El Servicio Aéreo Naval ( griego : Ναυτική Αεροπορική Υπηρεσία, ΝΑΥ ) fue el brazo aéreo de la Armada helénica desde 1915 hasta 1930.
Las primeras unidades de aviación de las Fuerzas Armadas griegas se formaron en junio de 1912. En las siguientes guerras balcánicas , la Armada helénica fue la primera en la historia militar en utilizar aviones para localizar y bombardear la flota enemiga (1913). [2] El Servicio Aéreo Naval se estableció oficialmente durante la Primera Guerra Mundial y participó con los Aliados en varias misiones sobre el Egeo . Después de la participación en la Guerra Greco-Turca (1919-1922), siguió un largo período de paz durante el cual el Servicio Aéreo Naval fue reorganizado y mejorado, especialmente con el establecimiento de la Fábrica Estatal de Aeronaves , que fabricaba varios tipos de aviones. En 1930, el Servicio Aéreo Naval se fusionó con la Aviación del Ejército Helénico y formó la tercera rama de las Fuerzas Armadas griegas, la Fuerza Aérea Helénica .
La actual Armada Helénica conserva un componente aéreo en forma del Comando de Aviación de la Armada .
La aviación se introdujo en Grecia en febrero de 1912, cuando Emmanouil Argyropoulos realizó un vuelo, con su avión privado Nieuport IV .G, alrededor de Atenas . Una hora más tarde se realizó un segundo vuelo con el Primer Ministro de Grecia, Eleftherios Venizelos, como pasajero. Venizelos, impresionado por el potencial de la guerra aérea, sugirió que Grecia debería aprovechar esta nueva arma. [2] En los meses siguientes, una misión militar francesa se hizo cargo del desarrollo de la aviación griega creando una flota de cuatro aviones Maurice Farman MF.7 . [2] En junio de 1912, el aviador Dimitrios Kamperos transformó uno de los Farman en un hidroavión, dándole el nombre del héroe mítico Dédalo . [3]
Cuando estallaron las guerras de los Balcanes en octubre de 1912, estos aviones realizaron una serie de misiones de reconocimiento y bombardeo; la más notable fue una incursión contra el fondeadero de la flota otomana en los Dardanelos , [2] donde el primer teniente Michael Moutoussis y el alférez Aristeidis Moraitinis detectaron la flota otomana y lanzaron cuatro bombas. Esta misión se considera la primera operación aeronaval de la historia militar y fue ampliamente comentada en la prensa, tanto griega como internacional. [4] [5] Mientras tanto, la Armada helénica, en el proceso de establecer su brazo aéreo, compró una flota de hidroaviones Sopwith Gunbus (también conocidos como hidroaviones griegos ). [6]
A principios de 1914 se votaron créditos para la creación de un aeródromo naval en Eleusina , Ática . Mientras tanto, a pesar de los fondos limitados, Aristeidis Moraitinis logró establecer la primera escuela y cuerpo de aviación naval. [3] En la primavera de 1915, el establecimiento de un Departamento de Aviación Naval independiente dentro del Ministerio de Asuntos Navales y la incorporación de la flota aérea naval griega a la Armada griega aseguraron la fundación del Servicio Aéreo Naval (NAY). [7] Mientras tanto, los desacuerdos entre el rey Constantino I y el primer ministro Eleftherios Venizelos sobre si Grecia debería entrar en la Primera Guerra Mundial llevaron a la inestabilidad política y al cisma nacional (1914-1916). Grecia se unió oficialmente a la Triple Entente en junio de 1917, sin embargo, el partido antirrealista del país bajo el liderazgo de Venizelos formó un Movimiento de Defensa Nacional que apoyó las operaciones militares aliadas en la región desde diciembre de 1916. [8]
Durante los años siguientes (1917-1918), personal griego creó un escuadrón de cazas y bombarderos, conocido como Escuadrón "Z" ( griego : Ζήτα Σμήνος ), [9] bajo el mando directo del Servicio Aéreo Naval Real y llevó a cabo operaciones en el Egeo septentrional , con base en Moudros ( Lemnos ) y Tasos . [10] Además, se estableció una escuela de vuelo conjunta del Ejército y la Armada en Moudros. [9] La actividad del Escuadrón "Z" incluyó barridos antisubmarinos, ataques contra objetivos de vital importancia, así como combates aéreos. Entre las misiones más significativas se encuentran las incursiones nocturnas contra la península de Galípoli-Constantinopla en junio de 1917, los intensos bombardeos de posiciones enemigas en el frente macedonio , así como en Esmirna , Imperio Otomano . [11] En 1918, la Aviación Naval tenía cuatro escuadrones de biplanos Sopwith Camel y otros aviones, [12] [13] mientras que cada uno contaba ca. 10 a 12 aviones. [8]
Aristeidis Moraitinis , el comandante del Servicio Aéreo Naval Helénico, adquirió el apodo de Aviador Intrépido por sus colegas británicos y contó nueve victorias en total, convirtiéndose así en el único as de Grecia en la Primera Guerra Mundial . [14] En una ocasión, el 20 de enero de 1918, Moraitinis, luchó contra diez aviones enemigos que atacaron dos hidroaviones británicos Sopwith Baby que escoltaba en su camino para bombardear el crucero de batalla turco Yavuz Sultan Selim (el antiguo SMS alemán Goeben ) y logró disparar. derribar a tres de ellos. [15]
En la siguiente guerra greco-turca de 1919-1922, la Aviación Naval formó un escuadrón que, junto con otros cuatro del Servicio de Aviación del Ejército, participó en operaciones en Asia Menor . [16] Este escuadrón ( griego : Ναυτική Αεροπορική Μοίρα Σμύρνης ) inicialmente estaba formado por 10 bombarderos Airco DH.9 y 15 cazas Sopwith Camel F.1 . [17]
A la Campaña de Asia Menor le siguió un largo período de paz durante el cual tanto el Ejército Helénico como los Servicios de Aviación Naval fueron reorganizados y mejorados. A partir de 1925 se entregaron nuevos tipos de aviones de fabricación británica y, principalmente, francesa. En 1925, en cooperación con la compañía británica Blackburn Aircraft , se instaló la Fábrica Estatal de Aeronaves (KEA) en Phaleron , cerca de Atenas. La fábrica desarrolló una serie de aviones que fueron diseñados por Blackburn Aircraft y construidos bajo licencia, como el portatorpedos biplaza T3A Velos y el KEA Chelidon , [18] [19] así como el Armstrong Whitworth Atlas y el Avro 504. . [20] Por otro lado, se estableció una nueva escuela de Aviación Naval en Tatoi , Ática , en 1926. [17]
En 1930 se fundó el Ministerio del Aire y se estableció la Fuerza Aérea Helénica como una rama independiente unificada de las Fuerzas Armadas Helénicas. El primer ministro Eleftherios Venizelos prestó juramento como primer ministro del Aire y asignó la reorganización de la rama al veterano aviador Alexandros Zannas. [20]
Moraitinis se convirtió en piloto de combate en la Primera Guerra Mundial y ascendió al mando de la fuerza aérea naval griega.