La batalla de Waterloo (en neerlandés: De Slag bij Waterloo ) es una gran pintura histórica del artista holandés Jan Willem Pieneman terminada en 1824. Retrata la batalla de Waterloo el 18 de junio de 1815, que marcó la derrota final del Imperio francés de Napoleón y el final de las guerras napoleónicas . Se centra en los comandantes aliados liderados por el duque de Wellington . Tras el éxito de su obra de 1818 El príncipe de Orange en Quatre Bras, el artista decidió representar otra escena de la campaña de los Cien Días . Viajó a Londres en febrero de 1821, donde recibió ayuda del duque de Wellingon, quien le permitió establecer un estudio temporal en Apsley House y posó para su propio retrato. [1] También organizó sesiones con otras figuras importantes presentes en Waterloo y, además, hizo que trajeran su caballo Copenhagen a Londres para que Pieneman pudiera capturar su imagen. Después de pasar casi cuatro meses en Londres, el artista regresó a Ámsterdam, donde también pintó al Príncipe de Orange como preparación para la obra. [2]
La obra en sí tardó casi tres años en completarse. Con unas medidas de dieciocho pies y medio por veintisiete pies, era un lienzo gigante. [3] Representa la escena en el momento en que llegan a Wellington las noticias de que las fuerzas prusianas al mando de Blucher están llegando al campo de batalla. [4] La atención se centra en los aliados, en particular los británicos , los holandeses y belgas de los Países Bajos y la Legión alemana del rey de Hannover . Wellington es la figura central de la escena, montado en Copenhague. El Príncipe de Orange está en la esquina inferior izquierda de la pintura, herido y siendo transportado en una camilla. Otras figuras retratadas incluyen a Lord Uxbridge , Rowland Hill y Miguel Ricardo de Álava . Detrás de ellos continúa la batalla. A la izquierda, un soldado de caballería británico agita en el aire un águila francesa capturada (dos fueron capturadas por tropas británicas, una por los grises escoceses y la otra por el 1.º (o real) Regimiento de Dragones ).
Aunque Wellington pudo haber planeado adquirir la pintura para colgarla en su finca rural Stratfield Saye , fue comprada por el Príncipe de Orange por 40.000 florines . La suma fue realmente pagada por su padre Guillermo I como regalo para su hijo y heredero. Como condición de la venta, Pieneman insistió en que se le permitiera exhibir la pintura en Londres. [5] Wellington logró adquirir trece de los estudios de Pieneman para la obra (individuales de Lord Uxbridge, Hill, da Álava, John Fremantle , William Thornhill , Colin Halkett , FitzRoy Somerset , James Shaw , John Elley , John Colborne , Edward Robert Somerset y George Cooke y un estudio doble de Frederick Cavendish Ponsonby y Colin Campbell ), todos ellos ahora en Apsley House. [6]
Debido al gran tamaño de la pintura, se decidió construir un pabellón especialmente diseñado en Hyde Park . Este, inaugurado a principios de mayo de 1825, resultó muy popular entre el público británico, que acudió en gran número. La obra estuvo expuesta durante unos diez meses en total, incluido el décimo aniversario de la batalla, el 18 de junio de 1825. [7] También se exhibió en Bruselas y Gante . [8] Ahora se encuentra en el Rijksmuseum de Ámsterdam y es la obra más grande de la colección. [9] Existen versiones más pequeñas en Apsley House y Cirencester Park en Gloucestershire, donde se entregó una copia al aliado político de Wellington, Lord Bathurst . [10]