Edward Falaise Upward , FRSL (9 de septiembre de 1903 - 13 de febrero de 2009) fue un novelista y cuentista británico que, antes de su muerte, se creía que era el autor vivo de mayor edad del Reino Unido. Inicialmente ganó reconocimiento entre el Grupo Auden como un escritor surrealista altamente imaginativo , en la década de 1930 se unió al Partido Comunista de Gran Bretaña , después de lo cual su escritura viró hacia el realismo marxista . Su carrera literaria abarcó más de ochenta años.
Upward nació el 9 de septiembre de 1903 en Romford , Essex, donde su padre tenía una consulta médica. Sus padres eran Harold Arthur Upward (1874-1958), que provenía de una familia de clase media en la Isla de Wight , y Louisa "Isa" Upward ( de soltera Jones; 1869-1951), que se había formado como enfermera y había intentado actuar. . Su madre, que había crecido en Wanstead pero era de ascendencia galesa , provenía de un entorno de clase media baja pero tenía mucha conciencia de clase, un rasgo que a Upward no le gustaba mucho. Sus hermanos fueron John Mervyn Upward (1905-1999); Laurence Vaughan Upward (1909-1970), que padecía esquizofrenia ; [1] y Yolande Isa Upward (1911-2004). Otro hermano, Harold, nació en 1907 y murió en la infancia ese mismo año. Su primo hermano fue el poeta y novelista Allen Upward , quien se suicidó en 1926.
En 1917, ante la insistencia de su madre, Upward fue enviado a la escuela Repton , donde se hizo amigo cercano de Christopher Isherwood en sexto curso. El primer material publicado de Upward apareció en la revista escolar, The Reptonian , en febrero de 1920. De 1922 a 1925 asistió al Corpus Christi College de Cambridge , donde leyó Historia y luego Inglés. Después de la llegada de Isherwood a Cambridge en 1923, los dos crearon la ciudad surrealista de Mortmere, una parodia obscena y un repudio de los diversos personajes de clase alta que encontraron en la universidad. Upward recibió la Medalla del Canciller de Cambridge por su poesía en inglés en 1924, por su poema " Buda ". A través de Isherwood Upward conoció y se hizo amigo de WH Auden y Stephen Spender ; Su primer encuentro con Auden fue en un café del Soho en 1927.
A partir de enero de 1926, Upward asumió diversos trabajos docentes en varios lugares, como Carbis Bay , Worcester , Lockerbie , Loretto , Scarborough y Stowe . En 1932 se convirtió en maestro de inglés en Alleyn's School , Dulwich, recomendado por un amigo de su hermano, Mer, quien también era maestro de escuela y se convirtió en director de Port Regis School al año siguiente. Permaneció en Alleyn's hasta su jubilación en 1961.
En 1931 comenzó a asistir a reuniones de una rama del Partido Comunista de Gran Bretaña en Bethnal Green , y realizó campañas electorales para Joe Vaughan , el candidato del CPGB para Bethnal Green South West en las elecciones generales de ese año . En 1932 se unió al partido a título de prueba, en parte autoimpuesto, y viajó a la Unión Soviética como parte de una delegación en la que también estaba Barbara Wootton . También visitó a Isherwood y Spender en Berlín . Se convirtió en miembro de pleno derecho del partido en 1934. En 1936 se casó con Hilda Percival (1909-1995), una compañera profesora y miembro del CPGB, con quien tuvo un hijo y una hija (su hijo, Christopher Upward , se convirtió en lingüista). . Durante la Segunda Guerra Mundial, la familia fue evacuada con la escuela de Upward a Cleveleys en Lancashire , donde Alleyn's se fusionó temporalmente con la cercana Escuela Rossall . A partir de 1942, Upward y su esposa comenzaron a ser investigados por el MI5 en relación con sus actividades comunistas. [2] Upward permaneció comprometido con el internacionalismo y el socialismo por el resto de su vida, aunque él y Hilda abandonaron el CPGB en 1948, creyendo que ya no era revolucionario y que su dirección estaba tratando de apaciguar al gobierno laborista .
La primera novela de Upward, Viaje a la frontera , fue publicada por Hogarth Press en 1938. Describe en prosa poética la rebelión de un tutor privado contra su empleador y el mundo amenazador de la década de 1930, lo que induce a un estado de pesadilla y concluye con el reconocimiento. que debe unirse al movimiento obrero. Después de esto, a Upward le resultó cada vez más difícil escribir algo, por lo que en 1952-1953 se tomó un año sabático de la enseñanza para poder concentrarse más intensamente en su escritura, pero esto le salió por la culata y le provocó un ataque de nervios . Durante este tiempo destruyó la mayoría de sus historias de Mortmere de sus días en Cambridge, habiendo llegado a la conclusión de que una ficción tan grotesca y fantástica era inapropiada en un mundo posterior al Holocausto .
En 1954, Upward comenzó a superar su bloqueo creativo y comenzó a trabajar en una trilogía autobiográfica titulada The Spiral Ascent , que trata sobre la lucha de un poeta, Alan Sebrill, por combinar sus esfuerzos creativos con el compromiso político con el CPGB. La trilogía se publicó en los años posteriores a la jubilación anticipada de Upward en 1961 en la casa donde solían vivir sus padres en Sandown , Isla de Wight. In the Thirties (1962), el primer volumen, describe la participación temprana de Sebrill en el CPGB y la lucha contra la Unión Británica de Fascistas en la década de 1930. The Rotten Elements (1969) involucra el choque de Sebrill y su esposa con la dirección del partido y su decisión de abandonar el partido. En el volumen final, No Home but the Struggle (1977), Sebrill encuentra un nuevo significado al unirse a la Campaña por el Desarme Nuclear , lo que le ayuda a escribir de nuevo. También incluye recuerdos en gran medida autobiográficos de la familia y la infancia de Upward, inspirados en Marcel Proust , a quien Upward admiraba mucho.
En las últimas décadas del siglo XX, Upward volvió a escribir cuentos, que fueron publicados, junto con reimpresiones de trabajos anteriores, por Enitharmon Press. Sus últimos años también estuvieron marcados por la tristeza, con la muerte de su esposa Hilda, en 1995, y de su hijo Christopher, en 2002. En 2003, Enitharmon celebró su centenario publicando cuentos seleccionados, editados por Alan Walker, como Un renegado en primavera. . A menudo concedía entrevistas recordando recuerdos de sus amigos famosos. En una entrevista con Nicholas Wroe, que apareció en The Guardian el mes anterior a su centésimo cumpleaños, Upward explicó que el título "surgió de una idea para una historia sobre Auden. Nunca escribí la historia, pero la frase permaneció. El renegado es el uno con sentido de la realidad y todos los demás son demasiado despreocupados". [3] Su último cuento, " Crommelin-Brown ", fue escrito en 2003, poco antes de cumplir 100 años.
En 2005, Upward fue elegido miembro de la Royal Society of Literature y recibió la Medalla Benson . [4]
El 13 de febrero de 2009, Upward murió de una infección en el pecho en una residencia de ancianos en Pontefract , West Yorkshire, donde se había trasladado en 2004 para estar cerca de su hija. Tenía 105 años. [5]
Edward Upward: Art and Life de Peter Stansky se publicó en mayo de 2016. Hay colecciones de artículos literarios y correspondencia de Upward en la Biblioteca Británica (Agregar MS 89002) y en la Biblioteca Parker de Corpus Christi College, Cambridge.
Véase también Edward Upward: una bibliografía, 1920-2000 de Alan Walker (Enitharmon Press, 2000).