El mariscal de campo Arthur Wellesley, primer duque de Wellington , KG , GCB , GCH , PC , FRS ( n. Wesley ; 1 de mayo de 1769 - 14 de septiembre de 1852) fue un estadista, soldado y político conservador británico que fue uno de los principales militares y políticos. figuras de la Gran Bretaña del siglo XIX , sirviendo dos veces como primer ministro del Reino Unido . Es uno de los comandantes que ganaron y pusieron fin a las Guerras Napoleónicas cuando la Séptima Coalición derrotó a Napoleón en la Batalla de Waterloo en 1815.
Wellesley nació en Dublín en el seno del ascendencia protestante de Irlanda . Fue comisionado como alférez en el ejército británico en 1787, sirviendo en Irlanda como ayudante de campo de dos lores tenientes sucesivos de Irlanda . También fue elegido miembro del Parlamento en la Cámara de los Comunes irlandesa . Era coronel en 1796 y entró en acción en los Países Bajos y la India, donde luchó en la Cuarta Guerra Anglo-Mysore en la Batalla de Seringapatam . Fue nombrado gobernador de Seringapatam y Mysore en 1799 y, como general de división recién nombrado, obtuvo una victoria decisiva sobre la Confederación Maratha en la Batalla de Assaye en 1803.
Wellesley saltó a la fama como general durante la campaña peninsular de las guerras napoleónicas y fue ascendido al rango de mariscal de campo después de liderar las fuerzas aliadas a la victoria contra el Imperio francés en la batalla de Vitoria en 1813. Tras el exilio de Napoleón en 1814, sirvió como embajador en Francia y fue nombrado duque de Wellington . Durante los Cien Días de 1815, comandó el ejército aliado que, junto con un ejército prusiano al mando del mariscal de campo Gebhard von Blücher , derrotó a Napoleón en Waterloo. El historial de batalla de Wellington es ejemplar; Finalmente participó en unas 60 batallas durante el transcurso de su carrera militar.
Wellington es famoso por su estilo de guerra defensivo adaptativo, que resultó en varias victorias contra fuerzas numéricamente superiores y al mismo tiempo minimizó sus propias pérdidas. Se le considera uno de los comandantes más importantes de la era moderna , [2] y muchas de sus tácticas y planes de batalla todavía se estudian en academias militares de todo el mundo. Tras finalizar su activa carrera militar, volvió a la política. Fue dos veces primer ministro británico como miembro del partido conservador de 1828 a 1830 y durante poco menos de un mes en 1834. Supervisó la aprobación de la Ley de Ayuda Católica Romana de 1829 , mientras se oponía a la Ley de Reforma de 1832 . Continuó como una de las figuras destacadas de la Cámara de los Lores hasta su jubilación y permaneció como comandante en jefe del ejército británico hasta su muerte .
Wellesley nació en el Reino de Irlanda en el seno de una familia aristocrática angloirlandesa , perteneciente a la ascendencia protestante , comenzando su vida como el Excmo. Arturo Wesley. [3] Wellesley nació como hijo de Anne, condesa de Mornington , y Garret Wesley, primer conde de Mornington . Su padre era hijo de Richard Wesley, primer barón Mornington , y tuvo una corta carrera en política representando al distrito electoral de Trim en la Cámara de los Comunes irlandesa antes de suceder a su padre como barón Mornington en 1758. Garret Mornington también fue un consumado compositor . y en reconocimiento a sus logros musicales y filantrópicos fue elevado al rango de Conde de Mornington en 1760. [4] La madre de Wellesley era la hija mayor de Arthur Hill-Trevor, primer vizconde de Dungannon , de quien se nombró a Wellesley. [5] A través de Isabel de Rhuddlan , Wellesley era descendiente de Eduardo I. [6]
Wellesley fue el sexto de nueve hijos del conde y la condesa de Mornington. Entre sus hermanos se encontraban Richard, el vizconde de Wellesley , más tarde primer marqués de Wellesley , segundo conde de Mornington y el barón Maryborough . [7]
Se desconoce la fecha y el lugar exactos del nacimiento de Wellesley; sin embargo, los biógrafos siguen en su mayoría la misma evidencia periodística contemporánea, que afirma que nació el 1 de mayo de 1769, [a] el día antes de ser bautizado en la iglesia de San Pedro en Aungier Street en Dublín. [10] [11] Sin embargo, Lloyd (1899), p. 170, afirma que "el registro de la Iglesia de San Pedro, Dublín, muestra que fue bautizado allí el 30 de abril de 1769". Su pila bautismal fue donada a la Iglesia de St. Nahi en Dundrum, Dublín , en 1914. Wellesley probablemente nació en la casa de sus padres, Mornington House en 24 Upper Merrion Street , Dublín, que ahora forma parte del Hotel Merrion . [9] Esto contrasta con los informes de que su madre, Anne, condesa de Mornington, recordaba en 1815 que había nacido en el número 6 de Merrion Street, Dublín. [12] Otros lugares que se han propuesto como lugar de su nacimiento incluyen el barco de carga de Dublín y la casa de Wellesley en Trim, condado de Meath. [13]
Wellesley pasó la mayor parte de su infancia en las dos casas de su familia, la primera en una casa grande en Dublín, Mornington House , y la segunda en el Castillo Dangan , a 5 km al norte de Summerhill en el condado de Meath . [14] En 1781, el padre de Arthur murió y su hermano mayor, Richard, heredó el condado de su padre. [15]
Asistió a la escuela diocesana en Trim cuando estuvo en Dangan, a la Academia del Sr. Whyte cuando estuvo en Dublín y a la Escuela Brown's en Chelsea cuando estuvo en Londres. Luego se matriculó en Eton College , donde estudió desde 1781 hasta 1784. [15] Su soledad allí hizo que lo odiara, y hace muy poco probable que realmente dijera "La batalla de Waterloo se ganó en los campos de juego de Eton". , cita que a menudo se le atribuye. Además, Eton no tenía campos de juego en ese momento. En 1785, la falta de éxito en Eton, combinada con la escasez de fondos familiares debido a la muerte de su padre, obligó al joven Wellesley y a su madre a trasladarse a Bruselas . [16] Hasta los veinte años, Arthur mostró pocos signos de distinción y su madre se preocupó cada vez más por su holgazanería, afirmando: "No sé qué haré con mi torpe hijo Arthur". [dieciséis]
En 1786, Arthur se matriculó en la Real Academia Francesa de Equitación en Angers , donde progresó significativamente, convirtiéndose en un buen jinete y aprendiendo francés, lo que más tarde le resultó muy útil. [17] Al regresar a Inglaterra ese mismo año, sorprendió a su madre con su mejora. [18]
A pesar de su nueva promesa, Wellesley aún no había encontrado trabajo y su familia todavía estaba escasa de dinero, por lo que siguiendo el consejo de su madre, su hermano Richard le pidió a su amigo el duque de Rutland (entonces Lord Lieutenant de Irlanda ) que considerara a Arthur para su elección. una comisión en el ejército. [18] Poco después, el 7 de marzo de 1787, fue nombrado alférez en el 73.º Regimiento de Infantería . [19] [20] En octubre, con la ayuda de su hermano, fue asignado como ayudante de campo , con diez chelines al día (el doble de su salario como alférez), del nuevo Lord Teniente de Irlanda, Lord Buckingham. . [19] También fue transferido al nuevo 76.º Regimiento que se estaba formando en Irlanda y el día de Navidad de 1787, fue ascendido a teniente . [19] [21] Durante su estancia en Dublín, sus deberes fueron principalmente sociales; asistiendo a bailes, entreteniendo invitados y brindando consejos a Buckingham. Mientras estuvo en Irlanda, se excedió en los préstamos debido a su juego ocasional, pero en su defensa afirmó que "a menudo he sabido lo que era falta de dinero, pero nunca me he endeudado sin poder hacer nada". [22]
El 23 de enero de 1788, se transfirió al 41.º Regimiento de Infantería , [23] luego nuevamente el 25 de junio de 1789 se transfirió al 12.º Regimiento (del Príncipe de Gales) de Dragones (ligeros) [24] y, según el historiador militar Richard Holmes. , también entró a regañadientes en política. [22] Poco antes de las elecciones generales de 1789, fue al podrido barrio de Trim para hablar en contra de la concesión del título de " hombre libre " de Dublín al líder parlamentario del Partido Patriota Irlandés , Henry Grattan . [25] Al tener éxito, más tarde fue nominado y debidamente elegido miembro del Parlamento (MP) por Trim en la Cámara de los Comunes de Irlanda . [26] Debido al sufragio limitado en ese momento, se sentó en un parlamento donde al menos dos tercios de los miembros debían su elección a los terratenientes de menos de cien distritos. [26] Wellesley continuó sirviendo en el Castillo de Dublín , votando con el gobierno en el parlamento irlandés durante los dos años siguientes. Se convirtió en capitán el 30 de enero de 1791 y fue transferido al 58.º Regimiento de Infantería . [26] [27] [28]
El 31 de octubre, se transfirió al 18.º Dragones Ligeros [29] y fue durante este período que se sintió cada vez más atraído por Kitty Pakenham , la hija de Edward Pakenham, segundo barón de Longford . [30] Fue descrita como llena de "alegría y encanto". [31] En 1793, propuso matrimonio, pero fue rechazado por su hermano Thomas , segundo conde de Longford , quien consideraba a Wellesley como un hombre joven, endeudado y con muy malas perspectivas. [32] Wellesley, un aspirante a músico aficionado, devastado por el rechazo, quemó sus violines con ira y decidió seguir una carrera militar en serio. [33] Se convirtió en mayor mediante compra en el 33.º Regimiento en 1793. [30] [34] Unos meses más tarde, en septiembre, su hermano le prestó más dinero y con él compró un teniente coronel en el 33.º. [35] [36]
En 1793, el duque de York fue enviado a Flandes al mando del contingente británico de una fuerza aliada destinada a la invasión de Francia. En junio de 1794, Wellesley con el 33.º regimiento zarpó de Cork con destino a Ostende como parte de una expedición que traía refuerzos para el ejército en Flandes. Llegaron demasiado tarde para participar y se unieron al duque de York mientras éste regresaba a los Países Bajos. El 15 de septiembre de 1794, en la batalla de Boxtel , [37] al este de Breda , Wellington, al mando temporal de su brigada, tuvo su primera experiencia de batalla. Durante la retirada del general Abercromby frente a las fuerzas francesas superiores, el 33º mantuvo a raya a la caballería enemiga, permitiendo que las unidades vecinas se retiraran de forma segura. Durante el invierno extremadamente duro que siguió, Wellesley y su regimiento formaron parte de una fuerza aliada que defendía la línea de defensa a lo largo del río Waal . El 33.º, junto con el resto del ejército, sufrió grandes pérdidas por desgaste y enfermedades. La salud de Wellesley también se vio afectada por el ambiente húmedo. [38]
Aunque la campaña terminaría desastrosamente, con el ejército británico expulsado de las Provincias Unidas hacia los estados alemanes, Wellesley se volvió más consciente de las tácticas de batalla, incluido el uso de líneas de infantería contra las columnas que avanzaban, y de los méritos de apoyar el poder marítimo. . [37] Entendió que el fracaso de la campaña se debía en parte a las faltas de los dirigentes y a la mala organización en la sede. [39] Más tarde comentó sobre su estancia en los Países Bajos que "al menos aprendí lo que no debía hacer, y esa es siempre una lección valiosa". [39]
Al regresar a Inglaterra en marzo de 1795, fue reinstalado como miembro del parlamento de Trim. [40] Esperaba que le dieran el puesto de secretario de guerra en el nuevo gobierno irlandés, pero el nuevo lord-teniente, Lord Camden , sólo pudo ofrecerle el puesto de Topógrafo General de Artillería . [40] Rechazó el puesto y regresó a su regimiento, ahora en Southampton , preparándose para zarpar hacia las Indias Occidentales . Después de siete semanas en el mar, una tormenta obligó a la flota a regresar a Poole . [40] Al 33.º se le dio tiempo para recuperarse y unos meses más tarde, Whitehall decidió enviar el regimiento a la India. Wellesley fue ascendido a coronel por antigüedad el 3 de mayo de 1796 [41] y unas semanas más tarde zarpó hacia Calcuta con su regimiento. [42]
Al llegar a Calcuta en febrero de 1797, pasó allí cinco meses, antes de ser enviado en agosto a una breve expedición a Filipinas , donde estableció una lista de nuevas precauciones higiénicas para que sus hombres pudieran hacer frente a un clima desconocido. [43] Al regresar en noviembre a la India , se enteró de que su hermano mayor Richard , ahora conocido como Lord Mornington, había sido nombrado nuevo gobernador general de la India . [44]
En 1798, cambió la ortografía de su apellido a "Wellesley"; hasta ese momento todavía se le conocía como Wesley, que su hermano mayor consideraba la ortografía antigua y adecuada. [44] [45]
Como parte de la campaña para ampliar el dominio de la Compañía Británica de las Indias Orientales , en 1798 estalló la Cuarta Guerra Anglo-Mysore contra el sultán de Mysore , Tipu Sultan . [46] El hermano de Arthur, Richard, ordenó que se enviara una fuerza armada para capturar Seringapatam y derrotar a Tipu. Durante la guerra se utilizaron cohetes en varias ocasiones. Wellesley casi fue derrotado por el Diwan de Tipu, Purnaiah , en la batalla de Sultanpet Tope . Citando a Forrest,
En este punto (cerca del pueblo de Sultanpet, Figura 5) había un gran tope, o arboleda, que daba refugio a los coheteros de Tipu y obviamente tenía que ser limpiado antes de que el sitio pudiera acercarse más a la isla Srirangapattana. El comandante elegido para esta operación fue el coronel Wellesley, pero avanzando hacia la cima después del anochecer del 5 de abril de 1799, fue atacado con cohetes y disparos de mosquetes, se perdió y, como dice cortésmente Beatson, tuvo que "posponer". el ataque" hasta que se presente una oportunidad más favorable. [47]
Al día siguiente, Wellesley lanzó un nuevo ataque con una fuerza mayor y tomó toda la posición sin ningún muerto en acción. [48] El 22 de abril de 1799, doce días antes de la batalla principal, los coheteros maniobraron hasta la retaguardia del campamento británico y luego "lanzaron un gran número de cohetes en el mismo instante" para señalar el comienzo de un asalto de 6.000 soldados de infantería indios y un cuerpo de franceses, todos ordenados por Mir Golam Hussain y Mohomed Hulleen Mir Miran. Los cohetes tenían un alcance de unos 1.000 metros. Algunos estallan en el aire como proyectiles . Otros, llamados cohetes terrestres, se elevaban nuevamente al golpear el suelo y avanzaban en un movimiento serpenteante hasta que se agotaba su fuerza. Según un observador británico, un joven oficial inglés llamado Bayly: "Estábamos tan molestos con los muchachos de los cohetes que no podíamos movernos sin peligro de los destructivos misiles ...". Continuó: [48]
Los cohetes y mosquetes de 20.000 enemigos eran incesantes. Ningún granizo podría ser más espeso. Cada encendido de luces azules iba acompañado de una lluvia de cohetes, algunos de los cuales penetraron en la cabeza de la columna, pasando a la retaguardia, provocando muertes, heridas y espantosas laceraciones en los largos bambúes de veinte o treinta pies, que invariablemente son adjunto a ellos.
Bajo el mando del general Harris , se enviaron unos 24.000 soldados a Madrás (para unirse a una fuerza igual enviada desde Bombay en el oeste). [49] Arturo y el 33 zarparon para unirse a ellos en agosto. [50]
Después de una extensa y cuidadosa preparación logística (que se convertiría en uno de los principales atributos de Wellesley) [51] el 33.º partió con la fuerza principal en diciembre y viajó a través de 250 millas (402 km) de jungla desde Madrás hasta Mysore. [51] A causa de su hermano, durante el viaje, Wellesley recibió un mando adicional, el de asesor principal del ejército de Nizam de Hyderabad (enviado para acompañar a la fuerza británica). [49] Esta posición iba a causar fricciones entre muchos de los oficiales superiores (algunos de los cuales eran superiores a Wellesley). [52] Gran parte de esta fricción desapareció después de la batalla de Mallavelly , a unas 20 millas (32 km) de Seringapatam, en la que el ejército de Harris atacó a una gran parte del ejército del sultán. Durante la batalla, Wellesley condujo a sus hombres, en una línea de batalla de dos filas, contra el enemigo hasta una suave colina y dio la orden de disparar. [53] Después de una extensa repetición de descargas, seguida de una carga de bayoneta, el 33.º, junto con el resto de la fuerza de Harris, obligó a la infantería de Tipu a retirarse. [54]
Inmediatamente después de su llegada a Seringapatam el 5 de abril de 1799, comenzó la batalla de Seringapatam y se ordenó a Wellesley que dirigiera un ataque nocturno contra la aldea de Sultanpettah, adyacente a la fortaleza, para despejar el camino para la artillería. [55] Debido a una variedad de factores, incluidos los fuertes preparativos defensivos del ejército de Mysore y la oscuridad, el ataque fracasó con 25 bajas debido a la confusión entre los británicos. Wellesley sufrió una lesión menor en la rodilla debido a una bala de mosquete gastada. [56] [57] Aunque volverían a atacar con éxito al día siguiente, después de tener tiempo para explorar las posiciones enemigas, el asunto afectó a Wellesley. Resolvió "nunca atacar a un enemigo que se esté preparando y fuertemente apostado, y cuyos puestos no hayan sido reconocidos a la luz del día". [48] Lewin Bentham Bowring ofrece esta explicación alternativa:
Una de estas arboledas, llamada Sultanpet Tope, estaba atravesada por profundas zanjas, regadas desde un canal que corría en dirección este a aproximadamente una milla del fuerte. Se ordenó al general Baird que registrara esta arboleda y desalojara al enemigo, pero al avanzar con este objetivo en la noche del día 5, encontró la cima desocupada. Al día siguiente, sin embargo, las tropas de Mysore volvieron a tomar posesión del terreno y, como era absolutamente necesario expulsarlas, se destacaron dos columnas al atardecer para tal fin. El primero de ellos, al mando del coronel Shawe, se apoderó de una aldea en ruinas, que retuvo con éxito. La segunda columna, al mando del coronel Wellesley, al avanzar hacia la cima, fue inmediatamente atacada en la oscuridad de la noche por un tremendo fuego de mosquetería y cohetes. Los hombres, deambulando entre los árboles y los cursos de agua, finalmente se desmoronaron y retrocedieron en desorden, algunos murieron y otros fueron hechos prisioneros. En la confusión, el propio coronel Wellesley fue alcanzado en la rodilla por una bala gastada y escapó por poco de caer en manos del enemigo. [58]
Unas semanas más tarde, tras un intenso bombardeo de artillería, se abrió una brecha en las murallas principales de la fortaleza de Seringapatam. [48] Un ataque dirigido por el general de división Baird aseguró la fortaleza. Wellesley aseguró la retaguardia del avance, colocó guardias en la brecha y luego estacionó su regimiento en el palacio principal. [59] Después de escuchar la noticia de la muerte del Tipu Sultan, Wellesley fue el primero en el lugar en confirmar su muerte, comprobando su pulso. [60] Durante el día siguiente, Wellesley se preocupó cada vez más por la falta de disciplina entre sus hombres, que bebieron y saquearon la fortaleza y la ciudad. Para restablecer el orden, varios soldados fueron azotados y cuatro ahorcados . [61]
Después de la batalla y el resultante final de la guerra, la fuerza principal al mando del general Harris abandonó Seringapatam y Wellesley, de 30 años, se quedó para comandar el área como nuevo gobernador de Seringapatam y Mysore. Mientras estuvo en la India, Wellesley estuvo enfermo durante un tiempo considerable, primero con diarrea severa por el agua y luego con fiebre, seguida de una infección cutánea grave causada por trichophyton . [62]
Wellesley estuvo a cargo de formar una fuerza expedicionaria angloindia en Trincomali a principios de 1801 [63] para capturar Batavia y Mauricio de manos de los franceses. Sin embargo, en vísperas de su partida, llegaron órdenes de Inglaterra de que sería enviado a Egipto para cooperar con Sir Ralph Abercromby en la expulsión de los franceses de Egipto . Wellesley había sido nombrado segundo al mando de Baird, pero debido a problemas de salud no acompañó la expedición el 9 de abril de 1801. Esto fue una suerte para Wellesley, ya que el barco en el que debía navegar se hundió en el Mar Rojo. [64]
Fue ascendido a general de brigada el 17 de julio de 1801. Se instaló en el palacio de verano del sultán y reformó los sistemas tributario y judicial de su provincia para mantener el orden y evitar el soborno. [54]
En 1800, mientras se desempeñaba como gobernador de Mysore, a Wellesley se le asignó la tarea de sofocar una insurgencia liderada por Dhoondiah Waugh , ex soldado patan de Tipu Sultan . [65] Habiendo escapado después de la caída de Seringapatam , se convirtió en un poderoso bandido que asaltaba aldeas a lo largo de la región fronteriza de Maratha-Mysore. [66]
A pesar de los reveses iniciales, la Compañía de las Indias Orientales había perseguido y destruido sus fuerzas una vez, lo que lo obligó a retirarse en agosto de 1799, reunió una fuerza considerable compuesta por soldados de Mysore disueltos, capturó pequeños puestos de avanzada y fuertes en Mysore, y estaba recibiendo el apoyo de Varios Killars Maratha se opusieron a la ocupación británica. [67] Esto llamó la atención de la administración británica, que comenzaba a reconocerlo como algo más que un simple bandido, ya que sus incursiones, expansión y amenazas de desestabilizar la autoridad británica aumentaron repentinamente en 1800. [68] La muerte de Tipu Sultan había creó un vacío de poder y Waugh buscaba llenarlo. [67]
Dado el mando independiente de una fuerza combinada de la Compañía de las Indias Orientales y el ejército británico, [69] Wellesley se aventuró hacia el norte para enfrentarse a Waugh en junio de 1800, con un ejército de 8.000 soldados de infantería y caballería, tras enterarse de que las fuerzas de Waugh sumaban más de 50.000, aunque la mayoría (alrededor de 30.000) eran caballería ligera irregular y era poco probable que representaran una amenaza seria para la infantería y la artillería británicas. [70]
A lo largo de junio-agosto de 1800, Wellesley avanzó a través del territorio de Waugh, sus tropas escalaron fuertes por turno y capturaron cada uno de ellos con "pérdidas insignificantes". [71] Los fuertes en general ofrecieron poca resistencia debido a su mala construcción y diseño. [69] Wellesley no tenía tropas suficientes para guarnecer cada fuerte y tuvo que limpiar el área circundante de insurgentes antes de avanzar al siguiente fuerte. [72] El 31 de julio, había "tomado y destruido el equipaje de Dhoondiah y seis armas, y conducido a Malpoorba (donde se ahogaron) a unas cinco mil personas". [73] Dhoondiah continuó retirándose, pero sus fuerzas estaban desertando rápidamente, no tenía infantería y debido al clima monzónico que inundó los cruces de ríos ya no podía superar el avance británico. [74] El 10 de septiembre, en la batalla de Conaghul, Wellesley dirigió personalmente una carga de 1.400 dragones británicos y caballería india, en una sola línea sin reservas, contra Dhoondiah y los 5.000 jinetes restantes. [74] Dhoondiah murió durante el enfrentamiento, su cuerpo fue descubierto y llevado al campamento británico atado a un cañón. Con esta victoria concluyó la campaña de Wellesley y se restableció la autoridad británica. [75] Wellesley luego pagó por el mantenimiento futuro del hijo huérfano de Dhoondiah. [76]
En septiembre de 1802, Wellesley se enteró de que había sido ascendido al rango de general de división . [77] Había sido publicado el 29 de abril de 1802, pero la noticia tardó varios meses en llegar a él por mar. Permaneció en Mysore hasta noviembre, cuando fue enviado a comandar un ejército en la Segunda Guerra Anglo-Maratha . [77]
Cuando determinó que una larga guerra defensiva arruinaría su ejército, Wellesley decidió actuar con valentía para derrotar a la fuerza numéricamente mayor del Imperio Maratha . [78] Una vez completado el montaje logístico de su ejército (24.000 hombres en total), dio la orden de levantar el campamento y atacar el fuerte de Maratha más cercano el 8 de agosto de 1803. [79] El fuerte se rindió el 12 de agosto después de que un ataque de infantería hubiera explotado una brecha de artillería en el muro. Con el fuerte ahora bajo control británico, Wellesley pudo extender el control hacia el sur hasta el río Godavari . [80]
Wellesley dividió su ejército en dos fuerzas para perseguir y localizar al ejército principal de Marathas (la segunda fuerza, comandada por el coronel Stevenson era mucho más pequeña), y se estaba preparando para reunirse con sus fuerzas el 24 de septiembre. Su inteligencia, sin embargo, informó la ubicación del ejército principal de los Marathas, entre dos ríos cerca de Assaye . [82] Si esperaba la llegada de su segunda fuerza, los Marathas podrían montar una retirada, por lo que Wellesley decidió lanzar un ataque de inmediato. [82]
El 23 de septiembre, Wellesley condujo sus fuerzas a través de un vado en el río Kaitna y comenzó la batalla de Assaye . [83] Después de cruzar el vado, la infantería se reorganizó en varias líneas y avanzó contra la infantería Maratha. Wellesley ordenó a su caballería que explotara el flanco del ejército maratha cerca de la aldea. [83] Durante la batalla, el propio Wellesley fue atacado; dos de sus caballos fueron baleados debajo de él y tuvo que montar un tercero. [84] En un momento crucial, Wellesley reagrupó sus fuerzas y ordenó al coronel Maxwell (más tarde muerto en el ataque) atacar el extremo oriental de la posición de Maratha mientras el propio Wellesley dirigía un nuevo ataque de infantería contra el centro. [84]
Un oficial que participó en el ataque escribió sobre la importancia del liderazgo personal de Wellesley: "El general estuvo en el centro de la acción todo el tiempo... Nunca vi a un hombre tan sereno y sereno como él... aunque puedo asegurarles , hasta que nuestras tropas recibieron la orden de avanzar, el destino del día parecía dudoso..." [85] Con unos 6.000 marathas muertos o heridos, el enemigo fue derrotado, aunque la fuerza de Wellesley no estaba en condiciones de perseguir. Las bajas británicas fueron numerosas: las pérdidas británicas ascendieron a 428 muertos, 1.138 heridos y 18 desaparecidos (las cifras de bajas británicas se tomaron del propio despacho de Wellesley). [86] Wellesley estaba preocupado por la pérdida de hombres y comentó que esperaba que "no me gustaría volver a ver la pérdida que sufrí el 23 de septiembre, incluso si estuviera acompañada de tal ganancia". [81] Años más tarde, sin embargo, comentó que Assaye y no Waterloo fue la mejor batalla que jamás haya librado. [81]
A pesar del daño causado al ejército de Maratha, la batalla no puso fin a la guerra. [87] Unos meses más tarde, en noviembre, Wellesley atacó a una fuerza mayor cerca de Argaum , llevando a su ejército a la victoria nuevamente, con la asombrosa cifra de 5.000 enemigos muertos a costa de sólo 361 bajas británicas. [87] Un nuevo ataque exitoso a la fortaleza de Gawilghur , combinado con la victoria de General Lake en Delhi , obligó a los Maratha a firmar un acuerdo de paz en Anjangaon (que no se concluyó hasta un año después) llamado Tratado de Surji-Anjangaon . [88]
El historiador militar Richard Holmes comentó que las experiencias de Wellesley en la India tuvieron una influencia importante en su personalidad y tácticas militares, enseñándole mucho sobre asuntos militares que resultarían vitales para su éxito en la Guerra Peninsular . [89] Estos incluían un fuerte sentido de disciplina a través del ejercicio y el orden, [90] el uso de la diplomacia para ganar aliados y la necesidad vital de una línea de suministro segura. También estableció un gran respeto por la adquisición de inteligencia a través de exploradores y espías. [90] Sus gustos personales también se desarrollaron, incluyendo vestirse con pantalones blancos, una túnica oscura, con botas de arpillera y un tricornio negro (que más tarde se convirtió en sinónimo de su estilo). [91]
Wellesley se había cansado de su estancia en la India y comentó: "He servido en la India tanto tiempo como debería hacerlo cualquier hombre que pueda servir en cualquier otro lugar". [92] En junio de 1804 solicitó permiso para regresar a casa y, como recompensa por su servicio en la India, fue nombrado Caballero de Bath en septiembre. [92] Mientras estaba en la India, Wellesley había amasado una fortuna de 42.000 libras esterlinas (considerable en ese momento), que consistía principalmente en premios en metálico de su campaña. [92] Cuando terminó el mandato de su hermano como gobernador general de la India en marzo de 1805, los hermanos regresaron juntos a Inglaterra en el HMS Howe . Wellesley, casualmente, hizo escala en su viaje en la isla de Santa Elena y se alojó en el mismo edificio en el que viviría Napoleón I durante su posterior exilio. [93]
En septiembre de 1805, el general de división Wellesley acababa de regresar de sus campañas en la India y aún no era muy conocido por el público. Se presentó en la Secretaría de Estado de Guerra y Colonias para solicitar un nuevo encargo. En la sala de espera, conoció al vicealmirante Horatio Nelson , una figura ya conocida después de sus victorias en el Nilo y Copenhague, que estuvo brevemente en Inglaterra después de meses persiguiendo a la flota francesa de Tolón hasta las Indias Occidentales y de regreso. Unos 30 años después, Wellington recordó una conversación que Nelson inició con él y que Wellesley encontró "casi todo de su lado en un estilo tan vanidoso y tonto que me sorprendió y casi me disgustó". [94] Nelson salió de la habitación para preguntar quién era el joven general y, a su regreso, cambió a un tono muy diferente, discutiendo la guerra, el estado de las colonias y la situación geopolítica entre iguales. [95] Sobre esta segunda discusión, Wellington recordó: "No sé si alguna vez tuve una conversación que me interesara más". [96] Esta fue la única vez que los dos hombres se encontraron; Nelson murió en su victoria en Trafalgar siete semanas después. [94]
Wellesley luego sirvió en la fallida expedición anglo-rusa al norte de Alemania en 1805, llevando una brigada al Elba . [97]
Luego tomó un período de licencia prolongada del ejército y fue elegido miembro conservador del parlamento británico por Rye en enero de 1806. [98] [99] Un año más tarde, fue elegido diputado por Newport en la Isla de Wight . y luego fue designado para servir como Secretario Principal para Irlanda bajo el mando del Duque de Richmond . Al mismo tiempo, fue nombrado consejero privado . [98] Mientras estaba en Irlanda, hizo una promesa verbal de que las leyes penales restantes se aplicarían con gran moderación, tal vez una indicación de su voluntad posterior de apoyar la emancipación católica . [100] Wellesley fue descrito como "guapo, muy moreno, bastante calvo y con la nariz aguileña". [101]
Wellesley estaba en Irlanda en mayo de 1807 cuando se enteró de la expedición británica a Dinamarca-Noruega . Decidió ir, manteniendo sus nombramientos políticos, y fue designado para comandar una brigada de infantería en la Segunda Batalla de Copenhague , que tuvo lugar en agosto. Luchó en Køge , durante la cual los hombres bajo su mando tomaron 1.500 prisioneros, y Wellesley estuvo presente más tarde durante la rendición. [98]
El 30 de septiembre, había regresado a Inglaterra y fue elevado al rango de teniente general el 25 de abril de 1808. [98] En junio de 1808 aceptó el mando de una expedición de 9.000 hombres. Mientras se preparaba para zarpar para un ataque a las colonias españolas en América del Sur (para ayudar al patriota latinoamericano Francisco de Miranda ), a su fuerza se le ordenó navegar hacia Portugal , para participar en la Campaña Peninsular y reunirse con 5.000 soldados de Gibraltar . [102] [103]
Listo para la batalla, Wellesley abandonó Cork el 12 de julio de 1808 para participar en la guerra contra las fuerzas francesas en la Península Ibérica , con sus habilidades como comandante probadas y desarrolladas. [102] Según el historiador Robin Neillands :
Wellesley ya había adquirido la experiencia en la que se basaron sus éxitos posteriores. Sabía sobre el mando desde cero, sobre la importancia de la logística y sobre cómo hacer campaña en un entorno hostil. Gozó de influencia política y se dio cuenta de la necesidad de mantener el apoyo en casa. Sobre todo, había adquirido una idea clara de cómo, fijando objetivos alcanzables y confiando en su propia fuerza y capacidades, se podía librar y ganar una campaña. [102]
Wellesley derrotó a los franceses en la batalla de Roliça y la batalla de Vimeiro en 1808 [104] , pero fue reemplazado en el mando inmediatamente después de esta última batalla. El general Dalrymple firmó entonces la controvertida Convención de Sintra , que estipulaba que la Royal Navy transportaría al ejército francés fuera de Lisboa con todo su botín, e insistió en la asociación del único ministro de gobierno disponible, Wellesley. [104] Dalrymple y Wellesley fueron llamados a Gran Bretaña para enfrentar un tribunal de investigación. Wellesley había aceptado firmar el armisticio preliminar, pero no había firmado la convención y fue absuelto. [105]
Simultáneamente, Napoleón entró en España con sus tropas veteranas para sofocar la revuelta; El nuevo comandante de las fuerzas británicas en la Península, Sir John Moore , murió durante la Batalla de La Coruña en enero de 1809. [106]
Aunque en general la guerra terrestre con Francia no iba bien desde la perspectiva británica, la Península era el único teatro donde ellos, junto con los portugueses , habían ofrecido una fuerte resistencia contra Francia y sus aliados. Esto contrastó con la desastrosa expedición Walcheren , que fue típica de las operaciones británicas mal administradas de la época. Wellesley presentó un memorando a Lord Castlereagh sobre la defensa de Portugal. Hizo hincapié en sus fronteras montañosas y abogó por Lisboa como base principal porque la Royal Navy podría ayudar a defenderla. Castlereagh y el gabinete aprobaron el memorando y lo nombraron jefe de todas las fuerzas británicas en Portugal. [107]
Wellesley llegó a Lisboa el 22 de abril de 1809 a bordo del HMS Surveillante , [108] después de escapar por poco de un naufragio. [109] Reforzado, pasó a la ofensiva. En la Segunda Batalla de Oporto cruzó el río Duero con un golpe de mano a la luz del día y derrotó a las tropas francesas del mariscal Soult en Oporto . [110]
Una vez asegurada Portugal, Wellesley avanzó hacia España para unirse con las fuerzas del general Cuesta . La fuerza aliada combinada se preparó para un asalto al I Cuerpo del Mariscal Víctor en Talavera el 23 de julio. Cuesta, sin embargo, se mostró reacio a aceptar y sólo lo convencieron de avanzar al día siguiente. [111] La demora permitió a los franceses retirarse, pero Cuesta envió su ejército precipitadamente tras Víctor y se encontró enfrentado a casi todo el ejército francés en Castilla la Nueva; Víctor había sido reforzado por las guarniciones de Toledo y Madrid. Los españoles se retiraron precipitadamente, necesitando el avance de dos divisiones británicas para cubrir su retirada. [112]
Al día siguiente, 27 de julio, en la batalla de Talavera , los franceses avanzaron en tres columnas y fueron rechazados varias veces durante el día por Wellesley, pero con un alto coste para las fuerzas británicas. Posteriormente se descubrió que el ejército del mariscal Soult avanzaba hacia el sur, amenazando con aislar a Wellesley de Portugal. Wellesley se trasladó al este el 3 de agosto para bloquearlo, dejando 1.500 heridos al cuidado de los españoles, [113] con la intención de enfrentarse a Soult antes de descubrir que los franceses eran en realidad 30.000 hombres. El comandante británico envió a la Brigada Ligera en una carrera para defender el puente sobre el Tajo en Almaraz . Con las comunicaciones y el suministro desde Lisboa asegurados por ahora, Wellesley consideró unirse nuevamente a Cuesta, pero descubrió que su aliado español había abandonado a los británicos heridos a los franceses y no cooperaba en absoluto, prometiendo y luego negándose a suministrar a las fuerzas británicas, lo que exasperó a Wellesley y provocó Fricciones considerables entre los británicos y sus aliados españoles. La falta de suministros, junto con la amenaza de refuerzos franceses (incluida la posible inclusión del propio Napoleón) en la primavera, llevó a los británicos a decidir retirarse a Portugal. [114]
Tras su victoria en Talavera, Wellesley fue elevado a la nobleza del Reino Unido el 26 de agosto de 1809 como vizconde de Wellington de Talavera y de Wellington , en el condado de Somerset, con el título subsidiario de Barón del Duero de Wellesley. [115] [116]
En 1810, un ejército francés recién ampliado al mando del mariscal André Masséna invadió Portugal. La opinión británica fue negativa y hubo sugerencias para evacuar Portugal. En cambio, Lord Wellington primero frenó a los franceses en Buçaco ; [117] Luego les impidió tomar la península de Lisboa mediante la construcción de enormes movimientos de tierra, conocidos como las Líneas de Torres Vedras , que habían sido montadas en completo secreto con sus flancos custodiados por la Marina Real. [118] Las desconcertadas y hambrientas fuerzas de invasión francesas se retiraron después de seis meses. La persecución de Wellington se vio obstaculizada por una serie de reveses infligidos por el mariscal Ney en una muy elogiada campaña de retaguardia . [119]
En 1811, Masséna regresó hacia Portugal para relevar a Almeida; Wellington controló por poco a los franceses en la batalla de Fuentes de Oñoro . [120] Simultáneamente, su subordinado, el vizconde Beresford , luchó contra el 'Ejército del Sur' de Soult hasta un sangriento punto muerto en la batalla de la Albuera en mayo. [121] Wellington fue ascendido a general de pleno derecho el 31 de julio por sus servicios. Los franceses abandonaron Almeida , evitando la persecución británica, [122] pero retuvieron las fortalezas españolas gemelas de Ciudad Rodrigo y Badajoz , las "llaves" que guardaban los caminos a través de los pasos de montaña hacia Portugal. [123]
En 1812, Wellington finalmente capturó Ciudad Rodrigo mediante un movimiento rápido cuando los franceses entraron en los cuarteles de invierno y la asaltaron antes de que pudieran reaccionar. Luego se desplazó rápidamente hacia el sur, sitió la fortaleza de Badajoz durante un mes y la capturó durante la noche del 6 de abril de 1812. Al ver las consecuencias del asalto a Badajoz , Wellington perdió la compostura y lloró al ver a los británicos muertos en el incumplimientos. [124]
Su ejército era ahora una fuerza británica veterana reforzada por unidades del ejército portugués reentrenado. Mientras hacía campaña en España, fue nombrado conde de Wellington en el condado de Somerset el 22 de febrero de 1812. [125] Derrotó a los franceses en la batalla de Salamanca , aprovechando un pequeño error francés. [126] La victoria liberó la capital española de Madrid . Posteriormente fue nombrado marqués de Wellington , en dicho condado, el 18 de agosto de 1812. [127]
Wellington intentó tomar la vital fortaleza de Burgos , que unía Madrid con Francia. Fracasó, debido en parte a la falta de armas de asedio, lo que lo obligó a una retirada precipitada con la pérdida de más de 2.000 bajas. [128]
Los franceses abandonaron Andalucía y combinaron las tropas de Soult y Marmont . Así combinados, los franceses superaban en número a los británicos, lo que colocaba a las fuerzas británicas en una posición precaria. Wellington retiró su ejército y, junto con el cuerpo más pequeño bajo el mando de Rowland Hill , que había sido trasladado a Madrid, comenzó la retirada a Portugal. El mariscal Soult se negó a atacar. [129]
En 1813, Wellington lideró una nueva ofensiva, esta vez contra la línea de comunicaciones francesa. Atravesó las colinas al norte de Burgos, Tras os Montes , y cambió su línea de suministro de Portugal a Santander en la costa norte de España; esto llevó a que los franceses abandonaran Madrid y Burgos. Continuando flanqueando las líneas francesas, Wellington alcanzó y derrotó al ejército del rey José Bonaparte en la batalla de Vitoria , por la que fue ascendido a mariscal de campo el 21 de junio. [130] Él personalmente dirigió una columna contra el centro francés, mientras que otras columnas comandadas por Sir Thomas Graham , Rowland Hill y el conde de Dalhousie rodearon la derecha y la izquierda francesas (esta batalla se convirtió en el tema de la pieza orquestal de Beethoven , la La victoria de Wellington ( Opus 91). Las tropas británicas rompieron filas para saquear los carros franceses abandonados en lugar de perseguir al enemigo derrotado. Cuando las tropas no regresaron a sus unidades y comenzaron a acosar a los lugareños, Wellington enfurecido escribió en un ahora famoso despacho a Earl Bathurst , "Tenemos al servicio a la escoria de la tierra como soldados comunes" [131] .
Aunque más tarde, cuando su temperamento se había calmado, extendió su comentario para elogiar a los hombres bajo su mando diciendo que aunque muchos de los hombres eran "la escoria de la tierra; es realmente maravilloso que los hubiésemos hecho para los buenos tipos". ellos son". [132]
Tras tomar las pequeñas fortalezas de Pamplona , Wellington invadió San Sebastián pero se vio frustrado por la obstinada guarnición francesa, perdiendo 693 muertos y 316 capturados en un asalto fallido y suspendiendo el asedio a finales de julio. El intento de socorro de Soult fue bloqueado por el ejército español de Galicia en San Marcial , lo que permitió a los aliados consolidar su posición y estrechar el cerco alrededor de la ciudad, que cayó en septiembre tras una segunda enérgica defensa. [133] Wellington luego obligó al desmoralizado y maltratado ejército de Soult a una retirada de combate hacia Francia, marcada por batallas en los Pirineos , [134] Bidasoa y Nivelle . [135] [136] Wellington invadió el sur de Francia, ganando en Nive y Orthez . [137] La batalla final de Wellington contra su rival Soult ocurrió en Toulouse , donde las divisiones aliadas fueron gravemente mutiladas al asaltar los reductos franceses , perdiendo unos 4.600 hombres. A pesar de esta victoria momentánea, llegaron noticias de la derrota y abdicación de Napoleón [138] y Soult, al no ver motivos para continuar la lucha, acordó un alto el fuego con Wellington, lo que permitió a Soult evacuar la ciudad. [139]
Aclamado como héroe conquistador por los británicos, el 3 de mayo de 1814 Wellington fue nombrado duque de Wellington , en el condado de Somerset, junto con el título subsidiario de marqués del Duero , en dicho condado. [115] [140]
Recibió algunos reconocimientos en vida (el título de " Duque de Ciudad Rodrigo " y " Grande de España ") y el rey español Fernando VII le permitió conservar parte de las obras de arte de la Colección Real que había recuperado del Francés. Su retrato ecuestre ocupa un lugar destacado en el Monumento a la Batalla de Vitoria, en la actual Vitoria-Gasteiz. [141]
Su popularidad en Gran Bretaña se debió a su imagen y apariencia así como a sus triunfos militares. Su victoria encajaba bien con la pasión y la intensidad del movimiento romántico , con su énfasis en la individualidad. Su estilo personal influyó en la moda en Gran Bretaña en ese momento: su figura alta y delgada, su sombrero negro con plumas y su uniforme grandioso pero clásico y sus pantalones blancos se hicieron muy populares. [142]
A finales de 1814, el Primer Ministro quería que asumiera el mando en Canadá con el encargo de ganar la Guerra de 1812 contra los Estados Unidos. Wellesley respondió que iría a Estados Unidos, pero creía que en Europa lo necesitaban más. Él afirmó:
Creo que no tienes derecho, desde el estado de guerra, a exigir ninguna concesión de territorio a Estados Unidos... No has podido llevarla al territorio enemigo, a pesar de tu éxito militar, y ahora de tu indudable superioridad militar, y has Ni siquiera despejaste tu propio territorio en el punto de ataque. No se puede, basándose en ningún principio de igualdad en la negociación, reclamar una cesión de territorio excepto a cambio de otras ventajas que tenga en su poder... Entonces, si este razonamiento es cierto, ¿por qué estipular el uti possidetis ? No podéis conseguir ningún territorio: de hecho, el estado de vuestras operaciones militares, por muy meritorio que sea, no os da derecho a exigirlo. [143]
Fue nombrado embajador en Francia , [144] luego ocupó el lugar de Lord Castlereagh como primer plenipotenciario en el Congreso de Viena . [145]
El 2 de enero de 1815, el título de Caballero de Bath se convirtió en Caballero de la Gran Cruz tras la ampliación de esa orden. [146]
El 26 de febrero de 1815, Napoleón escapó de Elba y regresó a Francia. Recuperó el control del país en mayo y enfrentó una renovada alianza en su contra. [147] Wellington abandonó Viena para lo que se conoció como la Campaña de Waterloo . Llegó a los Países Bajos para tomar el mando del ejército británico-alemán y sus aliados holandeses, todos estacionados junto a las fuerzas prusianas del Generalfeldmarschall Gebhard Leberecht von Blücher . [148]
La estrategia de Napoleón fue aislar a los ejércitos aliado y prusiano y aniquilar a cada uno por separado antes de que llegaran los austriacos y los rusos. Al hacerlo, la enorme superioridad numérica de la Coalición se vería enormemente disminuida. Luego buscaría la posibilidad de paz con Austria y Rusia. [149]
Los franceses invadieron los Países Bajos, Napoleón derrotó a los prusianos en Ligny y el mariscal Ney se enfrentó indecisamente a Wellington en la batalla de Quatre Bras . [150] Los prusianos se retiraron 18 millas al norte hasta Wavre , mientras que el ejército anglo-aliado de Wellington se retiró 15 millas al norte a un sitio que había considerado el año anterior como favorable para una batalla: la cresta norte de un valle poco profundo en la carretera de Bruselas, justo al sur. del pequeño pueblo de Waterloo . El 17 de junio cayeron lluvias torrenciales que dificultaron gravemente la circulación. [151] y tuvo un efecto considerable al día siguiente, 18 de junio, cuando se libró la batalla de Waterloo . Esta fue la primera vez que Wellington se encontró con Napoleón; comandaba un ejército angloholandés-alemán que constaba de aproximadamente 73.000 soldados, 26.000 de los cuales eran británicos. [152] Aproximadamente el 30 por ciento de esos 26.000 eran irlandeses. [153]
La batalla de Waterloo se libró el domingo 18 de junio de 1815, cerca de Waterloo (en aquel momento en el Reino Unido de los Países Bajos, ahora en Bélgica). Comenzó con un ataque de distracción contra Hougoumont por parte de una división de soldados franceses. Después de una andanada de 80 cañones, el I Cuerpo del Conde D'Erlon lanzó el primer ataque de infantería francesa . Las tropas de D'Erlon avanzaron a través del centro aliado, lo que provocó que las tropas aliadas frente a la cresta se retiraran en desorden a través de la posición principal. El cuerpo de D'Erlon asaltó la posición aliada más fortificada, La Haye Sainte , pero no logró tomarla. Una división aliada al mando de Thomas Picton se enfrentó al resto del cuerpo de D'Erlon cara a cara, enfrentándolos en un duelo de infantería en el que Picton murió. Durante esta lucha, Lord Uxbridge lanzó dos de sus brigadas de caballería contra el enemigo, tomando a la infantería francesa con la guardia baja, empujándola al pie de la pendiente y capturando dos Águilas Imperiales Francesas . La carga, sin embargo, se excedió y la caballería británica, aplastada por los nuevos jinetes franceses enviados contra ellos por Napoleón, fue rechazada, sufriendo enormes pérdidas. [154]
Poco antes de las 16:00 horas, el mariscal Ney observó una aparente retirada del centro de Wellington. Confundió el movimiento de las bajas hacia la retaguardia con el inicio de una retirada y trató de explotarlo. A Ney en ese momento le quedaban pocas reservas de infantería, ya que la mayor parte de la infantería había sido comprometida con el inútil ataque de Hougoumont o con la defensa de la derecha francesa. Ney, por tanto, intentó romper el centro de Wellington sólo con una carga de caballería. [155]
Hacia las 16:30 llegó el primer cuerpo prusiano. Comandado por Freiherr von Bülow , el IV Cuerpo llegó cuando el ataque de la caballería francesa estaba en pleno apogeo. Bülow envió a la 15.ª Brigada a unirse con el flanco izquierdo de Wellington en el área de Frichermont - La Haie mientras la batería de artillería a caballo de la brigada y la artillería de brigada adicional se desplegaban a su izquierda en apoyo. [157] Napoleón envió el cuerpo de Lobau a interceptar el resto del IV Cuerpo de Bülow que se dirigía a Plancenoit . La 15.ª Brigada envió el cuerpo de Lobau a retirarse a la zona de Plancenoit. La 16.ª Brigada de Von Hiller también avanzó con seis batallones contra Plancenoit. Napoleón había enviado los ocho batallones de la Guardia Joven para reforzar a Lobau, que ahora se encontraba seriamente presionado por el enemigo. La Joven Guardia de Napoleón contraatacó y, después de una dura lucha, tomó Plancenoit, pero ellos mismos fueron contraatacados y expulsados. [158] Napoleón luego recurrió al envío de dos batallones de la Guardia Media y Vieja a Plancenoit y después de feroces combates recuperaron la aldea. [158] La caballería francesa atacó las plazas de infantería británica muchas veces, cada una con un alto costo para los franceses pero con pocas bajas británicas. El propio Ney fue desplazado de su caballo cuatro veces. [159] Con el tiempo, se hizo evidente, incluso para Ney, que la caballería por sí sola estaba logrando poco. Tardíamente, organizó un ataque con armas combinadas, utilizando la división de Bachelu y el regimiento de Tissot de la división de Foy del II Cuerpo de Reille más la caballería francesa que permanecía en condiciones de luchar. Este asalto se dirigió prácticamente por la misma ruta que los anteriores ataques de caballería pesada. [160]
Mientras tanto, aproximadamente al mismo tiempo que el asalto de armas combinadas de Ney al centro-derecha de la línea de Wellington, Napoleón ordenó a Ney capturar La Haye Sainte a cualquier precio. Ney logró esto con lo que quedaba del cuerpo de D'Erlon poco después de las 18:00. Luego, Ney movió la artillería a caballo hacia el centro de Wellington y comenzó a atacar los cuadros de infantería a corta distancia con botes . [155] Esto prácticamente destruyó el 27.º Regimiento (Inniskilling), y los Regimientos 30.º y 73.º sufrieron pérdidas tan grandes que tuvieron que combinarse para formar un cuadrado viable. El centro de Wellington estaba ahora al borde del colapso y completamente abierto a un ataque de los franceses. Por suerte para Wellington, los cuerpos del ejército prusiano de Pirch I y Zieten ya estaban disponibles. El cuerpo de Zieten permitió que las dos nuevas brigadas de caballería de Vivian y Vandeleur en el extremo izquierdo de Wellington fueran trasladadas y apostadas detrás del empobrecido centro. El I Cuerpo de Pirch procedió entonces a apoyar a Bülow y juntos recuperaron la posesión de Plancenoit, y una vez más la carretera de Charleroi fue barrida por disparos prusianos. El valor de este refuerzo es muy apreciado. [161]
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El ejército francés ahora atacó ferozmente a la Coalición a lo largo de toda la línea y el punto culminante se alcanzó cuando Napoleón envió a la Guardia Imperial a las 19:30. El ataque de la Guardia Imperial fue organizado por cinco batallones de la Guardia Media, y no por los Granaderos o Cazadores de la Vieja Guardia. Marchando a través de una lluvia de metralletas y hostigadores y muy superados en número, los aproximadamente 3.000 guardias medios avanzaron hacia el oeste de La Haye Sainte y procedieron a separarse en tres fuerzas de ataque distintas. Uno, formado por dos batallones de granaderos, derrotó a la primera línea de la coalición y siguió adelante. La relativamente nueva división holandesa de Chassé fue enviada contra ellos, y la artillería aliada disparó contra el flanco de los granaderos victoriosos. Esto aún no pudo detener el avance de la Guardia, por lo que Chassé ordenó a su primera brigada cargar contra los franceses superados en número, quienes flaquearon y se rompieron. [162]
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Más al oeste, 1.500 guardias de infantería británicos al mando de Maitland estaban tumbados para protegerse de la artillería francesa. Cuando se acercaron dos batallones de Cazadores, el segundo frente del ataque de la Guardia Imperial, los guardias de Maitland se levantaron y los devastaron con descargas a quemarropa. Los cazadores se desplegaron para contraatacar pero empezaron a flaquear. Luego, una carga de bayoneta de los guardias a pie los rompió. El tercer grupo, un nuevo batallón de cazadores, apareció ahora en apoyo. Los guardias británicos se retiraron con estos cazadores persiguiéndolos, pero estos últimos fueron detenidos cuando la 52.ª Infantería Ligera giró en línea hacia su flanco y lanzó un fuego devastador contra ellos y luego cargó. [162] [163] Bajo este ataque, ellos también se rompieron. [163]
Los últimos miembros de la Guardia se retiraron precipitadamente. El pánico masivo se apoderó de las líneas francesas cuando se difundió la noticia: " La Garde recule. Sauve qui peut! " ("La Guardia se retira. ¡Sálvese quien pueda!"). Luego, Wellington se puso de pie sobre los estribos de Copenhague y agitó su sombrero en el aire para señalar un avance de la línea aliada justo cuando los prusianos estaban invadiendo las posiciones francesas hacia el este. Lo que quedaba del ejército francés abandonó el campo en desorden. Wellington y Blücher se reunieron en la posada de La Belle Alliance, en la carretera norte-sur que atravesaba el campo de batalla, y se acordó que los prusianos debían perseguir al ejército francés en retirada de regreso a Francia. [162] El Tratado de París se firmó el 20 de noviembre de 1815. [164]
Después de la victoria, el duque apoyó las propuestas de que se otorgara una medalla a todos los soldados británicos que participaron en la campaña de Waterloo, y el 28 de junio de 1815 escribió al duque de York sugiriendo:
... la conveniencia de entregar una medalla a los suboficiales y soldados que participaron en la batalla de Waterloo. Estoy convencido de que tendría el mejor efecto en el ejército, y si la batalla resuelve nuestras preocupaciones, bien lo merecerán.
La Medalla Waterloo fue debidamente autorizada y distribuida a todos los rangos en 1816. [165]
Se ha discutido mucho históricamente sobre la decisión de Napoleón de enviar 33.000 tropas al mando del mariscal Grouchy para interceptar a los prusianos, pero, habiendo derrotado a Blücher en Ligny el 16 de junio y obligado a los aliados a retirarse en direcciones divergentes, Napoleón pudo haber sido estratégicamente astuto al juzgar que no habría podido vencer a las fuerzas aliadas combinadas en un campo de batalla. La apuesta estratégica comparable de Wellington fue dejar 17.000 soldados y artillería, en su mayoría holandeses, a 13,0 km de distancia en Hal, al noroeste de Mont-Saint-Jean, en caso de un avance francés por la carretera Mons-Hal-Bruselas. [166]
La campaña dio lugar a muchas otras controversias. Cuestiones relativas a la disposición de las tropas de Wellington antes de la invasión de los Países Bajos por Napoleón, si Wellington engañó o traicionó a Blücher al prometer, y luego no, acudir directamente en ayuda de Blücher en Ligny, y el crédito por la victoria entre Wellington y los prusianos. Estas y otras cuestiones similares relativas a las decisiones de Blücher, Wellington y Napoleón durante la campaña fueron objeto de un estudio de nivel estratégico realizado por el teórico político-militar prusiano Carl von Clausewitz , Feldzug von 1815: Strategische Uebersicht des Feldzugs von 1815 , (título en inglés : La campaña de 1815: descripción estratégica de la campaña .) [b] Este estudio fue el último trabajo de este tipo de Clausewitz y es ampliamente considerado como el mejor ejemplo de las teorías maduras de Clausewitz sobre tales análisis. [167] Atrajo la atención del personal de Wellington, quien impulsó al duque a escribir un ensayo publicado sobre la campaña (aparte de su informe oficial inmediato posterior a la acción, "The Waterloo Dispatch".) Este se publicó como el "Memorando" de 1842. sobre la batalla de Waterloo". Si bien Wellington disputó a Clausewitz en varios puntos, Clausewitz absolvió en gran medida a Wellington de las acusaciones formuladas en su contra. Este intercambio con Clausewitz fue bastante famoso en Gran Bretaña en el siglo XIX, particularmente en la obra de Charles Cornwallis Chesney, las Conferencias de Waterloo, pero fue ignorado en gran medida en el siglo XX debido a las hostilidades entre Gran Bretaña y Alemania. [168]
Según los términos del Tratado de París , Wellington fue nombrado comandante del ejército de ocupación multinacional con base en París. El ejército estaba formado por tropas del Reino Unido, Austria, Rusia y Prusia, junto con contribuciones de cinco estados europeos más pequeños. Aunque los distintos contingentes estaban administrados por sus propios comandantes, todos estaban subordinados a Wellington, quien también era responsable del enlace con la administración francesa. El papel del ejército era evitar un resurgimiento de la agresión francesa y permitir que el rey Luis XVIII, restaurado , consolidara su control sobre el país. El ejército de ocupación nunca tuvo que intervenir militarmente y fue disuelto en 1818, tras lo cual Wellington regresó a Gran Bretaña. Fue su último mando militar activo. [169]
Wellington volvió a entrar en política cuando fue nombrado Maestro General de Artillería en el gobierno conservador de Lord Liverpool el 26 de diciembre de 1818. [170] También se convirtió en gobernador de Plymouth el 9 de octubre de 1819. [171] Fue nombrado comandante en jefe. Jefe del ejército británico el 22 de enero de 1827 [172] [173] y agente de la Torre de Londres el 5 de febrero de 1827. [174]
Junto con Robert Peel , Wellington se convirtió en un miembro cada vez más influyente del partido conservador, y en 1828 dimitió como comandante en jefe y se convirtió en primer ministro . [175]
Durante sus primeros siete meses como primer ministro, optó por no vivir en la residencia oficial del número 10 de Downing Street , por considerarla demasiado pequeña. Se mudó allí sólo porque su propia casa, Apsley House , requería amplias renovaciones. Durante este tiempo jugó un papel decisivo en la fundación del King's College de Londres . El 20 de enero de 1829, Wellington fue nombrado Lord Warden de Cinque Ports . [176]
Su mandato estuvo marcado por la Emancipación Católica Romana : la restauración de la mayoría de los derechos civiles a los católicos romanos en el Reino Unido de Gran Bretaña e Irlanda. El cambio fue provocado por la aplastante victoria en las elecciones parciales de Daniel O'Connell , un católico irlandés defensor de la emancipación, que fue elegido a pesar de no tener permiso legal para sentarse en el Parlamento. En la Cámara de los Lores , frente a una dura oposición, Wellington habló por la Emancipación Católica y, según algunas fuentes, pronunció uno de los mejores discursos de su carrera. [177] Wellington nació en Irlanda y por eso tenía cierta comprensión de los agravios de la mayoría católica romana allí; como secretario jefe, se había comprometido a que las leyes penales restantes sólo se aplicarían de la forma más "suave" posible. [100] En 1811, a los soldados católicos se les concedió libertad de culto [178] y 18 años más tarde se aprobó la Ley de Ayuda Católica Romana de 1829 con una mayoría de 105. Muchos conservadores votaron en contra de la ley, y se aprobó sólo con la ayuda de los Whigs . . [179] Wellington había amenazado con dimitir como primer ministro si el rey Jorge IV no daba su consentimiento real. [180]
El conde de Winchilsea acusó al duque de "un plan insidioso para vulnerar nuestras libertades y la introducción del papado en todos los departamentos del Estado". [181] Wellington respondió desafiando inmediatamente a Winchilsea a duelo . El 21 de marzo de 1829, Wellington y Winchilsea se encontraron en los campos de Battersea . Cuando llegó el momento de disparar, el duque apuntó y Winchilsea mantuvo el brazo bajado. El duque disparó desviado hacia la derecha. Los relatos difieren en cuanto a si falló a propósito, un acto conocido en los duelos como delope . Wellington afirmó que sí. Sin embargo, se destacó por su mala puntería y los informes más comprensivos con Winchilsea afirmaron que su objetivo era matar. Winchilsea disparó su pistola al aire, un plan que él y su segundo casi seguramente habían decidido antes del duelo. [182] Se salvó el honor y Winchilsea le escribió a Wellington una disculpa. [181] [183]
El apodo de "Duque de Hierro" se originó en este período, cuando experimentó un alto grado de impopularidad personal y política. Su uso repetido en el Freeman's Journal a lo largo de junio de 1830 parece hacer referencia a su decidida voluntad política, con tintes de desaprobación por parte de sus editores irlandeses. [184] [185] [186] Durante este tiempo, Wellington fue recibido por una reacción hostil de la multitud en la inauguración del ferrocarril de Liverpool y Manchester . [187]
El gobierno de Wellington cayó en 1830. En el verano y otoño de ese año, una ola de disturbios arrasó el país. [188] Los Whigs habían estado fuera del poder durante la mayor parte de los años desde la década de 1770 y vieron la reforma política en respuesta a los disturbios como la clave para su regreso. Wellington se apegó a la política conservadora de no reforma ni ampliación del sufragio y, como resultado, perdió una moción de censura el 15 de noviembre de 1830. [189]
Los whigs presentaron el primer proyecto de ley de reforma , mientras que Wellington y los conservadores trabajaron para impedir su aprobación. Los Whigs no pudieron lograr que el proyecto de ley pasara su segunda lectura en la Cámara de los Comunes británica y el intento fracasó. Siguieron elecciones como respuesta directa y los Whigs regresaron con una mayoría aplastante. Se introdujo y aprobó una segunda Ley de Reforma en la Cámara de los Comunes, pero fue rechazada en la Cámara de los Lores controlada por los conservadores. Otra ola de casi insurrección barrió el país. La residencia de Wellington en Apsley House fue atacada por una turba de manifestantes el 27 de abril de 1831 y nuevamente el 12 de octubre, dejando sus ventanas rotas. [190] Se instalaron contraventanas de hierro en junio de 1832 para evitar mayores daños por parte de las multitudes enojadas por el rechazo del proyecto de ley de reforma , al que se opuso firmemente. [191] El gobierno Whig cayó en 1832 y Wellington no pudo formar un gobierno conservador en parte debido a una corrida en el Banco de Inglaterra . Esto no dejó al rey Guillermo IV otra opción que restaurar a Earl Grey en el cargo de primer ministro. Finalmente, el proyecto de ley fue aprobado por la Cámara de los Lores después de que el Rey amenazara con llenar esa Cámara con pares Whig recién creados si no lo era. Wellington nunca se reconcilió con el cambio; Cuando el Parlamento se reunió por primera vez después de las primeras elecciones bajo el sufragio ampliado, se informa que Wellington dijo: "Nunca vi tantos sombreros malos e impactantes en mi vida". [192]
Wellington se opuso al proyecto de ley de derogación de las discapacidades civiles judías y declaró en el Parlamento el 1 de agosto de 1833 que Inglaterra "es un país cristiano y una legislatura cristiana, y que el efecto de esta medida sería eliminar ese carácter peculiar". El proyecto de ley fue rechazado por 104 votos contra 54. [193]
Wellington fue reemplazado gradualmente como líder de los conservadores por Robert Peel, mientras que el partido evolucionó hacia los conservadores. Cuando los conservadores regresaron al poder en 1834, Wellington se negó a convertirse en primer ministro porque pensaba que ser miembro de la Cámara de los Comunes se había vuelto esencial. El rey aprobó a regañadientes a Peel, que se encontraba en Italia. Por lo tanto, Wellington actuó como líder interino durante tres semanas en noviembre y diciembre de 1834, asumiendo las responsabilidades de primer ministro y la mayoría de los demás ministerios. [194] En el primer gabinete de Peel (1834-1835), Wellington se convirtió en secretario de Asuntos Exteriores , mientras que en el segundo (1841-1846) fue ministro sin cartera y líder de la Cámara de los Lores . [195] Wellington también fue reelegido comandante en jefe del ejército británico el 15 de agosto de 1842 tras la dimisión de Lord Hill . [196]
Wellington fue líder del Partido Conservador en la Cámara de los Lores de 1828 a 1846. Algunos historiadores lo han menospreciado como un reaccionario desconcertado, pero un consenso a finales del siglo XX lo describe como un operador astuto que escondía su inteligencia detrás de la fachada. de un viejo soldado mal informado. Wellington trabajó para transformar a los Lores de un apoyo incondicional a la Corona a un actor activo en las maniobras políticas, con un compromiso con la aristocracia terrateniente. Utilizó su residencia de Londres como lugar para cenas íntimas y consultas privadas, junto con una extensa correspondencia que lo mantuvo en estrecho contacto con los líderes del partido en los Comunes y la personalidad principal de los Lores. Dio apoyo retórico público a las posiciones antirreformas de los ultraconservadores , pero luego cambió hábilmente sus posiciones hacia el centro del partido, especialmente cuando Peel necesitó el apoyo de la cámara alta. El éxito de Wellington se basó en los 44 pares electos de Escocia e Irlanda, cuyas elecciones controlaba. [197]
Wellesley se casó con su hermano Gerald, un clérigo, con Kitty Pakenham en la iglesia de St George, Dublín , el 10 de abril de 1806. [198] Tuvieron dos hijos: Arthur nació en 1807 y Charles nació en 1808. El matrimonio resultó insatisfactorio. y los dos pasaron años separados, mientras Wellesley hacía campaña y después. Kitty se deprimió y Wellesley buscó otras parejas sexuales y románticas. [102] [199] La pareja vivía en gran medida separada, Kitty pasaba la mayor parte de su tiempo en su casa de campo, Stratfield Saye House , y Wellesley en su casa de Londres, Apsley House . El hermano de Kitty, Edward Pakenham, sirvió bajo el mando de Wellesley durante la Guerra Peninsular , y el respeto de Wellesley por él ayudó a suavizar sus relaciones con Kitty, hasta la muerte de Pakenham en la Batalla de Nueva Orleans en 1815. [200]
Wellington se retiró de la vida política en 1846, aunque siguió siendo comandante en jefe , y volvió brevemente a la atención pública en 1848 cuando ayudó a organizar una fuerza militar para proteger Londres durante el año de la revolución europea . [201] El Partido Conservador se había dividido sobre la derogación de las Leyes del Maíz en 1846, con Wellington y la mayor parte del gabinete anterior todavía apoyando a Peel, pero la mayoría de los parlamentarios liderados por Lord Derby apoyaban una postura proteccionista. A principios de 1852, Wellington, para entonces muy sordo, dio su apodo al primer gobierno de Derby gritando "¿Quién? ¿Quién?". mientras se leía en la Cámara de los Lores la lista de ministros sin experiencia del Gabinete. [202] Se convirtió en jefe de guardabosques y guardián de Hyde Park y St James's Park el 31 de agosto de 1850. [203] Siguió siendo coronel del 33.º regimiento de infantería desde el 1 de febrero de 1806 [204] y coronel de la Guardia de Granaderos desde el 22 de enero de 1827. [205] Kitty murió de cáncer en 1831 ; a pesar de sus relaciones generalmente infelices, que habían conducido a una separación efectiva, se decía que Wellington estaba muy entristecido por su muerte, y su único consuelo era que después de "media vida juntos, al final habían llegado a entenderse". [206] Había encontrado consuelo para su infeliz matrimonio en su cálida amistad con la cronista Harriet Arbuthnot , esposa de su colega Charles Arbuthnot . [207] La muerte de Harriet en la epidemia de cólera de 1834 fue un golpe casi tan grande para Wellington como lo fue para su marido. [208] Los dos viudos pasaron sus últimos años juntos en Apsley House. [209]
Wellington murió en el castillo de Walmer en Kent, su residencia como Lord Warden de Cinque Ports y supuestamente su hogar favorito, el 14 de septiembre de 1852. Esa mañana se encontró mal y lo ayudaron a levantarse de su cama de campaña, que había usado durante todo el tiempo. su carrera militar, y sentado en su silla donde murió. Se registró que su muerte se debió a las secuelas de un derrame cerebral que culminó con una serie de convulsiones . Tenía 83 años. [210] [190]
Aunque en vida odiaba viajar en tren, habiendo presenciado la muerte de William Huskisson , una de las primeras víctimas de un accidente ferroviario, su cuerpo fue llevado en tren a Londres , donde se le celebró un funeral de estado , uno de los pocos súbditos británicos. ser tan honrado (otros ejemplos incluyen a Lord Nelson y Sir Winston Churchill ). El funeral tuvo lugar el 18 de noviembre de 1852. [211] [212] Antes del funeral, el cuerpo del duque yacía en el Royal Hospital Chelsea . Miembros de la familia real, incluida la reina Victoria, el príncipe consorte, el príncipe de Gales y la princesa real, visitaron el lugar para presentar sus respetos. Cuando la visualización se abrió al público, las multitudes se agolparon para visitarlo y varias personas murieron en la aglomeración. [213] La reina Victoria escribió: "¡Él era el orgullo y el bon génie, por así decirlo, de este país! Era el hombre MÁS GRANDE que este país jamás haya producido, y el súbdito más devoto y leal, y el partidario más incondicional de la Corona. tenía." [214]
Fue enterrado en la catedral de San Pablo , y durante su funeral hubo poco espacio para estar de pie debido a la cantidad de asistentes. [215] Alfred Stevens esculpió un monumento de bronce que presenta dos soportes intrincados: "La verdad arrancando la lengua de la boca de la falsedad" y "El valor pisoteando la cobardía". Stevens no vivió para verlo colocado en su casa bajo uno de los arcos de la catedral. [216]
El ataúd de Wellington estaba decorado con pancartas hechas para su procesión fúnebre. Originalmente había uno de Prusia, que fue eliminado durante la Primera Guerra Mundial y nunca reinstalado. [217] En la procesión, el "Gran Estandarte" fue llevado por el general Sir James Charles Chatterton de la 4.ª Guardia de Dragones por orden de la reina Victoria . [218]
La mayor parte del libro Un bosquejo biográfico de la carrera militar y política del difunto duque de Wellington, del propietario del periódico de Weymouth, Joseph Drew , es un relato contemporáneo detallado de su muerte, en el estado y el funeral. [219]
Después de su muerte, los periódicos irlandeses e ingleses cuestionaron si Wellington había nacido irlandés o inglés. [220] En 2002, ocupó el puesto 15 en la encuesta de la BBC sobre los 100 británicos más grandes . [221]
Debido a sus vínculos con Wellington, como ex oficial al mando y coronel del regimiento, el 18 de junio de 1853 (el 38º aniversario de la Batalla de Waterloo) por la reina Victoria. [222] El historial de batalla de Wellington es ejemplar; participó en unas 60 batallas durante el transcurso de su carrera militar. [223]
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Wellington siempre se levantaba temprano; "No podía soportar permanecer despierto en la cama", incluso si el ejército no estaba en marcha. [224] Incluso cuando regresó a la vida civil después de 1815, durmió en una cama de campaña, lo que refleja su falta de consideración por las comodidades. El general Miguel de Álava se quejó de que Wellington decía tantas veces que el ejército marcharía "al amanecer" y cenaría "embutidos" que empezó a temer esas dos frases. [225] Mientras estaba en campaña, rara vez comía algo entre el desayuno y la cena. Durante la retirada a Portugal en 1811, subsistió a base de "embutidos y pan", para desesperación de su personal que cenó con él. [226] Sin embargo, era famoso por la calidad del vino que bebía y servía, y a menudo bebía una botella con la cena (no una gran cantidad para los estándares de su época). [227]
Álava fue testigo de un incidente justo antes de la Batalla de Salamanca. Wellington estaba comiendo un muslo de pollo mientras observaba a través de un catalejo las maniobras del ejército francés . Detectó una extensión excesiva en el flanco izquierdo francés y se dio cuenta de que podía lanzar un ataque exitoso allí. Exclamó: "¡Por Dios, eso será suficiente!" y arrojó la baqueta al aire. [228] Después de la batalla de Toulouse , el coronel Frederick Ponsonby le trajo la noticia de la abdicación de Napoleón, y Wellington rompió en un baile flamenco improvisado , girando sobre sus talones y chasqueando los dedos. [229]
El historiador militar Charles Dalton registró que, después de una dura batalla en España, un joven oficial hizo el comentario: "Esta noche voy a cenar con Wellington", que fue escuchado por el duque mientras pasaba. "Dame al menos el prefijo de Sr. antes de mi nombre", dijo Wellington. "Mi Señor", respondió el oficial, "no hablamos del señor César ni del señor Alejandro, entonces ¿por qué debería hablar yo del señor Wellington?" [230]
Si bien era conocido por su semblante severo y su férrea disciplina, Wellington no era de ninguna manera insensible. Si bien se dice que desaprobaba los aplausos de los soldados por considerarlos "demasiado cercanos a una expresión de opinión", [231] Wellington, sin embargo, se preocupaba por sus hombres: se negó a perseguir a los franceses después de las batallas de Oporto y Salamanca, previendo un costo inevitable para su país. ejército para perseguir a un enemigo disminuido a través de terreno accidentado. La única vez que mostró dolor en público fue después del asalto a Badajoz: lloró al ver a los británicos muertos en las brechas. [124] En este contexto, su famoso despacho después de la Batalla de Vitoria, llamándolos la "escoria de la tierra", puede verse alimentado tanto por la decepción por la ruptura de filas como por la ira. Derramó lágrimas después de Waterloo cuando John Hume presentó la lista de los británicos caídos. Más tarde, con su familia, no dispuesto a ser felicitado por su victoria, rompió a llorar; su espíritu de lucha disminuyó por el alto costo de la batalla y la gran pérdida personal. [232]
El soldado sirviente de Wellington, un rudo alemán llamado Beckerman, y su ayuda de cámara de larga data, James Kendall, que le sirvió durante 25 años y estuvo con él cuando murió, eran devotos de él. [233] (Una historia de que nunca habló con sus sirvientes y prefirió escribir sus órdenes en una libreta sobre su tocador; de hecho, probablemente se refiere a su hijo, el segundo duque. Fue registrada por la sobrina del tercer duque, Viva Seton. Montgomerie (1879-1959), como una anécdota que escuchó de un antiguo vasallo, Charles Holman, de quien se decía que se parecía mucho a Napoleón.) [234]
Después de un incidente en el que, como Maestro General de Artillería, había estado cerca de una gran explosión, Wellington comenzó a experimentar sordera y otros problemas relacionados con el oído. En 1822, una operación fallida en su oído izquierdo le provocó sordera permanente en ese lado y algunos contemporáneos sugirieron que nunca recuperó completamente su salud. [190]
Wellington llegó a disfrutar de la compañía de una variedad de mujeres intelectuales y atractivas y tuvo muchas relaciones amorosas, particularmente después de la Batalla de Waterloo y su posterior puesto de embajador en París. En los días posteriores a Waterloo tuvo una aventura con la famosa Lady Caroline Lamb , hermana de uno de sus oficiales y favoritos gravemente heridos, el coronel Frederick Ponsonby. Mantuvo correspondencia durante muchos años con Lady Georgiana Lennox, más tarde Lady de Ros, 26 años menor que él e hija de la duquesa de Richmond (que celebró el famoso baile en vísperas de Waterloo) y, aunque hay indicios, no ha quedado claramente determinó si la relación alguna vez fue sexual. [235] La prensa británica satirizó el lado amoroso del héroe nacional. [199] En 1824, una relación volvió a perseguirlo, cuando Wellington recibió una carta de un editor, John Joseph Stockdale , ofreciéndole abstenerse de publicar una edición de las memorias bastante picantes de una de sus amantes, Harriette Wilson , a cambio. por dinero. Se dice que el duque devolvió rápidamente la carta, después de garabatear en ella: "Publica y al diablo". [236] Sin embargo, Hibbert señala en su biografía que la carta se puede encontrar entre los papeles del duque, sin nada escrito en ella. [237] Es seguro que Wellington respondió , y el tono de otra carta del editor, citada por Longford, sugiere que se había negado en el lenguaje más fuerte a someterse al chantaje. [238]
También era un hombre notablemente práctico que hablaba concisamente. En 1851, se descubrió que había muchos gorriones volando en el Palacio de Cristal justo antes de la inauguración de la Gran Exposición . Su consejo a la reina Victoria fue "Gavilán, señora". [239]
Wellington ha sido retratado a menudo como un general defensivo, aunque muchas, quizás la mayoría, de sus batallas fueron ofensivas (Argaum, Assaye, Oporto, Salamanca, Vitoria, Toulouse). Sin embargo, durante la mayor parte de la Guerra de la Independencia, donde se ganó su fama, su ejército careció de los efectivos necesarios para una postura estratégicamente ofensiva. [240]
El "Duque de Hierro" se relacionaba con la carrera política de Wellington, más que con su carrera militar. Su uso suele ser despectivo. [184] [185] [186] Es posible que el término se use más comúnmente después de 1832, cuando Wellington hizo instalar contraventanas metálicas en Apsley House para evitar que los alborotadores rompieran las ventanas. [191] [241] Es posible que el término se haya vuelto cada vez más popular gracias a las caricaturas de Punch publicadas en 1844-1845. [242] [243]
En las baladas populares de la época, a Wellington lo llamaban "Nosey" o "Old Nosey" . [244] Más sobrenombres elogiosos, incluidos "The Beau" y "Beau Douro" , hacían referencia a su destacado sentido de la vestimenta. [245] Las tropas españolas lo llamaron "El Águila" , mientras que las tropas portuguesas lo llamaron " Douro Duero" después de cruzar el río en Oporto en 1809. [246]
Napoleón desestimó a su oponente como un "general cipayo" , en referencia al servicio de Wellington en la India. El nombre fue utilizado en el periódico francés Le Moniteur Universel , como medio de propaganda. [247] Sus aliados se mostraron más entusiastas; El zar Alejandro I de Rusia lo llamó " Le vainqueur du vainqueur du monde ", el conquistador del mundo, la frase "el conquistador del mundo" se refiere a Napoleón . [248] Lord Tennyson utiliza una referencia similar en su "Oda a la muerte del duque de Wellington", refiriéndose a él como "el gran vencedor del mundo". [249] Etiquetas similares incluían "Libertador de Europa" [250] y "Salvador de las Naciones" . [250]
{{cite book}}: Mantenimiento CS1: varios nombres: lista de autores ( enlace ){{cite book}}: Mantenimiento CS1: varios nombres: lista de autores ( enlace ){{cite book}}: Mantenimiento CS1: varios nombres: lista de autores ( enlace ){{cite book}}: Mantenimiento CS1: varios nombres: lista de autores ( enlace )Diarios y revistas
{{citation}}: Mantenimiento CS1: varios nombres: lista de autores ( enlace )Este texto en línea contiene el estudio de 58 capítulos de Clausewitz sobre la campaña de 1815 y el extenso ensayo de Wellington de 1842 escrito en respuesta a Clausewitz, así como documentos de respaldo y ensayos de los editores.
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