Undercliff , Isla de Wight , Inglaterra , es una extensión de tierra semirrural, de aproximadamente 5 millas (8,0 km) de largo por 0,25 a 0,5 millas (0,40 a 0,80 km) de ancho, que bordea la costa sur de la isla desde Niton hasta Bonchurch . Su terreno ondulado , que lleva el nombre de su posición debajo de la escarpa que respalda esta sección costera, comprende una mezcla de pastos agrestes, bosques secundarios , zonas verdes, terrenos de grandes casas aisladas y desarrollo suburbano. Su ubicación protegida orientada al sur da lugar a un microclima considerablemente más cálido que en el resto de la isla. [1] Aunque está habitada, Undercliff es un área propensa a deslizamientos de tierra y hundimientos, con la consiguiente pérdida de propiedad con el tiempo. Los asentamientos a lo largo de Undercliff, de oeste a este, son: Lower Niton (también llamado Niton Undercliff), Puckaster , St Lawrence , Steephill , la ciudad de Ventnor y Bonchurch .
El Undercliff es un complejo de deslizamientos de tierra en rocas blandas del Cretácico , un banco de arcillas y arenas deslizadas sobre un acantilado bajo, respaldado por acantilados superiores de Greensand y Chalk más altos (100 metros (330 pies)). [2] El mayor complejo de deslizamientos de tierra urbanos del norte de Europa, data de dos fases principales de deslizamientos de tierra después de la última Edad del Hielo : hace 8.000–4.500 años y hace 2.500–1.800 años. [3] Está flanqueado por zonas de deslizamientos de tierra muy activas que han sufrido importantes deslizamientos en los últimos dos siglos: el deslizamiento de tierra de Blackgang al oeste y el deslizamiento de tierra de Bonchurch al este. La sección principal es más estable, aunque persisten las preocupaciones sobre la erosión costera , mayores deslizamientos y hundimientos . [2] [4] La carretera principal, Undercliff Drive, fue interrumpida por un deslizamiento de lodo cerca de St Lawrence en 2001, lo que requirió 18 meses para construir una nueva sección de la carretera [5] y en 2014 se produjo una mayor erosión después de que cayeran fuertes lluvias y la carretera estaba en reparación, lo que provocó más daños y nueve casas fueron evacuadas. [6]
Las interacciones entre las pesadas rocas a base de tiza de St. Boniface Down , la colina de tiza más alta de la Isla de Wight, y las rocas más blandas de Undercliff debajo de Ventnor significan que la erosión posterior ha provocado que Upper Ventnor, o Lowtherville , comience a moverse gradualmente hacia el borde del acantilado, en un lugar al que los residentes llaman "El Graben ". [7] Este rápido cambio geológico en el terreno también es responsable de la necesidad de rutas distintivas de la ciudad dentro y fuera de Ventnor, que ofrecen vistas panorámicas de la Bahía de Sandown al noreste y el Canal de la Mancha al sur. El microclima de Ventnor también lo crea el refugio de St. Boniface Down.
La sección estable del Undercliff tiene evidencia de una larga ocupación humana, con iglesias antiguas en Bonchurch y St Lawrence, y evidencia arqueológica de ocupación paleolítica y neolítica . [8]
Antes del siglo XIX, fue la ubicación de varias propiedades grandes, incluida la de Steephill, cuyos propietarios incluían a Hans Stanley , Wilbraham Tollemache y John Hambrough, constructor del ahora demolido Castillo de Steephill .
El Undercliff fue un sitio de desarrollo popular a mediados del siglo XIX, en el que se construyeron muchas cabañas orné y villas marinas, con terrenos asociados. [8] Estos desarrollos incluyeron el Castillo Steephill, propiedad de John Morgan Richards a principios del siglo XX ; la villa de la hija novelista de Richards, Pearl Mary Teresa Craigie ; [9] y casas construidas para el industrial William Spindler en la década de 1880 durante su intento, interrumpido por su muerte, de desarrollar St Lawrence como ciudad. [10] Bonchurch fue un foco particular de desarrollo, una serie de victorianos de élite alquilaban o eran propietarios de casas allí (por ejemplo, William Adams , Thomas Carlyle , Charles Dickens , Henry Beaumont Leeson , Lord Macaulay , Elizabeth Missing Sewell y Henry De Vere Stacpoole ).
El desarrollo victoriano de Undercliff también se extendió hacia el oeste más allá de Niton hasta Blackgang , en parte debido a la tendencia general de construcción especulativa, [11] [12] y en parte en asociación con el establecimiento del parque de atracciones en Blackgang Chine . Sin embargo, estas propiedades han sido destruidas en gran medida por los deslizamientos de tierra y la erosión costera a lo largo del siglo XX.
El crecimiento de Ventnor en particular se debió a su popularidad como centro de salud y vacaciones a partir de 1830. [8] El médico Arthur Hill Hassall , que padecía tuberculosis , se mudó a la isla de Wight en 1869. Basándose en su experiencia en la clima del Undercliff, estableció un sanatorio al este de Ventnor, el Hospital Nacional Cottage para Consumo y Enfermedades del Pecho (más tarde Hospital Nacional Real para Enfermedades del Pecho). Si bien el hospital fue cerrado en 1964 y demolido en 1969, sus terrenos fueron remodelados como el Jardín Botánico Ventnor de veintidós acres (8,9 ha) , que aprovecha las mismas condiciones suaves para cultivar plantas de hábitats mediterráneos de todo el mundo .
Entre los residentes posteriores de Undercliff se encontraban los escritores Alfred Noyes y Aubrey de Sélincourt , y el navegante Uffa Fox .
Se accede a Undercliff por la carretera A3055 que va desde Niton hasta Bonchurch. Al oeste de Ventnor, el autobús Southern Vectis 3 sigue el tramo llamado Undercliff Drive hasta St Lawrence; Southern Vectis 6 corre hacia el noreste desde Ventnor hasta Bonchurch y más allá. La continuación de bajo nivel de la carretera entre Niton y Blackgang se vio interrumpida por deslizamientos de tierra en el siglo XX. La carretera entre St Lawrence y Niton se derrumbó en dos lugares en el extremo occidental de St Lawrence el 17 de febrero de 2014 como resultado del movimiento de tierra tras un período de lluvias prolongadas en medio de obras de ingeniería en curso para estabilizar la A3055 y prolongar su uso. Actualmente no hay acceso de vehículos entre St Lawrence y Niton a lo largo de la antigua carretera. El tráfico de vehículos debe pasar por Whitwell. El acceso para peatones y ciclistas se restableció a finales de 2016. Las rutas de autobús se desvían y ya no sirven a St Lawrence. Algunos caminos empinados (probablemente rutas antiguas, denominadas localmente "shutes") conectan la cima del acantilado con el nivel inferior de Undercliff: Niton Shute, St Lawrence Shute y Bonchurch Shute. [8]
El Undercliff contaba anteriormente con estaciones de ferrocarril en Ventnor ( estación de tren de Ventnor y Ventnor West ) y St Lawrence .
La zona se puede visitar a pie por la sección Ventnor-Blackgang del sendero costero de la Isla de Wight , y hay una serie de paseos panorámicos a lo largo y debajo de los acantilados que respaldan el Undercliff. Estos incluyen Gore Cliff al este de Niton, el 'Cripple Path' y el 'St Rhadegund's Path' que suben por el acantilado interior en Niton y St Lawrence, [8] Devil 's Chimney y Bonchurch Landslips .
50°35′9.85″N 1°14′28″O / 50.5860694°N 1.24111°W / 50.5860694; -1.24111
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