Isaac Butt QC MP (6 de septiembre de 1813 - 5 de mayo de 1879) fue un abogado , editor, político irlandés , miembro del Parlamento en la Cámara de los Comunes del Reino Unido , economista y fundador y primer líder de varios partidos nacionalistas irlandeses y organizaciones. Fue líder de la Sociedad Conservadora Metropolitana Irlandesa en 1836, de la Asociación de Gobierno Nacional en 1870 y de la Liga de Gobierno Autónomo en 1873. Colin W. Reid sostiene que el Gobierno Autónomo fue el mecanismo que Butt propuso para unir Irlanda a Gran Bretaña . Pondría fin a las ambigüedades del Acta de Unión de 1800 . Retrató un Reino Unido federalizado , lo que habría debilitado el excepcionalismo irlandés dentro de un contexto británico más amplio. Butt era representante de un sindicalismo nacional constructivo. [1] Como economista, hizo importantes contribuciones sobre los aspectos potenciales de la protección en materia de movilización y distribución de recursos, y analizó deficiencias en la economía irlandesa, como el escaso empleo, la baja productividad y la mala asignación de tierras. [2] Disintió de las teorías ricardianas establecidas y favoreció algunos conceptos de estado de bienestar . [3] Como editor, convirtió la Revista de la Universidad de Dublín en una importante revista irlandesa de política y literatura. [4]
Butt nació en 1813 en Glenfin, un distrito que limita con el valle de Finn en el condado de Donegal en Ulster , la provincia del norte de Irlanda . Glenfin está a poca distancia al oeste de Ballybofey , una ciudad en el este de Donegal. Nació en una familia protestante del Ulster , siendo hijo de un rector de la Iglesia de Irlanda , y descendía de los O'Donnell de Tyrconnell , [5] a través de los Ramsay. [6] Butt recibió su educación secundaria en The Royal School en Raphoe en el distrito Laggan de East Donegal , y en Midleton College en el condado de Cork , antes de ir al Trinity College Dublin (TCD), a la edad de quince años, [7] donde fue elegido académico y presidente de la Sociedad Histórica Universitaria (externa) . [8] Mientras estuvo allí, cofundó la Revista de la Universidad de Dublín y la editó durante cuatro años. Durante gran parte de su vida fue miembro del Partido Conservador Irlandés y fundó el periódico conservador Ulster Times . [8] Se convirtió en profesor Whately de Economía Política en Trinity en 1836 y ocupó ese cargo hasta 1841. [9]
Después de ser llamado a la abogacía en 1838, Butt rápidamente se hizo un nombre como un abogado brillante . Era conocido por su oposición a la campaña del líder nacionalista irlandés Daniel O'Connell para la derogación del Acta de Unión. [10] También dio una conferencia en el Trinity College de Dublín sobre economía política. Sus experiencias durante la Gran Hambruna lo llevaron a pasar de ser un unionista irlandés y un orangista [11] a apoyar un sistema político federal para el Reino Unido de Gran Bretaña e Irlanda que le daría a Irlanda un mayor grado de autogobierno. Esto lo llevó a involucrarse en la política nacionalista irlandesa y a la fundación de la Liga Autónoma . Butt jugó un papel decisivo en el fomento de vínculos entre el nacionalismo constitucional y revolucionario a través de su representación de miembros de la Sociedad Feniana en los tribunales.
Comenzó su carrera como político conservador en Dublin Corporation . Fue miembro del Parlamento por Youghal de 1852 a 1865, y por Limerick de 1871 a 1879 (en las elecciones generales de 1852 también había sido elegido para el distrito electoral inglés de Harwich , pero eligió sentarse por Youghal).
El fallido levantamiento feniano de 1867 reforzó la creencia de Butt de que un sistema federal era la única manera de romper el lúgubre ciclo de administración ineficiente salpicado de levantamientos incompetentes. [12] Habiendo defendido a los líderes de la revuelta feniana , Butt se convirtió a partir de junio de 1869 en presidente de la Asociación de Amnistía formada para asegurar la liberación de los fenianos encarcelados, [13] apoyada activamente, entre otros, por PF Johnson .
En 1870, Butt fundó la Asociación Irlandesa de Gobierno Interno . Esta no era en ningún sentido una organización revolucionaria. Fue diseñado para movilizar a la opinión pública detrás de la demanda de un parlamento irlandés, con, como él dijo, "pleno control sobre nuestros asuntos internos". [12] Creía que el Gobierno Autónomo promovería la amistad entre Irlanda y su vecino del este.
En noviembre de 1873, Butt reemplazó la Asociación con un nuevo organismo, la Liga Autónoma , que consideraba un grupo de presión, más que un partido político. En las elecciones generales del año siguiente, 60 de sus miembros fueron elegidos, formándose entonces en 1874 el Partido Parlamentario Irlandés . Sin embargo, la mayoría de los elegidos eran hombres ricos y más cercanos a la causa liberal . [14] Mientras tanto, Charles Stewart Parnell se había unido a la Liga, con ideas más radicales que la mayoría de los gobernantes locales en ejercicio, y fue elegido al Parlamento en una elección parcial en el condado de Meath en 1875. [15]
Butt no había logrado obtener concesiones sustanciales en Westminster sobre las cosas que importaban a la mayoría de los irlandeses: una amnistía para los fenianos de 1867, la estabilidad de la tenencia para los agricultores arrendatarios y el gobierno autónomo. Aunque trabajaron para que se eligieran gobernantes locales, muchos fenianos junto con los agricultores arrendatarios estaban insatisfechos con el enfoque caballeroso de Butt para aprobar proyectos de ley, aunque no lo atacaron abiertamente, ya que su defensa de los prisioneros fenianos en 1867 todavía estaba a su favor. [16] Sin embargo, pronto un gobernante local de Belfast, Joseph Gillis Biggar (entonces un miembro de alto rango del IRB ), comenzó a hacer un uso extensivo de la táctica poco caballerosa del "obstruccionismo" para evitar que la cámara aprobara proyectos de ley.
Cuando Parnell entró en el Parlamento, siguió el ejemplo de John O'Connor Power y Joseph Biggar y se alió con los miembros irlandeses que lo apoyarían en su campaña obstruccionista. Los parlamentarios de aquella época podían ponerse de pie y hablar todo el tiempo que quisieran sobre cualquier tema. Esto causó estragos en el Parlamento. En un caso, hablaron durante 45 horas seguidas, impidiendo que se aprobaran proyectos de ley importantes. Butt, envejecido y con mala salud, no pudo seguir el ritmo de esta táctica y la consideró contraproducente. En julio de 1877, Butt amenazó con dimitir del partido si continuaba la obstrucción, y se desarrolló un abismo entre él y Parnell, que crecía constantemente en la estimación tanto de los fenianos como de los gobernantes locales. [17]
El clímax se produjo en diciembre de 1878, cuando se convocó al Parlamento para discutir la guerra en Afganistán . Butt consideró que esta discusión era demasiado importante para el Imperio Británico como para ser interrumpida por obstruccionismo y advirtió públicamente a los miembros irlandeses que se abstuvieran de esta táctica. Fue ferozmente denunciado por el joven nacionalista John Dillon , quien continuó sus ataques con considerable apoyo de otros gobernantes locales en una reunión de la Liga Autónoma en febrero de 1879. Aunque se defendió con dignidad, Butt, y todos y cada uno, sabían que su papel en el partido había llegado a su fin. [18] Barry O'Brien , en su biografía de Parnell, entrevista a 'X' quien relata: 'Fue muy doloroso. Le tenía mucho cariño a Butt. Él mismo era el hombre de mejor corazón del mundo y yo iba a hacerle la cosa más cruel. [19]
Butt, que padecía bronquitis, sufrió un derrame cerebral en mayo siguiente y murió al cabo de una semana. Fue reemplazado por William Shaw , quien a su vez fue reemplazado por Charles Stewart Parnell en 1880.
Butt acumuló deudas y tuvo romances. Se decía que en las reuniones ocasionalmente lo abucheaban mujeres con las que había tenido hijos. [20] También estuvo involucrado en un escándalo financiero cuando se reveló que había recibido dinero de varios príncipes indios para representar sus intereses en el parlamento.
Murió el 5 de mayo de 1879 en Clonskeagh , Dublín. Sus restos fueron llevados en tren, vía Strabane , a Stranorlar, en el este del condado de Donegal , donde está enterrado en un rincón del cementerio de la Iglesia de Irlanda , bajo un árbol junto al cual solía sentarse y soñar cuando era niño.
A pesar de su caótico estilo de vida y sus limitaciones políticas, Butt fue capaz de inspirar una profunda lealtad personal. Algunos de sus amigos, como John Butler Yeats (padre del poeta WB Yeats ) y el futuro obispo católico de Limerick , Edward Thomas O'Dwyer , mantuvieron una hostilidad duradera hacia Parnell por su papel en la caída de Butt.
En mayo de 2010, las parroquias de Stranorlar, Meenglass y Kilteevogue de la Iglesia de Irlanda (anglicana) instigaron un servicio conmemorativo y una conferencia anual en honor de Butt, invitando a miembros de las profesiones del derecho, la política y el periodismo a reflejar aspectos de su vida. Entre los oradores se encuentran el Dr. Joe Mulholland, el Senador David Norris, el Dr. Chris McGimpsey y el Prof. Brian Walker. Su tumba ha sido restaurada y el monumento ahora incluye una corona de flores.
