Wafic Rida Saïd ( árabe : وفيق رضا سعيد ) (nacido el 21 de diciembre de 1939) [ cita requerida ] es un financiero, hombre de negocios y filántropo sirio - saudí - canadiense que ha residido durante muchos años en Mónaco . [4]
Saïd vivió en Siria hasta los veinte años antes de abandonar Siria para trasladarse a Suiza, donde trabajó como banquero, antes de hacer fortuna en la industria de la construcción de Arabia Saudita en la década de 1970. Saïd saltó a la fama pública después de ayudar a facilitar el acuerdo de armas de Al-Yamamah entre el Reino Unido y Arabia Saudita en la década de 1980. Estableció la Fundación Saïd en 1982 y la Escuela de Negocios Saïd de la Universidad de Oxford en 1996 con una donación inicial de £20 millones a la Universidad. Saïd posee varias propiedades en todo el mundo, incluido Tusmore Park en Oxfordshire, pero es oficialmente residente de Mónaco.
Saïd es miembro de la Fundación del Somerville College de Oxford . [5]
Saïd nació en Damasco , Siria , en 1939 en una prominente familia siria. El abuelo de Saïd había servido en el ejército turco durante el período otomano , alcanzando el rango de general y fue gobernador colonial de la Siria otomana . Saïd era el hijo menor de Rida Saïd , un destacado oftalmólogo sirio que era ministro sirio de Educación Superior y que había fundado la Universidad Siria en Damasco en 1926 a petición del entonces rey Faisal . [4] [6] [7]
El padre de Saïd murió cuando él todavía era un niño, y después de sus estudios iniciales con los jesuitas en Beirut, Líbano, Saïd estudió en el Instituto de Banqueros de Londres. [4] A Saïd se le había ofrecido una plaza en la Universidad de Cambridge , pero no pudo ocuparla debido a la inestabilidad política en Siria en la que los bienes de su familia fueron secuestrados. [8] [9]
Saïd finalmente abandonó Siria en medio del golpe de Estado sirio de 1963 . Saïd describió la atmósfera en Siria en ese momento como similar al "Terror de la Revolución Francesa", en el que "se detenía a jóvenes". [6] En Suiza, Saïd trabajó para la Union de Banque Suisse (ahora UBS ), y más tarde para la Banque Commerciale Arabe SA, antes de su regreso a Inglaterra. [4] Saïd estableció dos restaurantes que sirven cocina del Medio Oriente en Londres en 1967, incluido Caravanserai en Kensington High Street , los restaurantes se vendieron en 1969. [4]
En 1969, Saïd se casó con Rosemary Thompson, a quien había conocido en Suiza, y tuvieron tres hijos juntos; dos hijos, Karim y Khaled, y una hija, Rasha. [4] [10] En 1981, su hijo Karim murió en un accidente en la casa del Príncipe Sultán en Arabia Saudita. Saïd asistía entonces a una ceremonia en la casa del príncipe para recibir la ciudadanía saudita por decreto real. [4] [11] En honor a su hijo Saïd creó la Fundación Karim Rida Saïd para ayudar a los niños y jóvenes desfavorecidos de Oriente Medio. [10]
Saïd se mudó a Arabia Saudita en 1969. Arabia Saudita carecía de mucha infraestructura moderna en ese momento, y posteriormente, el aumento del precio del petróleo financió grandes proyectos de infraestructura a principios de la década de 1970. Durante este período, fundó e invirtió en empresas que apoyaban proyectos de infraestructura a gran escala. [11]
Saïd fue embajador y jefe de la delegación de San Vicente y las Granadinas ante la UNESCO de 1996 a 2018. [12] [13] Saïd también se desempeñó anteriormente como embajador de San Vicente y las Granadinas ante la Santa Sede . [14]
En marzo de 2016, la firma bancaria británica Barclays le dijo a Saïd que ya no podía realizar operaciones bancarias con ellos, a pesar de haber sido un cliente desde hacía mucho tiempo; La BBC informó que "se entiende que el banco está preocupado por tener cuentas vinculadas a lo que se describe como 'países de alto riesgo'". En respuesta, Saïd dijo que emprendería acciones legales contra Barclays. [15] Dichos procedimientos se resolvieron en junio de 2016. [16]
Saïd ayudó al futuro presidente sirio Bashar al-Assad a conseguir un lugar en Gran Bretaña para estudiar oftalmología en 1992, y conocía a la familia anglo-siria de la esposa de Assad, Asma al-Assad (de soltera Akhras). En una entrevista de 2012 con Charles Moore en The Spectator , Saïd dijo que había encontrado a Bashar "... civilizado, agradable, pulido" y que admiraba a Asma como "una persona cariñosa". Saïd celebró el ascenso de Bashar a la presidencia de Siria tras la muerte de su padre, Hafez al-Assad , sintiendo que era la "única salvación" de Siria. Su discurso de aceptación en 2000 fue música para mis oídos. Dijo que quería reformar el sistema legal, revocar las leyes de emergencia [que ya tienen 50 años] y luchar contra la corrupción.' Saïd ayudó a introducir a políticos y empresarios occidentales en Siria y ayudó a impulsar la reforma política en el país. Al visitar Siria en 2011, cuando se produjeron los levantamientos sirios en respuesta a la Primavera Árabe , Saïd le dijo a Asma que "los vientos de cambio son contagiosos". Por favor, dígale al presidente que prometa elecciones libres. Debe ser el campeón del cambio”. [6]
Saïd quedó consternado por la resultante Guerra Civil Siria y fue convocado a ver a Bashar al-Assad en junio de 2011 [17] porque deseaba evaluar las opiniones occidentales sobre el conflicto. Saïd imploró a Assad que implementara las reformas prometidas y se involucrara con sus oponentes políticos. Saïd dio la bienvenida a la Primavera Árabe y deseó un gobierno secular en Egipto inspirado en el de Turquía. [6]
La Fundación Karim Rida Saïd fue creada en 1982 por Wafic y Rosemary Saïd en memoria de su hijo. Pasó a llamarse Fundación Saïd [18] en 2008. Es una organización benéfica inglesa.
Desde 1984, el Programa de Becas ha ofrecido becas y oportunidades de formación para jóvenes talentosos sirios, jordanos, libaneses y palestinos, principalmente para estudiar en el Reino Unido, para permitirles adquirir habilidades que traerán beneficios a otros en sus países de origen. Hasta la fecha, la Fundación ha financiado becas para casi 900 estudiantes de estos países.
En 1993, la Fundación estableció el Programa de Desarrollo Infantil (CDP) con el objetivo de apoyar a organizaciones comunitarias jordanas, libanesas y palestinas para desarrollar y brindar servicios de atención sostenibles y de buena calidad para niños discapacitados y educación en áreas de mayor necesidad. El CDP ha financiado más de 250 subvenciones para proyectos desde su inicio, llegando a decenas de miles de niños.
En 1996, la Fundación estableció el primer Programa de Discapacidad en Siria y abrió una oficina en 2001 para implementar directamente el Programa. La oficina se convirtió en una organización benéfica registrada localmente en Siria en 2012, la Fundación Saïd para el Desarrollo. El programa trabajó para fortalecer la capacidad profesional de los profesionales y organizaciones de discapacidad, creando conciencia sobre la discapacidad, desarrollando un grupo de capacitadores nacionales en campos relacionados con la discapacidad y apoyando o brindando servicios a niños con discapacidad (y sus familias), especialmente en comunidades marginadas.
Debido a la actual agitación en Siria, desde finales de 2011 la Fundación Saïd ha estado brindando apoyo a organizaciones no políticas que brindan asistencia humanitaria de emergencia, incluidos refugios, atención médica y educación, a los sirios más afectados por la crisis, ya sean refugiados en el Líbano. y Jordania o desplazados internos dentro de la propia Siria. Ha prometido más de 1,8 millones de dólares a la Agencia de las Naciones Unidas para los Refugiados (ACNUR) para becas universitarias para refugiados sirios en Jordania y el Líbano. [19]
La Fundación Saïd también apoya a la Saïd Business School de la Universidad de Oxford .
En la década de 1960, Saïd conoció a los príncipes saudíes Bandar y Khalid , hijos del príncipe Sultán , que era hermano del rey Fahd y más tarde se convertiría en ministro de Defensa saudita. Los príncipes Bandar y Khalid se desempeñarían más tarde como embajadores de Arabia Saudita en los Estados Unidos y co-comandantes de las fuerzas aliadas en la Guerra del Golfo , respectivamente. [4]
Tras conocer a Akram Ojjeh , un colega financiero sirio y fundador del Grupo TAG , Saïd fundó TAG Systems Constructions SA, una empresa de ingeniería civil y telecomunicaciones, que presidió. [4] [20]
En 1992, Saïd obtuvo un veredicto unánime en un caso de difamación ante el tribunal superior británico y recibió 400.000 libras esterlinas en concepto de daños y perjuicios. [21] El caso se refería a cartas que habían sido publicadas alegando que Saïd no era digno de confianza. [21] Saïd describió las cartas como "humillantes y falsas", y que las acusaciones contenidas en las cartas le habían causado "un daño tremendo". [21]
Saïd poseía casi el 50% de British Mediterranean Airways y prestó a la aerolínea £8 millones antes de su venta en 2007 a BMI. [22]
La riqueza de Saïd fue estimada en £ 1.5 mil millones por la lista de ricos del Sunday Times en 2014. [23] En 1995, Saïd cofundó Sagitta Asset Management, que manejaba la riqueza de su familia y los activos de otras personas con un patrimonio neto ultra alto y sus familias. , se vendió a Fleming Family & Partners en 2005. [24] Saïd también invirtió en el banco mercantil establecido por Jonathan Aitken , Aitken Hume, e invirtió £5 millones en el efímero periódico Sunday Correspondent . [11] En Estados Unidos, Saïd invirtió en el Banco Nacional de Washington y en las tiendas Garfinckel . [11]
Saïd ayudó a facilitar el acuerdo de al-Yamamah entre los gobiernos británico y saudí en los años 1980. [25] El acuerdo de al-Yamamah es el mayor acuerdo de exportación en la historia británica y ha generado £43 mil millones en ingresos para la compañía británica BAE Systems . [25] El Daily Telegraph ha descrito a Saïd como un 'reparador clave' que 'ayudó a negociar' el acuerdo, mientras que The Guardian describe a Said como el 'reparador en el corazón' del acuerdo. [25]
El periódico The Guardian escribió que de las ganancias de al-Yamamah "la policía [británica] calculó más tarde que se podrían haber distribuido más de 6.000 millones de libras en comisiones corruptas, a través de una serie de agentes e intermediarios". [25] En junio de 2007, Panorama de la BBC alegó que BAE Systems había pagado al príncipe Bandar "cientos de millones de libras" a cambio de su papel en los acuerdos de al-Yamamah. [26] Turki bin Nasser también recibió dinero de BAE. [27]
La Oficina de Fraudes Graves (SFO) británica abrió una investigación sobre el acuerdo de al-Yamamah y luego la cerró por razones de seguridad nacional después de que el gobierno de Arabia Saudita amenazara con suspender la cooperación en cuestiones antiterroristas. [28]
En una declaración de 2007 emitida por Saïd sobre el acuerdo de al-Yamamah dijo que "...nunca había sido el 'gerente comercial' de nadie, mucho menos de ningún miembro de la Familia Real Saudita, ni nunca había 'distribuido comisiones' a cualquier miembro de la Familia Real Saudita". [29] El papel de Saïd en al-Yamamah ha llevado a que se le describa como un traficante de armas, término que él rechaza. En 2001, Saïd dijo que el acuerdo '... supuso un enorme impulso para la industria británica: estamos hablando de miles de puestos de trabajo. Pero por alguna razón, que no puedo entender, la prensa quiere presentar esto como un trato turbio y misterioso... Sinceramente, pensé que le estaba haciendo un favor a este país; Ni siquiera he vendido nunca una navaja. No me pagaron ni un centavo [por asesorar a British Aerospace] pero me beneficié porque el proyecto condujo a una construcción en Arabia Saudita que involucró a mis empresas.' [10]
Se ha percibido que la amistad de Saïd con el hijo de Thatcher, Mark Thatcher , jugó un papel importante para que Gran Bretaña asegurara el acuerdo de al-Yamahah. Mark Thatcher y Saïd han negado las acusaciones de comisiones por parte del gobierno saudí. Empresas vinculadas a Saïd adquirieron propiedades en Belgravia y Mayfair que fueron "puestas al servicio" de Thatcher y Dick Evans , el director ejecutivo de BAE tras el acuerdo de al-Yamamah, según The Guardian . [29] [30]
Jonathan Aitken en su libro de 2013, Margaret Thatcher: Power and Personality descarta la creencia de que Mark Thatcher fue fundamental para el acuerdo. Aitken enfatiza el papel del marido de Margaret, Denis Thatcher , como intermediario entre ella y el príncipe Bandar con la ayuda de Dick Evans. Aitken describió una cena en su casa en honor de Richard Nixon en la que Saïd se reunió con el Secretario de Defensa, Michael Heseltine , quien le expresó su optimismo de que Gran Bretaña conseguiría un importante contrato de defensa para aviones BAE Hawk con Arabia Saudita. Saïd le expresó a Heseltine su escepticismo sobre el éxito del acuerdo, y más tarde se le acercó James Blyth, jefe de ventas de defensa del Ministerio de Defensa. Blyth preguntó a Saïd sobre el progreso del acuerdo y el Príncipe Bandar informó a través de su padre, el Príncipe Sultán , que había firmado una carta de intención con el gobierno francés en lugar del británico. Saïd informó a Thatcher, quien le recordó los vínculos históricos entre Gran Bretaña y Arabia Saudita, lo que atrajo al príncipe probritánico Bandar y a Saïd. [31]
En julio de 1996 se anunció que Saïd había donado 20 millones de libras esterlinas a la Universidad de Oxford para fundar una escuela de negocios. [32] Saïd había aceptado donar el dinero después de que la universidad votara en 1990 a favor de la creación de una escuela de negocios, y necesitaba fondos de 40 millones de libras esterlinas. [8] Inicialmente surgió oposición a la escuela debido a la falta de un sitio adecuado y la naturaleza de la gestión como disciplina académica, [33] y Saïd dijo que reconsideraría su donación después de un sitio potencial en un campo deportivo en Mansfield Road. en Oxford fue votada en contra. [34] El nuevo edificio de la escuela se inauguró en agosto de 2001, diseñado por Edward Jones y Jeremy Dixon. Estuvo acompañado de protestas por el papel de Saïd en el acuerdo de armas de Al-Yamamah . [35] El Príncipe de Gales inauguró un nuevo edificio en la escuela, el Centro de Educación Empresarial Thatcher en 2013, y fue nombrado por el Primer Ministro David Cameron en 2014 en presencia de Saïd y su esposa, Rosemary. [36] Nelson Mandela visitó la Saïd Business School por invitación de Saïd en 2002, para abrir la sala de conferencias que lleva su nombre. [37]
Saïd había donado más de £70 millones a la escuela en 2014, [38] y es miembro del Tribunal de Benefactores del Canciller de la Universidad de Oxford. [39] El tribunal está formado por los mayores donantes individuales de Oxford y se reúne anualmente con altos funcionarios de la universidad. [39] Los esfuerzos filantrópicos de Saïd para la universidad lo han visto honrado con la Medalla Sheldon, el más alto honor que Oxford otorga a sus benefactores. [40] La Medalla Sheldon se otorga anualmente a un miembro del Tribunal de Benefactores del Canciller que haya "marcado una diferencia estratégica en la vida de la universidad". [39] Un busto de Saïd de Michael Rizzello se encuentra en la entrada de la Escuela de Negocios Saïd, fue una de las últimas obras esculpidas por Rizzello antes de su muerte en 2004. [41]
Saïd era un apasionado partidario de la Primera Ministra conservadora británica Margaret Thatcher y dijo sobre el efecto de su mandato después del Invierno del Descontento que "Descubrimos que ya no podíamos confiar en los fabricantes británicos". Entonces ahí viene ella, esta leona. ¡El honor de Inglaterra es desafiado en las Malvinas y envía una armada! Ella lucha contra el sindicato más poderoso y lo derrota.' y afirmó que 'para mí su amistad es la medalla más grande'. [6]
Saïd fue un importante donante de los conservadores de Thatcher en la década de 1980, donando al menos 350.000 libras esterlinas durante su mandato como primer ministro. [29] Saïd ya no puede donar a partidos políticos británicos debido a su ciudadanía extranjera. [42] La esposa de Saïd, Rosemary, donó £580.000 a los conservadores entre 2012 y 2014, [43] y se registró que la hija de Saïd, Rasha, había hecho cuatro donaciones por un total de £47.000 a los conservadores en 2008, pero estas se explicaron más tarde como procedente de su madre, tras haber sido denunciada incorrectamente por los conservadores [44] a la Comisión Electoral . [42] El Sunday Times había informado que ella había pedido a sus padres que donaran a la fiesta en su nombre, y que parte del dinero provenía de ellos, pero su padre dijo que estaba equivocada ya que no podía permitirse el lujo de hacer tal una donación. [45]
Saïd es amigo cercano de Charles Powell , ex asesor jefe de asuntos exteriores de Thatcher. Saïd nombró a Powell presidente de Sagitta Asset Management en 2001, y Powell preside la Fundación Saïd Business School. [46] [47]
Saïd fue productor ejecutivo de la película de 1987 El cuarto protocolo , basada en la novela homónima de Frederick Forsyth . [48] Saïd financió la mitad del presupuesto de la película de £ 3,5 millones debido a su amor por la novela de Forsyth. [48]
Saïd ha realizado importantes donaciones al St Mary's Hospital en Paddington, Londres, a la Fundación Benéfica del Príncipe de Gales , al Eton College y a la Royal Shakespeare Company . [6] También donó 250.000 libras esterlinas a las víctimas de los atentados del 7 de julio de 2005 en Londres . [49] Es el donante fundador de los Laboratorios de Investigación de Cardiología Molecular Wafic Saïd en el Texas Heart Institute. [50]
Saïd es un destacado coleccionista de arte impresionista y ha poseído pinturas de Pierre Auguste Renoir , Claude Monet , Paul Cézanne y pinturas de escenas deportivas. [51] Saïd puso a subasta 11 pinturas de su colección en Phillips en Nueva York en 2000, entre las pinturas vendidas estaban Mujeres en el jardín de Renoir (1873) y Chica con sombrero de flores (1896), Festival de septiembre de Pissarro, Pontoise. (1872) y La colina de Galet, Pontoise (1879-1880) de Cézanne . [52]
En 1982, Saïd pagó una cifra récord de 80.000 libras esterlinas en una subasta por un Corán que había sido elaborado para Qaitbay , el sultán egipcio del siglo XV en 1488. [53] El Corán estuvo expuesto durante un período en la recién construida mezquita de Regent's Park en Londres. [53]
En 1987, Saïd adquirió 20 piezas de la subasta de la colección de joyas de Wallis Simpson , entre ellas la famosa pulsera de pantera, la pulsera de cruz y el broche de flamenco de Cartier . Todos estos se vendieron posteriormente en una subasta en 2010. [54] [55]
Saïd era un destacado propietario de caballos de carreras , habiendo sido propietario de los caballos entrenados por Henry Cecil, Bosra Sham y Lady Carla . [56] Lady Carla recibió su nombre de Carla Powell, la esposa socialité de Charles Powell . Bosra Sham ganó las 1.000 Guineas y Champion Stakes de 1996 con los colores de carrera de Said. [56] Sagitta Asset Management de Saïd patrocinó los 1.000 y 2.000 Guinea Stakes, y habiendo terminado su patrocinio en 2003, Saïd retiró sus intereses en las carreras, citando como razón su no residencia en Inglaterra. [57]
Los fideicomisos de la familia Saïd poseen dos casas en el Reino Unido, una propiedad de £ 10 millones en Eaton Square en el distrito de Belgravia de Londres , que cuando se compró en 1992, era entonces el precio más alto pagado por un apartamento en el Reino Unido, [58] y Tusmore Park. , una finca de 3.000 acres cerca de Bicester en Oxfordshire. [11] Tusmore Park está cerca de la finca de 2.000 acres de Prince Bandar en Glympton Park . [59] En 2012, Saïd erigió un obelisco de piedra caliza de 92 pies rematado con oro en los terrenos del Parque Tusmore para honrar el Jubileo de Diamante de Isabel II . [60] El obelisco es el más grande construido en el Reino Unido desde el siglo XVIII. [60] Margaret Thatcher visitaba con frecuencia a Saïd en Tusmore Park, permaneciendo durante largos períodos en la Casa del Reloj de Tusmore Park en los últimos años de su vida. [61] Saïd reconstruyó la Casa Tusmore en 2000 con un diseño palladiano inglés de Sir William Whitfield . En 2004, el Grupo Georgiano otorgó a la casa terminada el premio al "mejor edificio nuevo de tradición clásica". [62]
Saïd también posee casas en Marbella en España, Francia, Arabia Saudita y Siria. [10] Saïd tiene su residencia oficial en el paraíso fiscal de Mónaco . [10] [11]
Medalla Sheldon, Universidad de Oxford; [2] Gran Comandante Ordre de Mérite du Cèdre del Líbano y Ordre de Mérite de Marruecos. [3]
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