El Hawker Horsley fue un bombardero biplano monomotor británico de la década de 1920. Fue el último avión construido íntegramente de madera por Hawker Aircraft , y sirvió como bombardero de día medio y torpedero en la Royal Air Force de Gran Bretaña entre 1926 y 1935, así como en las armadas de Grecia y Dinamarca.
El Horsley (llamado así por la casa de Sir Thomas Sopwith , Horsley Towers ) [1] fue diseñado originalmente para cumplir con la Especificación 26/23 del Ministerio del Aire para un bombardero diurno propulsado por un solo motor Rolls-Royce Condor . [2] Si bien la especificación exigía que cualquier avión de producción fuera de construcción metálica, Hawker propuso construir el prototipo de construcción de madera, cambiando gradualmente a una estructura metálica durante la producción. Esto fue aceptable para el Ministerio del Aire y se realizó un pedido de un único prototipo. [3] El primer prototipo voló en marzo de 1925, propulsado por un motor de 650 hp (480 kW), y fue entregado al Establecimiento Experimental de Aviones y Armamento en Martlesham Heath el 4 de mayo de 1925. [1]
Mientras tanto, el Ministerio del Aire revisó sus requisitos y produjo la Especificación 23/25 que aumentó la carga útil requerida de una a dos bombas de 250 kg (550 lb). [4] Al mismo tiempo, también emitió la Especificación 24/25 para un bombardero torpedero, que debía transportar un torpedo de 980 kg (2150 lb) . [5] La capacidad del Horsley para hacer frente al aumento de cargas necesarias para cumplir con estas nuevas especificaciones llevó a que la RAF favoreciera el diseño, con un pedido inicial de cuarenta aviones, que consistían en diez Mk Is de madera y 30 Mk II de una mezcla de metal y Construcción de madera, siendo colocada. [6]
El Horsley era un gran biplano monomotor de dos bahías . Tenía una tripulación de dos personas, compuesta por un piloto y un artillero/apuntador de bombas/operador de radio, que tenía un cañón Lewis de 7,7 mm (0,303 pulgadas) montado en un anillo Bufanda en la cabina trasera y una posición boca abajo para apuntar bombas. La cabina trasera también estaba equipada con controles duales. [7] La carga útil incluía dos bombas de 250 kg (550 lb), una bomba de 680 kg (1500 lb) o un torpedo que pesaba 1300 kg (2800 lb).
La estructura era originalmente toda de madera, pero antes de que se completara la producción se introdujo una estructura totalmente metálica, fabricada en lo que se convirtió en el famoso sistema de construcción metálica de Hawker. Se designaron tres métodos de construcción: Horsley Mk I para el avión totalmente de madera, Horsley Mk II para el material mixto y (extraoficialmente) Horsley III para el avión totalmente metálico. [8] Algunos aviones estaban equipados con flotadores.
Se vendieron al gobierno danés dos aviones, conocidos como Hawker Dantorp y propulsados por motores Leopard II. Tenían un fuselaje ligeramente diferente y acomodaban a un tercer miembro de la tripulación. [9] Los daneses también compraron una licencia para construir otros diez aviones en los Talleres Navales Daneses (Orlogsvaerftet), pero estos no se construyeron debido a la escasez de fondos. [10]
Los aviones de producción estaban propulsados por el Condor IIIA, pero el Horsley también se utilizó mucho como banco de pruebas de vuelo para otros motores, incluidos el Napier Lion , el Rolls-Royce Buzzard , el Rolls-Royce Eagle , el motor radial Armstrong Siddeley Leopard y el Junkers Jumo diésel . Motor y primeras versiones del Rolls-Royce Merlin . [11]
El primer avión fue entregado al Escuadrón (Bombardero) No. 100 de la Royal Air Force en septiembre de 1927, y dos escuadrones más, el Escuadrón No. 15 y el Escuadrón No. 11, recibieron Horsleys a finales de año, reemplazando al Fairey Fawn . [12] Los Horsley demostraron ser muy superiores al Fawn, transportando hasta tres veces la carga de bombas en mayores alcances y a mayores velocidades, al mismo tiempo que eran ágiles para su tamaño, [12] y eran populares entre sus pilotos. [13]
En octubre de 1928, el Escuadrón No. 36 se formó en Donibristle , Fife , Escocia, como un escuadrón de torpederos. Fue transferido a Singapur en 1930, ayudando a reprimir una rebelión en Birmania y manteniendo sus habilidades de bombardeo con torpedos. El Escuadrón 100 se convirtió a la función de bombardeo con torpedos en 1930 para llenar el vacío en las defensas locales. [14]
El Horsley fue elegido para intentar un vuelo sin escalas a la India, con un avión especialmente modificado, que transportaba mucho más combustible y despegaba con un peso de más de 14.000 lb (6.350 kg). Despegó de RAF Cranwell el 20 de mayo de 1927, pilotado por Tenientes de vuelo Roderick Carr y LEM Gillman. Sin embargo, se quedó sin combustible en el camino y se hundió en el Golfo Pérsico cerca de Bandar Abbas , Irán . A pesar de ello, había recorrido una distancia de 5.500 km (3.420 mi), suficiente para establecer un nuevo récord mundial de distancia , pero fue batido a las pocas horas por Charles Lindbergh , cuyo vuelo en solitario por el Atlántico entre Nueva York y París en el Spirit of St. Louis cubrió 3.590 millas (5.780 km)). [15]
Los Horsley permanecieron en servicio en la función de bombardeo diurno hasta 1934, y los Horsley del Escuadrón 504 fueron reemplazados por los Westland Wallace en marzo de 1934. El Escuadrón No 36 en Singapur retuvo el Horsely en la función de bombardero torpedo hasta julio de 1935 . El último Horsley, un banco de pruebas propulsado por Merlin realizó su último vuelo en RAE Farnborough el 7 de marzo de 1938. [17]
Se construyeron un total de 124 Horsley, incluidos seis aviones para el Servicio Aéreo Naval Helénico y los dos Dantorps relacionados construidos para Dinamarca. [18]
Datos de Hawker Aircraft desde 1919 [20]
Características generales
Actuación
Armamento
Desarrollo relacionado
Aeronaves de función, configuración y época comparables.
Listas relacionadas
