Las Leyes de Reforma (o Proyectos de Ley de Reforma , antes de que se aprobaran) son leyes promulgadas en el Reino Unido en los siglos XIX y XX para otorgar derechos a nuevos grupos de votantes y redistribuir los escaños en la Cámara de los Comunes del Parlamento del Reino Unido . Cuando se introdujeron títulos cortos para estas leyes, generalmente eran Ley de Representación del Pueblo .
Estas leyes comenzaron con las Leyes de Reforma de 1832 , 1867 y 1884 , para aumentar el electorado de la Cámara de los Comunes y eliminar ciertas desigualdades en la representación. El proyecto de ley de 1832 privó del derecho al voto a muchos distritos que disfrutaban de una representación indebida y aumentó el de las grandes ciudades, al mismo tiempo que ampliaba el derecho al voto. Fue presentado en el Parlamento por los Whigs . El proyecto de ley de 1867 fue aprobado por los conservadores a instancias de los liberales , mientras que el de 1882 fue presentado por los liberales y aprobado en 1884. Estos dos últimos proyectos de ley preveían una representación más democrática.
Tras la Primera Guerra Mundial , se promulgó la Ley de Reforma de 1918 con unanimidad de todos los partidos . Concedió el derecho al voto a todos los hombres mayores de 21 años y a las mujeres mayores de 30. Diez años más tarde, la Ley de Reforma de 1928 , aprobada por los conservadores, dio lugar al sufragio universal, fijando la edad mínima para votar en 21 años. En 1969, el Reino Unido se convirtió en el primer país democrático importante en reducir su edad de sufragio a 18 años con la Ley de Reforma de 1969 aprobada por el gobierno laborista .
A nivel internacional, el Parlamento del Reino Unido y su sistema Westminster jugaron un "papel de vanguardia" con influencia mundial en la difusión de la democracia, por lo que a menudo se le conoce como " la madre de los parlamentos ".
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En el Reino Unido de Gran Bretaña e Irlanda , antes de 1832, menos de un varón adulto de cada diez tenía derecho a votar en las elecciones parlamentarias. [1] Además, el sufragio variaba mucho entre Inglaterra (que incluía a Gales), donde era más amplio, y Escocia e Irlanda, donde era más limitado. [2] [3] Unos pocos distritos otorgaban el voto a todos los jefes de familia varones, pero muchos escaños parlamentarios estaban bajo el control de un pequeño grupo o, a veces, de un solo aristócrata rico. Se habían propuesto reformas en el siglo XVIII, tanto por radicales como John Wilkes como por políticos más conservadores como William Pitt el Joven . Sin embargo, hubo una fuerte oposición a la reforma, especialmente después del estallido de la Revolución Francesa (1789-1799). La causa fue continuada después de 1792 por la London Corresponding Society .
Finalmente, el derecho al voto parlamentario se amplió y se hizo más uniforme mediante una serie de leyes de reforma, comenzando con la Gran Ley de Reforma de 1832. [4] Estas leyes extendieron los derechos de voto a ciudadanos que anteriormente no tenían derecho al voto . Las fuentes hacen referencia a hasta seis "leyes de reforma", [5] [6] [7] aunque las tres anteriores de 1832, 1867/68 y 1884, son más conocidas por este nombre. [nota 1] Algunas otras leyes relacionadas con asuntos electorales también se conocieron como leyes de reforma. [12] [13] [nota 2]
Las siguientes leyes del Parlamento se conocen como leyes de reforma:
Existen muchas otras leyes de reforma electoral que cambiaron el sistema electoral en el Reino Unido. [nota 3] Dicha legislación típicamente usaba " Ley de Representación del Pueblo " como título corto , por el cual se conocen mejor las leyes de 1918, 1928 y otras del siglo XX. [21] [22] [23] El título Ley de Representación del Pueblo fue adoptado en otros países del Imperio Británico o que anteriormente formaban parte del mismo a través de la expansión del sistema parlamentario de Westminster . [24] [25] [26] El Parlamento del Reino Unido jugó un "papel de vanguardia" con influencia mundial en la expansión de la democracia, por lo que a menudo se lo conoce como " la madre de los parlamentos ". [27]
La Ley de Reforma de 1832 para Inglaterra y Gales fue la más controvertida de las leyes de reforma electoral aprobadas por el Parlamento. El mismo año se aprobaron leyes similares para Escocia e Irlanda, que fueron aprobadas por el Parlamento por los Whigs . Las leyes redistribuían los escaños en el Parlamento de una manera más justa para las ciudades del antiguo norte industrial, que habían experimentado un tremendo crecimiento. La ley también eliminó la mayoría de los distritos electorales "podridos" y "de bolsillo", como Old Sarum , que con solo siete votantes, todos controlados por el señor local, todavía enviaba dos miembros al Parlamento. Esta ley no solo redistribuía la representación en el Parlamento, haciendo que ese organismo representara de manera más precisa a los ciudadanos del país, sino que también dio el poder de votar a los que estaban más abajo en la escala social y económica, ya que la ley extendió el derecho a votar (en los distritos electorales) a cualquier tenedor a largo plazo de viviendas de al menos £10 de valor anual, agregando 217.000 votantes a un electorado de 435.000. El valor anual se refiere aquí al ingreso que se podría esperar que la tierra generara si se alquilara, en un año. [28] Hasta uno de cada cinco hombres, aunque según algunas estimaciones todavía sólo uno de cada siete, tenía ahora derecho a votar. [1]
La agitación que precedió y siguió a la Primera Ley de Reforma hizo que muchas personas se plantearan cuestiones fundamentales de la sociedad y la política. La ley permitía a las clases medias compartir el poder con las clases altas; para muchos conservadores , esto era revolucionario. Algunos historiadores sostienen que esta transferencia de poder logró en Gran Bretaña e Irlanda lo que la Revolución Francesa de 1848 logró finalmente en Francia.
Charles Dickens observó estos acontecimientos de primera mano como reportero parlamentario taquigráfico. La novela Middlemarch , de Mary Ann Evans ( George Eliot ), se desarrolla en la década de 1830 y menciona la lucha por las Leyes de Reforma, aunque no como tema principal. Felix Holt, el Radical , de Eliot , ambientada en 1832, es una novela explícitamente sobre la Gran Ley de Reforma.
Los cartistas hicieron campaña desde 1838 a favor de una reforma más amplia. El movimiento se fue apagando en la década de 1850, pero a largo plazo consiguió satisfacer la mayoría de sus reivindicaciones. Los conservadores presentaron proyectos de ley a instancias de los liberales . Las leyes de 1867/8 para Inglaterra y Gales, Escocia e Irlanda ampliaron el derecho al voto a niveles aún más bajos de la escala de clases. En Inglaterra y Gales, las reformas sumaron poco menos de un millón de votantes, incluidos muchos trabajadores, lo que duplicó el electorado hasta casi dos millones. [1]
Al igual que la Gran Ley de Reformas anterior, la Segunda Ley de Reformas también generó importantes ondas de choque en la cultura británica contemporánea. En obras como Cultura y anarquía de Matthew Arnold y La corona de olivo silvestre de John Ruskin , los autores contemporáneos debatieron si el cambio de poder crearía una democracia que, a su vez, destruiría la alta cultura.
En 1882, los liberales presentaron otro proyecto de ley de reforma, que fue aprobado por los conservadores en 1884 y que se convirtió en la Tercera Ley de Reforma. Fue la primera ley de reforma electoral que se aplicó en todo el Reino Unido. Sólo con esta ley una mayoría de varones adultos obtuvo el derecho a votar en las elecciones parlamentarias. Junto con la Ley de Redistribución de 1885, esta ley triplicó nuevamente el electorado, lo que permitió el voto a la mayoría de los trabajadores agrícolas. [1]
A finales del siglo XIX y principios del XX, el voto empezó a ser considerado un derecho en lugar de una propiedad de los privilegiados, pero la Primera Guerra Mundial retrasó las reformas posteriores. Después de la guerra, se concedió a las mujeres el derecho al voto por unanimidad de todos los partidos en la Ley de 1918 , la Cuarta Ley de Reforma, que concedió el derecho al voto a todos los hombres mayores de 21 años y a las mujeres mayores de 30. Esta última discriminación de género fue eliminada diez años después por la Ley de Igualdad de Sufragio de 1928 , la Quinta Ley de Reforma, aprobada por los conservadores. [1]
La edad para votar fue reducida en 1969 por el gobierno laborista en la Sexta Ley de Reforma , convirtiendo a Gran Bretaña en la primera nación democrática importante en extender el derecho al voto a todos los adultos de 18 años o más. [29] [30] [31]
En la actualidad, la redefinición periódica de los límites de los distritos electorales está a cargo de una Comisión de Límites permanente en cada parte del Reino Unido, en lugar de una Ley de Reforma. [32]
Algunas personas en Gran Bretaña, en su mayoría asociadas al partido político Demócratas Liberales , han pedido una nueva "Ley de la Gran Reforma" para introducir cambios electorales que apoyan. Estos incluirían la reducción de la edad mínima para votar a 16 años y la introducción de la representación proporcional , que también cuentan con el apoyo del Partido Verde de Inglaterra y Gales . [27] [33] [34] [35]
{{cite web}}: CS1 maint: nombres numéricos: lista de autores ( enlace )Cree uno de los siguientes gráficos para cada una de las seis leyes de reforma.
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Ley de 1969 (también conocida como Sexta Ley de Reforma)
Nuestro punto de partida es la ubicación de la Ley de 1969 en el contexto de las reformas anteriores de la edad de sufragio desde la Ley de la Gran Reforma de 1832.
'Votos a los 18' fue la última gran ampliación del derecho al voto en el Reino Unido y, por lo tanto, es un elemento importante de la historia de la democracia británica desde la Gran Ley de Reforma de 1832 en adelante.