En aviación , el escalonamiento es la posición relativa horizontal de adelante hacia atrás de las alas apiladas en un biplano , triplano o multiplano . [1]
Se dice que un avión tiene un escalonamiento positivo , o simplemente escalonamiento , cuando el ala superior está posicionada por delante del ala inferior (inferior), [2] Los ejemplos incluyen el de Havilland Tiger Moth o el Stearman . Por el contrario, se dice que un avión tiene un escalonamiento negativo en casos inusuales en los que el ala superior está posicionada detrás del ala inferior, como en el Sopwith Dolphin o el Beech Model 17 Staggerwing . [2] Se dice que un avión con las alas posicionadas directamente una encima de la otra tiene alas no escalonadas , como en el Sopwith Cuckoo o el Vickers Vildebeest .
El valor se expresa a veces como una distancia, digamos s , pero también puede escribirse como una fracción o porcentaje del 'espacio' (distancia g entre alas), es decir s / g . También puede presentarse como un ángulo igual a tan −1 ( s / g ). El Gloster TSR.38 tenía un escalonamiento de 0,91 m y un espacio de 2,0 m, [3] por lo que el escalonamiento podría escribirse como 0,91 m, 0,455, 45,5% o 24,5°. s es la distancia desde el borde de ataque del ala superior a lo largo de su cuerda hasta el punto de intersección de la cuerda con una línea dibujada perpendicularmente a la cuerda del ala superior en el borde de ataque del ala inferior, todas las líneas se dibujan en un plano paralelo al plano de simetría. [4]
Como regla general, existe una tendencia a que el ala superior contribuya con una mayor proporción de la sustentación total que la inferior con un escalonamiento positivo, y menos con un escalonamiento negativo. El aumento del escalonamiento positivo también tiende a mover el centro de presión hacia adelante en el ala superior y hacia atrás en el ala inferior. Cuando no hay escalonamiento, los centros de presión de las alas superior e inferior son casi coincidentes. [5]
La sustentación se produce cuando el aire está a una presión menor por encima del ala que por debajo. En el caso de aeronaves con más de una ala, una encima de la otra, la presión mayor por debajo del ala superior y la presión menor por encima del ala inferior tenderán a igualarse y, por lo tanto, reducirán la sustentación disponible. Cuanto más juntas estén las alas, más dramático será este efecto. El efecto se puede reducir aumentando la distancia entre las alas o moviendo una hacia delante de la otra. Como aumentar la distancia puede introducir otros efectos indeseables, generalmente se aplica el escalonamiento para reducir la pérdida de sustentación. [6] [7]
El escalonamiento positivo es por lejos el más común, ya que esta posición de las alas superiores permite una mejor visibilidad para la tripulación, así como una mayor estabilidad longitudinal de la aeronave , eficiencia aerodinámica y máxima sustentación. [8]