Los Sopwith Bat Boat fueron hidroaviones británicos diseñados y construidos entre 1912 y 1914. Un biplano propulsor monomotor , el Bat Boat fue el primer hidroavión y avión anfibio construido con éxito en el Reino Unido, con ejemplos utilizados por la Royal Navy y por Grecia y Alemania.
En el verano de 1912, el aviador pionero británico Thomas Sopwith , también un entusiasta navegante y corredor de lanchas a motor, comenzó a diseñar un hidroavión , que se llamaría "Bat Boat" en honor a una máquina voladora del cuento de Rudyard Kipling With the Night. Mail , para combinar sus intereses en la aviación y el mar. [1] [2] El diseño resultante fue un biplano , propulsado por un motor rotativo Gnome en una configuración de tractor . El casco, que estaba hecho de Consuta (es decir, láminas de madera contrachapada cosidas con alambre de cobre), fue construido por SE Saunders , los constructores navales con sede en Cowes, en la Isla de Wight , que tenían experiencia en la construcción de embarcaciones a motor, mientras que las alas , de aproximadamente 30 pies (9,15 m) de luz, se construyeron en la escuela de vuelo de Sopwith en Brooklands . Aunque el avión estaba a punto de estar terminado en agosto de 1912, fue abandonado y nunca voló. [3] [4]
Luego, Sopwith produjo un diseño completamente nuevo de hidroavión, todavía llamado "Bat-boat", esta vez un biplano de dos bahías con configuración de empujador propulsado por un motor Austro-Daimler de 90 hp (67 kW) . El casco, que fue construido nuevamente por Saunders de Consuta, acomodaba a dos personas una al lado de la otra en una cabina abierta en línea con el borde de ataque de las alas, y tenía un fondo de planeo curvo con perfil en V. Las alas, de 12,5 m (41 pies) de envergadura, no estaban escalonadas, con control lateral mediante alabeo del ala . La cola, que no tenía aleta fija, se llevaba sobre brazos de cola conectados a las alas, mientras que se instaló un elevador delantero adicional en la parte delantera del casco para complementar el elevador normal instalado en la cola. [4] [5] El nuevo Bat-boat se ensambló en la nueva fábrica de Sopwith en Kingston upon Thames a principios de 1913 y se exhibió en el International Aero Show en Olympia, Londres, en febrero de ese año. [6]
El Bat-Boat fue enviado desde Olympia a Cowes para realizar pruebas en marzo, y tanto Thomas Sopwith como Harry Hawker intentaron, con poco éxito, hacer que el Bat-Boat despegara. El Bat Boat naufragó por una tormenta. [7] [8] Pronto siguió un segundo Bat Boat, omitiendo el ascensor delantero, mientras que un tercer avión se construyó utilizando componentes del primer prototipo, pero con un motor Green de 100 hp (75 kW) y un tren de aterrizaje anfibio. Así equipado, el tercer Bat Boat ganó el premio Mortimer Singer de £ 500 por el primer avión anfibio totalmente británico el 8 de julio de 1913. [9] [10]
En 1914, Sopwith instaló un segundo par de Bat Boats. Estos dos aviones tenían un diseño similar a los tres primeros, pero eran más grandes, tenían una envergadura de 55 pies (16,76 m) y estaban propulsados por motores Salmson de 200 hp . El primero de estos pares se exhibió en el Olympia Air Show en marzo de 1914. [11] [12] También en marzo, Sopwith comenzó a construir un último Bat Boat para competir en la carrera de hidroaviones del Daily Mail Circuit of Britain de 1914 . [13] Este era similar al Bat Boat con motor Salmson exhibido en Olympia, pero estaba propulsado por un motor Sunbeam de 225 hp (168 kW) . Sin embargo, el estallido de la Primera Guerra Mundial provocó la cancelación de la carrera del Circuito de Gran Bretaña. [6] [14]
El segundo Bat-Boat fue comprado por el Almirantazgo y entregado a la Estación Aérea Naval de Calshot en junio de 1913, asignándole el número de serie 38 . [9] Sin embargo, sufrió graves daños y se hundió en sus amarres el 23 de agosto de 1913, [15] teniendo que ser reconstruido nuevamente por Sopwith's. Después de servir en varias estaciones aéreas navales, fue destruido por un vendaval en Scapa Flow , Orkney , el 21 de noviembre de 1914. [9] El tercer Bat Boat también fue comprado por la RNAS en febrero de 1914 y se le asignó el número de serie 118 . Se utilizó para una demostración de vuelo nocturno en Fleet Review en julio de 1914, y para pruebas de lanzamiento de bombas en Calshot, siendo desechado en febrero de 1915 cuando se descubrió que su casco estaba muy podrido. [6] [16]
El primero de los dos Bat Boats con motor Salmson fue adquirido por el Servicio Aéreo de la Armada Alemana y se utilizó como entrenador en Kiel . [11] El segundo Bat Boat con motor Salmson, después de realizar pruebas de equipos de radio en Calshot, se vendió a Grecia en julio. [6]
La máquina del Circuito de Gran Bretaña estuvo sujeta a compra obligatoria por parte de la RNAS tras el estallido de la guerra. Si bien sufrió problemas con el motor, permaneció en uso hasta abril de 1915. [6] [11]
Datos de hidroaviones británicos [17]
Características generales
Actuación
Listas relacionadas
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