La canibalización de piezas de máquinas, en el mantenimiento de sistemas mecánicos o electrónicos con piezas intercambiables , se refiere a la práctica de retirar piezas o subsistemas necesarios para la reparación de otro dispositivo similar, en lugar de hacerlo del inventario , generalmente cuando los recursos se vuelven limitados. Como resultado, el sistema de origen suele quedar dañado, quizás sólo temporalmente, para permitir que el dispositivo receptor vuelva a funcionar correctamente.
La canibalización suele producirse por falta de disponibilidad de repuestos , una emergencia, largos tiempos de reabastecimiento, distancia física o planificación/presupuesto insuficiente. La canibalización también puede deberse a la reutilización del excedente de inventario. Al final de la Segunda Guerra Mundial , una gran cantidad de equipos excedentes de guerra de alta calidad, pero inutilizables , como dispositivos de radar, constituyeron una fuente lista de piezas para construir equipos de radio . La canibalización también puede ser una opción económica/ecológica para productos al final de su vida útil . Alemania, en lugar de vender/exportar coches usados funcionales, desmontará y almacenará las piezas que ya no se producen porque su valor individual supera el valor total del coche. Lo mismo sucede con ciertos semiconductores, que son "sacados" de las máquinas en funcionamiento y vendidos para obtener ganancias.
En el mercado de la electrónica, las máquinas que se canibalizan se conocen como máquinas de repuestos o se guardan en un cementerio hasta que se necesitan.
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En ocasiones, retirar piezas de equipos viejos es la única forma de obtener repuestos, ya sea porque ya no se fabrican, están obsoletos o solo se pueden fabricar en grandes cantidades. En logística, esto se conoce como fuentes de fabricación decrecientes (DMS). [1] [2]
Este suele ser el caso en el sector militar, así como en barcos y aviones , así como en otros equipos costosos que se producen en cantidades limitadas. Tal fue el caso del portaaviones USS Kitty Hawk , el único superviviente de una clase de tres barcos construidos a principios de los años 1960. El barco en sí tiene más de cuarenta años y sería muy poco práctico que los fabricantes construyeran piezas de repuesto individuales personalizadas, por lo que se han utilizado barcos desmantelados, como el USS Independence , para obtener las piezas necesarias para mantener el Kitty Hawk en funcionamiento.
Otro ejemplo es la locomotora 4-8-4 de Union Pacific 838 que se utiliza como fuente de repuestos para la 844 , ya que el tipo ha estado fuera de producción durante décadas y su fabricante ya no existe junto con otro motor, que es el Canadian National 3377 , que es una fuente de piezas para el Canadian National 3254 .
Una estrategia utilizada para combatir el DMS es comprar inventario adicional durante la producción de un sistema o pieza, en cantidades suficientes para cubrir el número esperado de fallas. Esta estrategia se conoce como compra de por vida . [3]