Northwest Airlines Corp. (a menudo abreviada como NWA ) fue una importante aerolínea de Estados Unidos que operó desde 1926 hasta 2010, cuando se fusionó con Delta Air Lines . [1] La fusión convirtió a Delta en la aerolínea más grande del mundo hasta la fusión de American Airlines y US Airways en 2013. [2] [3]
Northwest tenía su sede en Eagan, Minnesota , cerca del aeropuerto internacional Minneapolis-Saint Paul . Después de la Segunda Guerra Mundial se volvió dominante en el mercado transpacífico con un centro en Tokio, Japón (inicialmente Aeropuerto de Haneda , más tarde Aeropuerto Internacional de Narita ). En respuesta a la adquisición de las rutas del Pacífico de Pan Am por parte de United Airlines en 1985 , Northwest pagó 884 millones de dólares para comprar Republic Airlines y luego estableció centros de operaciones fuertes en el Aeropuerto Metropolitano del Condado de Wayne de Detroit y el Aeropuerto Internacional de Memphis . Con esta fusión, NWA estableció la red nacional necesaria para alimentar sus rutas del Pacífico bien establecidas. Al carecer de una presencia significativa en Europa, en 1993 inició una alianza estratégica con KLM y un centro europeo coordinado conjuntamente en el aeropuerto Schiphol de Ámsterdam .
Antes de su fusión con Delta, Northwest era la sexta aerolínea más grande del mundo en términos de millas de pasajeros voladas nacionales e internacionales y la sexta aerolínea más grande de Estados Unidos en términos de millas de pasajeros voladas nacionales. [4] Además de operar una de las redes de rutas nacionales más grandes de los EE. UU., Northwest transportó más pasajeros a través del Océano Pacífico (5,1 millones en 2004) que cualquier otra aerolínea estadounidense, y transportó más carga aérea nacional que cualquier otra aerolínea de pasajeros estadounidense. . [5]
Los vuelos de aerolíneas regionales y de cercanías para Northwest fueron operados bajo el nombre Northwest Airlink por Big Sky Airlines , Eugene Aviation Services, Express Airlines I /II, Fischer Brothers Aviation , Mesaba Airlines , Northeast Express Regional Airlines , Pacific Island Aviation , Pinnacle Airlines , Precision Airlines. , Simmons Airlines y Compass Airlines a través de respectivos acuerdos de código compartido . [6] Northwest Airlines también era propietario minoritario de Midwest Airlines , con una participación del 40% en la empresa. [7]
Northwest Airlines fue fundada el 1 de septiembre de 1926 por el coronel Lewis Brittin, bajo el nombre de Northwest Airways , [8] una referencia al nombre histórico del Medio Oeste de los Estados Unidos que derivó del Territorio del Noroeste . [ cita necesaria ] Al igual que otras aerolíneas tempranas, el enfoque de Northwest no era transportar pasajeros, sino enviar correo aéreo para el Departamento de Correos de EE. UU . [9] La aerolínea tenía su sede originalmente en Detroit, Michigan . [8] La incipiente aerolínea estableció una ruta postal entre Minneapolis y Chicago , utilizando biplanos de cabina abierta como el Curtiss Oriole y el Waco JYM . A partir de 1928 se utilizaron los Hamilton H-45 y H-47 con cabina cerrada para seis pasajeros .
Northwest Airlines comenzó a transportar pasajeros en 1927; en 1928, Northwest inició su primera ruta internacional con servicio a Winnipeg . En 1929, un grupo encabezado por Richard Lilly, un hombre de negocios de St. Paul, Minnesota , compró la aerolínea. [8]
En 1933, Northwest fue seleccionada para volar la "Ruta Transcontinental del Norte" a Seattle , Washington. Adoptó el nombre de Northwest Airlines al año siguiente tras el escándalo de Air Mail . [10] [11] Northwest Airways, Inc. cambió su nombre a Northwest Airlines, Inc. [12] y la aerolínea se incorporó con su nuevo nombre en el estado de Minnesota. [8]
En 1939, Northwest tenía cinco vuelos diarios desde Chicago a Minneapolis ; tres continuaron hacia el oeste hasta Seattle a través de Dakota del Norte y Montana . Noroeste también sirvió a Winnipeg, Manitoba y Portland, Oregón , mediante derivaciones de su ruta transcontinental. [13] En la primavera de 1948, Northwest operaba tres tipos de aviones diferentes: el Douglas DC-4 con capacidad para 44 pasajeros, el Douglas DC-3 con capacidad para 21 pasajeros y el Martin 2-0-2 con capacidad para 36 pasajeros . [14]
En 1931, Northwest patrocinó a Charles y Anne Lindbergh en un vuelo de prueba pionero a Japón vía Alaska, explorando lo que se conocería como la ruta del Gran Círculo de Northwest Airlines que podría ahorrar 2.000 millas (3.000 km) en un vuelo de Nueva York a Tokio. Northwest comenzó a reforzar la infraestructura en el tramo nacional de esta ruta durante la Segunda Guerra Mundial cuando transportó soldados y suministros desde el noroeste de los Estados Unidos a Alaska. Fue en este punto que Northwest comenzó a pintar las colas de sus aviones de color rojo brillante como ayuda visual en las condiciones climáticas, a menudo duras. La experiencia de la aerolínea con el clima subártico llevó al gobierno de Estados Unidos a designar a Northwest como la principal aerolínea sobre el Pacífico Norte después de la guerra.
En la primavera de 1947, Northwest comenzó a colocar empleados en el aeropuerto de Haneda en Tokio, llevándolos desde los Estados Unidos a través de Alaska en su ruta del Gran Círculo. El 15 de julio de 1947, Northwest fue la primera aerolínea en iniciar un servicio directo entre Estados Unidos y Japón, [15] utilizando un avión Douglas DC-4 llamado The Manila . (Todos los servicios aéreos de antes de la guerra a Oriente se habían realizado a través de Hawái y Filipinas). El vuelo a Japón se originó en Wold-Chamberlain Field en Minneapolis y se detuvo en Blatchford Field en Edmonton , Elmendorf AFB en Anchorage y Shemya AAF en el oeste. Islas Aleutianas . El vuelo continuó desde Tokio hasta el aeropuerto de Lunghwa en Shanghai y luego hasta Nichols Field en Manila . [dieciséis]
Un vuelo entre Tokio y Seúl ( aeropuerto de Gimpo ) comenzó el 20 de octubre de 1947, y el aeropuerto de Naha en Okinawa comenzó a ser una escala en la ruta de Tokio a Manila el 16 de noviembre de 1947. El servicio del noroeste a Shanghai se suspendió en mayo de 1949 debido a la guerra civil en China, con la República de China casi al borde del colapso y su gobierno evacuado a la isla de Formosa ( Taiwán ). Northwest Airlines añadió el aeropuerto Songshan en Taipei , la nueva capital de la República de China , como escala en la ruta Tokio-Okinawa-Manila el 3 de junio de 1950, con un servicio de intercambio en curso a Hong Kong operado por Hong Kong Airways .
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Con los vuelos transpacíficos establecidos, Northwest comenzó a comercializar su marca como Northwest Orient Airlines entre 1947 y 1986, [17] [18] [19] [20] aunque su nombre corporativo registrado siguió siendo "Northwest Airlines".
NWA mejoró continuamente sus equipos en las rutas transpacíficas. El 22 de junio de 1949, Northwest recibió su primer Boeing 377 "Stratocruiser" de dos pisos , lo que permitió alojamiento más cómodo y vuelos transpacíficos más rápidos. El Stratocruiser comenzó a volar desde la costa oeste a Honolulu en 1950 y a Tokio vía Alaska el 27 de septiembre de 1952.
En 1954, Northwest Orient compró Douglas DC-6B y comenzó a volarlos a Tokio y Manila. En enero de 1960, Northwest operaba el servicio transcontinental de turbohélice Lockheed L-188 Electra sin escalas entre la ciudad de Nueva York y Seattle, siendo estos vuelos parte del servicio de la aerolínea entre la ciudad de Nueva York y Asia con aviones Douglas DC-7C operados en los tramos transpacíficos desde Seattle y también operaba vuelos propjet Electra entre Minneapolis/St. Paul, Milwaukee y el aeropuerto Midway de Chicago en el norte y varios destinos en Florida en el sur, incluidos Miami, Fort Lauderdale y Tampa. [21]
El 8 de julio de 1960, Northwest puso en servicio el Douglas DC-8 , ofreciendo los tiempos de vuelo más cortos al este de Asia, pero al cabo de un año la aerolínea estaba negociando la venta de los cinco DC-8. Northwest retiró el último de sus Boeing 377 Stratocruisers en septiembre. La aerolínea compró varios Boeing 720 B en 1961 y en 1963 varios Boeing 707 -320B nuevos; durante un tiempo adoptó el lema "Oriente Noroeste: la aerolínea Fan-Jet". Los vuelos transpacíficos sin escalas se hicieron posibles con la introducción del 707-320B/C. Northwest compró sus primeros Boeing 747 en 1970 y pronto comenzó a retirar sus 707 más pequeños. Además de operar los 747 en vuelos transpacíficos, Northwest también los voló brevemente en sus rutas nacionales más transitadas.
Durante años, Northwest fue la aerolínea extranjera más grande que prestaba servicios en Japón. En 1951, Northwest participó en la fundación de Japan Air Lines (JAL) alquilando aviones y miembros de la tripulación a la nueva aerolínea. En 1952, Estados Unidos y Japón ratificaron un tratado de aviación bilateral regional, según el cual Northwest y Pan American World Airways se convirtieron en las dos aerolíneas estadounidenses en Tokio. Estos transportistas también recibieron derechos de quinta libertad para transportar pasajeros desde y vía Tokio a otros destinos asiáticos como Seúl , Busan , Taipei , Kaohsiung , Manila , Beijing , Shanghai , Guangzhou , Hong Kong , Bangkok , Kuala Lumpur y Singapur . Northwest también realizó rutas de pasajeros desde Japón a Guam y Saipan , posesiones estadounidenses en Micronesia .
Los meteorólogos de Northwest, dirigidos por Dan Sowa, fueron pioneros en el primer sistema de pronóstico de turbulencias en aire despejado en 1957, importante ya que la aerolínea voló muchas rutas del norte sobre áreas montañosas propensas a turbulencias. Northwest siguió siendo líder en predicción de turbulencias y proporcionó TPAWS (servicios de advertencia y predicción de turbulencias) a otras aerolíneas. [22]
Durante la era regulada, la red nacional de Northwest se encontraba principalmente a lo largo de la ruta transcontinental del norte a través de Chicago, Minneapolis y Seattle; Nueva York y Detroit se agregaron en 1945. Noroeste también sirvió a Hawái desde la costa oeste y, a partir de 1958-1959, a Georgia y Florida desde Chicago. [24] El 1 de junio de 1959, Northwest aceptó su primer turbohélice , el L-188 Electra , de Lockheed Corporation . Northwest Airlines comenzó a volar el Boeing 727-100 de tres motores en noviembre de 1964; [25] Siguieron muchos B727-251 alargados.
Después de la desregulación de las aerolíneas en 1978, Northwest inició vuelos sin escalas a otras ciudades asiáticas, regresó a China en 1984 después de una pausa de 34 años y fortaleció su presencia en el suroeste de Estados Unidos. También comenzó a volar al Reino Unido, Irlanda, Alemania y Escandinavia. El 21 de mayo de 1984, los accionistas de Northwest aprobaron la creación de NWA Inc., una corporación de Delaware que se convirtió en la sociedad holding de Northwest. [26]
El 1 de octubre de 1986 , Northwest se fusionó con Republic Airlines , también con sede en Minneapolis-St. Pablo. Fue la mayor fusión de aerolíneas en ese momento y causó problemas operativos que llevaron a la aerolínea combinada a tener una puntualidad de sólo el 42 por ciento en sus primeros días. [27] A través de la fusión, NWA adoptó la red nacional de tres centros de Republic centrada en Detroit, Memphis y Minneapolis-St. Pablo. La aerolínea combinada se hizo especialmente fuerte en las dos primeras ciudades, con una cuota de mercado de más del 80% en cada una. [28] Después de la fusión, la aerolínea eliminó a Orient de su marca. [29] Una razón importante para la fusión fue que la posición única de Northwest como aerolínea nacional y transpacífica había sido cuestionada en 1985 cuando United Airlines adquirió la División del Pacífico de Pan Am . [30]
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Northwest continuó usando la librea de Northwest Orient anterior a la fusión (menos la palabra "Oriente") hasta que se adoptaron una nueva librea e identidad (diseñada por Landor Associates ) en 1989. La nueva librea, apodada "zapato de bolos" por los empleados, presentaba colores rojo, blanco, gris y azul muy oscuro.
También en 1989, Northwest se convirtió en el cliente de lanzamiento del Boeing 747-400 y se convirtió en una de las dos únicas aerolíneas en Estados Unidos en operarlo hasta su fusión con Delta en 2009 . El primer avión que compró fue el primer 747-400 que se construyó; Posteriormente estuvo involucrado en un incidente de pérdida de control en 2002 y se exhibió en el Museo de Vuelo de Delta luego de que Delta lo retirara en 2015.
Northwest fue adquirida en una compra apalancada en 1989 por un grupo inversor encabezado por Al Checchi , Fred Malek y Gary Wilson , junto con KLM y muchos otros. Para saldar la deuda contraída, la nueva dirección vendió muchos de los aviones de la aerolínea a empresas de leasing y vendió propiedades en todo el mundo, incluidos terrenos en el centro de Tokio. El gasto de la compra fue tan grande que en 1993, después de varios años de pérdidas debido al exceso de capacidad de la industria y a una caída del tráfico tras la Guerra del Golfo , Northwest amenazó con la quiebra a menos que sus grupos de empleados aceptaran tres años de recortes salariales. Después de firmar los acuerdos de concesión, Northwest obtuvo sus primeros beneficios desde 1989.
También en 1993, Northwest inició su alianza estratégica con KLM , que era la asociación aérea más grande en ese momento. Esta asociación finalmente se convirtió en Wings Alliance , pero la alianza nunca creció más allá de las dos aerolíneas. Northwest se retiró gradualmente de sus destinos europeos menores y se centró en los mercados nacionales y asiáticos.
El 1 de mayo de 1996, Northwest inauguró el primer servicio sin escalas desde América del Norte a China, Detroit – Beijing . [31] El servicio directo Detroit-Shanghai siguió en abril de 2000. Posteriormente, estos servicios directos se suspendieron en 2002 debido al brote del síndrome respiratorio agudo severo (SARS). [ cita necesaria ] Northwest luego sirvió estas rutas a través de Tokio. La aerolínea buscó la aprobación del gobierno para restablecer el servicio directo Detroit-Shanghai en marzo de 2007, pero perdió su oferta para la ruta Washington -Beijing de United ; sin embargo, antes de su fusión con Delta Air Lines , Northwest recibió autoridad provisional para reiniciar el servicio sin escalas Detroit-Shanghai a partir del 25 de marzo de 2009.
A finales de la década de 1990 y principios de la de 2000, Northwest obtuvo ganancias y se centró en mejorar la tecnología para aumentar la comodidad y reducir los costos. La aerolínea ofreció quioscos de autofacturación en aeropuertos a partir de 1997 y tenía más que cualquier otra aerolínea. Northwest fue la primera gran aerolínea estadounidense en ofrecer a los pasajeros el check-in por Internet, con servicio a partir de diciembre de 2000. A principios de la década de 2000, Northwest adquirió la reputación de negarse a adoptar aumentos de tarifas en toda la industria que habían sido aceptados por otras aerolíneas. Esto cambió en marzo de 2005, cuando Northwest adoptó aumentos de tarifas en respuesta al aumento de los precios del petróleo.
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Debido a la competencia de las aerolíneas de bajo costo como Southwest Airlines y al aumento de los costos laborales resultantes de un nuevo contrato con los empleados representados por el sindicato de trabajadores de la Aircraft Mechanics Fraternal Association (AMFA) , Northwest comenzó a hacer recortes a principios de 2001. Dos pequeñas rondas de empleados Se implementaron despidos y otros recortes en los meses previos a los ataques terroristas del 11 de septiembre . Después de los ataques, Northwest se vio obligada a realizar cambios dramáticos en su estructura comercial mediante importantes despidos de empleados y otras medidas de reducción de costos. El retiro de aviones costosos y envejecidos como el Boeing 727 y el McDonnell Douglas DC-10-40 se aceleró a medida que entraron en servicio nuevos aviones. Además, la aerolínea buscó opciones para reducir costos en todos los ámbitos, incluida la eliminación de almohadas, maní, pretzels, entretenimiento a bordo en vuelos nacionales y periódicos y revistas. Más de 50 aviones de la familia McDonnell Douglas DC-9 , Boeing 757 , Boeing 747 y Airbus A320 fueron retirados de uso en un intento de reducir la capacidad general y ahorrar dinero. Algunos de estos aviones fueron devueltos al servicio. [ cita necesaria ]
Después de muchos años de una estrecha y pionera colaboración con KLM Royal Dutch Airlines, Northwest, junto con sus socios KLM y Continental Airlines, se unieron a SkyTeam , una alianza de diez aerolíneas de todo el mundo, el 15 de septiembre de 2004. Esto fue en parte resultado de Air France se fusiona con KLM, formando el grupo Air France-KLM . Sin embargo, la aerolínea siguió perdiendo dinero.
A pesar de las iniciativas de gran alcance para ahorrar dinero, Northwest se vio obligada a acogerse al Capítulo 11 de protección por quiebra por primera vez en sus 79 años de historia. La presentación tuvo lugar en el Tribunal de Quiebras de Estados Unidos para el Distrito Sur de Nueva York el 14 de septiembre de 2005. [33] Con la presentación de Northwest, cuatro de las seis mayores compañías aéreas de Estados Unidos operaban bajo protección por quiebra. Northwest se unió a Delta Air Lines (que se declaró en quiebra unos minutos antes), United Airlines y US Airways . Posteriormente, las cuatro compañías salieron de la protección por quiebra. Las acciones ordinarias de Northwest cayeron más del 50% por segunda vez en los tres días posteriores a la noticia, en gran parte porque las acciones generalmente se cancelan como parte del proceso de quiebra. En las semanas siguientes, las aerolíneas de Northwest Airlink, Mesaba Airlines y Pinnacle Airlines, anunciaron que Northwest Airlines no les había pagado los pagos por sus vuelos con Airlink. Northwest también anunció planes para reducir su flota Airlink en más de 45 aviones. Mesaba Aviation se acogió al Capítulo 11 de Bancarrotas el 13 de octubre de 2005. [34]
Northwest anunció el 18 de mayo de 2007 que las acciones de la empresa comenzarían a cotizar en la Bolsa de Nueva York con el símbolo NWA. La negociación inicial sobre la base de "cuando se emitió" comenzó el 21 de mayo de 2007 y la negociación regular comenzó el 31 de mayo de 2007. También el 18 de mayo de 2007, un juez federal de quiebras autorizó a Northwest Airlines a salir de la protección por quiebra del Capítulo 11. el 31 de mayo de 2007, poniendo fin a los 20 meses de dificultades de Northwest para intentar reducir costos. [35]
El 16 de julio de 2007, Northwest Airlines solicitó al Departamento de Transporte de los Estados Unidos un servicio sin escalas entre su centro WorldGateway en Detroit a Shanghai (a partir de 2007 en Boeing 747-400 ) y a Beijing (a partir de 2010 en Boeing 787 Dreamliners ). La aerolínea se enfrentó a Delta Air Lines (que propuso Atlanta a Shanghai y Beijing), American Airlines (Chicago/O'Hare-Beijing), Continental Airlines (Newark-Shanghai), US Airways (Filadelfia-Beijing), United Airlines (Los Ángeles–Shanghai y San Francisco–Guangzhou) y MAXjet (Seattle–Shanghai) en la competición de rutas. [ cita necesaria ]
El 12 de agosto de 2007, Northwest Airlines se convirtió en inversor pasivo en la compra de Midwest Airlines por parte de TPG Capital . La aerolínea afirmó que si bien era inversionista, no participaría en ninguna gestión o control de Midwest Airlines . [36] Sin embargo, el 14 de agosto de 2007, AirTran Airways elevó su oferta por Midwest a 16,25 dólares por acción, 25 centavos más que la oferta de TPG. [37] Pero poco después, el 17 de agosto de 2007, TPG Capital elevó su oferta a 17,00 dólares por acción, lo que selló el trato. Northwest Airlines se convirtió en propietario minoritario de Midwest Airlines en el cuarto trimestre de 2007. [7]
El 25 de septiembre de 2007, Northwest Airlines recibió la aprobación del DOT para comenzar el servicio a Shanghai desde su centro de Detroit a partir del 25 de marzo de 2009. American, Continental, Delta y US Airways también recibieron autorización de ruta nueva o adicional de China a Shanghai o Beijing, y United recibió autoridad para servir a Guangzhou. [38]
El 14 de abril de 2008, Northwest Airlines anunció que se fusionaría con Delta Air Lines para formar la aerolínea más grande del mundo. La fusión fue aprobada el 29 de octubre de 2008. El director ejecutivo durante la fusión de Delta y Northwest fue Richard Anderson , quien fue director ejecutivo de Northwest Airlines de 2001 a 2004. La aerolínea combinada utiliza el nombre y la marca Delta. El 1 de octubre de 2009, Northwest WorldPerks se fusionó con SkyMiles . El 31 de enero de 2010, Delta completó la fusión de los sistemas de reservas y dejó de utilizar el nombre Noroeste para los vuelos. El último vuelo oficial fue el vuelo 2470 de Northwest Airlines desde Los Ángeles, California a Las Vegas, Nevada. [39] [40]
En 2006, Northwest Airlines Cargo era la mayor aerolínea de carga entre las aerolíneas estadounidenses que combinan pasajeros y carga. La flota de aviones de carga Boeing 747 exclusivos de NWA Cargo voló desde algunas ciudades clave de los Estados Unidos y el este de Asia, así como desde Ámsterdam, conectando con el centro de carga de la aerolínea en Anchorage, Alaska ( Aeropuerto Internacional Ted Stevens Anchorage ), facilitando la rápida transferencia de carga entre las grandes ciudades de ambos lados del Pacífico. NWA Cargo también transporta carga a bordo de la flota de pasajeros de Northwest Airlines a más de 250 ciudades en todo el mundo. Delta anunció que el centro de carga NWA se cerrará a finales de 2009. A principios de 2008, el mayor cliente de carga de NWA era DHL International. En diciembre de 2007, NWA anunció que DHL International rescindiría su acuerdo de carga con la aerolínea a partir de finales de 2008. Según el director financiero de NWA, Dave Davis, la pérdida de su mayor cliente de carga traería cambios significativos a la división. En 2009 continuaron más cambios en la división NWA Cargo, ya que se fusionó con el servicio Delta Cargo. NWA Cargo puso fin a todas sus operaciones el 28 de diciembre de 2009. El 30 de julio de 2010, Northwest se declaró culpable de un cargo de delito grave de fijación de precios por fijar precios para el envío de carga a través de NWA Cargo. [41]
Inmediatamente antes de que Northwest dejara de ser una aerolínea independiente, su sede estaba en el Edificio A, [42] una instalación en Eagan , Minnesota, [43] [44] cerca de Minneapolis-St. Aeropuerto Internacional Paul y la intersección de la I-35E y la Interestatal 494 . [45] El edificio de 266.899 pies cuadrados (24.795,7 m 2 ) en el complejo, que albergaba a unos 1.000 empleados de Northwest, fue construido en 1985. [45] El edificio tenía una gran "N" pintada en el techo. [42]
Después de que Delta y Northwest se fusionaron, Delta trasladó a los empleados de la sede de Eagan a otras oficinas en el área de Minneapolis-Saint Paul . En octubre de 2009, Delta Air Lines contrató a un corredor de bienes raíces para poner en venta o arrendamiento el antiguo complejo de la sede de Northwest Airlines de 108 acres (44 ha). Durante ese mes la instalación tuvo un valor imponible de $13,7 millones. La aerolínea comercializó 36 acres (15 ha) de las antiguas instalaciones de NWA que están ubicadas a lo largo de la Interestatal 494 por separado de la parte principal de la propiedad, ya que la aerolínea consideró que la propiedad era excedente. Terry Kingston, director ejecutivo de la firma de corretaje de bienes raíces Cushman & Wakefield , afirmó que había habido cierto interés en la propiedad de Northwest Airlines por parte de otras partes. [45] Northwest era el único ocupante del edificio de la sede de cuatro pisos. [46] Los empleados que permanecieron en el área de Minneapolis fueron trasladados al Edificio C, [42] el antiguo edificio de la sede de Republic Airlines , [47] ubicado en la propiedad de Minneapolis-St. Aeropuerto Internacional Paul , así como el Edificio J ubicado en Eagan. [48]
Antes de que la sede estuviera en Eagan, estaban en los terrenos de Minneapolis-St. Aeropuerto Internacional Pablo. [49] [50]
Un problema recurrente en la historia de Northwest fueron sus conflictivas relaciones laborales. En 1998, Northwest se retiró de la mesa de negociaciones, bloqueó a sus pilotos (representados por la Air Line Pilots Association, International ) y cerró la aerolínea durante más de dos semanas. Como resultado, la aerolínea sufrió grandes pérdidas y terminó 1998 en números rojos, después de haber sido rentable desde 1993. [51] [52] [53]
El 5 de enero de 2000, Northwest Airlines presentó una demanda federal contra el sindicato de asistentes de vuelo y varios empleados de base. [54] Junto con su denuncia del 5 de enero, Northwest Airlines presentó una moción de descubrimiento , solicitando búsquedas en los discos duros de las computadoras de la oficina y del hogar de los dirigentes sindicales. Además, Northwest solicitó búsquedas en las computadoras domésticas de los empleados de base, incluidos Kevin Griffin y Frank Reed. El 8 de febrero, el juez Boylan del Tribunal de Distrito de Minnesota aprobó la solicitud y emitió la orden de descubrimiento. La orden requería que los 43 acusados , oficiales y miembros de base nombrados entregaran equipos informáticos tanto domésticos como de oficina a la empresa de contabilidad Ernst & Young con el fin de "examinar y copiar información y comunicaciones contenidas en los discos duros de las computadoras ". La orden permitió el descubrimiento de todos los datos, incluidas las comunicaciones por correo electrónico. Después de realizar una investigación, Northwest Airlines despidió a más de una docena de empleados a principios de marzo, afirmando que habían participado en una huelga de trabajadores . El sindicato presentó quejas alegando que ninguna de las llamadas por enfermedad de los empleados era falsa. El efecto en el uso del correo electrónico dentro de la aerolínea fue marcado: las publicaciones críticas hacia Northwest Airlines por parte de los empleados disminuyeron y la mayoría de los mensajes después de la búsqueda se publicaron de forma anónima .
El 20 de agosto de 2005, después de meses de negociaciones, un punto muerto declarado por la NMB y un período de reflexión de 30 días , los más de 4.750 mecánicos , conserjes y limpiadores de aviones de Northwest representados por AMFA se declararon en huelga contra la empresa. Después de numerosas sesiones de negociación, no se llegó a ningún acuerdo y la empresa comenzó a contratar trabajadores de reemplazo permanentes. A mediados de octubre, después de contratar permanentemente a unos 500 trabajadores no sindicalizados, Northwest hizo una oferta final al sindicato. La oferta habría salvado 500 puestos de trabajo sindicales y habría ofrecido cuatro semanas de indemnización por despido a los empleados despedidos. Esta oferta fue peor que la original rechazada por el sindicato, que habría salvado más de 2.000 puestos de trabajo y habría ofrecido 16 semanas de indemnización por despido. El 20 de octubre de 2005, AMFA anunció que no permitiría a sus miembros votar sobre la oferta, alegando que partes del contrato violarían el compromiso del sindicato con sus miembros. Finalmente, a finales de diciembre de 2005, Northwest hizo lo que denominó su "oferta final" al sindicato. El acuerdo habría despedido a todos los trabajadores en huelga y les habría otorgado derechos a una compensación por desempleo. El sindicato rechazó la oferta. El 9 de octubre de 2006, la dirección de AMFA y Noroeste llegaron a un acuerdo. [55] Según el acuerdo, todos los trabajadores de AMFA que aún estén en huelga a partir de esa fecha pasarán a estar despedidos con cinco semanas de indemnización por despido (10 semanas si renuncian a Northwest). Sin embargo, estos empleados tendrán derecho a recuperar sus antiguos puestos de trabajo. La aprobación del acuerdo fue [56] el 6 de noviembre de 2006.
El 30 de mayo de 2007, se anunció que los asistentes de vuelo aceptaron por poco concesiones y se convirtieron en el último grupo de trabajo importante de Northwest en aceptar nuevos términos contractuales. El acuerdo fue aprobado por 2.966 votos contra 2.862. Los líderes sindicales dijeron que el 90,5 por ciento de los votantes habilitados votaron. El nuevo contrato proporcionaría a Northwest $1957 millones en recortes anuales hasta 2011. [57] [58] [59] [60]
Las negociaciones con los asistentes habían sido continuas y polémicas durante varios años. Las azafatas no pudieron hacer huelga durante las negociaciones debido a una orden judicial y a la negativa de la junta de mediación de liberarlas de una negociación que habría permitido fijar un plazo para la huelga. Los asistentes habían estado trabajando bajo recortes salariales y reglas laborales impuestos desde julio de 2006, cuando un acuerdo tentativo anterior fue rechazado por el 55 por ciento de los miembros votantes. [61] [62] [63] [64]
Antes del acuerdo de mayo de 2007, los líderes sindicales habían expresado su preocupación de que su derrota pudiera llevar a la Junta Nacional de Mediación a suspender las conversaciones indefinidamente, lo que resultaría en la pérdida de un reclamo por quiebra de $182 millones que los asistentes tenían contra Northwest. Con el nuevo acuerdo, la reclamación de 182 millones de dólares eventualmente se vendería en efectivo con un valor estimado antes de impuestos de 15.000 a 18.000 dólares por asistente de vuelo. Otros sindicatos del Noroeste recibieron reclamaciones similares como parte de sus acuerdos de concesión. [ cita necesaria ]
Antes de los acuerdos recientes, Northwest proporcionaba acciones a sus empleados a cambio de concesiones. Por ejemplo, en 1993, los pilotos, trabajadores de tierra y asistentes de vuelo de Northwest recibieron acciones y asientos en la junta directiva a cambio de recortes salariales. Como parte del acuerdo, se suponía que Northwest recompraría estas acciones preferentes en 2003, pero se negó a hacerlo alegando dificultades financieras. Los asistentes de vuelo, los trabajadores de tierra y los mecánicos que aún poseían esas acciones preferentes recibieron acciones de las nuevas acciones de Northwest (estimadas en un valor combinado de 277 millones de dólares). [ cita necesaria ]
En el verano de 2007, Northwest se vio envuelta en un conflicto laboral con sus pilotos por un gran número de cancelaciones de vuelos a fin de mes. Los pilotos afirmaron que Northwest no tenía suficientes pilotos para realizar su horario; Northwest acusó a los pilotos de declararse enfermos para crear el problema. La disputa se resolvió con un nuevo acuerdo con ALPA en agosto de 2007 en el que los pilotos serían compensados por las horas extras. Northwest también comenzó a contratar nuevos pilotos para aliviar la escasez de pilotos que enfrentaron durante el verano de 2007. [ cita necesaria ]
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Después de la fusión de Republic en 1986, Northwest operó principalmente en un sistema de rutas radiales con centros en Detroit, Memphis, Minneapolis/St. Paul y Tokio. En el marco de la empresa conjunta de KLM iniciada en 1993, las dos aerolíneas establecieron un centro en Ámsterdam donde las rutas transatlánticas operadas por Northwest se vinculaban con rutas europeas, africanas y asiáticas operadas por KLM. Northwest también operaba algunas rutas fuera de este sistema central, como vuelos desde la costa oeste a Honolulu.
A mediados de la década de 1980, Northwest operaba el único servicio de transporte de bandera estadounidense a Glasgow , Oslo y Estocolmo , así como el servicio a Copenhague (las últimas tres ciudades se deben a la gran población nórdica de Minneapolis ). Sin embargo, esto fue retirado posteriormente después de varios años. Desde abril de 2000, Northwest operó vuelos sin escalas desde Detroit a Milán y Roma , ambos fueron posteriormente retirados (de 2003 a 2005, Roma solo estuvo disponible durante la temporada de verano). En 2009, bajo la bandera de Delta , se reanudó el servicio a Roma para la temporada de verano.
En 1991, Northwest inició sus servicios a Australia, después de que United y Qantas iniciaran vuelos sin escalas a los EE. UU. continentales utilizando el 747-400 de largo alcance recién introducido. Northwest encaminó su vuelo Sídney-Nueva York a través de Osaka, lo que provocó protestas japonesas porque menos del 30% de los pasajeros en el segmento Australia-Japón procedían de Estados Unidos [65].
El 1 de mayo de 1996, Northwest inició el primer servicio directo desde América del Norte a China continental, desde Detroit a Beijing , tres veces por semana. [31] Desde 1996 hasta 2002, Northwest operó vuelos sin escalas desde su centro de Detroit a Beijing y Shanghai. Finalmente, estas rutas fueron suspendidas. Cuando eso sucedió, Northwest operó estas rutas desde Detroit con una conexión en su centro Tokio-Narita. Sin embargo, el 16 de julio de 2007, Northwest volvió a solicitar al Departamento de Transporte de EE. UU. un servicio sin escalas entre Detroit y Beijing y Shanghai. [66] El 25 de septiembre de 2007, el Departamento de Transporte de EE. UU. otorgó provisionalmente autoridad a Northwest para una nueva ruta de Detroit a Shanghai (Pudong) a partir del 25 de marzo de 2009. La ruta se volaría utilizando el Boeing 747-400 hasta que el Boeing 787 aviones Dreamliner estuvieron disponibles, sin embargo, Delta asumió la ruta sin escalas Detroit-Shanghai el 24 de octubre de 2009, utilizando sus aviones Boeing 777-200ER y Boeing 777-200LR después de que Delta terminara el servicio sin escalas entre Atlanta y Shanghai debido a la debilidad del cliente. demanda. La ruta sin escalas Detroit-Beijing fue lanzada posteriormente por Delta fusionada utilizando un Boeing 777-200ER el 1 de julio de 2011.
En 2008, Northwest fue una de varias aerolíneas estadounidenses que recibieron permiso del gobierno británico para volar al aeropuerto de Heathrow en Londres después de haber tenido que utilizar previamente el aeropuerto de Gatwick. Northwest inició el servicio a Heathrow desde sus centros en Detroit y Minneapolis, además de iniciar el servicio Seattle-Londres. Sin embargo, después de ser adquirida por Delta en 2008, la ruta de Seattle se abandonó en enero de 2009 para que la ranura de aterrizaje de Heathrow y los aviones utilizados pudieran reasignarse a una ruta más rentable. En 2009, Delta se hizo cargo de las rutas de Heathrow desde los centros de Detroit y Minneapolis utilizando su avión Boeing 767-400ER .
Northwest Airlines tenía acuerdos de código compartido con las siguientes aerolíneas en marzo de 2009:
En el momento de la fusión con Delta Air Lines , Northwest tenía un total de 320 aviones, siete de los cuales estaban encargados. También fue la última aerolínea de pasajeros de EE. UU. en tener una flota de carga exclusiva y rutas exclusivas de carga. La flota de Noroeste se integró a la flota de Delta el 31 de diciembre de 2009.
Northwest operaba una flota mixta de aviones Boeing, McDonnell Douglas y Airbus, mientras que Delta operaba sólo aviones Boeing y McDonnell Douglas. El Boeing 757 era el único tipo común a las flotas anteriores a la fusión de Delta y Northwest.
Como parte de un importante programa de renovación de flota, Northwest introdujo un nuevo esquema de pintura y logotipo simplificados en 2003. La aerolínea reemplazó sus aviones McDonnell Douglas DC-10 por el Airbus A330 . El primer Airbus A330-300 , utilizado inicialmente para vuelos europeos, llegó el 6 de agosto de 2003. Northwest Airlines también poseía la flota transatlántica más joven de todas las aerolíneas norteamericanas o europeas. [69] Northwest Airlines también comenzó a volar aviones Boeing 757-200 reconfigurados en algunos de sus vuelos europeos que transportaban menos pasajeros. Northwest fue una de las dos únicas aerolíneas de pasajeros en los Estados Unidos en volar el Boeing 747-400 , la otra fue United Airlines . Varios aviones Boeing 747-400 anteriormente operados por Northwest también fueron volados por Delta luego de la fusión de las dos compañías aéreas, incluido el primer B747-400 construido con este avión actualmente en exhibición pública en el Museo de Vuelo Delta ubicado en Hartsfield- Aeropuerto Internacional Jackson Atlanta (ATL). [70]
Northwest buscaba fabricantes para discutir la sustitución de sus aviones McDonnell Douglas DC-9 ( DC-9-10 , DC-9-30 y DC-9-50 ) de 100, 110 y 125 asientos, con una edad media de 35 años. . [71] [72]
En marzo de 1988, Northwest Airlines anunció que prohibiría fumar en todos los vuelos dentro de América del Norte, a partir del 23 de abril de 1988, el mismo día en que una norma del gobierno federal de los Estados Unidos que prohibía fumar en todos los vuelos nacionales de una duración de dos horas o menos, entrarían en vigor. Northwest fue la primera gran aerolínea estadounidense en promulgar una prohibición de fumar desde que la aerolínea Muse Air puso fin a su prohibición de fumar de cuatro años en 1985. [73]
World Business Class era el producto de clase ejecutiva internacional de Northwest Airlines . Se ofreció en todos los aviones de fuselaje ancho. [74] Los asientos tenían 60 pulgadas de inclinación y 176 grados de reclinación. Los pasajeros a bordo de esta clase recibieron comidas y refrigerios gratuitos, incluidas bebidas alcohólicas. Todos los asientos estaban equipados con Audio-Video-On-Demand ( AVOD ), puertos de alimentación universales, una luz de lectura móvil, una mesa de trabajo plegable y una mesa de cóctel giratoria.
La primera clase se ofreció en todos los aviones de fuselaje estrecho, así como en los vuelos CRJ-900 Northwest Airlink operados por Mesaba Airlines y en los vuelos E175 operados por Compass Airlines. Los asientos tenían entre 19,5 y 21,5 pulgadas de ancho y entre 34 y 37 pulgadas de inclinación. Los pasajeros a bordo de esta clase recibieron comidas, refrigerios y bebidas alcohólicas de cortesía.
La clase económica se ofrecía en todos los aviones de fuselaje ancho. Los asientos tenían entre 17 y 17,5 pulgadas de ancho y entre 31 y 34 pulgadas de inclinación. Los pasajeros a bordo de esta clase recibieron comidas, refrigerios y bebidas no alcohólicas gratis. La cerveza y el vino eran gratuitos en los vuelos internacionales con comidas gratuitas; otras bebidas alcohólicas se podían comprar pagando una tarifa.
Los pasajeros a bordo del avión Airbus A330 también tenían un sistema de Audio-Video-On-Demand ( AVOD ) ubicado en el respaldo del asiento delantero, y los pasajeros sentados en las filas 10 a 23 (A330-200) o en las filas 10 a 28 (A330-300 ) tenían un puerto de alimentación universal ubicado debajo de su asiento.
La clase económica se ofrecía en todos los aviones de fuselaje estrecho. Los asientos tenían entre 17 y 17,5 pulgadas de ancho y entre 30 y 34 pulgadas de paso, lo mismo que en la clase económica internacional. Los pasajeros a bordo de esta clase recibieron refrigerios gratuitos. En los últimos años, en lugar de comidas preparadas de cortesía, se podían comprar cajas de refrigerios, sándwiches (en vuelos seleccionados) y refrigerios ligeros como parte de un programa de compra a bordo . [75] También se vendían bebidas alcohólicas.
Antes de 2008, Northwest Airlines era la única aerolínea importante de EE. UU. (aparte de Southwest Airlines , Allegiant Air y Spirit Airlines de bajo costo y corta distancia ) que no ofrecía ningún entretenimiento a bordo dentro de América del Norte (incluida Alaska). Aunque varios de los aviones nacionales de la aerolínea estaban originalmente equipados con sistemas de entretenimiento a bordo, estos se eliminaron en 2005 para reducir costos. US Airways implementó una iniciativa similar en 2008. En los vuelos entre el Aeropuerto Internacional de Honolulu y el Aeropuerto Internacional de Minneapolis-Saint Paul , los pasajeros experimentaron la misma cabina que la Clase Turista Internacional a bordo del avión Airbus A330.
El programa de viajero frecuente de Northwest Airlines , WorldPerks , ofrecía a los viajeros regulares la posibilidad de obtener boletos gratis, mejoras de primera clase en vuelos, membresías con descuento para sus salas VIP del aeropuerto ( WorldClubs ) u otros tipos de recompensas. Los clientes podrían acumular millas de segmentos de vuelo reales volados o a través de socios de Northwest, como compañías de alquiler de automóviles, hoteles, tarjetas de crédito y otros proveedores. Los niveles de élite de WorldPerks eran Silver Elite, Gold Elite y Platinum elite, lo que permitía más bonificaciones de millas, listas de espera prioritarias y en espera, y otros beneficios. Con el paso de los años, algunos detalles del programa cambiaron, como la introducción de premios con capacidad controlada (solo un cierto número de asientos asignados para viajar gratis), la caducidad de la cuenta si no se produjo ninguna actividad en tres años, el requisito de una estadía de sábado por la noche para premios en autocares nacionales, renunciar a los controles de capacidad para premios pero exigir el doble de millas para el canje, y agregar varias aerolíneas asociadas para la acumulación de millas y el canje de premios. [76] El nombre original del programa WorldPerks era Plan de vuelo gratuito de Northwest Orient Airlines, que comenzó en 1981. [77] El programa original utilizaba cupones de papel y otorgaba crédito por segmentos de vuelo. Al cambiar el nombre del programa a "WorldPerks" en 1986, se utilizó un sistema basado en kilometraje.
Además de sus alianzas Northwest Airlink y SkyTeam , Northwest ofrecía asociaciones de viajero frecuente con las siguientes aerolíneas: [78]
Northwest también ofreció asociaciones de viajero frecuente con las siguientes agencias de alquiler de automóviles: [79]
WorldClubs era el salón para miembros de Northwest. Los miembros tenían acceso recíproco a varios otros clubes, incluidas otras aerolíneas de SkyTeam como KLM , Delta Air Lines y Air France . Northwest también tenía asociaciones con varias otras salas VIP de aerolíneas aeropuerto por aeropuerto. A diferencia de otras salas VIP de aerolíneas, los WorldClubs ofrecían bebidas alcohólicas gratis en ubicaciones nacionales y en Tokio-Narita . Northwest también ofreció acceso gratuito a Internet Wi-Fi en todo el mundo.
Los siguientes aeropuertos tenían ubicaciones WorldClub de Northwest Airlines:
Los siguientes son incidentes y accidentes importantes que ocurrieron en los aviones principales de Northwest .
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