Blackgang Chine es el parque de atracciones más antiguo del Reino Unido, inaugurado en 1843. Debe su nombre a un lomo (un barranco costero ) ahora destruido en los suaves acantilados del Cretácico y está a unas 6 millas de Ventnor , en el extremo sur de la Isla de Wight, justo debajo de St Catherine's Down . Blackgang Chine y su parque hermano Robin Hill son propiedad de la familia Dabell. Blackgang Chine es el hogar de muchas tierras de imaginación, incluidas Pirate Cove, Restricted Area 5, Fairy Land and Village y Cowboy Town. Debido al terreno inestable en el que se encuentra el parque, se producen con frecuencia deslizamientos de tierra, lo que significa que las atracciones se han trasladado tierra adentro a terrenos más seguros en varias ocasiones.
Durante los primeros años de Blackgang Chine, el área era un barranco empinado y desolado, con vistas a la bahía de Chale , que se extendía alrededor de tres cuartos de milla hasta la orilla. Era un lugar tranquilo, visitado por pocas personas, aparte de los pescadores locales, con rumores de un próspero comercio de contrabando, que ahora se ha convertido en un tema clave del parque. [1] El 11 de octubre de 1836, el carguero Clarendon naufragó al pie de Blackgang Chine, con la pérdida de muchas personas a bordo. [2]
Durante la época victoriana, la gente buscaba nuevos centros vacacionales saludables, idealmente cerca de la costa. A medida que la red ferroviaria se acercaba cada vez más a la costa sur, la Isla de Wight se convertía en un destino vacacional cada vez más atractivo. Alexander Dabell, el fundador del parque, pronto se dio cuenta del potencial comercial de este y probó varias empresas. En 1839, Alexander se hizo amigo de un tabernero que recientemente había construido un hotel en Blackgang, que ahora forma el Chine Café (anteriormente restaurante Pirates' Pantry) y oficinas administrativas. [1] Después de estudiar el desfiladero de Gault y Chine, supo al instante que se podían establecer jardines que atrajeran a los victorianos como un destino de vacaciones romántico. Esto, junto con la creciente popularidad del adyacente Sandrock Spring (un manantial de chalybeate ), llevó a Alexander a concluir un contrato de arrendamiento para el sitio en 1842 y al establecimiento del parque de diversiones Blackgang Chine en 1843. Luego, el área se abrió al público con senderos construidos. hasta el barranco y jardines ajardinados sobre los acantilados. Se construyeron escalones para dar acceso a la playa desde la carretera inferior. Desde que se abrió el parque, ha seguido siendo una empresa familiar y desde entonces los descendientes de Alexander Dabell son propietarios. [3] [4] La afirmación del parque de haber sido establecido en 1843 lo convertiría en el parque temático más antiguo del Reino Unido. Su tema inicial de parque escénico y de curiosidades de uso general condujo a una de sus atracciones más famosas, un gran esqueleto de ballena , que había sido arrastrado cerca de la costa de The Needles en 1842 y sigue siendo una obra maestra en la actualidad. [1]
Debido a los continuos deslizamientos de tierra, el propio lomo ha sido destruido y la erosión costera todavía tiene un impacto significativo en la zona en la actualidad. El enfoque del parque ahora es el entretenimiento temático para familias con niños pequeños, siendo los dinosaurios animatrónicos de tamaño natural una característica destacada. Los mismos propietarios dirigen un sitio hermano, el parque de aventuras campestre Robin Hill . [5] Los paseos por los acantilados dentro y alrededor del área ofrecen vistas panorámicas del Canal de la Mancha y la costa suroeste de la Isla de Wight .
Según una charla de mayo de 2000 en el Club de Postales de la Isla de Wight por parte del entonces director, el Sr. Simon Dabell, la etimología es simplemente "camino negro" (la apariencia original del lomo), [4] pero el parque temático, comprensiblemente, fomenta la interpretación. de origen contrabando. Así, los visitantes del parque son recibidos por una gigantesca estatua de fibra de vidrio de un contrabandista entre cuyas piernas podían pasar para entrar. [5]
El parque Blackgang Chine aparece en el libro Bollocks to Alton Towers , un libro humorístico que trata sobre " días fuera inusualmente británicos ". Fue elegido por su aparente excentricidad . [6] Blackgang Chine también aparece en un documental basado en Bollocks to Alton Towers llamado Far From the Sodding Crowd . En una entrevista de 2010, la estrella de las películas de Harry Potter, Rupert Grint , elogió el parque y afirmó que las vacaciones favoritas de su familia eran visitar la Isla de Wight y que su atracción favorita era Blackgang Chine. [7]
El parque se asocia frecuentemente con fantasmas, particularmente relacionados con contrabandistas, con varias historias de avistamientos alrededor del parque. En 2008 se grabó un vídeo que mostraba lo que parecía ser la aparición de una niña con un vestido azul. [8]
Situado debajo del pueblo de Blackgang en el extremo occidental de Undercliff , Blackgang Chine fue, históricamente, un barranco espectacular (en 1800 un "barranco empinado y descarnado" que descendía 500 pies a lo largo de aproximadamente 3 ⁄ 4 de milla (1,2 km)). [1]
La ubicación se basa en un terreno inestable debido a los estratos subyacentes de Gault Clay , lo que resultó en una sucesión de enormes deslizamientos de tierra que le dieron al área una apariencia muy accidentada similar a la más conocida Costa Jurásica . [9] Actualmente los acantilados se están erosionando a un ritmo de unos 3,5 metros por año, aunque este proceso no es gradual ni constante. [10] Los continuos deslizamientos de tierra y la erosión costera arrasaron los senderos a principios de 1900 y desde entonces han destruido el lomo mismo y han obligado repetidamente a los propietarios del parque a trasladar las instalaciones situadas en lo alto de los acantilados hacia el interior. [3]
El parque cubre más de 40 acres de jardines en lo alto de acantilados y "tierras" temáticas, que contienen atracciones al aire libre y recorridos turísticos, además de exhibiciones patrimoniales. [11] [12] A continuación se muestra una lista de las atracciones actualmente en funcionamiento en el parque:
En 2010, se abrió una nueva sección del parque; "La aldea que desaparece de Blackgang". Esto fue producido en conjunto con el programa Coast de la BBC y contó con el presentador Dick Strawbridge en sus exhibiciones de video. Contaba la historia de la costa de la isla e ilustraba los desprendimientos de acantilados y la erosión que sufrió Blackgang a lo largo de los años. Aproximadamente la mitad de esta exposición se eliminó posteriormente y se convirtió en el nuevo Salón de los Espejos en 2016. La parte restante incluye el esqueleto original de una ballena de aleta de 19 metros de largo del parque y un simulador diseñado para imitar la experiencia de los deslizamientos de tierra que ocurrieron. en Blackgang.
En 2011, se desarrolló una sección de "Tierra de las Hadas" junto al Castillo de las Hadas. Al año siguiente, la zona de juegos del barco pirata fue rediseñada como 'Pirate Cove', con dos nuevos barcos piratas y rodeada por otros edificios temáticos más pequeños, una galería de tiro pirata y 'The Sailors Return' (ahora 'The Vortex'). en el que los visitantes caminan a través de un túnel giratorio de luces diseñado para desorientarse.
La 'Área restringida 5' se inauguró en 2014; una modernización de la anterior 'Dinosaurland' del parque. Presenta nuevos dinosaurios animatrónicos que se mueven y rugen cuando los visitantes se acercan. Algunos de los dinosaurios originales de fibra de vidrio se han conservado en el nuevo recorrido.
En 2015, Cowboy Town fue remodelado, con nuevos edificios y paisajes. También se agregó una familia de Triceratops animatrónicos al Área Restringida 5. Esto reemplazó a la 'Boca del Infierno', una 'boca' diabólica gigante a la que los visitantes podían meterse.
En 2016, se eliminó la atracción The Triassic Club y el área se remodeló como un espacio nuevo y más grande para 'La Boca del Infierno', que ahora está rodeada por una nueva pasarela con estatuas de ángeles caídos y sonidos demoníacos.
Para la inauguración de la atracción 'Underwater Kingdom' de 2017, el área Fantasyland del parque fue completamente remodelada, lo que resultó en la eliminación de las atracciones 'The Weather Wizard', 'The Angry Dragon' y 'The Licorice Factory'. El recorrido animado de la 'Cueva de los Contrabandistas' también se eliminó y en su lugar se construyó una nueva estructura similar para formar la entrada al 'Reino Submarino'.
A partir de 2018 y después de 56 años, los Jardines Acuáticos ya no forman parte del parque. La demolición del área comenzó en 2016, y el último de los tres estanques restantes más cercanos al borde del acantilado se rellenó durante el invierno de 2017.
Para la temporada 2022 del parque se abrieron dos nuevas atracciones; un paseo en descenso llamado 'Evolución' y un paseo en bote giratorio llamado 'Náufragos'.
Para la temporada 2023 del parque y el 180 aniversario, se inauguró una nueva atracción pendular de 18 metros y 360 grados llamada "Extinción". [13]
En la Navidad de 2023, Blackgang Chine abrió sus puertas por primera vez en fechas seleccionadas de diciembre. Una tienda navideña emergente, completa con árboles, adornos y una cafetería que vende porcelana Blackgang y regalos temáticos navideños. El parque en sí no estaba abierto al público.
{{cite web}}: CS1 maint: bot: original URL status unknown (link). Consultado el 5 de julio de 2008.