Cirrus Design Corporation , que opera como Cirrus Aircraft (formalmente Cirrus Design ), es un fabricante de aviones fundado en 1984 por Alan y Dale Klapmeier para producir el kit de avión VK-30 , y tiene su sede en Duluth , Minnesota , Estados Unidos. La compañía es propiedad de una subsidiaria de la Aviation Industry Corporation of China (AVIC), propiedad del gobierno chino , con ubicaciones operativas en siete estados de los EE. UU., incluidos Minnesota, Dakota del Norte , Tennessee (donde se encuentran las oficinas centrales de sus clientes), Texas , Arizona. , Florida y Michigan , así como puntos de venta adicionales en Francia y los Países Bajos. [6] [7] [8] [9] [10]
Cirrus comercializa varias versiones de sus tres modelos de aviones ligeros monomotor certificados : el SR20 (certificado en 1998), el SR22 (certificado en 2000) y el SR22T (certificado en 2010). En abril de 2023, la compañía había entregado más de 9.000 aviones SR en más de 20 años de producción y ha sido el mayor productor mundial de aviones propulsados por pistones desde 2013. [11] [12] [13] [14]
Las ventas de la serie SR crecieron rápidamente durante la década de 2000, hasta la crisis económica de 2008 . Cirrus planeaba comercializar un avión deportivo ligero llamado SR Sport , pero suspendió el proyecto en 2009 debido a problemas financieros y la falta de demanda del mercado. Desde entonces, esto ha sido cancelado. Después de volver al crecimiento de la empresa y la expansión con sede en Estados Unidos en la década de 2010, Cirrus certificó y comenzó las entregas del avión muy ligero Vision SF50 en 2016. [15] [16] [17] Tras su entrega, el avión se convirtió en el primer avión civil jet monomotor para ingresar al mercado, y a menudo se lo denomina "jet personal". [18] [19]
La compañía produce todos sus aviones con materiales compuestos y es conocida por ser pionera en nuevas tecnologías en la industria de fabricación de aviones ligeros de aviación general , incluidas cabinas de vidrio y paracaídas balísticos de fuselaje completo . [11] [13] [20]
En 2001, Cirrus vendió la mayor parte de la empresa a Arcapita, con sede en Bahréin . Diez años más tarde, el fabricante fue adquirido por China Aviation Industry General Aircraft (CAIGA), que es una división de la empresa estatal AVIC. [21] [22]
Cirrus Aircraft tiene varias instalaciones operativas en Estados Unidos y Europa.
La primera sede de la empresa estuvo ubicada en Baraboo, Wisconsin . Desde 1994, su sede y sus principales instalaciones de fabricación se encuentran en Duluth, Minnesota . Una instalación de fabricación adicional, que se inauguró en 1997 y produce los componentes compuestos para los aviones, está ubicada en Grand Forks, Dakota del Norte . Las instalaciones de Grand Forks eran propiedad de la ciudad de Grand Forks y estaban arrendadas a la empresa durante muchos años hasta noviembre de 2020, cuando Cirrus las compró por 1,9 millones de dólares. [23] [24] En el otoño de 2002, Cirrus abrió un edificio de "incubadora de aviación" adyacente a su sede en Duluth, que se estaba preparando para comprarle a la ciudad por 3,45 millones de dólares en abril de 2023. [25]
El 27 de diciembre de 2007, la empresa consiguió el arrendamiento de un hangar que anteriormente era propiedad de Northwest Airlines (que cerró las instalaciones en 2005 [26] ) en el Aeropuerto Internacional de Duluth . El edificio de 189.000 pies cuadrados (17.600 m 2 ) se utilizaría para la construcción de su nuevo Cirrus Jet. [27] Cirrus canceló el contrato de arrendamiento en 2009 durante el apogeo de la Gran Recesión . [26] En febrero de 2022, el condado de St. Louis de Minnesota aprobó planes para que la empresa se expandiera nuevamente al edificio (anteriormente utilizado por AAR Corp. de 2012 a 2020 [28] ) a medida que aumenta la producción, [29] con la ciudad de Duluth vendiéndolo a Cirrus en septiembre de ese año por sólo 1 dólar a cambio de 80 puestos de trabajo adicionales a una tarifa por hora de al menos 36,05 dólares. [28] [30] Cirrus invirtió 20 millones de dólares en las instalaciones como su "Centro de innovación" insignia para respaldar la ingeniería, el diseño, las pruebas, el desarrollo de productos y otras operaciones técnicas de la empresa. Se inauguró el 26 de septiembre de 2023. [5]
En febrero de 2015, Duluth acordó aportar 6 millones de dólares y pidió al estado que contribuyera con los 4 millones de dólares restantes para construir una fábrica de 10 millones de dólares en el aeropuerto de Duluth dedicada a la producción de SF50. Luego, la ciudad intentaría recuperar los costos de la instalación con los pagos de arrendamiento de Cirrus con el tiempo. El espacio se inauguró el 19 de diciembre de 2016, [31] [17] y se amplió el 15 de julio de 2022. [32]
El 6 de mayo de 2015, Cirrus anunció que establecerá un nuevo campus llamado "Vision Center" en Knoxville, Tennessee, en el aeropuerto McGhee Tyson de la ciudad . La instalación se centrará en todas las interacciones con los clientes y el servicio de aeronaves, incluida la capacitación (con un simulador de vuelo de nivel D completo ), el mantenimiento y reparación, la personalización y las entregas tanto para la serie Vision Jet como para la SR. El centro abrió sus puertas el 12 de enero de 2017. [33] Se dijo que todas las operaciones de fabricación permanecerían en Duluth y Grand Forks. [34] [35]
En mayo de 2019, la compañía anunció que abrirá su primera instalación de servicio satelital directo de fábrica fuera de Knoxville, en el Aeropuerto Nacional McKinney cerca de Dallas, Texas , donde ampliará sus operaciones de capacitación de vuelo, mantenimiento y gestión de aeronaves. [36]
En febrero de 2020, Cirrus anunció planes para establecer un nuevo centro de ingeniería y diseño en el área metropolitana de Phoenix, Arizona , [6] presentado en septiembre de 2021 como un Centro de Innovación ubicado en la ciudad de Chandler . [7] También en septiembre, la compañía anunció planes para abrir otro Centro de Innovación Cirrus en McKinney, Texas , y expandir sus servicios de entrenamiento de vuelo a una instalación en el Aeropuerto de Scottsdale en Scottsdale, Arizona . [7] Más tarde ese mismo mes, se presentó Cirrus Orlando, con dos nuevas ubicaciones de capacitación y servicio en Florida Central en el Aeropuerto Kissimmee Gateway en Kissimmee, Florida y el Aeropuerto Ejecutivo de Orlando en Orlando, Florida . [8]
En febrero de 2022, Cirrus anunció que había adquirido los activos de Flying Colors Aviation, Inc., con sede en Benton Harbor, Michigan , para ampliar las instalaciones actuales allí y aumentar sus capacidades de producción de pintura, [9] y en abril anunció la apertura de ambas. Cirrus France y Cirrus Rotterdam, dos oficinas de ventas regionales ubicadas en Valenciennes , Francia y Rotterdam , Países Bajos, que también respaldarán los centros de servicio y capacitación de Cirrus existentes en toda Europa. [37] [10]
En mayo de 2023, la empresa inició la construcción de una ampliación de 45.000 pies cuadrados (4.200 m 2 ) a sus instalaciones existentes en el Aeropuerto Nacional McKinney a un costo de 13 millones de dólares, con el aeropuerto, la ciudad de McKinney y la Corporación de Desarrollo Económico de McKinney contribuyendo con fondos. . La nueva construcción proporcionará espacio para la venta de aviones, entrenamiento de vuelo, servicio de fábrica y gestión de aviones. También incluirá un hangar de mantenimiento de 15.000 pies cuadrados (1.400 m 2 ) , un hangar de almacenamiento de 15.000 pies cuadrados (1.400 m 2 ), ocho hangares de sombra, una sala de simulador de vuelo , una tienda minorista y una sala de estar para clientes. [38]
Desde 1984, el cofundador Alan Klapmeier se desempeñó como presidente hasta enero de 2006 y director ejecutivo (CEO) hasta febrero de 2009, mientras que el cofundador Dale Klapmeier dirigió el diseño, las pruebas y la producción de la empresa y se desempeñó como vicepresidente ejecutivo hasta enero de 2006 . 40]
El 19 de enero de 2006, Cirrus y los hermanos Klapmeier anunciaron que el director de operaciones (COO), David Coleal, había sido nombrado presidente. [40]
El 18 de diciembre de 2008, la empresa hizo público que el director de operaciones Brent Wouters sería nombrado presidente y director ejecutivo a partir del 1 de febrero de 2009. David Coleal ya no estaba en la empresa [41] y Alan Klapmeier continuó como presidente de la junta, con Dale Klapmeier como vicepresidente. -presidente. [42]
El 1 de agosto de 2009, el director ejecutivo de Cirrus Aircraft, Brent Wouters, anunció que el contrato de Alan Klapmeier como presidente no se renovaría cuando expirara a finales de ese mes. [43] Alan dejó Cirrus el 21 de agosto de 2009 y Dale se convirtió en presidente interino el mes siguiente. [44] [45]
El 19 de septiembre de 2011, la empresa anunció que Dale Klapmeier había sido nombrado director ejecutivo y que Brent Wouters, anteriormente presidente y director ejecutivo, ya no forma parte de la empresa. [46] [47]
El 12 de marzo de 2013, Patrick Waddick, uno de los primeros empleados de Cirrus, quien originalmente fue contratado como pasante en 1988 para barrer pisos para la empresa, fue nombrado presidente, sumándolo a su puesto de director de operaciones. [48] [49]
El 6 de mayo de 2015, Cirrus informó que el director de atención al cliente (CCO), Todd Simmons, dirigirá el nuevo Vision Center en Knoxville, Tennessee , donde se llevarán a cabo todas las actividades y operaciones de los clientes de la empresa. [50]
El 19 de diciembre de 2018, se anunció que Dale Klapmeier dejaría el cargo de director ejecutivo en algún momento de la primera mitad de 2019 y pasaría a ocupar un puesto de asesor senior para la empresa. Durante ese tiempo, Cirrus llevará a cabo una búsqueda interna y externa de un nuevo director ejecutivo. [51] [52]
El 4 de junio de 2019, Cirrus anunció que el ex ejecutivo de Tesla Inc. , James Hardie y Bang & Olufsen, Zean Nielsen, había sido seleccionado como su próximo director ejecutivo. [53] [54]
En 1984, los fundadores de Cirrus Aircraft, los hermanos Alan y Dale Klapmeier , junto con sus cónyuges Jeff y Sally Viken, comenzaron a desarrollar el Cirrus VK-30 como un avión construido en casa en el sótano del granero de los padres de los Klapmeier en la zona rural de Baraboo, Wisconsin . [55] Después de algunos años en la fase de diseño, los hermanos pidieron dinero prestado para trasladar el proyecto a su propia fábrica en el aeropuerto Baraboo-Wisconsin Dells , donde comenzaron las pruebas de vuelo. [56] [39] El VK-30 se presentó en la Convención EAA Oshkosh de 1987 y voló por primera vez el 11 de febrero de 1988. Las entregas de kits comenzaron poco después. [57]
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Cirrus comenzó a diseñar el ST-50 bajo contrato con el fabricante de aviones israelí IsrAviation a principios de los años 1990. El avión estaba configurado como el Cirrus VK-30 pero propulsado por un motor turbohélice Pratt & Whitney Canada PT6-135 , en lugar del motor de pistón utilizado en el VK-30. El prototipo fue volado por primera vez el 7 de diciembre de 1994 por Norman E. Howell. [58] A principios de ese año, los hermanos Klapmeier trasladaron la sede de la empresa desde el sur de Wisconsin a una instalación mucho más grande en el Aeropuerto Internacional de Duluth en Duluth, Minnesota, trayendo consigo a 35 empleados y contratando a otros 15 a la vez. [56] [59]
En agosto de 1996, Cirrus anunció planes para construir una planta en el Aeropuerto Internacional de Grand Forks en Grand Forks, Dakota del Norte. [56]
A mediados de la década, la compañía había descontinuado el VK-30 y comenzó el desarrollo del Cirrus SR20 , que voló por primera vez el 21 de marzo de 1995 y obtuvo la certificación de tipo el 23 de octubre de 1998. [60] A esto le siguieron las entregas a clientes del SR20. a partir de julio de 1999.
En junio de 2000, la empresa recibió un Certificado de Producción de la FAA para su avión SR20. [61] El 30 de noviembre de ese año, Cirrus recibió un certificado de tipo para su siguiente modelo, el Cirrus SR22 , que comenzó a entregarse en 2001. [60]
En agosto de 2001, Cirrus vendió el 58% de la empresa por 100 millones de dólares a Crescent Capital , la rama estadounidense del Primer Banco Islámico de Inversiones de Bahréin (ahora llamado Arcapita). [62] [55] [63] [64]
En julio de 2002, la empresa anunció que colaboraría con la Fundación Aeroespacial de la Universidad de Dakota del Norte para ofrecer un nuevo programa de formación para clientes de Cirrus. [65] En febrero del año siguiente, Cirrus entregó el primer avión ligero con cabina de cristal de la industria , lo que provocó una importante transición en la aviación general , por la que más del 90% de todos los aviones ligeros nuevos en el año 2006 estaban equipados con cabinas de cristal. [66] [65] [67]
En junio de 2004, Cirrus recibió la certificación de tipo para el SR20 de la Agencia Europea de Seguridad Aérea (EASA). [68] Ese mismo año, Cirrus logró ventas récord, un 69% más que el año anterior. El SR22 se convirtió en el avión de aviación general más vendido del mundo. [69] [65]
Cirrus entró en el mercado de flotas de entrenamiento de vuelo civil con entregas de SR20 a la Universidad Lund de Suecia en enero de 2005, [70] seguidas por la Universidad de Western Michigan en septiembre de ese año. [71]
En 2006, la compañía entregó 721 aviones (la mayor cantidad en un solo año hasta la fecha), celebrando que el avión número 3.000 de la serie SR saliera de la línea de producción sólo siete años después de que comenzaran las entregas, [69] [65] algo que ninguna otra compañía de aviación había logrado durante décadas. [11] Ese verano, Cirrus adquirió una participación del 25 por ciento en SATSair , un nuevo operador de taxi aéreo de 2004 que voló 26 SR22. SATSair cesó sus operaciones el 24 de octubre de 2009. [72]
El 28 de junio de 2007 se presentó el avión ligero monomotor Cirrus Vision SF50 (entonces conocido simplemente como "The-Jet"). [73] En el salón aeronáutico EAA AirVenture Oshkosh de 2007 , la compañía presentó el avión deportivo ligero Cirrus SRS . [74] Una versión del B&F Fk14 Polaris , el tipo nunca entró en producción para Cirrus. En diciembre de 2007, Arcapita manifestó que buscaba vender su participación en la empresa. Cirrus indicó al momento del anuncio que esto era lo esperado ya que Arcapita era considerado un inversionista de mediano plazo. [27]
El Jet realizó su primer vuelo el 3 de julio de 2008. En septiembre de 2008, la caída de las ventas mundiales de aviones con motor de pistón afectó a la empresa y despidió a 100 trabajadores, es decir, el 8% de su plantilla. Esto incluyó a 79 personas en la planta principal en Duluth, Minnesota y 29 empleados en la planta de construcción compuesta en Grand Forks, Dakota del Norte . Después de esta ronda de despidos, a Cirrus le quedaban 1.230 empleados. El director de operaciones de la empresa, Brent Wouters, afirmó que los despidos se debieron a "no vender tantos aviones como esperábamos este año". [75]
El director ejecutivo de la empresa, Alan Klapmeier, anunció en octubre de 2008 que, debido a la situación económica y la consiguiente falta de demanda de aviones Cirrus, la empresa pasaría a una semana laboral de tres días. Informó que las ventas cayeron un 10% respecto al mismo período del año anterior. En comparación con el promedio de la industria en ese mismo período, las ventas disminuyeron un 16%. Klapmeier también indicó que la introducción del SRS se retrasaría hasta 2009, debido a la falta de demanda en el sector del mercado de aviones deportivos ligeros, pero que el jet Cirrus Vision SF50 no se retrasaría. [76] [77]
Cirrus eliminó 208 puestos de empleados en el otoño de 2008 y redujo la producción de aviones de 14 a 12 aviones por semana en respuesta a la situación económica. En noviembre de 2008, la empresa anunció que despediría a unos 500 empleados de producción durante un mes para permitir reducciones en el exceso de existencias de aviones producidos. [78] [79]
Cirrus empezó a retirar a sus trabajadores el 5 de enero de 2009 después de un mes de cierre. Los trabajadores despedidos fueron llamados lentamente a lo largo del mes, para aumentar la producción a ocho aviones por semana, en comparación con la capacidad de la empresa de 16 aviones por semana. La empresa indicó en ese momento que mantendría la capacidad de reducir su plantilla rápidamente según lo dictaran la situación económica y las cifras de ventas. [80]
El 9 de enero de 2009, Cirrus anunció que despediría a 50 empleados administrativos y ampliaría el período de despido para 100 de los 500 empleados despedidos durante la Navidad de 2008. El portavoz de la empresa, Bill King, afirmó que los recortes eran necesarios o, de lo contrario, la empresa no sobreviviría a la crisis. crisis económica actual. [81]
A principios de febrero de 2009, el nuevo director ejecutivo de la empresa, Brent Wouters, indicó que el futuro de la empresa probablemente dependería del diseño del jet Vision SF50, ya que la producción de la serie SR monomotor de pistón había caído al 20% de su tasa de 2008. 16 aviones por semana. Wouters caracterizó la demanda de nuevos aviones como "horrible" y añadió: "Estamos aumentando nuestro enfoque en el avión, porque, en mi opinión, ese será nuestro futuro motor de crecimiento". [82]
En abril de 2009, la empresa anunció que suspendería el proyecto del avión deportivo ligero Cirrus SRS. Citó condiciones económicas, que el avión requería desarrollo, una estrategia de entrenamiento de vuelo ampliada y que se esperaba que las reglas de LSA cambiaran con el tiempo para permitir LSA con un perfil de misión más amplio. [83]
El 29 de abril de 2009, la compañía anunció que aumentaría la producción de los anteriores 3-4 aviones por semana a 6 aviones por semana. El cambio se logró sin retirar a ningún trabajador despedido. La compañía declaró: "Seguimos viendo tendencias muy alentadoras en las actividades de ventas y el interés de las perspectivas de ventas a nivel nacional y en todo el mundo. Claramente, se trata de un movimiento ascendente y es indicativo de un sesgo más fuerte hacia el crecimiento de los pedidos de aviones. Aunque seguimos en "En un entorno muy desafiante, nuestra esperanza es que esta nueva tasa sea el primer paso y el indicador inicial de lo que se convertirá en una tendencia más sustancial en la segunda mitad del año y más allá". [84]
El 1 de junio de 2009, la empresa anunció que retiraría a 50 trabajadores y aumentaría la producción a 8 aviones por semana. [85] [86]
La empresa declaró:
En contraste con otras tendencias reportadas en la industria de la aviación general, Cirrus Aircraft ha experimentado un crecimiento constante en los pedidos de nuevos aviones durante los últimos 120 días, con tasas de pedidos más fuertes que superaron consistentemente la producción durante ese período. Igualmente notables son las fuentes de los nuevos pedidos. La demanda minorista nacional e internacional, así como la demanda institucional estadounidense y global, están desempeñando un papel contribuyente. Cirrus Certified, su división de ventas de aviones usados, está experimentando un aumento similar en la actividad de ventas y los niveles de inventario de aviones usados muestran signos cada vez mayores de estabilización. [86]
El 26 de junio de 2009, AvWeb informó que el cofundador y ex director ejecutivo de Cirrus Aircraft, Alan Klapmeier, tenía la intención de comprar el proyecto Vision SF50 de Cirrus y su principal accionista Arcapita y producir el avión bajo una nueva empresa. La nueva empresa había estado recibiendo asesoramiento financiero de Merrill Lynch . Klapmeier indicó que su razón para querer hacerse cargo del proyecto era acelerar el desarrollo y lanzar el avión al mercado antes. [87] [88] El director ejecutivo de Cirrus, Brent Wouters, indicó que si bien la compañía tenía la intención de continuar con el programa SF50, escucharía la propuesta de Klapmeier. [89] El lunes 27 de julio de 2009, Wouters y el cofundador de Cirrus, Dale Klapmeier, declararon en una conferencia de prensa que encontrarían una manera de producir el SF50, ya sea en Cirrus o vendiéndolo a Alan Klapmeier. Ambos dijeron que el factor clave era reunir suficiente capital para continuar con el proyecto, completar la certificación y comenzar la producción. [90] El viernes 31 de julio de 2009, Alan Klapmeier anunció que su oferta de compra del programa SF50 no había tenido éxito, siendo la cuestión clave el precio de venta del programa, así como otros puntos, y que las negociaciones habían llegado a su fin. Wouters respondió diciendo que era posible mantener más conversaciones, pero que Cirrus continuaría desarrollando el SF50 internamente. [91] [92]
A finales de agosto de 2009, Cirrus anunció que despediría a 85 empleados, en su mayoría trabajadores de oficina. Todd Simmons, vicepresidente de marketing, afirmó: "Estos son días difíciles para Cirrus, pero la decisión tomada es lo mejor para toda la empresa. Nuestras perspectivas siguen siendo positivas. Estamos avanzando en la industria". [93]
En noviembre de 2009, la empresa despidió a 58 trabajadores más, o el 10% de la nómina restante. La empresa indicó que no había logrado algunas "ventas institucionales de aviones" y eso significaba que se esperaban despidos, subrayando que esto no indica problemas más profundos con la empresa. Al 11 de noviembre de 2009, la empresa contaba con unos 550 trabajadores de producción empleados. [94]
En marzo de 2010, Cirrus acudió a los tribunales en un intento de obtener una orden que impidiera que el ex proveedor L-3 Communications dijera a otros proveedores de Cirrus que Cirrus se dirigía a la quiebra y disuadiera a las empresas de hacer negocios con Cirrus. El 1 de abril de 2010, Cirrus solicitó una "desestimación voluntaria" del caso contra L3, antes de que L3 presentara una respuesta. L3 había entablado una demanda contra Cirrus por falta de pago de 18,7 millones de dólares en costos de desarrollo de productos electrónicos de pantalla plana, y Cirrus respondió que L3 no cumplió con los términos del contrato. [95] [96]
En junio de 2010, la empresa comenzó a pagar el alquiler atrasado a la ciudad de Grand Forks. Cirrus había dejado de pagar el alquiler 16 meses antes. También le debía a la ciudad de Duluth alquileres atrasados, que la ciudad ha indicado que serían perdonados a cambio de la creación de empleo. [97]
En febrero de 2011, Cirrus se vendió por 210 millones de dólares a China Aviation Industry General Aircraft (CAIGA), una subsidiaria de Aviation Industry Corporation , que es propiedad exclusiva del Gobierno de la República Popular China . [98] [99] [100] El anuncio de la venta recibió respuestas mixtas. El Duluth News-Tribune lo calificó como "un sentimiento de pérdida inminente", mientras que Russ Niles de AvWeb dijo que "la participación china en la industria de la aviación no es necesariamente algo malo y la gente de Duluth y Grand Forks podría haber sufrido un destino peor". "A falta de una venta, la quiebra era una posibilidad real para Cirrus y podría haber sido difícil para un administrador justificar la operación del negocio con los números que mostraba. En cuanto a dónde quedan los propietarios actuales de Cirrus y aquellos que están pensando en comprar uno". , la venta probablemente sea algo positivo." [101]
A mediados de marzo de 2011, el analista de la industria de la aviación Brian Foley indicó que estaba tratando de organizar un grupo de inversores estadounidenses para hacer una contraoferta a la compra china para mantener a Cirrus como una empresa de propiedad estadounidense. Foley afirmó que había visto una "respuesta abrumadora" de la comunidad de la aviación estadounidense, indicando que los estadounidenses quieren que Cirrus "sea propiedad y esté operado en suelo estadounidense, punto". [102] La contraoferta de Foley no se materializó.
A finales de marzo de 2011, el congresista novato de Minnesota, Chip Cravaack, instó al Comité de Inversión Extranjera en Estados Unidos a ejercer "extrema precaución" al permitir la venta de Cirrus al gobierno chino, indicando que le preocupaba que la tecnología de la empresa se utilizara para fines chinos. programas militares. El portavoz de Cirrus, Todd Simmons, respondió con sorpresa a los comentarios del congresista y respondió que "la transacción CAIGA es una inversión en Duluth y nuestras comunidades locales". [103] El 30 de marzo de 2011, en el espectáculo aéreo Sun 'n Fun , el cofundador de la empresa, Dale Klapmeier, aseguró que la propiedad china no daría lugar a que la producción se trasladara fuera de los EE. UU. Klapmeier también expresó su decepción por las cuestiones políticas planteadas, en particular por Cravaack. Klapmeier explicó: "Sus preocupaciones son infundadas", y detalló que Cirrus no tenía ninguna tecnología única que pudiera emplearse en aplicaciones militares. [104] Jim Oberstar, ex congresista de Minnesota durante 18 mandatos, también apoyó a Cirrus y la adquisición, diciendo que Cravaack estaba "socavando" la situación y que "no tenemos nada que temer de una inversión como esta por parte de los chinos". [105] [106]
La venta fue revisada por el Comité de Inversión Extranjera de Estados Unidos y fue aprobada, ya que Cirrus no tiene secretos comerciales sensibles a la seguridad nacional. [107] La venta a CAIGA se completó como fusión de las dos empresas el 28 de junio de 2011. [108] [109]
En julio de 2011, el presidente de CAIGA, Xiangkai Meng, y el alcalde de Duluth, Don Ness, firmaron un memorando de entendimiento no vinculante por el que los puestos de trabajo en Cirrus Aircraft permanecerían en Duluth y no se trasladarían a China. Ness dijo que "las garantías verbales son maravillosas, pero una garantía escrita, firmada por el presidente de CAIGA, ciertamente tiene mucho más peso". [110]
Tras la fusión de la compañía con CAIGA en julio de 2011, el director ejecutivo de la compañía, Brent Wouters, indicó que Cirrus actuaría rápidamente para expandir su línea de aviones, incluida la comercialización del avión Vision SF50. Wouters dijo: "Necesitamos ampliar nuestra línea de productos: aviones más grandes, más pequeños, más rápidos, una gama mucho más amplia y muy rápidamente. Y necesitamos una mayor penetración en los 10 principales mercados extranjeros. Y debemos avanzar rápidamente en ambas vías". " [111]
En el primer aniversario de la propiedad del gobierno chino en 2012, el director ejecutivo de la empresa, Dale Klapmeier, indicó que Cirrus estaba en una posición financiera mucho mejor y que se estaban logrando avances en la certificación del avión Vision SF-50. [21]
En marzo de 2013, la empresa recibió un préstamo de 950.000 dólares estadounidenses de la ciudad de Grand Forks, Dakota del Norte, para comprar un autoclave para la producción de compuestos en las instalaciones de la empresa en Grand Forks. El préstamo fue originalmente rechazado por la ciudad, cuestionando si la empresa algún día lo pagaría. Posteriormente se concedió el préstamo y se emitió una disculpa. [112]
En julio de 2013, el presidente y director de operaciones de Cirrus, Pat Waddick, indicó que la inversión en curso del gobierno chino le permitiría continuar desarrollando nuevos modelos de aviones con motores innovadores. El director general, Dale Klapmeier, afirmó que la empresa espera establecer eventualmente instalaciones adicionales de fabricación de aviones en China. [113]
En 2013, la empresa entregó 276 aviones nuevos. Este fue un aumento del 10 por ciento en el número de entregas con respecto a 2012 y el mejor año de la compañía desde antes de la recesión de 2008. En 2013, el SR22 y el SR22T fueron los aviones de ala fija de aviación general más vendidos en el mundo y lo fueron durante once años consecutivos. [69] [114] Cirrus superó a Textron Aviation como el mayor productor de aviones de pistón por unidad de volumen en 2013, y ha seguido siendo el más grande desde entonces. [12] [115]
El 25 de marzo de 2014 voló el primer avión Vision SF50 conforme a la compañía. [116] Cirrus también indicó que continuaba contratando ingenieros, técnicos y diseñadores para el programa de aviones. De 2011 a 2014, Cirrus contrató a más de 300 nuevos trabajadores, lo que eleva el número total de empleados a más de 800. [117] [118]
En 2015, la compañía anunció planes para expandirse a Knoxville, Tennessee y establecer un centro de entrega al cliente allí, [50] que se inauguró oficialmente el 12 de enero de 2017. [33]
El 28 de octubre de 2016, Cirrus recibió la certificación de tipo FAA para el jet muy ligero Vision SF50 , [16] con entregas a partir de diciembre de ese año en las nuevas instalaciones de acabado de aviones de la compañía en Duluth. [17]
En abril de 2018, la compañía fue nombrada ganadora del Trofeo Collier de 2017 por el "mayor logro en aeronáutica o astronáutica en Estados Unidos" en el último año. El trofeo fue otorgado por "diseñar, certificar y poner en servicio el Vision Jet, el primer avión personal de aviación general monomotor del mundo con un sistema de paracaídas de estructura completa". [119] [18]
A finales de 2019, Cirrus empleaba a 1.600 personas y produjo 81 Vision Jets y 384 aviones de la serie SR ese año, lo que resultó en el quinto año de crecimiento de la compañía y su mejor año en ventas. [120] [6] [121] El Vision SF50 se convirtió en el avión de aviación general más vendido del mundo. [6]
La empresa ha seguido creciendo y expandiéndose rápidamente hasta la década de 2020, añadiendo mil puestos de trabajo entre 2021 y 2023, [5] aumentando su huella operativa con varias instalaciones nuevas en estados de EE. UU. como Texas, Arizona, Florida y Michigan, así como en Europa. países como Francia y los Países Bajos, y viendo un aumento en la demanda desde el inicio de la pandemia de COVID-19 . [122]
En 2022, Cirrus vendió 539 aviones SR (casi el 40% de todo el mercado de pistones [123] ) y 90 Vision Jets, con un total de 629 entregas, la mayor cantidad desde 2007 y casi mil millones de dólares en ingresos totales. [124] También se convirtió en el mayor productor individual de aviones de aviación general en 2022 por primera vez en la historia del fabricante. [125] [126] Continuó esta tendencia en 2023, con los envíos de SR que representan más del 50 por ciento del mercado mundial de pistones, más del doble de la producción de cualquier competidor. [127]
Desde el inicio de la pandemia, la empresa ha experimentado problemas en la cadena de suministro que han resultado en una acumulación de casi 700 aviones SR (a marzo de 2022 [128] ) o casi dos años (a enero de 2023 [129] ). También ha enfrentado desafíos por parte de la FAA con una directiva de aeronavegabilidad que trata de sus motores de pistón Continental , así como un boletín de servicio de la compañía que trata sobre sus mecanismos de disparo para el material de imprimación que enciende el cohete de paracaídas en algunos aviones SR y Vision Jet. [130] [131]
Cirrus ha ayudado a liderar esfuerzos sostenibles en la industria de la aviación general, convirtiéndose en uno de los primeros OEM en realizar pruebas de combustible sin plomo en SR22/22T y pruebas continuas de G100UL como parte de un programa para avanzar hacia combustibles totalmente sin plomo, además de ser uno de los primeros adoptante del combustible de aviación sostenible (SAF) en el motor Williams FJ33 del Vision Jet. [14]
En junio de 2023, Cirrus presentó una solicitud para una oferta pública inicial (IPO) en la Bolsa de Valores de Hong Kong con el objetivo de recaudar alrededor de 300 millones de dólares para la expansión [132] y vender hasta el 20% de la empresa. [133] El fabricante propiedad del gobierno chino no planea registrarse en la Comisión de Bolsa y Valores de EE. UU. y, por lo tanto, no ofrecerá acciones a los estadounidenses durante la IPO, [132] aunque los inversores estadounidenses podrían comprar acciones de Cirrus después de la IPO. [133]
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Los aviones de la serie Cirrus SR (Single Reciprocating) (incluidos SRV, SR20, SR22 y SR22T) se producen con "Cirrus Perspective" de Garmin (y anteriormente Avidyne Entegra ), pantallas de vuelo digitales integradas y aviónica moderna como equipo estándar desde 2008, [134 ] por primera vez en la industria manufacturera de la aviación general ligera (GA), cuando el panel de instrumentos Entegra estuvo disponible en la serie en 2003. Los aviones son todos eléctricos y no se utilizan sistemas de vacío . La redundancia es proporcionada por baterías duales y alternadores . La serie comenzó originalmente como un avión de cuatro asientos, con un quinto asiento más pequeño agregado en 2013. El SR22 también está disponible con equipo anticongelante TKS , que ha permitido volar en condiciones de formación de hielo conocidas (FIKI) desde 2009. [135] La serie de aviones SR fue la primera de su tipo en venir equipada con protección de la envolvente de vuelo en forma de un botón electrónico de "nivel", así como con "cinturones de seguridad con airbag", dos airbags instalados en los arneses de hombro tanto del piloto como de los copilotos. ' cinturones de seguridad. [136] [137] [138]
La serie incorpora otros elementos de diseño inusuales. Todos los aviones SR utilizan un yugo lateral mecánico en lugar de los controles de vuelo tradicionales de yugo o palanca , y una única palanca de potencia que ajusta las RPM del acelerador y la hélice a través de un sistema de control de hélice y acelerador accionado por leva mecánica. El avión también incluye un borde de vanguardia en el ala para mejorar la protección contra giros y asientos con absorción de energía de 26 G para mejorar la resistencia a los impactos . [139] La construcción está dominada por materiales compuestos (una técnica que la empresa ha utilizado con todos los modelos desde su primer diseño en 1988, el VK-30), y el aluminio tradicional se utiliza únicamente para las superficies de control de vuelo. Aunque no fue el primer avión GA certificado construido con materiales compuestos , la serie SR fue el primer avión compuesto producido en grandes cantidades (más de 4.000 unidades entregadas sólo entre 1999 y 2008).
El SR22T, presentado en 2010, está propulsado por un motor de pistón turboalimentado Continental TSIO-550-K . La turboalimentación permite que el motor mantenga la potencia máxima a mayores altitudes mientras aumenta la altitud máxima de funcionamiento a 25.000 pies (7.620 m).
Los aviones de la serie SR están equipados con el sistema de paracaídas Cirrus Airframe (CAPS), desarrollado en asociación con Ballistic Recovery Systems (BRS), un paracaídas balístico desplegado desde la parte trasera del avión. En muchas emergencias en vuelo, permite que todo el avión descienda de manera segura al suelo y se le atribuye haber salvado más de 250 vidas hasta la fecha. [140] [141] Cirrus fue el primer fabricante en recibir la certificación de la FAA para aviones de producción con sistemas de paracaídas balísticos, y sigue siendo la única empresa de aviación que implementa el dispositivo como equipo estándar en todos sus modelos. [142] Los hermanos Klapmeier decidieron hacer que CAPS sea estándar después de que Alan sobreviviera a una colisión mortal en el aire en 1985, lo que los inspiró a desarrollar un nuevo sistema de seguridad para futuros modelos Cirrus que brindaría al piloto y a los pasajeros una salida en el peor de los casos. de los casos. [143] [144] [145] Fue probado por primera vez en 1998 por el piloto del F-16 de la Guardia Nacional Aérea y piloto jefe de pruebas de Cirrus, Scott D. Anderson , quien completó todas las pruebas CAPS ese año en un prototipo SR20 sobre el desierto del sur de California. [144]
El Vision SF50 propulsado por turbofan también viene equipado con CAPS, lo que lo convierte en el primer avión con paracaídas para todo el avión en recibir certificación. [19] [16]
En octubre de 2019, Cirrus se convirtió en la primera empresa de GA, junto con Piper Aircraft , en anunciar un sistema de aterrizaje automático de emergencia , desarrollado por Garmin, que Cirrus llama "Retorno seguro" en el Vision SF50. [146] Se inicia con solo presionar un botón y permite aterrizar en pistas de más de 5,836 pies (1,779 m) sin ninguna intervención humana. El SF50 se convirtió en el primer avión y el tercer avión GA en obtener la certificación con el sistema, y obtuvo la certificación en agosto de 2020. [147] En junio de 2021, Garmin ganó el Trofeo Collier por su desarrollo de autoland, un premio con el que Cirrus había sido honrado. tres años antes para el SF50, como el primer avión civil monomotor certificado.
