El Escuadrón Nº 11 o XI (que a veces lleva una 'F' para representar su papel histórico de caza ( Escuadrón Nº 11(F) o XI(F) )), es "la unidad de caza dedicada más antigua del mundo" [3] y continúa las tradiciones establecidas por el escuadrón del Royal Flying Corps , de número similar , establecido en 1915. Después de una historia de equipamiento con numerosos tipos de aeronaves diferentes, el escuadrón operó más recientemente el Tornado F3 hasta 2005, cuando se disolvió. Se reactivó en 2006 para operar el Typhoon F2 , recibiendo su primer avión (número de serie ZJ931) el 9 de octubre de 2006. [4]
Historia
Primera Guerra Mundial
El Escuadrón N.º 11 del Real Cuerpo Aéreo se formó en Netheravon , Wiltshire , el 14 de febrero de 1915 para "tareas de combate", recibiendo dos cazas Vickers Gunbus con propulsor en junio y desplegándose en Francia el 25 de julio de 1915. [5] Fue el primer escuadrón equipado únicamente con cazas para desplegarse con el RFC, [6] o con cualquier servicio de vuelo. [7]
Los Gunbuss del escuadrón entraron pronto en servicio, y el capitán Lionel Rees consiguió la primera victoria aire-aire del escuadrón el 28 de julio, al derribar un avión de observación alemán. [7] El segundo teniente G. SM Insall recibió la Cruz Victoria por una acción el 7 de noviembre de 1915 en la que derribó y destruyó un avión de observación alemán Aviatik. [8] Sin embargo, el Gunbus ya estaba obsoleto y se complementó inicialmente con una mezcla de Bristol Scouts y Nieuport 16 hasta que fue reemplazado por el FE2b de la Royal Aircraft Factory de diseño similar, pero rendimiento ligeramente superior, en junio de 1916. [9] Estos a su vez fueron reemplazados por Bristol Fighters en agosto de 1917, que se utilizaron tanto para patrullas ofensivas sobre territorio controlado por los alemanes como para ataques terrestres durante el resto de la guerra. El escuadrón se disolvió a fines de 1919. [10]
Las águilas gemelas en el escudo del escuadrón, otorgadas en mayo de 1937, representan a los cazas biplaza que operaron en la Primera Guerra Mundial. [12]
Entre las guerras
El escuadrón se reformó en la RAF Andover en enero de 1923 como un escuadrón de bombarderos diurnos equipado con DH.9A de Airco , y pronto se trasladó a la RAF Bircham Newton en Norfolk . En abril de 1924, estos fueron reemplazados por los Fairey Fawn a pesar del hecho de que ofrecían poca mejora en el rendimiento sobre el DH.9A, trasladándose con ellos a la RAF Netheravon en mayo de ese año. Los impopulares Fawn fueron reemplazados por Hawker Horsley en noviembre de 1926, en uso hasta diciembre de 1928, cuando el escuadrón entregó los Horsley al Escuadrón 100 y fue destinado a Risalpur en la India (ahora en Pakistán), volando Westland Wapitis en cooperación con el Ejército y llevando a cabo ataques aéreos punitivos contra las fuerzas tribales rebeldes. [10] [13] Reemplazó sus Wapitis con Hawker Harts en febrero de 1932, y las operaciones continuaron como antes. [10] El 31 de mayo de 1935, un terremoto devastó la ciudad de Quetta y sus alrededores. El Escuadrón N° 11, junto con otros escuadrones de la RAF en la región, fueron utilizados para ayudar en las tareas de socorro tras el desastre. [14] El escuadrón recibió bombarderos monoplanos Blenheim I en julio de 1939, trasladándose a Singapur el mes siguiente, justo antes del estallido de la Segunda Guerra Mundial en Europa. [10]
En abril de 1940, el escuadrón se trasladó a la India, y estuvo brevemente basado en Karachi antes de que se le ordenara trasladarse a Adén debido a la creciente probabilidad de guerra con Italia. [15] [16] El primero de los Blenheim del escuadrón llegó a Adén el 19 de junio de 1940, nueve días después de que Italia declarara la guerra a Gran Bretaña, [17] y voló su primera misión de combate de la guerra el 19 de junio. [18] El escuadrón estuvo muy involucrado en los primeros meses de la campaña de África Oriental , atacando objetivos italianos en el África Oriental Italiana . [15] [19] En diciembre de 1940, se ordenó al escuadrón trasladarse a Egipto para apoyar la próxima ofensiva británica en el desierto occidental , la Operación Compass , [20] con el escuadrón basado en Helwan , cerca de El Cairo , con un destacamento avanzado en Fuka para apoyar la ofensiva. [21]
En enero de 1941, el escuadrón recibió la orden de reforzar a los escuadrones de la Royal Air Force en Grecia, luchando en la Campaña griega contra los italianos, reequipándose parcialmente con nuevos Blenheim IV del 39 Escuadrón antes de partir hacia Grecia, llegando a Larisa el 28 de enero. [22] [23] En la noche del 28 de febrero/1 de marzo de 1941, Larisa fue golpeada por un poderoso terremoto, dañando gravemente tanto el aeródromo como la ciudad. El personal de los escuadrones con base en Larisa pasó el resto de la noche rescatando a personas atrapadas en edificios derrumbados. [24] En marzo, el 11 Escuadrón se unió al recién establecido Ala 'E' (Este) para operaciones sobre Tesalónica . [25] El 6 de abril de 1941, Alemania lanzó una invasión de Yugoslavia y Grecia . [26] Los Blenheim del 11.º Escuadrón fueron empleados en ataques a columnas de tropas alemanas en Yugoslavia, [27] pero el 16 de abril, el escuadrón recibió la orden de retirarse de Almyros a Acharnes para evitar el avance alemán. [28] Los pocos aviones y tripulaciones supervivientes fueron evacuados a Creta y luego a Egipto. [29] y de allí a Aqir , Palestina , donde el escuadrón reconstruyó su fuerza, volviéndose operativo de nuevo el 28 de mayo de 1941. [30] [31]
Después de reorganizarse, el escuadrón sirvió en la Campaña Siria contra los franceses de Vichy , [15] atacando aeródromos de día y de noche. [32] El 22 de junio de 1941, los aviones del escuadrón bombardearon y dañaron al destructor francés Vauquelin . [33] En agosto de ese año, el escuadrón se trasladó a Habbaniya en Irak, [15] y el 26 de agosto, participó en la operación anglo-soviética para asegurar los yacimientos petrolíferos persas para los aliados, aunque solo lanzó panfletos. [34] Después de regresar a Egipto, el escuadrón participó en la Operación Crusader . [35]
En enero de 1943, el personal de la Real Fuerza Aérea Australiana (RAAF), o los australianos que prestaban servicio en la RAF, constituían casi el 90% de las tripulaciones del escuadrón (aunque oficialmente no era un escuadrón del "Artículo XV " de la RAAF). En ese momento, el personal australiano incluía al oficial al mando, el comandante de escuadrón Harley Stumm. [37]
El 11.º Escuadrón fue uno de los pocos escuadrones de la RAF que luchó contra las fuerzas italianas, alemanas, francesas de Vichy y japonesas. [38]
El escuadrón formó parte de las fuerzas de ocupación en Japón desde agosto de 1945 hasta febrero de 1948, cuando se disolvió. Reformándose en Alemania durante octubre de 1949, volaron Mosquitos , Vampires y Venoms . El escuadrón se disolvió nuevamente en 1957, pero se reformó en enero de 1959 con cazas nocturnos Meteor . Los Javelins reemplazaron a los Meteor un año después y el escuadrón estuvo basado en la RAF Geilenkirchen , en Alemania Occidental, equipado con este tipo hasta otra disolución en 1966. [38]
El Escuadrón No. 11 se reformó a principios de 1967 y pasó los siguientes 21 años volando Lightnings , hasta mayo de 1988. [38] En ese momento era uno de los dos últimos escuadrones equipados con este avión y tenía su base en la RAF Binbrook en Lincolnshire. [39]
Desde agosto de 1988, el escuadrón operó el biplaza Panavia Tornado F3 de la RAF Leeming . [36] En febrero de 2003 se anunció que algunos de los Tornado F3 del Escuadrón Nº 11 habían sido modificados para llevar el misil ALARM (y designados extraoficialmente como Tornado EF3) para ampliar sus capacidades para incluir la supresión de las defensas aéreas enemigas ( SEAD ). [40] [41] Tras la publicación del estudio de Capacidades Futuras el 21 de julio de 2004, el escuadrón XI(F) se disolvió en octubre de 2005. [36]
La RAF anunció que el 11.º Escuadrón sería el segundo escuadrón de primera línea en reequiparse con el Typhoon , pero que ahora tendría su base en la RAF Coningsby . El escuadrón se estableció en Coningsby el 29 de marzo de 2007, abandonando la designación (F) en reconocimiento a su nueva tarea como escuadrón multifunción Typhoon líder de la Royal Air Force. En marzo de 2011, el 11.º Escuadrón (ayudado por algunos miembros del 29.º Escuadrón y aviones adicionales suministrados por los escuadrones 29.º y 3.º) se desplegó en Gioia Del Colle , Bari, Italia, para ayudar a vigilar la zona de exclusión aérea impuesta por la Resolución 1973 sobre Libia como parte de la Operación Ellamy . [42]
En 2013, el escuadrón se desplegó nuevamente en el Mediterráneo, esta vez en la RAF Akrotiri en Chipre, como parte de la 121 EAW que proporciona defensa aérea de Chipre bajo los auspicios de la Operación Luminous. [43]
El Escuadrón XI(F) reanudó el uso de su estatus de caza "(F)" durante su año centenario, con celebraciones que tuvieron lugar el 7 y 8 de mayo de 2015 en forma de una cena formal con la Asociación del Escuadrón y un desfile completo con vuelo. [44]
Una selección de aeronaves operadas anteriormente por el Escuadrón No. 11
Avión en St. Omer , Francia, 19 de diciembre de 1917. El avión de la derecha es un Bristol Fighter (se cree que pertenece al Escuadrón No. 11) y el de la izquierda es un Royal Aircraft Factory SE5 .
Personal de la RAF haciendo rodar una bomba de 250 libras para cargarla en el Hawker Hurricane Mk II.C Hellzapoppin del Escuadrón No. 11, en Sinthe, Birmania, a principios de la década de 1940.
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Enlaces externos
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