La Biblioteca de la Cámara de los Lores es la biblioteca y recurso de información de la Cámara de los Lores , la cámara alta del Parlamento del Reino Unido . Proporciona a los miembros de la Cámara y a su personal libros, material parlamentario y servicios de referencia e investigación.
La Biblioteca de la Cámara de los Lores nació en 1826, tras la recomendación de un Comité Selecto de que el Secretario Asistente de la Cámara debería proporcionar "una colección de libros de derecho inglés que, según su experiencia, pueda considerar útil para la Cámara como referencia". ", junto con "algunos otros libros según una lista elaborada al efecto por este Comité". Uno de los secretarios de la Cámara, John Frederic Leary , fue nombrado primer bibliotecario, y el arquitecto Sir John Soane preparó una sala en el Palacio de Westminster para albergar la nueva Biblioteca, que estuvo lista a finales de 1826. por las oficinas de la Cámara fueron colocados en la Biblioteca, junto con los libros nuevos que se compraron para cumplir con la recomendación del Comité Selecto. Una vez abierta la biblioteca, Leary hizo una lista de la modesta cantidad de existencias, la gran mayoría de las cuales consistía en libros de derecho, junto con volúmenes de Hansard y varias obras de referencia. A Leary no se le permitió comprar más existencias nuevas hasta 1828, aunque el año anterior el tercer conde de Rosslyn se convirtió en el primer miembro de la Cámara en donar libros a la Biblioteca, un conjunto de cajas de la Cámara de los Lores de principios del siglo XVIII.
Durante los años siguientes, la biblioteca creció de manera constante, aunque la atención se mantuvo firmemente en la colección de material legal y parlamentario. En 1831, la sala de la biblioteca original estaba tan abarrotada de material que se añadió una segunda sala para crear más espacio; Al cabo de otros tres años, esta sala también estaba muy llena. A principios de 1834, cuando el espacio volvía a convertirse en un grave problema, la Cámara de Pares francesa ofreció a la Biblioteca alrededor de 1.800 libros, entre obras parlamentarias, memorias e historias, a cambio de publicaciones del Parlamento británico. La oferta de este obsequio causó consternación, ya que la Biblioteca simplemente no tenía espacio para ello, y a Sir Robert Smirke se le ordenó debidamente que acondicionara una habitación adicional como receptáculo para el material de la Biblioteca, mientras Leary lograba retrasar la llegada del obsequio francés. . Luego, el 16 de octubre de 1834, un gran incendio destruyó la mayor parte del antiguo Palacio de Westminster. La biblioteca sobrevivió a la conflagración, pero sus libros amenazados fueron evacuados, entregados a una fila de soldados y llevados a la seguridad de la cercana iglesia de Santa Margarita y las casas de los empleados que vivían cerca. La Biblioteca siguió ocupando sus antiguas instalaciones tras el incendio, aunque ahora eran un hogar temporal hasta que se construyera el nuevo Palacio. También hubo que encontrar espacio para el regalo francés, que finalmente llegó en 1836. Aparentemente abrumado por la llegada de tantos libros nuevos, Leary consiguió que su hermano James fuera nombrado bibliotecario asistente para echarle una mano.
Pasaría más de una década antes de que la Biblioteca se mudara a su nuevo hogar, tiempo durante el cual el Vestuario de los Señores Espirituales se convirtió en una sala adicional de la Biblioteca. La compra de libros disminuyó, no ayudada por una resolución de la Cámara de 1842 que prohibía al Bibliotecario comprar cualquier material nuevo sin la orden escrita de tres miembros del Comité de Biblioteca. Mientras tanto, había comenzado la construcción del nuevo Palacio de Westminster de Charles Barry , y en 1845 Barry expuso sus planes para la nueva Biblioteca de los Lores. Fueron aceptados de inmediato, y el conjunto de cuatro salas junto al río que todavía se utiliza hoy en día se completó en 1848. Los libros se trasladaron durante el otoño de ese año, y poco después las existencias de la biblioteca se ampliaron con la adición de libros de la antigua Cámara de los Lores irlandesa , incluidos libros sobre la historia de Irlanda. En 1851 se decidió depositar en la Biblioteca la sentencia de muerte original del rey Carlos I , para darle mayor protección; permanecería allí hasta finales de la década de 1970.
Una importante adición a la colección se produjo en 1856, cuando la viuda de un ex Lord Canciller, Lord Truro , legó a la Biblioteca la enorme colección de su marido de 2.896 libros de derecho, junto con un busto de él esculpido por Henry Weekes . La colección se mantuvo junta, como había solicitado Lady Truro, y tanto los libros como el busto se colocaron en la sala más al norte de la suite de la Biblioteca, que ahora se conoce como la Sala Truro. El busto permanece hoy en la sala, pero a finales de la década de 1970 la colección se trasladó y se colocó en armarios con cerradura en el primer piso del Palacio, en lo que ahora se conoce como el Corredor Truro. Otro ex Lord Canciller, Lord Brougham , también mostró un gran interés en esta época en enriquecer la colección jurídica de la Biblioteca, y otra de las salas de la suite principal, que contiene la mayor parte del material jurídico de la Biblioteca, ahora lleva su nombre.
Leary murió en 1861 y fue sucedido como bibliotecario por el abogado James Heard Pulman , quien ocuparía el cargo hasta 1897. El largo mandato de Pulman fue bastante tranquilo para la Biblioteca, ya que se mostraba reacio a adquirir obras que no fueran libros de derecho o Documentos parlamentarios. Uno de sus bibliotecarios asistentes, William Thoms , mostró más iniciativa y durante la década de 1860 recopiló una serie de valiosas obras históricas. Thoms era un amante de los libros y fundó Notes and Queries , pero sus intentos de ampliar el alcance de la colección de la Biblioteca fueron desalentados al cabo de unos años. Pulman parece haber estado tan desinteresado en ampliar la colección más allá de lo legal y parlamentario que en 1875 se le ordenó que reanudara la compra de importantes obras históricas.
Un acontecimiento notable de finales del siglo XIX fue la introducción de la electricidad en la Biblioteca, alrededor de 1893. Esto reemplazó la iluminación de gas, que se había instalado en la Biblioteca ante la insistencia de Charles Barry cuando se construyó por primera vez; El uso de gas había causado graves daños a los libros encuadernados en cuero, que no fueron reparados por completo hasta los años 1980. En 1897, la Biblioteca realizó su primera adquisición importante en muchos años con la compra de unos dos mil tratados sobre asuntos irlandeses, que alguna vez pertenecieron a Sir Robert Peel . Estos "Peel Tracts" permanecen en la biblioteca hasta el día de hoy y son una fuente valiosa de la historia de Irlanda en los años previos a la unión con Gran Bretaña en 1801 .
Tras la jubilación de Pulman en 1897, Sandford Arthur Strong asumió el cargo de bibliotecario. Strong, historiador del arte y profesor de árabe, tenía una personalidad más vivaz que su predecesor y compiló un nuevo catálogo de los libros de derecho de la biblioteca. También supervisó el legado de 1899 a la Biblioteca por parte de Sir William Frazer de una colección grande y valiosa de caricaturas políticas de Gillray , que nuevamente han permanecido en la Biblioteca desde entonces. Sin embargo, el tiempo de Strong como bibliotecario se vio truncado en 1904, cuando su mala salud provocó su muerte a la edad de cuarenta años.
El sucesor de Strong fue Edmund Gosse , el conocido crítico literario y bibliófilo, y durante su década a cargo el fondo de la Biblioteca sufrió una especie de transformación. Gosse disfrutó muchísimo de su tiempo como bibliotecario, ya que el puesto le brindó los medios perfectos para perseguir sus propios intereses. Compró libros que cubrían una gama mucho más amplia de temas que cualquiera de sus predecesores, adquiriendo muchas obras de literatura e historia inglesa y francesa. También compró obras griegas y latinas, e hizo encuadernar lujosamente la colección de panfletos de la época de la Guerra Civil Inglesa de la biblioteca. Lo más importante es que compiló el primer catálogo impreso adecuado de las obras no jurídicas de la Biblioteca, que se publicó en 1908.
Gosse se jubiló en 1914, y fue su sucesor Arthur Butler quien dirigió la biblioteca durante los años de la Primera Guerra Mundial, cuando tuvo que arreglárselas sin su asistente bibliotecario Charles Travis Clay , que estaba luchando en el frente occidental . Después de la guerra, Butler y Clay comenzaron el proceso de creación de un nuevo catálogo de fichas para los libros de derecho, destinado a reemplazar el catálogo anterior de Sandford Strong. Este proyecto no había avanzado mucho cuando Butler se vio obligado a dimitir por motivos de salud en 1922; Clay lo sucedió como bibliotecario y permanecería en el cargo durante más de tres décadas.
Charles Travis Clay , bibliotecario desde 1922, era un historiador entusiasta, muy respetado por su trabajo en la edición de cartas medievales, y finalmente fue elegido miembro de la Academia Británica . Desde el comienzo de su carrera como Bibliotecario, también demostró ser un innovador, estableciendo rápidamente un nuevo Comité de Biblioteca que le proporcionó un foro para discutir con los miembros la gestión de la Biblioteca y las futuras mejoras que podrían realizarse en ella. El Comité todavía existe hoy, aunque ahora se lo conoce como Comité de Información y tiene un mandato mucho más amplio que el de la Biblioteca, ya que supervisa el uso de la información en toda la Cámara. Clay también supervisó la finalización del nuevo catálogo de tarjetas de libros de derecho y, al mismo tiempo, se volvieron a catalogar en tarjetas las obras parlamentarias de la biblioteca. También fue el primer bibliotecario en ordenar los libros por temas en los estantes; hasta entonces habían estado colocados de forma desordenada y al azar.
A pesar de los daños causados por las bombas que sufrió el Palacio de Westminster durante la Segunda Guerra Mundial, el material de la Biblioteca salió ileso. Clay ordenó que todos los libros fueran empujados hacia los huecos de los estantes, y cubrió los estantes con cortinas para proteger los libros del impacto de las explosiones, particularmente de los cristales voladores. En una ocasión, una bomba alcanzó el Law Lords Corridor y voló todas las ventanas de la biblioteca, pero gracias a las precauciones de Clay ningún libro resultó dañado. Parte del material más raro, como manuscritos, se envió a la Biblioteca Bodleian de Oxford durante la guerra.
Una vez que terminó la guerra, Clay continuó innovando ayudando a establecer una unidad de encuadernación interna en la Cámara de los Lores, lo que condujo a una reducción en la cantidad de material que debía enviarse a encuadernadoras externas. La encuadernación, que se estableció en 1946 bajo la dirección de la Oficina de Papelería (HMSO), todavía existe hoy y todavía es utilizada por la Biblioteca, aunque ahora está dirigida por personal de la Biblioteca Británica. El mismo año, el Secretario de los Parlamentos estableció la Oficina de Registro de la Cámara de los Lores (ahora conocida como Archivos Parlamentarios ), creada para cuidar los archivos de ambas Cámaras del Parlamento en la Torre Victoria. Desde entonces, un número considerable de objetos históricos y especiales que antiguamente se conservaban en la Biblioteca han sido trasladados al Archivo, donde las condiciones de almacenamiento son más adecuadas para ellos; la sentencia de muerte de Carlos I es el ejemplo más notable. Los archivos propios de la biblioteca ahora también se almacenan en la Torre Victoria.
Durante los últimos años del mandato de Clay, la Biblioteca adquirió un valioso regalo en forma del legado de la vizcondesa D'Abernon de 140 volúmenes históricos de su propia biblioteca privada, incluidas obras que datan de principios del siglo XVI. El regalo de D'Abernon llegó en 1954; dos años más tarde, Clay se retiró y fue reemplazado por Christopher Dobson.
Dobson, bibliotecario desde 1956, supervisaría una importante redecoración de la biblioteca entre 1969 y 1972. Durante ese tiempo, se limpió y restauró la carpintería de la suite principal de la biblioteca, y se restauraron los paneles sobre los estantes, que presentaban las armas de los Lord Chief Justice. de Inglaterra, fueron repintados. En 1975, la Biblioteca también amplió su espacio al hacerse cargo de la Sala Salisbury, justo al sur de la suite principal, que anteriormente se había utilizado como sala de comités. Dobson también tuvo que lidiar con un aumento constante de la demanda entre los miembros de los servicios de la Biblioteca, en particular los servicios de investigación. Tradicionalmente, el objetivo principal de la Biblioteca había sido apoyar el trabajo judicial de la Cámara, más que el trabajo legislativo, pero las cosas comenzaron a cambiar en 1958, cuando los pares vitalicios se sentaron en los Lores por primera vez. Hubo una mayor demanda de los servicios de la Biblioteca por parte de los compañeros vitalicios y, a medida que su número creció durante los siguientes veinte años, también lo hizo el trabajo de la Biblioteca para tratar de apoyarlos. El enfoque judicial de la Biblioteca también se vio diluido por el traslado de los Law Lords de las oficinas muy cercanas a la Biblioteca al otro lado del Palacio a principios de la década de 1970, lo que llevó al establecimiento de una pequeña colección separada para la Biblioteca. uso exclusivo de los Law Lords.
En 1976, estaba claro que los servicios de la biblioteca necesitaban una modernización y, por lo tanto, el líder de la Cámara nombró un grupo de trabajo de miembros para considerar cómo podría lograrse. Lord Eccles , un ex ministro, fue designado para presidir el comité, que incluía pares de todos los lados de la Cámara. El informe del Grupo de Trabajo apareció en marzo de 1977 y creó efectivamente el servicio de biblioteca que existe hoy. El informe recomendaba la creación de un servicio de investigación adecuado para los miembros, la adquisición de más libros relacionados con la actualidad y los asuntos ante la Cámara, el establecimiento de una sala separada, alejada de la suite principal, para la recepción de material nuevo, la establecimiento de un nuevo centro de consultas en la Queen's Room, la introducción de instalaciones informáticas y, por primera vez, la contratación de bibliotecarios con cualificación profesional.
Christopher Dobson se jubiló unos meses después de la publicación del informe y, por lo tanto, correspondió a su sucesor, Roger Morgan , implementar las recomendaciones del Grupo de Trabajo. Cuando el propio Morgan se retiró en 1991, se habían logrado grandes avances. Se designaron por primera vez empleados de investigación de la biblioteca para realizar investigaciones en profundidad para los miembros, y se comenzó a contratar bibliotecarios profesionales para cuidar de los servicios técnicos y de lectura. El antiguo catálogo de fichas fue reemplazado por uno de microfichas, elaborado enviando datos a la Biblioteca Británica para convertirlos en formato de microfichas, y en 1991 se había creado el primer catálogo en línea de la Biblioteca, junto con la automatización de las adquisiciones de libros y la recepción de publicaciones periódicas. . En la década de 1980 también la Biblioteca comenzó a suscribirse a bases de datos en línea como Lexis/Nexis, que luego pasaría a Internet, y la llegada de POLIS, un índice electrónico de los documentos oficiales depositados recibidos por las bibliotecas de ambas Cámaras, en conjunto. con otras publicaciones oficiales. Este, a su vez, sería reemplazado por PIMS en 2005.
David Lewis Jones asumió el cargo de bibliotecario en 1991 y, durante su mandato, el número de personal de la biblioteca siguió creciendo, con la contratación de más investigadores, bibliotecarios y personal de secretaría. En 1976, la Biblioteca tenía sólo diez miembros de personal, mientras que en 2009 había más de treinta. Los propios Lores experimentaron un cambio histórico en estos años, con la eliminación de la mayoría de los pares hereditarios de la membresía de la Cámara en 1999. En los años posteriores, la Biblioteca ha atendido a una membresía que ahora consiste en gran medida en pares de la vida laboral, y sus servicios han sido muy bien utilizados. Cuando David Jones se jubiló en 2006, la Biblioteca experimentó su propio cambio al convertirse en parte de un Departamento de Servicios de Información más amplio, encabezado por la entonces nueva Bibliotecaria, Elizabeth Hallam-Smith , y que también constaba de los Archivos Parlamentarios y la Oficina de Información de la Cámara de los Lores. .
Sin embargo, la Biblioteca conserva su propia identidad y en los últimos años ha abrazado las posibilidades de la era digital, adquiriendo su propio sitio de intranet y suscribiéndose a un gran número de revistas electrónicas y otros recursos web, mientras continúa en su papel tradicional de proporcionando un depósito de documentos parlamentarios. La colección jurídica de la biblioteca también sigue siendo muy grande, aunque la conexión de larga data con los Law Lords finalmente se cortó en el otoño de 2009 cuando los Law Lords se mudaron a la nueva Corte Suprema, llevándose consigo su propia biblioteca. La Lords Library, sin embargo, todavía mantiene su colección principal de leyes en la Brougham Room como recurso para todos los miembros. La colección actual también es muy importante en obras de historia, política y biografía, y muchas de las obras más históricas de la biblioteca todavía se exhiben en la Sala Derby (que lleva el nombre del decimoquinto conde de Derby , dos veces secretario de Asuntos Exteriores en el siglo XIX) y en otra parte.
La biblioteca ahora se extiende mucho más allá del conjunto principal de habitaciones junto al río; su expansión fue impulsada en gran parte por el aumento del tamaño de las colecciones, que en 1991 habían aumentado a alrededor de 80.000 volúmenes encuadernados, además de otros documentos como informes y folletos. El personal trabaja en varias oficinas repartidas por el extremo de los Lores del Palacio de Westminster, y partes de la colección se almacenan en los sótanos, el corredor del Comité y en instalaciones de almacenamiento exteriores en el Centro de Conferencias Reina Isabel II y los Archivos de Westminster. En 2001, se abrió una biblioteca sucursal al otro lado de la calle en Millbank House, para atender a los numerosos miembros y su personal que ahora tenían oficinas allí debido al hacinamiento en el Palacio. Esta sucursal de la biblioteca cerró en el verano de 2009 y será reemplazada en 2011 por una nueva biblioteca electrónica en 1 Millbank que contará con mucho más espacio, incluido más espacio de oficina para el personal de la biblioteca. También se está trabajando para reforzar la presencia en línea de la Biblioteca con la creación de una nueva biblioteca virtual, un proyecto que comenzó a dar algunos frutos cuando se lanzó un recorrido virtual por la biblioteca principal en 2008.
51°29′55″N 0°07′27″O / 51.4986°N 0.1243°W / 51.4986; -0.1243