Una cámara alta es una de las dos cámaras de una legislatura bicameral , siendo la otra cámara la cámara baja . [1] La cámara formalmente designada como cámara alta suele ser más pequeña y a menudo tiene un poder más restringido que la cámara baja. Una legislatura compuesta por una sola cámara (y que, por tanto, no tiene ni cámara alta ni cámara baja) se describe como unicameral .
Una cámara alta suele ser diferente de la cámara baja en al menos uno de los siguientes aspectos (aunque varían entre jurisdicciones):
Potestades:
Estado:
En los sistemas parlamentarios, la cámara alta se considera con frecuencia una cámara consultiva o de "cámara de revisión"; por esta razón, sus poderes de acción directa muchas veces se ven reducidos de alguna manera. [2] Algunas o todas las siguientes restricciones suelen imponerse a las cámaras altas:
En las democracias parlamentarias y entre las cámaras altas europeas, el Senado italiano es una excepción notable a estas reglas generales, ya que tiene los mismos poderes que su contraparte inferior: cualquier ley puede ser iniciada en cualquiera de las cámaras y debe ser aprobada de la misma forma por ambas. casas. Además, un gobierno debe contar con el consentimiento de ambos para permanecer en el cargo, posición que se conoce como "bicameralismo perfecto" o "bicameralismo igual".
El papel de una cámara de revisión es examinar la legislación que puede haber sido redactada demasiado apresuradamente en la cámara baja y sugerir enmiendas que la cámara baja, no obstante, puede rechazar si así lo desea. Un ejemplo es la Cámara de los Lores británica . Según las Leyes del Parlamento de 1911 y 1949 , la Cámara de los Lores ya no puede impedir la aprobación de la mayoría de los proyectos de ley, pero se le debe dar la oportunidad de debatirlos y proponer enmiendas, y de ese modo puede retrasar la aprobación de un proyecto de ley con el que no está de acuerdo. Los proyectos de ley sólo pueden retrasarse hasta un año antes de que los Comunes puedan utilizar la Ley del Parlamento, aunque los proyectos de ley económicos sólo pueden retrasarse un mes.
A veces se considera que la Cámara de los Lores tiene el papel especial de salvaguardar la Constitución no codificada del Reino Unido y importantes libertades civiles contra cambios imprudentes.
La Cámara de los Lores tiene varias formas de bloquear la legislación y rechazarla; sin embargo, la Cámara de los Comunes puede eventualmente utilizar la Ley del Parlamento para forzar la aprobación de algo. Los Comunes a menudo aceptarán enmiendas aprobadas por los Lores; sin embargo, en ocasiones las dos cámaras han llegado a un punto muerto constitucional. Por ejemplo, cuando el Gobierno laborista de 1999 intentó expulsar a todos los pares hereditarios de los Lores, los Lores amenazaron con arruinar toda la agenda legislativa del Gobierno y bloquear todos los proyectos de ley que se enviaran a la cámara. Este enfrentamiento condujo a negociaciones entre el vizconde Cranborne, el entonces líder en la sombra de la Cámara, y el gobierno laborista, lo que resultó en la Enmienda Weatherill a la Ley de la Cámara de los Lores de 1999 , que preservó a 92 pares hereditarios en la cámara. El compromiso y la negociación entre las dos cámaras hacen de la Ley del Parlamento un plan de respaldo que rara vez se utiliza.
Incluso sin veto, una cámara alta puede derrotar la legislación. Su oposición puede darle a la cámara baja la oportunidad de reconsiderar o incluso abandonar una medida controvertida. También puede retrasar un proyecto de ley de modo que no se ajuste al calendario legislativo, o hasta que una elección general produzca una nueva cámara baja que ya no desee seguir adelante con el proyecto de ley.
Sin embargo, algunos estados han conservado durante mucho tiempo cámaras altas poderosas. Por ejemplo, puede ser necesario el consentimiento de la cámara alta para la legislación (aunque, como se señaló anteriormente, esto rara vez se extiende a las medidas presupuestarias). Los acuerdos constitucionales de los estados con cámaras altas poderosas suelen incluir un medio para resolver situaciones en las que las dos cámaras están en desacuerdo entre sí.
En los últimos tiempos, los sistemas parlamentarios han tendido a debilitar los poderes de las cámaras altas en relación con sus contrapartes inferiores. Algunas cámaras altas han sido completamente abolidas; a otros se les han reducido sus poderes mediante enmiendas constitucionales o legislativas. Además, a menudo existen convenciones según las cuales la cámara alta no debe obstruir los asuntos del gobierno por razones frívolas o meramente partidistas. Estas convenciones han tendido a endurecerse con el paso del tiempo.
En los sistemas presidenciales, la cámara alta frecuentemente recibe otros poderes para compensar sus restricciones:
Hay diversas formas de reunir a los miembros de una cámara alta: mediante elección directa o indirecta, nombramiento o una combinación de ambos. Muchas cámaras altas no son elegidas directamente sino designadas: ya sea por el jefe de Estado, por el jefe de gobierno o de alguna otra manera. Por lo general, esto tiene como objetivo producir una cámara de expertos o ciudadanos distinguidos, que no necesariamente serían elegidos en una elección. Por ejemplo, los miembros del Senado de Canadá son nombrados por el Gobernador General con el asesoramiento del Primer Ministro.
En el pasado, algunas cámaras altas tenían escaños que eran enteramente hereditarios, como en la Cámara de los Lores británica hasta 1999 y en la Cámara de los Pares japonesa hasta su abolición en 1947.
También es común que la cámara alta esté formada por delegados elegidos por los gobiernos estatales o funcionarios locales. Los miembros del Rajya Sabha en la India son nominados por varios estados y territorios de la unión, mientras que 12 de ellos son nominados por el presidente de la India. De manera similar, a nivel estatal, un tercio de los miembros del Consejo Legislativo Estatal (Vidhan Parishad) son nominados por los gobiernos locales, un tercio por los legisladores en ejercicio y el resto son elegidos por miembros selectos del electorado. El Senado de los Estados Unidos fue elegido por las legislaturas estatales hasta la aprobación de la Decimoséptima Enmienda en 1913.
La cámara alta puede ser elegida directamente, pero en proporciones diferentes a las de la cámara baja; por ejemplo, los senados de Australia, Brasil y Estados Unidos tienen un número fijo de miembros electos de cada estado, independientemente de la población.
Muchas jurisdicciones alguna vez poseyeron cámaras altas, pero las abolieron para adoptar sistemas unicamerales, incluidas Croacia , Dinamarca , Estonia , Hungría , Islandia , Irán , Mauritania , Nueva Zelanda , Perú , Suecia , Turquía , Venezuela , muchos estados indios , estados brasileños , provincias canadienses , entidades subnacionales como Queensland y algunas otras jurisdicciones. Terranova tenía un Consejo Legislativo antes de unirse a Canadá , al igual que Ontario cuando era Alto Canadá y Quebec desde 1791 (como Bajo Canadá ) hasta 1968.
Nebraska es el único estado de los Estados Unidos con una legislatura unicameral, habiendo abolido su cámara baja en 1934, mientras que el Senado de Nebraska , la cámara alta antes de 1934, continúa reuniéndose.
El estado australiano de Queensland también tuvo un Consejo Legislativo designado antes de abolirlo en 1922. Todos los demás estados australianos siguen teniendo sistemas bicamerales (los dos territorios siempre han sido unicamerales).
Al igual que Queensland, el estado alemán de Baviera tuvo una segunda cámara designada, el Senado de Baviera , de 1946 a 1999.
El Senado de Filipinas fue abolido –y restablecido– dos veces: de 1935 a 1945, cuando se reunió una Asamblea Nacional unicameral, y de 1972 a 1987, cuando se cerró el Congreso y más tarde se aprobó una nueva constitución que instituía un Parlamento unicameral. El Senado fue reinstituido con la restauración de un Congreso bicameral mediante una enmienda constitucional en 1941 y mediante la adopción de una nueva constitución en 1987.
Un gobierno anterior de Irlanda (el 31º Dáil) prometió un referéndum sobre la abolición de su cámara alta , el Seanad Éireann , durante la 24ª sesión del Seanad. Por un estrecho margen, el público irlandés votó a favor de conservarlo. El Fine Gael , de tendencia conservadora, y el Sinn Féin, de tendencia izquierdista , apoyaron la abolición, mientras que el centrista Fianna Fáil fue el único entre los principales partidos que apoyó la retención del Seanad.
