La mayor parte de la lucha se ha centrado en la gobernación de Sa'dah, pero se ha expandido a otras vecinas e incluso a zonas fronterizas con Arabia Saudita.

El Gobierno yemení afirma que los hutíes estaban tratando de derrocarlo y poner en práctica la ley religiosa chiita.

Los rebeldes dicen que están "defendiendo a su comunidad contra la discriminación" y la agresión del Gobierno.

El conflicto se volvió internacional el 4 de noviembre de ese año, cuando se iniciaron los enfrentamientos entre rebeldes y tropas de seguridad saudíes en las áreas fronterizas, lo cual llevó a que los saudíes lanzaran una ofensiva contra los rebeldes.

[42]​ El general Ali Mohsen al-Ahmar comandó las operaciones del Gobierno hasta que desertó durante las protestas en Yemen de 2011.