El teniente coronel Edward Southwell Russell, 26.º barón de Clifford , OBE , TD (31 de enero de 1907 - 3 de enero de 1982), era el único hijo de Jack Southwell Russell, 25.º barón de Clifford , y Eva Carrington .
En 1935 se convirtió en el último par en ser juzgado en la Cámara de los Lores por un delito grave, homicidio , resultado de un accidente automovilístico. El fue encontrado no culpable. Perdió a su padre en un accidente de tráfico; en su discurso inaugural de 1928 en la Cámara de los Lores pidió exámenes de conducción obligatorios . Posteriormente se pronunció a favor de los límites de velocidad , medidas que se introdujeron en 1934. Fue uno de los cuatro pares que antes de 1945 habían apoyado en ocasiones a Sir Oswald Mosley y su Unión Británica de Fascistas .
Russell nació en Belgravia , Londres, [1] se educó en Eton College y estudió ingeniería en el Imperial College London . En 1926 lo comisionaron en la 21.ª Compañía de Vehículos Blindados ( Royal Gloucestershire Hussars ) del Ejército Territorial ; fue ascendido a teniente en 1929 y capitán en 1938. Su pasatiempo hasta 1935 fueron las carreras de autos, y era un joven partidario del fascista Sir Oswald Mosley y su Unión Británica de Fascistas .
En 1926, en Marylebone , se casó con Dorothy Evelyn Meyrick, hija de la propietaria del 43 Club, Kate Meyrick . [2] Desde que tenía diecinueve años, la ley en ese momento le exigía que tuviera el consentimiento de su madre para el matrimonio, el cual sabía que no podría obtener debido a la asociación de su prometida con el West End . Por lo tanto, mintió sobre su edad afirmando tener 21 años, por lo que el alcalde de Londres le impuso una multa de 50 libras esterlinas en el tribunal de magistrados .
En 1928 pronunció su primer discurso en la Cámara de los Lores, sobre el tema de la seguridad vial, en el que propuso introducir pruebas de conducción obligatorias para cualquiera que solicitara un permiso de conducir. Durante su carrera en la Cámara, también abogó por que se impusieran límites de velocidad. (Ambas medidas fueron introducidas por la Ley de tráfico por carretera de 1934 ).
El 15 de agosto de 1935, Lord de Clifford se vio implicado en una colisión frontal a alta velocidad que le provocó lesiones y mató a un conductor de 26 años en Surrey , Douglas George Hopkins, mientras conducía su coche deportivo por el lado equivocado de la carretera. camino. [3] Cuando un jurado del tribunal forense determinó por unanimidad que un 'accidente que involucró a otras personas' fue la causa de la muerte, y que había superado con creces el límite de velocidad, la policía lo acusó de un delito grave . Al principio fue acusado y enviado a juicio en Old Bailey , hasta que los tribunales se dieron cuenta de que, como era un par del reino , sólo la Cámara de los Lores podía juzgarlo por un delito grave. Como esto no había ocurrido desde 1901, cuando el segundo conde Russell fue condenado por bigamia , la Cámara creó un comité selecto para investigar los precedentes y las reglas para tal procedimiento.
El juicio comenzó el 12 de diciembre, presidido por el Lord Canciller , Lord Hailsham , en calidad de Lord Alto Mayordomo designado por la Corona para la ocasión. [4] El Fiscal General procesó el caso. La entrada al público fue únicamente mediante entrada. Este iba a ser el último juicio en la Cámara de los Lores, ya que la Ley de Justicia Penal de 1948 abolió el derecho de los pares a ser juzgados por sus pares por delitos graves . (La Cámara todavía tiene el poder de intentar juicios políticos . [5] )
La defensa de Lord de Clifford fue que el vehículo de Hopkins había circulado a velocidad excesiva por el lado equivocado y que De Clifford se había visto obligado a cambiar de carril en el último momento para evitar una colisión, sólo para que el otro vehículo hiciera lo mismo. Esta defensa tuvo éxito y fue absuelto. [4]
Lord de Clifford aún enfrentaba otro cargo de conducción peligrosa, que no era un delito grave y, por lo tanto, no podía ser juzgado en la Cámara. Debía ser juzgado en Old Bailey en enero. Sin embargo, ante su absolución, la fiscalía abandonó el caso y se dictó veredicto de no culpabilidad.
No pronunció más discursos en la Cámara de los Lores durante casi cuarenta años.
En 1936 demandó a The Spectator por difamación , llegando a un acuerdo extrajudicial. Fue nombrado co-demandado en una petición de divorcio. Fuera cierto o falso, su propio matrimonio sobrevivió.
Tras su juicio en la Cámara de los Lores, de Clifford abandonó los coches de carreras. Durante la Segunda Guerra Mundial fue transferido al Royal Army Ordnance Corps en 1942 y al Royal Electrical and Mechanical Engineers en 1943. En 1946, habiendo alcanzado el rango de teniente coronel , se unió al ejército regular . Fue nombrado Oficial de la Orden del Imperio Británico (OBE) en los Honores de Año Nuevo de 1955. [6]
Tras separarse de su esposa después de la guerra, se divorció de ella en 1973 y se casó con Mina Margaret, hija del Sr. GE Sands, el mismo año. [6]
Lord de Clifford, cuyo último hogar fue en Silvington , Shropshire, [6] murió en 1982 a la edad de 74 años y le sobrevivieron su segunda esposa y dos hijos de su primera esposa. Le sucedió en la baronía su hijo mayor, John Edward .