El Escuadrón Número 15 , a veces escrito como Escuadrón No. XV , era un escuadrón de la Royal Air Force . Recientemente operó el Panavia Tornado GR4 de la RAF Lossiemouth como Escuadrón No. XV (Reserva). Fue la Unidad de Conversión Operacional de la RAF para el Tornado GR4 la que enseñó a los pilotos y a los Oficiales de Sistemas de Armas (WSO) cómo volar el avión y qué tácticas utilizar para explotar mejor el rendimiento de sus aviones y sus armas.
El Escuadrón No. 15 se formó por primera vez en el aeródromo de Farnborough el 1 de marzo de 1915 como una unidad de entrenamiento del Royal Flying Corps , comandado por el mayor Philip Joubert de la Ferté . Estaba equipado principalmente con Royal Aircraft Factory BE2cs , complementado con algunos Bristol Scouts , y se trasladó a Francia el 22 de diciembre de 1915, asumiendo una función de reconocimiento en apoyo del ejército. Operó en apoyo del IV Cuerpo durante la Batalla del Somme en el verano de 1916, sufriendo grandes pérdidas tanto por fuego terrestre como por aviones de combate alemanes. Fue elogiado por Douglas Haig por su trabajo en apoyo del Quinto Ejército en el saliente de Ancre en enero de 1917. [2]
Nuevamente estuvo fuertemente comprometido con la acción en apoyo de la ofensiva en Arras en la primavera de 1917. Se volvió a equipar con la Royal Aircraft Factory RE8 en junio de 1917, conservando el "Harry Tate" (un término en jerga que rima para designar al avión) hasta el fin de la Primera Guerra Mundial . [3] El escuadrón tuvo su base en La Gorgue , en el norte de Francia, desde el 7 de julio hasta el 18 de agosto de 2017. [4]
Para el gran ataque de tanques en la Batalla de Cambrai (noviembre-diciembre de 2017), el Escuadrón No.15 recibió la tarea especial de verificar el camuflaje de las tropas, las armas y los depósitos reunidos antes del ataque. [5]
El escuadrón regresó al Reino Unido en febrero de 1919 y se disolvió en Fowlmere el 31 de diciembre de ese año. [3]
Uno de los oficiales que comenzó su carrera en el escuadrón durante esta época fue el futuro mariscal del aire Sir Charles Steele . [ cita necesaria ]
Se reformó el 20 de marzo de 1924 en Martlesham Heath como parte del Establecimiento Experimental de Aviones y Armamento , realizando principalmente vuelos de prueba de aviones bombarderos. [6] El No. 15 fue reformado nuevamente en 1934 en la RAF Abingdon como un escuadrón de bombarderos ligeros equipado con el Hawker Hart . [6] Su comandante en jefe del día, líder de escuadrón TW Elmhirst , DFC, instigó la tradición del escuadrón de escribir su número de escuadrón en números romanos . [7] Recibió Hawker Hinds como reemplazo temporal de los Hart antes de volver a equiparlos con monoplanos Fairey Battle en 1938. [6] [8]
Aún equipado con bombarderos ligeros Fairey Battle, el escuadrón voló a Francia en septiembre de 1939 como parte del Ala No. 71, Fuerza de Ataque Aéreo Avanzada . Partió de RAF Abingdon alrededor del 2 de septiembre. Después de regresar al Reino Unido, al año siguiente se reequipó primero con Bristol Blenheim y nuevamente con Vickers Wellington antes de convertirse en uno de los primeros escuadrones de bombarderos Short Stirling . Lady MacRobert donó un famoso Stirling en memoria de sus tres hijos asesinados en el servicio de la RAF y lo llamó MacRobert's Reply . [ cita necesaria ]
En 1943, el escuadrón se convirtió en Avro Lancaster y tenía su base en RAF Mildenhall. A mediados de 1945, el escuadrón participó en la Operación mana arrojando alimentos a civiles holandeses y más tarde en vuelos de repatriación para los prisioneros de guerra aliados que regresaban. [ cita necesaria ]
En 1947, los Lancaster fueron reemplazados por Avro Lincoln , antes de que el escuadrón adoptara el papel de ataque nuclear con Boeing Washington en 1951.
El Escuadrón No. XV fue reequipado con el bombardero English Electric Canberra B.2 en junio de 1953, mientras estaba en la RAF Coningsby , Lincolnshire , para luego trasladarse a la RAF Cottesmore , Rutland y luego a la RAF Honington , Suffolk . El Canberra se utilizó en combate en la crisis de Suez y arrojó la mayor cantidad de bombas en los dieciocho días de conflicto. El escuadrón se disolvió el 15 de abril de 1957. [9]
El 1 de septiembre de 1958, fue reformado como el segundo escuadrón Handley Page Victor , estacionado en RAF Cottesmore . En 1962, fue uno de los muchos escuadrones listos para la acción durante la Crisis de los Misiles en Cuba. Se desplegó en la RAF Tengah en 1963 y estuvo disponible como demostración de fuerza para disuadir a Indonesia durante la confrontación entre Indonesia y Malasia . A continuación, se disolvió el 31 de octubre de 1964 tras la retirada del destacamento de ultramar. [9] Luego se pretendía reformarlo con el BAC TSR-2 y luego el General Dynamics F-111K , pero con ambas adquisiciones canceladas, estos planes no se llevaron a cabo. [10]
En 1970, el escuadrón finalmente se reformó con el Blackburn Buccaneer S.2B en RAF Honington, y poco después se trasladó a RAF Laarbruch en Alemania. Desde 1971 su tarea en la RAF Laarbruch, asignada a SACEUR , fue el apoyo al ejército en una batalla terrestre europea, primero en un papel convencional y luego en un papel táctico de lanzamiento nuclear, si fuera necesario. El personal de planificación de la RAF esperaba que los doce aviones Buccaneer S2B del escuadrón sufrieran un desgaste de un tercio de su fuerza, dejando suficientes supervivientes, con los retenidos en reserva de la fase convencional, para entregar la asignación del escuadrón de dieciocho bombas nucleares WE.177 . [11] [12]
En 1983, el escuadrón cambió sus doce Buccaneer S2 por la misma cantidad de Tornado GR.1 , para usarlos en una función similar desde principios de 1984. [13] Debido al compromiso del Reino Unido con SACEUR, esto implicó el uso del "Designate" proceso mediante el cual se formó y trabajó un escuadrón Tornado en Honington y una vez operativo se trasladó a Laarbruch y asumió la identidad del Escuadrón No.15 de la unidad Buccaneer. Esto convirtió al escuadrón en la primera unidad Tornado en Alemania, una fuerza que crecería a ocho escuadrones, y permaneció en la función de suministro nuclear para SACEUR con una asignación aumentada de 18 armas debido a la capacidad del Tornado para transportar dos bombas. La función de lanzamiento nuclear del escuadrón asignada a SACEUR continuó con esta fuerza hasta 1991, cuando se disolvió.
Desplegado en Bahrein durante la preparación de la Operación Tormenta del Desierto , el Escuadrón recibió instrucciones específicas para destruir las bases de la Fuerza Aérea Iraquí bombardeando las pistas . En su segunda misión, una misión diurna de nivel ultrabajo contra el aeródromo de Ar Rumaylah con el líder de escuadrón Pablo Mason liderando un vuelo de cuatro Tornados, su tripulación número dos de John Peters y el navegante John Nichol fueron derribados y se convirtieron en prisioneros de guerra . Mason (junto con muchas otras tripulaciones de tornados de la RAF) voló un total de 24 misiones de bombardeo en Tormenta del Desierto, desde bombardeos diurnos de nivel ultrabajo, bombardeos nocturnos de nivel medio y, el 2 de febrero de 1991, el primer ataque Buccaneer/Tornado utilizando bombas guiadas por láser . [14] Durante el conflicto (14 de febrero), otro avión tripulado por personal del XV Escuadrón fue derribado, lo que provocó la pérdida del teniente Stephen Hicks y la captura del teniente Rupert Clark.
En 1992, el Escuadrón No.45 (Reserva) , la Unidad de Conversión de Armas Tornado con base en RAF Honington cambió su identidad "en la sombra" al Escuadrón No.15 (Reserva), permaneciendo en RAF Honington hasta 1993 asignado a SACEUR en el papel que había desempeñado cuando con base en la RAF Laarbruch . El equipamiento del escuadrón, compuesto por veintiséis aviones y treinta y nueve bombas nucleares WE.177, era inusualmente grande. [15] [16] La reubicación en RAF Lossiemouth en 1994 supuso la reasignación a SACLANT en la función de ataque marítimo, armado con una variedad de armas convencionales y dieciocho bombas nucleares WE.177 . [17] Después del cierre del Establecimiento Trinacional de Entrenamiento de Tornado (TTTE) con sede en Cottesmore en 1999, el Escuadrón 15 (R) asumió la responsabilidad tanto de la conversión al Tornado como del entrenamiento con armas.
El escuadrón se disolvió el 31 de marzo de 2017 en preparación para el retiro del Tornado GR4 en 2019. Los aviones y las tripulaciones del escuadrón serán absorbidos por los escuadrones de primera línea en RAF Marham , quienes llevarán a cabo cursos de actualización cuando sea necesario. [18] El escuadrón completó su último vuelo operativo el 17 de marzo de 2017. [19]
Lista de aviones operados por el Escuadrón No. 15. [9] [20]
