El 1.º Batallón de Voluntarios de Fusileros de la Isla de Wight , más tarde el 8.º Batallón (Isla de Wight, 'Propio de la Princesa Beatriz'), Regimiento de Hampshire , pero conocido informalmente como 'Rifles de la Isla de Wight', era una unidad auxiliar del ejército británico formada para defender la Isla de Wight después de una amenaza de invasión a mediados del siglo XIX. Durante la Primera Guerra Mundial luchó en la Campaña de Galípoli , participando en el calamitoso ataque a la Bahía de Suvla , y posteriormente en las batallas de Gaza y Megido en Palestina . Entre guerras se convirtió en artillería de defensa costera y desempeñó esta función en la Isla de Wight durante la Segunda Guerra Mundial . Se envió una batería para reforzar la guarnición de Tobruk , donde fue capturada en 1942. Después de la guerra, la unidad pasó a desempeñar la función de defensa aérea, luego volvió a ser infantería y sus sucesores continúan en la actual Reserva del Ejército .
La Isla de Wight había estado fortificada durante mucho tiempo contra la invasión debido a su posición estratégica. También había tenido numerosas tropas acantonadas en las Guerras Napoleónicas . [1] En 1859, se formó un cuerpo de voluntarios de artillería e infantería en respuesta a un temor de invasión tras el percibido resurgimiento del poder naval francés bajo Luis Napoleón III . [2] En la Isla de Wight hubo un importante programa de fortificación, que incluía los fuertes Victoria , Albert , Golden Hill y Culver y baterías en Sandown , Puckpool , Bouldnor y The Needles . [1] El apoyo de infantería fue proporcionado por ocho Cuerpos de Voluntarios de Fusileros (RVC) formados en varios lugares de la isla (las fechas indicadas son las de las comisiones de primeros oficiales): [3] [4] [5] [6]
Quienes sirvieron en el Cuerpo pagaron su propio equipo y gastos; Los campos de Newtown se reservaron para su entrenamiento. Pronto eran 3.000 personas. Con otros 4.000 soldados del continente, los soldados constituían 1 de cada 4 de la población local. Para entonces, la reina Victoria se había mudado a la Isla de Wight en Osborne House . [1]
Los RVC separados quedaron bajo el paraguas del 1.er Batallón Administrativo, Voluntarios de Fusileros de la Isla de Wight , formado el 5 de julio de 1860 con cuartel general (HQ) en Newport, comandado por el teniente coronel Charles Dunsmore (anteriormente 42.º Highlanders ) con Sir John Simeon ascendido. del 2º RVC como su Mayor . Francis Henry Atherley, ex mayor de la Brigada de Fusileros , fue nombrado teniente coronel para comandar el Bn de Administración el 30 de junio de 1871. En 1880, el Bn de Administración se consolidó como el 1er Voluntario de Fusileros de la Isla de Wight , organizado de la siguiente manera: [1 ] [4] [5] [6] [7]
Bajo el esquema de 'Localización de las Fuerzas' introducido por las Reformas Cardwell de 1872, los voluntarios se agruparon en brigadas del condado con sus batallones regulares y de milicia locales - Subdistrito No 40 (Condado de Hants) en el Distrito Sur para los Rifles de la Isla de Wight. , agrupados con los 37.º y 67.º Infantería , la Milicia de Hampshire y los tres batallones de RVC de Hampshire. [7] [8]
Las Reformas Childers de 1881 llevaron las reformas de Cardwell más allá, y los Voluntarios se afiliaron formalmente a su regimiento Regular local, convirtiéndose la 1.ª Isla de Wight en un batallón de voluntarios del Regimiento de Hampshire formado a partir del 37.º y 67.º el 1 de julio de 1881; el 18 de agosto de 1885 fue redesignado como el 5.º Batallón de Voluntarios del Regimiento de Hampshire (Isla de Wight, 'Princesa Beatriz') , siendo la princesa Beatriz la hija menor de la reina Victoria, casada con el príncipe Enrique de Battenberg , quien fue nombrado coronel honorario del batallón. [1] [4] [5] [6] [7]
Si bien más tarde se hizo referencia a los subdistritos como "brigadas", eran organizaciones puramente administrativas y los Voluntarios fueron excluidos de la parte de "movilización" del sistema Cardwell. El Memorando Stanhope de diciembre de 1888 propuso un plan de movilización más completo para unidades voluntarias, que se reunirían en sus propias brigadas en puntos clave en caso de guerra. En tiempos de paz, estas brigadas proporcionaron una estructura para el entrenamiento colectivo. [9] [10] [11] Bajo este esquema, los batallones de voluntarios del Regimiento de Hampshire formaron la Brigada de Portsmouth (Brigada de Hampshire desde 1902). [7]
Después de la Semana Negra en diciembre de 1899, se invitó a los Voluntarios a enviar unidades de servicio activo para ayudar a los Regulares en la Segunda Guerra Bóer . La Oficina de Guerra decidió que se podía reclutar una compañía de 116 efectivos entre los batallones de voluntarios de cualquier regimiento de infantería que tuviera un batallón regular sirviendo en Sudáfrica. Sólo 20 fusileros de IoW fueron aceptados como la 'Primera Sección de Servicio Activo, Rifles de la Isla de Wight' de la compañía Hampshire. Sirvieron con los otros voluntarios de Hampshire en calidad de apoyo y se distinguieron por marchar 35 millas (56 km) en 12 horas para cubrir la retirada de un destacamento bajo fuego cerca de Mafeking . Para el segundo contingente en 1901, a pesar de que muchos se ofrecieron como voluntarios, sólo se aceptaron 10 rifles de la IoW y sólo tres pasaron el examen médico. Aun así, la unidad recibió el premio Battle Honor Sudáfrica 1900-01 . [12]
Cuando los Voluntarios fueron incluidos en la nueva Fuerza Territorial (TF) bajo las Reformas Haldane de 1908, [15] [16] [17] los cinco batallones de voluntarios del Regimiento de Hampshire fueron numerados en secuencia siguiendo a los Regulares y la Reserva Especial , de modo que la unidad se convirtió en el 8.º Batallón. Se le volvió a conceder el subtítulo 'Isle of Wight Rifles, "Princess Beatrice"' en marzo de 1909 y se distribuyó de la siguiente manera: [4] [5] [6] [18]
Los Territoriales recibían ahora una recompensa anual de cinco libras esterlinas y los campamentos de fin de semana y de dos semanas anuales, por los que se recibían salarios, eran muy populares socialmente. El 23 de mayo de 1913, un oficial retirado, el teniente coronel John Rhodes , tomó el mando. Ofreció una recompensa de £ 1 por unirse y, como resultado, varios hombres del continente se unieron con preferencia a otras unidades. [7] [25]
Mientras que los cuatro batallones TF continentales de los Hampshire constituían la Brigada Hampshire en la División de Wessex , el 8.º permaneció independiente bajo las órdenes del Comando Sur , asignado a las "Defensas de la Costa Sur y Sudoeste". [26] [27]
Cuando estalló la guerra en agosto de 1914, los fusileros se movilizaron para tripular las fortificaciones locales bajo el mando del teniente coronel Rhodes. [7] [25] [28] [29] Poco después, las unidades TF fueron invitadas a ofrecerse como voluntarias para el Servicio en el Extranjero, y la Oficina de Guerra emitió instrucciones para separar a aquellos hombres que se habían inscrito únicamente para el Servicio Nacional y formarlos en unidades de reserva. Los títulos de estas unidades de segunda línea serían los mismos que los originales, pero se distinguirían por un prefijo '2/'. Más tarde, se prepararon muchos batallones de 2.ª línea para el servicio en el extranjero y se formaron unidades de 3.ª línea para suministrar refuerzos al 1.º y 2.º. [30]
Mientras que la División de Wessex zarpó para relevar a las tropas regulares en la India , [31] el 1/8 del Batallón se quedó entrenando en Parkhurst . Sin embargo, el 19 de abril de 1915 fue asignado a la 163.ª Brigada (Norfolk y Suffolk) de la 54.ª División (East Anglian) para reemplazar al 1/4.º Batallón del Regimiento de Suffolk , que ya se había ido al extranjero. La 54.ª División (EA) había sido empleada en la defensa costera, pero ahora se estaba preparando para ir al extranjero, completando su entrenamiento en Bury St Edmunds y Watford . El 30 de julio de 1915, los Isle of Wight Rifles zarparon de Liverpool a bordo del RMS Aquitania (parte del cual ahora forma una barra en Sandown Broadway), para unirse a los combates en Gallipoli . [26] [25] [28] [29] [32] [33]
En un esfuerzo por revitalizar la estancada campaña de Gallipoli, una fuerza aliada al mando del teniente general Hon Sir Frederick Stopford desembarcó en la bahía de Suvla del 7 al 8 de agosto de 1915. La playa conducía a una llanura dominada por una cadena de colinas. Stopford (que instaló su puesto de mando en un balandro, el HMS Jonquil , anclado en alta mar) tomó las playas, pero esperó a que desembarcaran las provisiones antes de ocupar las colinas vacías. Cuando decidió avanzar hacia ellos, los turcos los habían llenado de artillería e infantería. La 163.a Brigada, compuesta por 1/5 de Suffolks, 1/4 y 1/5 de Regimiento de Norfolk y 1/8 de Hampshire (rifles de IoW), desembarcó el 10 de agosto de 1915 para atacar las posiciones turcas en Anafurta Ridge. Stopford retrasó el ataque, deseando causar buenas pérdidas en sus líneas, hasta que fue presionado por el comandante general, el general Sir Ian Hamilton , para ordenar el ataque. Este retraso dio a los turcos un aviso completo del ataque inminente. [26] [32] [25 ] [29] [34] [35]
El 12 de agosto de 1915, se ordenó al 163.º Bde que avanzara 3,2 km (2 millas) a través de un terreno que variaba desde matorrales espesos hasta campos abandonados, todos cortados por cursos de agua secos. El propósito del movimiento era limpiar el área de francotiradores antes de un ataque divisional en Anafarta Ridge al día siguiente. El desorden y la confusión obstaculizaron la planificación y los batallones individuales no recibieron la orden de advertencia de que se iba a realizar el avance, mientras que no se indicó ningún objetivo claro. Finalmente, a las 16.45 horas sonó el 'Avance'. 1/8 de Hampshire avanzó en el centro de la brigada con 1/5 de Norfolk a la derecha. La línea de salida, que había sido trazada alrededor de una pequeña colina, fue luego sujeta a una orden confusa que cambió la dirección de 1/5 de Norfolk en el momento del avance. En lugar de enderezar la línea, la curva se amplificó y cuando los Norfolk cargaron se abrió una brecha entre ellos y el 1/8 de Hants y el resto del 163.o Bde. Al cruzar el campo abierto, los batallones comenzaron a sufrir numerosas bajas y perdieron cohesión. Avanzando 1.400 m (1.500 yardas) a través del terreno más favorable, los Norfolk sufrieron casi el 40 por ciento de las bajas. El resto del batallón, incluida una compañía reclutada en Royal Estate en Sandringham , junto con un grupo de 1/8 de Hants, pudieron avanzar más hacia el interior del bosque. Sin embargo, fueron aislados y nunca más se supo de ellos. El misterio y la fantasía han perseguido esta acción desde entonces: en 1919 se descubrieron unos 122 cadáveres. La Historia Oficial describió el ataque del 163.º BDE como una "calamidad". Isle of Wight Rifles informó que 8 oficiales y otros 150 oficiales murieron o desaparecieron, incluidos tres hermanos de la familia Urry junto con su cuñado, todos asesinados, mientras que entre los oficiales dos hermanos, los capitanes Clayton y Donald Ratsey de la legendaria empresa de fabricación de velas Ratsey & Lapthorn. El batallón también sufrió 1 oficial y 140 OR heridos. Algunos de los desaparecidos y heridos regresaron a las líneas británicas después del anochecer, otros habían sido evacuados a hospitales en Egipto. Una vez que los hombres desaparecidos restantes fueron reclasificados como "presuntamente muertos en combate", los Rifles habían perdido un total de 89 hombres muertos en combate. El oficial al mando, el teniente coronel JE Rhodes, también había sido evacuado por una insolación. Al final de la acción, la brigada mantuvo una línea temporal formada a lo largo del borde de la carretera durante 48 horas hasta que fue relevada por el 161.º Bde (Essex) . [25] [33] [35] [36] [37]
El 16 de agosto, el batallón fue enviado a hacerse cargo de las trincheras de apoyo de la 10.ª División (irlandesa) , señalando que las posiciones "ciertamente no podían llamarse trincheras de reserva o de apoyo ya que no había trincheras delante de nosotros". Aquí el batallón sufrió mucho a causa de los francotiradores turcos. Fue relevado el 26 de agosto y pasó a reserva. En septiembre, los Rifles fueron enviados al sur, a Anzac Cove , y cumplieron períodos de servicio en las trincheras de primera línea en 'South Wales Borderers Gully', 'Hill 60' y 'Cheshire Ridge', sufriendo un número constante de bajas. En octubre, la 1/1 Brigada Montada del Este llegó desde el Reino Unido (sin sus caballos) para reforzar a la débil 54.a División (EA), y un grupo de la 1/1.ª Norfolk Yeomanry se adjuntó al 1/8.º Hants para recibir instrucción en la guerra de trincheras . A finales de noviembre se tomó la decisión de evacuar el frente Suvla-Anzac y la 54.ª División (EA) fue la primera en hacerlo. El batallón se embarcó en Williams Pier, Anzac Cove, el 3 de diciembre y fue transportado primero a Mudros y luego a Alejandría en Egipto , donde llegó el 19 de diciembre. [26] [28] [29 ] [25] [33] [38]
Toda la división estaba en un estado muy débil y necesitaba refuerzos y recuperación. El 1/8 del Batallón se trasladó a un campo de aclimatación en Sidi Bish, luego al Campamento Mena junto a las Pirámides de Giza . La 54.a División (EA) luego se hizo cargo de la Sección No 1 (Sur) de las defensas del Canal de Suez el 2 de abril de 1916, con el 1/8 de Hants estacionado en Bitter Lakes . [25] [26] [39] Se convirtió simplemente en el octavo Hampshire cuando el 2/8 y el 3/8 Bn desaparecieron durante 1916 ( ver más abajo ).
La situación se mantuvo sin cambios hasta diciembre de 1916, cuando la Fuerza Expedicionaria Egipcia (EEF) inició su avance a través del desierto del Sinaí para lanzar la Campaña del Sinaí y Palestina . En enero de 1917, el 8.º Hants marchó 145 millas (233 km) en 12 días a través del desierto del Sinaí desde Mazar hasta la nueva base avanzada de la EEF en el Arish , desde donde avanzaría hacia Palestina . [25] [40] [41] En la Primera Batalla de Gaza el 26 de marzo, la 54.a División (EA) cubrió el flanco interior de la Fuerza Oriental. La 163.ª Brigada estaba en reserva y no participó en la acción; cubrió la retirada del resto de la división después del fracaso del ataque a Gaza . [26] [42] [43]
La noche del 17 de abril de 1917 se reanudó la ofensiva contra la línea turca, apoyada por tanques ( segunda batalla de Gaza ). La primera fase de la operación de los Rifles para capturar la cresta Sheik Abbas fue bien, pero uno de los tanques, un Mark I masculino, "Sir Archibald", fue destruido por la artillería. En la mañana del día 19, comenzó el ataque contra el Reducto de Sihan con los rifles en apoyo de los 1/4 y 1/5 de Norfolk. Cuando los dos batallones líderes se disolvieron, los Rifles se encontraron liderando el ataque. Finalmente, el reducto fue capturado tras una última carga del otro tanque de apoyo, una hembra Mark I, "Nutty". El reducto de Sihan o Tanque estuvo brevemente en manos de un puñado de Norfolks, Rifles y australianos, hasta que se vieron obligados a retirarse por falta de municiones y agua. Los fusileros sufrieron importantes bajas durante el ataque del día. Se mantuvieron en reserva 200, pero de los 800 que entraron en acción sólo dos oficiales y 90 quirófanos respondieron a la lista la noche siguiente, algunos de los cuales fueron hechos prisioneros y posteriormente trasladados a Austria. [26] [25] [32] [44] [45]
Hubo otra pausa mientras la EEF se reorganizaba para continuar su avance. Mientras tanto, la 54.ª División (EA) mantuvo una serie de incursiones en trincheras contra posiciones turcas. Una incursión del 8.º Hampshire contra 'Beach Post' se consideró un modelo de este tipo y le valió al batallón grandes elogios, ya que capturaron una ametralladora y dos cañones Lewis, además de demoler varios refugios. El ataque se había llevado a cabo a punta de bayoneta: un sargento representaba sólo 13 turcos. El general Edmund Allenby asumió el mando general de la campaña palestina en agosto de 1917. [25] [46] [47] [48]
Allenby comenzó su último asalto exitoso contra la Línea Gaza- Beersheba el 27 de octubre de 1917 con la Tercera Batalla de Gaza . La 54.ª División (EA) lanzó su ataque contra las trincheras turcas al sur de Gaza el 2 de noviembre. Los batallones del 163.º Bde perdieron el rumbo, y el 8.º Hampshire se dividió en dos, un cuerpo giró hacia la derecha hacia la 'Triangle Trench' fuera de sus objetivos definidos y el otro capturó la 'Burj Trench'. Llevar a cabo su tarea le costó a los Rifles la muerte de 2 oficiales y 51 OR, pero el éxito parcial cumplió el objetivo de Allenby y la 54.a División (EA) entró en la ciudad desierta de Gaza el 7 de noviembre. Luego, la EEF persiguió a los turcos hasta las colinas de Judea . [26] [25] [32] [49] [50]
Los turcos lanzaron un contraataque el 27 de noviembre en un esfuerzo por defender Jerusalén , y la 54.ª División (EA) fue atacada en Wilhelma . Sin embargo, la EEF continuó sus operaciones y Allenby entró en Jerusalén el 11 de diciembre. Los turcos lanzaron un vigoroso contraataque para retomar la ciudad, mientras Allenby intentaba hacerlos retroceder para proteger los flancos de Jerusalén, lanzando la batalla de Jaffa . Mientras que 2/4 y 2/5 Hampshires de la 75.a División atacaron, la 54.a División (EA) extendió sus líneas para mejorar las posiciones de la EEF. [26] [32] [51] [52] En marzo de 1918, la EEF avanzó hacia el valle del Jordán . Partes de la 54.a División (EA) participaron en la Batalla de Tell'Asur el 12 de marzo y en el intento fallido de ampliar la línea en Berukin del 9 al 10 de abril. [26] [32] [53] [54]
Allenby lanzó su ofensiva final (la Batalla de Megiddo ) en septiembre de 1918. La 54.a División (EA) (ahora la única división de infantería totalmente británica de la EEF) fue parte del ataque del XXI Cuerpo a la izquierda a través de la Llanura de Sharon, con la 54.a actuando como pivote de todo el ataque. Cuando se inició el asalto el 19 de septiembre, no hubo bombardeo preliminar: la artillería que abrió fuego a las 04.30 fue la señal para que la infantería avanzara detrás de una andanada progresiva en lo que se conoció como la Batalla de Sharon . La primera fase fue para el 163.º Bde, con el 8.º Hampshire a la izquierda y el 5.º Suffolk a la derecha, para salir a las 04.20 y luego atacar el terreno elevado al sureste de Kufr Qasim. Esta fase se llevó a cabo con poca dificultad, y luego el 163.º Bde se detuvo para dejar que el resto de la división se pusiera al día. Al día siguiente, la división continuó su avance y, al final del día, el XXI Cuerpo había, en palabras de la Historia Oficial , "completado una de las operaciones más abrumadoramente exitosas de la guerra". [26] [32] [55] [56]
La EEF comenzó ahora una persecución incesante del ejército turco destrozado hacia Siria, pero las dificultades de suministro significaron que varias formaciones de infantería quedaron atrás, incluida la 54.ª División (EA), que marchó más lentamente por la costa y llegó a Haifa el 4 de octubre. Luego proporcionó grupos de trabajo para mejorar las comunicaciones antes de reanudar su marcha hacia Beirut por grupos de brigadas el 23 de octubre. Comenzó a concentrarse en Beirut el 31 de octubre, pero ese día entró en vigor el Armisticio de Mudros y terminó la guerra contra los turcos. [26] [28] [32] [25] [57]
Se ordenó a la división que regresara a Egipto por mar el 24 de noviembre y el 163.º Bde comenzó a embarcarse el 28 de noviembre. La división se concentró en Helmie en diciembre y la desmovilización comenzó en enero de 1919, reduciéndose progresivamente las unidades TF a cuadros ; el octavo Hants fue reducido a cuadros. Cuando estallaron los disturbios en Egipto en marzo de 1919, el resto del 8.º Hants se unió al Ejército de Ocupación en Sudán. Finalmente fue reducido a cuadros en Egipto el 4 de febrero de 1920 y regresó a la Isla de Wight, donde fue desencarnado el 14 de mayo de 1920. [4] [26] [25] [32] [58]
Los Rifles de la Isla de Wight formaron su 2.º batallón de línea en Newport el 16 de septiembre de 1914 y su 3.ª Línea en mayo de 1915. Sin embargo, la 2.ª División de Wessex había seguido a la 1.ª hasta la India y no había lugar para el 2/8.º Hampshire: el batallón se disolvió en Newport el 10 de abril cuando el 3/8 Bn pasó a designarse 2/8. Continuó en Bournemouth suministrando refuerzos al 1/8 en Egipto hasta el 1 de septiembre de 1916, cuando fue absorbido por el 4.º Bn de Reserva (anteriormente el 3/4.º Hampshires) en el Bde de Reserva de Wessex en Romsey . [4] [29] [28]
En septiembre de 1916 se envió a la India un borrador de 250 rifles del 4.º Bn de Reserva. Desde aquí desembarcaron en Basora con el ejército indio. No libraron batallas importantes, pero estuvieron involucrados en constantes escaramuzas a través de Amarah , Kut , Ctesiphon , Persia , Turkestán , Constantinopla , Salónica , Italia y Francia, regresando a casa en 1919. [25]
Los Rifles se retiraron en 1920, pero no se disolvieron debido a la intervención de la princesa Beatriz (gobernanta de la IoW). El TF se reformó el 7 de febrero de 1920 y se reorganizó como Ejército Territorial (TA) en 1921. Los rifles de la IoW se movilizaron en Albany Barracks durante una huelga de carbón en 1921. En 1923, el batallón se reincorporó a la Brigada Hampshire, ahora la 128.a (Hampshire). Brigada de Infantería de la 43.ª División (Wessex) , junto con las 4.ª, 5.ª/7.ª y 6.ª Bn de los Hampshire. [4] [5] [59] [60]
En 1926 se decidió que los cañones de defensa costera de Gran Bretaña deberían estar tripulados únicamente por soldados a tiempo parcial de la TA. Esto implicó cierta reorganización de las unidades existentes y la creación de algunas unidades nuevas. [61] El 9 de septiembre de 1937, el batallón se transfirió a la Artillería Real (RA) como Brigada Pesada de Rifles de la Princesa Beatriz (Isla de Wight) ('Regimiento' desde el 1 de noviembre de 1938) en las defensas de Portsmouth y la Isla de Wight con la siguiente organización. : [4] [5] [7] [60] [62] [63] [64]
Al estallar la guerra, el regimiento y sus dos baterías se movilizaron en las defensas de Portsmouth. Las armas estaban controladas por cuatro comandos de fuego (FC) en Needles, Culver, Horse Sand Fort y Square Tower (Portsmouth). [sesenta y cinco]
Con el peligro de invasión después de que la Fuerza Expedicionaria Británica fuera evacuada de Dunkerque , los regimientos de artillería costera sufrieron una importante reorganización en el verano de 1940. El 5 de septiembre, el regimiento fue redesignado como 530.º Regimiento Costero de la Princesa Beatriz (Rifles de la Isla de Wight) y reorganizó como cuatro baterías, designadas de la A a la D: [4] [5] [62] [63] [66] [67] [68] [69]
Aunque el regimiento estaba empleado a cargo de las extensas defensas costeras, mucho personal fue reclutado para servir en otras unidades. Un contingente navegó hacia Gibraltar a bordo del SS Aquila para preparar las defensas contra la España de Franco . Otro sirvió con el general Alexander en Birmania . [70]
A finales de febrero de 1941, el B/530 Coast Bty fue retirado del regimiento para unirse a la Reserva de la Oficina de Guerra en preparación para viajar al extranjero. Fue designada "Batería de día y de noche". Navegó hacia Alejandría en el RMS Empress of Canada en el verano de 1941 y fue enviado al puerto asediado de Tobruk a bordo del HMAS Voyager (parte del servicio de ferry de Tobruk ). Aquí las defensas costeras de la guarnición (cañones italianos capturados previamente tripulados por Sherwood Rangers Yeomanry ) se formaron en el 17.º Regimiento Costero el 12 de septiembre. [67] [70] [71] [72] [73] [74] [75] [76] [77] [78] En la práctica, el puerto experimentó ataques aéreos en lugar de navales durante los ocho meses de asedio de Tobruk . [79]
En noviembre de 1941, el Octavo Ejército inició una nueva ofensiva en el Desierto Occidental ( Operación Cruzado ), que consiguió poner fin al asedio. El 17.º Regimiento Costero permaneció en posición mientras el puerto se convertía en un importante punto de suministro para el Octavo Ejército. La primera fase del "Cruzado" duró hasta enero de 1942, cuando el general Erwin Rommel contraatacó y el Octavo Ejército retrocedió para atrincherarse a lo largo de la Línea Gazala . Luego hubo una pausa en los combates hasta mayo, mientras ambos bandos se reorganizaban. [80]
La batalla de Gazala comenzó el 26 de mayo y las fuerzas del Eje de Rommel rápidamente irrumpieron en la posición británica. Después de encarnizados combates, el Octavo Ejército se vio obligado a retirarse. Los británicos esperaban defender Tobruk como en el asedio anterior, pero las fuerzas del Eje llegaron antes de que las defensas estuvieran listas. El ataque de Rommel a Tobruk comenzó el 20 de junio. Después del bombardeo aéreo preliminar, los tanques del Eje avanzaron rápidamente a través de las defensas perimetrales. Tobruk se rindió al día siguiente y alrededor de 33.000 tropas aliadas fueron capturadas, incluido el 17.º Coast Rgt con 202 Coast Bty. [70] [81] [82] 202 Coast Bty se disolvió oficialmente el 11 de noviembre de 1942. [71]
Después de que B Bty se fue, al regimiento se unió temporalmente el 31 de diciembre de 1940 417 Coast Bty, que se transfirió a un 539th Coast Rgt recién formado el 28 de enero. 210 Coast Bty en Bouldnor Battery se incorporó al regimiento del Needles FC el 8 de marzo. [67] El 1 de abril de 1941, los Bty A y D se numeraron 126 y 129, mientras que el Bty C se reorganizó como 127 y 128 Bty y formó parte del Cuartel General del Regimiento (RHQ). Esto le dio al regimiento la siguiente organización: [67] [83] [84] [85] [86]
En abril de 1942, el regimiento quedó bajo el mando del cuartel general de artillería costera del V Cuerpo , y en octubre cambió al distrito de Hampshire y Dorset, cuando el V Cuerpo se embarcó hacia el norte de África ( Operación Antorcha ). [84] [85] [86] [87]
En 1942, la amenaza de un ataque alemán había disminuido y había demanda de artilleros entrenados para los frentes de combate. Se inició un proceso de reducción de mano de obra en las defensas costeras. [88] Las necesidades de mano de obra para la próxima invasión aliada de Normandía ( Operación Overlord ) llevaron a nuevas reducciones en las defensas costeras en abril de 1944. En esta etapa de la guerra, muchas de las posiciones de las baterías costeras estaban tripuladas por destacamentos de la Guardia Nacional o en manos de de fiestas de cuidado y mantenimiento. [89] Sin embargo, la importancia de las defensas Solent-Portsmouth-Southampton fue tal que pocos cambios importantes afectaron al 530th Coast Rgt; 172 Coast Bty se transfirió al 554th Coast Rgt el 1 de abril, pero 33 COD se unieron desde el 532nd (Pembroke) Coast Rgt en julio. [67] [90]
La guerra en Europa terminó en mayo de 1945 y el 1 de junio, el 126 Bty (una batería TA establecida) pasó a animación suspendida y el 210 Bty formado en la guerra se disolvió; el proceso se completó el 22 de junio. El resto del regimiento comenzó a entrar en animación suspendida el 19 de octubre de 1945, con el RHQ en Totland y 127, 128 y 129 Bty en Cliff End, Fort Albert y Hurst Castle, respectivamente. Completaron el proceso el 16 de noviembre. [4] [67] [91]
Cuando se reconstituyó la TA el 1 de enero de 1947, el regimiento se reformó como 428 Regimiento Costero de la Princesa Beatriz (Rifles de la Isla de Wight), RA , formando parte de la 102 Brigada Costera. [4] [5] [67] [92] [93] [94] [95] [96]
Sin embargo, poco después se decidió reducir el número de regimientos costeros de TA, [97] y el 1 de septiembre de 1948 el regimiento se convirtió en 428 Regimiento antiaéreo pesado de la Princesa Beatriz (Isle of Wight Rifles), RA , con tres baterías. con base en Ryde, Newport y Cowes con RHQ en Newport. Las baterías estaban armadas con cañones HAA de 3,7 pulgadas y radares y predictores asociados. El regimiento pasó a ser "Mixto" el 1 de enero de 1949, término que indica que miembros del Cuerpo del Ejército Real de Mujeres se integraron en la unidad. Fueron brevemente responsables de gestionar los sitios de armas de 5,25 pulgadas en la isla. [4] [5] [63] [92] [93] [96]
Después de la desaparición del Comando Antiaéreo y la reducción de las unidades de defensa aérea en 1955, los rifles se redujeron, convirtiéndose en una batería P (Rifles IoW de la Princesa Beatriz) equipada con cañones móviles de 3,7 pulgadas en 457 (Wessex) HAA Rgt (redesignado 457 ( Wessex) HAA Rgt (Hampshire Carabiners Yeomanry) en 1963). Cuando el regimiento se volvió a equipar con misiles tierra-aire Thunderbird , la batería se convirtió en P (IoW Rifles) HQ Bty. El elemento principal de la batería era la Tropa de Vigilancia del Regimiento con 4 x Mk 7 y radares de localización de altura. [4] [5] [63] [92] [93] [96] [98] [99] [100]
En 1967, la TA se redujo a Reserva Territorial y de Voluntarios del Ejército (TAVR) y 457 Rgt se disolvió y reconstituyó como Compañía C (Artillería Real de Wessex, Princesa Beatriz), Territorios de Hampshire e Isla de Wight en TAVR III antes de ser reducida a un cuadro. en 1969. En 1971, el cuadro se reconstituyó como 6º Pelotón, Compañía B (Hampshire), 1.er Batallón, Regimiento de Wessex (Los Voluntarios de Fusileros) en TAVR II, un componente de movilización de la 1.ª Brigada de Infantería (Guardias) (el título de Guardias se eliminó durante los años 1970). En 1986, la compañía (incluido el pelotón 6) se trasladó al 2.º Batallón y la función de movilización se cambió a defensa interna en la 43 Brigada de Infantería (Wessex). [5] [96] [98] [99] [100] [101]
Tras la disolución de la Unión Soviética , se publicó el libro blanco Opciones para el cambio en el que el Regimiento de la Reina se fusionó con el Regimiento Real de Hampshire para crear el Regimiento Real de la Princesa de Gales (el de la Reina y el de Hampshire Real). Las compañías A y B de 2 Wessex se fusionaron como Compañía C ( Duque de Connaught ), 6.º/7.º Batallón PWRR, y los Rifles de la Isla de Wight se convirtieron en el Pelotón 9 (Rifles de la Isla de Wight de la Princesa Beatriz), [5] colocando torpemente a C. compañía en el distrito de la Brigada 145 (Condados de origen) (redesignado Brigada 145 (Sur) en 1994), mientras que el resto del batallón (y el quinto batallón hermano) estaban en el distrito de la Brigada 2 (Sureste). La Revisión de Defensa Estratégica de 1998 reorganizó la infantería TA a lo largo de líneas de brigada, y los Rifles de la Isla de Wight se convirtieron en el 9.º Pelotón (Princesa Beatriz), Compañía D de un nuevo batallón, el 3.er PWRR ( The Royal Rifle Volunteers ), formado por toda la infantería TA en 145. Brigada en 1999. A pesar de la designación de Voluntario del Rifle Real, la unidad continuó teniendo la insignia del Regimiento Real de la Princesa de Gales. [5]
En virtud de la Revisión de Defensa Estratégica Nuevo Capítulo 17 Regimiento Portuario y Marítimo, el Royal Logistic Corps acordó incorporar la unidad territorial de la isla a su contraparte de TA, el 165 Regimiento Portuario y Marítimo, para mantener el Centro TA con la designación 266 (Southampton) Port Sqn. "Rifles de la Isla de Wight", 165 Regimiento Marítimo y Portuario, Cuerpo Real de Logística. [102]
El uniforme de los Rifles de la Isla de Wight era verde rifle con revestimientos del mismo color , luego cambiado a revestimientos negros similares a los de la Brigada de Fusileros . Conservó este uniforme incluso después de convertirse en un batallón del Regimiento de Hampshire de casaca roja. [6] [7] Tras la conversión a artillería, al regimiento se le permitió conservar la insignia de la gorra de Isle of Wight Rifles y los tradicionales botones negros de un regimiento de fusileros. Además, los agentes continuaron vistiendo la chaqueta y los pantalones de patrulla verdes y negros, lo que les valió el sobrenombre de "Los artilleros verdes". De 1947 a 1955, todos los rangos continuaron usando la insignia de gorra de Isle of Wight Rifles junto con un cordón verde de rifle . Aparte de los oficiales, esto cesó tras la fusión con 457 HAA Rgt, pero todos los rangos de P Bty adoptaron una versión especial bordada de la insignia de la gorra como insignia del brazo. [63] [99]
Lo siguiente sirvió como coronel honorario del regimiento: [5] [7]
Los Rifleros recibieron dos Órdenes de Servicio Distinguido , una Medalla de Conducta Distinguida , cuatro Cruces Militares , siete Medallas Militares y diversas menciones en despachos durante su servicio de guerra. [96]
{{cite web}}: CS1 maint: bot: original URL status unknown (link){{cite web}}: CS1 maint: bot: original URL status unknown (link){{cite web}}: CS1 maint: bot: original URL status unknown (link){{cite web}}: CS1 maint: bot: original URL status unknown (link){{cite web}}: CS1 maint: bot: original URL status unknown (link){{cite web}}: CS1 maint: bot: original URL status unknown (link){{cite book}}: CS1 maint: location missing publisher (link)