Norman Stewart Hughson Lamont, barón Lamont de Lerwick , PC (nacido el 8 de mayo de 1942) es un político británico y ex diputado conservador por Kingston-upon-Thames . [2] [3] Se desempeñó como Ministro de Hacienda desde 1990 hasta 1993. Fue nombrado par vitalicio en 1998. Lamont apoyaba la organización euroescéptica Leave Means Leave . [4]
Norman Stewart Hughson Lamont nació en Lerwick , en las Islas Shetland , el 8 de mayo de 1942, donde su padre Daniel Lamont OBE era el cirujano de las islas . En 1953, [5] se mudó al sur con sus padres a Grimsby , Lincolnshire , después de que su padre ocupara un puesto en Scartho Road Infirmary . [6] Fue educado de forma privada en Loretto School , Musselburgh , Escocia, y estudió economía en Fitzwilliam College, Cambridge , [7] donde fue presidente de la Asociación Conservadora de la Universidad de Cambridge y presidente de la Cambridge Union Society en 1964.
Antes de ingresar al Parlamento, Lamont trabajó para NM Rothschild & Sons , el banco de inversión, y se convirtió en director de Rothschild Asset Management. [8]
Actualmente, Lamont, además de su rol como compañero de trabajo , es director y consultor de diversas empresas del sector financiero. Es director de la empresa de fondos de cobertura RAB Capital, Balli Group plc (casa de comercio de materias primas) y asesor de Rotch Property Group. También es director de varios fondos de inversión. [ cita necesaria ] En diciembre de 2008 se unió a la junta directiva de Phorm , una empresa de publicidad conductual en línea, [9] y es director no ejecutivo de Balli Group PLC y presidente honorario de la Cámara de Comercio Británico-Rumano, y presidente de la Cámara de Comercio Británico-Iraní. [10] [11]
Lamont se presentó como candidato a miembro del Parlamento en las elecciones generales de junio de 1970 para Kingston upon Hull East . Fue derrotado por John Prescott , quien llegó a ser Viceprimer Ministro de Tony Blair . Dos años más tarde, el 4 de mayo de 1972, Lamont ganó una elección parcial para convertirse en diputado por Kingston-upon-Thames . [ cita necesaria ]
Lamont sirvió en sucesivos gobiernos de Margaret Thatcher y John Major durante un total de 14 años, en los Departamentos de Energía, Industria, Defensa y Tesoro. En 1986, se trasladó al Tesoro, primero como Secretario de Finanzas del Tesoro , luego como Secretario Jefe del Tesoro (sucediendo a John Major en este último puesto tras su ascenso a Secretario de Asuntos Exteriores en julio de 1989) bajo el gobierno del Canciller Nigel Lawson , a quien intentó sin éxito. para persuadir a que no dimitiera del gobierno la mañana del 26 de octubre de 1989; Lawson dimitió esa noche. Lamont permaneció como Secretario Jefe del Tesoro bajo la Cancillería de Major. En este cargo, aceptó la decisión de Major de unirse al Mecanismo Europeo de Tipos de Cambio (MTC) con una paridad central de 2,95 marcos alemanes por libra, aunque ni él ni ningún otro ministro del gabinete participaron ni informaron sobre la decisión antes de que se tomara. . [12]
La decisión de unirse al MTC se anunció el viernes 5 de octubre de 1990, el último día de negociación antes de la semana de la conferencia del Partido Conservador. Poco después dirigió con éxito la campaña electoral de Major para suceder a Margaret Thatcher como líder del partido y primera ministra. En sus memorias, Thatcher incluyó a Lamont junto con otros seis ministros del gabinete como posibles sucesores de ella. [13] Durante las elecciones de liderazgo, Lamont chocó airadamente en privado con Lawson, quien prefería a Michael Heseltine como sucesor de Thatcher, telefoneando a Lawson para recordarle sus comentarios cáusticos sobre las políticas económicas de Heseltine. Lamont finalmente le colgó el teléfono a Lawson enfadado, aunque más tarde le escribió a Lawson para ofrecerle una disculpa. [14]
El 16 de mayo de 1991, Lamont declaró en el parlamento que "el aumento del desempleo y la recesión han sido el precio que hemos tenido que pagar para reducir la inflación. Vale la pena pagar ese precio". [15] Esta observación es recordada regularmente, aunque no siempre con aprobación, por comentaristas y otros políticos. Siete meses antes de que Lamont hiciera la declaración, la inflación (medida por la variación anual del índice de precios minoristas ) alcanzó el 10,9%. En mayo de 1991, la inflación cayó al 6,4%. Un año después de que el gobierno de Major fuera reelegido en las elecciones generales de 1992 , obteniendo la mayor cantidad de votos de cualquier partido político en la historia electoral británica, la inflación cayó al 4,3%, cayendo al 1,3% un año después. [16] Sin embargo, la economía continuó contrayéndose hasta el tercer trimestre de 1991. Después de que se reanudó el crecimiento económico, la economía creció rápidamente y en el tercer trimestre de 1993, el PIB era mayor que el pico anterior a la recesión en el segundo trimestre de 1990. [ 17]
Lamont reemplazó a Major como canciller en el nuevo gabinete de Major, heredando así la política cambiaria de Major. En sus memorias, Lamont recuerda que un alto funcionario del Tesoro respondió a su pregunta sobre por qué Gran Bretaña se había unido al MTC respondiendo: "Es política", a lo que Lamont respondió: "No creo que hubiera renunciado a la flexibilidad del sistema de intercambio". tasa." [18] En público, Lamont justificó la decisión de unirse al MTC en términos de la estrategia contrainflacionaria del gobierno. En el debate de la Cámara de los Comunes poco después de que la libra se uniera al MTC, argumentó que bajo un régimen de tipos de cambio flotantes, las consecuencias de la depreciación de la moneda habían sido de corta duración en términos de producción y competitividad, "pero habían sido duraderas en términos Ésa es una de las razones por las que el Gobierno concluyó que sería correcto unirse al MTC." [19]
Cuando Lamont fue nombrado Canciller, el principal objetivo económico del gobierno conservador era recuperar el control de la inflación. El gobierno de Thatcher fue elegido en 1979 sobre la base de un manifiesto que incluía la restauración de una moneda sólida como su primera prioridad. [20] Tras alcanzar un máximo del 21,9% en 1980, la inflación (medida por el aumento de 12 meses del índice de precios minoristas) cayó al 3,3% a principios de 1988. Sin embargo, controlar la inflación mediante la fijación de objetivos en el crecimiento del dinero interno La oferta, como se proponía en ese manifiesto, resultó ser más problemática de lo que sus autores habían previsto y durante su mandato como Canciller, Lawson se había visto cada vez más atraído por fijar como objetivo el tipo de cambio para proporcionar un ancla monetaria externa. [21] Desde su punto más bajo en febrero de 1988, la inflación aumentó con aparente inexorabilidad: de los 31 meses hasta que alcanzó un máximo del 10,9% en octubre de 1990, sólo hubo cuatro meses en que la inflación cayó. [22] En respuesta, los tipos de interés se incrementaron progresivamente, duplicándose del 7,4% en junio de 1988 al 15% en octubre de 1988, y se redujeron en un punto al 14% cuando la libra entró en el MTC, el nivel de tipos de interés que Lamont heredó como canciller. . [23] Como resultado, la economía comenzó a desacelerarse, contrayéndose un 1,1% en el tercer trimestre de 1990 y un 0,7% más en el último trimestre del año. [24] Así, el período de Lamont como Canciller comenzó con la inflación en su nivel más alto desde 1982 y la economía en recesión.
Cuando se le preguntó en su primera aparición como Canciller en el Comité Selecto del Tesoro si estaba de acuerdo con la opinión de su predecesor sobre la profundidad y duración de la recesión y no deseaba contradecir a Major, Lamont respondió que "hay razones por las que uno podría creer que será relativamente de corta duración y relativamente superficial." [25] En octubre de 1991, basándose en encuestas empresariales del CBI y del Institute of Directors , dijo que "lo que estamos viendo es el regreso de ese ingrediente vital: la confianza. Los brotes verdes de la primavera económica están apareciendo una vez más". [26] El comentario fue ampliamente criticado por ser prematuro. [27] Sin embargo, Gavyn Davies , entonces economista jefe de Goldman Sachs , escribió en un artículo periodístico en el momento de la destitución de Lamont del Tesoro que el discurso de los "brotes verdes" había resultado ser "notablemente profético". la producción dejó de disminuir y, al cabo de unos meses, empezó a aumentar [28] Las estimaciones del producto interno bruto muestran que el punto más bajo de la recesión se produjo en el cuarto trimestre de 1991, y el crecimiento sostenido se reanudó en el tercer trimestre de 1992, cuando el PIB. creció un 0,4% respecto al segundo trimestre [29] .
Al suceder a Thatcher, el gobierno de Major tuvo que decidir su posición sobre las negociaciones sobre la Unión Económica y Monetaria Europea (UEM); esto llevaría al Tratado de Maastricht . Fue la oposición de Thatcher a la UEM lo que provocó el fin de su mandato como primera ministra. Al igual que Thatcher, Lamont se opuso durante mucho tiempo a la UEM y a la moneda única europea. En sus memorias, Lamont escribió que quedó "horrorizado" cuando Ted Heath anunció en 1972 que Gran Bretaña aceptaba el Plan Werner para la unión monetaria. [30] Por lo tanto, Lamont, recién nombrado Canciller, apoyó la idea de Major de que Gran Bretaña negociara una exclusión voluntaria de la moneda única. Las negociaciones sobre los aspectos económicos del tratado propuesto comenzaron en serio a finales de 1990 con reuniones mensuales de los ministros de finanzas europeos. En una Conferencia Intergubernamental celebrada en Roma el 15 de diciembre de 1990, Lamont declaró: "Sigo sin estar convencido de que los beneficios potenciales de una moneda única sean tan grandes como afirman sus partidarios". [31]
En una minuta dirigida al comité de Defensa y Política Exterior del Gabinete el mes siguiente, Lamont expuso sus tres objetivos para las negociaciones: primero, garantizar que Gran Bretaña no tuviera que unirse a la moneda única; en segundo lugar, garantizar que la exclusión voluntaria fuera jurídicamente hermética; y tercero, garantizar que durante el período previo a la moneda única no haya obligaciones vinculantes para Gran Bretaña. [31] Al reunirse con el tercero, Lamont tuvo que superar la resistencia del primer ministro y del secretario de Asuntos Exteriores, Douglas Hurd , quienes le dijeron a Lamont: "No entiendo por qué estás tan preocupado. Estamos en el ERM. ¿Qué diferencia hay si está en el Tratado?" [32] Lamont decidió ignorar sus objeciones. En la siguiente reunión de negociación sobre el tratado, dijo a sus colegas ministros de finanzas europeos que Gran Bretaña no aceptaría la membresía en el MTC como una obligación del tratado. Como resultado, la reunión acordó eliminarlo. [ cita necesaria ]
Lamont decidió que la mejor manera de conseguir los dos primeros objetivos de negociación era que Gran Bretaña redactara un protocolo que enumerara aquellas partes del tratado de las que Gran Bretaña estaría exenta. Cuando Wim Kok , el ministro de Finanzas holandés que presidía las negociaciones de los ministros de Finanzas en Maastricht , decidió que la reunión debía revisar línea por línea la cláusula de exclusión británica, Lamont dijo que el texto no era negociable. Después de que Kok perseverara, Lamont abandonó la reunión. En su ausencia, el protocolo fue aprobado sin modificaciones. [33]
Dentro de las limitaciones del MC, los tipos de interés de la libra esterlina se redujeron siete veces en 1991, cayendo del 14% al 10,5% en septiembre, y la inflación se redujo a la mitad, del 9,0% al 4,5% a lo largo del año, dejando los tipos de interés reales en sólo el 0,5%. más bajo. [23] El margen para recortes más rápidos de los tipos de interés se vio reducido por un acontecimiento que pocos habían anticipado cuando Gran Bretaña se unió al MTC: según los índices de precios al consumo de la OCDE, la inflación en Alemania, que había sido del 2,7% en 1990, aumentó al 5,1%. en 1992, mientras que en Gran Bretaña la inflación cayó del 7,0% al 4,3%. [34] En respuesta, el Bundesbank aumentó su tasa de descuento del 6,0% en 1990 al 8,75% en julio de 1992, creando las condiciones para las turbulencias que el MTC experimentaría más tarde ese otoño. [35]
A pesar de la sorpresiva victoria de los conservadores en las elecciones generales de abril de 1992, por estas razones, la política del MTC resultó cada vez más insostenible y colapsó el Miércoles Negro , cuando Lamont se vio obligado a retirar la libra del MTC a pesar de asegurar al público que no lo haría. apenas una semana antes. En aquel momento se enfrentó a feroces críticas por su aparente despreocupación ante el colapso del declarado eje central de su política económica. Más tarde ese mes, en una conferencia de prensa en el jardín de la embajada británica en Washington, DC, en respuesta a una pregunta de por qué parecía tan alegre, Lamont comentó que era una hermosa mañana y agregó: "Mi esposa dijo que me escuchó". cantando en el baño esta mañana", respuesta que llevó a la historia de que estaba cantando en el baño de felicidad al salir del ERM. [36] Después de que Major dejó el cargo y publicó sus memorias, Lamont negó públicamente la versión de los hechos de Major, alegando que Major había optado efectivamente por no cumplir con sus responsabilidades y había dejado a Lamont a cargo de las acciones de ese día. En la noche del miércoles negro y durante los días siguientes, Major contempló la posibilidad de dimitir y redactó una declaración en ese sentido, pero le escribió a Lamont una nota indicándole que no dimitiera. [37]
El veredicto de Major sobre el MTC fue que era la medicina que curaba a Gran Bretaña de la inflación; "Me dolió pero funcionó". [38] Hablando unos días después del Miércoles Negro, el Gobernador del Banco de Inglaterra , Robin Leigh-Pemberton , argumentó que "la decisión de unirnos al MTC hace dos años, dadas las circunstancias; que, una vez unidos, teníamos razón al esforzarnos aguantar; y que, en las circunstancias que evolucionaron, hicimos bien en retirarnos". [39] La opinión de Lamont expresada en sus memorias tenía más matices: sin la disciplina del MTC, el gobierno mayor habría abandonado la lucha contra la inflación antes del Miércoles Negro; La membresía en el MTC supuso un fuerte cambio en el desempeño inflacionario de Gran Bretaña; el juicio de los mercados de que se necesitaban tasas más altas para mantener la membresía de Gran Bretaña era indudablemente correcto; "El ERM fue una herramienta que se rompió en mis manos cuando había logrado todo lo que podía hacer de manera útil". [40] Sir Alan Budd , principal asesor económico del Tesoro durante el período y posteriormente nombrado por Gordon Brown para el Comité de Política Monetaria , en una evaluación económica de la membresía de Gran Bretaña en el MTC, ha escrito, "aunque ciertamente fue un desastre político, Se puede argumentar que fue un triunfo económico y marcó el punto de inflexión en nuestro desempeño macroeconómico". [41]
Durante el otoño de 1992, Lamont se convirtió en blanco de una serie de historias en gran parte inventadas: que no había pagado la factura del hotel por "champán y desayunos copiosos" de la Conferencia del Partido Conservador (de hecho, su factura había sido remitida para su resolución). ); que estaba atrasado en el pago de la factura de su tarjeta de crédito personal Access (verdadero); que en junio de 1991 había utilizado el dinero de los contribuyentes para hacer frente a las consecuencias de las noticias de prensa relativas a un terapeuta sexual que utilizaba un piso de su propiedad (el Tesoro aportó 4.700 libras del billete de 23.000 libras que había sido aprobado formalmente por el Jefe del Servicio Civil y del Primer Ministro [42] nunca hubo ninguna sugerencia de que alguna vez la hubiera conocido); y que había visitado un quiosco en una zona sórdida de Paddington a altas horas de la noche para comprar champán y cigarrillos baratos " Raffles ". La última historia resultó ser en parte inventada (Lamont sólo compró tres botellas de vino). [43] [44]
Tras la salida de Gran Bretaña del MTC, Lamont tenía dos tareas principales: reemplazar el MTC con un nuevo marco para la política monetaria y abordar el fuerte aumento del endeudamiento público causado por la recesión y la rápida caída de la inflación. En una carta al presidente del Comité Selecto del Tesoro de la Cámara de los Comunes en octubre de 1992, Lamont estableció una nueva base para la conducción de la política monetaria centrada en objetivos de inflación . Estableció un rango objetivo para la inflación, excluyendo los pagos de tasas de interés hipotecarias [45], del 1 al 4%, cayendo en la parte inferior del rango al final del Parlamento. Al evaluar el progreso hacia el cumplimiento de la meta de inflación, hubo una meta para el crecimiento del dinero en sentido estricto (M0) y rangos de seguimiento para el crecimiento del dinero en sentido amplio (M4). Las decisiones sobre las tasas de interés también tomarían en cuenta la inflación de los precios de las viviendas y los activos y el tipo de cambio. La transparencia y la credibilidad del mercado mejorarían con la publicación de una evaluación monetaria mensual y se pidió al Banco de Inglaterra que elaborara un informe trimestral sobre la inflación. [46] Estas innovaciones marcaron una ruptura decisiva con el pasado y un paso necesario hacia la independencia del banco central. El objetivo de inflación fue la base sobre la cual el gobierno de Blair independizó al Banco de Inglaterra en 1997, y el Comité de Política Monetaria del Banco asumió la responsabilidad de alcanzar el objetivo de inflación del gobierno. [47]
El nuevo marco permitió reducir los tipos de interés del 10% que habían sido dentro del MTC al 6% en enero de 1993. [23] La inflación siguió cayendo. En junio de 1993, el primer mes después de que Lamont dejara el Tesoro, Gran Bretaña registró su tasa de inflación mensual más baja desde febrero de 1964. [22] Según Alan Budd, asesor económico jefe del Tesoro durante el período, el importante paso de la independencia del banco central sólo podría haber tenido éxito una vez que se hubiera logrado la estabilidad monetaria; "En 1997, al Banco de Inglaterra no se le pidió que tuviera éxito allí donde los políticos habían fracasado; se le pidió que mantuviera la tasa de inflación, es decir, el 2,5%, que heredó." [48] En opinión de Budd, los elementos esenciales del nuevo marco y su éxito en lograr una inflación baja y estable fueron el establecimiento de un objetivo de inflación y la institución de reuniones mensuales con el gobernador del Banco de Inglaterra para discutir las tasas de interés. El nuevo marco, según Budd, "funcionó extraordinariamente bien". "Se debe dar crédito a quienes, principalmente Norman Lamont, lo diseñaron e implementaron". [49]
La segunda tarea de Lamont fue reducir el endeudamiento público, que estaba aumentando marcadamente debido al doble impacto del MTC en las finanzas públicas. La pérdida de producción había reducido los ingresos fiscales y aumentado el gasto público a medida que aumentaba el desempleo. Las fuertes caídas de la inflación redujeron aún más los ingresos fiscales en comparación con las previsiones anteriores, al mismo tiempo que aumentaron el gasto público después de la inflación, porque el gasto público se planifica en términos de efectivo, lo que vale más en términos reales si la inflación cae. El presupuesto de marzo de 1993 pronosticaba una necesidad de endeudamiento del sector público para 1993-94 de 50.000 millones de libras esterlinas, equivalente al 8% del PIB. [50] En términos de las necesidades netas de efectivo del sector público, la definición que se utiliza actualmente para medir el déficit público del Reino Unido, el déficit real para 1993-94 del 6,9% fue el más alto desde 1975-76, con un 9,2% [51] pero apenas más de la mitad del déficit del 13,3% proyectado para 2009-2010 en el presupuesto de abril de 2009. [52]
Para reducir el endeudamiento público, el presupuesto de marzo de 1993 anunció una cuña creciente de aumentos de impuestos: £500 millones en el primer año, £6,700 millones en el segundo, y hasta £10,300 millones en el tercero, [53] con el objetivo de dar a los mercados confianza en que el endeudamiento público estaba bajo control sin perjudicar la recuperación. Aunque el presupuesto provocó una feroz reacción en algunos sectores de la prensa, su reputación mejoró con el paso del tiempo. Después del presupuesto de 2009, el Sunday Times editorializó que el presupuesto de Lamont había sido tan mal recibido que se quedó sin trabajo al cabo de dos meses, "pero arregló las finanzas públicas y estableció la prosperidad de los años 1990 y más allá" [54] y Derek Scott, asesor económico de Tony Blair de 1997 a 2003, escribió que Lamont fue "justamente elogiado" por establecer el marco post-MTC, ya que esa etapa de la carrera de Lamont "debía volver a calificarse desde entonces, además de diseñar un marco adecuado marco para la política monetaria (más tarde consolidado por la independencia del Banco de Inglaterra en 1997), también tomó la mayoría de las decisiones difíciles sobre gasto e impuestos para poner las finanzas públicas en el camino de la recuperación". [55] Sir Alan Walters , cuya oposición al MTC como asesor económico de la señora Thatcher desencadenó la dimisión de Nigel Lawson como canciller, escribió sobre el boyante estado de la economía británica en 2001 que "todas las decisiones difíciles y correctas que produjeron este feliz estado de cosas fueron tomadas e implementadas por Norman Lamont, quien así demostró, en su versión Mark 2 posterior a ERM, ser no sólo el Canciller más eficaz sino también el más valiente desde la guerra". [56]
Durante las elecciones parciales de Newbury en mayo de 1993, se le preguntó a Lamont en una conferencia de prensa si lamentaba más haber afirmado haber visto "los brotes verdes de la recuperación" o "cantar en su baño". Respondió citando la canción de Edith Piaf " Je ne arrepentimiento rien ", una respuesta seca que provocó risas en la conferencia de prensa pero que tuvo poco éxito cuando fue citada más tarde en la televisión esa noche y después. Cuando fue llamado para defenderlo en Newsnight , su amigo, el ex diputado laborista Woodrow Wyatt, provocó aún más alegría al afirmar que Lamont podía hacer una excelente personificación de un autillo (cuyo grito, explicó más tarde Lamont, "suena como un emisor de pelota de tenis"). [57]
Tres semanas después de la enorme derrota del gobierno en las elecciones parciales, el 27 de mayo de 1993, Lamont fue despedido (técnicamente renunció al gobierno porque rechazó una degradación para convertirse en Secretario de Estado de Medio Ambiente), desechando (según él mismo) el cargo de Major. carta de arrepentimiento por su partida sin abrir en la papelera, y pronunciando un discurso de dimisión en la Cámara de los Comunes el 9 de junio, que dejó claro su sentimiento de que había sido tratado injustamente, diciendo que el gobierno "da la impresión de estar en el cargo pero no en el poder"; El entonces presidente del partido, Norman Fowler, descartó el discurso como "fracaso, desagradable, ridículo y tonto". [58] Major y Lamont coinciden en que Lamont había ofrecido su renuncia inmediatamente después del Miércoles Negro y que Major lo presionó para permanecer en el cargo. Lamont llegó a la conclusión de que Major había buscado su supervivencia en el cargo como un cortafuegos contra las críticas a la política del ERM que repercutían en él mismo. [ cita necesaria ]
En los años siguientes, Lamont se convirtió en un feroz crítico del gobierno de Major. Ahora se le considera un euroescéptico acérrimo . En marzo de 1995 votó con el Partido Laborista en una votación sobre Europa, y ese mismo año escribió Sovereign Britain, en el que preveía la retirada de Gran Bretaña de la Unión Europea, y se hablaba de él como un potencial rival de liderazgo para John Major; En el evento, fue John Redwood quien desafió por el liderazgo. Lamont apoyó la campaña de Redwood, que fue dirigida por el diputado David Evans . Es el actual vicepresidente del euroescéptico Grupo de Brujas . [ cita necesaria ]
A pesar de partir bajo una nube, Lamont defiende su historial presupuestario hasta el día de hoy. El presupuesto de 1991, en el que aprovechó la oportunidad presentada por la dimisión de Thatcher para restringir la desgravación del impuesto sobre los intereses hipotecarios al tipo básico del impuesto sobre la renta y también reducir el tipo del impuesto de sociedades en dos puntos porcentuales, fue recibido con una cobertura positiva en The Economist , que calificó él un novato ágil . En el presupuesto de 1992, su propuesta de avanzar hasta un tipo básico del 20% en el impuesto sobre la renta mediante una combinación de una banda inicial estrecha, un recorte del impuesto sobre los intereses de los depósitos y una reducción de las desgravaciones fiscales fue aclamada como una manera elegante de combinar populismo con progresismo. , aunque los acontecimientos apoyarían más tarde la opinión de Nigel Lawson de que este enfoque era estratégicamente inepto. Su presupuesto final de 1993 fue recibido con más simpatía por los especialistas financieros que el presupuesto de John Major de 1990 o el de Kenneth Clarke de noviembre de 1993. Lamont atribuye la gran necesidad de endeudamiento del sector público (es decir, el déficit fiscal) de estos años a la profundidad de la recesión provocada por su incapacidad para recortar las tasas de interés antes dentro del MTC. [ cita necesaria ]
El día después de su destitución del Tesoro, Sir Samuel Brittan escribió en el Financial Times que la historia probablemente lo registraría como uno de los mejores Cancilleres, citando sus reformas estructurales de impuestos, su determinación de dar prioridad a asegurar y mantener una inflación baja y los retrasos en los aumentos de impuestos en su presupuesto final. "Deja atrás una economía con una tasa de crecimiento más rápida que la de cualquier otro de los principales países del G7 y una tasa de inflación subyacente más baja que la de la mayoría". [59] Según Ruth Lea , escribiendo 12 años después sobre los factores detrás del desempeño posterior de la economía británica, Lamont había introducido reformas macroeconómicas innovadoras, incluidas las metas de inflación y los primeros pasos hacia un Banco de Inglaterra independiente, y había comenzado un programa de consolidación fiscal, que transformó las finanzas públicas. "Estas reformas macroeconómicas, junto con las reformas económicas de Thatcher de la década de 1980, transformaron efectivamente la economía británica". [60]
En el período posterior a su dimisión, Lamont se convirtió en el primer político destacado en plantear la posibilidad de que Gran Bretaña se retirara de la Unión Europea. [61] Poco antes del referéndum de membresía de la Unión Europea en el Reino Unido en 2016 , el periodista Matthew d'Ancona escribió que alguien debe haberse atrevido a dar el salto inicial para sacar la "tesis congelada" de su prisión glacial. "En el caso del Brexit, fue Norman Lamont, el ex ministro de Hacienda, quien sacó la idea de los páramos nevados". [62]
En una reunión privada del Grupo de Filosofía Conservadora en 1994, argumentó que la retirada de la Unión Europea era una opción que debería volver a incluirse en el rango de posibilidades serias, escribió d'Ancona, que asistió a la reunión. Más tarde ese año, en la conferencia del Partido Conservador en Bournemouth, Lamont se dirigió a una reunión marginal del Grupo Selsdon . "Cuando examinamos las ventajas de nuestra pertenencia hoy a la Unión Europea, resultan notablemente esquivas. Como ex Canciller, sólo puedo decir que no puedo señalar una sola ventaja concreta que inequívocamente obtenga este país debido a nuestra pertenencia a la Unión Europea. Unión Europea", dijo Lamont al grupo. Rechazó el argumento de Douglas Hurd , el secretario de Asuntos Exteriores, que había afirmado que el debate en Europa estaba inclinando la dirección de Gran Bretaña. "Engañamos al pueblo británico y nos engañamos a nosotros mismos si afirmamos que estamos ganando la discusión en Europa... No hay ni la más mínima evidencia en Maastricht o desde entonces de que alguien acepte nuestra visión de Europa". [63]
Lamont implícitamente cuestionó la opinión expresada por John Major, Primer Ministro del Reino Unido : "Recientemente se ha dicho que la opción de abandonar la Comunidad era 'impensable'. Creo que esta actitud es bastante simplista". No llegó a argumentar que Gran Bretaña debería retirarse unilateralmente de la Unión Europea "hoy", pero advirtió: "la cuestión bien podría volver a la agenda política". En cambio, esbozó una alternativa a la membresía en una UE federal. "Esto significa considerar todas las opciones, desde la membresía en un nivel externo hasta participar únicamente en el Espacio Económico Europeo . Un día esto podría significar contemplar la posibilidad de retirarse". [63]
En los cambios de límites promulgados para las elecciones generales de 1997 , el distrito electoral de Kingston upon Thames de Lamont se dividió. Las partes del norte se fusionaron con Richmond y Barnes para formar Richmond Park , y las partes del sur se fusionaron con Surbiton , más grande, para formar Kingston y Surbiton . Lamont perdió la contienda por la candidatura para el nuevo escaño ante el actual diputado de Surbiton, Richard Tracey . Luego se embarcó en una búsqueda de alto perfil de un nuevo distrito electoral y finalmente fue adoptado como candidato conservador para la nueva sede de Harrogate y Knaresborough en Yorkshire. La medida fue vista como un intento de lanzarse en paracaídas hacia un outsider, y Lamont parecía un oportunista junto al candidato liberal demócrata, Phil Willis , un maestro local y político local desde hace mucho tiempo. Cuando llegaron las elecciones generales, su impopularidad, y la de los conservadores en general, provocaron una campaña de votación táctica masiva en el distrito electoral y los demócratas liberales ganaron el escaño. No fue recomendado para un título nobiliario en los honores de renuncia de John Major , pero al año siguiente William Hague lo recomendó, y Lamont fue nombrado par vitalicio como Barón Lamont de Lerwick , de Lerwick en las Islas Shetland, el 24 de julio de 1998. [64]
En 1998, el ex dictador militar de Chile, general Augusto Pinochet, visitó Gran Bretaña para recibir tratamiento médico. Esto provocó un debate sobre si debería ser arrestado y juzgado por su historial de derechos humanos . Lamont se unió a Margaret Thatcher en la defensa de Pinochet, [65] llamándolo "un soldado bueno, valiente y honorable". [66] Su postura fue muy criticada. [67] [68]
Intentó ser seleccionado como candidato para las elecciones al Parlamento Europeo de 1999 , pero no tuvo éxito. [69]
En febrero de 2005, The Times informó que Lamont y John Major habían retrasado la publicación de artículos sobre el Miércoles Negro en virtud de la Ley de Libertad de Información. Los dos escribieron al periódico para negar los informes. Más tarde se supo que la fuente de la historia había sido Damian McBride , entonces funcionario del Tesoro que como resultado de esto se convirtió en asesor especial del entonces Canciller, Gordon Brown, quien en 2009 renunció a un puesto similar en el número 10 de Downing Street tras la publicación. de correos electrónicos que indican un plan para difamar a los principales políticos conservadores. [70]
En octubre de 2006, se quejó de que el nuevo líder del partido, David Cameron (asesor político de Lamont en la época del Miércoles Negro) carecía de políticas. [71] A finales de 2008, Cameron pidió a Lamont, junto con sus ex cancilleres Geoffrey Howe, Nigel Lawson y Kenneth Clarke, que le proporcionaran asesoramiento político y económico estratégico a medida que la situación bancaria y fiscal de Gran Bretaña empeoraba. [72]
En junio de 2007, Lamont se convirtió en patrocinador honorario de la Sociedad de Historia de la Universidad de Oxford, una de las sociedades más grandes de la universidad, [ cita necesaria ] y fue, de 1996 a 2008, presidente de Le Cercle , un grupo anticomunista secreto que se reúne bi- anualmente en Washington, DC. [73] En 2008, se convirtió en presidente del Consejo de Investigación Económica, el grupo de expertos basado en economía más antiguo de Gran Bretaña. [ cita necesaria ]
En febrero de 2015, Lamont dimitió como director de Phorm Corporation Limited, una empresa de tecnología de personalización de Internet. [74]
Yanis Varoufakis dijo que Lamont le brindó "consejos" y "consejos" y fue "un pilar de fuerza" mientras negoció sin éxito el alivio de la deuda con la troika durante sus seis meses como Ministro de Finanzas griego en 2015. [75]
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