Royal Air Force Cottesmore o más simplemente RAF Cottesmore es una antigua estación de la Royal Air Force en Rutland , Inglaterra, situada entre Cottesmore y Market Overton . El 15 de diciembre de 2009, el Secretario de Defensa Bob Ainsworth anunció que la estación cerraría en 2013 como parte de los recortes en el gasto de defensa, junto con el retiro del Harrier GR9 y la disolución de Joint Force Harrier . [4] La ceremonia formal de clausura tuvo lugar el 31 de marzo de 2011 y el aeródromo se convirtió en satélite de la RAF Wittering hasta marzo de 2012. [5]
En julio de 2011, el secretario de Defensa, Liam Fox, anunció planes para que fuera el aeródromo de una de las cinco Brigadas Multifunción del Ejército . En abril de 2012 pasó a llamarse Kendrew Barracks en honor al mayor general Sir Douglas Kendrew . [6]
La insignia de la RAF Cottesmore consistía en un cuerno de caza , una estrella de cinco puntas y una herradura . La descripción es "delante de una herradura, un salmonete sobre un cuerno de caza en curva ". El cuerno de caza simboliza la ubicación en el país de caza del zorro y el vínculo con Cottesmore Hunt ; el American Star recuerda la época en que la Estación era una base de la Fuerza Aérea del Ejército de los Estados Unidos; La herradura invertida es un emblema tradicional de Oakham y el condado de Rutland.
El lema "Estamos a la altura de nuestros obstáculos" es a la vez una referencia a Cottesmore Hunt y tenía como objetivo transmitir el espíritu con el que la Royal Air Force afronta las dificultades. La insignia fue concedida en 1948. [1] [7]
La insignia aparece en la placa de identificación de la locomotora de vapor Tornado LNER Peppercorn Clase A1 60163 que fue nombrada por el Príncipe de Gales y la Duquesa de Cornualles el 19 de febrero de 2009.
RAF Cottesmore abrió sus puertas el 11 de marzo de 1938. La estación se utilizó principalmente para entrenamiento, y los primeros escuadrones estaban equipados con aviones Vickers Wellesley , pero pronto se convirtieron en Fairey Battles . Más tarde, el Comando de Bombarderos de la RAF se hizo cargo del aeródromo, nuevamente como estación de entrenamiento, volando Handley Page Hampdens .
Estas unidades permanecieron en residencia hasta unos días antes del estallido de la Segunda Guerra Mundial en 1939, cuando fueron enviadas a la RAF Cranfield para servir como grupo de reemplazo para las pérdidas en combate. Su lugar en Cottesmore fue ocupado por los escuadrones 106 y 185 , procedentes de la RAF Thornaby con Hampdens.
Sin embargo, con el estallido de la guerra, los aviones y las tripulaciones fueron enviados a ubicaciones en el norte y el oeste, ya que se esperaban ataques aéreos enemigos sobre la mitad sur de Inglaterra. Como esto nunca se materializó, los Hampden regresaron en la primavera de 1940 y el Escuadrón No. 185 se convirtió en la unidad de entrenamiento operativo de Hampden, Unidad de Entrenamiento Operacional No. 14 de la RAF .
La primera entrada de los Hampden de Cottesmore en un espacio aéreo hostil fue una operación de lanzamiento de folletos sobre el norte de Francia. En octubre de 1940, el Escuadrón 106 se trasladó a RAF Finningley, mientras que el OTU No. 14 permaneció entrenando equipos para Bomber Command, sus Hampdens y HP.53 Hereford fueron reemplazados por Vickers Wellington en 1942. El entrenamiento continuó durante tres años y tres meses hasta agosto de 1943, cuando No. "14 OTU se trasladaron a RAF Market Harborough" . [8]
En mayo de 1943 llegó la Sección de Mantenimiento de Planeadores Pesados No. 34, que estuvo presente hasta marzo de 1944. [9]
El 8 de septiembre de 1943 las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos se hicieron cargo de las instalaciones, bajo la designación USAAF Station 489, para volar aviones de transporte de tropas. En previsión del uso futuro de la estación por parte de las fuerzas aerotransportadas , en julio de 1943 se entregaron 32 planeadores Horsa para su almacenamiento.
El 316.º Grupo de Transporte de Tropas comenzó a llegar a Cottesmore el 15 de febrero de 1944, cuando 52 transportes C-47 y C-53 comenzaron a volar desde el aeródromo de Borizzo , Sicilia . Los escuadrones de vuelo y los códigos de fuselaje del grupo eran:
El 316.º TCG era parte del 52.º Ala de Transporte de Tropas .
Cottesmore fue devuelto oficialmente a la RAF el 1 de julio de 1945. Se convirtió en una estación de entrenamiento, albergando la Escuela de Entrenamiento de Vuelo No. 7 de la RAF con aviones de entrenamiento básico Percival Prentice y el entrenador norteamericano Harvard para entrenamiento avanzado, luego reemplazado por el Boulton Paul Balliol. que tenía un motor Rolls-Royce Merlin . La Unidad de Entrenamiento Operacional No. 16 de la RAF estuvo presente entre el 1 de marzo de 1946 y el 15 de marzo de 1947. [9]
En 1954 se trasladó English Electric Canberras ( Escuadrón N° 44 de la RAF y Escuadrón N° 57 de la RAF ), la primera vez que aviones de combate de primera línea tuvieron su base allí, pero todos se habían ido a finales de 1955.
En 1957, Cottesmore se convirtió en el hogar de los aviones de los bombarderos V , la fuerza de ataque nuclear estratégica del Reino Unido. [10] El Escuadrón No. 10 de la RAF se reformó en Cottesmore el 15 de abril de 1958 volando el Handley Page Victor B.1 hasta su disolución el 1 de marzo de 1964. [11] Los escuadrones llevaron a cabo tareas de Alerta de Reacción Rápida utilizando los bombarderos Handley Page Victor y más tarde Avro Vulcan. hasta 1969.
El Vuelo "C", Unidad de Conversión Operacional No. 232 de la RAF , estuvo presente desde el 1 de noviembre de 1961 al 1 de abril de 1962, momento en el que el Vuelo de Entrenamiento Victor permaneció hasta el 31 de marzo de 1964. [9]
Después de que se marcharon los V-Bombers, la base fue utilizada por 90 Signals Group. El vuelo de verificación, pruebas y evaluación de vuelo (FCTEF) utilizó el Escuadrón 98 (Canberras) y el Escuadrón 115 ( Vickers Varsity y Armstrong Whitworth Argosy ) para proporcionar pruebas y servicios de verificación de ILS y radar a los aeródromos de la RAF en todo el mundo. La Unidad de Conversión Operacional No. 231 se trasladó a Cottesmore el 19 de mayo de 1969 equipada con Canberras, permaneciendo hasta el 12 de febrero de 1976, cuando se trasladó a RAF Marham . [12] El Escuadrón No. 360 , un escuadrón de contramedidas electrónicas que volaba en Canberras, se trasladó a RAF Cottesmore en abril de 1969. El Escuadrón 360 se trasladó en septiembre de 1975 a RAF Wyton .
En julio de 1980, Cottesmore se convirtió en el hogar del Establecimiento Trinacional de Entrenamiento de Tornados (TTTE). Inaugurado oficialmente el 29 de enero de 1981, el centro llevó a cabo el entrenamiento de nuevas tripulaciones aéreas Panavia Tornado de la RAF, la Fuerza Aérea Alemana , el brazo aéreo de la Armada Alemana y la Fuerza Aérea Italiana .
El TTTE cerró en 1999, y tras un período de remodelación fue reemplazado por los Harriers de los escuadrones 3 y 4 ; A estos se unieron más tarde los escuadrones aéreos navales 800 y 801 para formar la Fuerza Conjunta Harrier (JFH).
Con la introducción del Eurofighter Typhoon en el servicio de la RAF, el Escuadrón No. 3 se trasladó a la RAF Coningsby y el Escuadrón No. 1 se trasladó de la RAF Wittering . El Ala Aérea Expedicionaria No. 122 también se estableció en la estación (2006-2011).
Las siguientes unidades estuvieron aquí en algún momento: [13] [9]
A principios de diciembre de 2009, el entonces Secretario de Defensa Bob Ainsworth anunció que la estación cerraría debido a recortes de fondos, en parte para ayudar a pagar helicópteros adicionales para las operaciones británicas en Afganistán . [20]
En 2010, el Escuadrón No. 4 de la RAF se disolvió y el Escuadrón No. 20 de la RAF pasó a denominarse Escuadrón No. 4 (Reserva).
La estación se convirtió en satélite de RAF Wittering el 31 de marzo de 2011 con un desfile cívico y un desfile aéreo para marcar la disolución del No 1 Sqn RAF, 800 NAS, 801 NAS y JFH. En julio de 2011, el secretario de Defensa, Liam Fox, anunció que Cottesmore albergaría la Brigada Multifuncional del Ejército del Este de Inglaterra . [21]
El ejército se hizo cargo oficialmente del lugar en abril de 2012. Ahora es el hogar del 2.º Batallón del Regimiento Real Angliano , que se trasladó desde Dhekelia Garrison en Chipre. Un segundo regimiento, el 7 Regimiento del Cuerpo Real de Logística , se trasladó a la base en 2013.
Kendrew Barracks fue inaugurado oficialmente en octubre de 2012 por el duque de Gloucester . [22]
Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.
