Se basa en el estándar de OACI llamado ACAS (Airborne Collision Avoidance System).
El dispositivo se compone de 3 elementos básicos: Además cabe destacar que este sistema también va conectado al altímetro, al radioaltímetro y si está disponible con el Modo-S.
Existen 3 modos hoy en día: Según el ACAS, existen tres tipos posibles de sistemas anti colisiones: Por lo tanto, el TCAS es aún una herramienta a desarrollar ya que está limitado a resoluciones verticales.
El Sistema de Vigilancia Dependiente Automática, ADS (Automatic Dependent Surveillance), consiste en un método de vigilancia aérea donde la aeronave genera sus propios datos referentes a posición, velocidad, altitud, maniobras, etc. y los envía a los servicios de tránsito aéreo.
A partir de este sistema, el TCAS se podría beneficiar mucho de toda esa información, complementando así las pocas referencias externas que tiene ahora mismo el TCAS y aumentando sus prestaciones.