La Excelentísima Orden del Imperio Británico es una orden de caballería británica que recompensa las contribuciones a las artes y las ciencias, el trabajo con organizaciones caritativas y de bienestar y el servicio público fuera de la administración pública . [2] Fue establecido el 4 de junio de 1917 por el rey Jorge V y comprende cinco clases en divisiones civiles y militares, las dos más antiguas de las cuales hacen que el destinatario sea un caballero si es hombre o una dama si es mujer. [3] También está la Medalla del Imperio Británico , cuyos destinatarios están afiliados a la orden, pero no son miembros de ella.
Las recomendaciones para todos los nombramientos de la Orden del Imperio Británico se hicieron originalmente tras el nombramiento del Reino Unido, los Dominios autónomos del Imperio (más tarde Commonwealth) y el Virrey de la India . Hoy continúan las nominaciones de los países de la Commonwealth que participan en la recomendación de honores británicos. La mayoría de los países de la Commonwealth dejaron de recomendar nombramientos para la Orden del Imperio Británico cuando crearon sus propios honores. [a]
Las cinco clases de nombramiento a la Orden son, del grado más alto al más bajo:
Los dos rangos superiores de Caballero o Dama de la Gran Cruz y Caballero o Dama Comandante dan derecho a sus miembros a utilizar el título de Señor para los hombres y Dama para las mujeres antes de su nombre. La mayoría de los miembros son ciudadanos del Reino Unido o de los reinos de la Commonwealth que utilizan el sistema imperial de honores y premios.
Los títulos de caballero honorarios se otorgan a ciudadanos de naciones donde el monarca no es jefe de estado y pueden permitir el uso de letras postnominales pero no el título de Señor o Dama . Ocasionalmente, a los designados honorarios se les denomina incorrectamente Señor o Dama . Las personas designadas honorariamente que luego se conviertan en ciudadanos de un reino de la Commonwealth pueden convertir su nombramiento de honorario a sustantivo y luego disfrutar de todos los privilegios de membresía de la orden, incluido el uso del título de Señor y Dama para los dos rangos superiores de la Orden. Un ejemplo es el locutor irlandés Terry Wogan , quien fue nombrado Caballero Comendador honorario de la Orden en 2005, y tras una solicitud exitosa de ciudadanía británica, celebrada junto con su ciudadanía irlandesa, fue nombrado miembro sustantivo y posteriormente nombrado Sir Terry Wogan. [4] [5]
El rey Jorge V fundó la orden para llenar los vacíos en el sistema de honores británico :
En particular, Jorge V deseaba crear una orden para honrar a los miles de personas que habían servido en una variedad de roles no combatientes durante la Primera Guerra Mundial . Cuando se estableció por primera vez, la Orden tenía una sola división. Sin embargo, en 1918, poco después de su fundación, se dividió formalmente en Divisiones Militar y Civil . [ se necesita más explicación ] [6] El lema de la Orden es Por Dios y el Imperio . [2]
En la fundación de la orden, se instituyó la Medalla de la Orden del Imperio Británico, para que sirviera como un premio inferior que otorgara a los destinatarios afiliación pero no membresía. En 1922, pasó a llamarse Medalla del Imperio Británico (BEM). Dejó de ser otorgado por el Reino Unido como parte de las reformas de 1993 al sistema de honores, pero se volvió a otorgar a partir de 2012, comenzando con 293 BEM otorgados para el Jubileo de Diamante de la Reina Isabel II . [7] Además, el BEM lo otorgan las Islas Cook y algunas otras naciones de la Commonwealth . En 2004, un informe titulado Una cuestión de honor: reformar nuestro sistema de honores elaborado por un comité de los Comunes recomendó la eliminación gradual de la Orden del Imperio Británico, ya que su título "ahora se considera inaceptable, al considerarse que encarna valores que ya no se comparten". por gran parte de la población del país". [8] En 2004, un Comité Selecto de la Cámara de los Comunes recomendó cambiar el nombre del premio a Orden de Excelencia Británica y cambiar el rango de Comandante a Compañero; ya que se decía que el primero tenía un "sonido militarista". [9] [10]
El soberano británico es el jefe supremo de la orden y nombra a todos los demás funcionarios de la orden (por convención, siguiendo el consejo de los gobiernos del Reino Unido y de algunos reinos de la Commonwealth ). El segundo oficial de mayor rango es el Gran Maestre , de los cuales ha habido tres: Eduardo, Príncipe de Gales (1917-1936); Reina María (1936-1953); y el príncipe Felipe, duque de Edimburgo (1953-2021).
La orden está limitada a 300 Caballeros y Damas de Gran Cruz, 845 Caballeros y Damas Comandantes y 8.960 Comandantes. No se aplican límites al número total de miembros de las clases cuarta y quinta, pero no se pueden nombrar más de 858 funcionarios y 1.464 miembros por año. Los designados extranjeros, como miembros honorarios, no contribuyen al número restringido de la orden como lo hacen los miembros de pleno derecho. Aunque la Orden del Imperio Británico tiene, con diferencia, el mayor número de miembros de las órdenes de caballería británicas, con más de 100.000 miembros vivos en todo el mundo, hay menos nombramientos para títulos de caballero que en otras órdenes. [2]
Aunque los hombres pueden ser nombrados caballeros por separado de una orden de caballería ( Caballero Soltero ), las mujeres no pueden, por lo que el rango de Caballero/Dama Comandante de la Orden es el rango más bajo de dama y el segundo más bajo de título de caballero (por encima de Caballeros Solteros). Debido a esto, el nombramiento como Dama Comandante se realiza en circunstancias en las que un hombre sería nombrado Caballero Soltero. Por ejemplo, por convención, las juezas del Tribunal Superior de Justicia son nombradas Damas Comandantes después de su nombramiento, mientras que los jueces se convierten en Caballeros Solteros.
De vez en cuando, se nombra a personas para un grado superior dentro de la Orden, dejando así el uso de las letras postnominales inferiores.
Además del Soberano y el Gran Maestre , la orden tiene seis oficiales más: [11]
El Rey de Armas no es miembro del Colegio de Armas , como lo son muchos otros oficiales heráldicos . La Dama Ujier de la Vara Púrpura no realiza (a diferencia del equivalente de la Orden de la Jarretera , la Dama Ujier de la Vara Negra ) ninguna tarea relacionada con la Cámara de los Lores .
Aunque inicialmente pretendía reconocer el servicio meritorio, la orden comenzó a concederse también por la valentía. En la Segunda Guerra Mundial hubo un mayor número de casos de personal de servicio y civiles, incluida la marina mercante, la policía, los servicios de emergencia y la defensa civil, en su mayoría MBE, pero con un pequeño número de OBE y CBE. Dichos premios eran por galantería que no alcanzaba el estándar de la Medalla George , pero, como orden, figuraban antes que ella en la Orden de Desgaste. Los premios por servicios meritorios suelen aparecer sin mención, pero a menudo había menciones para premios de galantería, algunas detalladas y gráficas. [13] A partir del 14 de enero de 1958, estos premios fueron designados Comandante, Oficial o Miembro de la Orden del Imperio Británico por su Gallardía. [14]
Cualquier individuo hecho miembro de la orden de galantería después del 14 de enero de 1958 lleva un emblema de dos hojas de roble plateadas cruzadas en la misma cinta que la insignia, con una versión en miniatura en la barra de la cinta cuando se usa sola. Cuando solo se usa la cinta, el emblema se usa en miniatura. [14] No pudo otorgarse póstumamente y fue reemplazada en 1974 por la Medalla de Galantería de la Reina (QGM). Si los destinatarios de la Orden del Imperio Británico por su Gallardía recibían un ascenso dentro de la orden, ya fuera por su valentía o por otro motivo, continuaban usando también la insignia del grado inferior con las hojas de roble. [15] Sin embargo, utilizaron sólo las letras post-nominales del grado superior.
Los miembros de la orden visten vestimentas elaboradas en ocasiones importantes (como servicios cuadrienales y coronaciones ), que varían según el rango (los diseños sufrieron cambios importantes en 1937):
En ciertos " días de cuello " designados por el Soberano, los miembros que asisten a eventos formales pueden usar el cuello de la orden sobre su uniforme militar, traje de día formal o traje de noche. Cuando se usan collares (ya sea en los días de cuello o en ocasiones formales como coronaciones), la insignia se suspende del cuello. Los collares se devuelven tras la muerte de sus propietarios, pero se pueden conservar otras insignias.
En ocasiones menos importantes se utilizan insignias más sencillas:
La Capilla de la Orden del Imperio Británico se encuentra en la Catedral de San Pablo . Ocupa el extremo oriental de la cripta de la catedral y fue dedicada en 1960. Los únicos estandartes heráldicos que normalmente se exhiben en la capilla son los del Soberano de la Orden del Imperio Británico y del Gran Maestre de la Orden del Imperio Británico. . En lugar de utilizar esta capilla, la Orden ahora celebra sus grandes servicios en el piso de arriba, en la nave de la catedral. Además de la Capilla de la Orden del Imperio Británico, la Catedral de San Pablo también alberga la Capilla de la Distinguida Orden de San Miguel y San Jorge . Los servicios religiosos para toda la Orden se celebran cada cuatro años; En estos servicios se instalan nuevos Caballeros y Damas de la Gran Cruz.
Los Caballeros de la Gran Cruz y los Caballeros Comendadores prefijan a Señor , y las Damas de Gran Cruz y las Damas Comandantes prefijan a Dama , a sus nombres. [c] Las esposas de Caballeros pueden anteponer Dama a sus apellidos, pero no existe ningún privilegio equivalente para los esposos de Caballeros o cónyuges de Damas. Tales formas no son utilizadas por pares y príncipes, excepto cuando los nombres de los primeros están escritos en sus formas más completas. El clero masculino de la Iglesia de Inglaterra o de la Iglesia de Escocia no utiliza el título Señor ya que no reciben el galardón (no se les llama "caballeros" con espada), aunque sí añaden las letras posnominales : las damas sí. no recibe el galardón y, por lo tanto, las mujeres del clero son libres de utilizar el título de Dama .
Los Caballeros y Damas de la Gran Cruz utilizan el GBE posnominal; Comandante de los Caballeros, KBE; Damas Comandante, DBE; Comandantes, CBE; Oficiales, OBE; y Miembros, MBE. El post-nominal de la Medalla del Imperio Británico es BEM.
A los miembros de todas las clases de la orden se les asignan puestos en el orden de precedencia . Las esposas de miembros varones de todas las clases también figuran en el orden de precedencia, al igual que los hijos, hijas y nueras de los Caballeros de la Gran Cruz y los Caballeros Comandantes; Sin embargo, a los familiares de las Damas de la Orden no se les asigna ninguna precedencia especial. Como regla general, sólo las esposas y los hijos de los beneficiarios masculinos reciben privilegios.
Los Caballeros y Damas de la Gran Cruz también tienen derecho a recibir soportes heráldicos . Además, pueden rodear sus brazos con una representación del aro (un círculo que lleva el lema) y el collar; el primero se muestra fuera o encima del segundo. Los comandantes y comandantes de los Caballeros y Damas pueden exhibir el aro, pero no el collar, que rodea sus brazos. La insignia se representa suspendida del cuello o del aro. [18]
Los rangos militares enumerados indican que el galardonado está en la división militar.
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Desde la Segunda Guerra Mundial, varios reinos de la Commonwealth han establecido su propio sistema nacional de honores y premios y han creado sus propias órdenes, condecoraciones y medallas únicas.
Algunos reinos de la Commonwealth siguen haciendo recomendaciones para nombramientos a la Orden del Imperio Británico. En 2019, Antigua y Barbuda , Las Bahamas , Barbados , Belice , Granada , Papúa Nueva Guinea , San Cristóbal y Nevis , Santa Lucía , San Vicente y las Granadinas , las Islas Salomón y Tuvalu , así como el estado asociado de Nueva Zelanda Todas las Islas Cook incluyeron premios de la Orden del Imperio Británico en sus listas de honores de Año Nuevo o Cumpleaños de la Reina. [19]
Canadá rara vez hizo recomendaciones para nombramientos a la Orden del Imperio Británico, excepto para la Segunda Guerra Mundial y Corea, pero continuó recomendando premios a la valentía tanto para militares como para civiles hasta la creación de la Orden de Canadá . [20] Las recomendaciones australianas para la Orden del Imperio Británico continuaron presentándose durante 15 años después de la creación de la Orden de Australia . Las últimas recomendaciones federales australianas fueron para los honores del Año Nuevo de 1983 y las últimas recomendaciones estatales australianas fueron para los honores del Cumpleaños de la Reina de 1989. [21] El Gobierno de Nueva Zelanda dejó de recomendar la Orden en 1996, tras el establecimiento de la Orden del Mérito de Nueva Zelanda , pero el Gobierno de las Islas Cook continúa haciéndolo. [22]
En 2003, The Sunday Times publicó una lista de las personas que habían rechazado la Orden del Imperio Británico, entre ellas David Bowie , John Cleese , Nigella Lawson , Elgar Howarth , LS Lowry , George Melly y JG Ballard . [23] Además, Ballard expresó su oposición al sistema de honores, calificándolo de "una farsa absurda". [23]
La orden ha atraído algunas críticas por su denominación que tiene conexión con la idea del ahora extinto Imperio Británico . [24] Benjamin Zephaniah , un poeta británico de ascendencia jamaicana y barbadense , rechazó públicamente su nombramiento como oficial en 2003 porque, afirmó, le recordaba "miles de años de brutalidad". También dijo que "me recuerda cómo mis antepasados fueron violados y mis antepasados brutalizados". [25]
El autor CS Lewis (1898-1963) fue incluido en la última lista de honores de Jorge VI en diciembre de 1951. A pesar de ser monárquico , se negó para evitar ser asociado con cuestiones políticas. [26] [27]
En 2019, John Oliver rechazó una oferta de OBE, que habría sido parte de la lista de honores de Año Nuevo de la Reina . [28] [29]
Los Beatles fueron nombrados miembros en 1965: John Lennon justificó su investidura comparando la pertenencia militar a la Orden: "Muchas personas que se quejaban de que recibiéramos el [estatus] MBE recibieron el suyo por su heroísmo en la guerra, por matar gente... Nosotros "Recibimos el nuestro por entretener a otras personas. Yo diría que merecemos más el nuestro". Más tarde, Lennon devolvió su insignia MBE el 25 de noviembre de 1969, como parte de sus protestas por la paz en curso. [30] Otras críticas se centran en la opinión de que muchos destinatarios de la Orden están siendo recompensados con honores simplemente por hacer su trabajo; Los críticos dicen que la función pública y el poder judicial reciben muchas más órdenes y honores que los líderes de otras profesiones. [24]
Chin Peng , un veterano guerrillero del Ejército Antijaponés del Pueblo Malayo , fue nombrado oficial por su papel en la lucha contra la ocupación japonesa de Malaya durante la Segunda Guerra Mundial , en estrecha cooperación con el comando británico Force 136 . Varios años después de la Segunda Guerra Mundial, el gobierno británico le retiró su membresía en la OBE (y se volvió indeseable para el propio Chin Peng) cuando el líder comunista encabezó la insurgencia guerrillera de su partido contra el Imperio Británico durante la Emergencia Malaya . [31]
Sólo el monarca puede anular un honor. El Comité de Confiscación de Honores considera los casos y hace recomendaciones para la confiscación. Un individuo puede renunciar a su honor devolviendo la insignia al Palacio de Buckingham y dejando de hacer referencia a su honor, pero aún mantiene el honor a menos y hasta que sea anulado por el monarca. [32]
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