Uncommon Law es un libro de AP Herbert publicado por primera vez por Methuen en 1935. Su título es una referencia satírica al common law inglés . El libro es una antología de informes jurídicos ficticiospublicados por primera vez en Punch como Misleading Cases en los que Herbert explora, como él lo vio, aspectos bastante absurdos de la ley y defiende sus libertades civiles con el protagonista Albert Haddock, que representa el punto de vista de Herbert, llevando a muchos a los tribunales. Incluye quizás el más conocido de estos casos, The Negotiable Cow . El propio Herbert dijo: "Albert Haddock hizo su primera aparición pública, en Punch , en 1924. Siempre he entendido que lo inventé: pero ha hecho algunas escapadas inquietantes a la vida real". [1]
A lo largo de su vida, Herbert publicó cinco colecciones, tituladas Misleading Cases in the Common Law , More Misleading Cases , Still More Misleading Cases , Codd's Last Case y Bardot MP?. También aparecen casos aislados en sus colecciones de ensayos humorísticos diversos, como General Cargo . Prácticamente todos los casos se reunieron en dos volúmenes ómnibus, Uncommon Law en 1935 y More Uncommon Law en 1982. Una selección más breve, Wigs at Work , apareció en 1966.
La BBC los adaptó con éxito para la televisión en tres series de AP Herbert's Misleading Cases (1967, 1968 y 1971: 19 episodios en total), con Roy Dotrice como Haddock y Alastair Sim como el juez, el Sr. Justice Swallow, que tiene que desentrañar la lógica de Haddock.
Como activista de la reforma legal, Herbert, a través de estos "casos engañosos", aireó, inició y sostuvo debates sobre varios aspectos de la ley en los que veía la necesidad de un cambio: derechos de autor, divorcio, difamación, licencias de licor, la policía como agente provocador (generalmente el agente Boot) y las reglas de tránsito, siendo algunos de los temas recurrentes. En un momento dado, Haddock se convierte en una sociedad anónima e insiste ante el tribunal en que se le llame Haddock, Haddock, Haddock, Haddock Haddock & Co. porque la ley de derechos de autor establece que los derechos de autor expiran cincuenta años después de la muerte del autor (en el Reino Unido) (el juez ficticio pregunta "¿Será este el Sr. Albert Haddock? Entonces nos espera un litigio divertido") pero como una empresa es legalmente una persona, se opone a una orden de liquidación para cerrar la empresa aparentemente extinta porque una empresa nunca muere y, por lo tanto, sus derechos de autor nunca pueden expirar. Cada vez que la fiscalía lo llama Sr. Haddock, interviene: "¿Se refiere al director general ?". Haddock sostiene que los individuos deberían tener los mismos derechos que las empresas. El caso se resuelve a su favor y Haddock también sugiere a la fiscalía que otros autores pueden adoptar la misma postura que él.