El Santuario de animales Wildheart , anteriormente conocido como Zoológico de la Isla de Wight y Zoológico de Sandown , es un santuario de vida silvestre en la costa de Sandown , Isla de Wight . Con 8,5 acres, es la colección de animales exóticos más grande de la isla.
El zoológico de la Isla de Wight era de propiedad privada, pero se convirtió en una fundación benéfica en 2017 y pasó a llamarse Santuario de animales Wildheart en 2021. El Santuario está "dedicado a rescatar animales exóticos de cualquier daño y rehabilitarlos en su hogar definitivo".
Como parte del Programa Europeo de Especies en Peligro , el Zoológico de la Isla de Wight anteriormente había logrado criar varias especies de animales malgaches, incluido el lémur rufo blanco y negro, en peligro crítico de extinción . Ahora es un santuario no reproductivo para animales rescatados.
El Santuario actual se encuentra dentro del caparazón del Fuerte Sandown , que fue construido en 1864. En la década de 1950 se estableció por primera vez un zoológico en el sitio, originalmente conocido como Zoológico de Sandown antes de convertirse en el Zoológico de la Isla de Wight en la década de 1970. En ese momento ya estaba en mal estado y The Sunday Times lo apodó "El zoológico de los barrios marginales de Gran Bretaña" . Sin embargo, en 1976 el zoológico pasó a manos de un nuevo propietario, Jack Corney, y durante los años siguientes fue reconstruido como santuario para grandes felinos y primates. Desde que Corney murió en 2003, el zoológico está dirigido por su hija Charlotte. [1] En 2017, Charlotte estableció Wildheart Trust, convirtiendo al zoológico de la Isla de Wight en una organización benéfica registrada. [2] Posteriormente pasó a llamarse Santuario de animales Wildheart en 2021. [3]
Actualmente el Santuario alberga cuatro leones ; una pareja de leones blancos no reproductores realojados en West Midland Safari Park y dos machos rescatados de un circo ambulante. [4]
Además hay cuatro tigresas en el Santuario; dos rescatados de un circo español y dos confiscados de un establo para caballos en la frontera con Bielorrusia. Estos últimos fueron atendidos por AAP en España antes de llegar al Santuario en abril de 2023. [5]
El Santuario ha rescatado otros félidos como una familia de linces euroasiáticos y dos servals machos .
En 2022, el Santuario abrió una nueva instalación de rescate de primates que consta de dos hábitats en forma de cúpula, que albergan lémures negros , blancos y negros , mangostas , rojos y de cola anillada . [6] El Santuario también es hogar de capuchinos y monos araña .
Actualmente, el Santuario financia dos proyectos de conservación, ambos relacionados con sus áreas de especial interés.
El proyecto principal es "Defensa local para la conservación del tigre en el paisaje de tigres de Bhadra-Kudremukh". Este proyecto es administrado por la organización benéfica Global Tiger Patrol y financiado en su totalidad por el zoológico. Durante el año 2010/11, la contribución del zoológico fue de £ 10.800. [7] En noviembre de 2011 el proyecto ganó el premio BIAZA al Mejor Proyecto de Conservación (Pequeña Colección). [8]
El segundo proyecto se centra en Madagascar y es administrado por el Grupo de Fauna de Madagascar . Como miembro patrocinador, el Santuario contribuye con 5.000 dólares al año. [9] El Santuario patrocina una estación agroforestal destinada a enseñar métodos agrícolas alternativos a las técnicas destructivas de tala y quema comúnmente utilizadas.
El Santuario, bajo su antiguo nombre, Zoológico de la Isla de Wight, fue el tema y el lugar principal de rodaje del programa de televisión Tiger Island de ITV Meridian , que se estrenó en mayo de 2007. Se filmaron dos series que mostraban diferentes aspectos de la vida del zoológico, incluida la fabricación de juguetes de enriquecimiento y el diseño. nuevos cerramientos.
En junio de 2023, el Santuario apareció en The One Show con un cortometraje que documenta la llegada de los tigres rescatados Softi y Toph. [10]
