El general William Carr Beresford, primer vizconde de Beresford, primer marqués de Campo Maior , GCB , GCH , PC ( / ˈ k ɑːr ˈ b ɛr ɪ s f ər d / ; 2 de octubre de 1768 - 8 de enero de 1854) fue un soldado angloirlandés y político. General del ejército británico y mariscal del ejército portugués , luchó junto al duque de Wellington en la Guerra de la Independencia y ocupó el cargo de Maestro General de Artillería en 1828 en el Primer Ministerio de Wellington . Dirigió la fallida invasión británica de Buenos Aires en 1806 .
William Beresford nació el 2 de octubre de 1768, hijo ilegítimo de George Beresford, segundo conde de Tyrone . Beresford recibió su educación inicial en Yorkshire antes de que en 1785 fuera enviado a Estrasburgo , donde asistió a una academia militar francesa. [1]
Después de pasar varios meses en la academia militar, el 27 de agosto del mismo año, Beresford se unió al ejército británico como alférez en el 6.º Regimiento de Infantería . Beresford estuvo inicialmente destinado con su regimiento en Irlanda, antes de que en 1786 viajara con él para unirse a la guarnición en Nueva Escocia . Durante una excursión de caza, un accidente le dejó ciego del ojo izquierdo y con cicatrices en la cara. Beresford continuó con el 6.º en Nueva Escocia después de esto, antes de que el 25 de junio de 1789 fuera ascendido a teniente en el 16.º Regimiento de Infantería . [1]
Luego, Beresford fue ascendido a capitán en la lista de no asignados del ejército el 24 de enero de 1791, y posteriormente se unió al 69.º Regimiento de Infantería en Irlanda el 31 de mayo. Cuando comenzaron las Guerras Revolucionarias Francesas en febrero de 1793, Beresford y su regimiento fueron adscritos como marines a la Flota del Mediterráneo de la Royal Navy . En esta capacidad sirvió durante el Asedio de Toulon entre agosto y diciembre. Aún con la flota, Beresford formó parte de la fuerza que invadió Córcega en febrero de 1794 junto a un grupo de patriotas corsos. Un bombardeo naval no logró destruir la Torra di Mortella controlada por los franceses , por lo que Beresford lideró un grupo de asalto a tierra que capturó la torre desde el lado terrestre. La impresionante defensa de la posición llevó a los británicos a adoptar ellos mismos la Torre Martello . [1]
Posteriormente, Beresford fue ascendido a mayor el 1 de marzo y luego a teniente coronel el 11 de agosto, al mando del 124.º Regimiento de Infantería , un regimiento formado en las propiedades de su padre en Waterford . El 124.º se disolvió al año siguiente y Beresford se unió al 88.º Regimiento de Infantería el 16 de septiembre. [1] Navegó con el 88.º para unirse a la Campaña de las Indias Occidentales en noviembre de 1796, pero su convoy fue dispersado por una tormenta y sólo tres de las compañías del 88.º , junto con el cirujano James McGrigor , llegaron a las Indias Occidentales. Beresford y el resto del regimiento fueron enviados a la guarnición de Jersey , donde permanecieron durante los siguientes tres años. El 1 de enero de 1800, Beresford fue ascendido a coronel y el 88.º recibió la orden de viajar a la India, desembarcando en Bombay más adelante ese mismo año. [2]
El regimiento de Beresford fue enviado a Egipto en 1801 para luchar en la Campaña de Egipto , sirviendo de marzo a octubre, cuando terminaron las hostilidades. La Paz de Amiens terminó en mayo de 1803 y comenzaron las Guerras Napoleónicas , y el 11 de febrero de 1804 Beresford fue nombrado general de brigada . El Cabo de Buena Esperanza , anteriormente ocupado por los británicos, fue devuelto a los holandeses en la paz. Beresford formó parte de la fuerza que la recapturó en la batalla de Blaauwberg en enero de 1806, al mando de un destacamento que desembarcó a 26 kilómetros (16 millas) al norte de Ciudad del Cabo . [2]
Desde allí cruzó el Atlántico Sur hasta América del Sur para invadir la región del Río de la Plata (hoy Argentina ), con una pequeña fuerza británica de 1.500 hombres, partiendo el 14 de abril de 1806. Tras su traslado a Ciudad del Cabo , en Cape Colony , Beresford, espoleado por Home Popham , RN (más tarde Contraalmirante Sir Home Popham), decidió atacar Buenos Aires en la Sudamérica española. No se hizo ningún intento de obtener autorización de la Corona para esta empresa. En la invasión del Río de la Plata , Buenos Aires fue ocupada durante 46 días. Sin embargo, la fuerza británica no pudo mantenerse frente al ejército reunido por Santiago de Liniers . Después de una lucha implacable de dos días con las milicias de Buenos Aires y Montevideo entre el 10 y el 12 de agosto de 1806, los británicos fueron derrotados y obligados a capitular. Beresford tuvo que rendirse y permaneció prisionero durante seis meses; al final logró escapar y llegó a Inglaterra en 1807. [3]
En ese mismo año Beresford fue enviado a Madeira , que ocupó en nombre de la reina María I de Portugal , permaneciendo allí durante seis meses como gobernador y comandante en jefe . El gobierno portugués exiliado en Río de Janeiro , Brasil , donde la Familia Real portuguesa había establecido una Corte en el exilio , se dio cuenta de la necesidad de nombrar un comandante en jefe capaz de entrenar, equipar y disciplinar al desmoralizado Ejército Real portugués. El gobierno portugués pidió a Gran Bretaña que nombrara a Arthur Wellesley para este puesto, Wellesley indicó que no podía hacer justicia al papel debido a sus compromisos anteriores y recomendó a Beresford. Fue nombrado Mariscal y Comandante en Jefe del Ejército por Decreto del 7 de marzo de 1809 y asumió el mando el 15 del mismo mes. En ese momento, el mariscal francés Jean-de-Dieu Soult ya había cruzado a Portugal donde ocupó Oporto . Beresford rápidamente revisó las fuerzas portuguesas, alineándolas con la disciplina y organización británicas, y desde el Cuartel General (entonces en el Largo do Calhariz ), envió muchas "órdenes diarias" alterando puntos de la artillería de infantería , creando un comando general de artillería , estableciendo la separación de los batallones , despidiendo a los oficiales incompetentes o corruptos y promoviendo o nombrando sustitutos adecuados. [ cita necesaria ]
El 22 de abril de 1809, Sir Arthur Wellesley , más tarde duque de Wellington , desembarcó en Lisboa y asumió el mando de todas las tropas anglo-portuguesas, tras lo cual Beresford fue nombrado comandante del ejército portugués. Los ejércitos aliados marcharon hacia el Norte. Wellington se trasladó desde Coímbra directamente a Oporto , en la que entró el 12 de mayo, y Beresford marchó por la provincia de Beira , llegando ese mismo día a las orillas del río Duero , en la zona de Lamego . Las tropas de Wellington cruzaron por la fuerza el Duero y derrotaron a los franceses , obligando al mariscal Soult a retirarse de Oporto. Soult fue superado en número y expulsado de Portugal; El posicionamiento de las fuerzas de Beresford obligó a los franceses a abandonar Portugal por las malas carreteras que atraviesan Montalegre . Sólo lograron cruzar la frontera después de sacrificar su artillería y equipaje, y enfrentaron numerosas dificultades durante la evacuación.
La Segunda Invasión Francesa de Portugal fue derrotada y los ejércitos aliados retrocedieron hacia el Sur, concentrándose los británicos en Abrantes y los portugueses en Castelo Branco . Con la intención de cooperar con los españoles contra el mariscal Claude Victor-Perrin, duque de Bellune , las fuerzas anglo-portuguesas al mando de Wellesley se trasladaron a España en la campaña de Talavera mientras Beresford permanecía en el río Águeda cubriendo la frontera hispano-portuguesa. Tras el regreso de Wellesley, ahora como vizconde de Wellington, tras la batalla de Talavera , Beresford volvió a entrar en Portugal, donde distribuyó el ejército en varios lugares y estableció su Cuartel General en Lisboa. Desde Lisboa envió numerosas órdenes e instrucciones para la reforma del ejército portugués.
En el mismo año (1809), y el siguiente, realizó giras de inspección a los cuerpos que se encontraban acuartelados en las distintas provincias y corrigió los defectos que advirtió y estableció reglas para el funcionamiento de las distintas ramas del servicio militar. De esta manera mejoró el funcionamiento del ejército portugués para que pudiera enfrentarse a las fuerzas de Napoleón que invadían el país por tercera vez. Los resultados beneficiosos de sus esfuerzos quedaron demostrados en la campaña contra el mariscal André Masséna, en particular en la batalla de Buçaco el 27 de septiembre de 1810, donde las tropas portuguesas desempeñaron un papel destacado, y también en la defensa de las Líneas de Torres Vedras ).
La acción más notable en la que Beresford mantuvo el mando independiente se produjo en 1811, cuando un ejército combinado anglo-portugués y español bajo su mando interceptó un ejército francés comandado por el mariscal Soult, a quien el mariscal Auguste de Marmont le había ordenado moverse para proteger la importante ciudad. Ciudad-fortaleza española de Badajoz . Mientras las fuerzas francesas se retiraban de las Líneas de Torres Vedras , Beresford marchó hacia Badajoz, que sitió. Sin embargo, al recibir aviso de que Soult se acercaba, levantó el sitio y apostó su ejército en la Albuera en posición defensiva. Allí derrotó a las fuerzas francesas el 16 de mayo de 1811. Después de la sangrienta batalla de la Albuera, los franceses se vieron obligados a retirarse, aunque posteriormente hubo que abandonar el asedio de Badajoz. Mientras tanto, el 13 de mayo de 1811, fue creado Conde de Trancoso en Portugal por decreto del Príncipe Regente Juan .
A principios de julio de 1811, Beresford se encontraba de nuevo en Lisboa, pero sufrió ataques de "crisis nerviosas", según lo describió el brigadier Benjamin D'Urban , intendente general del ejército portugués. Se recuperó en febrero de 1812 y luego se unió a Wellington en su inversión de Ciudad Rodrigo . Caída la villa fortificada, se dirigió con el ejército al Alentejo , y participó en el Sitio angloportugués de Badajoz . Tras el asalto a Badajoz, junto con Wellington volvió a tomar posiciones en el Águeda, y desde allí lanzó la campaña de Salamanca. El 22 de julio de 1812 se libró la importante batalla de Salamanca , que dio a las fuerzas anglo-portuguesas una victoria decisiva sobre los franceses al mando del mariscal Marmont. En la batalla, Beresford resultó gravemente herido debajo del pecho izquierdo mientras ordenaba el avance de una de las brigadas portuguesas.
Se retiró a Lisboa, tuvo ataques de fiebre y estuvo medio incapacitado durante varios meses hasta mayo del año siguiente (1813). Mientras tanto, el príncipe regente Juan también lo creó marqués de Campo Maior en Portugal el 17 de diciembre de 1812. En marzo fue confirmado como segundo al mando del ejército aliado y se reincorporó al ejército de campaña antes de ayudar en la liberación de España por parte de los ejércitos británico y portugués.
En la invasión de Francia, ayudó a Wellington al mando de un cuerpo y fue aclamado como el libertador de Burdeos . Luchó en Francia en Toulouse , último enfrentamiento de la Guerra de la Independencia. Durante ese conflicto había estado presente en las batallas de A Coruña , Busaco , Albuera , Badajoz , Salamanca , Vitoria , Pirineos , Nivelle , Nive , Orthez y Toulouse. Su Medalla de Oro Peninsular tenía siete broches; sólo el Duque de Wellington, con nueve broches, tenía más en su medalla. [4]
Después de que se declaró la paz, se fue a Inglaterra con permiso y regresó a Lisboa para reasumir el mando del ejército portugués. No se limitó, sin embargo, a ese papel, y pretendió intervenir en la política general del país, por lo que entró en conflicto con la Regencia. Entonces decidió acudir a la Corte de Río de Janeiro. Partió de allí en agosto de 1815 y regresó en septiembre de 1816, investido de poderes más amplios que los que había disfrutado anteriormente. Beresford tomó ventaja en sus tratos con Gomes Freire de Andrade (1817) y, en una situación difícil, regresó a Brasil, obteniendo de Juan VI la confirmación de los poderes que ya había alcanzado y que deseaba ver ampliados.
Cuando regresó a Portugal intervino la Revolución Liberal de 1820 ; los oficiales británicos, en su mayor parte, habían sido licenciados y el gobierno ni siquiera consintió que Beresford pudiera desembarcar. Fue nombrado gobernador de Jersey en 1821 y ocupó el cargo hasta 1854, siendo el último gobernador titular de Jersey; Desde su muerte, la Corona ha estado representada en Jersey por el Vicegobernador de Jersey .
Se le asignó el cargo de coronel de tres regimientos seguidos. Fue coronel del 69.º Regimiento de Infantería (South Lincolnshire) de 1807 a 1819, el 88.º Regimiento de Infantería (Connaught Rangers) de 1819 a 1823 y el 16.º Regimiento (Bedfordshire) desde 1823 hasta su muerte. Al regresar brevemente a Portugal en noviembre de 1826 a petición de la regente , la infanta Isabel María de Braganza , abandonó sus ambiciones debido a la resistencia que encontró entre la nueva élite portuguesa y regresó a Gran Bretaña en febrero de 1827. [5]
En la década de 1840, Beresford amplió Bedgebury Estate cerca de Goudhurst , Kent. Construyó la aldea de Kilndown al noroeste de Bedgebury. [6]
Napier, en su Historia de la Guerra de la Independencia , criticó duramente la táctica de Beresford en la batalla de la Albuera, lo que dio origen a una acalorada correspondencia entre el mariscal y el historiador. Las cartas publicadas de Beresford que se mencionan a continuación se refieren a esta controversia. El propio Wellington no se hacía ilusiones sobre la capacidad de Beresford como general, pero apreciaba sus habilidades como organizador militar y recomendó que Beresford asumiera el mando si él mismo quedaba discapacitado. Publicó: Restricciones en ciertos pasajes de la Historia de la Guerra Peninsular del L. Coronel Napier ; Otras restricciones ; Refutación de la justificación del coronel Napier , Londres, 1831–1834, 3 vol.; Carta a Charles Edward Long, Esq. sobre los extractos publicados recientemente del Ms. Journal y la correspondencia privada del difunto Lieut-Gen. RB Long , Londres, John Murray, 1833; Una segunda carta a Charles Edward Long, Esq. sobre el diario de la Sra. y la correspondencia privada del difunto teniente. General RB Long (1834). También es de interés la Colecção das Ordens do Dia (Colección de Órdenes del Día) producida por el cuartel general de Beresford nos Anos de 1809 a 1823 (para los años 1809 a 1823), Lisboa, 13 vol. (en la Biblioteca del Instituto Inglés de la Universidad de Coimbra ).
Como recompensa por sus servicios en la lucha contra los franceses, fue elevado a la categoría de barón Beresford , de Albuera y Dungarvan en el condado de Waterford , el 3 de mayo de 1814. [7] [8] El 28 de marzo de 1823 fue ascendido a más honrado cuando fue nombrado vizconde de Beresford , de Beresford en el condado de Stafford . [9] Además de muchos honores y condecoraciones nacionales y extranjeras, recibió la Gran Cruz de la Orden Portuguesa de la Torre y la Espada . Algunos autores infieren que también tuvo el título de I duque de Elvas ; pero no existe ningún documento que registre la concesión de este título. El condado de Beresford , Nueva Gales del Sur , Australia, recibió su nombre en su honor. [10]
Es el homónimo de Beresford, Nuevo Brunswick . [11] [12]
Beresford fue miembro del Parlamento (MP) del condado de Waterford en una elección parcial del 28 de junio de 1811 al 25 de abril de 1814, justo antes de ser elevado a la categoría de nobleza. [13]
Prestó juramento en el Consejo Privado en 1821.
En Portugal, Beresford tuvo una relación romántica con su secretario militar António Lemos Pereira de Lacerda y su esposa Doña María da Luz Willoughby da Silveira. Los tres vivieron juntos en el Palácio da Ega, hoy sede del Arquivo Histórico Ultramarino . Beresford reconoció a dos de los hijos de María, Guilherme (1812) y María Effigenia (1816). También tuvo una hija con madre desconocida, María (1818). [14]
Lord Beresford se casó con su prima hermana, la Honorable Louisa, viuda de Thomas Hope e hija de William Beresford, primer barón Decies y Elizabeth Fitzgibbon, en 1832. El matrimonio no tuvo hijos. Murió en julio de 1851. Lord Beresford murió en enero de 1854, a la edad de 85 años. La baronía y el vizcondado se extinguieron a su muerte. Sus propiedades pasaron a su hijastro, Alexander Beresford Hope . [ cita necesaria ] Los títulos portugueses de Beresford no fueron renovados, aunque sus sobrinos continuaron usándolos. [ cita necesaria ]
