Se celebra anualmente la tercera semana de julio, normalmente en RAF Fairford, Gloucestershire, Inglaterra.

El RIAT comenzó en 1971 como una exhibición aérea bianual organizada por la Royal Air Force Association.

Se hizo en un pequeño aeródromo, pero ya en 1973 tuvo tanto éxito que fue trasladado a uno mayor.

En 2003 el Guinness World Records lo premió por ser el show aéreo militar con más aereonaves en la historia ya que tenía 535 aviones.

[3]​ El show, cuyo tema era "El 90º aniversario de la Royal Air Force y el Compromiso Global" ("90th Anniversary of the Royal Air Force and Global Engagement"), hubiese traído grandes sucesos, como la llegada del equipo de demostración del F-22 Raptor que había realizado el primer vuelo transatlántico con este avión para peresentarse en el RIAT.