La Isla de Wight ( /waɪt/ WYTE ) es una isla, un condado inglés y una autoridad unitaria en el Canal de la Mancha , de 2 a 5 millas (3 a 8 kilómetros) de la costa de Hampshire , al otro lado del Solent . Es la isla más grande y la segunda más poblada de Inglaterra. Conocida como "La Isla" por los residentes, [5] la Isla de Wight tiene centros turísticos que han sido destinos vacacionales populares desde la época victoriana . Es conocido por su clima templado, paisaje costero y paisaje verde de campos, cerros y lomos . La isla es históricamente parte de Hampshire . [6] La isla está designada Reserva de la Biosfera por la UNESCO .
La isla ha sido el hogar de los poetas Algernon Charles Swinburne y Alfred, Lord Tennyson . La reina Victoria construyó su residencia de verano y su último hogar, Osborne House en East Cowes en la isla. Tiene una tradición marítima e industrial en la construcción de barcos, velas , hidroaviones , aerodeslizadores y cohetes espaciales británicos . La isla alberga festivales de música anuales, incluido el Festival de la Isla de Wight , que en 1970 fue el evento de música rock más grande jamás celebrado. [7] Tiene una vida silvestre bien conservada y algunos de los acantilados y canteras de fósiles de dinosaurios más ricos de Europa .
La isla ha desempeñado un papel esencial en la defensa de los puertos de Southampton y Portsmouth y ha estado cerca de la primera línea de conflictos a lo largo de los siglos, enfrentándose a la Armada Española y resistiendo la Batalla de Gran Bretaña . Al ser rural durante la mayor parte de su historia, su estilo victoriano y la creciente asequibilidad de las vacaciones llevaron a un importante desarrollo urbano a finales del siglo XIX y principios del XX.
La isla se convirtió en un condado administrativo separado en 1890, independiente de Hampshire. Continuó compartiendo el Lord Teniente de Hampshire hasta 1974, cuando se convirtió en condado ceremonial por derecho propio. La isla ya no tiene vínculos administrativos con Hampshire. Sin embargo, los dos condados comparten su fuerza policial y su servicio de bomberos y rescate , y las iglesias anglicanas de la isla pertenecen a la Diócesis de Portsmouth (originalmente Winchester ). Se consideró una autoridad local combinada con Portsmouth y Southampton [8] como parte de un paquete de transferencia regional , pero posteriormente fue rechazada por el gobierno del Reino Unido en 2018. [9]
La conexión de transporte público más rápida al continente es el aerodeslizador ( Hovertravel ) desde Ryde hasta Southsea . Tres transbordadores de vehículos y dos servicios de catamarán cruzan el Solent hacia Southampton , Lymington y Portsmouth a través del mayor operador de ferry de la isla, Wightlink , y la segunda compañía de ferry más grande de la isla, Red Funnel . El turismo es la industria más grande de la isla.
Los registros más antiguos que dan nombre a la Isla de Wight son del Imperio Romano. Se llamaba Vectis o Vecta en latín e Iktis u Ouiktis en griego. El latín Vecta, el inglés antiguo Wiht y el antiguo galés Gueid y Guith se registraron del período anglosajón. El Domesday Book llamó a la isla Wit. El nombre galés moderno es Ynys Wyth ( ynys significa isla). Todas estas son variantes del mismo nombre, posiblemente compartiendo un origen celta [10] [11] con el galés gwaith 'trabajo', un cognado tanto del latín vectis ("palanca", o literalmente "el acto de levantar") como del inglés antiguo. con ("peso"). [12] Puede significar "lugar de la división", ya que la isla divide los dos brazos del Solent. [13]
En inglés antiguo , los habitantes de la isla eran conocidos como Wihtware . [14]
Durante los períodos glaciales del Pleistoceno los niveles del mar eran más bajos que en la actualidad, y la zona que hoy forma el Solent formaba parte del valle del hoy extinto río Solent . El río fluía hacia el este desde Dorset, siguiendo el curso del moderno estrecho de Solent. El río viajó al este de la Isla de Wight antes de fluir hacia el suroeste hacia el principal sistema del río Channel. En esta época se depositaron extensas terrazas de grava asociadas al río Solent y a los precursores de los ríos modernos de la isla. Durante los períodos interglaciares más cálidos, se depositaron limos, gravas de playa, arcillas y lodos de origen marino y estuarino debido al aumento del nivel del mar, lo que sugiere condiciones marinas o de estuario similares a las que se experimentan hoy.
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La evidencia clara más antigua de ocupación humana arcaica del Paleolítico Inferior en lo que hoy es la Isla de Wight se encuentra cerca de Priory Bay . Se han recuperado más de 300 hachas de mano achelenses de la playa y las laderas de los acantilados, procedentes de una secuencia de gravas del Pleistoceno que datan aproximadamente de MIS 11 - MIS 9 (hace 424.000-374.000 años). [16] Sin embargo, los artefactos reelaborados y erosionados encontrados en el sitio pueden ser considerablemente más antiguos, más cercanos a los 500.000 años. Se desconoce la identidad de los homínidos que produjeron estas herramientas. Sin embargo, los yacimientos y fósiles del mismo rango de edad en Europa suelen atribuirse al Homo heidelbergensis o a las primeras poblaciones de neandertales .
Se ha recuperado de Great Pan Farm en el valle de Medina, cerca de Newport, un conjunto de pedernal del Paleolítico Medio Musteriense , que consta de 50 hachas de mano y desechos. Las secuencias de grava en el sitio datan del interestatal MIS 3 durante el último período glacial ( hace aproximadamente 50.000 años ). Estas herramientas están asociadas con la ocupación neandertal tardía, y en esta época se ven pruebas de la presencia neandertal tardía en toda Gran Bretaña.
No existe evidencia significativa de actividad del Paleolítico Superior en la Isla de Wight. Este período está asociado con la expansión y el establecimiento de poblaciones de cazadores-recolectores humanos modernos ( Homo sapiens ) en Europa, que comenzó hace unos 45.000 años. Sin embargo, se han encontrado pruebas de actividad del Paleolítico superior tardío en sitios cercanos del continente, en particular en Hengistbury Head en Dorset, que data de justo antes del inicio del Holoceno y el final del último período glacial c. Hace 11.700 años .
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La evidencia de la ocupación mesolítica de cazadores-recolectores en la isla se encuentra generalmente a lo largo de los valles de los ríos, particularmente a lo largo de la costa de Solent de la isla y en la antigua cuenca del Yar occidental. Otros sitios terrestres clave se encuentran en Newtown Creek, Werrar y Wootton-Quarr.
Una escarpa sumergida a 11 metros (36 pies) bajo el nivel del mar frente al acantilado de Bouldnor en la costa de Solent de la isla ha producido un sitio arqueológico mesolítico de importancia internacional. El sitio de Bouldnor Cliff exhibe evidencia de ocupación estacional por cazadores-recolectores del Mesolítico que data de c. 6050 a.C. Los hallazgos incluyen herramientas de pedernal, pedernal quemado, vigas trabajadas, plataformas de madera y pozos. La madera trabajada muestra evidencia de grandes tablones partidos de troncos de roble, interpretados como destinados a ser utilizados como canoas. El análisis de ADN de los sedimentos en el sitio arrojó ADN de trigo , que no se encontró en Gran Bretaña hasta 2.000 años después de la ocupación de Bouldnor Cliff. Se ha sugerido que esto es evidencia de un comercio de amplio alcance en la Europa mesolítica; sin embargo, se ha cuestionado la contemporaneidad del trigo con la ocupación mesolítica. Debido al descenso del nivel del mar durante el mesolítico, el sitio de cazadores-recolectores estaba ubicado en la orilla de un río rodeado de humedales y bosques. [18] A medida que el nivel del mar subió durante el Holoceno temprano, el Solent se inundó, sumergiendo el sitio.
Desde C. Hace 6.000 años , las migraciones de poblaciones agrícolas a Gran Bretaña desde el noroeste de Europa provocaron el inicio del Neolítico , reemplazando y asimilando en gran medida a las anteriores poblaciones mesolíticas de cazadores-recolectores. En la Isla de Wight, la ocupación neolítica está atestiguada por hallazgos de herramientas de pedernal, cerámica y monumentos. Las comunidades neolíticas de la Isla de Wight eran agricultores, criadores de ganado y cultivos. El sitio neolítico más reconocible de la Isla de Wight es Longstone en Mottistone , los restos de un túmulo largo del Neolítico temprano . Inicialmente construido con dos piedras verticales en la entrada, hoy solo una permanece en pie. El sitio probablemente habría servido como tumba comunitaria y lugar ritual para las comunidades agrícolas cercanas. También se ha identificado un recinto mortuorio neolítico en Tennyson Down, cerca de Freshwater .
Desde C. 4.400 – c. Hace 4.200 años Gran Bretaña vivió una nueva ola de migraciones desde la Europa continental, vinculadas a la Cultura Campaniforme . Por lo general, se cree que los inmigrantes campaniformes introdujeron el trabajo del metal en Gran Bretaña, lo que marcó el comienzo de la Edad del Bronce . La evidencia de la ocupación de la Edad del Bronce temprana en la Isla de Wight incluye campanas distintivas, herramientas de pedernal, sitios de ocupación y hallazgos de armas y herramientas de bronce, que se encuentran individualmente o en depósitos como el famoso tesoro de Arreton . La evidencia muy visible de la actividad de la Edad del Bronce temprana en la Isla de Wight viene en forma de monumentos de túmulos presentes en las tierras bajas de tiza de la isla. Es probable que estos túmulos fueran lugares de enterramiento de alto estatus y, a menudo, se encuentran en "cementerios", siendo un ejemplo notable Five Barrows cerca de Brook.
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La Gran Bretaña de la Edad del Bronce tenía grandes reservas de estaño en las zonas de Cornualles y Devon, que era necesario para fundir el bronce . En ese momento, el nivel del mar era mucho más bajo y carros de hojalata cruzaban el Solent durante la marea baja [20] [21] para su exportación, posiblemente en los Ferriby Boats . Anthony Snodgrass [22] [23] sugiere que la escasez de estaño, como parte del colapso de la Edad del Bronce y las perturbaciones comerciales en el Mediterráneo alrededor del 1300 a. C., obligó a los trabajadores metalúrgicos a buscar una alternativa al bronce.
Desde el siglo VII a. C., durante la Baja Edad del Hierro , la Isla de Wight, como el resto de Gran Bretaña, fue ocupada por los británicos celtas , en forma de la tribu Durotriges , como lo atestiguan los hallazgos de sus monedas, por ejemplo, el tesoro de South Wight, [24] [25] y el tesoro de Shalfleet. [26] La isla era conocida como Ynys Weith en celta británico . [27] El sureste de Gran Bretaña experimentó una inmigración significativa, que se refleja en la composición genética de los residentes actuales. [28] Cuando comenzó la Edad del Hierro , el valor del estaño probablemente cayó drásticamente, lo que cambió en gran medida la economía de la Isla de Wight. Sin embargo, el comercio continuó, como lo demuestra la abundancia local de monedas europeas de la Edad del Hierro. [29] [30]
Julio César informó que los belgas tomaron la isla de Wight alrededor del 85 a. C. [31] y reconocieron la cultura de esta región en general como "belga", pero no hicieron referencia a Vectis. [32] El historiador romano Suetonio menciona que la isla fue capturada por el comandante Vespasiano . Los romanos no construyeron ciudades en la isla, pero se han encontrado restos de al menos siete villas romanas , lo que indica la prosperidad de la agricultura local. [33] Las exportaciones del siglo I fueron principalmente pieles, personas esclavizadas, perros de caza, cereales, ganado, plata, oro y hierro. [32]
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Hay indicios de que la isla tenía vastos vínculos comerciales, con un puerto en Bouldnor , [35] [36] [37] evidencia del comercio de estaño de la Edad del Bronce, [21] y hallazgos de monedas de la Edad del Hierro tardía . [38] A partir del año 449 d.C., en los siglos V y VI, grupos de pueblos de habla germánica del norte de Europa cruzaron el Canal de la Mancha y gradualmente se dedicaron a conquistar la región. [39]
Durante la Alta Edad Media , la isla fue colonizada por los jutos como el reino pagano de los Wihtwara bajo el rey Arwald . En 685, fue invadida por el rey Cædwalla de Wessex , que intentó reemplazar a los habitantes con sus seguidores. Aunque en 686 Arwald fue derrotado y la isla se convirtió en la última parte de las tierras inglesas en convertirse al cristianismo , Cædwalla no logró expulsar a los jutos de la isla. [40] [41] [42] Wight se añadió a Wessex y pasó a formar parte de Inglaterra bajo el rey Alfredo el Grande , incluso dentro del condado de Hampshire .
Sufrió especialmente las incursiones vikingas [43] y los invasores vikingos la utilizaban a menudo como base de invierno cuando no podían llegar a Normandía. [44] Más tarde, tanto Earl Tostig como su hermano Harold Godwinson (que se convirtió en el rey Harold II) ocuparon mansiones en la isla. [45] [46]
La conquista normanda de 1066 creó el cargo de Señor de la Isla de Wight ; La isla fue entregada por Guillermo el Conquistador a su pariente William FitzOsbern . Luego se fundaron Carisbrooke Priory y el fuerte del castillo de Carisbrooke . Se juró lealtad a FitzOsbern y no al rey; Posteriormente , Enrique I concedió el señorío a la familia de Redvers después de su sucesión en 1100.
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Durante casi 200 años, la isla fue un feudo feudal semiindependiente, con la familia de Redvers gobernando desde Carisbrooke. La última propietaria privada fue la condesa Isabel de Fortibus , quien, en su lecho de muerte en 1293, fue convencida de venderlo a Eduardo I. Posteriormente, la isla quedó bajo el control de la Corona inglesa [48] y su señorío fue nombrado real.
La isla continuó siendo atacada desde el continente: fue asaltada en 1374 por la flota de Castilla [49] y en 1377 por asaltantes franceses que quemaron varias ciudades, entre ellas Newtown . [50]
Bajo Enrique VIII , quien desarrolló la Royal Navy y su base en Portsmouth , la isla fue fortificada en Yarmouth , Cowes, East Cowes y Sandown .
La invasión francesa del 21 de julio de 1545 (famosa por el hundimiento del Mary Rose el día 19) fue rechazada por la milicia local . [51]
Durante la Guerra Civil Inglesa , el rey Carlos I huyó a la Isla de Wight, creyendo que recibiría la simpatía del gobernador Robert Hammond . Aún así, Hammond encarceló al rey en el castillo de Carisbrooke. [52]
Durante la Guerra de los Siete Años , la isla fue un punto de parada para las tropas británicas que partían en expediciones contra la costa francesa, como la Incursión en Rochefort . Durante 1759, ante la inminente invasión francesa planeada , una gran fuerza de soldados estuvo estacionada allí. Los franceses cancelaron su invasión tras la batalla de la bahía de Quiberon . [53]
En la primavera de 1817, John Keats, de veintiún años, pasó un tiempo en Carisbrooke y Shanklin, donde encontró inspiración en el campo y la costa, y trabajó en su largo poema Endymion . [54]
A mediados de la década de 1840, la plaga de la papa se encontró por primera vez en la isla del Reino Unido, procedente de Bélgica. Posteriormente se transmitió a Irlanda. [55]
En la década de 1860, en lo que sigue siendo, en términos reales, el proyecto de gasto gubernamental más caro de todos los tiempos, se construyeron fortificaciones en la isla y en Solent, así como en otros lugares a lo largo de la costa sur, incluidos los Fuertes Palmerston , Las Baterías de las Agujas y el Fuerte Victoria , porque de temores sobre una posible invasión francesa. [56]
La futura reina Victoria pasó sus vacaciones de infancia en la isla y se encariñó con ella. Cuando se convirtió en reina, hizo de Osborne House su hogar de invierno. Posteriormente, la isla se convirtió en un lugar de vacaciones de moda para muchos, incluidos Alfred, Lord Tennyson , Julia Margaret Cameron y Charles Dickens (que escribió allí gran parte de David Copperfield ), así como para la pintora francesa Berthe Morisot y miembros de la realeza europea. [57]
Hasta el ejemplo de la reina, la isla había sido rural y la mayoría de la gente se dedicaba a la agricultura, la pesca o la construcción de barcos. El auge del turismo, impulsado por la creciente riqueza y el tiempo de ocio y por la presencia de Victoria, propició un importante desarrollo urbano de los centros turísticos costeros de la isla. Como se resume en un informe, "La presencia regular de la Reina en la isla ayudó a poner la Isla de Wight 'en el mapa' como destino victoriano de vacaciones y bienestar... y su antigua residencia, Osborne House, es ahora una de las atracciones más visitadas de la isla. isla." [59] Mientras estaba en la isla, la reina usó una máquina de baño que podía llevarse al agua en la playa de Osborne; dentro de la pequeña cabaña de madera podía desvestirse y luego bañarse, sin ser visible para los demás. [60] Su máquina tenía un vestuario y un WC con fontanería. La máquina renovada se exhibe ahora en la playa. [61] [62]
El 14 de enero de 1878, Alexander Graham Bell demostró una primera versión del teléfono a la reina, [63] realizando llamadas a Cowes, Southampton y Londres. Estas fueron las primeras llamadas telefónicas de larga distancia de las que fue testigo público en el Reino Unido . La reina probó el dispositivo y consideró que el proceso era "bastante extraordinario", aunque el sonido era "bastante débil". [64] Más tarde pidió comprar el equipo que se utilizó, pero Bell se ofreció a fabricar "un conjunto de teléfonos" específicamente para ella. [65] [66]
La primera estación de radio del mundo fue fundada por Guglielmo Marconi en 1897, durante su reinado, en Needles Battery , en el extremo occidental de la isla. [67] [68] Se erigió un mástil de 51 m (168 pies) de altura cerca del Hotel Royal Needles como parte de un experimento sobre comunicación con barcos en el mar. Ese lugar es ahora el sitio del Monumento a Marconi. [69] En 1898, el primer telegrama inalámbrico de pago (llamado "Marconigrama") se envió desde esta estación, y la isla fue durante algún tiempo [70] la sede del Museo Nacional Inalámbrico cerca de Ryde. [71]
La reina Victoria murió en Osborne House el 22 de enero de 1901 a los 81 años.
Durante la Segunda Guerra Mundial , la isla fue bombardeada con frecuencia. Por su proximidad a la Francia ocupada por los alemanes, la isla albergaba estaciones de observación, transmisores y la estación de radar de la RAF en Ventnor . Adolf Hitler sugirió personalmente una invasión de la Isla de Wight como operación complementaria a la Operación León Marino , y la posibilidad de una invasión se incorporó a la Directiva 16 del Führer. El mariscal de campo Alan Brooke , encargado de defender el Reino Unido durante 1940, se mostró escéptico acerca de ser capaz de mantener la isla frente a una invasión, considerando en cambio que las fuerzas británicas se retirarían al lado occidental de la isla en lugar de comprometer fuerzas contra lo que podría ser un desembarco de distracción. Al final, no se llevó a cabo ninguna invasión de la isla porque los comandantes navales alemanes temían que las fuerzas navales británicas, en particular los submarinos de la Royal Navy, pudieran aislar cualquier fuerza de invasión. [72]
La isla fue el punto de partida de uno de los oleoductos de la Operación Plutón anterior para suministrar combustible a Europa después del desembarco de Normandía . [73]
La batería Needles se utilizó para desarrollar y probar los cohetes espaciales Black Arrow y Black Knight , que posteriormente se lanzaron desde Woomera , Australia. [74]
El Festival de la Isla de Wight fue un gran festival de rock cerca de Afton Down , West Wight, en agosto de 1970, después de dos conciertos más pequeños en 1968 y 1969. El espectáculo de 1970 fue una de las últimas actuaciones públicas de Jimi Hendrix y atrajo a entre 600.000 y 700.000 personas. asistentes. [75] El festival revivió en 2002 con un formato diferente y ahora es un evento anual. [76]
El 26 de octubre de 2020, un petrolero, el Nave Andromeda, sospechoso de haber sido secuestrado por polizones nigerianos, fue asaltado al sureste de la isla por el Servicio Especial de Embarcaciones . Siete personas que se cree eran nigerianos que buscaban asilo en el Reino Unido fueron entregadas a la policía de Hampshire. [77]
La isla tiene un solo miembro del Parlamento . La circunscripción de la Isla de Wight cubre toda la isla, con 138.300 residentes permanentes en 2011 , siendo una de las circunscripciones más pobladas del Reino Unido (más de un 50% por encima de la media inglesa). [78] En 2011, tras la aprobación de la Ley de distritos electorales y sistema de votación parlamentaria , la Sexta Revisión Periódica de los distritos electorales de Westminster debía haber cambiado esto, [79] pero esto se aplazó hasta octubre de 2022 como máximo por la Ley de Administración y Registro Electoral de 2013. . Así se mantuvo la circunscripción única para las elecciones generales de 2015 , 2017 y 2019 . Sin embargo, se proponen dos distritos electorales separados, Este y Oeste, para la isla en el marco de la revisión de 2022 que se está llevando a cabo actualmente.
La Isla de Wight es un condado ceremonial y no metropolitano . Desde la abolición de sus dos consejos municipales y la reestructuración del Consejo del Condado de la Isla de Wight en el nuevo Consejo de la Isla de Wight en 1995, ha sido administrado por un Consejo Insular de un solo nivel [80] que tiene los mismos poderes que una autoridad unitaria en Inglaterra.
Las elecciones en el distrito electoral han sido tradicionalmente una batalla entre los conservadores y los demócratas liberales . Andrew Turner, del Partido Conservador, ganó el escaño de Peter Brand , de los demócratas liberales, en las elecciones generales de 2001 . Desde 2009, Turner se vio envuelto en una controversia sobre sus gastos, su salud y sus relaciones con sus colegas, y los conservadores locales intentaron, sin éxito, destituirlo en el período previo a las elecciones generales de 2015. [81] Renunció antes de las elecciones generales anticipadas de 2017 , y el nuevo candidato del Partido Conservador, Bob Seely , fue elegido con una mayoría de 21.069 votos.
En las elecciones del Consejo de la Isla de Wight de 2013, los conservadores perdieron la mayoría que habían tenido desde 2005 ante los Island Independents , con los concejales Island Independent ocupando 16 de los 40 escaños y otros cinco concejales como independientes fuera del grupo. [82] Los conservadores recuperaron el control, ganaron 10 escaños más y elevaron su total a 25 en las elecciones locales de 2017 , [83] antes de perder 7 escaños en 2021 . [84] Se formó una coalición denominada Coalición de la Alianza entre concejales independientes del Partido Verde y Nuestra Isla, con la concejala independiente Lora Peacey-Wilcox al frente del consejo desde mayo de 2021. [85]
Ha habido pequeños movimientos regionalistas: el Partido Nacional Vectis y el Partido de la Isla de Wight; pero han obtenido poco apoyo en las elecciones. [86]
La Isla de Wight está situada entre el Solent y el Canal de la Mancha , tiene una forma aproximadamente romboidal y cubre un área de 380 km2 (150 millas cuadradas ) . Un poco más de la mitad, principalmente en el oeste, está designada como Área de Excepcional Belleza Natural de la Isla de Wight . La isla tiene 100 millas cuadradas (258 km 2 ) de tierras de cultivo, 20 millas cuadradas (52 km 2 ) de áreas desarrolladas y 57 millas (92 km) de costa. Sus paisajes son diversos, lo que lleva a su descripción frecuentemente citada como "Inglaterra en miniatura". En junio de 2019, toda la isla fue designada Reserva de la Biosfera por la UNESCO , reconociendo las relaciones sostenibles entre sus residentes y el medio ambiente local. [87]
West Wight es predominantemente rural, con costas espectaculares dominadas por la cresta de las tierras bajas de tiza , que recorre toda la isla y termina en las montañas Needles . El barrio suroeste se conoce comúnmente como Back of the Wight y tiene un carácter único. El punto más alto de la isla es St Boniface Down en el sureste, que a 241 m (791 pies) es un Marilyn . [88] [89] Los hábitats más notables en el resto de la isla son probablemente los suaves acantilados y las cornisas marinas, que son características escénicas, importantes para la vida silvestre y protegidas internacionalmente.
La isla tiene tres ríos principales. El río Medina fluye hacia el norte hacia Solent , el Yar oriental fluye aproximadamente hacia el noreste hasta el puerto de Bembridge , y el Yar occidental fluye a corta distancia desde Freshwater Bay hasta un estuario relativamente grande en Yarmouth . Sin intervención humana, el mar bien podría haber dividido la isla en tres: en el extremo oeste, donde un banco de guijarros separa Freshwater Bay de los remansos pantanosos de Western Yar, al este de Freshwater, y en el extremo este, donde una delgada franja de tierra separa Bahía Sandown de la cuenca pantanosa del este de Yar.
El Undercliff entre St Catherine's Point y Bonchurch es el área más grande de morfología de deslizamiento de tierra en Europa occidental.
La costa norte se caracteriza por tener cuatro mareas altas cada día, con una marea alta doble cada doce horas y media. Esto se debe a que el Solent occidental es más estrecho que el oriental; la marea inicial de agua que fluye desde el oeste comienza a disminuir antes de que el flujo más fuerte alrededor del sur de la isla regrese a través del este de Solent para crear una segunda marea alta. [71]
La Isla de Wight está formada por una variedad de tipos de rocas que datan desde principios del Cretácico (hace unos 127 millones de años) hasta mediados del Paleógeno (hace unos 30 millones de años). La estructura geológica está dominada por una gran monoclinal que provoca un marcado cambio en la edad de los estratos desde los lechos terciarios más jóvenes del norte hasta los lechos más antiguos del Cretácico del sur. Esto da lugar a una caída de casi 90 grados en los lechos de tiza, que se ve mejor en Needles .
La mitad norte de la isla está compuesta principalmente de arcillas , y la mitad sur está formada por la tiza de las llanuras centrales de este a oeste, así como de los estratos superior e inferior de Greensands y Wealden . [90] Estos estratos continúan hacia el oeste desde la isla a través del Solent hasta Dorset , formando la cuenca del puerto de Poole (Terciario) y la isla de Purbeck (Cretácico), respectivamente. Las crestas calcáreas de Wight y Purbeck eran una formación única antes de que las aguas del río Frome las rompieran durante la última edad de hielo , formando el Solent y convirtiendo a Wight en una isla. The Needles , junto con Old Harry Rocks en Purbeck, representan los bordes de esta brecha.
Todas las rocas que se encuentran en la isla son sedimentarias , como calizas , lutitas y areniscas . Son ricos en fósiles; muchos pueden verse expuestos en las playas a medida que los acantilados se erosionan. El carbón lignito está presente en pequeñas cantidades dentro de las vetas y se puede ver en los acantilados y la costa de Whitecliff Bay . Allí se han encontrado moluscos fosilizados , y también en la costa norte junto con cocodrilos , tortugas y huesos de mamíferos fosilizados ; los más jóvenes datan de hace unos 30 millones de años.
La isla es una de las zonas más importantes de Europa en cuanto a fósiles de dinosaurios . Los acantilados erosionados a menudo revelan restos previamente ocultos, particularmente a lo largo de Back of the Wight . [91] Se pueden ver huesos de dinosaurios y huellas fosilizadas en y sobre las rocas expuestas alrededor de las playas de la isla, especialmente en Yaverland y Compton Bay , de los estratos de la Formación Wessex . Como resultado, la isla ha sido apodada "Isla de los Dinosaurios" y la Isla de los Dinosaurios se estableció en 2001.
La zona se vio afectada por los cambios del nivel del mar durante las repetidas glaciaciones cuaternarias . La isla probablemente se separó del continente hace unos 125.000 años, durante el interglacial de Ipswich . [92]
Como el resto del Reino Unido, la isla tiene un clima oceánico , pero es algo más suave y soleado, lo que la convierte en un destino vacacional. También tiene una temporada de crecimiento más larga . Lower Ventnor y el vecino Undercliff tienen un microclima particular, debido a su posición protegida al sur de las colinas. La isla disfruta de entre 1.800 y 2.100 horas de sol al año. [93] Algunos años casi no hay nieve en invierno y solo unos pocos días de fuertes heladas. [94] La isla está en la zona de rusticidad 9. [95]
La Isla de Wight es uno de los pocos lugares de Inglaterra donde todavía prospera la ardilla roja europea, ya que allí no se encuentran ardillas grises competitivas. [97] Otras especies de mamíferos en la isla incluyen el tejón europeo , el erizo , la comadreja , el zorro rojo y el armiño , y los erizos resultan ser bastante populares entre los lugareños y visitantes por igual; En 2019 se organizó un grupo de rescate y rehabilitación para ayudarlos, llamado Save Our Hedgehogs Isle of Wight . [98] La isla también alberga varias especies protegidas, como el lirón europeo y varios murciélagos raros , incluido el barbastelle occidental .
Hay varias especies de ciervos en la isla, tanto endémicas como no nativas , todas las cuales son monitoreadas y encuestadas anualmente por la organización Isle of Wight Deer Conservation . Según la Sociedad Británica de Ciervos (BDS), [99] al Grupo de Biodiversidad de la Isla de Wight le gustaría que se preservaran los ecosistemas y la flora de la isla, siendo un método mantener la isla "libre de ciervos"; sin embargo, de los cinco tipos de ciervos documentados, el ciervo rojo y el corzo europeos son especies verdaderamente nativas, ya que se sabe que nadan hasta la isla desde el continente.
El diminuto muntjac chino o ciervo ladrador, llamado así debido a su característico "ladrido" parecido al de un perro cuando se ve amenazado, es una de las especies de ciervos más pequeñas del mundo y está presente en la isla. El sika asiático (la segunda especie más grande de la isla) y el gamo euroasiático también viajarán a la isla desde el continente, generalmente vistos en manadas muy pequeñas, en parejas o solos. En última instancia, las cinco especies de ciervos vistas en la Isla de Wight son nadadores expertos, por lo que cualquiera que se observe puede o no ser residente de la isla a largo plazo. Sin embargo, los ciervos isleños (que están presentes en un momento dado) tienden a permanecer estratégicamente escondidos y, en general, se los considera difíciles de detectar, incluso en una isla tan pequeña. Además de los ciervos, existe una colonia de cabras salvajes en las colinas de Ventnor. [100] [101] [102]
El fritillary de Glanville , una especie de mariposa, tiene una distribución en el Reino Unido restringida en gran medida a los bordes de los acantilados de la isla. [103]
Un concurso celebrado en 2002 nombró a la orquídea piramidal como la flor del condado de la Isla de Wight . [104]
La presencia de especies y hábitats de importancia para la conservación en las aguas de la isla ha llevado a la designación de un conjunto de áreas marinas protegidas que buscan proteger estas características, incluidas zonas de conservación marina (MCZ) y áreas especiales de conservación (SAC) . El entorno marino de la isla también forma parte de su Reserva de la Biosfera de la UNESCO y es parte del Área Importante de Mamíferos Marinos del Canal de la Mancha Occidental (IMMA).
La siguiente tabla muestra el valor bruto regional (en millones de libras ) agregado por la economía de la Isla de Wight, a precios corrientes, compilado por la Oficina de Estadísticas Nacionales . [106] [107]
Según el censo de 2011, [108] la población de la isla, de 138.625 habitantes, vive en 61.085 hogares, lo que da un tamaño medio de hogar de 2,27 personas.
El 41% de los hogares son propietarios absolutos de su casa y otro 29% son propietarios con una hipoteca, por lo que en total el 70% de los hogares son propietarios (en comparación con el 68% en el sudeste de Inglaterra).
En comparación con el sudeste de Inglaterra, la isla tiene menos niños (19% de edades comprendidas entre 0 y 17 años, en comparación con el 22% del sudeste) y más personas mayores (24% de 65 años o más, en comparación con el 16% del sureste), lo que da una edad promedio de 44 años para un residente de la isla en comparación con 40 en el sudeste de Inglaterra.
La industria más grande de la isla es el turismo, pero también tiene una importante agricultura que incluye ovejas , producción lechera y cultivos herbáceos . Los productos agrícolas tradicionales son más difíciles de comercializar fuera de la isla debido a los costos de transporte, pero los agricultores locales han logrado explotar algunos mercados especializados, y el precio más alto de dichos productos absorbe los costos de transporte. Uno de los sectores agrícolas de mayor éxito es actualmente el cultivo de cultivos cubiertos, en particular cultivos para ensaladas, incluidos tomates y pepinos . La isla tiene un clima más cálido y una temporada de crecimiento más larga que gran parte del Reino Unido. El ajo se cultiva en Newchurch desde hace muchos años y, en parte, se exporta a Francia. Esto ha llevado al establecimiento de un Festival del Ajo anual en Newchurch, que es uno de los eventos más importantes del calendario local.
Un clima favorable sustenta dos viñedos , incluido uno de los más antiguos de las Islas Británicas en Adgestone . [109] La lavanda se cultiva por su aceite. [110] El sector agrícola más grande ha sido el sector lechero, pero debido a los bajos precios de la leche y la estricta legislación para los productores de leche del Reino Unido, la industria láctea ha ido en declive: había casi 150 productores a mediados de los años 1980, pero ahora sólo 24. [ ¿cuando? ]
Las industrias marítimas, especialmente la fabricación de telas para velas y la construcción de barcos , han estado asociadas durante mucho tiempo con la isla, aunque esto ha disminuido en los últimos años. GKN opera lo que comenzó como British Hovercraft Corporation , una subsidiaria de (y conocida últimamente como) Westland Aircraft , aunque redujo la extensión de la planta y la fuerza laboral y vendió el sitio principal. Anteriormente había sido la empresa independiente Saunders-Roe , una de las firmas históricas más notables de la isla, que produjo muchos hidroaviones y el primer aerodeslizador del mundo . [111]
Otra actividad manufacturera es la de materiales compuestos , utilizados por los constructores de barcos y el fabricante de turbinas eólicas Vestas , que cuenta con una fábrica de palas de turbinas eólicas e instalaciones de prueba en West Medina Mills y East Cowes . [112]
Bembridge Airfield es el hogar de Britten-Norman , fabricantes de los aviones Islander y Trislander . Esto es en breve [ ¿cuándo? ] para convertirse en la sede de la línea de montaje europea de aviones ligeros Cirrus . Norman Airplane Company es una empresa de fabricación de aviones más pequeña que opera en Sandown . Ha habido otras tres empresas que construyeron aviones en la isla. [113]
En 2005, Northern Petroleum comenzó la perforación exploratoria en busca de petróleo en su pozo Sandhills-2 en Porchfield , pero cesó sus operaciones en octubre de ese año después de no poder encontrar reservas significativas. [114]
Hay tres cervecerías en la isla. Goddards Brewery en Ryde abrió sus puertas en 1993. [115] David Yates, quien era el cervecero principal de Island Brewery, comenzó a elaborar cerveza como Yates Brewery en el Inn at St Lawrence en 2000. [116] Ventnor Brewery, que cerró en 2009, fue la última encarnación de Burt's Brewery , elaborando cerveza desde la década de 1840 en Ventnor . [117] Hasta la década de 1960, la mayoría de los pubs eran propiedad de Mews Brewery, situada en Newport cerca de la antigua estación de tren , pero cerró y los pubs pasaron a manos de Strong's y luego de Whitbread . Según algunas versiones, la cerveza de Mews tendía a ser bastante turbia y oscura. En el siglo XIX fueron pioneros en el uso de latas con tapa de rosca para exportar a la India británica . [118]
El patrimonio de la isla es un activo importante que durante muchos años ha sustentado su economía turística. Las vacaciones centradas en el patrimonio natural, incluida la vida salvaje y la geología, se están convirtiendo en una alternativa a las tradicionales vacaciones costeras británicas , que entraron en declive en la segunda mitad del siglo XX debido a la mayor asequibilidad de las vacaciones en el extranjero. [119] La isla sigue siendo un destino importante para los viajes en autocar desde otras partes del Reino Unido.
El turismo sigue siendo la industria más grande y la mayoría de las ciudades y pueblos de la isla ofrecen hoteles, hostales y sitios para acampar. En 1999, recibió 2,7 millones de visitantes, de los cuales 1,5 millones pernoctaron y 1,2 millones hicieron visitas diurnas; sólo 150.000 de ellos eran del extranjero. Entre 1993 y 2000, las visitas aumentaron a una tasa promedio del 3% anual. [120]
A principios del siglo XIX, la isla tenía diez muelles de recreo , incluidos dos en Ryde y un "muelle de cadena" en Seaview . El Victoria Pier en Cowes sucedió al anterior Royal Pier, pero fue eliminado en 1960. Los muelles de Ryde, Seaview, Sandown , Shanklin y Ventnor originalmente servían un servicio de vapor costero que operaba desde Southsea en el continente. Los muelles de Seaview, Shanklin, Ventnor y Alum Bay fueron destruidos por varias tormentas durante el siglo XX; sólo sobreviven el muelle del ferrocarril en Ryde y los muelles de Sandown, Totland Bay (actualmente cerrado al público) y Yarmouth.
Blackgang Chine es el parque temático más antiguo de Gran Bretaña, inaugurado en 1843. [121] El esqueleto de una ballena muerta que su fundador Alexander Dabell encontró en 1844 todavía está en exhibición. [122]
Además de sus atracciones más tradicionales, la isla suele ser sede de vacaciones a pie [123] o en bicicleta por sus atractivos paisajes. Un festival anual de caminatas [124] ha despertado un interés considerable. El sendero costero de la Isla de Wight, de 70 millas (113 km) , sigue la costa lo más lejos posible, desviándose hacia carreteras donde la ruta a lo largo de la costa es intransitable. [125]
La oficina de turismo de la isla es Visit Isle of Wight, una empresa sin fines de lucro . Es la Organización de Gestión de Destinos para la Isla de Wight, una asociación de los sectores público y privado liderada por el sector privado, y está formada por más de 1.200 empresas, incluidos los operadores de ferry, la compañía local de autobuses, el operador ferroviario y los proveedores de turismo, que trabajan juntos para colectivamente promocionar la isla. Sus ingresos se derivan del Wight BID, un fondo de impuestos de distrito para la mejora empresarial .
Un importante contribuyente a la economía local es la navegación y el turismo relacionado con el mar. [126]
El campamento de verano en Camp Beaumont es una atracción en el antiguo sitio de la escuela Bembridge . [127]
El principal periódico local solía ser Isle of Wight County Press , pero su circulación ha disminuido con los años, especialmente desde que Newsquest se hizo cargo de él en julio de 2017. En 2018 se lanzó un nuevo periódico gratuito, el Isle of Wight Observer . En 2023, el recién llegado distribuía 18.500 copias en comparación con la circulación total de 11.575 de Isle of Wight County Press.
Los sitios web de noticias en línea incluyen Island Echo , [128] lanzado en mayo de 2012, y On the Wight . [129]
La isla tiene una estación de radio comercial local y una estación de radio comunitaria : la estación comercial Isle of Wight Radio ha transmitido en la banda de onda media desde 1990 y en 107,0 MHz (con tres transmisores más pequeños en 102,0 MHz) FM desde 1998, así como transmisión en Internet. [130] La estación comunitaria Vectis Radio ha transmitido en línea desde 2010, y en 2017 comenzó a transmitir en FM 104.6. La estación opera desde el Riverside Center en Newport. [131] La isla también está cubierta por varias estaciones locales en el continente, incluida la estación de la BBC BBC Radio Solent transmitida desde Southampton . La estación de radio comunitaria sin fines de lucro de la isla, Angel Radio, abrió sus puertas en 2007. Angel Radio comenzó a transmitir en 91,5 MHz desde estudios en Cowes y un transmisor cerca de Newport. [132] [133]
La infraestructura de transmisión importante incluye la estación transmisora Chillerton Down con un mástil que es la estructura más alta de la isla, y la estación transmisora Rowridge , que transmite la señal de televisión principal tanto a nivel local como para la mayor parte de Hampshire y partes de Dorset y West Sussex . [134]
El acento local es similar al dialecto tradicional de Hampshire, con la eliminación de algunas consonantes y un énfasis en las vocales más largas . Es similar a los dialectos del West Country que se escuchan en el suroeste de Inglaterra , pero menos pronunciados. [135] [136]
La isla tiene sus propias palabras locales y regionales. Algunos, como nipper/nips (un varón joven), todavía se utilizan a veces y se comparten con zonas vecinas del continente. Algunos son exclusivos de la isla, por ejemplo overner y caulkhead (ver más abajo). Otros son más oscuros y ahora se usan principalmente para dar énfasis a lo cómico, como mallishag (que significa " oruga "), gurt que significa "grande", nammit (un refrigerio a media mañana) y gallybagger ("espantapájaros", y ahora el nombre de un local). queso). [137]
Sigue habiendo confusión ocasional entre la Isla de Wight como condado y su posición anterior dentro de Hampshire . [138] La isla fue considerada y administrada como parte de Hampshire hasta 1890, cuando se reconoció su identidad distintiva con la formación del Consejo del Condado de la Isla de Wight (ver también Política de la Isla de Wight ). Sin embargo, siguió siendo parte de Hampshire hasta las reformas del gobierno local de 1974, cuando se convirtió en un condado ceremonial completo con su propio Lord Lieutenant . [139]
En enero de 2009, el Flag Institute aceptó la primera bandera general del condado . [140]
A los residentes de la isla a veces se les llama "vectenses", "vectianos" o, si nacieron en la isla, "calafatas". [141] Una teoría es que esto último proviene de la industria local que alguna vez prevaleció de calafatear o sellar barcos de madera; el término se atribuyó a los isleños, ya sea porque estaban empleados así o como un término irrisorio para los trabajadores percibidos como poco inteligentes de otros lugares. El término "overner" se utiliza para los residentes de la isla originarios del continente (una forma abreviada de "overlander", que es un término arcaico para "forastero" que todavía se encuentra en algunas partes de Australia ). [142]
Los residentes se refieren a la isla como "La Isla", al igual que Jane Austen en Mansfield Park , y a veces al Reino Unido continental como "Isla Norte". [143] [144]
Para promover la identidad y la cultura de la isla, el Alto Sheriff, Robin Courage, fundó un Día de la Isla de Wight; el primero se celebró el sábado 24 de septiembre de 2016.
El deporte desempeña un papel fundamental en la cultura de la Isla de Wight. Los deportes incluyen golf, maratón, ciclismo y vela.
La isla alberga el Festival de la Isla de Wight y, hasta 2016, el Bestival , antes de que se trasladara a Lulworth Estate en Dorset . En 1970, el festival estuvo encabezado por Jimi Hendrix y atrajo a una audiencia de 600.000 personas, unas seis veces la población local de la época. [145] Es el hogar de las bandas The Bees , Trixie's Big Red Motorcycle , Level 42 y Wet Leg . [146]
La Isla de Wight tiene 489 millas (787 km) de carreteras. No dispone de autopista, aunque existe un corto tramo de autovía hacia el norte de Newport cerca del hospital y la prisión.
Una completa red de autobuses operada por Southern Vectis conecta la mayoría de los asentamientos, con Newport como su centro neurálgico. [147]
Los viajes fuera de la isla implican un viaje en ferry. Los servicios de ferry de coches y catamarán de pasajeros están a cargo de Wightlink y Red Funnel , y un servicio de pasajeros de aerodeslizador (el único que queda en el mundo) [148] a cargo de Hovertravel .
Anteriormente, la isla tenía su propia red ferroviaria de más de 55 millas (89 km), pero sólo una línea sigue en uso regular. Island Line forma parte de la red ferroviaria nacional del Reino Unido y recorre poco menos de 14 km (9 millas) desde Shanklin hasta Ryde Pier Head , donde hay un servicio de ferry que conecta con la estación del puerto de Portsmouth en la red continental. La línea fue inaugurada por Isle of Wight Railway en 1864, y de 1996 a 2007 estuvo a cargo de la empresa operadora de trenes más pequeña de la red, Island Line Trains . Se destaca por utilizar material rodante antiguo del antiguo metro de Londres , debido al pequeño tamaño de sus túneles y a la señalización no modernizada. Saliendo de Island Line en Smallbrook Junction se encuentra el histórico ferrocarril de vapor de la Isla de Wight , que recorre 5+1 ⁄ 2 millas (8,9 km) hasta las afueras de Wootton en la antigua línea a Newport. [149]
Hay dos aeródromos para la aviación general, el aeropuerto de la Isla de Wight en Sandown y el aeropuerto de Bembridge .
La isla tiene más de 322 kilómetros (200 millas) de carriles bici, muchos de los cuales se pueden disfrutar fuera de la carretera. Los principales senderos son: [150]
La Isla de Wight está cerca del densamente poblado sur de Inglaterra, pero separada del continente. Esta posición llevó a que albergara tres prisiones: Albany , Camp Hill y Parkhurst , todas ubicadas en las afueras de Newport, cerca de la carretera principal a Cowes. Albany y Parkhurst estaban entre las pocas prisiones de categoría A en el Reino Unido hasta que fueron degradadas en la década de 1990. [151] La degradación de Parkhurst fue precipitada por una fuga importante: tres prisioneros (dos asesinos y un chantajista) escaparon de la prisión el 3 de enero de 1995 durante cuatro días, antes de ser recapturados. [152] Parkhurst disfrutó de notoriedad como una de las cárceles más duras del Reino Unido y albergó a muchos reclusos notables, incluidos el destripador de Yorkshire Peter Sutcliffe , el narcotraficante de Nueva Zelanda Terry Clark y los gemelos Kray .
Camp Hill está ubicado adyacente pero al oeste de Albany y Parkhurst, en el borde mismo de Parkhurst Forest, habiendo sido convertido primero en un reformatorio y luego en una prisión de categoría C. Fue construido en el sitio de un campamento militar (tanto Albany como Parkhurst eran cuarteles); hay una pequeña finca de caminos arbolados con las antiguas dependencias de los oficiales (ahora de propiedad privada) al sur y al este. Camp Hill cerró como prisión en marzo de 2013.
La gestión de las tres prisiones se fusionó en una sola administración, bajo HMP Isle of Wight en abril de 2009.
Hay 69 escuelas mantenidas por las autoridades educativas locales en la Isla de Wight y dos escuelas independientes . [153] Como comunidad rural, muchas de ellas son pequeñas y tienen menos alumnos que en las zonas urbanas. El Isle of Wight College está situado en las afueras de Newport.
A partir de septiembre de 2010, hubo un período de transición del sistema de tres niveles de escuelas primarias, secundarias y preparatorias al sistema de dos niveles habitual en Inglaterra. [154] Algunas escuelas ya han cerrado, como Chale CE Primary. Otros se han "federado", como Brading CE Primary y St Helen's Primary. Christ the King College comenzó como dos "escuelas intermedias", Trinity Middle School y Archbishop King Catholic Middle School, pero ahora se ha convertido en una escuela secundaria de doble fe y sexto curso.
Desde septiembre de 2011, cinco nuevas escuelas secundarias, con un rango de edad de 11 a 18 años, reemplazaron a las escuelas secundarias de la isla (como parte del sistema anterior de tres niveles).
Los residentes notables han incluido:
La Isla de Wight ha dado nombres a muchas partes de antiguas colonias, en particular el condado de la Isla de Wight en Virginia , fundado por colonos de la isla en el siglo XVII. Su asiento de condado es una ciudad llamada Isla de Wight.
Otros ejemplos notables incluyen:
La novela Inglaterra, Inglaterra de Julian Barnes aborda la idea de replicar Inglaterra en un parque temático en la Isla de Wight. [166]
{{cite journal}}: Citar diario requiere |journal=( ayuda ){{cite journal}}: Mantenimiento CS1: nombres numéricos: lista de autores ( enlace ){{cite book}}: Mantenimiento CS1: falta el editor de la ubicación ( enlace )En 1545 se intentó una incursión más formidable cuando una flota francesa de 150 barcos grandes, 25 galeras y 50 embarcaciones más pequeñas se detuvo frente al puerto de Brading...
{{cite book}}: Mantenimiento CS1: falta el editor de la ubicación ( enlace )[ Falta el ISBN ]Hizo las primeras llamadas de larga distancia de las que fue testigo público en el Reino Unido, llamando a Cowes, Southampton y Londres desde Osborne House. A la reina Victoria le gustó tanto el teléfono que quiso comprarlo.
Uno de los miembros del personal de la Reina escribió al profesor Bell para informarle "cuán satisfecha y sorprendida estaba la Reina con la exhibición del Teléfono".
Los instrumentos que se encuentran actualmente en Osborne son simplemente los que se suministran con fines comerciales ordinarios, y será un gran placer para mí que se me permita ofrecer a la Reina un juego de teléfonos que se fabricarán expresamente para el uso de Su Majestad.
La British Deer Society entiende que el Grupo de Biodiversidad de la Isla de Wight desea designar la isla como "zona libre de ciervos". El ciervo rojo y el corzo pueden considerarse autóctonos de la isla y, a pesar de los períodos de ausencia, se registra continuamente que ambas especies nadan hacia la isla desde el continente. Por tanto, su presencia puede considerarse natural y parte de una rica biodiversidad. Nuestros bosques antiguos se formaron en presencia de ciervos, y el pastoreo de los ciervos es un factor importante y beneficioso para crear una estructura boscosa diversa. Como ciervos salvajes, estas especies tienen un claro derecho a permanecer dentro de su área de distribución natural y es manifiestamente inapropiado excluirlas de la historia natural de la isla. Si se requiere manejo, entonces ambas especies se manejan fácilmente con intervención humana.
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