El asedio de Seringapatam (5 de abril - 4 de mayo de 1799) fue el enfrentamiento final de la Cuarta Guerra Anglo-Mysore entre la Compañía Británica de las Indias Orientales y el Reino de Mysore . Los británicos, con los aliados Nizam Ali Khan, segundo Nizam de Hyderabad y Marathas , lograron una victoria decisiva tras romper los muros de la fortaleza de Seringapatam y asaltar la ciudadela. El líder de las tropas británicas era el mayor general David Baird , entre los aliados menos conocidos estaban los portugueses en Goa y Damaon . [1] Tipu Sultan , el gobernante de facto tras la muerte de su padre, que había usurpado el trono de Mysore, murió en la acción. [2] Los británicos restauraron la dinastía Wodeyar nuevamente al poder después de la victoria a través de un tratado de alianza subsidiaria , Krishnaraja Wodeyar III fue coronado rey de Mysore. Sin embargo, conservaron el control indirecto ( la supremacía británica ) de los asuntos exteriores del reino .
La batalla consistió en una serie de encuentros alrededor de Seringapatam (la versión inglesa de Srirangapatnam ) en los meses de abril y mayo de 1799, entre las fuerzas combinadas de la Compañía Británica de las Indias Orientales y sus aliados, que sumaban más de 50.000 soldados en total, y los soldados del Reino de Mysore , gobernado por Tipu Sultan , suman hasta 30.000. La Cuarta Guerra Anglo-Mysore llegó a su fin con la derrota y muerte de Tipu Sultan en la batalla.
Cuando estalló la Cuarta Guerra Anglo-Mysore, los británicos reunieron dos grandes columnas al mando del general George Harris . El primero estaba formado por más de 26.000 tropas de la Compañía Británica de las Indias Orientales, 4.000 de los cuales eran europeos mientras que el resto eran cipayos indios locales . La segunda columna fue abastecida por el Nizam de Hyderabad y estaba formada por diez batallones y más de 16.000 jinetes. En conjunto, la fuerza aliada contaba con más de 50.000 soldados. Las fuerzas de Tipu se habían agotado por la Tercera Guerra Anglo-Mysore y la consiguiente pérdida de la mitad de su reino, pero probablemente todavía tenía hasta 30.000 soldados. [ cita necesaria ]
Las fuerzas británicas estaban formadas por lo siguiente: [3]
Las fuerzas indias (cipayos) estaban formadas por lo siguiente: [3] [4]
Seringapatam fue sitiada por las fuerzas británicas el 5 de abril de 1799. El río Cauvery , que fluía alrededor de la ciudad de Seringapatam, estaba en su nivel más bajo del año y podía ser vadeado por infantería, si un asalto comenzaba antes del monzón. Cuando se intercambiaron cartas con Tipu, parecía que estaba ganando tiempo. Pidió que le enviaran dos personas para conversar y también afirmó que estaba preocupado por las expediciones de caza. El ministro principal de Tipu Sultan, Mir Sadiq , habría sido comprado por los británicos. [5] Los británicos habían buscado la ayuda de Mir Sadiq quien, al igual que Purnaiya y Qamar-ud-din Khan, había mantenido durante algún tiempo correspondencia con los ingleses contra su gobernante. [6]
El gobernador general de la India, Richard Wellesley , planeó la apertura de una brecha en las murallas de Seringapatam. [ cita necesaria ] La ubicación de la brecha, como señaló Beatson, el autor de un relato de la Cuarta Guerra de Mysore, estaba 'en la cortina oeste, un poco a la derecha del flanco del bastión noroeste. Siendo ésta la antigua muralla parecía más débil que la nueva. La defensa de Mysore logró impedir el establecimiento de una batería en el lado norte del río Cauvery el 22 de abril de 1799. Sin embargo, el 1 de mayo, trabajando de noche, los británicos habían completado sus baterías del sur y las habían llevado hasta el muro. Al amanecer del 2 de mayo, las baterías del 2.º Nizam de Hyderabad lograron abrir una práctica brecha en el muro exterior. Además, las minas colocadas bajo la brecha fueron alcanzadas por la artillería y explotaron prematuramente.
El líder de las tropas británicas era el general de división David Baird , enemigo implacable de Tipu Sultan: veinte años antes, había estado cautivo durante 44 meses. Las tropas de asalto, incluidos hombres de los regimientos 73 y 74 , treparon por la brecha y se abrieron paso a lo largo de las murallas.
En la noche del 3 de mayo, algunos oficiales cruzaron al glacis, examinaron la brecha y la forma de atacar el fuerte (Lushington, Life of Harris , p. 325). Probablemente fue en esta ocasión cuando los oficiales ingleses y Mir Sadiq acordaron que el asalto tendría lugar al mediodía ( [6] p. 313).
El asalto debía comenzar a las 13:00 horas, coincidiendo con la parte más calurosa del día, cuando los defensores tomarían un refrigerio. Dirigidas por dos esperanzas desesperadas , dos columnas avanzarían hacia las defensas alrededor de la brecha y luego girarían a derecha e izquierda para apoderarse de las fortificaciones. Una tercera columna de reserva, comandada por Arthur Wellesley , se desplegaría según fuera necesario para brindar apoyo cuando fuera necesario.
A las 11:00 am del 4 de mayo de 1799, las tropas británicas fueron informadas y se entregó whisky y una galleta a los soldados europeos, antes de que se diera la señal de ataque. Los desesperados, setenta y seis hombres, encabezaron la carga. Las columnas se formaron rápidamente, se les ordenó calzar las bayonetas y comenzaron a avanzar.
Al acercarse la hora, Mir Sadiq retiró las tropas estacionadas en la brecha con el pretexto de repartir su paga. No hubo nadie que protestara contra tal medida. Sayyid Abdul Ghaffar, muy leal al sultán, fue asesinado por una bala de cañón. Inmediatamente después de la muerte de Sayyid, los traidores hicieron una señal desde el fuerte extendiendo un pañuelo blanco a las tropas inglesas que estaban reunidas en las trincheras, esperando tal señal [6] p. 313-314).
El grupo de asalto se precipitó a través del río Cauvery en aguas de cuatro pies de profundidad, con fuego de cobertura de baterías británicas, y en 16 minutos había escalado las murallas y barrido a los defensores rápidamente. Las columnas británicas de seguimiento giraron a derecha e izquierda, barriendo el interior de las murallas hasta encontrarse en el otro lado de la ciudad.
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La columna que rodeaba la esquina noroeste de la muralla exterior se vio inmediatamente involucrada en una seria pelea con un grupo de guerreros de Mysore al mando de un oficial gordo, que defendía cada travesía. Se observó que el oficial disparaba armas de caza cargadas y que le pasaban los sirvientes. Después de la caída de la ciudad, al anochecer, algunos de los oficiales británicos fueron a buscar el cuerpo de Tipu Sultan . Fue identificado como el oficial gordo que había disparado armas de caza contra los atacantes, y su cuerpo fue encontrado en un pasaje obstruido parecido a un túnel cerca de la Puerta del Agua.
Benjamin Sydenham describió el cuerpo como:
herido un poco arriba de la oreja derecha, y la bala alojada en la mejilla izquierda, también tenía tres heridas en el cuerpo, medía alrededor de 5 pies 8 pulgadas (1,73 m) y no era muy rubio, era bastante corpulento, tenía Tenía el cuello corto y los hombros altos, pero sus muñecas y tobillos eran pequeños y delicados.
Tenía ojos grandes y llenos, con pequeñas cejas arqueadas y bigotes muy pequeños. Su apariencia denotaba que estaba por encima del Sello Común. Y su rostro expresaba una mezcla de altivez y resolución. Iba vestido con una fina chaqueta de lino blanco, calzoncillos de cretona, una tela carmesí alrededor de la cintura y un cinturón de seda rojo y una bolsa que le cruzaba el cuerpo y la cabeza.
Había perdido su turbante y no tenía armas de defensa. [7]
Todos los miembros de las fuerzas lideradas por los británicos que participaron en el asedio recibieron una medalla del Gobernador General de la India. [8]
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Dos cañones capturados por los británicos durante la batalla se exhiben en el Royal Military College de Sandhurst , ahora frente al comedor de oficiales. El tigre de Tipu , un autómata que ahora se encuentra en el Victoria & Albert Museum , fue capturado en Seringapatam.
Gran parte del lugar de la batalla aún está intacto, incluidas las murallas, la Puerta del Agua donde se encontró el cuerpo del Sultán Tipu, el área donde estaban retenidos los prisioneros británicos y el sitio del palacio destruido.
Alrededor de 80 hombres del ' Regimiento de Meuron ' suizo, que cayeron durante el asedio, y sus familiares están enterrados en el cementerio Garrison de Seringapatam . [9]
La novela de Wilkie Collins La piedra lunar comienza con el saqueo de las joyas extraídas de Seringapatam en 1799 del tesoro de Tipu. El asedio también fue representado en la obra de HM Milner "Tippo Saib, Or The Storming of Seringatam" en 1823 en el Royal Colburg Theatre en South Bank, Londres. El asedio y la muerte de Tipu también recibieron considerable atención en Francia, ya que Tipu había sido visto como un aliado de los franceses, siendo el más destacado "Tippo-Saëb,tragédie" de Étienne de Jouy, que se estrenó en la Comédie-Française en 1813 con Talma en el papel principal.
La batalla de Seringapatam es el conflicto principal de la novela El tigre de Sharpe , de Bernard Cornwell .
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