Isabel de Forz (o Isabel de Redvers , latinizada como Isabella de Fortibus ; julio de 1237 - 10 de noviembre de 1293) fue la hija mayor de Baldwin de Redvers, sexto conde de Devon (1217-1245). A la muerte de su hermano Baldwin de Redvers, séptimo conde de Devon , en 1262, sin descendencia, heredó suo iure (por derecho propio) el condado y también la baronía feudal de Plympton en Devon, [1] y el señorío de la isla de Wight . Tras la temprana muerte de su marido y su hermano, antes de cumplir los treinta años, heredó sus propiedades y se convirtió en una de las mujeres más ricas de Inglaterra, viviendo principalmente en el castillo de Carisbrooke en la isla de Wight , que poseía del rey como arrendataria principal .
Tuvo seis hijos, todos los cuales murieron antes que ella. En su lecho de muerte, fue persuadida de vender la isla de Wight al rey Eduardo I , en una transacción que desde entonces se ha considerado cuestionable. Su heredero de la baronía feudal de Plympton fue su primo Hugh de Courtenay, 1.º/9.º conde de Devon (1276-1340), [2] barón feudal de Okehampton , Devon, que en 1335 fue declarado conde de Devon . [3]
La condesa Wear , ahora un suburbio de Exeter, debe su nombre a un vertedero que construyó en el río Exe , y es objeto de varias leyendas y tradiciones.
Era la hija mayor de Baldwin de Redvers, sexto conde de Devon (1217-1245), del castillo de Tiverton en Devon, y de su esposa Amice de Clare (c. 1220-1284), hija de Gilbert de Clare, cuarto conde de Hertford, quinto conde de Gloucester, primer señor de Glamorgan . Al parecer, pasó sus primeros años en Tidcombe, cerca de la residencia de su padre en Tiverton.
A la edad de 11 o 12 años se convirtió en la segunda esposa de William de Forz, cuarto conde de Albemarle (fallecido en 1260), que poseía tierras en Yorkshire y Cumberland y era conde de Aumale en Normandía . Cuando murió en 1260, sus hijos eran menores de edad , por lo que la tutela de su heredero (cuyo nombre no se conoce), y sus propiedades pasaron a la corona, es decir, el rey Enrique III . Un tercio de las propiedades de su difunto esposo fueron otorgadas a Isabel como su dote , que comprendía un tercio de la baronía feudal Holderness , la mitad de la baronía feudal de Cockermouth y la baronía feudal de Skipton . También se le concedió la custodia de dos de sus hijos menores, Thomas y William. El rey concedió a su propio hijo y heredero aparente , el príncipe Eduardo (más tarde el rey Eduardo I ), los otros dos tercios de las propiedades y el matrimonio del heredero. [5]
Tuvo seis hijos con William de Forz, cuatro varones y dos mujeres, quienes fallecieron antes que ella: [5]
Tras la muerte de su padre, se casa con William de Forz.
Después de su muerte ella cortejó a:
Tras la muerte de su marido en 1260, Isabel vivió con sus hijos y su madre, Amice de Clare, en Burstwick, en su baronía de Holderness. Isabel y Amice adquirieron conjuntamente los dos tercios restantes de la baronía feudal de Holderness que Isabel aún no poseía, y administraron la zona de forma conjunta durante algunos años. [5]
En 1262, el hermano de Isabel, Baldwin de Redvers, séptimo conde de Devon, murió y, sujeta a los derechos dotales de su viuda y su madre, ella heredó sus tierras en Devon , Hampshire , la isla de Wight y Harewood en Yorkshire. A partir de entonces vivió principalmente en el castillo de Carisbrooke en la isla de Wight. Usó títulos como "condesa de Aumale y de Devon" y "señora de la isla", y en sus cartas que sobrevivieron se hace referencia a ella regularmente en la forma latinizada Isabella de Fortibus . [a] [5]
A los veinticinco años, viuda desde hacía dos años y con una rica dote, se convirtió en una de las herederas más ricas de Inglaterra y en una esposa muy solicitada por varios hombres poderosos y ambiciosos. En 1264, Simon de Montfort (segundo hijo de Simon de Montfort, sexto conde de Leicester ) adquirió los valiosos derechos para que ella se volviera a casar, tras haber obtenido la licencia real necesaria para el nuevo matrimonio de una mujer arrendataria en jefe . Sin embargo, ella se negó a casarse con él y se escondió de él, primero en el priorato de Breamore en Hampshire, y más tarde en Gales. Cuatro años después, en noviembre de 1268, se le concedió el matrimonio con Edmund Crouchback , hijo del rey Enrique III , pero habiéndolo rechazado también. Se casó con su hija Aveline de Forz (1259-1274) en 1269, pero ella murió sin hijos cuatro años después, a los 15 años. [5]
Muchas de las cuentas de los bienes de Isabel correspondientes a su largo período de viudez han sobrevivido y han sido objeto de muchos estudios. [6] Se sabe que sus ingresos netos en la década de 1260 aumentaron en dos tercios, de £1500 a £2500 (hoy equivalentes a £3 163 086 en 2023).
Desde aproximadamente 1274 sus propiedades fueron administradas por Adam de Stratton , un notorio prestamista, en asociación con los banqueros toscanos de la familia Riccardi de Lucca . En 1276 le cedió su cargo de chambelán del Tesoro [7] a Stratton, probablemente como recompensa por sus servicios financieros, y él continuó como su principal funcionario financiero hasta al menos 1286. [8] Al parecer, poseía su propia copia de los Estatutos del Reino y, siendo muy litigiosa , con sus asesores procesó en los tribunales de justicia docenas de casos, tanto civiles como penales. [5]
Se sabe que el rey Eduardo I (1272-1307) llevaba mucho tiempo deseando adquirir las propiedades de Isabel. En 1276 le propuso que le vendiera las tierras del sur de Inglaterra que había heredado de su hermano, pero la transferencia no se completó. Tras la muerte en 1274 de su hija y última heredera sobreviviente , Aveline, un jurado de la autopsia declaró (contra todo pronóstico) que un tal John de Eston era el próximo heredero de Isabel. En 1278, este John de Eston renunció a reclamar a la Corona sus tierras en el norte y en el condado de Aumale y sus tierras asociadas. [5]
En 1293, el rey Eduardo I reabrió las negociaciones para adquirir las tierras meridionales de Isabel, y mientras viajaba desde Canterbury en Kent, Isabel enfermó y se detuvo cerca de Lambeth en Surrey, frente al Palacio de Westminster . Uno de los sirvientes favoritos de Eduardo, Walter Langton , que era empleado de la cancillería , corrió hacia ella y redactó una carta para confirmar la venta de la isla de Wight al rey. Se la leyó a la moribunda Isabel, quien ordenó a su dama de honor que la sellara en su nombre. Murió en la cercana Stockwell en la madrugada del 10 de noviembre de 1293, a los 56 años, y fue enterrada en el priorato de Breamore en Hampshire. [5]
Después de la muerte de Isabel, la baronía feudal de Plympton [2] y, finalmente, el condado de Devon pasaron a su primo segundo de 17 años una vez eliminado (Ambos compartían ascendencia común de William de Redvers, quinto conde de Devon (fallecido en 1217), bisabuelo de Isabel y tatarabuelo de Courtenay) Hugh de Courtenay, noveno conde de Devon (1276-1340), [2] barón feudal de Okehampton , Devon, quien en 1335 fue declarado conde de Devon . [3] [9] En 1315 presentó una petición al Parlamento, sin éxito, reclamando su derecho como heredero de Isabel, al señorío de la isla de Wight y al señorío adyacente de Christchurch , parte de la baronía feudal de Plympton. [10] [11]
Countess Wear , ahora un suburbio de Exeter , toma su nombre de un vertedero de peces en el río Exe , aproximadamente dos millas río abajo de la antigua ciudad amurallada, que se dice que Isabel de Forz construyó a fines del siglo XIII. [12] Los detalles de la construcción del vertedero son inciertos: una fuente de 1290 afirma que Isabel lo hizo construir en 1284 y, por lo tanto, dañó la pesca del salmón e impidió que los barcos llegaran a Exeter, pero una fuente posterior de 1378 afirma que había hecho construir el vertedero en 1272, dejando un espacio de treinta pies en el centro a través del cual podían pasar los barcos, hasta que fue bloqueado entre 1307 y 1327 por su primo Hugh de Courtenay, noveno conde de Devon . [13]
Existen dos leyendas que tienen como protagonista a Isabel de Forz. Una, la de las Siete Cruces, de la que existen muchas variantes, cuenta que se encontró con un hombre pobre que llevaba una cesta que contenía lo que él decía que eran cachorros, pero que en realidad eran siete de sus hijos a los que iba a ahogar porque no podía permitirse mantenerlos. Después de reprenderle severamente por su falta de moralidad, Isabel adoptó a los niños y se aseguró de que estuvieran bien cuidados y educados hasta que alcanzaron la edad adulta, cuando encontró trabajo para todos ellos. [14]
La otra leyenda se refiere a la disputada frontera de cuatro parroquias en East Devon que ella, como condesa , tuvo que resolver. Se dice que lo hizo organizando un encuentro con los disputantes en la cima de una colina pantanosa cerca del lugar, tras lo cual se quitó un anillo del dedo y lo arrojó al medio del pantano declarando "ese será el límite". El lugar donde se encuentran estas cuatro parroquias se llama "Ring in the Mire" [Anillo en el fango]. [15]
También se dice que Isabel dio a perpetuidad un suministro de agua a los habitantes de Tiverton, Devon . Una ceremonia para conmemorar el regalo, conocida como la Perambulación del Town Leat, todavía se lleva a cabo en la ciudad cada siete años. [16] [b] También existía una tradición de que ella era responsable de la plantación de Wistman's Wood , un grupo de antiguos robles atrofiados en lo alto de Dartmoor . [19]