Una palanca central (o palanca central en Estados Unidos), o simplemente palanca de control , es una disposición de la cabina de un avión donde la columna de control (o joystick ) se ubica en el centro de la cabina ya sea entre las piernas del piloto o entre las posiciones de los pilotos. . Dado que los controles del acelerador generalmente están ubicados a la izquierda del piloto, se usa la mano derecha para la palanca, aunque es posible operar con la mano izquierda o con ambas manos si es necesario. [1]
La palanca central es parte del sistema de control de vuelo de un avión y normalmente está vinculada a sus alerones y elevadores , o alternativamente a sus elevones , mediante barras de control o cables de control en aviones básicos. En aviones más pesados, más rápidos y más avanzados, la palanca central también puede controlar los módulos de asistencia eléctrica. Los mandos centrales de los aviones modernos también suelen estar equipados con una serie de interruptores de control eléctricos al alcance de la mano, para reducir la carga de trabajo del piloto.
El palo central se originó a principios del siglo XX. En 1900, Wilhelm Kress de Austria desarrolló una palanca de control para aviones, pero no solicitó una patente. En cambio, se concedió una patente al aviador francés Robert Esnault-Pelterie , quien la solicitó en 1907. [2]
Ha existido una variación de la palanca central a dos manos como palanca dividida, con una disposición similar a un yugo, ya que está bifurcada para que el piloto pueda operarla con ambas manos. Esto no sólo se utiliza para operar la aeronave sino que el piloto también utiliza los controles del radar. El F-8 Crusader es un ejemplo de avión que utilizaba una palanca dividida. [ cita necesaria ]
La palanca central se utiliza en muchos aviones de combate militares como el Eurofighter Typhoon y el Mirage III , pero también en aviones ligeros como los Piper Cubs y la línea de productos Diamond Aircraft como el DA20 , DA40 y DA42 .
Esta disposición contrasta con el " side-stick " desarrollado más recientemente , que se utiliza en aviones de combate militares como el F-16 , el F-35 Lightning II y el Rafale , así como en aviones civiles como el Airbus A320 .