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El Woolsack es la sede del Lord Speaker en la Cámara de los Lores , la Cámara Alta del Parlamento del Reino Unido . Antes de 2006, fue la sede del Lord Canciller .
En el siglo XIV, el rey Eduardo III (1327-1377) dijo que su Lord Canciller, mientras estaba en consejo, debía sentarse sobre un fardo de lana , ahora conocido como "El saco de lana", para simbolizar la naturaleza central y la gran importancia del comercio de lana para La economía de Inglaterra en la Edad Media . [1] [2] De hecho, fue en gran medida para proteger las vitales rutas comerciales de lana inglesas con Europa continental que se libró la batalla de Crécy contra los franceses en 1346. [3]
En 1938, se descubrió que el Woolsack estaba, en realidad, relleno de crin. Cuando se rehizo, se rellenó con lana de toda la Commonwealth británica como símbolo de unidad. [4]
Desde la Edad Media hasta 2006, el presidente de la Cámara de los Lores era el Lord Canciller y el Woolsack generalmente se mencionaba en asociación con el cargo de Lord Canciller. En julio de ese año, la función de Lord Portavoz se separó de la de Lord Canciller en virtud de la Ley de Reforma Constitucional de 2005 , y el primero ahora ocupa el puesto de Woolsack. [5]
Hasta 1949, el Senado de Canadá también tenía un saco de lana para jueces. A instancias de Jean-François Pouliot , diputado de Quebec , que denunció el uso de un cojín sobre el cual los jueces del Tribunal Supremo de Canadá tenían que tumbarse "como pilluelos", el saco de lana fue finalmente abolido y sustituido por sillas convencionales. El saco de lana original aún se conserva. [6]
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El Woolsack es un gran cojín relleno de lana cubierto con tela roja; no tiene espalda ni brazos, aunque en el centro del Woolsack hay un respaldo. La Maza de los Señores se coloca en la parte trasera del Woolsack. [1] El Lord Speaker puede hablar desde el Woolsack cuando habla en su calidad de Presidente de la Cámara, pero debe, si desea debatir, pronunciar sus comentarios ya sea desde el lado izquierdo del Woolsack o desde los asientos normales de los Lords. . [7]
Si un vicepresidente preside en ausencia del Lord Speaker, entonces ese individuo usa el Woolsack. Sin embargo, cuando la Cámara se reúne en el " Comité Plenario ", el Woolsack permanece desocupado y el presidente, el Presidente o el Vicepresidente, ocupa una silla al frente de la mesa de la Cámara. [7]
Delante del Woolsack hay un cojín aún más grande conocido como Judges' Woolsack. [9] Durante la apertura estatal del Parlamento , el saco de lana de los jueces está ocupado por el Lord Presidente del Tribunal Supremo , el Master of the Rolls , los presidentes de la Sala del Rey y de las Divisiones de Familia, el Canciller del Tribunal Superior, los Lores Jueces de Apelación. y los Magistrados del Tribunal Superior, todos los cuales son citados mediante escrito a asistir. [10] Los magistrados del Tribunal Supremo del Reino Unido , que también están convocados para asistir a la inauguración estatal, están sentados cerca (sus predecesores, los Law Lords, se sentaban anteriormente en los banquillos como Lords Temporal).
La ópera cómica Iolanthe de Gilbert y Sullivan está parcialmente ambientada en los terrenos del Palacio de Westminster , el lugar de reunión de la Cámara de los Lores, y los Lores aparecen como el coro masculino y un Lord Canciller ficticio es el personaje principal. Toda la casa, así como el Lord Canciller, se han sentido atraídos por Phyllis, una pupila de la cancillería. El Lord Canciller lamenta el hecho de que el decoro no le permitiría casarse con su propia pupila, por mucho que la quiera. Describe su posición de esta manera: "¡Ah, señores míos, es realmente doloroso tener que sentarse sobre un saco de lana lleno de espinas como estas!"
En Uncommon Law de AP Herbert , la recién nombrada Lady Chancellor encuentra el Woolsack incómodo y ordena que lo reemplacen con una silla. Sólo después de que lo han quitado uno de sus compañeros Law Lords menciona que, al presidir una apelación, ella no debería haber estado sentada en el Woolsack de todos modos. [11]
51°29′55.7″N 0°07′29.5″O / 51.498806°N 0.124861°W / 51.498806; -0.124861