963 .
El Partido Laborista incluyó en su manifiesto electoral general de 1997 el compromiso de eliminar la nobleza hereditaria de la Cámara de los Lores. [41] Su posterior victoria electoral en 1997 bajo Tony Blair condujo al desenlace de la tradicional Cámara de los Lores. El gobierno laborista introdujo una legislación para expulsar a todos los pares hereditarios de la Cámara Alta como primer paso en la reforma de los Lores. Sin embargo, como parte de un compromiso, acordó permitir que 92 pares hereditarios permanecieran hasta que se completaran las reformas. Por lo tanto, todos menos 92 pares hereditarios fueron expulsados en virtud de la Ley de la Cámara de los Lores de 1999 (véanse sus disposiciones más adelante), lo que convirtió a la Cámara de los Lores predominantemente en una cámara designada.
Sin embargo, desde 1999 no se ha llevado a cabo ninguna otra reforma. La Comisión Wakeham propuso introducir un 20% de elementos electos en los Lores, pero este plan fue ampliamente criticado. [42] En 2001 se creó un Comité Conjunto parlamentario para resolver la cuestión, pero no llegó a ninguna conclusión y en su lugar dio al Parlamento siete opciones para elegir (plenamente designados, 20% elegidos, 40% elegidos, 50% elegidos, 60% elegidos, 80% electos y electos en su totalidad). En una confusa serie de votaciones en febrero de 2003, todas estas opciones fueron derrotadas, aunque la opción elegida por el 80% cayó por sólo tres votos en la Cámara de los Comunes. [43] Los parlamentarios socialistas que estaban a favor de la abolición total votaron en contra de todas las opciones. [44]
En 2005, un grupo de diputados de alto rango de varios partidos ( Kenneth Clarke , Paul Tyler , Tony Wright , George Young y Robin Cook ) publicó un informe en el que proponía que el 70% de los miembros de la Cámara de los Lores deberían ser elegidos, cada miembro por un único a largo plazo: mediante el sistema de voto único transferible . La mayoría de los restantes serían nombrados por una comisión para garantizar una combinación de "capacidades, conocimientos y experiencia". Esta propuesta tampoco fue implementada. Se creó una iniciativa de campaña entre partidos llamada " Elegir a los Lores " para defender una Cámara Alta predominantemente elegida en el período previo a las elecciones generales de 2005 .
En las elecciones de 2005, el Partido Laborista propuso nuevas reformas de los Lores, pero sin detalles específicos. [45] El Partido Conservador, que antes de 1997 se había opuesto a cualquier manipulación de la Cámara de los Lores, [46] favoreció un 80% de los Lores elegidos, mientras que los Demócratas Liberales pidieron un Senado totalmente elegido . Durante 2006, un comité multipartidista discutió la reforma de los Lores, con el objetivo de llegar a un consenso: sus conclusiones se publicaron a principios de 2007. [47]
El 7 de marzo de 2007, los miembros de la Cámara de los Comunes votaron diez veces sobre una variedad de composiciones alternativas para la Cámara Alta. [48] La abolición absoluta, una Cámara de los Lores totalmente designada, un 20% elegido, un 40% elegido, un 50% elegido y un 60% elegido fueron derrotados sucesivamente. Finalmente, la votación para un 80% de los Lores electos se ganó por 305 votos a 267, y la votación para unos Lores totalmente elegidos se ganó por un margen aún mayor, 337 a 224. Significativamente, esta última votación representó una mayoría general de parlamentarios. [49]
Además, el examen de los nombres de los diputados que votaron en cada división muestra que, de los 305 que votaron por la opción del 80% de los elegidos, 211 votaron por la opción del 100% de los elegidos. Dado que esta votación tuvo lugar después de la votación del 80% – cuyo resultado ya se conocía cuando tuvo lugar la votación del 100% – esto mostró una clara preferencia por una Cámara Alta totalmente elegida entre aquellos que votaron por la única otra opción que fue aprobada. Sin embargo, se trató sólo de una votación indicativa, y los partidarios de una Cámara de los Lores electa aún tenían que superar muchos obstáculos políticos y legislativos. Los Lores, poco después, rechazaron esta propuesta y votaron a favor de una Cámara de los Lores íntegramente designada. [50]
En julio de 2008, Jack Straw , Secretario de Estado de Justicia y Lord Canciller , presentó un libro blanco a la Cámara de los Comunes proponiendo reemplazar la Cámara de los Lores con una cámara elegida en un 80-100%, con un tercio elegido en cada asamblea general. elección, para cumplir un mandato de aproximadamente 12 a 15 años. [51] El libro blanco afirmaba que, como la nobleza estaría totalmente separada de la membresía de la Cámara Alta, el nombre "Cámara de los Lores" ya no sería apropiado. Continuó explicando que había consenso entre partidos para cambiar el nombre de la Cámara a "Senado del Reino Unido"; sin embargo, para garantizar que el debate se centrara en el papel de la Cámara Alta y no en su título, el libro blanco fue neutral en la cuestión del título.
El 30 de noviembre de 2009, acordaron un Código de conducta para los miembros de la Cámara de los Lores . Acordaron determinadas modificaciones el 30 de marzo de 2010 y el 12 de junio de 2014. [52]
El escándalo sobre los gastos en la Cámara de los Comunes había llegado a su punto más alto sólo seis meses antes, y el liderazgo laborista bajo Janet Royall, la baronesa Royall de Blaisdon, determinó que se debía hacer algo comprensivo. [ cita necesaria ]
Meg Russell afirmó en un artículo, "¿Ya se ha reformado la Cámara de los Lores?", tres características esenciales de una Cámara de los Lores legítima: [53]
La primera era que debía tener poderes legislativos adecuados para hacer que el gobierno lo pensara dos veces antes de tomar una decisión. La Cámara de los Lores, argumentó, tenía suficiente poder para darle relevancia. (En su primer año, Tony Blair fue derrotado 38 veces en la Cámara de los Lores, pero eso fue antes de la importante reforma con la Ley de la Cámara de los Lores de 1999.)
En segundo lugar, en cuanto a la composición de los Lores, Meg Russell sugirió que la composición debe ser distinta de la de los Comunes, de lo contrario haría que los Lores fueran inútiles.
En tercer lugar estaba la percepción de legitimidad de los Lores. Afirmó: "En general, la legitimidad viene con las elecciones". [53]
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La coalición Conservador-Liberal Demócrata acordó, después de las elecciones generales de 2010, delinear claramente una disposición para una segunda cámara total o mayoritariamente elegida, elegida por representación proporcional. Estas propuestas provocaron un debate el 29 de junio de 2010. Como medida provisional, el nombramiento de nuevos pares reflejaría la proporción de votos obtenidos por los partidos políticos en las últimas elecciones generales.
El 17 de mayo de 2011 se publicaron propuestas detalladas para la reforma de los Lores, incluido un proyecto de ley de reforma de la Cámara de los Lores. Entre ellas se incluía una cámara híbrida de 300 miembros, de los cuales el 80% serían elegidos. Se nombraría otro 20% y se incluiría espacio de reserva para algunos arzobispos y obispos de la Iglesia de Inglaterra. Según las propuestas, los miembros también cumplirían mandatos únicos no renovables de 15 años. A los ex diputados se les permitiría presentarse a las elecciones a la Cámara Alta, pero a los miembros de la Cámara Alta no se les permitiría convertirse inmediatamente en diputados.
Los detalles de la propuesta fueron: [54]
Las propuestas fueron consideradas por un Comité Conjunto sobre la Reforma de la Cámara de los Lores compuesto por parlamentarios y pares, que emitió su informe final el 23 de abril de 2012, haciendo las siguientes sugerencias: [55]
El Viceprimer Ministro Nick Clegg presentó el proyecto de ley de reforma de 2012 de la Cámara de los Lores el 27 de junio de 2012 [56] , que se basaba en propuestas publicadas el 17 de mayo de 2011. [57] Sin embargo, este proyecto de ley fue abandonado [58] por el Gobierno el 6 de agosto de 2012. tras la oposición interna del Partido Conservador .
Dan Byles presentó un proyecto de ley de un miembro privado para introducir algunas reformas en 2013. [59] La Ley de Reforma de la Cámara de los Lores de 2014 recibió la aprobación real en 2014. [60] Según la nueva ley:
La Ley de la Cámara de los Lores (Expulsión y Suspensión) de 2015 autorizó a la Cámara a expulsar o suspender miembros.
Esta Ley preveía admitir preferentemente a obispas de la Iglesia de Inglaterra en los Lores Espirituales sobre los varones en los 10 años siguientes a su inicio (2015 a 2025). Esto se produjo como consecuencia de que la Iglesia de Inglaterra decidiera en 2014 comenzar a ordenar mujeres como obispos .
En 2015, Rachel Treweek , obispo de Gloucester , se convirtió en la primera mujer en ocupar un puesto como Lord Espiritual en la Cámara de los Lores debido a la ley. [61] A partir de 2023, seis mujeres obispos se desempeñan como Señores Espirituales, cinco de ellas han sido aceleradas debido a esta Ley. [62]
El tamaño de la Cámara de los Lores ha variado mucho a lo largo de su historia. A la Cámara de los Lores inglesa, que entonces contaba con 168 miembros, se unieron en Westminster 16 pares escoceses para representar a la nobleza de Escocia (un total de 184 nobles) en el primer Parlamento de Gran Bretaña de 1707 . En 1801 se añadieron al primer Parlamento del Reino Unido otros 28 miembros irlandeses para representar la nobleza de Irlanda . De unos 220 pares en el siglo XVIII, [63] la casa experimentó una expansión continua. De aproximadamente 850 pares en 1951/52, [64] las cifras aumentaron aún más con más pares vitalicios después de la Ley de pares vitalicios de 1958 y la inclusión de todos los pares escoceses y las primeras pares femeninas en la Ley de pares vitalicios de 1963 . Alcanzó un tamaño récord de 1.330 en octubre de 1999, inmediatamente antes de que la importante reforma de los Lores ( Ley de la Cámara de los Lores de 1999 ) lo redujera a 669, en su mayoría pares vitalicios, en marzo de 2000. [65]
El número de miembros de la cámara volvió a ampliarse en las décadas siguientes, aumentando a más de ochocientos miembros activos en 2014 y provocando nuevas reformas en la Ley de Reforma de la Cámara de los Lores ese año.
En abril de 2011, un grupo multipartidista de antiguos políticos destacados, incluidos muchos miembros de alto rango de la Cámara de los Lores, pidió al primer ministro David Cameron que dejara de crear nuevos pares. Había creado 117 nuevos pares entre su llegada al cargo en mayo de 2010 y su salida en julio de 2016, un ritmo de ascenso más rápido que el de cualquier primer ministro en la historia británica; al mismo tiempo, su gobierno había intentado (en vano) reducir la Cámara de los Comunes en 50 diputados, de 650 a 600 diputados. [66]
En agosto de 2014, a pesar de que sólo había una capacidad de entre 230 [67] y 400 [68] en los escaños de la Cámara de los Lores, la Cámara tenía 774 miembros activos (más 54 que no tenían derecho a asistir ni a votar, ya que habían sido suspendido o concedido permiso de ausencia). Esto convirtió a la Cámara de los Lores en la cámara parlamentaria más grande de cualquier democracia. [68] En agosto de 2014, la ex presidenta de la Cámara de los Comunes, Betty Boothroyd, solicitó que "los pares mayores se jubilaran con dignidad" para aliviar el hacinamiento en la Cámara de los Lores. También criticó a los sucesivos primeros ministros por llenar la segunda cámara con "forraje de lobby" en un intento de ayudar a que sus políticas se convirtieran en ley. Hizo sus comentarios días antes de que se creara un nuevo grupo de pares y varios meses después de la aprobación de la Ley de Reforma de la Cámara de los Lores de 2014 , que permitió a los pares vitalicios retirarse o renunciar a sus escaños en la Cámara, lo que anteriormente solo había sido posible. para pares hereditarios y obispos. [69] [70]
En agosto de 2015, cuando se crearon 45 pares más en los Honores de Disolución , el número total de miembros elegibles de los Lores aumentó a 826. En un informe titulado "¿Importa el tamaño?" La BBC dijo: "Cada vez más, sí. Los críticos argumentan que la Cámara de los Lores es la segunda legislatura más grande después del Congreso Nacional Popular de China y eclipsa a las cámaras altas de otras democracias bicamerales como Estados Unidos (100 senadores), Francia (348 senadores), Australia (76 senadores), Canadá (105 senadores designados) e India (250 miembros). La Asamblea Popular Suprema de Corea del Norte (687 miembros) también es más grande... Los pares se quejan de que no hay suficiente espacio para acomodarse. todos sus colegas en la Cámara, donde sólo hay unos 400 escaños, y dicen que están constantemente luchando por espacio, especialmente durante las sesiones de alto perfil", pero añadió: "Por otro lado, los defensores de los Lores dicen que no "un trabajo vital de escrutinio de la legislación, gran parte de la cual ha llegado desde los Comunes en los últimos años". [71]
A finales de 2016, se formó un comité del Lord Speaker para examinar la cuestión del hacinamiento, con el temor de que el número de miembros pudiera aumentar a más de 1.000, y en octubre de 2017 el comité presentó sus conclusiones. En diciembre de 2017, los Lores debatieron y aprobaron ampliamente su informe, que proponía un límite de membresía de 600 pares, con un límite de mandato de quince años para nuevos pares y un límite de "dos fuera, uno adentro" para nuevos nombramientos. En octubre de 2018, el comité del Lord Speaker elogió la reducción en el número de pares y señaló que la tasa de salidas había sido mayor de lo esperado, y el Comité Selecto de Administración Pública y Asuntos Constitucionales de la Cámara de los Comunes aprobó el progreso logrado sin legislación. [72]
En abril de 2019, con la jubilación de casi cien pares desde la aprobación de la Ley de Reforma de la Cámara de los Lores de 2014, el número de pares activos se había reducido a un total de 782, de los cuales 665 eran pares vitalicios. [73] [74] Este total, sin embargo, sigue siendo mayor que la membresía de 669 pares en marzo de 2000, después de que la implementación de la Ley de la Cámara de los Lores de 1999 eliminara a la mayor parte de los pares hereditarios de sus escaños; está muy por encima del límite propuesto de 600 miembros y aún es mayor que los 650 miembros de la Cámara de los Comunes.
La mayoría de las leyes , con excepción de los proyectos de ley sobre dinero , pueden presentarse en la Cámara de los Lores o en la Cámara de los Comunes.
La Cámara de los Lores debate la legislación y tiene el poder de modificar o rechazar proyectos de ley. Sin embargo, el poder de los Lores para rechazar un proyecto de ley aprobado por la Cámara de los Comunes está severamente restringido por las leyes del Parlamento. Según esas leyes, ciertos tipos de proyectos de ley pueden presentarse para aprobación real sin el consentimiento de la Cámara de los Lores (es decir, los Comunes pueden anular el veto de los Lores). La Cámara de los Lores no puede retrasar un proyecto de ley monetario (un proyecto de ley que, en opinión del Presidente de la Cámara de los Comunes, se refiere únicamente a los impuestos nacionales o a los fondos públicos) durante más de un mes.
La Cámara de los Lores no puede retrasar otros proyectos de ley públicos durante más de dos sesiones parlamentarias o un año calendario. Sin embargo, estas disposiciones sólo se aplican a los proyectos de ley públicos que se originan en la Cámara de los Comunes y no pueden tener el efecto de extender un mandato parlamentario más allá de cinco años. Una restricción adicional es una convención constitucional conocida como Convención de Salisbury , lo que significa que la Cámara de los Lores no se opone a la legislación prometida en el manifiesto electoral del Gobierno.
Por una costumbre que prevalecía incluso antes de las leyes del Parlamento, la Cámara de los Lores está aún más restringida en lo que respecta a proyectos de ley financieros. La Cámara de los Lores no puede presentar un proyecto de ley sobre impuestos o suministros (suministro de fondos del tesoro o hacienda), ni modificar un proyecto de ley para insertar una disposición relacionada con los impuestos o los suministros. (La Cámara de los Comunes, sin embargo, a menudo renuncia a sus privilegios y permite que la Cámara Alta haga enmiendas con implicaciones financieras). Además, la Cámara Alta no puede modificar ningún proyecto de ley de suministros. Anteriormente, la Cámara de los Lores mantenía el poder absoluto de rechazar un proyecto de ley relacionado con los ingresos o el suministro, pero este poder fue restringido por las leyes del Parlamento.
La Cámara de los Lores no controla el mandato del primer ministro ni del gobierno. [20] Sólo la cámara baja puede obligar al primer ministro a dimitir o convocar elecciones mediante la aprobación de una moción de censura o la retirada del suministro . Por lo tanto, la supervisión del gobierno por parte de la Cámara de los Lores es limitada.
La mayoría de los ministros del gabinete pertenecen a la Cámara de los Comunes y no a la Cámara de los Lores. En particular, todos los primeros ministros desde 1902 han sido miembros de la cámara baja [75] ( Alec Douglas-Home , que se convirtió en primer ministro en 1963 cuando aún era conde, renunció a su título nobiliario y fue elegido miembro de los Comunes poco después de que comenzara su mandato). . En la historia reciente, ha sido muy raro que los puestos importantes del gabinete (excepto Lord Canciller y Líder de la Cámara de los Lores ) hayan sido ocupados por pares.
Las excepciones incluyen:
De 1999 a 2010, el Fiscal General de Inglaterra y Gales fue miembro de la Cámara de los Lores; la más reciente fue Patricia Escocia .
La Cámara de los Lores sigue siendo una fuente para los ministros subalternos y miembros del gobierno. Al igual que la Cámara de los Comunes, los Lores también tienen un Jefe de Gobierno , así como varios Látigos Junior. Cuando un departamento gubernamental no está representado por un ministro en los Lores o no hay uno disponible, los látigos del gobierno actuarán como portavoces del mismo. [78]
Históricamente, la Cámara de los Lores desempeñó varias funciones judiciales. En particular, hasta 2009 la Cámara de los Lores sirvió como tribunal de última instancia para la mayoría de los casos de derecho del Reino Unido. Desde el 1 de octubre de 2009, esta función la desempeña ahora el Tribunal Supremo del Reino Unido .
Las funciones judiciales de los Lores se originaron en el antiguo papel de la Curia Regis como organismo que atendía las peticiones de los súbditos del Rey. Las funciones no eran ejercidas por toda la Cámara, sino por un comité de "Law Lords". La mayor parte de los asuntos judiciales de la Cámara la llevaban a cabo los doce Lores de Apelaciones Ordinarios , que fueron designados específicamente para este propósito en virtud de la Ley de Jurisdicción de Apelaciones de 1876 .
Las funciones judiciales también podrían ser ejercidas por Lords of Appeal (otros miembros de la Cámara que casualmente ocupaban altos cargos judiciales). Ningún Lord of Appeal in Ordinary o Lord of Appeal podría sentarse judicialmente más allá de los setenta y cinco años. Los asuntos judiciales de los Lores fueron supervisados por el Señor Mayor de Apelación en Ordinario y su adjunto, el Segundo Señor Mayor de Apelación en Ordinario.
La jurisdicción de la Cámara de los Lores se extendía, en casos civiles y penales, a las apelaciones de los tribunales de Inglaterra y Gales y de Irlanda del Norte. Desde Escocia, las apelaciones sólo eran posibles en casos civiles; El Tribunal Superior de Justicia de Escocia es el tribunal más alto en materia penal. La Cámara de los Lores no era el único tribunal de última instancia del Reino Unido; en algunos casos, el Comité Judicial del Consejo Privado desempeña esa función. Sin embargo, la jurisdicción del Privy Council en el Reino Unido es relativamente restringida; abarca apelaciones de tribunales eclesiásticos , disputas bajo la Ley de Descalificación de la Cámara de los Comunes de 1975 y algunos otros asuntos menores. Las cuestiones relacionadas con la devolución fueron transferidas del Consejo Privado a la Corte Suprema en 2009.
No todos los doce Law Lords escucharon todos los casos; más bien, después de la Segunda Guerra Mundial, los casos fueron escuchados por paneles conocidos como Comités de Apelación, cada uno de los cuales normalmente estaba formado por cinco miembros (seleccionados por el Lord Senior). Un Comité de Apelación que conozca un caso importante podría estar formado por más de cinco miembros. Aunque los Comités de Apelación se reunían en salas separadas, el fallo se dictaba en la propia Cámara de los Lores. No había más apelación por parte de la Cámara de los Lores, aunque la Cámara de los Lores podría remitir una "cuestión preliminar" al Tribunal de Justicia Europeo en casos que involucraran un elemento del derecho de la Unión Europea , y se podría presentar un caso ante el Tribunal Europeo de Derechos Humanos. Derechos si la Cámara de los Lores no proporcionara una solución satisfactoria en los casos en que el Convenio Europeo de Derechos Humanos fuera pertinente.
Una función judicial distinta, en la que solía participar toda la Cámara, es la de juzgar los juicios políticos . Los juicios políticos fueron presentados por la Cámara de los Comunes y juzgados en la Cámara de los Lores; una condena requería sólo la mayoría de los votos de los Lores. Los juicios políticos, sin embargo, son obsoletos a todos los efectos; el último juicio político fue el de Henry Dundas, primer vizconde de Melville , en 1806.
De manera similar, la Cámara de los Lores fue alguna vez el tribunal que juzgó a los pares acusados de alta traición o delito grave . La Cámara no estaría presidida por el Lord Canciller, sino por el Lord High Steward , un funcionario especialmente designado para la ocasión del juicio. Si el Parlamento no estaba en sesión, entonces los pares podrían ser juzgados en un tribunal separado, conocido como Lord High Steward's Court. Sólo los pares, sus esposas y sus viudas (a menos que se volvieran a casar) tenían derecho a tales juicios ; los Señores Espirituales fueron juzgados en tribunales eclesiásticos. En 1948 se abolió el derecho de los pares a ser juzgados en tribunales especiales; ahora son juzgados en los tribunales ordinarios. [79] El último juicio de este tipo en la Cámara fue el de Edward Russell, vigésimo sexto barón de Clifford , en 1935. Una dramatización ilustrativa de alrededor de 1928 de un juicio de un par (el duque ficticio de Denver ) por un cargo de asesinato (un delito grave). es retratado en la adaptación televisiva de la BBC de 1972 del misterio Clouds of Witness de Lord Peter Wimsey de Dorothy L. Sayers .
La Ley de Reforma Constitucional de 2005 dio lugar a la creación de un Tribunal Supremo independiente del Reino Unido, al que se transfirieron la función judicial de la Cámara de los Lores y algunas de las funciones judiciales del Comité Judicial del Consejo Privado. Además, la ley reformó el cargo de Lord Canciller, eliminando su capacidad para actuar como ministro de gobierno y juez. Esto fue motivado en parte por preocupaciones sobre la mezcla histórica de los poderes legislativo, judicial y ejecutivo. La nueva Corte Suprema está ubicada en Middlesex Guildhall .
Los miembros de la Cámara de los Lores que se sientan en virtud de sus cargos eclesiásticos se conocen como Señores Espirituales. [80] Anteriormente, los Lores Espirituales eran la mayoría en la Cámara de los Lores inglesa, [81] compuesta por los arzobispos de la iglesia , los obispos (diocesanos), los abades y los priores que tenían derecho a usar una mitra . Después del punto culminante de la Reforma inglesa en 1539, sólo los arzobispos y obispos continuaron asistiendo, ya que la Disolución de los Monasterios acababa de eliminar y suprimir los cargos de abad y prior. En 1642, durante las pocas reuniones de los Lores convocadas durante el Interregno inglés que vieron guerras periódicas, los Lores Espirituales fueron excluidos por completo, pero regresaron bajo la Ley del Clero de 1661 .
El número de Señores Espirituales fue restringido aún más por la Ley del Obispado de Manchester de 1847 y por leyes posteriores. Los Lores Espirituales ahora no pueden contar con más de 26: estos son los Arzobispos de Canterbury y York , los Obispos de Londres , Durham y Winchester (que ocupan puestos por derecho independientemente de su antigüedad), y los 21 arzobispos y obispos de otras diócesis con más años de servicio. en la Iglesia de Inglaterra [82] (excluyendo las diócesis de Sodor y Man y Gibraltar en Europa , ya que se encuentran completamente fuera del Reino Unido). [83] Tras un cambio en la ley en 2014 para permitir que las mujeres sean ordenadas arzobispos y obispos, se aprobó la Ley de los Señores Espirituales (Mujeres) de 2015 , que establece que siempre que surja una vacante entre los Señores Espirituales durante los diez años siguientes a la Ley Al entrar en vigor, la vacante debe ser cubierta por una mujer, si es elegible. Esto no se aplica a los cinco arzobispos y obispos que se sientan por derecho.
Los actuales Lores Espirituales representan únicamente a la Iglesia de Inglaterra. Históricamente, los arzobispos y obispos de la Iglesia de Escocia formaban parte del Parlamento de Escocia, pero finalmente fueron excluidos en 1689 (después de varias exclusiones previas) cuando la Iglesia de Escocia se convirtió permanentemente en presbiteriana. Ya no hay arzobispos ni obispos en la Iglesia de Escocia en el sentido tradicional de la palabra, y esa Iglesia nunca ha enviado miembros a sentarse en la Cámara de los Lores de Westminster. La Iglesia de Irlanda obtuvo representación en la Cámara de los Lores después de la unión de Irlanda y Gran Bretaña en 1801. De los eclesiásticos de la Iglesia de Irlanda, cuatro (un arzobispo y tres obispos) debían sentarse en cualquier momento, y los miembros rotaban. al final de cada sesión parlamentaria (que normalmente duraba alrededor de un año). La Iglesia de Irlanda, sin embargo, se disolvió en 1871 y posteriormente dejó de estar representada por Lords Spiritual. Los arzobispos y obispos de las sedes galesas en la Iglesia de Inglaterra originalmente se sentaban en la Cámara de los Lores (después de 1847, solo si su antigüedad dentro de la iglesia se lo permitía), pero la Iglesia en Gales dejó de ser parte de la Iglesia de Inglaterra en 1920 y simultáneamente se disolvió en Gales. [84] En consecuencia, los arzobispos y obispos de la Iglesia en Gales ya no eran elegibles para ser nombrados miembros de la Cámara como arzobispos y obispos de la Iglesia de Inglaterra, pero los ya nombrados permanecían.
Otros eclesiásticos se han sentado en la Cámara de los Lores como Lores Temporales en los últimos tiempos: el Gran Rabino Immanuel Jakobovits fue nombrado miembro de la Cámara de los Lores (con el consentimiento de la Reina Isabel II , que actuó siguiendo el consejo de la Primera Ministra Margaret Thatcher), al igual que su sucesor, el Gran Rabino Jonathan Sacks . [85] Julia Neuberger es la rabina principal de la sinagoga del oeste de Londres. En reconocimiento a su trabajo en la reconciliación y en el proceso de paz en Irlanda del Norte , el arzobispo de Armagh (el principal arzobispo anglicano en Irlanda ), Robin Eames , fue nombrado miembro de los Lores por John Major . Otros clérigos nombrados incluyen a Donald Soper , Timothy Beaumont y algunos clérigos escoceses.
No se ha nombrado ningún clero católico romano, aunque se rumoreaba que James Callaghan , Margaret Thatcher y Tony Blair ofrecieron títulos nobiliarios al cardenal Basil Hume y a su sucesor, el cardenal Cormac Murphy O'Connor , respectivamente, pero los rechazaron. [ se necesita aclaración ] El cardenal Hume aceptó más tarde la Orden del Mérito , un nombramiento personal de la reina Isabel II, poco antes de su muerte. El cardenal Murphy O'Connor dijo que tenía listo su discurso inaugural , pero el derecho canónico prohíbe a los católicos romanos que han recibido las órdenes sagradas ocupar cargos importantes relacionados con cualquier gobierno que no sea la Santa Sede .
Los ex arzobispos de Canterbury, que han vuelto al estatus de obispo regular pero ya no son diocesanos, invariablemente reciben títulos nobiliarios vitalicios y se desempeñan como Lores Temporales.
Por costumbre, al menos uno de los arzobispos u obispos lee las oraciones en cada día legislativo (una función que desempeña el capellán de los Comunes). [81] A menudo hablan en debates; En 2004, Rowan Williams , arzobispo de Canterbury, abrió un debate sobre la legislación sobre sentencias. [81] Las medidas ( leyes propuestas de la Iglesia de Inglaterra) deben presentarse ante los Lores, y los Lores Espirituales tienen un papel para garantizar que esto se lleve a cabo. [81]
Desde la Disolución de los Monasterios , los Lores Temporales han sido el grupo más numeroso de la Cámara de los Lores. A diferencia de los Lores Espirituales, pueden ser públicamente partidistas, alineándose con uno u otro de los partidos políticos que dominan la Cámara de los Comunes. A los Lores públicamente no partidistas se les llama crossbenchers . Originalmente, los Lores Temporales incluían varios cientos de pares hereditarios (es decir, aquellos cuyos títulos nobiliarios pueden heredarse), que se clasificaban de diversas formas como duques , marqueses , condes , vizcondes y barones (así como lores del parlamento escocés ). Estas dignidades hereditarias pueden ser creadas por la Corona; en los tiempos modernos esto se hace por consejo del Primer Ministro de turno (excepto en el caso de miembros de la Familia Real).
A los titulares de títulos nobiliarios escoceses e irlandeses no siempre se les permitió sentarse en los Lores. Cuando Escocia se unió a Inglaterra para formar Gran Bretaña en 1707, se dispuso que los pares hereditarios escoceses sólo pudieran elegir 16 pares representativos para sentarse en la Cámara de los Lores; el mandato de un representante se extendería hasta las próximas elecciones generales. Una disposición similar se promulgó cuando Irlanda se fusionó con Gran Bretaña en 1801 para formar el Reino Unido ; A los pares irlandeses se les permitió elegir 28 representantes, que permanecerían en el cargo de por vida. Las elecciones para representantes irlandeses terminaron en 1922, cuando la mayor parte de Irlanda se convirtió en un estado independiente conocido como Estado Libre Irlandés ; Las elecciones para representantes escoceses terminaron con la aprobación de la Ley de Nobleza de 1963 , según la cual todos los pares escoceses obtuvieron escaños en la Cámara Alta.
En 1999, el gobierno laborista presentó la Ley de la Cámara de los Lores que eliminaba el derecho de varios cientos de pares hereditarios a sentarse en la Cámara. La ley disponía, como medida destinada a ser temporal, que 92 personas continuarían ocupando puestos en los Lores en virtud de títulos nobiliarios hereditarios, y esto todavía está en vigor.
De los 92, dos permanecen en la Cámara de los Lores porque ocupan cargos reales relacionados con el Parlamento: el Conde Mariscal y el Lord Gran Chambelán . De los noventa pares restantes que forman parte de la Cámara de los Lores en virtud de un título nobiliario hereditario , 15 son elegidos por toda la Cámara y 75 son elegidos por pares hereditarios de la Cámara de los Lores, agrupados por partido. (Un titular de un título nobiliario hereditario al que se le otorga un título nobiliario vitalicio se convierte en miembro de la Cámara de los Lores sin necesidad de elecciones parciales). La exclusión de otros pares hereditarios eliminó a Carlos, Príncipe de Gales (que también era Conde de Chester). ) y todos los demás pares reales, incluido el príncipe Felipe, duque de Edimburgo ; el príncipe Andrés, duque de York ; el Príncipe Eduardo, entonces Conde de Wessex ; el príncipe Ricardo, duque de Gloucester ; y el príncipe Eduardo, duque de Kent .
El número de pares hereditarios que elegirá un grupo político refleja la proporción de pares hereditarios que pertenecían a ese grupo (ver composición actual a continuación) en 1999. Cuando un par hereditario electo muere, se llevan a cabo elecciones parciales , con una variante de se utiliza el sistema de Voto Alternativo . Si el par hereditario recientemente fallecido hubiera sido elegido por toda la Cámara, también lo será su sustituto; un par hereditario elegido por un grupo político específico (incluidos los diputados cruzados no alineados) se reemplaza por un voto de los pares hereditarios ya elegidos para los Lores que pertenecen a ese grupo político (ya sea elegido por ese grupo o por toda la cámara).
Hasta 2009, los Lords Temporal también incluían a los Lords of Appeal in Ordinary , más comúnmente conocidos como Law Lords, un grupo de individuos nombrados en la Cámara de los Lores para que pudieran ejercer sus funciones judiciales. Los Lores de Apelación Ordinaria fueron nombrados por primera vez en virtud de la Ley de Jurisdicción de Apelaciones de 1876. Fueron seleccionados por el Primer Ministro de la época, pero fueron nombrados formalmente por el Soberano. Un Lord of Appeal in Ordinary tenía que jubilarse a la edad de 70 años o, si el gobierno extendía su mandato, a la edad de 75 años; Después de llegar a esa edad, el Señor de la Ley no pudo escuchar más casos en la Cámara de los Lores.
El número de Lores de Apelación Ordinarios (excluidos aquellos que ya no podían conocer de casos debido a restricciones de edad) se limitó a doce, pero podía modificarse mediante instrumento legal . Por convención de la Cámara, los Lores de Apelación Ordinarios no participaron en los debates sobre nueva legislación, para mantener la independencia judicial. Los Lores de Apelación Ordinarios ocuparon sus escaños en la Cámara de los Lores de por vida y permanecieron como miembros incluso después de alcanzar la edad de jubilación judicial de 70 o 75 años. Los ex Lord Cancilleres y titulares de otros altos cargos judiciales también podían ocupar el cargo de Lores de la Ley en virtud de la Apelación. Ley de Jurisdicción, aunque en la práctica este derecho rara vez se ejerce.
En virtud de la Ley de Reforma Constitucional de 2005, los Lores de Apelación Ordinaria, cuando la Ley entró en vigor en 2009, se convirtieron en jueces del nuevo Tribunal Supremo del Reino Unido y luego se les prohibió sentarse o votar en la Cámara de los Lores hasta que se hubieran jubilado como jueces. Una de las principales justificaciones de la nueva Corte Suprema fue establecer una separación de poderes entre el poder judicial y el legislativo. Por lo tanto, es poco probable que los futuros miembros del Tribunal Supremo del Reino Unido sean nombrados Lores de Apelación Ordinarios. [86]
El grupo más numeroso de Lores Temporales, y de hecho de toda la Cámara, son pares vitalicios. En diciembre de 2020, [update]hay 682 pares vitalicios elegibles para votar en la Cámara. [74] Los pares vitalicios se clasifican únicamente como barones o baronesas, y se crean en virtud de la Ley de pares vitalicios de 1958. Como todos los demás pares, los pares vitalicios son creados por el Soberano, que actúa con el asesoramiento del Primer Ministro o de la Cámara de los Lores. Comisión . Sin embargo, por convención, el Primer Ministro permite a los líderes de otros partidos nombrar a algunos pares vitalicios, a fin de mantener un equilibrio político en la Cámara de los Lores. Además, algunos pares vitalicios no partidistas (el número lo determina el Primer Ministro) son nominados por la Comisión de Nombramientos independiente de la Cámara de los Lores.
En 2000, el gobierno anunció que crearía una Comisión de Nombramientos Independiente, bajo la dirección de Dennis Stevenson, Lord Stevenson de Coddenham , para seleccionar a quince de los llamados " pares del pueblo " para títulos nobiliarios vitalicios. Sin embargo, cuando se anunciaron las opciones en abril de 2001, de una lista de 3.000 solicitantes, las opciones fueron tratadas con críticas en los medios de comunicación, ya que todos se distinguían en su campo y ninguno era "gente corriente" como algunos habían esperado originalmente. [87]
Se aplican varios requisitos diferentes para ser miembro de la Cámara de los Lores. Ninguna persona puede sentarse en la Cámara de los Lores si es menor de 21 años. [88] Además, sólo los ciudadanos del Reino Unido, Irlanda y la Commonwealth pueden sentarse en la Cámara de los Lores. [89] Las restricciones de nacionalidad eran anteriormente más estrictas: según la Ley de Establecimiento de 1701 , y antes de la Ley de Nacionalidad Británica de 1948 , sólo los sujetos natos calificaban. [90]
Además, se aplican algunas restricciones relacionadas con la quiebra a los miembros de la Cámara Alta. Los sujetos de una orden de restricciones por quiebra (aplicable únicamente en Inglaterra y Gales), declarados en quiebra (en Irlanda del Norte) o con un patrimonio embargado (en Escocia) no son elegibles para formar parte de la Cámara de los Lores. Las personas condenadas por alta traición tienen prohibido sentarse en la Cámara de los Lores hasta que hayan cumplido su pena de prisión. Sin embargo, se aplica una excepción si la persona condenada por alta traición recibe un indulto total. Una persona que cumple una pena de prisión por un delito distinto de alta traición no queda automáticamente descalificada.
Las mujeres estuvieron excluidas de la Cámara de los Lores hasta que la Ley de títulos nobiliarios vitalicios de 1958, [91] aprobada para abordar el número cada vez menor de miembros activos, hizo posible la creación de títulos nobiliarios vitalicios. Las mujeres fueron inmediatamente elegibles y cuatro estuvieron entre los primeros compañeros vitalicios nombrados. Sin embargo, las pares hereditarias continuaron excluidas hasta la aprobación de la Ley de Nobleza de 1963. [92] Desde la aprobación de la Ley de la Cámara de los Lores de 1999, [93] las pares hereditarias siguen siendo elegibles para ser elegidas para la Cámara Alta; hasta su dimisión el 1 de mayo de 2020, había una ( Margarita de Mar, 31.ª condesa de Mar ) entre los 90 pares hereditarios que siguen ocupando puestos. Después de que Barbara Wootton se convirtiera en una de las primeras cuatro compañeras vitalicias designadas en virtud de la Ley de títulos vitalicios de 1958, solicitó que no se la llamara "pares", creyendo que el término no distinguía a las compañeras de las meras esposas de sus pares. [94]
La Ley de Honores (Prevención de Abusos) de 1925 [95] hizo ilegal la compra o venta de un título nobiliario u otro honor. No obstante, ha habido repetidas acusaciones de que se han puesto a disposición de importantes donantes políticos títulos vitalicios (y por tanto miembros de la Cámara de los Lores) a cambio de donaciones. El ejemplo más destacado, el escándalo de Cash for Honors en 2006, fue objeto de una investigación policial sin que se presentaran cargos. Un estudio de 2015 encontró que de 303 personas nominadas para títulos nobiliarios en el período 2005-2014, un total de 211 eran ex figuras importantes de la política (incluidos ex parlamentarios) o eran nombramientos ajenos a la política. De los 92 nombramientos políticos restantes ajenos a la vida pública, 27 habían realizado donaciones importantes a partidos políticos. Los autores concluyeron, en primer lugar, que los candidatos ajenos a la vida pública tenían muchas más probabilidades de haber hecho grandes donaciones que sus pares nominados después de un servicio político o público anterior. También descubrieron que los donantes importantes de los partidos tenían muchas más probabilidades de ser nominados para títulos nobiliarios que otros miembros del partido. [96]
Tradicionalmente no existía ningún mecanismo mediante el cual los miembros pudieran dimitir o ser destituidos de la Cámara de los Lores (compárese la situación en lo que respecta a la dimisión de la Cámara de los Comunes ). La Ley de Nobleza de 1963 permitía a una persona renunciar a su nobleza recién heredada (dentro de ciertos límites de tiempo); esto significaba que esa persona podía renunciar efectivamente a su membresía en los Lores. Esto podría hacerse para permanecer o calificar para ocupar un puesto en la Cámara de los Comunes, como en el caso de Tony Benn (anteriormente segundo vizconde de Stansgate ), que había hecho campaña a favor de tal cambio.
La Ley de Reforma de la Cámara de los Lores de 2014 [97] preveía la renuncia de los miembros de la Cámara, la destitución por falta de asistencia y la expulsión automática en caso de condena por un delito grave (si resultaba en una sentencia de cárcel de al menos un año). En junio de 2015, en virtud de la Ley de la Cámara de los Lores (Expulsión y Suspensión) de 2015 , [98] el Reglamento de la Cámara puede disponer la expulsión o suspensión de un miembro previa resolución de la Cámara.
En noviembre de 2020, Nazir Ahmed, Lord Ahmed , se retiró de la Cámara de los Lores después de haber visto un informe del Comité de Conducta de los Lores recomendando su expulsión. [99] En diciembre del mismo año, Lord Maginnis fue suspendido de la Cámara durante 18 meses. [100]
Tradicionalmente, la Cámara de los Lores no elegía a su propio presidente, a diferencia de la Cámara de los Comunes; más bien, el presidente ex officio era el Lord Canciller. Con la aprobación de la Ley de Reforma Constitucional de 2005, se creó el cargo de Lord Speaker , cargo para el cual un par es elegido por la Cámara y posteriormente designado por la Corona. El primer Lord Speaker, elegido el 4 de mayo de 2006, fue Helene Hayman, baronesa Hayman , ex par laborista. Como se espera que el Portavoz sea un presidente imparcial, Hayman renunció al Partido Laborista. [101] En 2011, Frances D'Souza, baronesa D'Souza, fue elegida segunda Lord Speaker, reemplazando a Hayman en septiembre de 2011. [102] D'Souza, a su vez, fue reemplazada por Norman Fowler, Lord Fowler en septiembre de 2016, quien Se desempeñó como Lord Speaker hasta su renuncia en abril de 2021. Fue sucedido como Lord Speaker por John McFall, Lord McFall de Alcluith , quien es el Lord Speaker titular.
Esta reforma del cargo de Lord Canciller se realizó debido a las anomalías constitucionales percibidas inherentes al cargo. El Lord Canciller no sólo era el portavoz de la Cámara de los Lores, sino también miembro del Gabinete; su departamento, anteriormente Departamento del Lord Canciller, ahora se llama Ministerio de Justicia. El Lord Canciller ya no es el jefe del poder judicial de Inglaterra y Gales. Hasta entonces, el Lord Canciller formaba parte de los tres poderes del gobierno: el legislativo, el ejecutivo y el judicial.
La superposición de las funciones legislativa y ejecutiva es una característica del sistema de Westminster , ya que todo el gabinete está formado por miembros de la Cámara de los Comunes o de la Cámara de los Lores; sin embargo, en junio de 2003, el gobierno de Blair anunció su intención de abolir el cargo de Lord Canciller debido a las responsabilidades ejecutivas y judiciales mixtas de la oficina. La abolición del cargo fue rechazada por la Cámara de los Lores y, por tanto, se enmendó la Ley de Reforma Constitucional de 2005 para preservar el cargo de Lord Canciller. La ley ya no garantiza que el titular del cargo de Lord Canciller sea el presidente de la Cámara de los Lores y, por lo tanto, permite a la Cámara de los Lores elegir un presidente propio.
El lord orador puede ser reemplazado como presidente por uno de sus suplentes. El presidente de los comités , el vicepresidente principal de los comités y varios presidentes son todos sustitutos del lord portavoz y todos son nombrados por la propia Cámara de los Lores al comienzo de cada sesión. Por costumbre, la Corona nombra a cada presidente, vicepresidente principal y vicepresidente para el cargo adicional de vicepresidente de la Cámara de los Lores. [103] Anteriormente no existía ningún requisito legal que el Lord Canciller o un vicepresidente fuera miembro de la Cámara de los Lores (aunque lo mismo ha sido una costumbre durante mucho tiempo).
Mientras presidía la Cámara de los Lores, el Lord Canciller vestía tradicionalmente túnicas ceremoniales negras y doradas. Ahora el Lord Canciller y el Secretario de Estado de Justicia en la Cámara de los Comunes usan túnicas negras y doradas en ocasiones ceremoniales. Esto ya no es un requisito para el lord orador, excepto en ocasiones oficiales fuera de la cámara. El presidente o vicepresidente se sienta en el Woolsack , un gran asiento rojo relleno de lana, al frente de la Cámara de los Lores.
Cuando la Cámara de los Lores se convierte en comité (ver más abajo), el Presidente de los Comités o un Vicepresidente de los Comités preside, no desde el Woolsack, sino desde una silla en la Mesa de la Cámara. El presidente tiene poco poder en comparación con el presidente de la Cámara de los Comunes . El presidente solo actúa como portavoz de la Cámara y realiza funciones como anunciar los resultados de las votaciones. Esto se debe a que, a diferencia de la Cámara de los Comunes, donde todas las declaraciones se dirigen al "Señor/Señora Portavoz", en la Cámara de los Lores se dirigen a "Mis Señores"; es decir, todo el cuerpo de la Cámara.
El Lord Portavoz o el Vicepresidente no pueden determinar qué miembros pueden hablar ni disciplinar a los miembros por violar las reglas de la Cámara; estas medidas sólo podrán ser adoptadas por la propia Cámara. A diferencia del presidente políticamente neutral de la Cámara de los Comunes, el Lord Canciller y los vicepresidentes originalmente siguieron siendo miembros de sus respectivos partidos y se les permitió participar en el debate; sin embargo, esto ya no es cierto para el nuevo rol de Lord Speaker.
Otro funcionario del organismo es el líder de la Cámara de los Lores, un par seleccionado por el Primer Ministro. El líder de la Cámara es responsable de dirigir los proyectos de ley del Gobierno a través de la Cámara de los Lores y es miembro del Gabinete. El Líder también asesora a la Cámara sobre el procedimiento adecuado cuando es necesario, pero ese asesoramiento es meramente informal, más que oficial y vinculante. El Primer Ministro también nombra a un líder adjunto, que reemplaza a un líder ausente o no disponible.
El Secretario de los Parlamentos es el secretario principal y funcionario de la Cámara de los Lores (pero no es miembro de la Cámara misma). El Secretario, designado por la Corona, asesora al presidente sobre las reglas de la Cámara, firma órdenes y comunicaciones oficiales, respalda proyectos de ley y es el guardián de los registros oficiales de ambas Cámaras del Parlamento. Además, el Secretario de los Parlamentos es responsable de organizar elecciones parciales de pares hereditarios cuando sea necesario. Los diputados del Secretario de los Parlamentos (el Asistente del Secretario y el Secretario de lectura) son nombrados por el Lord Portavoz, sujeto a la aprobación de la Cámara.
El Caballero o Dama Ujier de la Vara Negra también es funcionario de la Cámara; toman su título del símbolo de su cargo, una vara negra. Black Rod (como normalmente se conoce al Caballero/Lady Usher) es responsable de los arreglos ceremoniales, está a cargo de los porteros de la Casa y puede (por orden de la Casa) tomar medidas para poner fin al desorden o perturbación en la Cámara. Black Rod también ocupa el cargo de Sargento de Armas de la Cámara de los Lores y, en esta capacidad, atiende al Lord Portavoz. Las funciones del Caballero o Dama Ujier de la Vara Negra pueden delegarse en el Yeoman Ujier de la Vara Negra o en el Sargento de Armas Asistente.
La Cámara de los Lores y la Cámara de los Comunes se reúnen en el Palacio de Westminster. La Cámara de los Lores está lujosamente decorada, en contraste con la Cámara de los Comunes, más modestamente amueblada. Los bancos de la Cámara de los Lores son de color rojo. El Woolsack está al frente de la Cámara; el Gobierno se sienta en los bancos a la derecha del Woolsack, mientras que los miembros de la Oposición se sientan a la izquierda. Los Crossbenchers se sientan en los bancos inmediatamente opuestos al Woolsack. [104]
La Cámara de los Lores es el lugar de muchas ceremonias formales, la más famosa de las cuales es la Apertura Estatal del Parlamento , que se lleva a cabo al comienzo de cada nueva sesión parlamentaria. Durante la Apertura Estatal, el Soberano , sentado en el Trono de la Cámara de los Lores y en presencia de ambas Cámaras del Parlamento, pronuncia un discurso en el que describe la agenda del Gobierno para la próxima sesión parlamentaria.
En la Cámara de los Lores, los miembros no necesitan buscar el reconocimiento del presidente antes de hablar, como se hace en la Cámara de los Comunes. Si dos o más Lores se levantan simultáneamente para hablar, la Cámara decide cuál de ellos debe ser escuchado por aclamación o, si es necesario, votando una moción. Sin embargo, a menudo el líder de la Cámara sugiere una orden, que a partir de entonces generalmente se sigue. Los discursos en la Cámara de los Lores se dirigen a la Cámara en su conjunto ("Mis Señores") y no solo al presidente (como es costumbre en la Cámara Baja). Los miembros no pueden referirse entre sí en segunda persona (como "usted"), sino que utilizan formas de tercera persona como "el noble duque", "el noble conde", "el noble señor", "mi noble amigo", "El Reverendísimo Primado", etc.
Cada miembro no podrá pronunciar más de un discurso sobre una moción, excepto que el autor de la moción podrá pronunciar un discurso al comienzo del debate y otro al final. Los discursos no están sujetos a ningún límite de tiempo en la Cámara; sin embargo, la Cámara puede poner fin a un discurso aprobando una moción "para que ya no se escuche al noble Señor". También es posible que la Cámara ponga fin al debate por completo, aprobando una moción "para que la cuestión se plantee ahora". Este procedimiento se conoce como Cierre y es extremadamente raro. El 4 de abril de 2019 se aprobaron seis mociones de cierre que atrajeron una importante atención de los medios como parte de la consideración de un proyecto de ley de un miembro privado relativo a la retirada del Reino Unido de la Unión Europea . [105]
Una vez que todos los discursos sobre una moción hayan concluido o se haya invocado el cierre, la moción podrá someterse a votación. La Cámara vota primero por votación oral ; el Lord Portavoz o Vicepresidente hace la pregunta y los Lores responden "contento" (a favor de la moción) o "no contento" (en contra de la moción). Luego, el presidente anuncia el resultado de la votación oral, pero si algún Señor cuestiona su evaluación, se realiza una votación registrada conocida como división .
Los miembros de la Cámara ingresan a uno de los dos vestíbulos (el lobby de contenido o el lobby de no contenido ) a ambos lados de la Cámara, donde los secretarios registran sus nombres. En cada lobby hay dos escrutadores (ellos mismos miembros de la Cámara) que cuentan los votos de los Lores. El Lord Speaker no podrá participar en la votación. Una vez que concluye la división, los escrutadores proporcionan los resultados al presidente, quien luego los anuncia a la Cámara.
Si hay igualdad de votos, la moción se decide según los siguientes principios: la legislación puede proceder en su forma actual, a menos que haya una mayoría a favor de enmendarla o rechazarla; cualquier otra moción será rechazada, a menos que exista una mayoría favorable a su aprobación. El quórum de la Cámara de los Lores es de sólo tres miembros para una votación general o de procedimiento, y de 30 miembros para una votación sobre legislación. Si están presentes menos de tres o 30 miembros (según corresponda), la división no será válida.
Durante la pandemia de COVID-19 de 2020 se tomaron medidas especiales para permitir que algunas tareas se llevaran a cabo en línea. [106]
A diferencia de la Cámara de los Comunes, la Cámara de los Lores no ha tenido hasta hace poco un procedimiento establecido para imponer sanciones a sus miembros. Cuando en enero de 2009 se remitió al Comité de Privilegios un escándalo de dinero por influencia , el líder de la Cámara de los Lores también pidió al Comité de Privilegios que informara sobre las sanciones que la Cámara tenía contra sus miembros. [107] Después de buscar asesoramiento del Fiscal General de Inglaterra y Gales y del ex Lord Canciller James Mackay, Lord Mackay de Clashfern , el comité decidió que la Cámara "poseía un poder inherente" para suspender a los miembros infractores, aunque no para retener una orden judicial . de convocatoria ni expulsar definitivamente a un miembro. [108] Cuando la Cámara posteriormente suspendió a Peter Truscott, Lord Truscott y Tom Taylor, Lord Taylor de Blackburn por su papel en el escándalo, fueron los primeros en enfrentar este destino desde 1642. [109]
Los cambios recientes han ampliado los poderes disciplinarios de la Cámara. La sección 3 de la Ley de Reforma de la Cámara de los Lores de 2014 establece ahora que cualquier miembro de la Cámara de los Lores declarado culpable de un delito y condenado a una pena de prisión de más de un año pierde su escaño. La Ley de la Cámara de los Lores (Expulsión y Suspensión) de 2015 permite a la Cámara establecer procedimientos para suspender y expulsar a sus miembros.
Hay dos mociones que han surgido gracias a la costumbre y la práctica y que rigen la conducta cuestionable dentro de la Cámara. Se ponen en juego cuando un miembro se pone de pie, posiblemente interviniendo sobre otro miembro, y presentando la moción sin previo aviso. Cuando el debate se vuelve excesivamente acalorado, un miembro puede proponer "que el Secretario lea la Orden permanente sobre aspereza en la expresión". La moción puede ser debatida, [110] pero si la Cámara la aprueba, el Secretario de los Parlamentos leerá la Orden Permanente 32 que establece "Que se abstengan de todos los discursos personales, bruscos o gravosos". [111] Los Diarios de la Cámara de los Lores registran sólo cuatro casos en los que la Cámara ha ordenado la lectura del Reglamento Permanente desde que se inventó el procedimiento en 1871. [112]
Para problemas más serios con un Señor individual, está disponible la opción de mover "Que el noble Señor ya no sea escuchado". Esta moción también es discutible, y el debate que sigue a veces ha ofrecido una oportunidad para que el miembro cuya conducta la ha provocado entre en orden para que la moción pueda ser retirada. Si se aprueba la moción, su efecto es impedir que el miembro continúe su discurso sobre la moción que se encuentra en debate. [113] Los Diarios identifican once ocasiones en las que esta moción ha sido presentada desde 1884; Finalmente, cuatro fueron retirados, uno fue rechazado y seis fueron aprobados. [114]
En 1958, para contrarrestar las críticas de que algunos pares sólo aparecían en las decisiones importantes de la Cámara y, por lo tanto, determinadas votaciones se veían influenciadas, se mejoró el Reglamento de la Cámara de los Lores. [115] Los compañeros que no deseaban asistir a las reuniones con regularidad o se lo impedían por motivos de salud, edad u otras razones, ahora podían solicitar un permiso de ausencia. [116] Durante el tiempo concedido se espera que un par no asista a las reuniones de la Cámara hasta su vencimiento o terminación, anunciado al menos un mes antes de su regreso. [117]
A través de un nuevo sistema de apoyo financiero introducido en 2010, los miembros de la Cámara de los Lores pueden optar por recibir un subsidio de asistencia por día de sesión de actualmente £342 (a partir de 2023; inicialmente era £300 en 2010), más gastos de viaje limitados. Los compañeros pueden optar por recibir un subsidio de asistencia reducido de £171 por día, o ninguno en absoluto. [118] Antes de 2010, los pares de fuera de Londres podían reclamar una asignación nocturna de £ 174. [119]
A diferencia de la Cámara de los Comunes, cuando el término comité se utiliza para describir una etapa de un proyecto de ley, este comité no toma la forma de un comité de proyecto de ley público , sino lo que se describe como Comité de toda la Cámara. Está compuesto por todos los miembros de la Cámara de los Lores, donde cualquier miembro puede contribuir a los debates y prevé reglas de procedimiento flexibles. Está presidido por el Presidente de las Comisiones. [120]
El término comité también se utiliza para describir el Gran Comité, donde se aplican las mismas reglas de procedimiento que en la cámara principal, excepto que no pueden tener lugar divisiones. Por esta razón, los asuntos que se discuten en el Gran Comité generalmente no son controvertidos y es probable que se acuerden por unanimidad. [121]
Los proyectos de ley públicos también pueden confiarse a comités prelegislativos. Una Comisión prelegislativa se constituye específicamente para un proyecto de ley en particular. Estos comités se establecen antes de que el proyecto de ley se presente ante la Cámara de los Lores o la Cámara de los Comunes y pueden recibir pruebas del público. Estos comités son raros y no reemplazan ninguna de las etapas habituales de un proyecto de ley, incluida la etapa de comité. [122]
La Cámara de los Lores también cuenta con 15 comités selectos . Por lo general, se trata de comités de sesión , lo que significa que sus miembros son nombrados por la Cámara al comienzo de cada sesión y continúan en funciones hasta que comienza la siguiente sesión parlamentaria. En la práctica, suelen ser comités permanentes, que se restablecen en cada sesión. Estos comités suelen estar facultados para presentar informes a la Cámara "de vez en cuando", es decir, cuando lo deseen. Otros comités son comités ad hoc , que se crean para investigar un tema específico. Cuando se establezcan mediante una moción en la Cámara, la moción fijará una fecha límite para que el Comité deba informar. Después de esta fecha, el Comité dejará de existir salvo que se le conceda una prórroga. Un ejemplo de esto es el Comité de Servicio Público y Cambio Demográfico. [123] La Cámara de los Lores puede nombrar un presidente para un comité; en caso de no hacerlo, podrá presidir el Presidente de las Comisiones o un Vicepresidente de las Comisiones. A la mayoría de los comités selectos también se les otorga el poder de cooptar miembros, como el Comité de la Unión Europea . [124] La función principal de los Comités Selectos es examinar e investigar las actividades del Gobierno; para cumplir estos objetivos, se les permite celebrar audiencias y recoger pruebas. Los proyectos de ley pueden remitirse a comités selectos, pero con mayor frecuencia se envían al comité de toda la Cámara y a los grandes comités.
El sistema de comités de la Cámara de los Lores también incluye varios Comités Internos, que supervisan o consideran los procedimientos y la administración de la Cámara. Uno de los comités internos es el Comité de Selección, que es responsable de asignar miembros a muchos de los otros comités de la Cámara.
Actualmente hay 783 miembros en ejercicio de la Cámara de los Lores, [1] de los cuales 667 son pares vitalicios (al 2 de octubre de 2023) [74] y 228 son mujeres (ver: Mujeres_en_la_Casa_de_los_Lords ). Otros 34 Lores no son elegibles para participar, incluidos dos pares que están constitucionalmente descalificados como miembros del Poder Judicial. [125]
La Ley de la Cámara de los Lores de 1999 asignó 75 de los 92 pares hereditarios a los partidos basándose en la proporción de pares hereditarios que pertenecían a ese partido en 1999: [88]
De los 42 pares hereditarios iniciales elegidos como conservadores, uno, David Verney, vigésimo primer Lord Willoughby de Broke , desertó al UKIP , aunque abandonó el partido en 2018. [1] [126]
Quince pares hereditarios son elegidos por toda la Cámara, y los pares hereditarios restantes son los dos titulares de cargos reales, el Conde Mariscal y el Lord Gran Chambelán . [1]
Un informe de 2007 indicó que muchos miembros de los Lores (particularmente los compañeros vitalicios) no asisten con regularidad; la asistencia diaria promedio fue de alrededor de 408 personas [127].
Si bien el número de pares hereditarios está limitado a 92, y el de los Lores espirituales a 26, no existe un límite máximo para el número de pares vitalicios que pueden ser miembros de la Cámara de los Lores en cualquier momento.
{{cite book}}: |website=ignorado ( ayuda )Este importante cambio tuvo el efecto de reducir el número total de miembros de la Cámara de 1.330 en octubre de 1999 (la cifra más alta jamás registrada) a 669 en marzo de 2000.
Willoughby de Broke, Partido de la Independencia del Reino Unido
En el período de sesiones de 2005-2006, la asistencia promedio fue de alrededor de 408, o el 56% de los miembros.
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51°29′55.7″N 0°07′29.5″W / 51.498806°N 0.124861°W / 51.498806; -0.124861