Fue diseñada y construida por el Laboratorio Nacional de Los Álamos en Nuevo México.

El último es la variante B61 Mod 11, desplegado en 1997, que es un penetrador de búnkeres en tierra.

Cuando el B61 se clasificó, las tripulaciones aún no estaban autorizadas a utilizar el término "B61".

En cambio, se conoce como "forma", "bala de plata", o incluso "la entrega externa".

Las aeronaves autorizadas para su uso han incluido el B-58 Hustler, los bombarderos estratégicos B-1 Lancer, B-2 Spirit, B-52, y FB-111, el F-100 Super Sabre, F-104 Starfighter, F-105 Thunderchief, los cazabombarderos F-111 y F-4 Phantom II , el A-4 Skyhawk, A-6 Intruder, el avión de ataque A-7 Corsair II, el F-15 Eagle, el F-15E Strike Eagle, F-22 Raptor, F-35 y los Panavia Tornado IDS británicos, alemanes e italianos.

Aunque las cifras exactas son difíciles de establecer, la investigación realizada por el Natural Resources Defense Council sugiere que aproximadamente 480 se desplegaron en Bélgica, Alemania, Italia, Países Bajos y Turquía en el programa de la compartición nuclear.

El último es la variante B61 modelo 11, una bomba de penetración templado con una carcasa reforzada (según algunas fuentes, que contiene uranio empobrecido) y una espoleta de acción retardada, lo que le permite penetrar varios metros en el suelo antes de detonar, dañando estructuras fortificadas subterráneas.

La B61 se puede configurar para explosión aérea, explosión de tierra, o detonación Laydown, y puede ser puesto en libertad a velocidades de hasta Mach 2 y las altitudes tan bajas como 50 pies (15 m).