Las prácticas corruptas en la ley electoral inglesa incluyen soborno , trato , influencia indebida, personificación y ayuda, instigación, asesoramiento y obtención de personificación.
Las prácticas corruptas se crearon en el derecho consuetudinario del Reino Unido a través de la Ley de Prevención de Prácticas Corruptas de 1854 ( 17 y 18 Vict. c. 102), [1] aunque en 1416, 1695 se aprobaron estatutos para la prevención de delitos específicos, [nb 1]. 1729, [2] 1809, 1827, 1829 y 1842. La Ley fue complementada, modificada, enmendada o ampliada por legislación posterior, por ejemplo, la Ley de Elecciones Parlamentarias de 1868 y la Ley de Prevención de Prácticas Corruptas e Ilegales de 1883 .
Las prácticas corruptas ahora están definidas por la Ley de Representación del Pueblo de 1983 e incluyen: [3]
El resultado de una elección puede impugnarse alegando que se han producido prácticas corruptas mediante la presentación de una petición electoral a los tribunales dentro de los 21 días siguientes a la fecha de la elección. [12] Si el tribunal electoral que conoce la petición determina que se ha producido una práctica corrupta, emite un informe declarando culpables a las personas pertinentes. [13] Un candidato puede ser declarado personalmente culpable si estuvo directamente involucrado en la práctica corrupta o si se cometió con su conocimiento o consentimiento. Un candidato también puede ser declarado "culpable por sus agentes" cuando su agente electoral o quienes trabajan en su campaña cometen prácticas corruptas. [14]
Los castigos por prácticas corruptas se dividen en dos categorías amplias: sanciones no penales y castigos penales. La denuncia, por parte de un tribunal electoral, de una persona como culpable de una práctica corrupta la hace inmediatamente sujeta a sanciones no penales, y además puede ser procesada y sometida a sanciones penales (pero si es procesada y absuelta, entonces se revocan las sanciones no penales [15] ). Cuando la elección no fue impugnada por una petición en ese momento, pero posteriormente se identifican prácticas corruptas sospechosas, se puede iniciar un proceso penal (pero sólo dentro del año de la elección en cuestión [16] ), y cualquier persona declarada culpable está sujeta a ambas penas. la pena penal y las sanciones no penales.
La elección exitosa de un candidato declarado culpable (ya sea personalmente o por sus agentes) de una práctica corrupta es nula, [17] y cualquier persona declarada personalmente culpable de una práctica corrupta tiene prohibido ocupar cualquier cargo electo (y para algunos delitos, también votar en cualquier elección) por un período de cinco años. [18] Además, si el infractor es un abogado , abogado o miembro de otra profesión regulada (como un médico ), entonces el delito también se denuncia al organismo regulador correspondiente , que está facultado para tratarlo como si constituían faltas profesionales y, por tanto, podían dar lugar a la suspensión o cancelación del registro profesional. [19] Si un tribunal electoral determina que alguien con una licencia para la venta de alcohol permite que se realicen sobornos o tratos en sus instalaciones, también puede informar el asunto a la autoridad otorgante de licencias, que puede considerar que es motivo para negarse a renovar la licencia. . [20]
La condena por una práctica corrupta en los tribunales penales puede dar lugar a una pena de prisión de hasta dos años (según el delito) o una multa ilimitada. [21]
Uno de los casos de prácticas corruptas más sonados de los últimos años fue el de las elecciones de gobiernos locales en los distritos de Bordesley Green y Aston de Birmingham en junio de 2004. El tribunal electoral , presidido por Richard Mawrey QC , concluyó que había habido abuso generalizado del sistema de voto por correo , lo que dio lugar a que se cambiara el resultado de las elecciones. En consecuencia, informó que se habían cometido extensas prácticas corruptas, declaró personalmente culpables a seis personas (aunque una de ellas fue posteriormente absuelta por el Tribunal de Apelaciones [22] ) y anuló las elecciones. [23]
Después de las elecciones generales de 1997 , Fiona Jones , que había sido elegida miembro del Parlamento por Newark , y su agente electoral fueron inicialmente juzgados y condenados por hacer declaraciones falsas sobre los gastos electorales. Sin embargo, la condena fue revocada en apelación. [24]