El Panavia Tornado es una familia de aviones de combate multifunción bimotores y de ala de barrido variable , desarrollados y fabricados conjuntamente por Italia, el Reino Unido y Alemania. [a] Hay tres variantes principales de Tornado: el cazabombardero Tornado IDS ( interdictor / ataque ) , el avión SEAD Tornado ECR (combate / reconocimiento electrónico ) y el avión interceptor Tornado ADV (variante de defensa aérea) .
El Tornado fue desarrollado y construido por Panavia Aircraft GmbH , un consorcio trinacional formado por British Aerospace (anteriormente British Aircraft Corporation ), MBB [b] de Alemania Occidental y Aeritalia de Italia. Voló por primera vez el 14 de agosto de 1974 y entró en servicio en 1979-1980. Gracias a su diseño polivalente , pudo sustituir varias flotas diferentes de aviones en las fuerzas aéreas que lo adoptaron. La Real Fuerza Aérea Saudita (RSAF) se convirtió en el único operador de exportación del Tornado, además de los tres países socios originales. Una unidad trinacional de entrenamiento y evaluación que opera desde RAF Cottesmore , el Establecimiento Trinacional de Entrenamiento de Tornado , mantuvo un nivel de cooperación internacional más allá de la etapa de producción.
El Tornado fue operado por la Royal Air Force (RAF), la Fuerza Aérea Italiana y la RSAF durante la Guerra del Golfo de 1991, en la que el Tornado llevó a cabo muchas misiones de ataque penetrante a baja altitud. Los Tornado de diversos servicios también se utilizaron en la Guerra de Bosnia , la Guerra de Kosovo , la Guerra de Irak , en Libia durante la guerra civil libia de 2011 , así como en papeles menores en Afganistán, Yemen y Siria . Incluyendo todas las variantes, se construyeron 990 [1] aviones.
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Durante la década de 1960, los diseñadores aeronáuticos buscaron diseños de alas de geometría variable para obtener la maniobrabilidad y el crucero eficiente de las alas rectas con la velocidad de los diseños de alas en flecha . El Reino Unido había cancelado la adquisición del TSR-2 y del posterior F-111K , y todavía estaba buscando un reemplazo para sus aviones de ataque Avro Vulcan y Blackburn Buccaneer . [2] Gran Bretaña y Francia habían iniciado el proyecto BAC/Dassault AFVG (Geometría variable anglo-francesa) en 1965, pero éste terminó con la retirada francesa en 1967. [3] Gran Bretaña continuó desarrollando un avión de geometría variable similar al propuesto. AFVG, y buscó nuevos socios para lograrlo. [4] EWR de Alemania Occidental con Boeing y luego con Fairchild-Hiller y Republic Aviation había estado desarrollando estudios de diseño del EWR-Fairchild-Hiller A400 AVS Advanced Vertical Strike de ala oscilante (que tiene una configuración similar al Tornado) de 1964 a 1968. [5] [ 6 ] [7]
En 1968, Alemania Occidental, Países Bajos, Bélgica, Italia y Canadá formaron un grupo de trabajo para examinar los reemplazos del Lockheed F-104 Starfighter , [8] inicialmente llamado Multi Role Aircraft (MRA) , más tarde rebautizado como Multi Role Combat Aircraft. (MRCA) . [9] [10] Como los requisitos de los países socios eran tan diversos, se decidió desarrollar un solo avión que pudiera realizar una variedad de misiones que antes eran realizadas por una flota de aviones diferentes. [11] Gran Bretaña se unió al grupo MRCA en 1968, representada por el vicemariscal del aire Michael Giddings , y en mayo de 1969 se redactó un memorando de acuerdo entre Gran Bretaña, Alemania Occidental e Italia. [12]
A finales de 1968, las compras previstas a los seis países ascendían a 1.500 aviones. [13] Canadá y Bélgica se habían marchado antes de que se hubiera asumido ningún compromiso a largo plazo con el programa; [14] Canadá había encontrado el proyecto políticamente desagradable; En los círculos políticos existía la percepción de que gran parte de la fabricación y las especificaciones se centraban en Europa Occidental. Francia había hecho una oferta favorable a Bélgica por el Dassault Mirage 5 . [14]
El 26 de marzo de 1969, cuatro países socios (Reino Unido, Alemania, Italia y Países Bajos) acordaron formar una empresa multinacional, Panavia Aircraft GmbH, para desarrollar y fabricar el MRCA. [2] [8] El objetivo del proyecto era producir un avión capaz de llevar a cabo misiones de ataque táctico, reconocimiento, defensa aérea y funciones marítimas. [2] [8] Al definir el avión se estudiaron varios conceptos, incluidos diseños alternativos de ala fija y monomotor. [15] Los Países Bajos se retiraron del proyecto en 1970, alegando que el avión era demasiado complicado y técnico para las preferencias de la RNLAF , [2] que había buscado un avión más simple con una maniobrabilidad excepcional. [16] Se asestó un golpe adicional cuando las necesidades alemanas se redujeron de 600 aviones iniciales a 324 en 1972. [17] Se ha sugerido que Alemania hizo deliberadamente un pedido inicial irrealmente alto para asegurar la sede de la compañía y el vuelo de prueba inicial en Alemania. en lugar del Reino Unido, para tener una mayor influencia en el diseño. [18]
Cuando se cerró el acuerdo, el Reino Unido y Alemania Occidental tenían cada uno una participación del 42,5% de la carga de trabajo, y el 15% restante iba a parar a Italia; Esta división del trabajo de producción estuvo fuertemente influenciada por la negociación política internacional. [19] El conjunto del fuselaje delantero y la cola fue asignado a BAC (ahora BAE Systems ) en el Reino Unido; el fuselaje central de MBB (ahora parte de Airbus ) en Alemania Occidental; y las alas a Aeritalia (ahora Leonardo ) en Italia. [20] De manera similar, se utilizó el trabajo compartido trinacional para motores y equipos. En junio de 1970 se formó una empresa multinacional separada, Turbo-Union , para desarrollar y construir los motores RB199 para el avión, con la propiedad dividida en un 40% Rolls-Royce , un 40% MTU y un 20% FIAT . [2] [21]
Al concluir la fase de definición del proyecto en mayo de 1970, los conceptos se redujeron a dos diseños; un Panavia 100 de un solo asiento que inicialmente prefirió Alemania Occidental, y el Panavia 200 de dos asientos que prefirió la RAF. [21] El avión se llamó brevemente Panavia Panther , y el proyecto pronto se fusionó hacia la opción de dos asientos. [22] En septiembre de 1971, los tres gobiernos firmaron un documento de Intención de Proceder (ITP), momento en el que el avión estaba destinado únicamente a la misión de ataque de bajo nivel, donde se lo consideraba una amenaza viable para las defensas soviéticas en ese papel. . [23] Fue en este punto que el Jefe del Estado Mayor de la Defensa de Gran Bretaña anunció: "dos tercios de la línea del frente de combate estarán compuestos por este tipo de avión único y básico". [20]
El primero de quince aviones en desarrollo (nueve prototipos, P01 a P09, y seis preseries, PS11 a PS 16) voló el 14 de agosto de 1974 en Manching , Alemania; El piloto Paul Millett describió su experiencia: "El manejo del avión fue encantador... el vuelo real fue tan fluido que comencé a preguntarme si no se trataba de otra simulación más". [24] Las pruebas de vuelo llevaron a la necesidad de modificaciones menores. Las perturbaciones en el flujo de aire se corrigieron reperfilando las tomas de aire del motor y el fuselaje para minimizar las oleadas y los golpes a velocidades supersónicas. [25]
Según Jim Quinn, programador del software de simulación de desarrollo Tornado e ingeniero del motor Tornado y sus controles, el prototipo era capaz de alcanzar el supercrucero de forma segura , pero los motores tenían graves problemas de seguridad a gran altura al intentar desacelerar. A gran altitud y baja velocidad de la turbina, el compresor no proporcionaba suficiente presión para contener la presión de combustión y provocaba una vibración violenta cuando la presión de combustión retrocedía hacia la admisión. Para evitar este efecto, los controles del motor aumentarían automáticamente la configuración mínima de ralentí a medida que aumentaba la altitud, hasta que en altitudes muy altas la configuración de ralentí era tan alta que estaba cerca del empuje seco máximo. Esto resultó en que uno de los aviones de prueba quedara atrapado en un supercrucero Mach 1.2 a gran altitud y tuviera que reducir la velocidad girando el avión, porque el ralentí a esa altitud era tan alto que el avión no podía desacelerar. [26]
El Ministerio de Suministros británico asignó al ingeniero jefe Ted Talbot del equipo de desarrollo del Concorde para brindar asistencia en el diseño de la admisión al equipo de desarrollo del Tornado para superar estos problemas, a lo que accedieron vacilantes después de notar que los datos de admisión del Concorde aparentemente ya se habían filtrado a la Unión Soviética. Los ingenieros alemanes que trabajaron en la admisión Tornado no pudieron producir una admisión funcional estilo Concorde a pesar de tener datos del equipo Concorde. Para empeorar el problema, su equipo directivo presentó incorrectamente una patente sobre el diseño del Concorde y luego intentó demandar a los ingenieros británicos que les habían proporcionado el diseño. Los abogados alemanes se dieron cuenta de que los británicos habían proporcionado los diseños al equipo alemán y solicitaron más información para ayudar a sus ingenieros a superar los problemas con la entrada del Tornado, pero el ingeniero jefe Talbot se negó. Según Talbot, los ingenieros del Concorde habían determinado que el problema con la admisión del Tornado era que el motor no respondía a cambios inesperados en la posición de admisión y, por lo tanto, el motor estaba funcionando en la configuración incorrecta para una posición determinada de las rampas de admisión. Esto se debió a que el Concorde tuvo problemas similares debido a que la presión de control no era lo suficientemente alta para mantener los ángulos adecuados de las rampas de entrada. Las fuerzas aerodinámicas podrían forzar las tomas a una posición incorrecta, por lo que deberían tener la capacidad de controlar los motores si esto ocurre. El sistema de admisión del Tornado no lo permitía. Debido al comportamiento del equipo directivo alemán, los ingenieros británicos se negaron a compartir esta información, por lo que el Tornado no estaba equipado con el diseño de admisión más avanzado del Concorde. [27]
Las pruebas revelaron que era necesario un sistema de aumento de dirección en la rueda de morro, conectado con el amortiguador de guiñada , para contrarrestar el efecto desestabilizador producido al desplegar el inversor de empuje durante la carrera de aterrizaje. [28]
Desde 1967 hasta 1984, el jefe del departamento de planificación Messerschmitt-Bölkow-Blohm de Alemania Occidental, Manfred Rotsch, proporcionó detalles sobre el Tornado a los agentes de la KGB soviética . [29] [30]
Dos prototipos se perdieron en accidentes, ambos causados principalmente por malas decisiones de pilotaje y errores que provocaron dos incidentes de colisión en tierra; [31] un tercer prototipo de Tornado resultó gravemente dañado por un incidente que involucró una oscilación de tono inducida por el piloto . [32] Durante el desarrollo del tipo, los diseñadores de aviones de la época comenzaron a incorporar características como pilotos automáticos y sistemas de aumento de estabilidad más sofisticados. Aviones como el Tornado y el General Dynamics F-16 Fighting Falcon hicieron uso de estas nuevas tecnologías. [33] Las pruebas de falla del sistema de aumento de estabilidad y comando analógico triplex (CSAS) del Tornado se llevaron a cabo en una serie de plataformas de control de vuelo realistas; las alas de barrido variable en combinación con cargas útiles variables, y frecuentemente muy pesadas, complicaron el proceso de autorización. [34]
El contrato para el avión del Lote 1 se firmó el 29 de julio de 1976. [21] El primer vuelo de un avión de producción tuvo lugar el 10 de julio de 1979 con el ZA319 en BAe Warton. [35] Los primeros aviones fueron entregados a la RAF y a la Fuerza Aérea Alemana el 5 y 6 de junio de 1979 respectivamente. [36] El primer Tornado italiano se entregó el 25 de septiembre de 1981. El 29 de enero de 1981, el Establecimiento Trinacional de Entrenamiento de Tornado (TTTE) se inauguró oficialmente en RAF Cottesmore , permaneciendo activo en el entrenamiento de pilotos de todas las naciones operativas hasta el 31 de marzo de 1999. [ 37] El Tornado número 500 que se producirá fue entregado a Alemania Occidental el 19 de diciembre de 1987. [38]
Se buscaron clientes exportadores después de que Alemania Occidental retirara sus objeciones a exportar el avión; Arabia Saudita fue el único cliente de exportación del Tornado. [39] El acuerdo para comprar el Tornado fue parte del acuerdo de armas Al-Yamamah entre British Aerospace y el gobierno saudí. [40] [41] Omán se había comprometido a comprar Tornados y el equipo para operarlos por un valor total de £250 millones a fines de la década de 1980, pero canceló el pedido en 1990 debido a dificultades financieras. [42]
Durante la década de 1970, Australia consideró unirse al programa MRCA para encontrar un reemplazo para sus viejos Dassault Mirage III ; finalmente se seleccionó el McDonnell Douglas F/A-18 Hornet para cumplir con el requisito. [43] Canadá también optó por el F/A-18 después de considerar el Tornado. [44] Japón consideró el Tornado en la década de 1980, junto con el F-16 y el F/A-18, antes de seleccionar el Mitsubishi F-2 . [45] En la década de 1990, tanto Taiwán como Corea del Sur expresaron interés en adquirir un pequeño número de aviones Tornado ECR. [46] [47] En 2001, EADS propuso una variante Tornado ECR con una mayor capacidad de guerra electrónica para Australia. [48]
La producción finalizó en 1998; El último lote de aviones producidos fue para la Real Fuerza Aérea Saudita, que había encargado un total de 96 IDS Tornado. [49] En junio de 2011, se anunció que la flota Tornado había volado colectivamente más de un millón de horas de vuelo. [50] [51] El autor de aviación Jon Lake señaló que "El Consorcio Trinacional Panavia produjo poco menos de 1.000 Tornados, lo que lo convierte en uno de los programas de bombarderos de posguerra más exitosos". [52] En 2008, AirForces Monthly dijo sobre el Tornado: "Durante más de un cuarto de siglo... el avión militar más importante de Europa Occidental". [53]
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El Panavia Tornado es un avión bimotor polivalente diseñado para sobresalir en la penetración a bajo nivel de las defensas enemigas. La misión prevista durante la Guerra Fría era el lanzamiento de municiones convencionales y nucleares contra las fuerzas invasoras de los países del Pacto de Varsovia de Europa del Este; esto dictó varias características importantes del diseño. La geometría variable del ala permitía una resistencia mínima durante la carrera a bajo nivel hacia un enemigo bien preparado. Las computadoras de vuelo y navegación avanzadas, incluido el entonces innovador sistema de vuelo por cable , redujeron en gran medida la carga de trabajo del piloto durante el vuelo a bajo nivel y facilitaron el control de la aeronave. [54] [55] Para misiones de largo alcance, el Tornado tiene una sonda de reabastecimiento de combustible retráctil . [56]
Como avión polivalente, el Tornado es capaz de emprender más perfiles de misión que la misión de ataque prevista; varios operadores reemplazaron múltiples tipos de aviones con el Tornado como tipo común; el uso de aviones dedicados de una sola función para fines especializados, como reconocimiento del campo de batalla, tareas de patrulla marítima o contramedidas electrónicas (ECM) dedicadas, fueron eliminados, ya sea por Tornados estándar o modificados. variantes, como el Tornado ECR. La modificación más extensa del diseño base del Tornado fue el Tornado ADV, que fue ampliado y armado con misiles antiaéreos de largo alcance para desempeñar la función de interceptor. [57]
Los operadores de Tornado han emprendido varios programas de mejora y extensión de vida útil para mantener sus flotas de Tornado como aviones viables de primera línea. Con estas mejoras se prevé que el Tornado esté en servicio hasta 2025, más de 50 años después de que el primer prototipo despegara. [58] [ necesita actualización ]
Para que el Tornado funcionara bien como avión de ataque supersónico de bajo nivel, se consideraba necesario que poseyera buenas características de vuelo de alta y baja velocidad. Para lograr un rendimiento a alta velocidad, normalmente se adopta un ala en flecha o delta , pero estos diseños de ala son ineficientes a bajas velocidades. Para operar tanto a altas como a bajas velocidades con gran efectividad, el Tornado utiliza un ala de barrido variable. [9] Este enfoque había sido adoptado por aviones anteriores, como el Grumman F-14 Tomcat estadounidense , que es el más similar en flexibilidad de misión. [ cita necesaria ] El ala oscilante también fue compartido por el antiguo caza de ataque estadounidense General Dynamics F-111 Aardvark y el caza soviético Mikoyan-Gurevich MiG-23 . El Tornado más pequeño tiene muchas similitudes con el F-111, sin embargo, el Tornado se diferencia en que es un avión multifunción con sistemas a bordo y aviónica más avanzados. [59]
El nivel de barrido del ala (es decir, el ángulo de las alas en relación con el fuselaje) puede modificarse en vuelo bajo el control del piloto. El ala variable puede adoptar cualquier ángulo de barrido entre 25 grados y 67 grados, con un rango de velocidad correspondiente para cada ángulo. Algunos Tornado ADV estaban equipados con un sistema automático de barrido de alas para reducir la carga de trabajo del piloto. [60] Cuando las alas se barren hacia atrás, el área expuesta del ala desciende y la resistencia se reduce significativamente, lo que favorece la realización de vuelos a alta velocidad y a bajo nivel. [9] Los pilones de armas giran con el ángulo de las alas de barrido variable de modo que los cargadores apunten en la dirección de vuelo y no obstaculicen la posición de las alas. [61] [62]
Durante el desarrollo, se prestó especial atención al rendimiento de despegue y aterrizaje en campo corto ( STOL ) del Tornado. Alemania, en particular, fomentó este aspecto del diseño. [63] Para distancias de despegue y aterrizaje más cortas, el Tornado puede mover sus alas hacia adelante hasta la posición de 25 grados y desplegar sus flaps de envergadura completa y listones de borde de ataque para permitir que el avión vuele a velocidades más bajas. [64] Estas características, en combinación con los motores equipados con inversión de empuje , le dan al Tornado excelentes características de manejo y aterrizaje a baja velocidad. [sesenta y cinco]
El Tornado cuenta con una cabina con asientos tándem , tripulada por un piloto y un navegante/oficial de armas ; Se utilizan controles electromecánicos y electroópticos para volar la aeronave y gestionar sus sistemas . [66] Una serie de diales e interruptores están montados a ambos lados de un monitor CRT ubicado centralmente , controlando las computadoras de navegación, comunicaciones y control de armas. [67] BAE Systems desarrolló el sistema de información de visualización de radar avanzado Tornado (TARDIS), una pantalla multifunción de 32,5 centímetros (12,8 pulgadas) , para reemplazar la visualización combinada de radar y mapa proyectado de la cabina trasera; La RAF comenzó a instalar TARDIS en la flota GR4 en 2004. [68]
Los controles de vuelo principales del Tornado son un híbrido de vuelo por cable , que consiste en un sistema de aumento de estabilidad y comando cuádruple analógico (CSAS) conectado a un sistema digital de piloto automático y director de vuelo (AFDS). [69] Además, se mantuvo un nivel de capacidad de reversión mecánica para proteger contra posibles fallas. [70] Para mejorar la conciencia del piloto, se incorporó una sensación artificial en los controles de vuelo, como la palanca ubicada en el centro . Debido a que las alas variables del Tornado permiten que la aeronave altere drásticamente su envolvente de vuelo, las respuestas artificiales se ajustan automáticamente a los cambios del perfil del ala y otros cambios en la actitud de vuelo. [71] Como se puede equipar una gran variedad de municiones y provisiones, los cambios resultantes en la dinámica de vuelo de la aeronave son compensados rutinariamente por el sistema de estabilidad de vuelo. [72]
El Tornado incorpora un radar Doppler combinado de navegación/ataque que simultáneamente busca objetivos y realiza un seguimiento del terreno totalmente automatizado para operaciones de vuelo a bajo nivel. Ser capaz de realizar vuelos de bajo nivel sin intervención en todo clima se consideró una de las principales ventajas del Tornado. [73] El Tornado ADV tenía un sistema de radar diferente al de otras variantes, denominado AI.24 Foxhunter , ya que está diseñado para operaciones de defensa aérea . Era capaz de rastrear hasta 20 objetivos a distancias de hasta 160 kilómetros (100 millas). [55] El Tornado fue uno de los primeros aviones equipados con un bus de datos digitales para la transmisión de datos. Una integración de Link 16 JTIDS en la variante F3 permitió el intercambio de radar y otra información sensorial con aviones amigos cercanos. [74]
Algunas variantes del Tornado llevan diferente aviónica y equipo, según su misión. El Tornado ECR operado por Alemania e Italia está dedicado a misiones de Supresión de Defensas Aéreas Enemigas (SEAD). El Tornado ECR está equipado con un sistema de localización de emisores (ELS) para detectar el uso del radar. [75] Las ECR alemanas tienen un sistema de imágenes infrarrojas de Honeywell para vuelos de reconocimiento. [76] Los Tornados de la RAF y la RSAF tienen un telémetro láser y buscadores de objetivos marcados (LRMTS) para apuntar a municiones guiadas por láser . [77] En 1991, la RAF introdujo TIALD, permitiendo a los Tornado GR1 designar con láser sus propios objetivos. [78]
Las variantes de reconocimiento GR1A y GR4A estaban equipadas con TIRRS (Sistema de reconocimiento infrarrojo Tornado), que consta de un sensor SLIR (infrarrojos de mirada lateral) a cada lado del fuselaje delante de las tomas del motor para capturar imágenes oblicuas, y un único IRLS ( infrarrojo). LineScan ) sensor montado en la parte inferior del fuselaje para proporcionar imágenes verticales. [79] TIRRS grabó imágenes en seis cintas de vídeo S-VHS . [80] La nueva cápsula de reconocimiento RAPTOR reemplazó al sistema TIRRS incorporado. [81] [82]
El Tornado está autorizado a transportar la mayoría de las armas lanzadas desde el aire en el inventario de la OTAN , incluidas varias bombas no guiadas y guiadas por láser , misiles antibuque y antirradiación , así como armas especializadas como minas antipersonal y anti- municiones de pista . [83] [84] [85] Para mejorar la capacidad de supervivencia en combate, el Tornado está equipado con contramedidas a bordo, que van desde dispensadores de bengalas y paja hasta cápsulas de contramedidas electrónicas que se pueden montar debajo de las alas. [86] Los tanques de combustible debajo de las alas y un sistema de reabastecimiento aéreo de combustible que permite a un Tornado repostar a otro están disponibles para ampliar el alcance de la aeronave. [87]
En las décadas transcurridas desde la introducción del Tornado, todos los operadores de Tornado han llevado a cabo varios programas de actualización y modificación para permitir que sus escuadrones utilicen nuevas armas. Entre los armamentos para los que se ha adaptado el Tornado se encuentran las bombas Enhanced Paveway y Joint Direct Attack Munition , y modernos misiles de crucero como los misiles Taurus y Storm Shadow . Estas mejoras han aumentado las capacidades y la precisión de combate del Tornado. [84] [88] [89] Las armas de precisión, como los misiles de crucero, han reemplazado a las municiones más antiguas, como las bombas de racimo . [90]
Las variantes de ataque tienen una capacidad aire-aire limitada con misiles aire-aire (AAM) AIM-9 Sidewinder o AIM-132 ASRAAM . El Tornado ADV estaba equipado con AAM más allá del alcance visual , como los misiles Skyflash y AIM-120 AMRAAM . [91] [92] El Tornado está armado con dos cañones revólver Mauser BK-27 de 27 mm (1,063 pulgadas) montados internamente debajo del fuselaje; El Tornado ADV sólo estaba armado con un cañón. [57] Cuando los aviones RAF GR1 se convirtieron en GR4, el sensor FLIR reemplazó el cañón izquierdo, dejando solo uno; [93] la variante de reconocimiento GR1A abandonó ambos cañones para dejar espacio para los sensores infrarrojos que miraban lateralmente. [94] El Mauser BK-27 fue desarrollado específicamente para el Tornado, pero desde entonces se ha utilizado en varios otros cazas europeos, como el Dassault/Dornier Alpha Jet , el Saab JAS 39 Gripen y el Eurofighter Typhoon . [95]
El Tornado es capaz de transportar armas nucleares lanzadas desde el aire . En 1979, Gran Bretaña consideró reemplazar sus submarinos Polaris con los submarinos Trident o el Tornado como principal portador de su disuasión nuclear . [96] Aunque el Reino Unido procedió con Trident, varios escuadrones Tornado con base en Alemania fueron asignados a SACEUR para disuadir una importante ofensiva soviética con armas convencionales y nucleares, a saber, la bomba nuclear WE.177 , que fue retirada en 1998. [97] [98] Los Tornado alemanes e italianos son capaces de lanzar bombas nucleares estadounidenses B61 , que están disponibles a través de la OTAN. [99]
Gran Bretaña consideró esencial la selección de Rolls-Royce para desarrollar el motor avanzado para el MRCA y se opuso firmemente a adoptar un motor de un fabricante estadounidense, hasta el punto de que el Reino Unido podría haberse retirado por la cuestión. [100] En septiembre de 1969, el motor RB199 de Rolls-Royce fue seleccionado para impulsar el MRCA. Una ventaja sobre la competencia estadounidense fue que se había acordado una transferencia de tecnología entre los países socios; El motor iba a ser desarrollado y fabricado por una empresa conjunta, Turbo-Union . [101] El programa se retrasó por la entrada de Rolls-Royce en suspensión de pagos en 1971. Sin embargo, la naturaleza del proceso de colaboración multinacional ayudó a evitar una interrupción importante del programa Tornado. [102] La investigación del avión supersónico Concorde contribuyó al desarrollo y diseño final del RB199 y de las unidades de control del motor. [103]
Para funcionar de manera eficiente en una amplia gama de condiciones y velocidades de hasta Mach 2, el RB199 y varios otros motores utilizan rampas de admisión variables para controlar el flujo de aire. [104] El sistema hidráulico se presuriza extrayendo energía de ambos o cualquiera de los motores en funcionamiento; El sistema hidráulico está completamente contenido dentro del fuselaje en lugar de integrarse con el motor para mejorar la seguridad y la facilidad de mantenimiento. [105] En caso de falla del doble motor o doble generador, el Tornado tiene una batería de un solo uso capaz de operar la bomba de combustible y el sistema hidráulico por hasta 13 minutos. [106]
Relativamente raro entre los aviones de combate, el RB199 está equipado con inversores de empuje para reducir la distancia necesaria para aterrizar de forma segura. [55] [107] Para desplegar completamente el inversor de empuje durante los aterrizajes, el amortiguador de guiñada está conectado a la dirección de la rueda de morro para proporcionar una mayor estabilidad. [108]
En agosto de 1974, se produjo el primer vuelo propulsado por un RB199 de un prototipo de Tornado y el motor completó sus pruebas de calificación a finales de 1978. [109] El motor estándar de producción final cumplió con los estándares de confiabilidad y rendimiento, aunque el costo de desarrollo había sido mayor de lo previsto. en parte debido a los ambiciosos requisitos de rendimiento. [110] En el momento de la introducción del Tornado en servicio, las palas de la turbina del motor sufrieron una vida útil más corta de lo deseado, lo que se rectificó mediante la implementación de revisiones de diseño en los motores de producción temprana. [111] Se desarrollaron y utilizaron varios motores mejorados tanto en la mayoría de los Tornado ADV como en los Tornado ECR de Alemania. [112] [113] La DECU ( Unidad de control digital del motor ) [114] es la unidad de control del motor actual para motores RB199 que reemplaza a la MECU ( Unidad de control principal del motor ) analógica, también conocida como CUE. [115]
Al estar diseñado para operaciones de bajo nivel, el Tornado requirió modificaciones para funcionar en operaciones de nivel medio que la RAF adoptó en la década de 1990. [116] La flota GR1 de la RAF fue ampliamente refabricada comoTornado GR4. Las actualizaciones de los Tornado GR4 incluyeron infrarrojos orientados hacia adelante , un HUD ( pantalla frontal ) de gran angular , pantallas de cabina mejoradas , capacidades NVG ( dispositivos de visión nocturna ), nueva aviónica y un receptor del Sistema de Posicionamiento Global (GPS). La actualización facilitó la integración de nuevas armas y sensores que se compraron en paralelo, incluido el misil de crucero Storm Shadow , el misil antitanque Brimstone, las bombas guiadas por láser Paveway III y la cápsula de reconocimiento RAPTOR . [117] [86] [118] El primer vuelo de un Tornado GR4 fue el 4 de abril de 1997. La RAF aceptó su primera entrega el 31 de octubre de 1997 y las entregas se completaron en 2003. [119] En 2005, la RSAF optó por tener sus Tornado IDS se someten a una serie de actualizaciones para volverse equivalentes a la configuración GR4 de la RAF. [120] El 21 de diciembre de 2007, BAE firmó un contrato de 210 millones de libras esterlinas para CUSP, la estrategia de mejora de capacidad (piloto). [121] Este proyecto vería la RAF GR4/4A mejorada en dos fases, comenzando con la integración de la bomba Paveway IV y una mejora de las comunicaciones, seguida de un nuevo enlace de datos táctico en la Fase B. [121]
A partir de 2000, los IDS y ECR Tornado alemanes recibieron la actualización ASSTA 1 (Avionics System Software Tornado in Ada). ASSTA 1 involucró una computadora de armas de reemplazo, nuevos sistemas de navegación GPS y láser inercial . [122] La nueva computadora permitió la integración de los misiles HARM III, HARM 0 Block IV/V y Taurus KEPD 350, la cápsula designadora láser Rafael Litening II y las bombas guiadas por láser GBU-24 Paveway III . [123] La actualización de ASSTA 2 comenzó en 2005 y consistió principalmente en varios nuevos sistemas de aviónica digital y una nueva suite ECM; Estas mejoras sólo se aplicarán a 85 Tornado (20 ECR y 65 IDS), ya que el Tornado está siendo reemplazado en parte por el Eurofighter Typhoon . [124] [88] El programa de actualización ASSTA 3, iniciado en 2008, introducirá soporte para la munición conjunta de ataque directo dirigida con láser junto con otros cambios de software. [89]
En enero de 2016, el periódico Bild declaró que la actualización más reciente de la suite ASSTA a la versión 3.1, que incluye pantallas LCD multifuncionales en color en lugar de pantallas CRT monocromáticas, está interfiriendo con las pantallas ópticas de visión nocturna montadas en los cascos que usan los pilotos, lo que hace que el Tornado alemán Los bombarderos desplegados en Siria son inútiles para misiones nocturnas. [125] [126] El Ministerio de Defensa admitió que las luces brillantes de la cabina podrían ser una distracción para los pilotos, y dijo que la solución se implementará en unas pocas semanas, pero negó la necesidad de volar en misiones nocturnas en Siria. [127]
Las (icónicas) pantallas TV TAB se utilizan para la planificación de rutas, los sensores infrarrojos de visión frontal (FLIR), los módulos de orientación como TIALD (Thermal Imaging and Laser Designator) y CLDP (Convertible Laser Designator Pod). La pantalla de navegación original MRCA TV TAB DU (número de pieza V22.498.90) tiene un CRT verde como fuente de imagen. El precio original de una versión con pantalla CRT era de 33.852,64 €. Debido al entorno luminoso, el tubo de imagen fue llevado al límite debido a los altos niveles de brillo que causaron el desgaste del tubo de imagen. Pantallas de cristal líquido de matriz activa ( AMLCD )El reemplazo de ajuste por caída con una pantalla digital TV TAB (NSN 5895-99-597-1323) fue desarrollado para reemplazar las versiones CRT "antiguas" sensibles al desgaste. Las versiones CRT se reconocen principalmente por las dos cúpulas blancas en la parte superior de la pantalla que contienen los sensores de luz para la regulación automática del brillo y los botones blancos. La versión digital más nueva se reconoce principalmente por los botones negros con grandes puntos blancos. La versión AMLCD de reemplazo tiene una pantalla a color en lugar de la pantalla monocromática verde original. Una nueva característica es que el AMLCD tiene un bisel que reduce el ángulo de visión. El objetivo principal de la actualización de AMLCD era la reducción significativa prevista en los costos del ciclo de vida. Pero se dice que la nueva versión AMLCD falla bastante rápido debido a la electrónica digital más sensible y compleja en comparación con el diseño mucho más simple de la pantalla CRT original. La versión antigua y la nueva son una obra maestra de ingeniería de última generación y ambas están muy bien construidas. Por ejemplo, hay un conector de diagnóstico en el panel posterior para una rápida resolución de problemas. La unidad de visualización es, en última instancia, un dispositivo bastante "tonto". La unidad de visualización original es "sólo" una pantalla y un teclado. Para mostrar una imagen, la señal de vídeo separada y las señales de sincronización vertical y horizontal deben introducirse en la unidad de visualización, ya que no hay componentes electrónicos internos para la separación de sincronización de la señal de vídeo. El generador de formas de onda adicional (WFG) es necesario para "crear" las imágenes deseadas para usar en el avión. Para alimentar la unidad de visualización, se debe suministrar a la unidad de visualización una señal trifásica de 115 VCA 400 Hz, incluido el neutro y una señal de 28 VCC. La versión CRT tiene una fuente de alimentación de bajo voltaje (LVPS) para crear las señales de bajo voltaje necesarias. También hay una fuente de alimentación de alto voltaje (HVPS) para crear el alto voltaje deseado para el tubo de imagen CRT. Dado que el AMLCD más nuevo no tiene tubo de imagen CRT, los altos voltajes no son necesarios y el diseño mecánico y eléctrico es completamente diferente excepto por las conexiones, los puntos de montaje y la funcionalidad. La versión más nueva de AMLCD 'sólo' necesita 28 VCC para funcionar. Pero como el reemplazo por caída es obligatorio, la versión AMLCD tiene una conversión trifásica incorporada de 115 VCA 400 Hz a 28 VCC. Al retirar la placa enchufable de la fuente de alimentación de conversión trifásica trasera y aplicar 28 VCC (<4,1 A) a la placa de la fuente de alimentación, el dispositivo se puede alimentar para uso de entusiastas de la aviónica. El AMLCD tiene un menú incorporado para seleccionar el tipo de avión: GR1, GR4 o F3, una autoprueba y una prueba de visualización como un patrón de cuadrícula y barras de colores que se muestran en la imagen. [128]
BAE Systems anunció que, en diciembre de 2013, había realizado una prueba de vuelo de un Tornado equipado con piezas fabricadas mediante impresión 3D . Las piezas incluían una cubierta protectora para la radio, un protector del tren de aterrizaje y puntales de soporte de la puerta de entrada de aire. La prueba demostró la viabilidad de fabricar piezas de repuesto de forma rápida y económica en la base aérea donde se produjo el Tornado. [129] La empresa afirmó que, aunque algunas costaban menos de £100, la impresión 3D de piezas había ahorrado más de £300.000, lo que potencialmente podría alcanzar más de £1,2 millones en 2017. [130]
El primer prototipo Tornado realizó su primer vuelo el 14 de agosto de 1974 desde el aeropuerto de Ingolstadt Manching , en Alemania Occidental . [131] Las entregas de Tornados de producción comenzaron el 27 de julio de 1979. El número total de Tornados entregados a la Fuerza Aérea Alemana fue 247, incluidas 35 variantes ECR. [132] Originalmente, los Tornados equipaban cinco alas de caza-bombardero ( Geschwader ), con una unidad de conversión táctica y cuatro alas de primera línea, reemplazando al Lockheed F-104 Starfighter. [133] Cuando una de las dos alas Tornado de la Armada alemana se disolvió en 1994, sus aviones se utilizaron para reequipar un ala de reconocimiento de la Luftwaffe anteriormente equipada con McDonnell Douglas RF-4E Phantoms . [134]
14 Tornado alemanes emprendieron operaciones de combate como parte de la campaña de la OTAN durante la Guerra de Bosnia . [135] Los Tornado, que operaban desde Piacenza , Italia, volaron misiones de reconocimiento para estudiar los daños infligidos por ataques anteriores y explorar nuevos objetivos. [136] Estas misiones de reconocimiento supuestamente fueron responsables de una mejora significativa en la selección de objetivos a lo largo de la campaña. [137]
En 1999, los Tornado alemanes participaron en la Operación Fuerza Aliada , ataques aéreos de la OTAN contra la República Federal de Yugoslavia durante la Guerra de Kosovo . Esta fue la primera misión aérea ofensiva de Alemania desde la Segunda Guerra Mundial. [138] El avión ECR escoltó a los aviones de varios aliados mientras llevaba varios misiles HARM AGM-88 para contrarrestar el intento de uso del radar contra los aviones aliados. [139] Durante las hostilidades en Kosovo, los IDS Tornados de Alemania realizaron rutinariamente vuelos de reconocimiento para identificar tanto a las fuerzas terrestres enemigas como a los refugiados civiles dentro de Yugoslavia. [140] [141] Los Tornado alemanes volaron 2108 horas y 446 salidas, disparando 236 misiles HARM contra objetivos hostiles. [142]
En junio de 2007, un par de Tornados de la Luftwaffe volaron en misiones de reconocimiento sobre una manifestación antiglobalización durante la 33ª cumbre del G8 en Heiligendamm . [143] [144] Después de la misión, el Ministerio de Defensa alemán admitió que un avión había superado la altitud mínima de vuelo y que se cometieron errores en el manejo de la seguridad de la cumbre. [145]
En 2007, un destacamento de seis Tornado del Aufklärungsgeschwader 51 "Immelmann" (ala 51 de reconocimiento) fue desplegado en Mazar-i-Sharif , en el norte de Afganistán, para apoyar a las fuerzas de la OTAN. [146] La decisión de enviar Tornados a Afganistán fue controvertida: un partido político lanzó un intento legal infructuoso para bloquear el despliegue por considerarlo inconstitucional. [147] [148] En apoyo de la misión de Afganistán, se aceleraron las mejoras en el equipo de reconocimiento del Tornado; mejorando la capacidad del Tornado para detectar dispositivos explosivos improvisados (IED) ocultos. [149] Los Tornado alemanes fueron retirados de Afganistán en noviembre de 2010. [150]
Los recortes de defensa anunciados en marzo de 2003 dieron lugar a la decisión de retirar 90 Tornado del servicio de la Luftwaffe. Esto llevó a una reducción de su fuerza Tornado a cuatro alas en septiembre de 2005. [151] [152] El 13 de enero de 2004, el entonces Ministro de Defensa alemán , Peter Struck , anunció nuevos cambios importantes en las fuerzas armadas alemanas. Una parte importante de este anuncio fue el plan para reducir la flota de cazas alemana de 426 a principios de 2004 a 265 en 2015. [153] La fuerza alemana Tornado se reduciría a 85, y se esperaba que el tipo permaneciera en servicio con la Luftwaffe. hasta 2025. [124] Las aeronaves retenidas se han sometido a un programa de extensión de vida útil. [154] Actualmente, la Luftwaffe opera Tornados con alas tácticas Taktisches Luftwaffengeschwader 33 en la base aérea de Cochem/Büchel , Renania-Palatinado y con Taktisches Luftwaffengeschwader 51 "Immelmann" en Jagel, Schleswig-Holstein .
El entrenamiento de las tripulaciones de los Tornado alemanes tuvo lugar en la Base de la Fuerza Aérea Holloman en Nuevo México, EE. UU., desde enero de 1996 [155] en el Taktische Ausbildungskommando der Luftwaffe USA ( Taktische Ausbildungskommando der Luftwaffe USA (Taktische Ausbildungskommando der Luftwaffe USA) que fue responsable del entrenamiento de los F-4 alemanes. Tripulaciones Phantom y Tornado. En 1999, el comando de entrenamiento pasó a llamarse Fliegerisches Ausbildungszentrum der Luftwaffe ( Centro de entrenamiento FlgAusbZLw Luftwaffe). En marzo de 2015, la ministra de Defensa, Ursula von der Leyen, decidió continuar esta formación en Alemania. [156] En septiembre de 2017, el entrenamiento de vuelo en Holloman para el Tornado se interrumpió y se transfirió a Taktischen Luftwaffengeschwader 51 en Jagel y el comando de ubicación de EE. UU. se disolvió en 2019. [157]
En abril de 2020, se informó que el Ministerio de Defensa alemán planeaba reemplazar su avión Tornado con la compra de 30 Boeing F/A-18E/F Super Hornets , 15 EA-18G Growlers y 55 Eurofighter Typhoons. [158] El Super Hornet fue seleccionado debido a su compatibilidad con armas nucleares y la disponibilidad de una versión de ataque electrónico. En marzo de 2020, el Super Hornet no estaba certificado para las bombas nucleares B61 , pero Dan Gillian, jefe del programa Super Hornet de Boeing, declaró anteriormente: "Ciertamente pensamos que, trabajando con el gobierno de los EE. UU., podemos cumplir con los requisitos alemanes en el cronograma [obligatorio]". [159]
En 2021, Airbus ofreció reemplazar los 90 viejos aviones Tornado Interdiction and Strike (IDS) y Electronic Combat Reconnaissance (ECR) de la Luftwaffe con 85 nuevos Eurofighter Tranche 5 estándar a partir de 2030. [160] En 2022, el Ministerio de Defensa alemán anunció que 35 Lockheed Martin Los F-35 Lightning II reemplazarán la flota Tornado para compartir energía nuclear en lugar de los 30 Boeing Super Hornets discutidos. [161] [162]
Además del pedido realizado por la Luftwaffe , el Marineflieger de la Armada alemana también recibió 112 de la variante IDS en las funciones antibuque y de reconocimiento marítimo, reemplazando nuevamente al Starfighter. Estos Tornados equiparon dos alas, cada una con una fuerza nominal de 48 aviones. La principal arma antibuque era el misil antibuque AS.34 Kormoran , que inicialmente se complementó con bombas no guiadas y municiones de racimo BL755 , y más tarde con misiles antirradar AGM-88 HARM . Para la misión de reconocimiento se llevaron cápsulas equipadas con cámaras ópticas panorámicas y un escáner de línea infrarroja. [163]
El fin de la Guerra Fría y la firma del Tratado FACE llevaron a Alemania a reducir el tamaño de sus fuerzas armadas, incluido el número de aviones de combate. Para satisfacer esta necesidad, el 1 de enero de 1994 se disolvió una de las alas Tornado del Marineflieger ; sus aviones reemplazaron a los Phantoms de un ala de reconocimiento de la Luftwaffe. [164] [165] La segunda ala se amplió y continuó en las funciones antibuque, reconocimiento y antirradar hasta que se disolvió en 2005 y sus aviones y funciones pasaron a la Luftwaffe. [166]
El primer prototipo italiano realizó su vuelo inaugural el 5 de diciembre de 1975 desde Turín . La Aeronáutica Militare recibió 100 Tornado IDS (conocido como A-200 en el servicio italiano). [167] Posteriormente, 16 A-200 se convirtieron a la configuración ECR; El primer Tornado ECR italiano (conocido como EA-200) [167] se entregó el 27 de febrero de 1998. [168] Como medida provisional durante 10 años, la Aeronáutica Militar operó además 24 Tornado ADV en la función de defensa aérea, que fueron arrendados a la RAF para cubrir la brecha de servicio entre el retiro del Lockheed F-104 Starfighter y la introducción del Eurofighter Typhoon. [169]
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Los Tornados italianos, junto con los Tornados de la RAF, participaron en la primera Guerra del Golfo en 1991. En la Operación Locusta se desplegaron ocho interceptores Tornado IDS desde Gioia del Colle , Italia, hasta Al Dhafra , Abu Dhabi , como parte de la contribución de Italia a la coalición. [170] Durante el conflicto, un avión se perdió debido al fuego antiaéreo iraquí; Los pilotos se expulsaron de forma segura y fueron capturados por las fuerzas iraquíes. [171] Un total de 22 Tornado italianos fueron desplegados en la Operación Fuerza Aliada sobre Kosovo organizada por la OTAN en 1999; los A-200 sirvieron en la función de bombardeo mientras los EA-200 patrullaban la región de combate, actuando para suprimir los radares antiaéreos enemigos, [172] disparando 115 misiles AGM-88 HARM. [173]
En 2000, ante los retrasos en el Eurofighter, la Aeronautica Militare inició la búsqueda de otro caza provisional. Si bien se consideró el Tornado, cualquier extensión a largo plazo del contrato de arrendamiento habría implicado una actualización al estándar CSP de la RAF y, por lo tanto, no se consideró rentable. En febrero de 2001, Italia anunció su acuerdo para arrendar 35 F-16 a los Estados Unidos en el marco del programa PEACE CAESAR. [174] La Aeronáutica Militare devolvió sus Tornado ADV a la RAF, y el último avión llegó a la RAF St Athan el 7 de diciembre de 2004. [175] Un avión se retuvo para fines de exhibición estática en el Museo de la Fuerza Aérea Italiana . [176]
En julio de 2002, Italia firmó un contrato con la Agencia de Gestión de Tornados (NETMA) y Panavia para la modernización de 18 A-200, el primero de los cuales se recibió en 2003. [177] La actualización introdujo sistemas de navegación mejorados (GPS integrados y láser INS) y la capacidad de transportar nuevas armas, incluido el misil de crucero Storm Shadow, la munición de ataque directo conjunto y las bombas guiadas por láser Paveway III. [178]
En respuesta a la violencia prevista durante las elecciones de Afganistán de 2010 , Italia, junto con varias otras naciones, aumentó su compromiso militar en Afganistán y envió cuatro A-200 Tornado a la región. [ cita necesaria ] Italia ha optado por extender la vida útil del Tornado a expensas de aviones de ataque a tierra alternativos como el AMX International AMX ; En 2010 se inició un importante programa de actualización y extensión de vida útil para proporcionar nuevas pantallas digitales, capacidad de comunicaciones Link 16 , compatibilidad con gafas de visión nocturna y varias otras actualizaciones. [179] A largo plazo, está previsto reemplazar la flota Tornado IDS/ECR en servicio italiano con el Lockheed Martin F-35 Lightning II , [180] y el último Tornado italiano está previsto que se elimine gradualmente en 2025. [58 ] La Aeronáutica Militare recibió el primero de unos 15 Tornado EA-200 mejorados el 15 de junio de 2013. [181]
Los aviones italianos Tornado A-200 y EA-200 participaron en la aplicación de una zona de exclusión aérea de la ONU durante la intervención militar de 2011 en Libia . [182] Varios aviones de la coalición operaron desde bases en Italia, incluidos los RAF Tornados. [183] Aviones militares italianos lanzaron un total de 710 bombas guiadas y misiles durante los ataques contra objetivos libios. De estos, los Tornados de Aeronautica Militare y los cazabombarderos AMX lanzaron 550 bombas y misiles guiados, y los AV-8B de la Armada italiana lanzaron 160 bombas guiadas. Los Tornado italianos lanzaron de 20 a 30 misiles de crucero Storm Shadow y el resto consistió en bombas guiadas Paveway y JDAM. [184]
El 19 de agosto de 2014, dos Aeronautica Militare Tornados chocaron en el aire durante una misión de entrenamiento cerca de Ascoli . [185] El 14 de noviembre de 2014, Italia anunció que enviaría cuatro aviones Tornado con 135 efectivos de apoyo a la Base Aérea Ahmad al-Jaber y a otras dos bases en Kuwait en participación en operaciones de la coalición contra el Estado Islámico . Los cuatro aviones se utilizarán únicamente para misiones de reconocimiento. [186] [187]
En octubre de 2018, se anunció que el EA-200 Tornado había completado con éxito las pruebas operativas del AGM-88E AARGM , [188] proporcionando capacidades de un "conjunto de objetivos ampliado, capacidad de contraapagado, procesamiento avanzado de señales para una mejor detección y localización". , especificidad geográfica y capacidad de transmisión de evaluación de impacto de armas". [189]
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Apodado "Tonka" por los británicos, [190] su primer prototipo ( XX946 ) realizó su vuelo inaugural el 30 de octubre de 1974 desde BAC Warton . [191] El primer Tornado GR1 de producción completa ( ZA319 ) voló el 10 de julio de 1979 desde Warton. [35] Los primeros Tornados de la RAF ( ZA320 y ZA322 ) fueron entregados al TTTE en RAF Cottesmore el 1 de julio de 1980. [192] La tripulación que calificó del TTTE pasó a la Unidad de Conversión de Armas Tornado (TWCU), que se formó el 1 de agosto. 1981 en RAF Honington , antes de ser destinado a un escuadrón de primera línea. [193] El Escuadrón No. IX (B) se convirtió en el primer escuadrón de primera línea del mundo en operar el Tornado cuando se reformó el 1 de junio de 1982, habiendo recibido su primer Tornado GR1 ZA586 el 6 de enero de 1982. [194] [195] El Escuadrón No. IX (B) fue declarado listo para el combate de ataque para el Comandante Supremo Aliado en Europa (SACEUR) en enero de 1983. [196] Se formaron dos escuadrones más en la RAF Marham en 1983: el Escuadrón No. 617 el 1 de enero y el Escuadrón No. 27 Escuadrón el 12 de agosto. [193] La primera pérdida del Tornado GR1 de la RAF fue el 27 de septiembre de 1983, cuando el ZA586 sufrió una falla eléctrica total y se estrelló. [197] Navegador Flt. El teniente Nigel Nickles fue expulsado pero el piloto Sqn. Ldr. Michael Stephens murió en el accidente tras ordenar la expulsión. [198] En enero de 1984, la TWCU se convirtió en el Escuadrón No. 45 (Reserva). [199]
La RAF Alemania (RAFG) comenzó a recibir Tornados después de la formación del Escuadrón No. XV (Designado) el 1 de septiembre de 1983 en RAF Laarbruch , seguido del Escuadrón No. 16 (Designado) en enero de 1984 (ambos eran escuadrones Blackburn Buccaneer ). [200] Luego se les unió el Escuadrón No. 20 (Designado) en mayo de 1984 (que operaba el SEPECAT Jaguar GR1 de la RAF Brüggen ). [199] A diferencia de los escuadrones Tornado con base en el Reino Unido que estaban bajo el control del ejército británico, los estacionados en la RAFG estaban bajo el control de SACEUR, siendo el avión en Alerta de Reacción Rápida (Nuclear), "QRA (N)", equipado con la bomba nuclear WE.177. [201] En caso de que la Guerra Fría se volviera "caliente", la mayoría de los escuadrones Tornado de la RAFG tenían la tarea de destruir los aeródromos del Pacto de Varsovia y los sitios de misiles tierra-aire (SAM) en Alemania Oriental . [202] Mientras que al Escuadrón No. 20 se le asignó la responsabilidad separada de destruir puentes sobre los ríos Elba y Weser para evitar que avanzaran las fuerzas del Pacto de Varsovia. [203] A principios de 1985, los escuadrones Nos. XV, 16 y 20 de la RAF Laarbruch habían sido declarados listos para el combate de ataque para SACEUR. [204]
Los tornados comenzaron a llegar a RAF Brüggen en septiembre de 1984 con la formación del Escuadrón No. 31 (Designado) . El Escuadrón No. 17 (Designado) se formó en diciembre de 1984, y a los dos escuadrones de Brüggen se unió el Escuadrón No. 14 (Designado) a mediados de 1985. [205] El Escuadrón No. IX (B) se trasladó de RAF Honington a RAF Brüggen el 1 de octubre de 1986, llegando en una formación de diamante nueve . El resultado de la Cumbre de Reykjavík en octubre de 1986 entre Ronald Reagan y Mikhail Gorbachev provocó el fin de QRA (Nuclear) para la fuerza Tornado. [206] A finales de 1986, la flota Tornado GR1 había sido equipada con un Laser Ranger y un buscador de objetivos marcados (LRMTS) debajo del morro, y había comenzado a equiparse con el dispensador de bengalas y paja BOZ-107 . [207] [208]
El Tornado hizo su debut en combate como parte de la Operación Granby , la contribución británica a la Guerra del Golfo en 1991. En ella, 49 Tornado GR1 de la RAF se desplegaron en el aeródromo de Muharraq en Bahrein y en la base aérea de Tabuk y el aeródromo de Dhahran en Arabia Saudita. [209] Se desplegaron 18 Tornado F3 para proporcionar cobertura aérea, y la amenaza de que sus misiles de largo alcance disuadieran a los pilotos iraquíes, quienes evitarían el combate cuando se les acercara. [210] [209] Al principio del conflicto, los GR1 apuntaron a aeródromos militares en todo Irak, desplegando una mezcla de bombas no guiadas de 450 kg (1000 lb) en ataques con bombas desde loft y armas especializadas JP233 para impedir la pista. El 17 de enero de 1991, el primer Tornado que se perdió fue derribado por un misil iraquí SA-16 tras un fallido bombardeo a baja altura. [211] El 19 de enero, otro Tornado de la RAF fue derribado durante una incursión intensiva en la base aérea de Tallil . [212] El impacto de los ataques Tornado sobre los aeródromos iraquíes es difícil de determinar. [213] [214] Un total de seis RAF Tornado se perdieron en el conflicto, cuatro mientras lanzaban bombas no guiadas, uno después de lanzar JP233 y uno intentaba lanzar bombas guiadas por láser. [215]
El Reino Unido envió un destacamento de aviones Blackburn Buccaneer equipados con designadores láser Pave Spike de Westinghouse Electric Corporation , lo que permitió a los Tornado GR1 lanzar armas guiadas con precisión guiadas por los Buccaneers. Un programa planificado para equipar los GR1 con el sistema de designación láser GEC-Marconi TIALD se aceleró rápidamente para darle a la fuerza Tornado la capacidad de autodesignar objetivos. El autor Claus-Christian Szejnmann declaró que la cápsula TIALD permitió al GR1 "lograr probablemente el bombardeo más preciso en la historia de la RAF". [83] [216] Aunque la designación láser resultó efectiva en la Guerra del Golfo, en 2000 sólo se habían comprado 23 cápsulas TIALD; La escasez obstaculizó las operaciones de combate en Kosovo. [217]
Después de la fase inicial de la guerra, los GR1 pasaron a misiones de ataque de nivel medio; Los objetivos típicos incluían depósitos de municiones y refinerías de petróleo. [218] Sólo los Tornado GR1A de reconocimiento continuaron volando el perfil de alta velocidad a baja altitud, saliendo ilesos a pesar del peligro inherente al realizar el reconocimiento previo al ataque. [219] Después del conflicto, Gran Bretaña mantuvo una presencia militar en el Golfo. Alrededor de seis GR1 tenían su base en la base aérea Ali Al Salem en Kuwait, contribuyendo a la zona de exclusión aérea del sur como parte de la Operación Southern Watch . Seis GR1 adicionales participaron en la Operación Proporcionar Confort sobre el norte de Irak. [220]
El Tornado GR4 mejorado hizo su debut operativo en la Operación Southern Watch ; patrullando el espacio aéreo del sur de Irak desde bases en Kuwait . Tanto los Tornado GR1 como los GR4 con base en Ali Al Salem, Kuwait, participaron en ataques de la coalición contra la infraestructura militar de Irak durante la Operación Zorro del Desierto en 1998. [221] En diciembre de 1998, una batería antiaérea iraquí disparó de seis a ocho misiles contra una patrulla Tornado. Posteriormente, la batería fue atacada en represalia y no se perdió ningún avión durante el incidente. [222] Se informó que durante Desert Fox RAF Tornados había destruido con éxito el 75% de sus objetivos, y de las 36 misiones planificadas, 28 se habían completado con éxito. [223]
El GR1 participó en la Guerra de Kosovo en 1999. Los tornados operaron inicialmente desde la RAF Brüggen , Alemania y más tarde desde la Base Aérea de Solenzara , Córcega . [224] Las experiencias de Kosovo llevaron a la RAF a adquirir misiles AGM-65 Maverick y bombas inteligentes Enhanced Paveway para el Tornado. [84] Después de la Guerra de Kosovo, el GR1 fue eliminado gradualmente a medida que los aviones se actualizaron al estándar GR4; la mejora final fue devuelta a la RAF el 10 de junio de 2003. [225]
El GR4 se utilizó en la Operación Telic , la contribución de Gran Bretaña a la invasión de Irak en 2003 . Los Tornados de la RAF volaron junto a aviones estadounidenses en la fase inicial de la guerra, atacando objetivos iraquíes. [226] Con el objetivo de minimizar las víctimas civiles, Tornados desplegó el misil de crucero Storm Shadow por primera vez. Mientras que el 25% de las armas lanzadas desde el aire del Reino Unido en Kosovo estaban guiadas con precisión, cuatro años más tarde en Irak esta proporción aumentó al 85%. [84]
El 23 de marzo de 2003, un Tornado GR4 fue derribado sobre Irak por fuego amigo de una batería de misiles Patriot estadounidense , matando a ambos miembros de la tripulación. [227] [228] En julio de 2003, una junta de investigación de EE. UU. exoneró a los operadores de la batería, observando la "falta de funcionamiento IFF ( Identificación de amigo o enemigo )" del Tornado como un factor en el incidente. [229] También se sugirieron problemas con el Patriot como factor; se han producido múltiples incidentes de identificación errónea de aviones amigos, incluido el derribo fatal de un F/A-18 de la Marina de los EE. UU . unas semanas después de la pérdida del Tornado. [230] [231] [232] Gran Bretaña retiró el último de sus Tornado de Irak en junio de 2009. [233]
A principios de 2009, varios GR4 llegaron al aeródromo de Kandahar , Afganistán, para reemplazar el avión British Aerospace Harrier GR7/9 que había estado desplegado allí desde noviembre de 2004. [234] En 2009, las bombas guiadas Paveway IV se pusieron en servicio en los Tornados de la RAF. habiendo sido utilizado previamente en Afganistán por el Harrier II. [235] En el verano de 2010, se enviaron Tornados adicionales a Kandahar durante las elecciones afganas de 2010. [236] Los Tornado británicos finalizaron sus operaciones en Afganistán en noviembre de 2014, después de haber realizado más de 5.000 pares de salidas durante 33.500 horas, incluidas 600 "demostraciones de fuerza" para disuadir los ataques de los talibanes. Durante más de 70 enfrentamientos, se desplegaron 140 misiles Brimstone y bombas Paveway IV, y se dispararon más de 3.000 proyectiles de cañón de 27 mm. [237]
Antes de la publicación de la Revisión de Seguridad y Defensa Estratégica (SDSR) de 2010, se estaba considerando el retiro del Tornado y se anticipaban ahorros de £ 7,5 mil millones. [238] El SDSR anunció que el Tornado se mantendría a expensas del Harrier II, aunque los números disminuirían en la transición al Eurofighter Typhoon y al F-35 Lightning II . [239] [240] En julio de 2013, 59 RAF GR4 estaban recibiendo la actualización de aviónica CUSP, que alcanzó la fecha de servicio inicial (ISD) en marzo de 2013. [241]
El 18 de marzo de 2011, el primer ministro británico, David Cameron, anunció que los tornados y tifones impondrían una zona de exclusión aérea en Libia . [242] En marzo de 2011, varios Tornado volaron misiones de ataque de 3.000 millas (4.800 km) contra objetivos dentro de Libia en lo que fue, según el Secretario de Defensa Liam Fox , "la misión de bombardeo de mayor alcance realizada por la RAF desde el conflicto de las Malvinas". [243] Se utilizó una variedad de municiones durante las operaciones Tornado sobre Libia, incluidas bombas guiadas por láser y misiles Brimstone. [244]
En agosto de 2014, se desplegaron Tornado GR4 en la RAF Akrotiri , Chipre, para apoyar a los refugiados que se refugiaban de los militantes del Estado Islámico en la región del Monte Sinjar en Irak. La decisión se produjo tres días después de que Estados Unidos comenzara a realizar ataques aéreos contra el Estado Islámico . Los tornados fueron posicionados previamente para generar conciencia sobre la situación en la región. [245] [246] El 27 de septiembre de 2014, después de que el Parlamento aprobara ataques aéreos contra las fuerzas del Estado Islámico dentro de Irak, dos Tornado llevaron a cabo su primera misión de reconocimiento armado junto con aviones de la coalición. [247] Al día siguiente, dos Tornados realizaron el primer ataque aéreo contra un puesto de armas pesadas y un vehículo blindado, apoyando a las fuerzas kurdas en el noroeste de Irak. [248]
Hasta el 1 de marzo de 2015, se habían desplegado ocho Tornado de la RAF en Akrotiri y se habían llevado a cabo 159 ataques aéreos contra objetivos del EI en Irak. [249] El 2 de diciembre de 2015, el Parlamento aprobó ataques aéreos en Siria y en Irak para combatir la creciente amenaza del EIIL ; Los tornados comenzaron a bombardear esa noche. [250] El 14 de abril de 2018, cuatro Tornado GR4 de la RAF Akrotiri atacaron una instalación militar siria con misiles de crucero Storm Shadow en respuesta a un presunto ataque químico contra Duma por parte del régimen sirio la semana anterior. [251]
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El 10 de julio de 2018, nueve Tornado GR4 de la RAF Marham sobrevolaron Londres para celebrar los 100 años de la RAF. [252] A finales de 2018, la RAF conmemoró el servicio del Tornado con tres esquemas especiales: [253] el ZG752 rindió homenaje a sus primeros años con un camuflaje envolvente verde/gris; Tanto el ZG775 como el ZD716 llevaban esquemas que conmemoraban las unidades finales que operaron el tipo: el Escuadrón No. IX (B) y el Escuadrón No. 31, respectivamente. [254] El 31 de enero de 2019, el Tornado GR4 realizó sus últimas salidas operativas en la Operación Shader . [255] Los ocho Tornado anteriormente estacionados en RAF Akrotiri regresaron a RAF Marham a principios de febrero de 2019, y sus funciones fueron asumidas por seis Typhoon. [256] Entre septiembre de 2014 y enero de 2019, los tornados de la RAF representaron el 31% de las 4.315 bajas estimadas infligidas al EIIL por la RAF durante la operación. [257]
Para celebrar los 40 años de servicio y marcar el retiro del tipo, se llevaron a cabo varios vuelos los días 19, 20 y 21 de febrero de 2019 en lugares como BAE Warton, RAF Honington y RAF Lossiemouth. [258] El 28 de febrero, nueve Tornados volaron desde RAF Marham para un vuelo en formación de diamante nueve sobre un desfile de graduación en RAF Cranwell antes de regresar y realizar una serie de pases sobre RAF Marham. [259] El 14 de marzo de 2019, el vuelo final de un Tornado de la RAF fue realizado por el Tornado GR4 ZA463 , el Tornado más antiguo que queda, sobre la RAF Marham durante el desfile de disolución del Escuadrón No. IX (B) y el Escuadrón No. 31. [260] [261] El Tornado GR4 se retiró oficialmente del servicio de la RAF el 1 de abril de 2019, el 101 aniversario de la fuerza. [262] [263] Después de la jubilación, cinco Tornado regresaron a RAF Honington por carretera para el Complex Air Ground Environment (CAGE), que simula una línea de vuelo de Tornado con fines de entrenamiento. [264]
El 2 de julio de 2023, se informó que los Su-24 ucranianos estaban equipados con pilones modificados tomados de los Panavia Tornado GR4 de la RAF fuera de servicio para transportar y disparar el misil Storm Shadow. El avión puede transportar al menos dos misiles Storm Shadow a la vez. Parece que las coordenadas deben introducirse mientras el avión está en tierra. [265] [266]
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El 25 de septiembre de 1985, el Reino Unido y Arabia Saudita firmaron el contrato Al Yamamah I que incluía la venta de 48 modelos IDS y 24 Tornado ADV. [267] El primer vuelo de un Tornado IDS de la Real Fuerza Aérea Saudita se realizó el 26 de marzo de 1986, y el primer ADV saudí se entregó el 9 de febrero de 1989. Los Tornado saudíes participaron en la Guerra del Golfo. En junio de 1993 se firmó el contrato Al Yamamah II , cuyo elemento principal eran 48 IDS adicionales. [268] [269]
Después de la experiencia tanto con el Tornado como con el McDonnell Douglas F-15E Strike Eagle , la RSAF suspendió el entrenamiento de misión de bajo nivel en el F-15E a la luz del rendimiento superior de vuelo a baja altitud del Tornado. [270] Diez de los Tornado saudíes estaban equipados con equipos para realizar misiones de reconocimiento. Los 22 Tornado ADV fueron reemplazados por el Eurofighter Typhoon; El Reino Unido volvió a comprar los aviones retirados. [271]
En 2007, tanto el misil antibuque Sea Eagle como el misil antirradiación ALARM que previamente equipaba los Tornados de la RSAF habían sido retirados del servicio. [270] A partir de 2010, [ necesita actualización ] Arabia Saudita ha firmado varios contratos para instalar nuevos sistemas de armas en sus flotas Tornado y Typhoon, como el misil aire-aire de corto alcance IRIS-T y el Brimstone y Misiles Storm Shadow. [272]
En septiembre de 2006, el gobierno saudí firmó un contrato por valor de 2.500 millones de libras esterlinas (4.700 millones de dólares estadounidenses) con BAE Systems para actualizar hasta 80 aviones RSAF Tornado IDS y mantenerlos en servicio hasta 2020. El primer RSAF Tornado fue devuelto a BAE Systems Warton en Diciembre de 2006 para una actualización en el marco del "Programa de mantenimiento de tornados" (TSP) para "equipar a la flota IDS con una gama de nuevas armas guiadas con precisión y equipos de puntería mejorados, en muchos casos comunes con los sistemas que ya utilizan los Tornado GR4 del Reino Unido". [120] En diciembre de 2007, el primer avión de la RSAF que completó su modernización fue devuelto a Arabia Saudita. [273]
A partir de la primera semana de noviembre de 2009, los Tornados de la RSAF, junto con los F-15 sauditas, realizaron ataques aéreos durante la insurgencia chiíta en el norte de Yemen. Era la primera vez desde la Operación Tormenta del Desierto en 1991 que las RSAF participaban en una operación militar sobre territorio hostil. [274] Los tornados de RSAF están desempeñando un papel central en la campaña de bombardeos liderada por Arabia Saudita en Yemen . [275]
El 7 de enero de 2018, combatientes hutíes afirmaron haber derribado un avión de combate saudita que estaba realizando ataques aéreos sobre el norte de Yemen. [276] Según informes sauditas, el avión derribado era un Tornado de la RSAF que estaba en una misión de combate sobre la provincia de Saada en el norte de Yemen, se perdió por 'razones técnicas' y ambas tripulaciones fueron rescatadas. [277]
El 12 de julio de 2018, otro tornado de la RSAF se estrelló en la región de Asir después de regresar de Saada, Yemen, debido a un mal funcionamiento técnico. [278] El 14 de febrero de 2020, un tornado saudita fue derribado por los hutíes durante una misión de apoyo aéreo cercano a las fuerzas yemeníes aliadas de Arabia Saudita en la gobernación yemení de Al Jouf. Al día siguiente, el comando saudita confirmó la pérdida de un Tornado, mientras que se publicó un video que muestra el derribo utilizando un misil tierra-aire de dos etapas. Ambos pilotos se expulsaron y fueron capturados por los hutíes. [279] [280] [281]
Las variantes RAF IDS (interdictor/strike) fueron designadas inicialmente como Tornado GR1 con aviones modificados posteriormente designados Tornado GR1A, Tornado GR1B, Tornado GR4 y Tornado GR4A. El primero de los 228 GR1 se entregó el 5 de junio de 1979 y el tipo entró en servicio a principios de los años 1980.
El Tornado GR1B era una variante antibuque especializada del GR1, que reemplazaba al Blackburn Buccaneer . 26 aviones fueron convertidos y tenían su base en RAF Lossiemouth , Escocia. [282] Cada avión estaba equipado para transportar hasta cuatro misiles antibuque Sea Eagle . [87] Al principio, el GR1B carecía de la capacidad de radar para rastrear el envío, confiando en cambio en el buscador del misil para la adquisición del objetivo; Las actualizaciones posteriores permitieron que los datos del objetivo pasaran del avión al misil. [283]
Un único Tornado GR1 (ZA326, el octavo avión de producción) fue redesignado GR1P después de haber sido parcialmente reconstruido utilizando piezas de diferentes lotes de producción tras un incendio durante las pruebas del motor. Este avión sirvió en el Royal Aircraft Establishment y en la Empire Test Pilot's School hasta 2005, cuando fue retirado, siendo el último GR1 en servicio en cualquier parte del mundo. [284]
El Ministerio de Defensa del Reino Unido inició estudios para una actualización de mediana edad (MLU) del GR1 en 1984. [285] La actualización al estándar GR4, aprobada en 1994, mejoraría la capacidad en la función de altitud media basándose en las lecciones aprendidas del desempeño del GR1. en la Guerra del Golfo de 1991. British Aerospace (más tarde BAE Systems) actualizó 142 Tornado GR1 al estándar GR4, comenzando en 1996 y finalizando en 2003. [117] 59 aviones de la RAF recibieron más tarde el paquete de aviónica CUSP que integraba la bomba Paveway IV e instalaron un nuevo módulo de comunicaciones seguras de Cassidian en la Fase A, [241] [121] seguido del enlace de datos de Intercambio de Información Táctica (TIE) de General Dynamics en la Fase B. [241] [121]
El GR1A es la variante de reconocimiento operada por la RAF y la RSAF, equipada con el TIRRS (Tornado Infra-Red Reconnaissance System), que reemplaza al cañón. [94] La RAF ordenó 30 GR1A, 14 como reconstrucciones de GR1 y 16 aviones nuevos. [286] Cuando los Tornado GR1 se actualizaron para convertirse en GR4, los aviones GR1A se actualizaron al estándar GR4A. [287] El paso de operaciones de bajo nivel a operaciones de nivel medio/alto significa que ya no se utilizaba el TIRRS interno. [288] Como los sensores internos del GR4A ya no son esenciales, el Ala de Reconocimiento Táctico de la RAF operó aviones GR4A y GR4. [289]
Operado por Alemania e Italia, el ECR (Combate/Reconocimiento Electrónico) es una variante del Tornado dedicada a misiones de Supresión de Defensas Aéreas Enemigas (SEAD). Se entregó por primera vez el 21 de mayo de 1990. El ECR tiene sensores para detectar el uso del radar y está equipado con misiles antirradiación AGM-88 HARM . [75] Los 35 ECR de la Luftwaffe se entregaron nuevos, mientras que Italia recibió 16 IDS convertidos. Los Tornado ECR italianos se diferencian de los aviones de la Luftwaffe en que carecen de capacidad de reconocimiento incorporada y utilizan cápsulas de reconocimiento RecceLite. Sólo los ECR de la Luftwaffe están equipados con el motor RB199 Mk.105, que tiene un índice de empuje más alto. [49] Los ECR alemanes no llevan cañón. [290] La RAF utilizó la versión IDS en la función SEAD en lugar del ECR y también modificó varios de sus Tornado F.3 para llevar a cabo la misión. [291]
El Tornado ADV (variante de defensa aérea) era una variante interceptora del Tornado, desarrollada para la RAF (designada Tornado F2 o F3) y también operada por Arabia Saudita e Italia. El ADV tenía una agilidad inferior a la de cazas como el McDonnell Douglas F-15 Eagle , [292] pero no estaba pensado como un caza aéreo, sino más bien como un interceptor de larga duración para contrarrestar la amenaza de los bombarderos de la Guerra Fría. [293] Aunque el ADV tenía un 80% de piezas en común con el Tornado IDS, el ADV tenía mayor aceleración, motores RB199 Mk.104 mejorados, una carrocería alargada, mayor capacidad de combustible, el radar AI.24 Foxhunter y cambios de software. Tenía sólo un cañón para acomodar una sonda retráctil de reabastecimiento de combustible en vuelo . [57] [113]
Datos de International Warbirds: una guía ilustrada de aviones militares mundiales, 1914-2000 , [55] Tornado, aviones de combate modernos [367]
Características generales
Actuación
Armamento
Aviónica
Desarrollo relacionado
Aeronaves de función, configuración y época comparables.
Listas relacionadas
