Gulfstream International Airlines fue una aerolínea estadounidense que operó desde 1988 hasta 2010. La aerolínea operaba principalmente vuelos de código compartido para aerolíneas importantes. En diciembre de 2010, la aerolínea se declaró en quiebra y sus activos se vendieron. Silver Airways se lanzó como una nueva aerolínea regional con activos de Gulfstream. [2]
La aerolínea fue fundada en octubre de 1988 y comenzó a operar el 1 de diciembre de 1990. Thomas L. Cooper, el fundador, fue un ex capitán de Boeing 727 de Eastern Air Lines durante la huelga de pilotos en 1989. Inicialmente operó como un taxi aéreo a pedido entre Miami , Florida y Cap-Haïtien , Haití , pero se trasladó a las Bahamas cuando el clima político en Haití obligó a detener la operación. La aerolínea también transportaba correo diplomático a los intereses estadounidenses en La Habana , Cuba , semanalmente.
En mayo de 1994, se firmó un acuerdo de código compartido con United Airlines . En diciembre de 1995, Gulfstream comenzó la transición de un transportista de la Parte 135 a un transportista de la Parte 121, lo que le permitió operar aeronaves más grandes, como los turbohélices de cercanías Short 360 alquilados . La empresa matriz de Gulfstream, G-Air Holdings, adquirió Paradise Island Airlines en agosto de 1998 y continuó operando sus de Havilland Canada DHC-7 Dash 7. Antes de la adquisición de Trans World Airlines (TWA) por parte de American Airlines , Gulfstream operaba como parte de la red Trans World Connection como TWConnection.
Gulfstream International Airlines tenía un programa en el que los primeros oficiales pagaban por su entrenamiento en el Beech 1900 y volaban como un primer oficial calificado de línea. Para ganar experiencia, los pilotos con poca experiencia pagaban a la aerolínea para viajar en el asiento correcto en puestos de servicio normalmente ocupados por un profesional pagado; aunque uno que recibe muy poco pago. Este también fue el caso de los capitanes al principio, con candidatos que pagaban $ 15,000 por adelantado a partir de 1992, con Avtar International haciendo el reclutamiento y la publicidad. Sin embargo, estos pilotos recibieron una compensación después de completar con éxito la Experiencia Operativa Inicial (IOE). Los llamados programas " Pagar para trabajar " comenzaron con Avtar International vendiendo tiempo multimotor en Cessna 402 con la garantía de la Oficina de Distrito de Estándares de Vuelo de Miami de que este tiempo era registrable .
Avtar International fue fundada por Vic Johnson, de Nueva Jersey, y Bill Veiga, un ex piloto de pruebas de Cessna . Al principio, la mayoría de los pilotos en prácticas fueron enviados al principal competidor de Gulfstream, Airways International, ya que Gulfstream sólo poseía una aeronave, una Cessna 402 B. A medida que Gulfstream siguió creciendo, se llevaron a la mayoría de los pilotos de Avtar. Pronto, se añadió un programa de turbohélice con la adquisición por parte de la empresa de 15 aviones de pasajeros Beechcraft C99. Al mismo tiempo, Avtar ofreció un programa de turbohélice pesado con Airways International en su SD3-330. Este programa terminó con la desaparición de Airways International y sólo se restableció brevemente con los propios SD3-360 de Gulfstream. Si bien los solicitantes han pagado para ser capitanes y primeros oficiales en todos los tipos de aeronaves operadas por Gulfstream, la gran mayoría voló en el Beechcraft 1900 de 19 pasajeros de la aerolínea. Los programas para el CE-402, el BE-C99 y los Shorts 360 finalizaron en 1995, 1996 y 1997, respectivamente.
Los pilotos que han hecho prácticas en Gulfstream han sido contratados por muchas otras aerolíneas, incluidas las principales. Si bien la mayoría se convirtieron en pilotos exitosos, algunos estuvieron entre las tripulaciones de accidentes importantes, como el vuelo 3701 de Pinnacle Airlines , el vuelo 5191 de Comair y el vuelo 3407 de Colgan Air . Gulfstream nunca ha tenido un accidente fatal.
En julio de 1997, la flota completa de Shorts 360-300 de la aerolínea fue embargada por la compañía de leasing debido, en parte, a irregularidades en el mantenimiento que incluían la soldadura de líneas hidráulicas. Gulfstream se enfrentó a una sanción civil de 1,3 millones de dólares . La filial de Gulfstream, Gulfstream Flight Academy, sucesora de Avtar, fue objeto de escrutinio porque Marvin Renslow, el piloto del vuelo 3407 de Colgan Air , se entrenó allí. [3]
En agosto de 2003, el certificado de operación de Paradise Island Airlines fue vendido a US Airways Group . En 2004, se firmó un acuerdo de código compartido a largo plazo con Continental Airlines . En marzo de 2006, Thomas L. Cooper vendió su participación en la compañía a Gulfstream International Group, Inc., una corporación de nueva creación. [ cita requerida ]
En 2009, investigadores del Congreso de Estados Unidos y la Administración Federal de Aviación (FAA) acusaron a Gulfstream de falsificar registros de horas de vuelo, obligar a las tripulaciones a volar más horas de las permitidas por la ley y proporcionar un mantenimiento de las aeronaves por debajo de lo normal. El propietario y piloto jefe de la empresa, Thomas L. Cooper, prohibió que algunos pilotos fotocopiaran los registros de vuelo para corroborar las horas que registraban en sus registros personales.
Históricamente, a los pilotos se les pagaba por "horas de segmento", que se basaban en los tiempos en ruta (o de despegue a aterrizaje) en lugar de los tiempos de bloqueo (o de puerta a puerta) y se sospechaba que formaban parte de un incentivo para informar menos horas. El registro de las horas de bloqueo reales podría ser perjudicial para el salario de un piloto. Mientras que la mayoría de las aerolíneas pagan a los pilotos en función del tiempo de bloqueo, ya que es en lo que se basan los límites de tiempo de vuelo de la FAA, Gulfstream no lo hacía. Existía un incentivo para informar menos horas de bloqueo al mantenerlas lo más cerca posible del tiempo en ruta, lo que permitía a los pilotos recibir el pago por la mayor cantidad de horas en ruta en un período determinado. Las demoras que aumentaban los tiempos de bloqueo no solo reducían la utilidad del miembro de la tripulación para Gulfstream, sino que también limitaban su salario. En 2009, Gulfstream International Airlines fue objeto de un escrutinio adicional debido a tres accidentes fatales que involucraron a pilotos [4] que fueron entrenados en la Academia de Entrenamiento de Gulfstream (su compañía hermana [5] ), el último en febrero de 2009, donde 50 murieron en el vuelo 3407 de Colgan Air cerca de Buffalo, Nueva York. [6] [3]
En mayo de 2009, el gobierno federal emitió una multa de 1,3 millones de dólares contra Gulfstream International Airlines después de que la Administración Federal de Aviación descubriera que había falsificado los registros de tiempo de vuelo, permitiendo a las tripulaciones volar más horas de las permitidas por la ley y proporcionando un mantenimiento de aeronaves por debajo del estándar. [5] En respuesta, el director ejecutivo Dave Hackett declaró que "la aerolínea no tiene violaciones de seguridad" [7] [8] y "la gran mayoría de los hallazgos no fueron violaciones en absoluto". [9]
El 4 de noviembre de 2010, Gulfstream International Airlines, Inc. se declaró en bancarrota ( capítulo 11) . [10] En mayo de 2011, Victory Park Capital adquirió Gulfstream International Airlines cuando compró los activos de Gulfstream International Group. Victory Park también compró 21 aviones Beechcraft 1900D de Gulfstream a Raytheon Aircraft Credit Corporation. [11] Estos activos se utilizaron para lanzar una nueva aerolínea regional, Silver Airways , el 15 de diciembre de 2011.
Según el mapa de rutas de Gulfstream International de invierno/primavera de 1995, la aerolínea prestaba servicios a los siguientes destinos en el sureste de los EE. UU. y las Bahamas: [12]
Sureste de EE.UU.
Bahamas
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Gulfstream International operó los siguientes aviones de pasajeros turbohélice regionales y de cercanías durante su existencia: [13]
La aerolínea también operaba aviones de hélice Cessna 402 con motor de pistón .
Muchos de los aviones Beechcraft 1900D de Gulfstream International, así como varios aviones Embraer EMB-120 Brasilia, fueron pintados con los colores de Continental Airlines cuando la aerolínea operaba como transportista aéreo de Continental Connection a través de un acuerdo de código compartido con Continental. [14]
