Capitán de grupo Gilbert Stuart Martin Insall , VC , MC (14 de mayo de 1894 - 17 de febrero de 1972) fue un aviador británico que recibió la Cruz Victoria , el premio más alto por su valentía frente al enemigo que se puede otorgar a súbditos británicos y de la Commonwealth. .
Insall fue nombrado segundo teniente (en libertad condicional) en el Royal Flying Corps el 14 de marzo de 1915, durante la Primera Guerra Mundial. [1] Fue nombrado Oficial de Vuelo en el RFC el 16 de julio, y fue confirmado en su rango a partir de la misma fecha. [2]
Insall tenía 21 años y era segundo teniente en el 11° Escuadrón del Royal Flying Corps cuando ganó la Victoria Cross (VC). [3]
El 7 de noviembre de 1915, cerca de Achiet-le-Grand , Francia, el segundo teniente Insall, de patrulla en Vickers FB5 Gunbus No. 5074 con el mecánico aéreo de primera clase TH Donald, se enfrentó a un biplaza Aviatik y obligó al piloto alemán a realizar un aterrizaje brusco. en un campo arado. Al ver a la tripulación aérea salir y prepararse para disparar, Insall se sumergió a 500 pies y su artillero abrió fuego, tras lo cual los alemanes huyeron. Después de lanzar una bomba incendiaria sobre el avión alemán derribado, Insall voló a través de un intenso fuego a 2000 pies sobre las trincheras enemigas. El tanque de gasolina del Vickers fue alcanzado, pero Insall llevó el avión 500 metros dentro de las líneas aliadas para un aterrizaje de emergencia. Insall y Donald permanecieron junto al Gunbus durante un bombardeo de unos 150 proyectiles mientras esperaban el anochecer. Después del anochecer, se pusieron a trabajar a la luz de las antorchas para salvar su avión. Después de reparar la máquina durante la noche, Insall los llevó de regreso a la base al amanecer. [4]
El anuncio y la cita adjunta del VC de Insall se publicaron en un suplemento del London Gazette el 23 de diciembre de 1915, y decía:
Por su valentía, habilidad y determinación más destacadas, el 7 de noviembre de 1915, en Francia. Estaba patrullando en una máquina de combate Vickers, con el mecánico aéreo de primera clase TH Donald como artillero, cuando una máquina alemana fue avistada, perseguida y atacada cerca de Achiet.
El piloto alemán condujo la máquina Vickers sobre una batería de cohetes, pero con gran habilidad el teniente Insall se lanzó en picado y llegó a corta distancia, cuando Donald disparó un tambor de cartuchos contra la máquina alemana, deteniendo su motor. Luego, el piloto alemán se zambulló a través de una nube, seguido por el teniente Insall. Se abrió nuevamente fuego y la máquina alemana fue derribada pesadamente en un campo arado a 4 millas al sureste de Arras.
Al ver a los alemanes salir de su máquina y prepararse para disparar, el teniente Insall se sumergió a 500 pies, lo que permitió a Donald abrir fuego intenso contra ellos. Los alemanes huyeron entonces, uno ayudando al otro, que aparentemente resultó herido. Luego, otros alemanes comenzaron a disparar intensamente, pero a pesar de esto, el teniente Insall se volvió de nuevo y se lanzó una bomba incendiaria sobre la máquina alemana, que fue vista por última vez envuelta en humo. Luego, el teniente Insall se dirigió hacia el oeste para volver a pasar por encima de las trincheras alemanas, pero como estaba a sólo 2.000 pies de altitud, se lanzó sobre ellas para ganar mayor velocidad, y Donald disparó contra las trincheras mientras pasaba.
El fuego alemán, sin embargo, dañó el tanque de gasolina y, con gran frialdad, el teniente Insall aterrizó al amparo de un bosque a 500 metros dentro de nuestras líneas. Los alemanes dispararon unos 150 proyectiles contra nuestro aparato en tierra, pero sin causar daños materiales. Sin embargo, el fuego de rifle había causado muchos daños, pero durante la noche fue reparado detrás de luces protegidas, y al amanecer el teniente Insall voló su máquina a casa con el mecánico aéreo de primera clase TH Donald como pasajero. [5]
Sin embargo, Insall no pudo recibir personalmente su VC en 1915; él y Donald habían caído heridos en cautiverio el 14 de diciembre de 1915 después de enfrentarse al Hauptmann Martin Zander y su artillero. Mientras estaba en cautiverio, fue ascendido a teniente el 1 de abril de 1916. [6] Insall escapó en su tercer intento, el 28 de agosto de 1917, y llegó a casa cruzando la frontera holandesa el 6 de septiembre. [3] [7] Su VC fue presentado por el Rey el 27 de septiembre de 1917. [8] Regresó al servicio como comandante de vuelo del Vuelo "A", 50 Escuadrón, con el rango temporal de capitán, el 11 de enero de 1918. [3] [7]
Después de la guerra, Insall permaneció en el servicio y recibió una comisión permanente como Capitán en la recién formada Royal Air Force. El 1 de agosto de 1919; su rango fue degradado a Teniente de vuelo cuando la RAF adoptó su nueva estructura de rango. [9] Fue ascendido a líder de escuadrón el 1 de noviembre. [10] El 16 de diciembre, recibió la Cruz Militar (MC) por su valentía al escapar del cautiverio como prisionero de guerra durante la guerra. [11]
En un día claro de 1925, vio una extraña formación de hoyos en el suelo debajo de él. Tomó una fotografía, y a partir de ésta surgió el redescubrimiento del sitio de la Edad del Bronce ahora conocido como Woodhenge, a dos millas de Stonehenge (Crawford, Air-Photography for Archaeologists 1929). En 1929 descubrió de manera similar Arminghall Henge .
Insall sirvió en el sur de Mesopotamia (Irak) contra los Akhwan en 1927-1928, por lo que fue mencionado en despachos y recibió la Medalla de Servicios Generales (1918) . [12] Como líder de escuadrón, fue responsable de reformar el Escuadrón No 35 , que se puso en funcionamiento el 1 de marzo de 1929 y sirvió como su primer oficial al mando durante tres meses hasta junio de 1929. Fue ascendido a comandante de ala poco después, el 1 de julio de 1929 [13 ] y asumió el cargo de comandante de estación en RAF Donibristle a finales de ese mes. El 23 de julio de 1932 fue nombrado comandante de la estación de la RAF Upavon . El 15 de mayo de 1934 se trasladó a la RAF Kenley , ocupando nuevamente el puesto de comandante de la estación. Posteriormente fue ascendido a Capitán de grupo el 1 de julio de 1935 [14] y sirvió en el extranjero en el Medio Oriente antes de regresar al Reino Unido en 1939 para ocupar el puesto de Oficial al mando del depósito de la RAF número 3 en RAF Padgate desde el 1 de abril de 1939. Sirvió en este rango durante la Segunda Guerra Mundial en varios puestos y finalmente se retiró del servicio de la RAF el 30 de julio de 1945. [15] La lápida de Insall está en Nocton Churchyard, Lincolnshire . Su Victoria Cross se exhibe en el Museo de la Royal Air Force en Hendon .