" Con el correo de la noche " es una novela de ciencia ficción de 1905 escrita por Rudyard Kipling .
La historia se desarrolla a principios del siglo XXI y describe la Junta de Control Aéreo , una organización supranacional ficticia dedicada al control y asistencia del tráfico aéreo en todo el mundo. Kipling elaboró más tarde este elemento de la historia en la secuela más larga, " Tan fácil como el ABC ", ambientada en el mismo universo.
Un trabajador postal hace un viaje nocturno a Quebec en el dirigible Postal Packet 162 con el capitán Purnall y su tripulación.
Durante el trayecto, se encuentran con otra aeronave en la vía reservada para el correo, pero que está perdiendo altitud. Se llama a un barco de señalización para pedir ayuda, pero responde que no puede abandonar la estación. Purnall convence al capitán de la nave en avería de que la nave debe ser abandonada, y presencian la operación de rescate llevada a cabo por un transatlántico planetario que ha respondido a una llamada general y ha ascendido a la vía reservada. Después de la evacuación, el 162 atiende al barco abandonado que ahora cae rápidamente iluminándolo, advirtiendo así a las naves cercanas de su presencia.
Después de ver al barco abandonado caer al océano, el barco de balizamiento les advierte de una tormenta que se aproxima y les aconseja que pongan rumbo a Groenlandia. Pero el 162 , en cambio, mantiene el rumbo y se dirige directamente hacia una fuerte tormenta, descrita por Kipling como "Fuimos arrastrados de aquí para allá por succiones cálidas o heladas, eructados en las cimas de wulli-was, girados hacia abajo por vórtices y golpeados a un lado por laterales bajo una mareante avalancha de estrellas en compañía de una luna ebria". Gracias a la hábil navegación del miembro de la tripulación Tim, capean la tormenta y luego intercambian algunas palabras con el hombre del ABC Williams en el barco de balizamiento.
De regreso a Quebec, Tim abre la cubierta de popa para revelar el amanecer y la salida del sol. Observan un barco hospital, que se cree que se dirige a Frederikshavn o a uno de los sanatorios de Glaciar, y disfrutan de su himno matutino.
Llegan a su destino y Tim presenta al cartero a su doncella, diciéndole que ha invitado a Williams del Mark Boat a tomar el té el viernes.
Se publicó por primera vez en McClure's Magazine en noviembre de 1905, y luego en The Windsor Magazine en diciembre de 1905. En 1909 se publicó como un libro popular por Doubleday, Page & Company , [1] ligeramente revisado y con poesía adicional y anuncios falsos y avisos del futuro. Más tarde apareció en la colección de cuentos de Kipling Acciones y reacciones (1909).
Desde los tanques de expansión de arco bajo a ambos lados, las válvulas descienden en columnas hasta las cajas de turbinas, y desde allí el gas obediente gira a través de las espirales de las aspas con una fuerza que arrancaría los dientes de una sierra mecánica. Detrás, está su propia presión, contenida o estimulada por los elevadores; delante, el vacío donde el Rayo de Fleury baila en bandas de color verde violeta y turbillones de llamas arremolinadas. Los tubos en U articulados de la cámara de vacío son coloides templados a presión (ningún vidrio resistiría la tensión ni un instante) y un ingeniero subalterno con gafas de color oscuro observa el Rayo atentamente. Es el corazón mismo de la máquina, un misterio hasta el día de hoy. Incluso Fleury, que lo engendró [...], no pudo explicar cómo [funciona] [...] Si una mota de aceite, si incluso la grasa natural del dedo humano toca los terminales encapuchados, el Rayo de Fleury parpadeará y desaparecerá y habrá que reconstruirlo laboriosamente. Esto significa medio día de trabajo para todos los trabajadores y un gasto de ciento setenta y tantos libras para la GPO por sales de radio y bagatelas de ese tipo.
Rudyard Kipling , "Con el correo nocturno" [1] (£170 en 1905 equivalen a £23.058 en 2023)
La historia fue ilustrada por Frank X. Leyendecker , Henry Reuterdahl y Henry Wright .
El tema general anticipó fuertemente el género steampunk mucho más tardío , con toques de valvepunk en el método de propulsión de dirigibles a partir de radio . Las dos historias de Kipling de ABC también se han considerado como los primeros ejemplos del uso en ciencia ficción de campos de fuerza, grabación de datos transmitidos en cinta y los inmensos rayos de navegación pulsantes "rompedores de nubes" que guían a los dirigibles del mundo pueden verse como una anticipación del láser. Charles Carrington [2] investigó la tecnología de radio de la época y descubrió que, aunque entonces "no había radiotelefonía", la historia de Kipling había imaginado un control complejo del tráfico aéreo por radio como... "una red mundial de servicios de radio, que proporcionaban pronósticos meteorológicos y asignaban niveles de seguridad y prioridades de aterrizaje, treinta años antes de que nadie más hubiera soñado con el 'control del vuelo'".
En cuanto a la influencia que ejerció sobre otros escritores de la época anterior a la guerra, la historia inicial es tres años anterior a La guerra en el aire (1908) de HG Wells y presenta una visión mucho más optimista del futuro. En términos más generales, el concepto de que el tráfico aéreo se volvería ampliamente utilizado y de que se necesitaba un control supranacional racional e imparcial sobre él se convirtió en un elemento básico de la literatura pulp y de la "cientificización" cuando la aviación despegó en los años treinta.
El enfoque innovador de la historia de "Night Mail", denominado "exposición indirecta" (o "inclusión") , influyó fuertemente en el estilo del autor de ciencia ficción de posguerra Robert A. Heinlein .
Los cuentos inspiraron un importante juego de rol, Forgotten Futures , cuyo primer libro de referencia fue The ABC Files: A Role Playing Sourcebook For Kipling's Scientific Romance (1998). Actualmente, este libro es gratuito y cuenta con un glosario técnico y una cronología extraídos de las historias.
El texto mecanografiado corregido de "With the Night Mail" fue adquirido en una subasta por la biblioteca de la Universidad de Sussex en 1997. [3]
Marcus L. Rowland creó una serie de juegos de rol . La primera entrega fue Forgotten Futures I: The ABC Files, publicada por primera vez en 1993. Utiliza el enfoque shareware [4] y toda la serie está disponible para descargar. [5]
La serie estadounidense Radio Tales publicó un radioteatro, "Chicago 2065", que era una adaptación de "With the Night Mail" y "As Easy as ABC". Se emitió por primera vez el 23 de octubre de 2001 a través de National Public Radio .
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