Andrew Edward McKeever DSO , MC & Bar , DFC (21 de agosto de 1894 - 25 de diciembre de 1919) fue un as de la aviación biplaza canadiense de la Primera Guerra Mundial a quien, junto con sus artilleros, se le atribuyeron 31 victorias. Fue el piloto con mayor puntuación en Bristol F.2 Fighter. [1]
McKeever nació en Listowel, Ontario, Canadá, de Bella Henderson y William McKeever, tendero y carnicero. Después de asistir a la Escuela Técnica Central de Toronto, McKeever trabajó como cajero hasta 1916. [2]
McKeever se unió a Queen's Own Rifles of Canada , una unidad de la milicia , como soldado raso . Permaneció con ellos hasta noviembre de 1916, cuando fue aceptado en el Royal Flying Corps . Zarpó hacia Inglaterra para recibir entrenamiento el 25 de noviembre de 1916. Fue nombrado teniente a prueba el 5 de diciembre. [2]
Después del entrenamiento, fue asignado el 28 de mayo de 1917 al Escuadrón No. 11, que volaba FE2 obsoletos . Poco después se reequiparon con cazas Bristol F.2A , a veces denominados Brisfit. Entre las tareas de McKeever se encontraba el reconocimiento fotográfico, con su observador empuñando una cámara de mano y tomando las fotografías. Aunque el Brisfit podía hacer bien este trabajo, era tan rápido como los Fokkers que se le oponían, además de lo suficientemente maniobrable para volar como un monoplaza.
McKeever comenzó su carrera como un as al destruir un DV el 26 de junio de 1917 y derribar otro fuera de control. El 7 de julio, él y Powell derribaron a tres más, uno destruido y dos cayendo incontrolablemente fuera de la batalla. McKeever repetiría esta hazaña de triples victorias en tres ocasiones más, el 5 de agosto, el 23 de septiembre y el 31 de octubre de 1917.
El 3 de octubre, cuando su puntuación llegó a 20, el teniente McKeever recibió una barra de la Cruz Militar que había obtenido un mes antes.
El 30 de noviembre de 1917, mientras volaba el Brisfit A7288, terminó su carrera atacando dos biplazas alemanes protegidos por una escuadra de siete Albatros D.V. Los D.V pagaron caro su papel protector, ya que McKeever y Powell destruyeron cuatro de ellos, uno de los cuales se quemó. Cuando el arma de Powell falló, McKeever fingió haber sido derribado y se lanzó fuera de la batalla. Se estabilizó a sólo 25 pies de altitud y, oculto de los aviones enemigos por un escudo de niebla, se dirigió rápidamente a casa. Los alemanes restantes rompieron el contacto. Esta batalla épica le valió la Orden de Servicio Distinguido al Capitán McKeever.
McKeever conseguiría sus 31 victorias mientras pilotaba el caza biplaza, convirtiéndose en uno de los principales pilotos de caza biplaza de la RFC/RAF. [1] Todos menos dos de esos triunfos fueron sobre cazas alemanes Albatros DV . Siete artilleros/observadores diferentes compartieron sus victorias. Uno de ellos, el teniente Leslie Powell , se convirtió en un as por derecho propio, con 19 éxitos, 18 de los cuales fueron en tándem con McKeever.
El recuento de 31 reclamaciones de Mckeever y sus artilleros consistió en 18 destruidos y 13 "fuera de control". [3]
El 25 de enero de 1918, tanto el piloto como el observador fueron retirados del combate y enviados a casa. El Mayor McKeever se unió a sus compañeros William Bishop y Raymond Collishaw para establecer la Fuerza Aérea Canadiense . McKeever organizó el Escuadrón No 1 de la nueva fuerza aérea y se desempeñó como su oficial al mando. [4] La guerra terminó antes de que el nuevo escuadrón pudiera llevar sus Sopwith Dolphins a la batalla. Luego, el gobierno de Canadá disolvió la incipiente fuerza aérea. [2]
Con el fin de la guerra, McKeever aceptó un trabajo como administrador de un aeródromo en Mineola , Nueva York . Antes de poder empezar a trabajar, sufrió un accidente automovilístico en su ciudad natal, Listowel. Se rompió la pierna, surgieron complicaciones y murió de trombosis cerebral el día de Navidad de 1919. [2]
"El segundo teniente Andrew Edward McKeever, RFC, Res. Especial. Por su conspicua valentía y devoción al deber, particularmente cuando estaba en patrulla ofensiva. Atacó ocho aviones enemigos sin ayuda a corta distancia, y con su espléndida carrera y determinación destruyó uno y condujo cinco completamente fuera de control. Anteriormente había demostrado una valentía excepcional al atacar al enemigo cuando era superior en número, y en el espacio de tres semanas destruyó ocho máquinas hostiles, dando un muy buen ejemplo a su escuadrón. [1]
"Teniente Andrew Edward McKeever, MC, RFC, Res. Especial. Por su conspicua valentía y devoción al deber en combates aéreos. Recientemente destruyó cinco aviones enemigos y derribó seis fuera de control. En una ocasión se encontró con cinco exploradores enemigos, y derribó a dos fuera de control. Más tarde, mientras dirigía una patrulla, se enfrentó a nueve exploradores enemigos. Destruyó a dos, derribó a uno fuera de control y dispersó al resto. Su carrera y determinación han sido un buen ejemplo para su escuadrón. " [1]
"Segundo teniente (T./Capt.) Andrew Edward McKeever, MC, RFC, Res. Especial. Por su conspicua valentía y devoción al deber. Mientras patrullaba solo sobre las líneas enemigas con muy mal tiempo, se encontró con dos enemigos de dos... máquinas de plazas y siete exploradores mediante hábiles maniobras se enfrentó a uno y lo destruyó. Cuando se volvió para regresar a las líneas, cinco enemigos se lanzaron sobre su cola y su observador se enfrentó y destruyó a dos de ellos después de un combate indeciso con otros dos. , atacó y destruyó a uno de los enemigos que lo habían superado. Continuó la lucha con el resto hasta que estuvo a seis metros del suelo, cuando las máquinas enemigas treparon y lo abandonaron. Recientemente destruyó diez máquinas enemigas y se mostró. Gran coraje e iniciativa." [1]