La Fuerza Aérea y Espacial Española ( SASF ) ( en español : Ejército del Aire y del Espacio , literalmente 'Ejército del Aire y del Espacio') es la rama de guerra aérea y espacial de las Fuerzas Armadas españolas .
Los globos aerostáticos se han utilizado con fines militares en España ya en 1896. En 1905, con la ayuda de Alfredo Kindelán , Leonardo Torres Quevedo dirigió la construcción del primer dirigible español en el Servicio de Aerostática Militar del Ejército, creado en 1896 y situado en Guadalajara . El nuevo dirigible se completó con éxito y, bautizado como 'España', realizó numerosos vuelos de prueba y exhibición.
El brazo aéreo del Ejército español , sin embargo, despegó formalmente en 1909 cuando el coronel Pedro Vives Vich y el capitán Alfredo Kindelán realizaron un viaje oficial a diferentes ciudades europeas para comprobar el potencial de introducción de dirigibles y aviones en las Fuerzas Armadas españolas. Un año más tarde, un Real Decreto estableció la Escuela Nacional de Aviación (civil) en Getafe , cerca de Madrid , dependiente del Ministerio de Fomento .
La institución establecida pasó a militarizarse bajo el nombre de Aeronáutica Española cuando el coronel Pedro Vives fue elegido para dirigirla como director de la Aeronáutica Militar , nombre del brazo aéreo del Ejército español . El Capitán Alfredo Kindelán fue nombrado Jefe de Aviación, Jefe de Aviación . [3]
El 17 de diciembre de 1913, durante la guerra con Marruecos , una escuadra expedicionaria española de la Aeronáutica Española se convirtió en la primera unidad aérea militar organizada en entrar en combate durante el primer bombardeo sistemático de la historia al lanzar bombas aéreas desde un avión Lohner Flecha (Arrow) sobre el Llanura de Ben Karrix en Marruecos . [3] [4] Durante los años siguientes, la mayor parte de la actividad militar del Ejército del Aire español se desarrollaría en el norte de Marruecos.
En 1915 se inauguró la primera base de hidroaviones de España en Los Alcázares, en el Mar Menor, en la región de Murcia, y Alfredo Kindelán fue nombrado Director de Aeronáutica Militar, desplazando a Pedro Vives. La Escuela Catalana de Vuelo se estableció en Can Tunis, Barcelona al año siguiente y el Aeródromo de Getafe se convirtió en una base aérea militar de pleno derecho. En 1919 el general Francisco Echagüe sustituyó a Kindelán como líder de la Aeronáutica Española .
En 1920 se pintaron por primera vez dos Nieuport 80 y un Caudron G.3 con números de identificación de escuadrón y la insignia del Ejército del Aire Español . Poco después entró en funcionamiento en El Prat , en la misma ubicación que el actual Aeropuerto de Barcelona , la Aeronáutica Naval , la rama aérea de la Armada Española , ya constituida mediante Real Decreto cuatro años antes . [5]
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En 1921, tras la derrota española en Annual , conocida como Desastre de Annual en España, el ejército del Rif tomó el aeródromo de Zeluán y se construyó otro aeródromo en Nador . El teniente coronel Kindelán fue nombrado Jefe Superior de Aeronáutica , pasando a ser comandante en jefe del ejército del aire en 1926, en el momento en que se retomaba el Marruecos español y terminaba la Guerra del Rif .
En 1926 una tripulación de aviadores españoles, que incluía a Ramón Franco , Julio Ruiz de Alda , Juan Manuel Durán y Pablo Rada, completó el primer vuelo transatlántico entre España y Sudamérica en enero de 1926 en el Plus Ultra . Ese mismo año, los pilotos González Gallarza, Joaquín Loriga Taboada y Rafael Martínez Esteve completaron el primer vuelo entre España y Filipinas, en apenas un mes. La expedición se realizó con dos Breguet 19 y se conoció como Escuadrilla Elcano o "Escuadrón Elcano".
En 1930 se creó la Base Aeronaval de San Javier y ese mismo año se sofocó una revuelta pro republicana en el aeródromo militar de Cuatro Vientos , cerca de Madrid. Tras la proclamación de la Segunda República Española en 1931, el general Luis Lombarte Serrano reemplazó a Kindelán como comandante en jefe de la fuerza aérea, pero rápidamente sería sucedido por el comandante Ramón Franco , hermano menor del posterior dictador Francisco Franco . El capitán Cipriano Rodríguez Díaz y el teniente Carlos de Haya González volaron sin escalas a Guinea Ecuatorial , entonces un puesto de avanzada colonial español. Bajo el mando del Capitán Warlela, en 1933 se llevaron a cabo estudios catastrales de España utilizando métodos modernos de fotografía aérea. Al año siguiente, el ingeniero español Juan de la Cierva despegó y aterrizó en el portaaviones Dédalo con su autogiro C-30P. En 1934 el comandante Eduardo Sáenz de Buruaga se convirtió en nuevo comandante en jefe de la Fuerza Aérea.
Tras un decreto gubernamental de 2 de octubre de 1935, la Dirección General de Aeronáutica quedó bajo la autoridad del Ministerio de la Guerra , en lugar de bajo la Presidencia del Gobierno , tras lo cual en 1936 se reestructuraron las unidades regionales de la Fuerza Aérea. En consecuencia, el modelo de Escuadra de la Armada Española fue reemplazado por divisiones de Región Militar que todavía están operativas en la actualidad. [6]
Tras la rebelión militar que desencadenó la Guerra Civil Española , la aviación militar española quedó dividida en el Ejército del Aire del gobierno republicano español y la Aviación Nacional ( Aviación Nacional ), establecida por el ejército sublevado.
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En julio de 1936, inmediatamente después del golpe, llegaron los primeros Junkers Ju 52 alemanes y el Savoia-Marchetti SM.81 italiano para ayudar a los sublevados y los cazas Fiat CR.32 comenzaron a operar en el frente de Córdoba . En agosto también se desplegaron cazas Heinkel He 51 . Estos aviones ayudaron al ejército rebelde a obtener el control total del aire, al igual que las fuerzas expedicionarias alemanas e italianas, la Legión Cóndor y la Aviazione Legionaria . Al principio, el Ejército del Aire Republicano Español tenía el control de grandes extensiones de territorio español utilizando una variada selección de aviones, pero la inquebrantable ayuda que recibió Francisco Franco de la Alemania nazi y la Italia fascista revirtió la situación. En septiembre de 1936 se constituyeron el Ministerio de Marina y Aire, Ministerio de Marina y Aire , y la Subsecretaría del Aire, Subsecretaria del Aire, bajo el mando de Indalecio Prieto como ministro. El primer combate aéreo serio tuvo lugar sobre Madrid cuando bombarderos italianos atacaron la ciudad en una operación de bombardeo masivo. [6] En la reorganización del ejército en las zonas de España que habían permanecido leales al gobierno, la nueva estructura militar de la república fusionó la Aeronáutica Militar y la Aeronáutica Naval , siendo la primera el brazo aéreo del Ejército Republicano Español y este último la aviación naval de la Armada Republicana Española , y formó el Ejército del Aire Republicano Español . [7] El círculo tricolor republicano fue sustituido por bandas rojas con fines de identificación, insignia que ya había sido utilizada anteriormente en los aviones de Aeronáutica Naval durante la monarquía en la década de 1920, antes de la época de la República. [8] [9]
Las fuerzas de la Legión Cóndor alemana probaron muchas técnicas de bombardeo aeronáutico innovadoras, y a menudo letales, en suelo español contra las zonas que permanecían leales al gobierno republicano con el permiso del Generalísimo Franco. La ayuda nazi a la Fuerza Aérea Nacionalista fue parte de la estrategia de rearme alemán de Hitler y las técnicas que los pilotos nazis alemanes aprendieron en España serían utilizadas más tarde en la Segunda Guerra Mundial . A pesar de la devastación y las bajas humanas provocadas por el bombardeo de la ciudad vasca de Guernica en 1937, conocido por la Luftwaffe como Operación Rügen , Hitler insistió en que sus planes a largo plazo en España eran pacíficos. Llamó a su estrategia "Blumenkrieg" (Guerra de las Flores), como se demostró en un discurso de enero de 1937. [10] Sin embargo, la protesta internacional por Guernica no produjo ningún aumento en la ayuda militar brindada a la asediada República Española. Los pilotos de la Fuerza Aérea Republicana Española, a menudo jóvenes y mal entrenados, no pudieron controlar a los alemanes nazis y Ataques fascistas italianos de guerra moderna. A pesar de la afirmación de Franco de que ambas fuerzas aéreas eran iguales, y a pesar de la ayuda de pilotos extranjeros, los aviones republicanos españoles estaban en su mayoría obsoletos y, a menudo, en mal estado. Incluso después de adquirir más aviones de la Unión Soviética en la mitad de la guerra, la Fuerza Aérea Republicana Española ya no era capaz de controlar los cielos españoles ni igualar el poder de las fuerzas expedicionarias alemanas e italianas en situaciones de combate específicas. [11]
El Ejército del Aire Republicano Español pasó a ser prácticamente irrelevante tras la Batalla del Ebro de 1938 cuando se rompió la raíz de las Fuerzas Armadas Republicanas Españolas. [12] Finalmente fue completamente disuelto tras la victoria del 1 de abril de 1939.
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El actual Ejército del Aire Español ( Ejército del Aire , o EdA) se estableció oficialmente el 7 de octubre de 1939, tras el final de la Guerra Civil Española . La EdA fue la sucesora de las Fuerzas Aéreas Nacionalistas y Republicanas. Los colores republicanos españoles desaparecieron y el círculo negro de los aviones fue sustituido por un círculo amarillo y rojo. Sin embargo, el destello de aleta blanco y negro de la Cruz de San Andrés ( en español : Aspa de San Andrés ) , la insignia de la cola de la fuerza aérea de Franco, así como de la Aviazione Legionaria de la Italia fascista y la Legión Cóndor de la Alemania nazi , todavía está en uso. en el actual Ejército del Aire español. [13]
Tras los cambios introducidos al inicio del franquismo las Regiones Aéreas y sus centros de Mando fueron los siguientes:
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La Escuadrilla Azul ( Escuadrillas Azules ) fue una unidad aérea que luchó junto a las Potencias del Eje en la época de la División Azul, formación de voluntarios españoles de la División Azul en la Segunda Guerra Mundial . La Escuadrilla azul operó con la Luftwaffe en el Frente Oriental y participó en la batalla de Kursk . Este escuadrón era el " 15 Spanische Staffel "/ JG 27 Afrika del VIII Fliegerkorps , Luftflotte 2 . [14]
Durante los primeros años después de la Segunda Guerra Mundial, el Ejército del Aire franquista español estaba formado principalmente por aviones alemanes e italianos y copias de ellos. Un ejemplo interesante fue el HA-1112-M1L Buchón ( Pouter ), este era esencialmente una producción bajo licencia del Messerschmitt Bf 109 rediseñado con un Rolls-Royce Merlin 500-45 para su uso en España. [15]
En marzo de 1946 se estableció en Alcalá de Henares la primera unidad militar paracaidista española, la Primera Bandera de la Primera Legión de Tropas de Aviación . Entró en acción por primera vez en la Guerra de Ifni durante 1957 y 1958. [16] Debido a la objeción del gobierno de Estados Unidos a utilizar aviones fabricados en Estados Unidos en sus luchas coloniales después de la Segunda Guerra Mundial, España utilizó al principio viejos aviones alemanes, como el T- 2 (Junkers 52, apodado "Pava"), el B-2I (Heinkel 111, apodado "Pedro"), el C-4K (versión española del Bf 109, apodado "Buchón"), y algunos otros. Aún así, en las operaciones de rescate se utilizaron hidroaviones Grumman Albatross y helicópteros Sikorsky H-19B . [17] Es por esto que todavía en la actualidad, EdA mantiene una política de tener aviones de combate de dos orígenes diferentes, un caza de primera línea de origen norteamericano y otro de origen franco-europeo ( F-4C Phantom / Mirage F1 , Mirage III ; EF-18A / Eurofighter Typhoon ). [ cita necesaria ]
Aunque en cifras el EdA era impresionante, al final de la Segunda Guerra Mundial técnicamente se había vuelto más o menos obsoleto debido al progreso en la tecnología de la aviación durante la guerra. Por razones presupuestarias, España mantuvo en funcionamiento muchos de los viejos aviones alemanes hasta bien entrada la década de 1950 y 1960. Como ejemplo los últimos Junkers Ju 52 solían operar en el Escuadrón 721 entrenando a paracaidistas de la Base Aérea de Alcantarilla , cerca de Murcia , hasta bien entrada la década de 1970. CASA 352 y CASA 352L fueron desarrollos construidos por CASA en la década de 1950. [18]
En la década de 1950 se establecieron vínculos con Estados Unidos. España recibió sus primeros aviones, como el F-86 Sabre y el Lockheed T-33 junto con aviones de entrenamiento y transporte como el T-6 Texan , C-47 y C-54 , [19] y el Beechcraft T-34 Mentor . [20] La primera serie de aviones estadounidenses fue reemplazada en la década de 1960 por cazas más nuevos como el F-104 Starfighter , el F-4C Phantom y el F-5 Freedom Fighter.
Después de la muerte del dictador Franco en 1975 y los siguientes años de transición española a la democracia , la organización y el equipamiento del Ejército del Aire español se modernizaron nuevamente para preparar la membresía de España en la OTAN en 1982. Aviones como el Mirage III y el Mirage F1 fueron comprado a Francia y se convirtió en la columna vertebral de la Fuerza Aérea durante la década de 1970 y parte de la de 1980. Los cazas franceses formaron el pilar de la fuerza aérea hasta la llegada del F/A-18 estadounidense . Los F/A-18 españoles participaron en la Guerra de Bosnia y la Guerra de Kosovo bajo el mando de la OTAN , con base en Aviano , Italia . [21] Con la ayuda de F-16 de la USAF , los EF-18A del Ejército del Aire español lanzaron bombas guiadas por láser sobre depósitos de municiones de los serbios de Bosnia en Pale , los días 25 y 26 de mayo de 1994 . [22]
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La Fuerza Aérea y Espacial Española está reemplazando aviones más antiguos en su inventario por otros más nuevos, incluido el Eurofighter Typhoon y el recientemente presentado avión de transporte Airbus A400M Atlas . Ambos se fabrican con participación española; EADS CASA fabrica el ala derecha y los listones del borde de ataque del Eurofighter [23] y participa en las pruebas y el montaje del avión de transporte. [24]
A diferencia de las fuerzas aéreas de la mayoría de los principales estados miembros de la OTAN , la Fuerza Aérea y Espacial Española actualmente no opera ningún avión AEW&C .
Su equipo de exhibición acrobática es la Patrulla Aguila , que vuela el Aviojet CASA C-101 . [25] Su equipo de exhibición de helicópteros, Patrulla Aspa, vuela el Eurocopter EC-120 Colibrí .
En julio de 2014 el Ejército del Aire español se incorporó al Mando Europeo de Transporte Aéreo , con sede en la Base Aérea de Eindhoven, en Países Bajos . [26]
El Gobierno español anunció en junio de 2022 que el Ejército del Aire español pasaría a llamarse Fuerza Aérea y Espacial Española. [27]
El 9 de enero de 2024 se estableció formalmente el Comando Espacial. [28]
La organización básica de la Fuerza Aérea y Espacial es la siguiente:
La principal formación operativa de las SAF es el ala ( ala ), aproximadamente equivalente a una brigada del ejército. Un ala normalmente se compone de tres grupos (grupos, equivalentes a regimientos del ejército): un grupo de operaciones llamado Grupo de Fuerzas Aéreas (Grupo de la Fuerza Aérea, abreviado como Grupo y seguido de un número) que incluye los escuadrones de aviación y un escuadrón de apoyo a las operaciones de vuelo. Un grupo de operaciones normalmente está compuesto por dos o tres escuadrones , cada uno de los cuales normalmente consta de 18 a 24 aviones. Así, el Ala 15, con base en la Base Aérea de Zaragoza , está formado por dos escuadrones de 18 F/A-18 cada uno. Otro grupo dentro del ala es el Grupo de Material , brindando mantenimiento y reparación de las aeronaves, su armamento y sistemas. El Grupo de Apoyo completa la estructura típica del ala y es el grupo de la base aérea, proporcionando el funcionamiento de la base aérea como una instalación militar. Una variación de la estructura del ala es el Ala 11 de la base aérea de Morón de la Frontera, que cuenta no con uno, sino con dos grupos operativos. El Grupo 11 opera aviones Eurofighter en la función de caza multimisión, mientras que el Grupo 22 opera aviones P-3 Orion en la función de patrulla marítima y ASW y, en consecuencia, hay dos escuadrones de mantenimiento separados para los dos tipos de aviones. [29]
Las unidades operativas más pequeñas son los grupos separados. También son equivalentes a regimientos del ejército, pero a diferencia de las alas, son unidades compuestas, en las que los escuadrones de aviones operativos, de mantenimiento y de la base aérea dependen directamente del grupo. Tal ejemplo es el 47/o. Grupo Mixto de Fuerzas Aéreas (47º Grupo Compuesto del Ejército del Aire), unidad mixta de calibración de sistemas de inteligencia, guerra electrónica y navegación aérea en la base aérea de Torrejón de Ardoz. [30]
Cuando una base aérea alberga más de un ala o múltiples grupos separados , la función de una unidad de alojamiento la proporciona una unidad de instalación de la fuerza aérea (un equivalente a un regimiento del ejército) llamada Agrupación de la... Base de la Fuerza Aérea ( Agrupación de la Base Aérea de... ). Tres de estos ejemplos son la Agrupación de la Base Aérea de Torrejón , [31] la Agrupación de la Base Aérea de Cuatro Vientos [32] y la Agrupación de la Base Aérea de Zaragoza . [33] Una agrupación podría ser responsable del apoyo de las operaciones de la fuerza aérea en más de un aeródromo (militar o civil). A modo de ejemplo la Agrupación de la Base Aérea de Zaragoza es responsable de los aeródromos de uso mixto militar/civil de Zaragoza, Logroño-Agoncillo y Huesca-Pirineos. Una base de la fuerza aérea, que no alberga unidades voladoras, se clasifica como Acuartelamiento Aéreo (traducido aproximadamente como Instalación de la Fuerza Aérea en inglés, un ejemplo es el Acuartelamiento Aéreo Bardenas , que apoya el campo de entrenamiento de Bardenas Reales) y un aeródromo, que no alberga unidades voladoras. La casa de unidades que vuelan permanentemente está clasificada como Aeródromo Militar , como por ejemplo el Aeródromo Militar de Pollensa .
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El Ejército Aeroespacial Español dispone de un sistema alfanumérico propio para la identificación de aeronaves. Esto forma un prefijo del número de serie del fuselaje, generalmente marcado en la cola. La letra o letras, corresponden al uso dado. Así, C significa cazabombardero (cazabombardero); A, ataque (ataque); P, patrulla (patrulla); T, transporte (transporte); E, enseñanza (formación); D, búsqueda y rescate; H, helicóptero; K, camión cisterna; V, despegue y aterrizaje vertical ( VTOL ); y U, utilidad. Un ejemplo sería que el F/A-18 con el "C.15-08" en la cola es el decimoquinto tipo de caza que llega al Ejército del Aire y del Espacio (el Eurofighter es el C.16) y es el octavo ejemplo de este tipo para ingresar al SAF. En el morro o fuselaje el avión tiene un número específico de la unidad en la que se basa.
Las variantes de aviones en servicio, por ejemplo las versiones biplaza o las versiones cisterna de aviones de transporte, añaden otra letra para diferenciar su función y tienen su propia secuencia de números de serie separada de las versiones primarias. Ejemplo: "CE.15-02" será el segundo F/A-18 biplaza (Fighter Trainer) entregado a las SAF. Además, los aviones utilizados por el Ejército Aeroespacial Español suelen llevar un código formado por uno o dos dígitos seguidos de un guión y dos números, pintado en el morro o fuselaje. El primer número corresponde a la unidad a la que pertenecen, y el segundo al orden en que entraron en servicio. Ejemplo: el cuarto F/A-18 que llegue al Ala 12 tendrá en el morro el código "12-04". Esos códigos cambian cuando la aeronave se reasigna a una unidad diferente. [ cita necesaria ]
