Las elecciones generales del Reino Unido de 1997 se celebraron el jueves 1 de mayo de 1997. El gobernante Partido Conservador dirigido por el Primer Ministro John Major fue derrotado de forma aplastante por el Partido Laborista dirigido por Tony Blair , logrando una mayoría de 179 escaños.
El trasfondo político de la campaña se centró en la opinión pública a favor de un cambio de gobierno. Blair, como líder laborista , se centró en transformar su partido a través de una plataforma política más centrista , titulada ' Nuevo Laborismo ', con promesas de referendos de devolución para Escocia y Gales , responsabilidad fiscal y la decisión de nominar a más mujeres políticas para las elecciones mediante el uso de listas preseleccionadas exclusivamente de mujeres para elegir candidatos. Major intentó reconstruir la confianza pública en los conservadores tras una serie de escándalos, incluidos los acontecimientos del Miércoles Negro de 1992, [3] mediante campañas sobre la fortaleza de la recuperación económica tras la recesión de principios de los años 1990 , pero enfrentó divisiones dentro del partido sobre la Pertenencia del Reino Unido a la Unión Europea . [4]
Las encuestas de opinión durante la campaña mostraron un fuerte apoyo al Partido Laborista debido a la popularidad personal de Blair, [5] [6] y Blair obtuvo un respaldo público personal del periódico The Sun dos meses antes de la votación. [7] El resultado final de las elecciones del 2 de mayo de 1997 reveló que el Partido Laborista había obtenido una mayoría aplastante, obteniendo una ganancia neta de 146 escaños y obteniendo el 43,2% de los votos. 150 miembros del Parlamento , entre ellos 133 conservadores, perdieron sus escaños . Mientras tanto, los conservadores sufrieron una derrota con una pérdida neta de 178 escaños y obtuvieron el 30,7% de los votos. Los demócratas liberales , bajo el liderazgo de Paddy Ashdown , obtuvieron una ganancia neta de 28 escaños, obteniendo el 16,8% de los votos.
Las elecciones pusieron fin a 18 años de gobierno conservador y su resultado fue la peor derrota del partido desde 1906 ; se quedó sin diputados fuera de Inglaterra, con sólo 17 diputados al norte de Midlands y con menos del 20% de los diputados en Londres. [8] Inmediatamente después de las elecciones, Major dimitió como Primer Ministro y como líder del partido . La victoria laborista, la mayor lograda en su historia y por cualquier partido político en la política británica desde la Segunda Guerra Mundial , supuso el primero de tres mandatos consecutivos en el poder (que duraron un total de 13 años), con Blair como nuevo Primer Ministro . Ministro . El éxito de los demócratas liberales en las elecciones, en parte debido al voto táctico anticonservador , [9] fortaleció tanto el liderazgo de Ashdown como la posición del partido como un tercer partido fuerte , habiendo obtenido el mayor número de escaños por parte de un tercero desde 1929 .
Aunque los conservadores perdieron muchos ministros como Michael Portillo , Tony Newton , Malcolm Rifkind , Ian Lang y William Waldegrave y parlamentarios controvertidos como Neil Hamilton y Jonathan Aitken , [10] algunos de los conservadores recién llegados a esta elección fueron la futura primera ministra Theresa May. , el futuro Ministro de Hacienda Philip Hammond , el futuro líder de la Cámara Andrew Lansley , así como el futuro Portavoz John Bercow . Mientras tanto, los recién llegados laboristas incluyeron a los futuros miembros del gabinete y del gabinete en la sombra Hazel Blears , Ben Bradshaw , Yvette Cooper , Caroline Flint , Barry Gardiner , Alan Johnson , Ruth Kelly , John McDonnell , Stephen Twigg y Rosie Winterton , así como el futuro líder laborista escocés Jim Murphy . y la futura presidenta Lindsay Hoyle . La elección de 120 mujeres, incluidas 101 para los escaños laboristas , llegó a ser vista como un momento decisivo en la representación política femenina en el Reino Unido. [11]
La economía británica estaba en recesión en el momento de las elecciones de 1992, que ganaron los conservadores, y aunque la recesión terminó al cabo de un año, acontecimientos como el Miércoles Negro habían empañado la reputación de gestión económica del gobierno conservador. El Partido Laborista había elegido a John Smith como líder de su partido en 1992 , pero su muerte por un ataque cardíaco en 1994 allanó el camino para que Tony Blair se convirtiera en líder laborista.
Blair acercó al partido al centro político y abolió la Cláusula IV del partido en su constitución, que los había comprometido a una nacionalización masiva de la industria. Los laboristas también revirtieron su política de desarme nuclear unilateral y los acontecimientos del Miércoles Negro permitieron a los laboristas prometer una mejor gestión económica bajo la cancillería de Gordon Brown . En 1996 se publicó un manifiesto titulado Nuevo Laborismo, Nueva Vida para Gran Bretaña, en el que se esbozaban cinco promesas clave:
Las disputas dentro del gobierno conservador sobre cuestiones de la Unión Europea y una variedad de acusaciones de "sordidez" habían afectado gravemente la popularidad del gobierno. A pesar de la recuperación económica y la caída del desempleo en los cuatro años previos a las elecciones, el aumento del apoyo a los conservadores fue sólo marginal, y todas las principales encuestas de opinión habían mostrado a los laboristas una cómoda ventaja desde finales de 1992. [12]
Tras las elecciones generales de 1992, los conservadores permanecieron en el gobierno con 336 de los 651 escaños de la Cámara de los Comunes. A través de una serie de deserciones y derrotas electorales , el gobierno perdió gradualmente su mayoría absoluta en la Cámara de los Comunes. En 1997, los conservadores ocupaban sólo 324 escaños en la Cámara de los Comunes (y no habían ganado una elección parcial desde Richmond en 1989 ).
El Parlamento anterior se reunió por primera vez el 29 de abril de 1992. La Ley del Parlamento de 1911 exigía en ese momento que cada Parlamento se disolviera antes del quinto aniversario de su primera sesión; por lo tanto, la última fecha en que podría haberse producido la disolución y la convocatoria del próximo parlamento fue el 28 de abril de 1997.
La enmienda de 1985 a la Ley de Representación del Pueblo de 1983 exigía que la elección tuviera lugar el undécimo día hábil después de la fecha límite para la presentación de documentos de nominación, que a su vez no debía ser más de seis días hábiles después de la convocatoria del siguiente parlamento.
Por lo tanto, la última fecha en la que se podrían haber celebrado las elecciones fue el 22 de mayo de 1997 (que resultó ser un jueves). Las elecciones (y referendos ) británicos se han celebrado los jueves por convención desde la década de 1930, pero pueden celebrarse en otros días laborables.
El primer ministro John Major convocó elecciones el lunes 17 de marzo de 1997, asegurando que la campaña formal sería inusualmente larga, de seis semanas (el Parlamento se disolvió el 8 de abril). [13] Las elecciones estaban previstas para el 1 de mayo, coincidiendo con las elecciones locales del mismo día. Esto sentó un precedente, ya que las tres elecciones generales posteriores también se celebraron junto con las elecciones locales de mayo.
Los conservadores argumentaron que una campaña larga expondría a los laboristas y permitiría que se escuchara el mensaje conservador. Sin embargo, Major fue acusado de organizar una disolución anticipada para proteger a Neil Hamilton de un informe parlamentario pendiente sobre su conducta: un informe que Major había garantizado anteriormente que se publicaría antes de las elecciones. [14]
En marzo de 1997, poco después de que se convocaran las elecciones, Asda introdujo una gama de cervezas con temas electorales, entre las que se encontraban "Major's Mild", "Tony's Tipple" y "Ashdown's Ale". [15]
Major esperaba que una campaña larga expusiera el "vacío" del laborismo y la campaña conservadora enfatizó la estabilidad, al igual que el título de su manifiesto "Sólo puedes estar seguro con los conservadores". [16] Sin embargo, la campaña estuvo plagada de problemas profundos, como el ascenso del Partido del Referéndum de James Goldsmith , que defendía un referéndum sobre la permanencia en la Unión Europea. El partido amenazó con quitarles a los conservadores muchos votantes de derecha. Además, alrededor de 200 candidatos rompieron con la política conservadora oficial para oponerse a la membresía británica en la moneda única europea . [17] Major contraatacó, diciendo: "Ya sea que estés de acuerdo conmigo o en desacuerdo conmigo; te guste o me odies, no me ates las manos cuando estoy negociando en nombre de la nación británica". El momento es recordado como uno de los momentos decisivos y más surrealistas de las elecciones. [18] [16]
Mientras tanto, también hubo división entre el gabinete conservador, y el canciller Kenneth Clarke describió las opiniones del ministro del Interior, Michael Howard, sobre Europa como "una tontería paranoica y xenófoba". Los conservadores también lucharon por encontrar un tema definitivo para atacar a los laboristas, y algunos estrategas abogaron por un enfoque que castigó a los laboristas por "robar ropa conservadora" (copiar sus posiciones), mientras que otros abogaron por un enfoque más confrontativo, afirmando que El "nuevo laborismo" era sólo una fachada del "viejo laborismo".
El cartel Nuevo Laborismo, Nuevo Peligro , que mostraba a Tony Blair con ojos de demonio, fue un ejemplo de esta última estrategia. Major viró entre los dos enfoques, lo que dejó frustrado al personal de la Oficina Central del Partido Conservador . Como explicó Andrew Cooper : "Intentamos repetidas veces, sin éxito, hacerle entender que no se podía decir que eran peligrosos y que te estaban copiando al mismo tiempo". [19] En cualquier caso, la campaña no logró ganar mucho impulso y los conservadores sufrieron una derrota aplastante en las urnas.
Los laboristas llevaron a cabo una astuta campaña que enfatizó las divisiones dentro del gobierno conservador y argumentó que el país necesitaba una administración más centrista. De esta manera logró captar a votantes conservadores insatisfechos, particularmente a los moderados y suburbanos. Tony Blair , que personalmente era muy popular, fue en gran medida la pieza central de la campaña y demostró ser un activista muy eficaz.
La campaña laborista recordó a las de Bill Clinton para la presidencia de Estados Unidos en 1992 y 1996 , centrándose en temas centristas y adoptando políticas más comúnmente asociadas con la derecha, como la lucha contra el crimen y la responsabilidad fiscal. La influencia del "giro" político tuvo un gran efecto para el Partido Laborista en este momento, ya que figuras centradas en los medios como Alastair Campbell y Peter Mandelson proporcionaron una campaña clara y establecieron una marca política relativamente nueva, el " Nuevo Laborismo ", con un éxito envidiable. En esta elección, los laboristas adoptaron el tema Las cosas sólo pueden mejorar en su campaña y publicidad. [20] [21]
Los Demócratas Liberales habían sufrido un desempeño decepcionante en 1992, pero se fortalecieron mucho en 1997 debido en parte a una posible votación táctica entre partidarios laboristas y demócratas liberales en distritos electorales marginales conservadores, particularmente en el sur -lo que explica por qué, si bien dada su participación en la votación disminuyó y su número de escaños casi se duplicó. [9] Los demócratas liberales prometieron aumentar la financiación de la educación pagada con un aumento de 1 penique en el impuesto sobre la renta.
Las elecciones se celebraron bajo nuevos límites, con un aumento neto de ocho escaños en comparación con las elecciones de 1992 (651 a 659). Los cambios enumerados aquí provienen del resultado teórico de 1992, si se hubiera peleado dentro de los límites establecidos en 1997. Estos resultados teóricos fueron calculados por Colin Rallings y Michael Thrasher y fueron utilizados por todas las organizaciones de medios en ese momento.
El Partido Laborista obtuvo una victoria aplastante con su mayor mayoría parlamentaria (179) hasta la fecha. En el programa de la noche electoral de la BBC, el profesor Anthony King describió el resultado de la encuesta a boca de urna, que predijo con precisión una aplastante victoria laborista, como algo similar a "un asteroide que golpea el planeta y destruye prácticamente toda la vida en la Tierra". Después de años de intentarlo, los laboristas habían convencido al electorado de que marcarían el comienzo de una nueva era de prosperidad: sus políticas, organización y tono de optimismo encajaban perfectamente en su lugar.
La victoria laborista se atribuyó en gran medida al carisma de Tony Blair , [23] así como a una máquina de relaciones públicas laboristas dirigida por Alastair Campbell y Peter Mandelson . Entre las elecciones de 1992 y las de 1997 también se habían dado pasos importantes para "modernizar" el partido, incluida la eliminación de la Cláusula IV que había comprometido al partido a ampliar la propiedad pública de la industria. De repente, los laboristas se habían apoderado del término medio del espectro político, atrayendo a votantes mucho más a la derecha que su apoyo tradicional de clase trabajadora o de izquierda. En las primeras horas del 2 de mayo de 1997 se celebró una fiesta en el Royal Festival Hall , en la que Blair afirmó que "ha amanecido un nuevo amanecer, ¿no es así?".
La elección fue una derrota aplastante para el Partido Conservador, ya que el partido tuvo su porcentaje más bajo del voto popular desde 1832 bajo el liderazgo del Duque de Wellington , siendo aniquilado en Escocia y Gales . Varios diputados conservadores destacados perdieron sus escaños en las elecciones, entre ellos Michael Portillo , Malcolm Rifkind , Edwina Currie , David Mellor , Neil Hamilton y Norman Lamont . Fue tal la magnitud de las pérdidas de los conservadores en las elecciones que Cecil Parkinson , hablando en el programa de la noche electoral de la BBC, bromeó cuando los conservadores ganaron su segundo escaño diciendo que estaba contento de que las siguientes elecciones para el liderazgo fueran impugnadas.
Los demócratas liberales defendieron un manifiesto más izquierdista que los laboristas, [23] [24] y duplicaron con creces su número de escaños gracias al uso del voto táctico contra los conservadores. [9] Aunque su porcentaje de votos cayó ligeramente, su total de 46 diputados fue el más alto para cualquier partido liberal del Reino Unido desde que David Lloyd George llevó al partido a 59 escaños en 1929 .
El Partido del Referéndum, que buscaba un referéndum sobre la relación del Reino Unido con la Unión Europea , quedó cuarto en términos de votos con 800.000 votos principalmente de ex votantes conservadores, [ cita necesaria ] pero no obtuvo escaños en el parlamento. Los seis partidos con mayor número de votos se presentaron sólo en Escocia , Irlanda del Norte o Gales ; en orden, eran el Partido Nacional Escocés , el Partido Unionista del Ulster , el Partido Socialdemócrata y Laborista , Plaid Cymru , Sinn Féin y el Partido Unionista Democrático .
En el hasta entonces seguro escaño de Tatton , donde el actual diputado conservador Neil Hamilton se enfrentaba a acusaciones de haber aceptado dinero en efectivo para las preguntas , los partidos Laborista y Liberal Demócrata decidieron no presentar candidatos para que un candidato independiente, Martin Bell , tuviera más posibilidades. de ganar el escaño, cosa que consiguió con un cómodo margen.
El resultado declarado para la circunscripción de Winchester mostró un margen de victoria de sólo dos votos para los demócratas liberales. El candidato conservador derrotado impugnó con éxito el resultado con el argumento de que los errores cometidos por los funcionarios electorales (no sellar ciertos votos) habían cambiado el resultado; el tribunal declaró inválido el resultado y ordenó elecciones parciales el 20 de noviembre, que ganaron los demócratas liberales con una mayoría mucho mayor, lo que provocó muchas recriminaciones en el Partido Conservador por la decisión de impugnar el resultado original en primer lugar.
En estas elecciones se duplicó el número de mujeres en el parlamento, de 60 elegidas en 1992 a 120 elegidas en 1997. [25] 101 de ellas (descritas controvertidamente como Blair Babes ) estaban en los escaños laboristas, [26] un número impulsado por la política del Partido Laborista de 1993 (declarada ilegalmente discriminatoria en 1996) de listas cortas exclusivamente de mujeres . Por lo tanto, esta elección ha sido ampliamente vista como un momento decisivo para la representación de las mujeres en el Reino Unido. [27] [28] [29] [30]
Esta elección marcó el inicio del gobierno laborista durante los siguientes 13 años, que duraron hasta la formación de la coalición Conservador-Liberal Demócrata en 2010.
El diputado Unionista Popular elegido en 1992 murió en 1995 y el partido se disolvió poco después.
No hubo ningún presidente en ejercicio en las elecciones de 1992.
Los malos resultados del Partido Conservador provocaron luchas internas, con el grupo One Nation , el Tory Reform Group y los rebeldes de derecha de Maastricht culpándose mutuamente por la derrota. El presidente del partido, Brian Mawhinney, dijo la noche de las elecciones que la derrota se debió a la desilusión con 18 años de gobierno conservador. John Major dimitió como líder del partido y dijo: "Cuando cae el telón, es hora de salir del escenario". [32]
Después de la derrota, los conservadores comenzaron su período continuo más largo en la oposición en la historia del Partido Conservador actual (posterior al Manifiesto de Tamworth ) y, de hecho, el período más largo de ese tipo para cualquier encarnación de los conservadores/ tories desde la década de 1760 y el final de la Supremacía Whig bajo los reyes Jorge I y Jorge II , que duró 13 años, incluida toda la década de 2000 . [33] A lo largo de este período, su representación en la Cámara de los Comunes se mantuvo constantemente por debajo de los 200 diputados.
Mientras tanto, se aseguró el liderazgo continuo de Paddy Ashdown sobre los demócratas liberales, y se consideró que estaban en condiciones de construir positivamente como un tercer partido fuerte en el nuevo milenio, [34] culminando con su poder compartido en la coalición de 2010 con los conservadores. .
Con el enorme aumento en el uso de Internet desde las elecciones generales anteriores, BBC News creó un sitio web especial, BBC Politics 97, que cubre las elecciones. [35] Este sitio fue un experimento para la eficiencia de un servicio de noticias en línea cuyo lanzamiento estaba previsto para finales de año. [36]
De acuerdo con el mensaje del Nuevo Laborismo, la campaña del partido de 1997 atacó el historial económico de los conservadores después del Miércoles Negro de 1992 y prometió una renovación nacional, utilizando de manera memorable la canción de D:Ream Things Can Only Get Better.
Lanzado por primera vez en 1993, pero apenas rozando el Top 40 en su incursión inicial en las listas, un remix más pop de Things Can Only Get Better de D:Ream pasó cuatro semanas en el número 1 en enero siguiente.
Dos años después, fue cooptado para el lanzamiento de los cinco compromisos del "premanifiesto" laborista, escritos en gran parte por el propio Tony Blair.
Algo en el mensaje de la canción resonó claramente entre los apparatchiks laboristas, o probó bien con el ejército de grupos focales del partido: cuando llegaron las elecciones en mayo de 1997, Things Can Only Get Better había desplazado a The Red Flag como himno electoral del Nuevo Laborismo, el Siéntete como telón de fondo sonoro para mítines, oportunidades para tomar fotografías y anuncios de campaña.
Sugerimos que 1997 fue significativo porque ayudó a normalizar una gran presencia femenina en Westminster, lo que absolvió a las parlamentarias de la obligación de actuar como "mujeres simbólicas" y, por tanto, como portavoces de su sexo.
La investigación sugiere que las parlamentarias consideran que la presencia de las mujeres tiene el potencial de transformar la agenda y el estilo político parlamentario.
