Al Yamamah ( árabe : اليمامة , iluminado. 'La Paloma ') es el nombre de una serie de ventas récord de armas por parte del Reino Unido a Arabia Saudita , pagadas con la entrega de hasta 600.000 barriles (95.000 m 3 ) de petróleo crudo . por día al gobierno británico . [1] El contratista principal ha sido BAE Systems y su predecesora British Aerospace . Las primeras ventas se produjeron en septiembre de 1985 y el contrato más reciente para 72 cazas polivalentes Eurofighter Typhoon se firmó en agosto de 2006.
Mike Turner , entonces director ejecutivo de BAE Systems, dijo en agosto de 2005 que BAE y su predecesor habían ganado £43 mil millones en veinte años gracias a los contratos y que podía ganar £40 mil millones más. [2] Es el acuerdo de exportación más grande jamás celebrado por Gran Bretaña y emplea al menos a 5.000 personas en Arabia Saudita. [3]
En 2010, BAE Systems se declaró culpable ante un tribunal de Estados Unidos de cargos de contabilidad falsa y de declaraciones engañosas en relación con las ventas. [4] Una investigación realizada por la Oficina de Fraudes Graves británica sobre el acuerdo fue interrumpida después de la presión política de los gobiernos saudí y británico. [5] [6]
El Reino Unido ya era un importante proveedor de armas a Arabia Saudita antes de Al Yamamah. En 1964, la British Aircraft Corporation realizó vuelos de demostración de su avión Lightning en Riad y en 1965 Arabia Saudita firmó una carta de intención para el suministro de aviones Lightning y Strikemaster , así como misiles tierra-aire Thunderbird . El contrato principal se firmó en 1966 por 40 Lightnings y 25 Strikemasters (finalmente elevado a 40). En 1973, el gobierno saudí firmó un acuerdo con el gobierno británico que especificaba a BAC como contratista de todas las partes del sistema de defensa ( anteriormente se contrató a AEI para suministrar el equipo de radar y Airwork Services proporcionó el servicio y la capacitación). El gasto total de la Real Fuerza Aérea Saudita (RSAF) superó los 10 mil millones de libras esterlinas (57 mil millones de SAR). [7]
En la década de 1970, los contratistas de defensa estadounidenses obtuvieron importantes contratos, incluidos 114 Northrop F-5 . En 1981, la RSAF encargó 46 F-15C y 16 F-15D, seguido en 1982 por la compra de 5 aviones E-3 A AWACS. Después de estos acuerdos y en parte debido al sentimiento proisraelí en el Congreso de los Estados Unidos, que habría bloqueado un acuerdo o insistido en restricciones de uso para los aviones exportados, Arabia Saudita recurrió al Reino Unido para realizar más compras de armas. [8]
El Financial Times informó del "interés" de Arabia Saudita en el Panavia Tornado en julio de 1984. La exportación se había convertido en una posibilidad después de que Alemania Occidental levantara sus objeciones a las exportaciones fuera de la OTAN . [9] En septiembre de 1985, Arabia Saudita aceptó "en principio" un acuerdo sobre Tornado, Hawk y misiles. [10] El 26 de septiembre de 1985, los Ministros de Defensa del Reino Unido y Arabia Saudita firman un Memorando de Entendimiento en Londres para 48 Tornado IDS, 24 Tornado ADV, 30 aviones de entrenamiento Hawk, 30 entrenadores Pilatus PC-9 , una variedad de armas, radares , repuestos y un programa de formación de pilotos. [11] La segunda etapa (Al Yamamah II) fue firmada el 3 de julio de 1988 en las Bermudas por los ministros de defensa del Reino Unido y Arabia Saudita. [12]
Aunque el alcance total del acuerdo nunca se ha aclarado del todo, se ha descrito como "la mayor venta [británica] jamás realizada a nadie", "asombrosa tanto por su gran tamaño como por su complejidad". [13] Como mínimo, se cree que implica el suministro y apoyo de 96 aviones de ataque terrestre Panavia Tornado , 24 variantes de defensa aérea (ADV), 50 aviones BAE Hawk y 50 aviones Pilatus PC-9 , buques de guerra especializados y diversas infraestructuras. obras. El Memorando de Entendimiento inicial comprometió al Reino Unido a comprar los obsoletos aviones Lightning y Strikemaster, junto con el equipo y repuestos asociados. [14]
El contratista principal del gobierno británico para el proyecto es BAE Systems. BAE tiene aproximadamente 4.000 empleados que trabajan directamente con la Real Fuerza Aérea Saudita (ver también Ejército de Arabia Saudita ).
El éxito del contrato inicial se ha atribuido a la Primera Ministra Margaret Thatcher , que presionó intensamente en favor de la industria británica. Un documento informativo del Ministerio de Defensa para Thatcher detalla su participación en las negociaciones: [15]
Desde principios de 1984, se han realizado intensos esfuerzos para vender Tornado y Hawk a los sauditas. Cuando, en el otoño de 1984, parecían inclinarse por los cazas Mirage franceses , el señor Heseltine realizó una visita urgente a Arabia Saudita, llevando una carta del Primer Ministro al Rey Fahd . En diciembre de 1984, el Primer Ministro inició una serie de negociaciones importantes al reunirse con el Príncipe Bandar , hijo del Príncipe Sultán . La Primera Ministra se reunió con el Rey en Riad en abril de este año y en agosto el Rey le escribió comunicándole su decisión de comprar 48 Tornado IDS y 30 Hawk.
No se incluyeron en los contratos condiciones relacionadas con la reforma del sector de la seguridad o los derechos humanos. [16] Los contratos entre BAE Systems y el gobierno saudí han sido suscritos por el Departamento de Garantía de Créditos a la Exportación , un sistema de seguro financiado por los contribuyentes. El 1 de septiembre de 2003, el Gobierno firmó garantías sobre un contrato por valor de hasta 2.700 millones de libras esterlinas. [17] En diciembre de 2004, el presidente del Comité de Comercio de la Cámara de los Comunes, Martin O'Neill, acusó al Gobierno de ser tonto por ocultar garantía que han otorgado a BAE Systems. [18]
Los primeros aviones (dos Hawks) se entregaron el 11 de agosto de 1987 en las instalaciones de BAE en Dunsfold . [19]
Entregas a principios de los años 1990 - 1998
En diciembre de 2005, los gobiernos del Reino Unido y Arabia Saudita firmaron un "Documento de Entendimiento" que implicaba la venta de aviones Typhoon para reemplazar los RSAF Tornados y otros aviones. Aunque no se dieron a conocer detalles, los informes sugirieron que el acuerdo implicaba el suministro de 72 aviones. El 18 de agosto de 2006 se firmó un contrato por 72 aviones. El avión costó aproximadamente £4,43 mil millones y se espera que el sistema de armas completo cueste aproximadamente £10 mil millones. [20]
En febrero de 2006, Air Forces Monthly sugirió que el eventual pedido de Eurofighter podría llegar a 100 y que el acuerdo podría incluir la mejora del avión Tornado IDS de la RSAF, probablemente similar al estándar Tornado GR4 de la RAF . En un editorial, la revista también plantea la posibilidad de que se requiera un nuevo entrenador de combate líder para reemplazar la generación anterior de Hawk 65/65A y proporcionar una capacitación adecuada para la transición de los pilotos al avanzado Typhoon. [21] El informe provisional de 2005 de BAE System señaló que tres RSAF Tornado IDS llegaron a sus instalaciones de Warton para realizar pruebas de evaluación de diseño con el objetivo final de "mejorar la capacidad de servicio, abordar la obsolescencia y mejorar y mantener la capacidad de la aeronave". El 10 de septiembre de 2006, BAE ganó un contrato de 2.500 millones de libras esterlinas (3.700 millones de euros, 4.600 millones de dólares) para la mejora de 80 aviones RSAF Tornado IDS. [22] [ se necesita verificación ]
Ha habido numerosas acusaciones de que los contratos de Al Yamamah fueron el resultado de sobornos a miembros de la familia real saudita y funcionarios del gobierno.
Algunas acusaciones sugirieron que el hijo del ex primer ministro, Mark Thatcher, podría haber estado involucrado; sin embargo, ha negado rotundamente haber recibido pagos o haber explotado las conexiones de su madre en sus negocios. [23]
En febrero de 2001, el abogado de un ex empleado de BAE Systems, Edward Cunningham, notificó a la Serious Fraud Office sobre las pruebas que tenía su cliente y que estaban relacionadas con un supuesto "fondo para sobornos". La OFS escribió una carta a Kevin Tebbit del Ministerio de Defensa, quien notificó al presidente de BAE Systems [24] pero no al Secretario de Defensa. [25] No se tomaron más medidas hasta que la carta fue filtrada y publicada por The Guardian en septiembre de 2003. [26]
En mayo de 2004, Richard Evans compareció ante el comité selecto de defensa del parlamento y dijo: "Puedo asegurarles ciertamente que no nos dedicamos a realizar pagos a miembros de ningún gobierno". [27]
En octubre de 2004, el programa Money de la BBC transmitió una historia en profundidad, que incluía acusaciones en entrevistas con Edward Cunningham y otro antiguo informante, sobre la forma en que BAE Systems supuestamente había pagado sobornos al príncipe Turki bin Nasser y gestionado un negocio secreto de £ 60 millones. fondo en relación con el acuerdo de Al Yamamah. [28] Se alega que la mayor parte del dinero se gastó a través de una empresa fachada llamada Robert Lee International Limited.
En junio de 2007, el programa de investigación Panorama de la BBC alegó que BAE Systems "pagó cientos de millones de libras al ex embajador saudí en Estados Unidos, el príncipe Bandar bin Sultan ". [29]
En su libro, David Wearing utiliza el ejemplo de F&C Asset Management, un importante inversor institucional que (a pesar de beneficiarse a corto plazo) advirtió al ministro de adquisiciones de defensa que reduciría el funcionamiento eficiente de los mercados financieros en su conjunto. "Creemos que, para los inversores a largo plazo, el soborno y la corrupción distorsionan y desestabilizan los mercados, exponen a las empresas a responsabilidades legales, ponen en desventaja a las empresas no corruptas y reducen la transparencia", socavando así la legislación nacional que rige las prácticas corruptas. [30]
La Oficina Nacional de Auditoría (NAO) investigó los contratos y hasta el momento no ha publicado sus conclusiones; el único informe de la NAO que jamás se ha retenido. Las declaraciones oficiales sobre el contenido del informe no van más allá de afirmar que el entonces presidente de la Comisión de Cuentas Públicas , ahora Lord Sheldon , consideró el informe en privado en febrero de 1992, y dijo: "Hice una investigación y no encontré ninguna evidencia". "Que el Ministerio de Defensa realizó pagos indebidos. No he encontrado evidencia de fraude o corrupción. El acuerdo... cumplió con la aprobación del Tesoro y las reglas de contabilidad del Gobierno". [31]
En julio de 2006, John Bourn , director de la NAO, se negó a entregar a los investigadores una copia de un informe inédito sobre el contrato redactado en 1992. [32]
El parlamentario Harry Cohen dijo: "Esto parece un serio conflicto de intereses. Sir John trabajó mucho en el Ministerio de Defensa en Al Yamamah y ahora tenemos a la NAO encubriendo este informe". [32] A principios de 2002 había propuesto una Moción Temprana señalando "que ha habido... acusaciones de grandes pagos de comisiones hechos a individuos en Arabia Saudita como parte de... Al Yamamah... [y] que Osama Bin Laden y la red Al-Qaeda han recibido fondos sustanciales de individuos en Arabia Saudita". [33]
Se informó que la Oficina de Fraudes Graves estaba considerando abrir una investigación sobre un presunto fondo para sobornos de £ 20 millones el 12 de septiembre de 2003, el día después de que The Guardian publicara su historia sobre el fondo para sobornos. [34] La OFS también investigó la relación de BAE con Travelers World Limited. [35]
En noviembre de 2004, la OFS realizó dos arrestos como parte de la investigación. [36] BAE Systems declaró que acogía con agrado la investigación y "creía que pondría fin a estos asuntos de una vez por todas". [37]
A finales de 2005, BAE se negó a cumplir con los avisos de presentación obligatoria de detalles de sus pagos secretos en el extranjero a Oriente Medio. [38] Los términos de la investigación fueron para un procesamiento bajo la Parte 12 de la Ley de Seguridad, Delincuencia y Antiterrorismo de 2001 .
A finales de noviembre de 2006, cuando la larga investigación amenazaba con durar dos años más, [39] BAE Systems estaba negociando una venta multimillonaria de Eurofighter Typhoons a Arabia Saudita. Según la BBC, el contrato valía 6.000 millones de libras y 5.000 personas empleadas directamente en la fabricación del Eurofighter, [40] mientras que otros informes cifran el valor en 10.000 millones de libras y 50.000 puestos de trabajo en juego. [41]
El 1 de diciembre, The Daily Telegraph publicó un titular en primera plana sugiriendo que Arabia Saudita había dado al Reino Unido diez días para suspender la investigación de la Oficina de Fraudes Graves sobre las transacciones entre BAE y Arabia Saudita o llevarían el acuerdo a Francia, [41] pero esto La amenaza fue minimizada en otros sectores. Un funcionario francés había dicho que "la situación era compleja y difícil... y no había indicios que sugirieran que los saudíes planearan abandonar el Eurofighter". Este análisis fue confirmado por Andrew Brookes , analista del Instituto Internacional de Estudios Estratégicos , quien dijo que "podría haber un elemento aquí para intentar ahuyentar a la OFS. ¿Significará eso que no comprarán el Eurofighter? Lo dudo". [42]
Hubo informes de una campaña sistemática de relaciones públicas dirigida por Tim Bell a través de artículos de miedo en los periódicos, cartas de propietarios de negocios y parlamentarios en cuyos distritos electorales estaban ubicadas las fábricas para cerrar el caso. [38]
Robert Wardle, jefe de la OFS, también declaró (en un recurso posterior ante el Tribunal Superior, ver más abajo) que había recibido una amenaza directa de cese de la cooperación antiterrorista por parte del embajador de Arabia Saudita en el Reino Unido, en la primera de tres reuniones celebradas para evaluar la gravedad de la amenaza: "como él me dijo, las vidas británicas en las calles británicas estaban en riesgo".
El artículo 5 de la Convención de la OCDE para Combatir el Soborno prohíbe que la decisión de abandonar las investigaciones sobre corrupción esté influenciada por consideraciones de interés económico nacional o el posible efecto sobre las relaciones con otro Estado. Sin embargo, esto no excluye explícitamente motivos de seguridad nacional. [43]
Esto llevó al equipo de investigación a considerar la posibilidad de llegar a un acuerdo temprano de declaración de culpabilidad con BAE que minimizaría la intrusión en Arabia Saudita y mitigaría el daño. El Fiscal General estuvo de acuerdo con la estrategia, pero informó al Primer Ministro Blair, quien en una respuesta de 5 de diciembre de 2006 instó a que se abandonara el caso. A pesar de afirmar el compromiso de su gobierno con el procesamiento del soborno, destacó las implicaciones financieras y antiterroristas. Ese mismo día, el Príncipe Bandar se reunió con funcionarios del Ministerio de Asuntos Exteriores, [44] después de pasar una semana con Jacques Chirac para negociar una alternativa francesa al acuerdo BAE. [ cita necesaria ]
Una semana después, después de consultar con la OFS, el Fiscal General se reunió con Blair para argumentar en contra del abandono del caso. La opinión de Blair era que "cualquier propuesta de que la investigación sea resuelta por partes que se declaren culpables de ciertos cargos probablemente no reduciría la ofensa causada a la Familia Real Saudita, incluso si se aceptara el acuerdo, y el proceso aún se prolongaría durante un tiempo". periodo considerable".
El 13 de diciembre, el Director de la OFS escribió al Fiscal General para informarle que la OFS abandonaría la investigación y no examinaría las cuentas bancarias suizas, citando "daños reales e inminentes a la seguridad nacional e internacional del Reino Unido y poner en peligro la vida de los ciudadanos y del personal de servicio británicos". [45]
El 14 de diciembre de 2006, el Fiscal General, Lord Goldsmith, anunció que se suspendería la investigación por motivos de interés público. [46] Se había ordenado al equipo de 15 miembros que entregara sus archivos dos días antes. [38] La declaración de la Cámara de los Lores decía:
El Director de la Oficina de Fraudes Graves ha decidido suspender la investigación sobre los asuntos de BAE Systems plc en lo que se refieren al contrato de defensa de Al Yamamah. Esta decisión se ha tomado tras las gestiones realizadas tanto ante el Fiscal General como ante el Director sobre la necesidad de salvaguardar la seguridad nacional e internacional. Ha sido necesario equilibrar la necesidad de mantener el Estado de derecho con el interés público más amplio . No se ha dado ningún peso a los intereses comerciales ni al interés económico nacional. [47]
El Primer Ministro, Tony Blair, justificó la decisión diciendo: "Nuestra relación con Arabia Saudita es de vital importancia para nuestro país en términos de lucha contra el terrorismo, en términos de Oriente Medio en general, en términos de ayuda con respecto a Israel y Palestina. Ese interés estratégico es lo primero". [48]
Jonathan Aitken , ex ministro del gobierno conservador y perjuro condenado , que estuvo relacionado con los acuerdos en la década de 1980, dijo que incluso si las acusaciones contra BAE fueran ciertas, era correcto poner fin a la investigación para mantener buenas relaciones con Arabia Saudita. [49]
Mark Pieth , director de la sección antifraude de la OCDE , en nombre de Francia, Grecia , Japón, Suecia , Suiza y Estados Unidos, dirigió una carta formal de queja antes de la Navidad de 2006 al Ministerio de Asuntos Exteriores , pidiendo explicaciones sobre el motivo de la investigación. había sido descontinuado. [50] Transparencia Internacional y el diputado laborista Roger Berry , presidente del Comité Cuatripartito de la Cámara de los Comunes, instaron al gobierno a reabrir la investigación de corrupción. [51]
En una entrevista periodística, Robert Wardle, jefe de la Oficina de Fraudes Graves, reconoció que la decisión de poner fin a la investigación puede haber dañado "la reputación del Reino Unido como un lugar decidido a erradicar la corrupción". [52]
La entrega de los dos primeros aviones Eurofighter Typhoon (de los 72 adquiridos por la Fuerza Aérea Saudita) tuvo lugar en junio de 2009. [53]
El 9 de noviembre de 2007 se concedió una revisión judicial de la decisión de la OFS de abandonar la investigación. [54] El 10 de abril de 2008, el Tribunal Superior de Justicia dictaminó que la OFS actuó ilegalmente al abandonar su investigación. [55] El Times describió el fallo como "uno de los ataques judiciales más fuertemente redactados contra la acción gubernamental" que condenó cómo "los ministros "cedieron" ante las "amenazas flagrantes" de que la cooperación saudí en la lucha contra el terrorismo terminaría a menos que... La investigación fue abandonada." [56]
El 24 de abril se concedió permiso a la OFS para apelar la sentencia ante la Cámara de los Lores . [57] Hubo una audiencia de dos días ante los Lores los días 7 y 8 de julio de 2008. [58] El 30 de julio, la Cámara de los Lores anuló por unanimidad el fallo del Tribunal Superior, afirmando que la decisión de suspender la investigación era legal. [59]
La OCDE envió a sus inspectores al Reino Unido para establecer las razones detrás del abandono de la investigación en marzo de 2007. [60] La OCDE también deseaba establecer por qué el Reino Unido aún no había iniciado un proceso desde la incorporación del tratado antisoborno de la OCDE. en la legislación británica. [60]
El 26 de junio de 2007, BAE anunció que el Departamento de Justicia de los Estados Unidos había iniciado su propia investigación sobre Al Yamamah. Estaba investigando acusaciones de que se había utilizado un banco estadounidense para canalizar pagos al Príncipe Bandar. [61] El Banco Riggs ha sido mencionado en algunas cuentas. [62] El 19 de mayo de 2008, BAE confirmó que su director ejecutivo, Mike Turner, y su director no ejecutivo, Nigel Rudd, habían sido detenidos "durante unos 20 minutos" en los aeropuertos intercontinental George Bush y Newark , respectivamente, la semana anterior y que el Departamento de Justicia había emitido "una número de citaciones adicionales en los EE.UU. a empleados de BAE Systems plc y BAE Systems Inc como parte de su investigación en curso". [63] El Times sugirió que, según Alexandra Wrage de Trace International, tal "comportamiento humillante por parte del Departamento de Justicia" es inusual hacia una empresa que coopera plenamente. [63]
En virtud de un acuerdo de culpabilidad con el Departamento de Justicia de Estados Unidos, BAE fue sentenciado en marzo de 2010 por el juez del Tribunal de Distrito de Estados Unidos, John D. Bates, a pagar una multa de 400 millones de dólares, una de las multas más cuantiosas en la historia del Departamento de Justicia. El juez de distrito estadounidense John Bates dijo que la conducta de la empresa implicaba "engaño, duplicidad y violaciones conscientes de la ley, creo que es justo decirlo, a una escala enorme". [64] BAE no fue condenada por soborno y, por lo tanto, no está incluida en la lista negra internacional para futuros contratos.
