El Vickers FB5 ( Fighting Biplane 5 ) (conocido como " Gunbus ") fue un biplano militar británico de empuje biplaza de la Primera Guerra Mundial . Armado con un único cañón Lewis de 7,7 mm (0,303 pulgadas) operado por el observador en la parte delantera de la góndola , fue el primer avión construido específicamente para el combate aire-aire en entrar en servicio, lo que lo convierte en el primer caza operativo del mundo. avión .
Vickers comenzó a experimentar con el concepto de un avión de combate armado diseñado para destruir otros aviones en 1912. El primer avión resultante fue el "Destroyer" (más tarde designado Vickers EFB1 ), que se mostró en el Olympia Aero Show en febrero de 1913, pero se estrelló en su primer avión. vuelo. [1] Este avión tenía el diseño de propulsor " Farman ", para evitar el problema de disparar a través de una hélice de tractor , y estaba armado con un único cañón Vickers alimentado por correa . [2]
Vickers continuó con el desarrollo de biplanos de propulsor armado, y su diseñador jefe Archie Low elaboró un nuevo diseño, el Vickers Type 18 o Vickers EFB2 . Se trataba de un biplano de dos bahías propulsado por un único motor rotativo de nueve cilindros Gnome Monosoupape de 80 hp (60 kW) ; El avión tenía una estructura de tubo de acero, con alas y cola recubiertas de tela, y una góndola recubierta de duraluminio con grandes ventanas de celuloide en los laterales. Las alas de envergadura desigual no estaban escalonadas , con control lateral mediante alabeo del ala , mientras que el avión tenía un gran plano de cola semicircular . El armamento seguía siendo un único cañón Vickers montado en la punta de la góndola, con un movimiento limitado posible y una visión muy pobre para el artillero. [3] [4] [5] El EFB2 realizó su primer vuelo en Brooklands el 26 de noviembre de 1913. [4] Pronto fue seguido por el EFB3 , propulsado por un motor similar, pero usando alerones en lugar de alabeo, y con igual alas de envergadura, mientras que la góndola omitió las grandes ventanas instaladas en el EFB2. [6] [7]
La ametralladora alimentada por correa resultó problemática y el arma se cambió por una pistola Lewis más ligera, manejable y alimentada por tambor de .303 pulgadas (7,7 mm) .
El FB5 voló por primera vez el 17 de julio de 1914. Estaba propulsado por un único motor rotativo de nueve cilindros Gnome Monosoupape de 100 hp (75 kW) que impulsaba una hélice de dos palas y tenía un diseño simple, limpio y convencional en comparación con sus predecesores.
El Vickers FB6 fue un desarrollo del FB5 con una envergadura mayor en el ala superior. Sólo se construyó uno.
Un desarrollo posterior del FB5, el Vickers FB9, tenía una góndola más aerodinámica y un montaje de anillo mejorado (ya sea Vickers o Scarf ) para el arma Lewis. Cincuenta fueron entregados a unidades de entrenamiento del Royal Flying Corps . Algunos sirvieron en algunos escuadrones FE2b mientras esperaban sus nuevos aviones entre finales de 1915 y principios de 1916.
El primer FB5 fue entregado al Escuadrón No. 6 del Royal Flying Corps (RFC) en Netheravon en noviembre de 1914. [8] El 25 de diciembre tuvo lugar el primer uso del FB5 en acción, cuando el FB5 No. 664 despegó de Joyce. Aeródromo verde para enfrentarse a un monoplano Taube alemán , impactando al Taube (y posiblemente provocando su pérdida) con balas incendiarias de una carabina después de que el arma Lewis se atascara. [9] Dieciocho días después, la misma tripulación de vuelo, los subtenientes MR Chidson y DCW Sanders, que volaban el primer FB5 en Francia, el No. 1621, se vieron obligados a aterrizar detrás de las líneas alemanas, y el nuevo avión cayó en manos enemigas. [10]
El FB5 comenzó a verse en el frente occidental cuando el Escuadrón No.2 RFC llegó por primera vez el 5 de febrero de 1915. [11] El tipo sirvió de uno en uno o de dos en varias unidades antes de que el Escuadrón No. 11 RFC se convirtiera en el primer escuadrón de cazas del mundo. cuando, completamente equipado con el FB5, se desplegó en Villers-Bretonneux , Francia, el 25 de julio de 1915. [12] El segundo teniente G.SM Insall del 11 Escuadrón ganó la Victoria Cross por una acción el 7 de noviembre de 1915 en la que destruyó un alemán. avión mientras vuela un Gunbus. [13] El Escuadrón RFC No. 18 , que se desplegó en Francia en noviembre de 1915, también operó exclusivamente el FB5.
Los primeros aviones estaban equipados con Monosoupapes de fabricación británica, que inicialmente resultaron menos fiables que los motores de fabricación francesa, mientras que se trabajó mucho antes de que estuviera disponible un soporte de arma útil. [14] Aunque su ametralladora que disparaba hacia adelante era una gran ventaja, el FB5 era relativamente lento. Los pilotos alemanes a menudo utilizaban la velocidad superior de sus aviones para evitar el combate; sin embargo, esto seguía siendo útil ya que despejaba el cielo de aviones enemigos. [15] Sólo el equipo de piloto/observador formado por Lionel Rees y James McKinley Hargreaves se convirtió en ases al volar este tipo. [dieciséis]
Nunca pretendió ser capaz de batir récords de velocidad o altura. Era muy feliz avanzando torpemente sobre el ejército alemán, lanzando su sonoro desafío para que todos lo oyeran y sin evadir nunca una prueba de fuerza.
— Teniente AJ Insall (observador de FB5)
A finales de 1915, el avión fue superado por el Fokker Eindecker . Se enviaron ejemplares del Vickers FB9 mejorado a Francia, en espera de suministros suficientes de la Royal Aircraft Factory FE2b; sin embargo, tanto el FB5 como el FB9 fueron retirados por completo del servicio de primera línea en julio de 1916. Los ejemplares restantes, en el servicio británico, se utilizaron principalmente como entrenadores . [15]
Se construyeron 12 FB5 bajo licencia en Dinamarca. Estos se completaron en 1916 y permanecieron en servicio en el Cuerpo Aéreo del Ejército Danés hasta su retiro en 1924. [15]
La compañía Vickers persistió con un programa experimental activo durante el período de la Primera Guerra Mundial , incluida una línea de cazas de empuje monoplaza que culminó con el Vickers FB26 Vampire de 1917-18, pero el FB5 siguió siendo su único avión de producción importante hasta el Vickers Vimy. bombardero, que entró en servicio demasiado tarde para afectar la guerra.
El Vickers FB5 tuvo un legado duradero ya que los pilotos alemanes continuaron refiriéndose a los aviones de empuje británicos como "tipo Vickers". Muchas victorias sobre los empujadores DH2 o FE2b se consideraron como la destrucción de un "Vickers".
Una réplica voladora del FB5 Gunbus se completó en 1966 y voló hasta finales de 1968. Ahora (2014) es una exhibición en el Museo de la Royal Air Force en Hendon , cerca de Londres.
Datos de Vickers Aircraft desde 1908 [23]
Características generales
Actuación
Armamento
Desarrollo relacionado
Aeronaves de función, configuración y época comparables.
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