Christopher William Bradshaw Isherwood (26 de agosto de 1904 - 4 de enero de 1986) fue un novelista, dramaturgo, guionista, autobiógrafo y cronista angloamericano. [1] [2] [3] Sus obras más conocidas incluyen Adiós a Berlín (1939), una novela semiautobiográfica que inspiró el musical Cabaret (1966); Un hombre soltero (1964), adaptada al cine por Tom Ford en 2009; y Christopher and His Kind (1976), una memoria que "lo llevó al corazón del movimiento de Liberación Gay ". [4]
Isherwood nació en 1904 en la finca de su familia en Cheshire , cerca de Stockport, en el noroeste de Inglaterra. [5] Era el hijo mayor de Francis Edward Bradshaw Isherwood (1869-1915), conocido como Frank, un soldado profesional en el regimiento de York y Lancaster , y Kathleen Bradshaw Isherwood, de soltera Machell Smith (1868-1960), la única hija. de un exitoso comerciante de vinos. [6] Era nieto de John Henry Isherwood, escudero de Marple Hall y Wyberslegh Hall , Cheshire, e incluía entre sus antepasados al juez puritano John Bradshaw , quien firmó la sentencia de muerte del rey Carlos I y sirvió durante dos años como Lord. Presidente del Consejo, efectivamente Presidente de la República Inglesa. [7]
El padre de Isherwood, Frank, se educó en la Universidad de Cambridge y en la Academia Militar Sandhurst , luchó en la Guerra de los Bóers y murió en la Primera Guerra Mundial . [8] La madre de Isherwood, Kathleen, era, a través de su propia madre, miembro de la rica familia cervecera Greene de Greene King , e Isherwood era prima del novelista Graham Greene , quien también estaba relacionado con la familia cervecera. [9] Frank y Kathleen bautizaron a su primer hijo Christopher William Bradshaw Isherwood, que Isherwood simplificó al convertirse en ciudadano estadounidense en 1946. [10]
En Repton , su internado en Derbyshire , Isherwood conoció a su amigo de toda la vida Edward Upward , con quien inventó un pueblo inglés imaginario llamado Mortmere, como lo relata en su autobiografía ficticia, Leones y sombras (1938). [11] Asistió al Corpus Christi College, Cambridge , como erudito en historia, escribió chistes y quintillas en su segundo año de Tripos y le pidieron que se fuera sin un título en 1925. [ cita necesaria ]
En la Navidad de 1925, le presentaron de nuevo a un amigo de la escuela preparatoria, WH Auden . A través de Auden, Isherwood conoció al poeta más joven Stephen Spender , quien imprimió la primera colección de Auden, Poems (1928). [12] Upward, Isherwood, Auden y Spender fueron identificados como el nuevo grupo literario más interesante de Inglaterra en la década de 1930. Auden apodó a Isherwood como el novelista de lo que llegó a conocerse como el Grupo Auden o la Generación Auden. [13] Con Cecil Day-Lewis y Louis MacNeice , Auden y Spender más tarde adoptaron el nombre de MacSpaunday Poets, con el que Isherwood también está asociado.
Después de dejar Cambridge, Isherwood trabajó como tutor privado y más tarde como secretario de un cuarteto de cuerda dirigido por el violinista André Mangeot mientras completaba su primera novela. Se trataba de Todos los conspiradores , publicada en 1928, sobre la lucha por la autodeterminación entre los niños y sus padres. En octubre de 1928, Isherwood se matriculó como estudiante de medicina en el King's College de Londres , pero lo abandonó después de seis meses. [14]
En marzo de 1929, Isherwood se unió a Auden en Berlín, donde Auden estaba pasando un año de posgrado. Su principal motivación para hacer el viaje fue la libertad sexual que ofrecía el Berlín de Weimar, como escribió más tarde: "Para Christopher, Berlín significaba chicos". [15] La visita de diez días cambió la vida de Isherwood. Comenzó una aventura con un chico alemán a quien conoció en un bar en un sótano llamado The Cozy Corner, [16] y fue "enfrentado cara a cara con su tribu" en el Instituto de Ciencias Sexuales de Magnus Hirschfeld . [17] Visitó Berlín nuevamente en julio y se mudó allí en noviembre. [18]
En Berlín, Isherwood completó su segunda novela, The Memorial (1932), sobre el impacto de la Primera Guerra Mundial en su familia y su generación. También continuó con su costumbre de llevar un diario. En su diario reunió materia prima para El señor Norris cambia de tren (1935), inspirada en su amistad en la vida real con Gerald Hamilton , [19] y para Adiós a Berlín (1939), su retrato de la ciudad en la que Adolf Hitler estaba ascendiendo al poder, facilitado por la pobreza, el desempleo, los crecientes ataques contra judíos y comunistas, e ignorado por el hedonismo desafiante de la vida nocturna en los cafés, bares y burdeles. Adiós a Berlín incluía historias publicadas en la revista de izquierda New Writing , e incluía la novela corta de Isherwood de 1937, Sally Bowles , en la que creó su personaje más famoso, basado en una joven inglesa, Jean Ross , con quien compartió brevemente un piso. [20]
En los Estados Unidos, las novelas de Berlín se publicaron juntas como The Berlin Stories en 1945. [21] En 1951, Goodbye to Berlin fue adaptada para los escenarios de Nueva York por John van Druten usando el título I Am a Camera , tomado de la apertura de Isherwood. párrafos. [22] La obra inspiró el exitoso musical de Broadway Cabaret (1966), posteriormente adaptado al cine como Cabaret en 1972.
En 1932, Isherwood inició una relación con un joven alemán, Heinz Neddermeyer. [23] Huyeron juntos de la Alemania nazi en mayo de 1933, viajando inicialmente a Grecia. A Neddermeyer se le negó la entrada a Inglaterra en enero de 1934, [24] iniciando una odisea en busca de un país donde pudieran establecerse juntos. Vivieron en las Islas Canarias, Copenhague, Bruselas, Amsterdam y Sintra, Portugal , mientras intentaban obtener una nueva nacionalidad y pasaporte para Neddermeyer.
En mayo de 1937, mientras él e Isherwood vivían en Luxemburgo, Neddermeyer fue repentinamente expulsado a Alemania. Neddermeyer fue arrestado al día siguiente por la Gestapo por evasión del servicio militar obligatorio y onanismo recíproco . Neddermeyer fue condenado a tres años y medio de trabajos forzados y servicio militar. (Un tribunal nazi nunca declaró inocente a nadie). Se casó en 1938 y la pareja tuvo un hijo, un hijo, nacido en 1940. Neddermeyer sobrevivió a la guerra y en 1956 envió a Isherwood una carta pidiéndole dinero para ayudarlo a escapar de Alemania Oriental. , que proporcionó Isherwood. El último contacto conocido entre los dos hombres fue una nota de condolencia de Neddermeyer a Isherwood por la muerte de la madre de Isherwood en 1960. [25]
Durante este período, Isherwood regresó a menudo a Londres, donde consiguió su primer trabajo como escritor de películas, trabajando con el director vienés Berthold Viertel en la película Little Friend (1934). [26] Colaboró con Auden en tres obras: The Dog Beneath the Skin (1935), The Ascent of F6 (1936) y On the Frontier (1938), todas producidas por Robert Medley y Rupert Doone 's Group Theatre . También trabajó en Leones y sombras (1938), una autobiografía ficticia de su educación, tanto dentro como fuera de la escuela, en la década de 1920.
En enero de 1938, Isherwood y Auden viajaron a China para escribir Journey to a War (1939) sobre el conflicto chino-japonés . [27] Regresaron a Inglaterra el verano siguiente a través de los Estados Unidos y decidieron emigrar allí en enero de 1939. [28]
Mientras vivía en Hollywood, California, Isherwood se hizo amigo de Truman Capote , un joven y prometedor escritor que estaría influenciado por las Historias de Berlín de Isherwood , más específicamente por las huellas de la historia "Sally Bowles" que emergen en la famosa novela de Capote Desayuno con diamantes. . [29]
Isherwood también se hizo amigo de Dodie Smith , un novelista y dramaturgo británico que también se había mudado a California, y que se convirtió en una de las pocas personas a quienes Isherwood mostró su trabajo en progreso. [30]
Isherwood consideró convertirse en ciudadano estadounidense en 1945, pero se negó a prestar juramento que incluía la declaración de que defendería el país. El año siguiente solicitó la ciudadanía y respondió preguntas con honestidad, diciendo que aceptaría tareas como no combatiente, como cargar barcos con alimentos. El hecho de que se hubiera ofrecido como voluntario para el servicio en el Cuerpo Médico también ayudó. En la ceremonia de naturalización se vio obligado a jurar defender la nación y decidió prestar juramento porque ya había manifestado sus objeciones y reservas. Se convirtió en ciudadano estadounidense el 8 de noviembre de 1946. [31]
Comenzó a vivir con el fotógrafo William "Bill" Caskey. En 1947, los dos viajaron a Sudamérica. Isherwood escribió la prosa y Caskey tomó las fotografías para un libro de 1949 sobre su viaje titulado El cóndor y las vacas . En una carta de 1949 a Gore Vidal , Isherwood habló de relaciones homosexuales como la suya: [32]
Las relaciones homosexuales pueden ser y frecuentemente son felices. Muchos hombres viven juntos durante años y comparten su vida y su trabajo, tal como lo hacen los heterosexuales. Esta verdad es particularmente inquietante e impactante incluso para la “gente liberal”, porque trasciende la noción romántica y trágica del destino homosexual.
El día de San Valentín de 1953, a la edad de 48 años, conoció al adolescente Don Bachardy entre un grupo de amigos en la playa de Santa Mónica . Los informes sobre la edad de Bachardy en ese momento varían, pero Bachardy dijo más tarde: "En ese momento yo probablemente tenía 16 años". [33] De hecho, tenía 18 años. [34] A pesar de la diferencia de edad, este encuentro inició una asociación que, aunque interrumpida por aventuras y separaciones, continuó hasta el final de la vida de Isherwood. [35]
Durante los primeros meses de su relación, Isherwood terminó (y Bachardy mecanografió) la novela en la que había trabajado durante algunos años, El mundo al atardecer (1954). Isherwood también impartió un curso sobre literatura inglesa moderna en Los Angeles State College (ahora Universidad Estatal de California, Los Ángeles ) durante varios años durante la década de 1950 y principios de la de 1960.
La diferencia de edad de 30 años entre Isherwood y Bachardy llamó la atención en ese momento, ya que Bachardy, en sus propias palabras, "considerado como una especie de niña prostituta ", [36] pero los dos se convirtieron en una pareja muy conocida y establecida. en la sociedad del sur de California con muchos amigos de Hollywood.
Allí de visita , una novela publicada en 1962, constaba de cuatro historias relacionadas que se superponen al período cubierto por sus historias de Berlín. En opinión de muchos críticos [ ¿quién? ] , el mayor logro de Isherwood fue su novela de 1964 Un hombre soltero , que describía un día en la vida de George, un inglés gay de mediana edad que es profesor en una universidad de Los Ángeles. [37] La novela fue adaptada a una película del mismo nombre en 2009.
Durante 1964, Isherwood colaboró con el escritor estadounidense Terry Southern en el guión de la adaptación cinematográfica de Tony Richardson de The Loved One , la cáustica sátira de Evelyn Waugh sobre la industria funeraria estadounidense.
Isherwood y Bachardy vivieron juntos en Santa Mónica por el resto de la vida de Isherwood. A Isherwood le diagnosticaron cáncer de próstata en 1981 y murió a causa de la enfermedad el 4 de enero de 1986 en su casa de Santa Mónica, a la edad de 81 años. Su cuerpo fue donado a la ciencia médica de la UCLA y sus cenizas fueron luego esparcidas en el mar. [38] Bachardy se convirtió en un artista exitoso con una reputación independiente, y sus retratos del moribundo Isherwood se hicieron muy conocidos después de la muerte de Isherwood. [39]
Gerald Heard había introducido al escritor británico Aldous Huxley en el Vedanta (filosofía centrada en el hinduismo) y la meditación. Después de migrar a América en 1937, [40] Heard y Huxley se convirtieron en vedantistas que asistían a funciones en la Sociedad Vedanta del Sur de California , bajo la dirección del fundador Swami Prabhavananda , un monje de la Orden Ramakrishna de la India. Ambos fueron iniciados por el Swami. [41] Heard y Huxley presentaron a Isherwood a la Sociedad Vedanta de Swami. [42] Con el tiempo, Isherwood desarrolló una estrecha amistad con Huxley, con quien a veces colaboraba. Isherwood se convirtió él mismo en un vedantista dedicado y fue iniciado por Prabhavananda, su gurú. [43]
El proceso de conversión al Vedanta fue tan intenso que Isherwood no pudo escribir otra novela entre los años 1939 y 1945, mientras se sumergía en el estudio de las Escrituras Vedanta, llegando incluso a convertirse en monje durante un tiempo en la Sociedad. [43] [44] Durante los siguientes 35 años, Isherwood colaboró con el Swami en traducciones de varias escrituras Vedanta, incluido el Bhagavad Gita - La Canción de Dios , escribiendo artículos para la revista de la Sociedad y ocasionalmente dando conferencias en los templos de Hollywood y Santa Bárbara. . Durante muchos años iba al templo de Hollywood los miércoles por la noche para leer el Evangelio de Ramakrishna durante media hora, luego el Swami respondía las preguntas de los devotos. [45]
De 1950 a 1978, Isherwood dio 53 conferencias en los templos Vedanta de Hollywood y Santa Bárbara. Menciona en sus diarios y en el libro My Guru and His Disciple que no se siente calificado para predicar, por lo que la mayoría de sus conferencias fueron lecturas de artículos escritos por otros, principalmente Swami Vivekananda . Hubo algunas conferencias originales, incluidas Quién es Ramakrishna , El escritor y Vedanta , y una conferencia sobre Girish Chandra Ghosh , un discípulo casado de Ramakrishna. [46]
Isherwood también estuvo muy involucrado en la producción de la revista bimensual de la Sociedad Vedanta del Sur de California, Vedanta y Occidente . De 1943 a 1945 fue editor jefe, de 1951 a 1962 fue asesor editorial junto con Aldous Huxley , Gerald Heard y, además, con John van Druten de 1951 a 1958. De 1949 a 1969 escribió 40 artículos para la revista. [47]
El padre de Isherwood, Frank Bradshaw-Isherwood, era coronel del ejército británico. Murió durante la Primera Guerra Mundial en la batalla de Ypres , Francia, en mayo de 1915, a la edad de 46 años. Isherwood tenía 10 años en ese momento. [48] [49] La muerte de su padre "... lo afectó profundamente, no sólo en la perspectiva de su padre y cómo se relacionaría con su madre, sino en su actitud hacia el ejército y la guerra misma". [50] La segunda novela de Isherwood, The Memorial , publicada en 1932, describe el impacto en una familia por la muerte del padre en la Primera Guerra Mundial. El Memorial fue el primero de lo que se convertiría en la marca registrada de Isherwood: reflejar su experiencia de vida en la trama de una novela. [51]
Después de que le pidieran que abandonara Cambridge, vivió en Berlín y fue testigo del creciente poder del fascismo, el Partido Nazi y Hitler. Isherwood describe la época en sus novelas autobiográficas The Berlin Stories . En 1933, Isherwood huyó de Alemania con su amigo Heinz Neddermeyer en busca de asilo para Heinz, a quien se le negó la entrada a Inglaterra. Heinz fue finalmente arrestado en mayo de 1937 por la Gestapo por evadir el servicio militar obligatorio y practicar la homosexualidad. [52]
De vuelta en Londres, las simpatías de Isherwood estaban con la izquierda, pero aunque el movimiento contra la guerra floreció después de la Primera Guerra Mundial, se dividió en grupos ideológicos opuestos. Algunos querían unirse a la lucha en la Guerra Civil Española, [53] otros querían simplemente dejar entrar a los alemanes [ ¿ dónde? ] , en lugar de ir a la guerra [ cita necesaria ] , otros abogaron por la resistencia no violenta, todo lo cual tuvo el efecto de debilitar su poder político. Los combates en España fueron salvajes y "... la izquierda se desgarró con disputas y paranoia. Los veteranos llegaron a sentir que el idealismo de la causa había sido explotado, y muchos resentían ser vigilados por oscuros agentes comunistas". [54]
En 1937, dos de los grupos pacifistas más importantes unieron fuerzas; el Movimiento No Más Guerra se fusionó con la Unión Promesa de Paz . [55] Los miembros dieron fe del siguiente compromiso: "La guerra es un crimen contra la humanidad. Renuncio a la guerra y, por lo tanto, estoy decidido a no apoyar ningún tipo de guerra. También estoy decidido a trabajar para la eliminación de todas las causas de la guerra". . Algunos de los principales autores e intelectuales de la época pronunciaron discursos y prestaron sus nombres a la causa, entre ellos Gerald Heard , Aldous Huxley y Bertrand Russell . [56]
Inspirados por los reportajes de Hemingway sobre la Guerra Civil Española, en enero de 1938, Isherwood y su amigo WH Auden viajaron a China para cubrir la invasión japonesa y escribieron Viaje a una guerra (1939). [27] Regresaron a Inglaterra el verano siguiente a través de los Estados Unidos y decidieron emigrar allí en enero de 1939. [28] En este punto, Isherwood no tenía claras sus propias creencias pacifistas. En el camino a Estados Unidos, se dio cuenta de que era pacifista, ya que no estaría dispuesto a matar a su amigo Heinz: "Heinz está en el ejército nazi. Yo no mataría a Heinz. Por lo tanto, no tengo derecho a matar a nadie". [57] Había perdido su fe política: "No podía repetir las consignas de izquierda que había estado repitiendo durante los últimos años". [58]
Después de mudarse a California, Isherwood buscó "... consejo de Gerald Heard y Aldous Huxley sobre cómo convertirse en pacifista, [59] y, como ellos, se convirtió en discípulo del monje Ramakrishna, Swami Prabhavananda , jefe de la Sociedad Vedanta del Sur. California ." [60] Solicitó la ciudadanía y se registró como objetor de conciencia . En Pensilvania, trabajó en un albergue cuáquero, ayudando a asentar a los judíos europeos que huían de los nazis. [61]
En 1944, se publicó la traducción de la escritura hindú Bhagavad Gita – La Canción de Dios en la que habían estado trabajando Swami e Isherwood. En el apéndice hay un ensayo de Isherwood titulado The Gita and War . Allí Isherwood explica la visión vedántica de la guerra y el deber. La trama del poema es que toda la India se ve arrastrada a una gran batalla, y en vísperas de la pelea, Arjuna, el héroe guerrero del poema épico, El Mahabharata , es llevado entre los dos ejércitos y ve a amigos, familiares y amigos. , y gente digna de ambos lados, arroja sus armas y dice: "No pelearé". El resto del libro tiene al Señor Krishna , amigo y consejero de Arjuna, explicando la naturaleza del deber. Puede que para alguna persona, en algún momento, sea apropiado negarse a luchar, pero si la causa es justa y es su deber como guerrero luchar, sería un riesgo moral negarse. [62]
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Vedanta y Occidente (originalmente titulado Voice of India de 1938 a 1940) fue la publicación oficial de la Sociedad Vedanta del Sur de California . Ofrecía ensayos de muchos de los principales intelectuales de la época y contaba con contribuciones de Aldous Huxley , Gerald Heard , Alan Watts , J. Krishnamurti , W. Somerset Maugham y muchos otros.
Isherwood escribió los siguientes artículos que aparecieron en Vedanta and the West :
En 1945 se recopilaron sesenta y ocho artículos del Vedanta y Occidente en forma de libro como Vedanta para el mundo occidental . Isherwood editó la selección y proporcionó una introducción y tres artículos ("Hypothesis and Belief", " Vivekananda and Sarah Bernhardt ", "The Gita and War"). Otros contribuyentes fueron Aldous Huxley , Gerald Heard , Swami Prabhavananda , Swami Vivekananda y John Van Druten .
