El Eurofighter Typhoon es un caza multinacional europeo bimotor , supersónico , de ala delta canard y multifunción . [3] [4] El Typhoon fue diseñado originalmente como un caza de superioridad aérea [5] y es fabricado por un consorcio formado por Airbus , BAE Systems y Leonardo , que lleva a cabo la mayor parte del proyecto a través de una sociedad holding conjunta , Eurofighter Jagdflugzeug GmbH . La Agencia de Gestión de Eurofighters y Tornados de la OTAN , que representa al Reino Unido, Alemania, Italia y España, gestiona el proyecto y es el principal cliente. [6]
El desarrollo del avión comenzó efectivamente en 1983 con el programa Future European Fighter Aircraft, una colaboración multinacional entre el Reino Unido, Alemania, Francia, Italia y España. Anteriormente, Alemania, Italia y el Reino Unido habían desarrollado y desplegado conjuntamente el avión de combate Panavia Tornado y deseaban colaborar en un nuevo proyecto, con la participación de otras naciones de la UE. Sin embargo, los desacuerdos sobre la autoridad de diseño y los requisitos operativos llevaron a Francia a abandonar el consorcio para desarrollar el Dassault Rafale de forma independiente. Un avión de demostración de tecnología, el British Aerospace EAP , voló por primera vez el 6 de agosto de 1986; un prototipo de Eurofighter realizó su vuelo inaugural el 27 de marzo de 1994. El nombre del avión, Typhoon, se adoptó en septiembre de 1998 y los primeros contratos de producción también se firmaron ese año.
El final repentino de la Guerra Fría redujo la demanda europea de aviones de combate y provocó un debate sobre el coste de la aeronave y la proporción de trabajo [ aclaración necesaria ] y prolongó el desarrollo del Typhoon: el Typhoon entró en servicio operativo en 2003 y ahora está en servicio en las fuerzas aéreas de Austria , Italia , Alemania , el Reino Unido , España , Arabia Saudita y Omán . Kuwait y Qatar también han pedido la aeronave, lo que eleva el total de adquisiciones a 680 aeronaves a noviembre de 2023. [update][ 1]
El Eurofighter Typhoon es un avión muy ágil, diseñado para ser un caza de combate eficaz. [7] Los aviones de producción posteriores han estado cada vez mejor equipados para llevar a cabo misiones de ataque aire-tierra y para ser compatibles con un número cada vez mayor de armamentos y equipos diferentes, incluidos los misiles Storm Shadow , Brimstone y Marte ER . El Typhoon tuvo su debut en combate durante la intervención militar de 2011 en Libia con la Royal Air Force (RAF) del Reino Unido y la Fuerza Aérea Italiana, realizando misiones de reconocimiento aéreo y ataque terrestre . El modelo también ha asumido la responsabilidad principal de las tareas de defensa aérea para la mayoría de las naciones clientes.
En el Reino Unido, ya en 1971, se comenzó a trabajar en el desarrollo de un avión táctico y maniobrable para reemplazar al SEPECAT Jaguar (que estaba a punto de entrar en servicio en la RAF). Este trabajo pronto se amplió para incluir una capacidad de superioridad aérea . Una especificación denominada Air Staff Target 403 (AST 403), en 1972, dio lugar al Hawker P.96, un diseño no construido con una forma en planta relativamente convencional , incluida una estructura de cola separada, a finales de la década de 1970.
Simultáneamente, en Alemania Occidental , la necesidad de un nuevo caza había dado lugar a una competencia entre Dornier , VFW-Fokker y Messerschmitt-Bölkow-Blohm (MBB) por un futuro contrato de la Luftwaffe conocido como Taktisches Kampfflugzeug 90 ("Avión de combate táctico 90"; TKF-90). [8] Dornier colaboró con Northrop en los EE. UU. en un diseño aclamado, pero fallido, conocido como Northrop-Dornier ND-102 [de] . MBB tuvo éxito, con un diseño que incluía un ala delta acodada , controles canard de acoplamiento cerrado y estabilidad artificial.
En 1979, MBB y British Aerospace (BAe) presentaron una propuesta formal a sus respectivos gobiernos para una colaboración, que se conocería como European Collaborative Fighter, [9] o European Combat Fighter (ECF). En octubre de 1979, la firma francesa Dassault se unió al proyecto ECF. [9] Fue en esta etapa de desarrollo cuando el nombre Eurofighter se adjuntó por primera vez al avión. [10] Sin embargo, el desarrollo de tres prototipos separados continuó: MBB continuó refinando su concepto TKF-90 y Dassault produjo un diseño conocido como ACX.
Mientras tanto, aunque el P.96 hubiera cumplido con las especificaciones originales del Reino Unido, se había cancelado porque se consideró que ofrecía poco potencial para futuras actualizaciones y rediseños. Además, existía la sensación dentro de la industria aeronáutica del Reino Unido de que el P.96 habría sido demasiado similar al McDonnell Douglas F/A-18 Hornet , que entonces se sabía que estaba en una etapa avanzada de desarrollo. El P.96 no habría estado disponible hasta mucho después del Hornet, que por lo tanto probablemente habría cumplido y cerrado la mayoría de los mercados de exportación potenciales para el P.96. [11] BAe presentó entonces dos nuevas propuestas: el P.106B, [N 1] un caza ligero monomotor , superficialmente parecido al JAS 39 Gripen , y el P.110 bimotor. La RAF rechazó el concepto P.106 con el argumento de que tenía "la mitad de la efectividad del avión bimotor a dos tercios del costo". [11]
El proyecto ECF fracasó en 1981 por varias razones, incluidos los diferentes requisitos, la insistencia de Dassault en el "liderazgo en el diseño" y la preferencia británica por una nueva versión del RB199 para propulsar el avión frente a la preferencia francesa por el nuevo Snecma M88 . [10]
En consecuencia, los socios de Panavia (MBB, BAe y Aeritalia ) lanzaron el programa Agile Combat Aircraft (ACA) en abril de 1982. [13] Los diseñadores de BAe estuvieron de acuerdo con la configuración general del MBB TKF-90 propuesto, aunque rechazaron algunas de sus características más ambiciosas, como las toberas de vectorización del motor y los controles de borde de salida ventilados , una forma de control de capa límite . [11] El ACA, como el BAe P.110, tenía un ala delta acodada, canards y una cola doble. Una diferencia externa importante fue el reemplazo de las tomas de motor montadas lateralmente con una toma de mentón. El ACA iba a ser propulsado por una versión modificada del RB199. Los gobiernos alemán e italiano retiraron la financiación, y el Ministerio de Defensa del Reino Unido (MoD) acordó financiar el 50% del costo y el 50% restante lo proporcionaría la industria. MBB y Aeritalia firmaron el contrato y se acordó que el avión se produciría en dos plantas: BAe Warton y una fábrica de MBB en Alemania. En mayo de 1983, BAe anunció un contrato con el Ministerio de Defensa para el desarrollo y la producción de un demostrador ACA, el Programa de Aviones Experimentales . [13] [14]
En 1983, Italia, Alemania, Francia, el Reino Unido y España lanzaron el programa "Future European Fighter Aircraft" (FEFA). El avión debía tener capacidades de despegue y aterrizaje cortos (STOL) y más allá del alcance visual (BVR). En 1984, Francia reiteró su requisito de una versión con capacidad para portaaviones y exigió un papel de liderazgo. Italia, Alemania Occidental y el Reino Unido optaron por no participar y establecieron un nuevo programa EFA. En Turín , el 2 de agosto de 1985, Alemania Occidental, el Reino Unido e Italia acordaron seguir adelante con el Eurofighter; y confirmaron que Francia, junto con España, habían elegido no seguir adelante como miembro del proyecto. [15] A pesar de la presión de Francia, España se reincorporó al proyecto Eurofighter a principios de septiembre de 1985. [16] Francia se retiró oficialmente del proyecto para seguir con su propio proyecto ACX, que se convertiría en el Dassault Rafale .
En 1986, el coste del programa había alcanzado los 180 millones de libras esterlinas . [17] Cuando se inició el programa EAP, se suponía que el coste lo compartirían a partes iguales el gobierno y la industria, pero los gobiernos de Alemania Occidental e Italia dudaron en el acuerdo y el gobierno británico y la financiación privada tuvieron que aportar 100 millones de libras esterlinas para evitar que el programa terminara. En abril de 1986, el EAP de British Aerospace se puso en marcha en BAe Warton. El EAP voló por primera vez el 6 de agosto de 1986. [18] El Eurofighter tiene un gran parecido con el EAP. El trabajo de diseño continuó durante los siguientes cinco años utilizando datos del EAP. Los requerimientos iniciales fueron: Reino Unido: 250 aviones, Alemania: 250, Italia: 165 y España: 100. [19] La parte del trabajo de producción se dividió entre los países en proporción a sus adquisiciones proyectadas: BAe (33%), DASA (33%), Aeritalia (21%) y Construcciones Aeronáuticas SA (CASA) (13%).
La empresa Eurofighter Jagdflugzeug GmbH, con sede en Múnich, se creó en 1986 para gestionar el desarrollo del proyecto [20] y EuroJet Turbo GmbH , la alianza de Rolls-Royce , MTU Aero Engines , FiatAvio (ahora Avio ) e ITP para el desarrollo del EJ200 . El avión se conoció como Eurofighter EFA desde finales de los años 1980 hasta que pasó a llamarse EF 2000 en 1992. [21]
En 1990, la selección del radar del avión se había convertido en un gran obstáculo. El Reino Unido, Italia y España apoyaron el ECR-90 dirigido por Ferranti Defence Systems , mientras que Alemania prefirió el MSD2000 basado en APG-65 (una colaboración entre Hughes , AEG y GEC-Marconi ). Se llegó a un acuerdo después de que el Secretario de Defensa del Reino Unido, Tom King , asegurara a su homólogo de Alemania Occidental, Gerhard Stoltenberg , que el gobierno británico aprobaría el proyecto y permitiría a la filial de GEC, Marconi Electronic Systems, adquirir Ferranti Defence Systems de su matriz, el Grupo Ferranti , que se encontraba en dificultades financieras y legales. Por tanto, GEC retiró su apoyo al MSD2000. [22]
Las cargas financieras que la reunificación supuso para Alemania hicieron que Helmut Kohl hiciera una promesa electoral de cancelar el Eurofighter. A principios y mediados de 1991, el ministro de Defensa alemán, Volker Rühe, intentó retirar a Alemania del proyecto a favor de utilizar la tecnología del Eurofighter en un avión más barato y ligero. Debido a la cantidad de dinero que ya se había gastado en el desarrollo, el número de puestos de trabajo que dependían del proyecto y los compromisos vinculantes de cada gobierno socio, Kohl no pudo retirarse; "Los predecesores de Rühe se habían encerrado en el proyecto mediante un sistema de sanciones punitivas de su propia invención". [23]
En 1995, surgieron dudas sobre el reparto de tareas. Desde la formación del Eurofighter, el reparto de tareas se había acordado en 33/33/21/13 (Reino Unido/Alemania/Italia/España) en función del número de unidades que pidiera cada nación contribuyente, y todas las naciones redujeron sus pedidos. El Reino Unido redujo sus pedidos de 250 a 232, Alemania de 250 a 140, Italia de 165 a 121 y España de 100 a 87. [23] Según estos niveles de pedidos, el reparto de tareas debería haber sido 39/24/22/15 Reino Unido/Alemania/Italia/España, sin embargo, Alemania no estaba dispuesta a renunciar a una cantidad tan grande de trabajo. [23] En enero de 1996, después de muchas negociaciones entre los socios alemanes y británicos, se llegó a un compromiso por el cual Alemania compraría otros 40 aviones. [23] Por lo tanto, la distribución de la carga de trabajo fue: Reino Unido 37,42%, Alemania 29,03%, Italia 19,52% y España 14,03%.
En el Salón Aeronáutico de Farnborough de 1996 , el Reino Unido anunció la financiación para la fase de construcción del proyecto. [24] El 22 de diciembre de 1997, los ministros de defensa de los cuatro países socios firmaron el contrato para la producción del Eurofighter. [25]
El vuelo inaugural del prototipo del Eurofighter tuvo lugar en Baviera el 27 de marzo de 1994, pilotado por el piloto jefe de pruebas de DASA, Peter Weger. [2] En diciembre de 2004, el Eurofighter Typhoon IPA4 comenzó tres meses de pruebas ambientales en frío (CET) en la base aérea de Vidsel en Suecia, cuyo propósito era verificar el comportamiento operativo de la aeronave y sus sistemas en temperaturas entre −25 y 31 °C. [26] El vuelo inaugural del Instrumented Production Aircraft 7 (IPA7), el primer avión totalmente equipado de la Tranche 2, tuvo lugar desde el aeródromo de Manching de EADS el 16 de enero de 2008. [27]
El primer contrato de producción se firmó el 30 de enero de 1998 entre Eurofighter GmbH, Eurojet y NETMA. [28] Los totales de adquisiciones fueron los siguientes: Reino Unido 232, Alemania 180, Italia 121 y España 87. La producción se asignó nuevamente según la adquisición: BAe (37,42%), DASA (29,03%), Aeritalia (19,52%) y CASA (14,03%).
El 2 de septiembre de 1998 se celebró una ceremonia de nombramiento en Farnborough , Reino Unido. En ella se adoptó formalmente el nombre Typhoon, inicialmente sólo para aviones de exportación. El nombre continúa la temática de las tormentas iniciada por el Panavia Tornado . Según se informa, Alemania se resistió a esto; el Hawker Typhoon era un avión cazabombardero utilizado por la RAF durante la Segunda Guerra Mundial para atacar objetivos alemanes. [29] El nombre "Spitfire II" (en honor al famoso caza británico de la Segunda Guerra Mundial, el Supermarine Spitfire ) también se había considerado y rechazado por la misma razón al principio del programa de desarrollo. [30] En septiembre de 1998, se firmaron contratos para la producción de 148 aviones Tranche 1 y la adquisición de artículos con un largo plazo de entrega para los aviones Tranche 2. [31] En marzo de 2008, el último avión Tranche 1 fue entregado a la Fuerza Aérea alemana. [32] El 21 de octubre de 2008, los dos primeros de los 91 aviones Tranche 2 de la RAF fueron entregados a la RAF Coningsby . [33]
En julio de 2009, después de casi dos años de negociaciones, la compra prevista del Tramo 3 se dividió en dos partes y los países socios firmaron el contrato del Tramo 3A. [34] El pedido del "Tramo 3B" no se llevó a cabo. [35]
El Eurofighter Typhoon es único entre los aviones de combate modernos en el sentido de que cuenta con cuatro líneas de montaje independientes. Cada empresa asociada ensambla su propio avión nacional, pero construye las mismas piezas para todos los aviones (incluidos los de exportación): Premium AEROTEC (fuselaje central principal), [36] EADS CASA (ala derecha, slats del borde de ataque), BAE Systems (BAE) (fuselaje delantero (incluidos los planos delanteros), cubierta, espina dorsal, aleta de cola, flaperones interiores, sección del fuselaje trasero) y Leonardo (ala izquierda, flaperones exteriores , secciones del fuselaje trasero).
La producción se divide en tres tramos (véase la tabla siguiente). Los tramos son una distinción entre producción y financiación, y no implican un aumento incremental de la capacidad con cada tramo. El tramo 3 se basa en aviones del tramo 2 tardío con mejoras añadidas. El tramo 3 se dividió en partes A y B. [37] Los tramos se dividieron a su vez en bloques de capacidad/estándar de producción y lotes de financiación/adquisición, aunque estos no coincidían y no son lo mismo; por ejemplo, el Eurofighter designado FGR4 por la RAF es un tramo 1, bloque 5. El lote 1 cubría el bloque 1, pero el lote 2 cubría los bloques 2, 2B y 5. El 25 de mayo de 2011, el avión de producción número 100, el ZK315, salió de la línea de producción en Warton. [38]
En 1985, el coste estimado de 250 aviones británicos era de 7.000 millones de libras esterlinas. En 1997, el coste estimado era de 17.000 millones de libras esterlinas; en 2003, de 20.000 millones de libras esterlinas, y la fecha de entrada en servicio (2003, definida como la fecha de entrega del primer avión a la RAF) se retrasó 54 meses. [45] Después de 2003, el Ministerio de Defensa se negó a publicar estimaciones de costes actualizadas por motivos de sensibilidad comercial. [46] Sin embargo, en 2011, la Oficina Nacional de Auditoría estimó que los "costes de evaluación, desarrollo, producción y actualización del Reino Unido alcanzarían finalmente los 22.900 millones de libras esterlinas" y los costes totales del programa alcanzarían los 37.000 millones de libras esterlinas. [47]
En 2007, Alemania estimó el coste del sistema (aviones y entrenamiento, más piezas de repuesto) en 120 millones de euros [ aclaración necesaria ] y dijo que estaba en constante aumento. [48] El 17 de junio de 2009, Alemania ordenó 31 aviones del Tramo 3A por 2.800 millones de euros , lo que supuso un coste del sistema de 90 millones de euros por avión. [49] El Comité de Cuentas Públicas del Reino Unido informó de que la mala gestión del proyecto había contribuido a aumentar el coste de cada avión en un setenta y cinco por ciento. [50] El Ministerio de Defensa español estimó el coste de su proyecto Typhoon hasta diciembre de 2010 en 11.718 millones de euros, frente a los 9.255 millones de euros originales e implicando un coste del sistema para sus 73 aviones de 160 millones de euros. [51]
El 31 de marzo de 2009, un Eurofighter Typhoon disparó un misil AIM-120 AMRAAM mientras tenía su radar en modo pasivo por primera vez; los datos de objetivo necesarios para el misil fueron adquiridos por el radar de un segundo Eurofighter Typhoon y transmitidos utilizando el Sistema de Distribución de Información Multifuncional (MIDS). [52] Toda la flota de Typhoon superó el hito de 500.000 horas de vuelo en 2018. [53] Hasta agosto de 2019, se habían recibido un total de 623 pedidos. [54]
En julio de 2016, se anunció el acuerdo de apoyo de diez años Typhoon Total Availability Enterprise (TyTAN) entre la RAF y los socios industriales BAE y Leonardo, que tiene como objetivo reducir el coste operativo por hora del Typhoon entre un 30 y un 40 por ciento. [55] Esto debería equivaler a un ahorro de al menos 550 millones de libras esterlinas (712 millones de dólares), que "se reciclarán en el programa" y, según BAE, darán como resultado que el Typhoon tenga un coste operativo por hora "equivalente a un F-16 ". [56] Para 2022, se estimó que los ahorros serían "de más de 500 millones de libras esterlinas". [57]
En 2000, el Reino Unido seleccionó el Meteor de MBDA como armamento de misiles aire-aire de largo alcance para sus Typhoon con una fecha de entrada en servicio (ISD) de diciembre de 2011. [58] En diciembre de 2002, Francia, Alemania, España y Suecia se unieron a los británicos en un contrato de 1.900 millones de dólares para el Meteor en el Typhoon, el Dassault Rafale y el Saab Gripen. [58] Las prolongadas negociaciones del contrato llevaron el ISD a agosto de 2012, [58] y se retrasó aún más por el fracaso de Eurofighter en poner aviones de prueba a disposición de los socios del Meteor. [59] En 2014 se anunció el "segundo elemento del paquete de mejoras de la Fase 1 conocido como 'P1Eb'", que permite "al Typhoon desarrollar al máximo su capacidad aire-aire y aire-tierra". [60]
En 2011, Flight International informó que las presiones presupuestarias que enfrentaban los cuatro países socios originales estaban limitando las mejoras. [61] Por ejemplo, los cuatro países socios originales se mostraban reacios en esa etapa a financiar mejoras que ampliaran la capacidad aire-tierra del avión, como la integración del misil de crucero Storm Shadow de MBDA . [62]
Las mejoras del ESM/ECM de la aeronave Tranche 3 se han centrado en mejorar la potencia de interferencia de radiación con modificaciones de antena, mientras que se informa que EuroDASS ofrece una gama de nuevas capacidades, incluida la adición de un receptor digital, extendiendo la cobertura de banda a frecuencias bajas ( VHF / UHF ) e introduciendo un receptor interferométrico con funcionalidades de geolocalización extremadamente precisas. En el lado de la interferencia, EuroDASS está buscando interferencia de banda baja [63] (VHF/UHF), antenas más capaces, nuevas técnicas ECM, mientras que la protección contra misiles se mejorará a través de un nuevo MWS pasivo además de los dispositivos activos ya a bordo de la aeronave. Sin embargo, el último soporte para la autoprotección se originará del nuevo radar AESA que reemplazará al sistema Captor, proporcionando en un programa en espiral capacidades de RF pasivas, activas y de guerra cibernética. Selex ES ha desarrollado un bloqueador de memoria de radiofrecuencia digital (DRFM) autónomo y desechable para aviones a reacción rápidos conocido como BriteCloud que se está estudiando para su integración en el Typhoon. [64]
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Eurojet está intentando encontrar financiación para probar las toberas de control vectorial de empuje (TVC) en un demostrador de vuelo. [65] En abril de 2014, BAE anunció nuevas pruebas en túnel de viento para evaluar las características aerodinámicas de los tanques de combustible conformados (CFT). Los CFT, que pueden instalarse en cualquier avión de la Tranche 3, podrían transportar 1.500 litros cada uno para aumentar el radio de combate del Typhoon en un factor del 25% a 1.500 millas náuticas (2.778 km). [66]
BAE ha completado el desarrollo de su Striker II Helmet-Mounted Display, que se basa en las capacidades del Striker Helmet-Mounted Display original, que ya está en servicio en el Typhoon. [67] Striker II cuenta con una nueva pantalla con más color y puede pasar del día a la noche sin problemas, eliminando la necesidad de gafas de visión nocturna independientes. Además, el casco puede controlar la posición exacta de la cabeza del piloto, por lo que siempre sabe exactamente qué información mostrar. [68] El sistema es compatible con ANR , un sistema de amenazas de audio 3D y comunicaciones 3D; estos están disponibles como opciones para el cliente. [69] En 2015, BAE recibió un contrato de 1,7 millones de libras para estudiar la viabilidad de un lanzador de armas común que pudiera transportar múltiples armas y tipos de armas en un solo pilón. [70]
También en 2015, Airbus probó en vuelo un paquete de mejoras aerodinámicas para el Eurofighter conocido como Kit de Modificación Aerodinámica (AMK) que consiste en aletas de fuselaje remodeladas (delta), flaperones de borde de salida extendidos y extensiones de raíz de borde de ataque . Esto aumenta la sustentación del ala en un 25%, lo que resulta en una mayor velocidad de giro, un radio de giro más estrecho y una mejor capacidad de apuntar el morro a baja velocidad con valores de ángulo de ataque alrededor de un 45% mayores y velocidades de alabeo hasta un 100% mayores. [71] [72] [73] Laurie Hilditch del Eurofighter dijo que estas mejoras deberían aumentar la velocidad de giro subsónica en un 15% y dar al Eurofighter el tipo de capacidad de giro de "pelea a cuchillo en una cabina de teléfono" que disfrutan rivales como el F/A-18E/F de Boeing o el Lockheed Martin F-16, sin sacrificar la agilidad transónica y supersónica de alta energía inherente a su configuración de ala delta-canard. [74] El piloto del proyecto Eurofighter en Alemania, Raffaele Beltrame, afirmó: "Las cualidades de manejo parecen haber mejorado notablemente, proporcionando más maniobrabilidad, agilidad y precisión al realizar tareas representativas de operaciones en servicio. Y es sumamente interesante considerar los beneficios potenciales en la configuración aire-superficie gracias a la mayor variedad y flexibilidad de los suministros que se pueden transportar". [75]
En abril de 2016, Finmeccanica (ahora Leonardo) demostró las capacidades aire-tierra de su sistema de identificación inversa amigo-enemigo (IFF) Modo 5, que mostró que es posible dar a los pilotos la capacidad de distinguir entre plataformas amigas y enemigas de una manera sencilla utilizando el transpondedor existente de la aeronave. [76] Finmeccanica dijo que la OTAN está considerando el sistema como una solución a corto y mediano plazo para la identificación aire-superficie de fuerzas amigas y así evitar daños colaterales debido al fuego amigo durante las operaciones de apoyo aéreo cercano. [76]
En 2014, cuando se confirmó la fecha de retiro de los Tornado GR4 de la RAF en marzo de 2019, el Reino Unido inició un programa de actualización que eventualmente se convertiría en el Proyecto Centurión de 425 millones de libras para garantizar que el Typhoon pudiera asumir las funciones de ataque de precisión del envejecido Tornado. La actualización se realizó en diferentes fases: [64]
Los aviones estándar de la Fase 1 se utilizaron operativamente por primera vez como parte de la Operación Shader sobre Irak y Siria en 2018. El 18 de diciembre de 2018, la RAF aprobó la autorización para el servicio del paquete completo del Proyecto Centurión. [64]
El 24 de abril de 2018, Airbus anunció su oferta para reemplazar la flota alemana de Panavia Tornado, proponiendo la integración de nuevo armamento, mejoras de rendimiento y capacidades adicionales al Eurofighter Typhoon. [77] Esto es similar a lo que se está realizando como parte del Proyecto Centurión del Reino Unido. La integración de armas aire-tierra ya ha comenzado en los Typhoon alemanes como parte del Proyecto Odin. Entre las armas que se ofrecen se encuentran el misil de ataque conjunto Kongsberg para la misión antibuque y el misil de crucero Taurus.
El consorcio está muy interesado en aprovechar el potencial de crecimiento del motor para aumentar el empuje en un 15%, así como mejorar la eficiencia del combustible y el alcance. Esto se combinará con un nuevo diseño y un tanque de combustible ampliado de 1.800 litros. El avión está equipado actualmente con tanques de combustible de 1.000 litros. Otras modificaciones incluirán el Kit de Modificación Aerodinámica, probado en vuelo en 2014, para mejorar la maniobrabilidad y el manejo, particularmente con cargas de armas pesadas. Eurofighter dice que se siente cómodo con la integración del arma nuclear estadounidense B61 en el avión, un proceso que requiere certificación estadounidense. Paltzo dijo que confiaba en que el gobierno estadounidense no utilizaría los requisitos de certificación del arma como "palanca" para obligar a Alemania a utilizar una plataforma estadounidense. [ cita requerida ] El consorcio de cuatro países ha planeado un conjunto de guerra electrónica de próxima generación. [ 78 ]
En noviembre de 2019, Airbus propuso una capacidad SEAD para la aeronave, una función que actualmente desempeña el Tornado ECR en servicio en Alemania. El Typhoon ECR estaría configurado con dos cápsulas Escort Jammer debajo de las alas y dos sistemas de localización de emisores en las puntas de las alas. La configuración de armamento incluiría cuatro MBDA Meteor, dos IRIS-T y seis SPEAR-EW además de tres tanques de combustible . [79]
El 5 de noviembre de 2020, el gobierno alemán aprobó un pedido de 38 Tranche 4 con capacidades de ataque terrestre para reemplazar las unidades del Tranche 1 en servicio alemán. [80]
La Luftwaffe ordenó 15 aviones de guerra electrónica ECR para el Luftgestützte Wirkung im Elektromagnetischen Spektrum (luWES) en marzo de 2022. [81] Los 15 aviones ECR EW se transformarán a partir de los Typhoon alemanes existentes y estarán equipados con misiles antirradiación AGM-88E AARGM . Se espera que los aviones estén certificados por la OTAN para 2030. [82] [83]
El Tranche 4PE es un paquete de desarrollo adicional que tiene como objetivo integrar misiles mejorados (Meteor, Taurus, AMRAAM, GBU, JDAM). [84]
Alemania reemplazará al Eurofighter por el caza de nueva generación (NGF), desarrollado conjuntamente con Francia y España. [85] El Programa Aéreo de Combate Global es un caza de "sexta generación" concebido como reemplazo de la RAF y la Fuerza Aérea Italiana (AM), parte del Sistema Aéreo de Combate Futuro más amplio del Reino Unido . [85]
El Typhoon es un avión muy ágil tanto a velocidades supersónicas como bajas, lo que se logra mediante un diseño de estabilidad relajado intencionalmente . Tiene un sistema de control de vuelo por cable digital cuádruplex que proporciona estabilidad artificial, ya que la operación manual por sí sola no podría compensar la inestabilidad inherente. El sistema de vuelo por cable se describe como "despreocupado" y evita que el piloto exceda el margen de maniobra permitido. El control del alabeo se logra principalmente mediante el uso de los alerones. El control del cabeceo se logra mediante el funcionamiento de los canards y los alerones, porque los canards perturban el flujo de aire hacia los elevones internos (flaps). El control de la guiñada se realiza mediante un gran timón único. [86] Los motores son alimentados por una rampa de entrada doble situada debajo de una placa divisora .
El Typhoon presenta una construcción liviana (82% de materiales compuestos que consisten en un 70% de materiales compuestos de fibra de carbono y un 12% de materiales compuestos reforzados con fibra de vidrio ) con una vida útil estimada de 6.000 horas de vuelo. [87] [88]
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Aunque no fue designado como caza furtivo , se tomaron medidas para reducir la sección transversal de radar (RCS) del Typhoon, especialmente desde el aspecto frontal; un ejemplo de estas medidas es que el Typhoon tiene entradas de chorro que ocultan la parte delantera de los motores (un objetivo de radar fuerte) del radar. Muchos objetivos de radar potenciales importantes, como los bordes de ataque del ala, el canard y las aletas, están muy barridos para que reflejen la energía del radar lejos del frente. [89] Algunas armas externas están montadas semiempotradas en el avión, protegiendo parcialmente a estos misiles de las ondas de radar entrantes. [90] Además, los materiales absorbentes de radar (RAM), desarrollados principalmente por EADS / DASA, recubren muchos de los reflectores más importantes, como los bordes de ataque del ala, los bordes de admisión y el interior, los bordes del timón y las tracas. [90]
Los fabricantes realizaron pruebas en los primeros prototipos del Eurofighter para optimizar las características de baja observabilidad de la aeronave desde principios de los años 1990. Las pruebas en Warton en el prototipo DA4 midieron la RCS de la aeronave e investigaron los efectos de una variedad de recubrimientos y compuestos de RAM. [91] [ verificación fallida ] Otra medida para reducir la probabilidad de descubrimiento es el uso de sensores pasivos (PIRATE IRST), que minimiza la radiación de emisiones electrónicas traicioneras. Si bien los canards generalmente tienen características de sigilo deficientes desde el costado debido a la esquina hasta el casco, [92] el sistema de control de vuelo está diseñado para mantener el ajuste del elevón y los canards en un ángulo en el que tienen el RCS más pequeño. [93]
El Typhoon cuenta con una cabina de cristal sin ningún instrumento convencional. Incorpora tres pantallas multifunción a todo color (cuyos formatos se manipulan mediante teclas programables, cursor XY y comandos de voz ( Direct Voice Input o DVI)), una pantalla de visualización frontal (HUD) de gran angular con infrarrojos de visión frontal ( FLIR ), un acelerador y palanca de control por voz y manos libres (Voice+ HOTAS ), un sistema de simbología montado en el casco ( HMSS ), un MIDS, una instalación de entrada manual de datos (MDEF) ubicada en el parasol izquierdo y un sistema de advertencia de aeronaves completamente integrado con un panel de advertencias dedicado (DWP). Los instrumentos de vuelo reversibles, iluminados por LED , están ubicados debajo de un parasol derecho con bisagras. [94] El acceso a la cabina normalmente se realiza a través de una escalera integral telescópica o una versión externa. La escalera integral se guarda en el lado de babor del fuselaje, debajo de la cabina. [95]
Las necesidades del usuario recibieron una alta prioridad en el diseño de la cabina; tanto el diseño como la funcionalidad se desarrollaron con la retroalimentación y evaluaciones de pilotos militares y una instalación de pruebas especializada. [96] El avión se controla por medio de una palanca central (o palanca de control) y aceleradores de mano izquierda , diseñados según el principio Hand on Throttle and Stick (HOTAS) para reducir la carga de trabajo del piloto . [97] El escape de emergencia lo proporciona un asiento eyectable Martin-Baker Mk.16A , y la cubierta se desecha mediante dos motores cohete. [98] El HMSS se retrasó años, pero debería haber estado operativo a fines de 2011. [99] La protección estándar contra la fuerza g la proporcionan los pantalones anti- g de cobertura completa (FCAGT), [100] un traje g especialmente desarrollado que proporciona protección sostenida hasta nueve g . Los pilotos de las Fuerzas Aéreas alemanas y austriacas usan en cambio un traje G hidrostático llamado Libelle ( libélula ) Multi G Plus, [101] que también brinda protección a los brazos, dando teóricamente una tolerancia G más completa .
En caso de desorientación del piloto , el sistema de control de vuelo permite una recuperación rápida y automática con solo presionar un botón. Al seleccionar este control de cabina, el FCS toma el control total de los motores y los controles de vuelo, y estabiliza automáticamente la aeronave en una actitud de ascenso suave con las alas niveladas a 300 nudos, hasta que el piloto esté listo para retomar el control. [102] La aeronave también tiene un sistema de recuperación automática a baja velocidad (ALSR) que evita que se desvíe del vuelo controlado a velocidades muy bajas y un ángulo de ataque alto . El sistema FCS puede detectar una situación de baja velocidad en desarrollo y emitir una advertencia audible y visual de baja velocidad en la cabina. Esto le da al piloto tiempo suficiente para reaccionar y recuperar la aeronave manualmente. Sin embargo, si el piloto no reacciona, o si se ignora la advertencia, el ALSR toma el control de la aeronave, selecciona la máxima potencia seca para los motores y devuelve la aeronave a una condición de vuelo segura. Dependiendo de la actitud, el FCS emplea una maniobra ALSR de "empujar", "tirar" o "cuchillo encima". [103]
El sistema de entrada de voz directa (DVI) del Typhoon utiliza un módulo de reconocimiento de voz (SRM), desarrollado por Smiths Aerospace and Computing Devices. Fue el primer sistema DVI de producción utilizado en una cabina militar. El DVI proporciona al piloto un modo natural adicional de comando y control sobre aproximadamente 26 funciones no críticas de la cabina, para reducir la carga de trabajo del piloto, mejorar la seguridad de la aeronave y ampliar las capacidades de la misión. Un paso importante en el desarrollo del DVI se produjo en 1987 cuando Texas Instruments completó el TMS-320-C30, un procesador de señal digital, que permitió reducciones en el tamaño y la complejidad del sistema requeridos. El proyecto recibió el visto bueno en julio de 1997, y el desarrollo se llevó a cabo en el simulador de cabina activa del Eurofighter en Warton. [104] El sistema DVI depende del altavoz, lo que requiere que cada piloto cree una plantilla. No se utiliza para tareas críticas para la seguridad o para las armas, como la liberación de armas o el descenso del tren de aterrizaje. [105] Los comandos de voz se confirman mediante una respuesta visual o auditiva, y sirven para reducir la carga de trabajo del piloto. Todas las funciones también se pueden lograr mediante la pulsación de un botón convencional o mediante selecciones de teclas programables; las funciones incluyen la gestión de la pantalla, las comunicaciones y la gestión de varios sistemas. [106] EADS Defence and Security en España ha trabajado en un nuevo módulo DVI sin plantilla para permitir el reconocimiento de voz continuo, el reconocimiento de voz del hablante con bases de datos comunes (por ejemplo, inglés británico , inglés americano , etc.) y otras mejoras. [106]
A BAE Systems se le ha adjudicado un contrato para desarrollar nuevas pantallas táctiles en la cabina y mejorar la capacidad de procesamiento de datos para el Eurofighter Typhoon. [107]
La navegación se realiza mediante GPS y un sistema de navegación inercial . El Typhoon puede utilizar el sistema de aterrizaje instrumental (ILS) para aterrizar en condiciones meteorológicas adversas. El avión también cuenta con un sistema mejorado de advertencia de proximidad al terreno (GPWS) basado en el sistema de navegación referenciada por el terreno (TRN) TERPROM utilizado por el Panavia Tornado. [108] MIDS proporciona un enlace de datos Link 16. [109]
El avión emplea un subsistema de ayuda defensiva sofisticado y altamente integrado llamado Praetorian (anteriormente Euro-DASS) [110]. Praetorian monitorea y responde automáticamente a las amenazas aéreas y de superficie, proporciona una evaluación priorizada integral y puede responder a múltiples amenazas simultáneamente. Los métodos de detección de amenazas incluyen un receptor de advertencia de radar (RWR), un sistema de advertencia de misiles (MWS) y un receptor de advertencia láser (LWR, solo en los Typhoon del Reino Unido). Las contramedidas de protección consisten en señuelos , bengalas , un conjunto de contramedidas electrónicas (ECM) y un señuelo de radar remolcado (TRD). [111] El ESM-ECM y el MWS consisten en 16 conjuntos de antenas y 10 radomos. [112]
Tradicionalmente, cada sensor de una aeronave se considera una fuente discreta de información; sin embargo, esto puede generar datos contradictorios y limitar el alcance de la automatización de los sistemas, aumentando así la carga de trabajo del piloto. Para superar esto, el Typhoon emplea técnicas de fusión de sensores . En el Typhoon, la fusión de todas las fuentes de datos se logra a través del Sistema de Ataque e Identificación, o AIS. Este combina datos de los principales sensores de a bordo junto con cualquier información obtenida de plataformas externas como AWACS y MIDS. Además, el AIS integra todos los demás sistemas ofensivos y defensivos principales (por ejemplo, DASS y comunicaciones). El AIS comprende físicamente dos unidades esencialmente separadas: la Computadora de Ataque (AC) y la Computadora de Navegación (NC). [113]
Al disponer de una única fuente de información, se reduciría la carga de trabajo del piloto, eliminando la posibilidad de que existan datos contradictorios y la necesidad de realizar comprobaciones cruzadas, mejorando el conocimiento de la situación y aumentando la automatización de los sistemas. En la práctica, el AIS debería permitir al Eurofighter identificar objetivos a distancias superiores a 150 millas náuticas (280 km; 170 mi) y adquirirlos y priorizarlos automáticamente a más de 100 millas náuticas (190 km; 120 mi). Además, el AIS ofrece la capacidad de controlar automáticamente las emisiones de la aeronave, lo que se denomina EMCON (de EMissions CONTROL). Esto debería ayudar a limitar la detectabilidad del Typhoon por parte de las aeronaves opuestas, reduciendo aún más la carga de trabajo del piloto. [114]
En 2017, un Eurofighter Typhoon de la RAF demostró su interoperabilidad con el F-35B utilizando su Enlace de Datos Avanzado Multifunción (MADL) en una prueba de dos semanas conocida como Babel Fish III, en el desierto de Mojave . Esto se logró traduciendo los mensajes MADL al formato Link 16, lo que permitió que un F-35 en modo furtivo se comunicara directamente con el Typhoon. [115]
El Euroradar Captor es un radar Doppler de pulsos multimodo mecánico diseñado para el Eurofighter Typhoon. El Eurofighter opera controles automáticos de emisiones (EMCON) para reducir las emisiones electromagnéticas del radar CAPTOR de escaneo mecánico actual. [90] El Captor-M tiene tres canales de trabajo, uno destinado a la clasificación de interferencias y para la supresión de interferencias. [116] Una sucesión de actualizaciones de software de radar han mejorado la capacidad aire-aire del radar. [117] Estas actualizaciones han incluido el programa R2P (inicialmente solo en el Reino Unido, y conocido como T2P cuando se "transfirió" a los aviones Tranche 2) al que le sigue el R2Q/T2Q. [118] El R2P se aplicó a ocho Typhoon alemanes desplegados en Red Flag Alaska en 2012.
El Captor-E es un derivado AESA del radar Captor original, también conocido como CAESAR (de Captor Active Electronically Scanned Array Radar) que está siendo desarrollado por el Consorcio Euroradar, liderado por Selex ES.
Se espera que el radar de apertura sintética se utilice como parte de la actualización del radar AESA, que le dará al Eurofighter una capacidad de ataque terrestre en cualquier condición climática. [119] La conversión a AESA también le dará al Eurofighter un radar de baja probabilidad de intercepción con una resistencia a interferencias mejorada. [120] Estos incluyen un diseño innovador con un cardán para cumplir con los requisitos de la RAF para un campo de escaneo más amplio que un AESA fijo. [121] La cobertura de un AESA fijo está limitada a 120° en acimut y elevación. [122] Un experto en radar de EADS ha afirmado que el Captor-E es capaz de detectar un F-35 desde aproximadamente 59 kilómetros (37 millas) de distancia. [123]
El primer vuelo de un Eurofighter equipado con un "modelo de masas" del Captor-E tuvo lugar a finales de febrero de 2014, y las pruebas de vuelo del radar real comenzaron en julio de ese año. [124] El 19 de noviembre de 2014 se firmó el contrato para actualizar al Captor-E en las oficinas de Selex ES, el líder de EuroRadar, en Edimburgo, en un acuerdo por valor de 1.000 millones de euros. [125] Kuwait se convirtió en el cliente de lanzamiento del radar de matriz de barrido electrónico activo Captor-E en abril de 2016. [126] Alemania ha anunciado la intención de integrar el AESA Captor-E en sus Typhoon, a partir de 2022. [127]
En enero de 2024 se anunció que el primer sistema de radar común europeo (ECRS) MK2 se había instalado en un Typhoon ZK355 (BS116) de prueba y evaluación operado por la RAF, en el sitio de BAE Systems en Warton . Leonardo y DE&S anunciaron que el vuelo inicial estaba programado para realizarse más adelante en 2024. [128]
El programa de radar AESA para el Eurofighter ahora se divide en tres variantes del Sistema de Radar Común Europeo (ECRS):
El sistema Passive Infra-Red Airborne Track Equipment (PIRATE) es un sistema de búsqueda y seguimiento por infrarrojos (IRST) montado en el lado de babor del fuselaje, delante del parabrisas. Selex ES es el contratista principal que, junto con Thales Optronics (autoridad técnica del sistema) y Tecnobit de España, forman el consorcio EUROFIRST responsable del diseño y desarrollo del sistema. Los Eurofighters a partir del bloque 5 de la Tranche 1 tienen el PIRATE. El primer Eurofighter Typhoon con PIRATE-IRST fue entregado a la Aeronautica Militare italiana en agosto de 2007. [140] Se pueden proporcionar capacidades de orientación más avanzadas con la adición de un pod de orientación como el Litening . [141]
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Cuando se utiliza con el radar en una función aire-aire, funciona como un sistema de búsqueda y seguimiento por infrarrojos, proporcionando detección y seguimiento pasivo de objetivos. El sistema puede detectar variaciones de temperatura a larga distancia. [142] También proporciona una ayuda para la navegación y el aterrizaje. PIRATE está vinculado a la pantalla montada en el casco del piloto . [143] Permite la detección tanto de columnas de escape calientes de motores a reacción como de calentamiento de la superficie causado por la fricción; las técnicas de procesamiento mejoran aún más la salida, dando una imagen de los objetivos con una resolución casi alta. La salida se puede dirigir a cualquiera de las pantallas multifunción Head Down, y también se puede superponer tanto en la mira montada en el casco como en la pantalla Head Up.
Se pueden rastrear hasta 200 objetivos simultáneamente utilizando uno de los diferentes modos: seguimiento de objetivos múltiples (MTT), seguimiento de objetivo único (STT), identificación de seguimiento de objetivo único (STTI), adquisición de sectores y adquisición esclava. En el modo MTT, el sistema escaneará un espacio de volumen designado en busca de objetivos potenciales. En el modo STT, PIRATE proporcionará seguimiento de un único objetivo designado. Además de este modo, STT Ident permite la identificación visual del objetivo, con una resolución superior a la de CAPTOR. Cuando está en modo de adquisición de sectores, PIRATE escaneará un volumen de espacio bajo la dirección de otro sensor integrado, como CAPTOR. En la adquisición esclava, se utilizan sensores externos y PIRATE recibe el comando de los datos obtenidos de un AWACS u otra fuente. Cuando se encuentra un objetivo en cualquiera de estos modos, PIRATE lo designará automáticamente y cambiará a STT. [ cita requerida ]
Una vez que se ha rastreado e identificado un objetivo, PIRATE puede utilizarse para indicar un misil de corto alcance equipado adecuadamente, es decir, un misil con una alta capacidad de seguimiento fuera del eje de mira, como el ASRAAM. Además, los datos pueden utilizarse para aumentar la información del Captor o la información del sensor externo a través del AIS. Esto debería permitir al Typhoon superar entornos ECM severos y aún así atacar a sus objetivos. [114] PIRATE también tiene una capacidad de medición de distancia pasiva [144], aunque el sistema sigue siendo limitado cuando se trata de proporcionar soluciones de disparo pasivo, ya que no tiene un telémetro láser .
El Eurofighter Typhoon está equipado con dos motores Eurojet EJ200, cada uno capaz de proporcionar hasta 60 kN (13.500 lbf) de empuje en seco y >90 kN (20.230 lbf) con postcombustión. Utilizando el ajuste "war", el empuje en seco aumenta un 15% hasta 69 kN por motor y los postcombustión un 5% hasta 95 kN por motor y durante unos segundos, hasta 102 kN de empuje sin dañar el motor. [145] El motor EJ200 combina las tecnologías líderes de cada una de las cuatro compañías europeas, utilizando un control digital avanzado y monitoreo de salud ; perfiles aerodinámicos de cuerda ancha y álabes de turbina de cristal único ; y una tobera de escape convergente/divergente para brindar una alta relación empuje-peso, capacidad multimisión, rendimiento de supercrucero, bajo consumo de combustible, bajo costo de propiedad, construcción modular y potencial de crecimiento. [146]
El Typhoon es capaz de alcanzar una velocidad de crucero supersónica sin utilizar postquemadores (lo que se conoce como supercrucero ). Air Forces Monthly proporciona una velocidad máxima de supercrucero de Mach 1,1 para la versión multifunción RAF FGR4, [147] sin embargo, en una evaluación realizada en Singapur, un Typhoon logró alcanzar una velocidad de supercrucero de Mach 1,21 en un día caluroso con una carga de combate. [148] Eurofighter afirma que el Typhoon puede alcanzar una velocidad de supercrucero de Mach 1,5. [149] Al igual que el F-22, el Eurofighter puede lanzar armas mientras está en supercrucero para ampliar su alcance a través de este "arranque en marcha". [150] En 2007, el motor EJ200 había acumulado 50.000 horas de vuelo del motor en servicio en las cuatro Fuerzas Aéreas Nacionales (Alemania, Reino Unido, España e Italia). [151]
El motor EJ200 tiene potencial para ser equipado con una tobera de control vectorial de empuje (TVC), que el consorcio Eurofighter y Eurojet ha estado desarrollando y probando activamente, principalmente para la exportación, pero también para futuras actualizaciones de la flota. El TVC podría reducir el consumo de combustible en una misión típica del Typhoon hasta en un 5%, así como aumentar el empuje disponible en supercrucero hasta en un 7% y el empuje de despegue en un 2%. [152] Clemens Linden, CEO de Eurojet TURBO GmbH, hablando en el Salón Aeronáutico Internacional de Farnborough de 2018, dijo: "Un 15 por ciento más de empuje permitiría a los pilotos operar con un avión muy cargado en el espacio de batalla con los mismos niveles de rendimiento que tienen hoy. La inserción de la tecnología también proporciona más persistencia, lo que da a los aviones un mayor alcance o un mayor tiempo de espera. Para lograr más empuje, aumentaríamos las relaciones de flujo de aire y presión de los compresores de alta y baja presión y haríamos funcionar a temperaturas más altas en las turbinas utilizando materiales de álabes de turbina de cristal único de última generación. Y con mayores eficiencias aerodinámicas podemos lograr un menor consumo de combustible. Una tercera área de mejora sería la tobera de escape del motor, que se actualizaría con la instalación de una versión de 2 parámetros que permita un ajuste independiente y optimizado de la garganta y el área de salida en todas las condiciones de vuelo, lo que proporciona ventajas en el consumo de combustible. Las tecnologías para los diferentes componentes están en un nivel de preparación tecnológica de entre 7 y 9. La tobera ha estado en ITP en España en un banco de pruebas durante 400 horas". [153]
El rendimiento de combate del Typhoon, comparado con los cazas F-22 Raptor y F-35 Lightning II y el Dassault Rafale francés, ha sido objeto de mucho debate. [154] En marzo de 2005, el Jefe del Estado Mayor de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos, el general John P. Jumper , entonces la única persona que había volado tanto el Eurofighter Typhoon como el Raptor, dijo:
El Eurofighter es ágil y sofisticado, pero sigue siendo difícil compararlo con el F/A-22 Raptor. Para empezar, son dos tipos de aviones diferentes; es como pedirnos que comparemos un coche de NASCAR con un coche de Fórmula Uno . Ambos son emocionantes de diferentes maneras, pero están diseñados para diferentes niveles de rendimiento. ... El Eurofighter es, sin duda, muy impresionante en cuanto a suavidad de los controles y capacidad de tracción (y de soportar altas fuerzas G). Para eso fue diseñado, especialmente la versión que yo volé, con la aviónica, las pantallas de mapas móviles en color, etc., todo absolutamente de primera. La maniobrabilidad del avión en combate cuerpo a cuerpo también fue muy impresionante. El F/A-22 se comporta de forma muy similar al Eurofighter, pero tiene capacidades adicionales que le permiten llevar a cabo las misiones únicas de la Fuerza Aérea [de EE. UU.] [155] .
En la evaluación de Singapur de 2005, el Typhoon ganó las tres pruebas de combate, incluida una en la que un solo Typhoon derrotó a tres F-16 de la RSAF, y completó de manera confiable todas las pruebas de vuelo planificadas. [156] En julio de 2009, el ex jefe del Estado Mayor del Aire de la RAF, el mariscal jefe del aire Sir Glenn Torpy, dijo que "el Eurofighter Typhoon es un avión excelente. Será la columna vertebral de la Royal Air Force junto con la JSF". [157]
En julio de 2007, los cazas Su-30MKI de la Fuerza Aérea de la India participaron en el ejercicio Indra-Dhanush con el Typhoon de la RAF. Esta fue la primera vez que los dos cazas participaron en un ejercicio de este tipo. [158] La IAF no permitió a sus pilotos utilizar el radar del MKI durante el ejercicio para proteger el altamente clasificado N011M Bars ruso . [159] Los pilotos de la IAF quedaron impresionados por la agilidad del Typhoon. [160] En 2015, los Su-30MKI de la Fuerza Aérea de la India participaron nuevamente en un ejercicio Indra-Dhanush con los Typhoon de la RAF. [161]
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El Typhoon es un caza multifunción con capacidades aire-tierra en proceso de maduración. Se cree que la ausencia inicial de capacidad aire-tierra fue un factor en el rechazo del modelo de la competencia de cazas de Singapur en 2005. En ese momento se afirmó que Singapur estaba preocupado por el calendario de entrega y la capacidad de los países socios del Eurofighter para financiar los paquetes de capacidad requeridos. [162] Los aviones del Tranche 1 podrían lanzar bombas guiadas por láser junto con designadores de terceros, pero el despliegue previsto del Typhoon en Afganistán significaba que el Reino Unido necesitaba capacidades de bombardeo autónomas antes que los otros socios. [163] En 2006, el Reino Unido se embarcó en la Propuesta de Cambio 193 (CP193) de 73 millones de libras para dar una capacidad aire-tierra "austera" utilizando GBU-16 Paveway II y el designador láser Rafael / Ultra Electronics Litening III para los aviones del Tranche 1 Block 5. [141] Los aviones con esta actualización fueron designados Typhoon FGR4 por la RAF.
Una capacidad similar se añadió a las aeronaves de la Tranche 2 en la vía de desarrollo principal como parte de las Mejoras de la Fase 1. P1Ea (SRP10) entró en servicio en el primer trimestre de 2013 y añadió el uso de Paveway IV, EGBU16 y el cañón contra objetivos de superficie. [117] P1Eb (SRP12) añadió integración completa con bombas GPS como GBU-10 Paveway II , GBU-16 Paveway II, Paveway IV y un nuevo sistema operativo en tiempo real que permite atacar múltiples objetivos en una sola pasada. [117] Este nuevo sistema formará la base para la futura integración de armas por parte de países individuales bajo las Mejoras de la Fase 2. Los ensayos de vuelo de los misiles de crucero Storm Shadow y KEPD 350 (Taurus), junto con el misil aire-aire Meteor Beyond Visual Range, se habían completado con éxito en enero de 2016. [164] Los lanzamientos de los misiles Storm Shadow y Meteor forman parte del programa de Mejoras de la Fase 2 (P2E), que introdujo una serie de nuevas y mejoradas capacidades de ataque de largo alcance en el Typhoon. Además de los misiles Meteor y Storm Shadow, el primer lanzamiento en vivo del misil aire-superficie Brimstone de MBDA, parte del programa de Mejoras de la Fase 3 (P3E), se completó con éxito en julio de 2017. [165]
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Los aviones alemanes pueden transportar cuatro bombas GBU-48 de 1000 libras. [166]
Se ha estudiado la posibilidad de utilizar un misil antibuque, pero aún no se ha contratado. Las opciones de armamento para esta función podrían incluir el Boeing Harpoon , el MBDA Marte , el "Sea Brimstone" y el RBS-15 . [167] [168] [169]
El Typhoon también lleva una variante especialmente desarrollada del cañón Mauser BK-27 de 27 mm que fue desarrollado originalmente para el Panavia Tornado. Se trata de un cañón revólver de un solo cañón, disparado eléctricamente y operado por gas con un nuevo sistema de alimentación sin eslabones que está ubicado en la raíz del ala de estribor y es capaz de disparar hasta 1700 disparos por minuto. Hubo una propuesta por razones de costos en 1999 para limitar el armamento británico a los primeros 53 aviones del lote 1 y que no se usaron operativamente, pero esta decisión fue revocada en 2006. [170]
En su libro de 2022 Typhoon , el ex piloto de la RAF Mike Sutton informó que su cañón de 27 mm se había atascado durante un ataque aéreo en Siria contra objetivos del ISIS mientras apoyaba a las unidades terrestres aliadas. Según su libro, el Typhoon originalmente estaba destinado a ser construido sin un cañón interno, como el F-4 Phantom y el avión de salto Harrier . La decisión de instalar un cañón interno había provocado "problemas de fabricación". Sutton afirmó que, durante su ataque aéreo, el cañón se atascó después de 26 disparos, y el HUD mostraba una leyenda de advertencia "GUN FAIL". Durante el informe se supo que el problema era bien conocido tanto por los pilotos como por las tripulaciones de tierra. [171]
Además de su armamento aire-tierra, el Typhoon puede llevar una mezcla de armamento aire-aire para cumplir su papel como caza de superioridad aérea . Esto incluye los misiles termoguiados ASRAAM , IRIS-T y AIM-9 Sidewinder ; y los misiles guiados por radar AIM-120 AMRAAM y MBDA Meteor más allá del alcance visual . Bajo el Tranche 2, Block 15 EOC (Enhanced Operational Capability) 2; el Meteor fue integrado en el arsenal del Typhoon. [172] Esta capacidad similar fue lograda en la RAF bajo el "Proyecto Centurión"; con 107 Tranche 2 y 3 Typhoons modificados para ser capaces de usar el Meteor junto con los misiles aire-tierra Brimstone y Storm Shadow . [173]
En 2002, Austria seleccionó al Typhoon como su nuevo avión de defensa aérea, tras haber vencido al F-16 y al Saab Gripen en la competencia. [176] La compra de 18 Typhoon se acordó el 1 de julio de 2003, sin embargo, se redujo a 15 en junio de 2007. [176] El primer avión ( 7L-WA ) se entregó el 12 de julio de 2007 a la base aérea de Zeltweg y entró formalmente en servicio con la Fuerza Aérea Austriaca . [177] Un informe de 2008 del Tribunal de Cuentas de Austria calculó que, en lugar de obtener 18 aviones Tranche 2 a un precio de 109 millones de euros cada uno, como se estipulaba en el contrato original, el acuerdo revisado, acordado por el Ministro Norbert Darabos, significaba que Austria estaba pagando un precio unitario aumentado de 114 millones de euros por 15 aviones Tranche 1 parcialmente utilizados . [178] En julio de 2008, la Luftstreitkräfte asignó al Eurofighter a funciones de alerta de reacción rápida (QRA), y a finales de año había sido despegado 73 veces. [179]
Los fiscales austriacos están investigando las acusaciones de que se pusieron a disposición de grupos de presión hasta 100 millones de euros para influir en la decisión de compra original a favor del Eurofighter. [180] En octubre de 2013, todos los Typhoon en servicio en Austria habían sido actualizados al último estándar Tranche 1. [181] En 2014, debido a las restricciones del presupuesto de defensa, solo había 12 pilotos disponibles para volar los 15 aviones de la Fuerza Aérea de Austria. [182] En febrero de 2017, el ministro de defensa austriaco, Hans Peter Doskozil, acusó a Airbus de intención fraudulenta tras una investigación que supuestamente reveló corrupción vinculada al pedido de aviones Typhoon. [183]
En julio de 2017, el Ministerio de Defensa de Austria anunció que reemplazaría todos sus aviones Typhoon para 2020. El ministerio dijo que el uso continuo de sus Typhoon durante sus 30 años de vida útil costaría alrededor de 5 mil millones de euros, y la mayor parte se destinaría a mantenimiento. En comparación, se estima que la compra y operación de una nueva flota de 15 cazas monoplaza y tres biplaza ahorraría 2 mil millones de euros durante ese período. Austria planea explorar un acuerdo de venta o arrendamiento de gobierno a gobierno para evitar un proceso de licitación largo y costoso con un fabricante. Los posibles reemplazos incluyen el Gripen y el F-16. [184]
El 20 de julio de 2020, los medios de comunicación indonesios publicaron una carta escrita por el ministro de Defensa de Indonesia, Prabowo Subianto , en la que expresaban su interés en adquirir toda la flota de aviones Typhoon de Austria. [185]
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El 4 de agosto de 2003, la Fuerza Aérea Alemana aceptó su primer Eurofighter de producción en serie ( 30+03 ), comenzando el proceso de reemplazo de los Mikoyan MiG-29 heredados de la Fuerza Aérea de Alemania del Este . [186] La primera Ala de la Luftwaffe en aceptar el Eurofighter fue el Jagdgeschwader 73 "Steinhoff" el 30 de abril de 2004 en el aeropuerto de Rostock-Laage . [187] La segunda Ala fue el Jagdgeschwader 74 (JG74) el 25 de julio de 2006, con cuatro Eurofighters llegando a la Base Aérea de Neuburg , comenzando el reemplazo de los McDonnell Douglas F-4F Phantom II del JG74 . [188]
La Luftwaffe asignó sus Eurofighters a QRA el 3 de junio de 2008, reemplazando al F-4F Phantom II. [189]
El 28 de octubre de 2014, mientras estaban desplegados en la base aérea de Ämari en Estonia como parte de la misión de vigilancia aérea del Báltico de la OTAN , los Eurofighters alemanes despegaron e interceptaron siete aviones de la Fuerza Aérea Rusa sobre el Mar Báltico . [190]
La Luftwaffe volvió a proporcionar policía aérea en el Báltico en la base aérea de Ämari entre el 31 de agosto de 2020 y abril de 2021, tras haber sustituido a los Dassault Mirage 2000-5F de la Fuerza Aérea y Espacial francesa . [191]
El 5 de junio de 2024, la canciller alemana anunció planes para comprar otros veinte Eurofighters. [192]
Los Eurofighters alemanes participaron en el ejercicio Tarang Shakti organizado por la Fuerza Aérea de la India el 6 de agosto de 2024. [193] [194]
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El 16 de diciembre de 2005, el F-2000 Typhoon alcanzó su capacidad operativa inicial (IOC) en la Fuerza Aérea Italiana ( Aeronautica Militare ). Sus F-2000 Typhoon fueron puestos en servicio como cazas de defensa aérea en la Base Aérea de Grosseto , e inmediatamente asignados a QRA en la misma base. [195]
El 17 de julio de 2009, los F-2000A Typhoon de la Fuerza Aérea Italiana fueron desplegados para proteger el espacio aéreo de Albania. [196] El 29 de marzo de 2011, los Eurofighter Typhoon de la Fuerza Aérea Italiana comenzaron a volar misiones de patrulla aérea de combate en apoyo de la Operación Protector Unificado de la OTAN en Libia . [197]
Entre enero y agosto de 2015, cuatro aviones F-2000A Typhoon de Aeronautica Militare (de 36º y 37º Stormo ) fueron desplegados en la base aérea de Šiauliai, en el norte de Lituania, como parte de la misión de vigilancia aérea del Báltico. [198]
El 11 de septiembre de 2015, Eurofighter confirmó que se había llegado a un acuerdo para suministrar a Kuwait 28 aviones. [199] El 1 de marzo de 2016, la Asamblea Nacional de Kuwait aprobó la adquisición de 22 Typhoon monoplaza y seis biplaza. [200] El 5 de abril de 2016, Kuwait firmó un contrato con Leonardo valorado en 7.957 millones de euros (9.062 millones de dólares) para el suministro de los 28 aviones, todos ellos de serie 3. [201] Los aviones kuwaitíes serán los primeros Typhoon en recibir el radar Captor-E AESA, y dos aviones de producción instrumentados del Reino Unido y Alemania se encuentran actualmente en pruebas de integración en tierra. Los Typhoon estarán equipados con el conjunto de ayudas defensivas Praetorian de Leonardo y el sistema de búsqueda y seguimiento por infrarrojos PIRATE. El contrato implica la producción de aviones en Italia y cubre la logística, el apoyo operativo y la formación de tripulaciones de vuelo y personal de tierra. También incluye obras de infraestructura en la base aérea Ali Al Salem , donde estarán estacionados los Typhoon. Las entregas de aeronaves comenzarán en 2020. [202]
Desde enero de 2011, la Fuerza Aérea del Emir de Qatar (QEAF) evaluó el Typhoon, junto con el Boeing F/A-18E/F Super Hornet, el McDonnell Douglas F-15E Strike Eagle , el Dassault Rafale y el Lockheed Martin F-35 Lightning II, para reemplazar su inventario de Dassault Mirage 2000-5 . El 30 de abril de 2015, Qatar anunció que ordenaría 24 Rafale. [203]
En diciembre de 2017 se anunció un acuerdo para que Qatar comprara 24 aviones y un paquete de apoyo y capacitación de BAE, cuyo inicio está previsto para 2022. [204] En septiembre de 2018, Qatar realizó el primer pago para la adquisición de 24 Eurofighter Typhoon y nueve aviones BAE Systems Hawk a BAE. [205]
El primer Typhoon Development Aircraft (DA-2) del Reino Unido, el ZH588, realizó su primer vuelo el 6 de abril de 1994 desde Warton. [206] El 1 de septiembre de 2002, el Escuadrón Nº XVII (Reserva) se reformó en Warton como la Unidad de Evaluación Operacional Typhoon (TOEU), recibiendo su primer avión el 18 de diciembre de 2003. [207] El primer avión de producción de la RAF en volar fue el ZJ800 (BT001) el 14 de febrero de 2003, completando un vuelo de 21 minutos. [208] El siguiente escuadrón Typhoon que se formó fue el Escuadrón Nº 29 (R), que se formó como la Unidad de Conversión Operacional Typhoon (OCU). [207] El primer escuadrón Typhoon operativo de la RAF que se formó fue el Escuadrón Nº 3 (Caza) el 31 de marzo de 2006, cuando se trasladó a la RAF Coningsby. [209]
El Escuadrón No. 3 (F) Typhoon F2 asumió las responsabilidades de QRA del Panavia Tornado F3 el 29 de junio de 2007, alternándose inicialmente con el Tornado F3 cada mes. [210] El 9 de agosto de 2007, el Ministerio de Defensa del Reino Unido informó que el Escuadrón No. XI (F) de la RAF, que se constituyó como escuadrón Typhoon el 29 de marzo de 2007, [211] había recibido sus dos primeros Typhoon multifunción. [212] Dos de los Typhoon del Escuadrón No. XI (F) fueron enviados para interceptar un Tupolev Tu-95 ruso que se acercaba al espacio aéreo británico el 17 de agosto de 2007. [213] Los Typhoon de la RAF fueron declarados listos para el combate en el papel aire-tierra el 1 de julio de 2008. [214] Se proyectó que los Typhoon de la RAF estarían listos para desplegarse en operaciones a mediados de 2008. [211]
A finales de 2009, cuatro RAF Typhoon fueron desplegados en la RAF Mount Pleasant , reemplazando a los Tornado F3 del Vuelo No. 1435 que defendían las Islas Malvinas . [215] El Escuadrón No. 6 se puso en pie en la RAF Leuchars el 6 de septiembre de 2010, convirtiendo a Leuchars en la segunda base de la RAF en operar el Typhoon. [216]
El 20 de marzo de 2011, diez Typhoon de la RAF Coningsby y la RAF Leuchars llegaron a la base aérea de Gioia del Colle en el sur de Italia para hacer cumplir una zona de exclusión aérea en Libia junto con los Panavia Tornado GR4. [217] El 21 de marzo, los Typhoon de la RAF volaron su primera misión de combate mientras patrullaban la zona de exclusión aérea. [218] El 29 de marzo, se reveló que la RAF tenía que desviar personal del entrenamiento de Typhoon para cubrir el déficit de pilotos disponibles para volar el número requerido de salidas sobre Libia. [219] El 12 de abril de 2011, un Typhoon de la RAF y un Tornado GR4 lanzaron bombas guiadas de precisión sobre vehículos terrestres operados por las fuerzas de Gadafi. [220] La RAF afirmó que cada avión lanzó una bomba guiada por láser GBU-16 Paveway II de 454 kg (1000 lb) que impactó "con mucho éxito y mucha precisión [y esto] representó] un hito significativo en la entrega del Typhoon multifunción". [221] La designación del objetivo fue proporcionada por los Tornados con sus cápsulas de orientación Litening III debido a la falta de pilotos de Typhoon entrenados en misiones aire-tierra. [222]
En 2011, la Oficina Nacional de Auditoría observó que la distribución de las piezas y reparaciones del Eurofighter en varios países ha provocado escasez de piezas, largos plazos de reparación y la canibalización de algunas aeronaves para mantener a otras en vuelo. [47] El entonces Secretario de Defensa del Reino Unido, Liam Fox, admitió el 14 de abril de 2011 que los aviones Eurofighter Typhoon británicos habían quedado en tierra en 2010 debido a la escasez de piezas de repuesto. La RAF "canibalizó" aviones para obtener piezas de repuesto en un intento de mantener el máximo número de Typhoon operativos en un día determinado. El Ministerio de Defensa advirtió que era probable que los problemas continuaran hasta 2015. [223]
El 15 de septiembre de 2012, el Escuadrón N.º 1 (F) se puso en servicio en la RAF Leuchars, uniéndose al Escuadrón N.º 6 como la segunda unidad Typhoon en operar en Escocia. [224] El 22 de abril de 2013, el Escuadrón de Prueba y Evaluación (TES) N.º 41 (R) comenzó a operar el Typhoon desde la RAF Coningbsy. [225]
En julio de 2014, una docena de Typhoon Tranche 2 de la RAF habían sido mejorados con capacidad de mejora de fase 1 (P1E) para permitirles utilizar la bomba guiada Paveway IV; la versión Tranche 1 había utilizado la GBU-12 Paveway II en combate sobre Libia, pero la Paveway IV puede configurarse para que explote por encima o por debajo de un objetivo y para que impacte en un ángulo determinado.
El escuadrón No. II (AC) se convirtió en el quinto escuadrón Typhoon de la RAF el 12 de enero de 2015 en la RAF Lossiemouth. [226] En julio de 2015, se informó que los Typhoon del escuadrón No. II (AC) estaban entrenando con destructores Tipo 45 en un papel de Integración Aeromarítima (AMI), admitiendo que el servicio había descuidado recientemente el papel después del desmantelamiento del avión de Patrulla Marítima Nimrod . [227] En la Revisión Estratégica de Defensa y Seguridad (SDSR) de 2015, el Reino Unido decidió conservar algunos de los aviones del Tranche 1 para aumentar el número de escuadrones de primera línea de cinco a siete y extender la fecha fuera de servicio de 2030 a 2040, así como implementar el radar Captor-E AESA en tramos posteriores. [228] En 2015, los Typhoon se desplegaron en Malta como seguridad para la Reunión de Jefes de Gobierno de la Commonwealth . [229]
El 3 de diciembre de 2015, seis Typhoon FGR4 se desplegaron en la base de la RAF Akrotiri para apoyar las operaciones contra el EI. La tarde siguiente, los Typhoon, acompañados por los Tornados, atacaron objetivos en Siria. [230]
En octubre de 2016, cuatro Typhoon FGR4 del Escuadrón No. II (AC), apoyados por un avión cisterna Airbus Voyager KC3 y un Boeing C-17 Globemaster III , se desplegaron en la Base Aérea de Misawa en Japón para los primeros ejercicios bilaterales con fuerzas no estadounidenses organizados por la JASDF. [231]
El 14 de diciembre de 2017, se anunció que el Escuadrón No. 12 (B) se convertiría en un escuadrón conjunto de la RAF y la Fuerza Aérea de Qatar, con la tripulación qatarí operando temporalmente los Typhoon para prepararlos para sus propias entregas de Typhoon en 2022. [232] El 29 de enero de 2018, la RAF anunció que 16 Typhoon biplaza se someterían al proceso de Retorno a la Producción (RTP) en un esfuerzo por ahorrar 800 millones de libras esterlinas, y que cada fuselaje produciría 50 millones de libras esterlinas en piezas de repuesto. [233] Este movimiento también reflejó el cambio del entrenador biplaza al entrenamiento de pilotos monoplaza y un mayor uso de simuladores de entrenamiento. Además, los fuselajes biplaza eran principalmente del Tranche 1 y no podían equiparse con el Tranche 3 y actualizaciones posteriores como el Captor-E. [234]
On 1 April 2019, No. IX (B) Squadron officially converted from the Tornado GR4 to the Typhoon FGR4, becoming an aggressor and air defence squadron at Lossiemouth.[235] In April, four Typhoons of No. XI (F) Squadron deployed from RAF Coningsby to Ämari Airbase, Estonia, to undergo a four month long NATO Baltic policing mission (Op AZOTIZE).[236] Five Typhoons of No. 6 Squadron participated in the Arctic Challenge Exercise (ACE) in Sweden from 22 May to 4 June.[237] No. 12 Squadron were assigned their first Typhoon FGR4 in July 2019.[238] The 160th, and last, Typhoon (ZK437) was delivered to the RAF on 27 September 2019.[239]
Between November and December 2019, No. 1(F) Squadron deployed to Keflavik Airbase in Iceland as part of NATO's Icelandic Air Policing Mission.[240] During this one-month deployment the aircraft conducted more than 180 practice intercepts and 59 training sorties.[241]
Between April and September 2020, No. 6 Squadron deployed to Šiauliai Air Base, Lithuania, as part of Operation Azotize.[242][243] While deployed the squadron participated in Exercise BALTOPs 2020.[244] In July 2020, No. 12 Squadron began operating as a joint RAF-QEAF unit at RAF Coningsby.[245]
On 22 March 2021 the 2021 Defence Command Paper announced the retirement of all Tranche 1 Typhoons by 2025, with the remaining fleet being upgraded.[246] Also in 2021 the UK launched the P3Ec package, due for delivery in 2024, including several upgrades, including replacing the multifunction displays with a Large Area Display (LAD).[247] On 14 December 2021 the RAF executed its first operational air-to-air engagement with a Typhoon, shooting down a small hostile drone with an ASRAAM near the Al-Tanf coalition base in Syria.[248][249]
On 7 September 2022 during the joint UK/US SinkEx 'Atlantic Thunder' a 41 Squadron Typhoon successfully hit the ex-USS Boone with Paveway IVs, becoming the first RAF Typhoon to strike a naval target with live ordnance.[250][251]
Between 18 and 22 September 2023, Typhoons from 41 Squadron took part in the Finnish led Exercise ‘Baana 23’. During this exercise, the aircraft performed landings and takeoffs from a highway in Tervo, marking a first for any Eurofighter operator.[252]
On 12 January 2024, at 2:30 am local time, four RAF Typhoons dropped Paveway IV bombs on two military facilities, used by Houthis to launch drone and missile strikes on ships in the Red Sea, as a part of the 2024 Yemeni airstrike.[253][254]
On 13 April 2024, RAF Typhoons shot down an unspecified number of unmanned aerial vehicles during the 2024 Iranian strikes in Israel. The Typhoons, based in Cyprus and Romania, were operating in Iraqi and Syrian airspace as part of Operation Shader.[255]
During the 2008 Farnborough Airshow it was announced that Oman was in an "advanced stage" of discussions to order Typhoons as a replacement for its SEPECAT Jaguar aircraft.[256] On 21 December 2012, the Royal Air Force of Oman (RAFO) became the Typhoon's seventh customer when BAE and Oman announced an order for 12 Typhoons to enter service in 2017.[257] The first of the Typhoons (plus Hawk Mk 166) ordered by Oman were "formally presented to the customer" on 15 May 2017. This included a flypast by a RAFO Typhoon.[258]
In August 2006, Saudi Arabia confirmed it had agreed to purchase 72 Typhoons for the Royal Saudi Air Force (RSAF).[259] In December 2006, it was reported in The Guardian that Saudi Arabia had threatened to buy Rafales because of a UK Serious Fraud Office (SFO) investigation into the Al Yamamah defence deals which commenced in the 1980s.[260]
On 14 December 2006, Britain's attorney general, Lord Goldsmith, ordered that the SFO discontinue its investigation into BAE Systems' alleged bribery of senior Saudi officials in the Al-Yamamah contracts, citing "the need to safeguard national and international security".[261] The Times raised the possibility that RAF production aircraft would be diverted as early Saudi Arabian aircraft, with the RAF forced to wait for its full complement of aircraft.[262] This arrangement would mirror the diversion of RAF Tornados to the RSAF. The Times also reported that such an arrangement would make the UK purchase of its Tranche 3 commitments more likely.[262] On 17 September 2007, Saudi Arabia confirmed it had signed a £4.43 billion contract for 72 aircraft.[263] 24 aircraft would be at the Tranche 2 build standard, previously destined for the UK RAF, the first being delivered in 2008. The remaining 48 aircraft were to be assembled in Saudi Arabia and delivered from 2011, however following contract renegotiations in 2011, it was agreed that all 72 aircraft would be assembled by BAE Systems in the UK, with the last 24 aircraft being built to Tranche 3 capability.[264]
On 29 September 2008, the United States Department of State approved the Typhoon sale, required because of a certain technology governed by the International Traffic in Arms Regulations (ITAR) process which was incorporated into the MIDS of the Eurofighter.[265]
On 22 October 2008, the first RSAF Typhoon made its maiden flight at Warton.[266] Since 2010, BAE has been training Saudi Arabian personnel at Warton.[267]
By 2011, 24 Tranche 2 Eurofighter Typhoons had been delivered to Saudi Arabia, consisting of 18 single-seat and six two-seat aircraft. After that, BAE and Riyadh entered into discussions over configurations and price of the rest of the 72-plane order. On 19 February 2014, BAE announced that the Saudis had agreed to a price increase.[268] BAE announced that the last of the original 72 Typhoons had been delivered to Saudi Arabia in June 2017.[269]
RSAF Typhoons are playing a central role in the Saudi-led bombing campaign in Yemen.[270] In February 2015, Saudi Typhoons attacked ISIS targets over Syria using Paveway IV bombs for the first time.[271]
On 9 March 2018, a memorandum of intent for the additional 48 Typhoons was signed during Saudi Crown Prince Mohammed bin Salman's visit to the United Kingdom,[272] however the deal has not been completed due to German arms sanctions implemented in November 2018 in response to the assassination of Jamal Khashoggi.[273]
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The first Spanish production Eurofighter Tifón to fly was CE.16-01 (ST001) on 17 February 2003, flying from Getafe Air Base.[274] The Spanish Air and Space Force assigned their Typhoons to QRA responsibilities in July 2008.[189]
On 7 August 2018, a Spanish Air and Space Force Typhoon, on a training exercise near Otepää in Estonia, released an AMRAAM missile by mistake. There were no casualties, but the ten-day search operation for missile remains was unsuccessful and the status of the missile is unknown, whether it self-destructed in the air or landed unexploded and left a hazardous situation for the public. The pilot was disciplined for negligence, but received only the minimum penalty in the light of undisclosed mitigating circumstances.[275]
Germany placed an order for an additional 38 Tranche 4 Typhoons on 11 November 2020 under the Quadriga Agreement.[276] The aircraft are due to replace Tranche 1 aircraft currently in service, with the first airframe being announced as in production in November 2022. Deliveries are due to take place from 2025.[277]
In March 2022, the German government announced the decision to purchase Typhoon EK over the EA-18G Growler to replace the ageing Tornado ECR from 2030.[278] On 30 November 2023, the Bundestag budget committee formally announced the plans to convert 15 Typhoons to Electronic Warfare standard.[279]
On 5 June 2024, it was announced that an additional 20 Typhoons would be ordered on top of the 38 already on order.[280]
On 8 July 2024, an order worth €7.5 billion was placed for 24 aircraft.[281]
The Spanish Air and Space Force has a requirement for a further 45 Typhoons split across two contracts.
Halcon I was signed in June 2022 for the purchase of 20 aircraft will begin deliveries from 2026.[282] The contract is for 16 single-seat and four twin-seat airframes, all at Tranche 4 standard. These aircraft are expected to replace the EF-18 Hornets of Ala 46, based at Gando Air Base on the Canary Islands.[283]
Halcon II followed on 12 September 2023 for the acquirement of a further 25 Typhoons.[44] These aircraft will replace the rest of the EF-18 Hornet fleet which is due to be decommissioned in 2030. The Spanish Government announced that these aircraft would be of Tranche 5 configuration.[284]
In October 2016, it was reported that BAE Systems was in talks with Saudi Arabia over an order for another 48 aircraft.[285] On 9 March 2018, a memorandum of intent for the additional 48 Typhoons was signed during Saudi Crown Prince Mohammed bin Salman's visit to the United Kingdom.[286]
In January 2024, the German government announced that it would no longer block the sale of 48 Typhoons to Saudi Arabia.[287] As of February 2024, there has been no official confirmation that the sale will go ahead as other aircraft have been considered to strengthen the Royal Saudi Air Force's combat fleet.[288]
In January 2023, reports surfaced that Egypt would acquire 24 Typhoons as part of a wider $10–12 Billion arms package from Italy.[289]
Turkey has also expressed interest, amid US hesitance on delivering the latest block F-16s, and has started negotiations with the UK.[290] Defense Minister Yaşar Güler has underscored Turkey's continued interest in acquiring Typhoons, asserting that they remain a compelling alternative, despite recent disagreements with Germany over the potential purchase. "If we can realize the issues we talked about with our friends, maybe we won't need it, but we do now. The Eurofighter is a very good alternative, and we want to buy it," Güler said in a televised interview with private broadcaster NTV on 11 December 2023.[291] Turkey expects the United States to approve a proposed sale of new F-16 jets and modernization kits in return for Ankara finally green-lighting Sweden's admission into NATO.[292] It was revealed in November that Turkey was in talks with the United Kingdom and Spain over procuring 40 Typhoons. Any sale would require Germany's approval, which is not forthcoming. President Erdoğan has been in Germany since the negotiations were revealed, but has not raised the issue with German Chancellor Olaf Scholz.[293]
Other countries have expressed interest in the fighter, including Serbia,[294] Bangladesh,[295] Colombia,[296] and Ukraine.[297]
The following countries have formally eliminated the Typhoon from their respective fighter programs: Belgium,[298] Denmark,[299] Singapore,[300] South Korea,[301] Switzerland,[302] and Finland.[303]
The Eurofighter is produced in single-seat and twin-seat variants. The twin-seat variant is not used operationally, but only for training, though it is combat capable. The aircraft has been manufactured in three major standards; seven Development Aircraft (DA), seven production standard Instrumented Production Aircraft (IPA) for further system development,[304] and a continuing number of Series Production Aircraft. The production aircraft are now operational with the partner nation's air forces.
The Tranche 1 aircraft were produced from 2000 onwards. Aircraft capabilities are being increased incrementally, with each software upgrade resulting in a different standard, known as blocks.[305] With the introduction of the block 5 standard, the R2 retrofit programme began to bring all Tranche 1 aircraft to that standard.[305]
Oman
Data from RAF Typhoon data,[359] Air Forces Monthly,[147] Superfighters,[360] and Brassey's Modern Fighters[361]
General characteristics
Performance
Armament
Avionics
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