El Gran Lago Amargo ( árabe : البحيرة المرة الكبرى ; transliterado : al-Buḥayrah al-Murra al-Kubrā ) es un gran lago de agua salada en Egipto que forma parte del Canal de Suez . Antes de que se construyera el canal en 1869, el Gran Lago Amargo era un valle o cuenca salada seca. [1] [2] Se hacen referencias al Gran Lago Amargo en los antiguos Textos de las Pirámides . [3]
El canal conecta el Gran Lago Amargo con el Mar Mediterráneo y el Mar Rojo . El canal también lo conecta con el Pequeño Lago Amargo ( árabe : البحيرة المرة الصغرى ; transliterado: al-Buhayrah al-Murra as-Sughra).
Los barcos que viajan por el Canal de Suez utilizan el Gran Lago Amargo como "carril de adelantamiento", donde pueden adelantar a otros barcos o dar la vuelta. [1]
Los nombres en inglés y árabe moderno son traducciones del nombre griego ( griego antiguo : Πικραὶ Λίμναι , iluminado. 'lagos amargos'). También era conocido en latín como "lago muerto" ( latín : Lacus mori ). [4] El nombre egipcio antiguo de la región de los Lagos Amargos era km-wr , iluminado. "gran negro".
La salinidad del lago varía a lo largo de su profundidad y es mayor en el fondo donde el agua está en contacto con el depósito de sal preexistente, el cual ha ido disminuyendo constantemente debido a la disolución –aumentando así constantemente la profundidad del lago– desde que el canal comenzó a funcionar. en 1869. [5]
La salinidad está sujeta a variaciones estacionales como resultado de ciclos de evaporación anuales. [5] [6] A principios del siglo XX, los valores mínimo y máximo se midieron en 45 ‰ y 54 ‰, respectivamente, con una salinidad promedio de 49 ‰ ( es decir, 49 g de sal por kg de agua del lago). [5]
Cuando el Canal de Suez estuvo cerrado durante ocho años, a partir de la Guerra de los Seis Días en 1967, la salinidad del lago aumentó sustancialmente. [7] En 2017 los valores mínimo y máximo se midieron en 41‰ y 45‰, con un promedio cercano al 41‰. [6]
La salinidad del lago también depende de la cantidad de agua de mar que fluye hacia él desde los mares Rojo y Mediterráneo. [7] Incluso cuando el canal está abierto, en ciertos lugares el Gran Lago Amargo puede tener un nivel de salinidad "más del doble" del nivel del mar. Si bien esto dificulta la existencia de vida vegetal allí, muchas especies (de cangrejos , por ejemplo) migran desde el Mar Rojo a través de la zona. [8]
Como el canal no tiene esclusas , el agua de mar fluye libremente hacia el lago desde el Mediterráneo y el Mar Rojo. En general, al norte de los lagos, la corriente se invierte estacionalmente, yendo hacia el norte en invierno y hacia el sur en verano. [9] Al sur de los lagos, la corriente es de marea , invirtiéndose con las mareas en el Mar Rojo. [10] Los peces y cangrejos pueden migrar , generalmente en dirección norte, a través del canal y lagos en lo que se conoce como migración lessepsiana , ya que algunas especies del Mar Rojo han llegado a colonizar el Mediterráneo oriental. [2] [8]
Tras la apertura del Canal de Suez en 1869, la zona ha sido testigo de migraciones marinas masivas desde el canal hacia el Mediterráneo. Las migraciones antilessepsianas, especies que migraban del mar Mediterráneo al mar Rojo, eran raras. [11] El primer molusco migrante anti-lessepsiano registrado fue Cerastoderma glaucum por Fisher (1870).
Se descubrió que el estado hipersalino del agua del lago imposibilitaba el crecimiento de la fauna y las flores allí. Sin embargo, se encontraron algunas algas en el lado oriental del lago, lo que da una ligera esperanza de un biotopo prolífico . [11]
En 1998, Hoenselaar y Dekker estudiaron el material recogido en 1950 por Beets (1953), en el que descubrieron un total de 44 gasterópodos y 47 especies de bivalvos en el lago. De estas especies, concluyeron que sólo tres gasterópodos y cinco bivalvos eran de origen mediterráneo. El resto eran todos originarios del Mar Rojo. Este desequilibrio de origen se debe a las corrientes de agua, que fluyen principalmente hacia el Mar Mediterráneo, dificultando generalmente la migración desde el Mar Mediterráneo hacia el Mar Rojo. [11] Aún así, en los años transcurridos desde 1950, es probable que hayan migrado más poblaciones de moluscos.
En el lago están documentados treinta y un gasterópodos [12] (tabla 1) y 19 especies de bivalvos [13] (tabla 2). [11] Los gasterópodos Pusulina radiata y Cyclops neritea , y los bivalvos Cerastoderma glauca y Tapes decussatus son las únicas especies anti-lessepsianas originarias del mar Mediterráneo.
Entre la primavera de 2016 y el invierno de 2017 se encontraron 41 especies diferentes de cuatro filos, entre las que se encontraban 12 especies de moluscos. De todos los filos, los moluscos registraron la mayor densidad, con un registro de 90.632 individuos por m 2 , debido a la presencia dominante de Modiolus oriculatus (75.052 individuos por m 2 anualmente). [14]
El suelo del fondo del Gran Lago Amargo está compuesto principalmente de lodo y arena (principalmente carbonato ), [11] lo que puede estar relacionado con las extensas y continuas actividades de perforación que se llevan a cabo en el Canal de Suez para su expansión. [14] El suelo es desolado debido a la naturaleza estancada del lago combinada con la acumulación de contaminantes provenientes del tráfico naval que ocurre dentro del lago. Sin embargo, el estado inmóvil del lago transforma los sedimentos del lago en un depósito de metales pesados . [15] Varios factores determinan la disponibilidad de metales pesados en el fondo del lago. En los últimos años, una parte importante de la contaminación por metales pesados se ha originado en la sobrepoblación , la industrialización , las aguas residuales, los vertederos , los derrames de petróleo crudo, los productos químicos agrícolas y más. [15] Una vez que estos metales pesados se integran con los sedimentos que componen el suelo del lago, sirven como guía para la contaminación local, respondiendo a las preguntas de dónde, cómo y cuándo ocurrió el evento contaminante. Los metales pesados se encuentran repartidos de forma heterogénea por la superficie del lago. Las diferentes concentraciones de estos metales se dieron en 11 zonas del lago; seis estaban en tierra a 2 a 3 m de profundidad y cinco en alta mar a una profundidad de 12 a 15 m. [14]
Los moluscos son bioindicadores de la contaminación por metales pesados en un cuerpo acuático debido a su capacidad para absorber metales pesados. La distribución de metales pesados está muy extendida por todo el lago a diferentes profundidades tanto en el agua como en los sedimentos. [14] Cada estación registra un determinado nivel de metales pesados disponibles en su periferia. Cada tipo de sustancia química alcanza su concentración más alta (o más baja) en algún lugar del lago y cada uno en diferentes lugares. Por un lado, la distribución muestra que la contaminación no sólo se concentra en una zona del lago, sino que también está muy extendida; por otro lado, muestra que no todas las especies de moluscos dentro del lago están expuestas a la misma cantidad ni tipo de metales pesados. En consecuencia, las especies de moluscos acumulan diferentes tipos de metales pesados según su ubicación en el lago, lo que puede utilizarse para estimar las distintas tasas de toxicidad en el agua del lago.
El 14 de febrero de 1945, Great Bitter Lake fue el lugar del acuerdo de Quincy . El presidente estadounidense Franklin D. Roosevelt , que había volado directamente desde la Conferencia de Yalta , se reunió a bordo del crucero pesado USS Quincy con el rey Abdulaziz Ibn Saud de Arabia Saudita . [16] El intérprete del presidente Roosevelt fue el coronel del Cuerpo de Marines de los EE. UU. Bill Eddy , quien registró la conversación de los hombres en su libro FDR Meets Ibn Saud . El encuentro es el tema de un documental de la BBC de Adam Curtis , titulado Bitter Lake (2015). [17]
Durante la Guerra de los Seis Días en 1967, el canal estuvo cerrado. Egipto lo mantuvo cerrado hasta 1975, atrapando 15 barcos en el lago. Estos barcos llegaron a ser conocidos como la " Flota Amarilla ", debido a las arenas del desierto que pronto cubrieron sus cubiertas. [18] [19] [20] Las tripulaciones de los barcos eventualmente se organizaron, compartieron recursos y luego establecieron su propia oficina de correos y sello. Dos barcos con bandera alemana finalmente salieron del canal por sus propios medios. La carga varada incluía varios productos perecederos (como huevos y frutas), camisetas y un cargamento de juguetes destinados a Woolworth's . [21]
Medios relacionados con el Gran Lago Amargo en Wikimedia Commons